От нерадивого аристократа до усердного гения - 8 Глава

Глава 8. Школа фехтования Кроно III

— Как насчет того, чтобы отправиться на утреннюю прогулку?

Отовсюду раздавались вздохи и смешки, ведь эти слова инструктора в мгновение ока разрушили все неожиданные потрясения.

Так, спустя миг снова раздался хор детских голосов.

— Да!

Карака кивнул и хлопнул в ладоши:

— Отлично. Тогда осмотритесь пока здесь. Нет нужды создавать шумиху. Просто спокойно, но приятно проведите время.

Конечно, все было не так просто. Какими дружелюбными и непринужденными бы ни были его слова, он все равно оставался инструктором. Дети помнили, какая сильная аура исходила от преподавателя Ахмеда вчера. Благодаря этому они могли прочувствовать серьезность ситуации.

Прошла минута, и толпа из 400 человек быстренько рассосалась кто куда.

— Сей крытый зал предназначен для тренировок во время непогоды.

— Тут вы будете постигать теорию. Ах, вы, верно, впервые видите подобное? Кроно — не просто школа, где можно отточить навыки фехтования. Для прохождения всех курсов нужны соответствующие знания…

— Ха-ха, что же, кажется, наш разговор затянулся. Напоследок, мне следует сказать кое-что важное: если хотите закалить свой меч, подстёгивайте разум. Уловили?

— Да!

— Отлично. О, как раз вовремя.

Карака за словом в карман не лез.

Этот скучный, не имеющий смысла, разговор длился на протяжении всей прогулки, так что на лицах детей читалась явная скука. Однако все еще было немало людей, которые думали иначе.

Всё имеет своё начало и конец.

В тот момент, когда перед ними открылась длинная широкая дорога, Карака сделал нечто удивительное:

— Наконец, мы пришли в место, где тренируют тело, развивают выносливость, испытывают силу мышц. Здесь есть ухабы, но в целом… перед нами прекрасная тропа для бега.

— Это…

— То есть…

— Давайте же, повеселитесь.

Сказав это, инструктор внезапно ускорился.

От быстрой ходьбы к медленному бегу, он разгонялся и вовсе не собирался останавливаться.

И пусть ученики были взволнованы, они с нетерпением последовали за Каракой.

— Уф, Уф.

— Ха…  Ха…

— Чудно. Разве не прекрасно иногда так скоро разогревать кровь?

— Да! — хор ответов не заставил себя долго ждать.

Они были детьми, но при этом уже являлись воинами — каждый был выносливее взрослого мужчины, так что не выказывал недовольства.

Однако сей процесс ознаменовал лишь начало.

Карака улыбнулся:

— Отлично. Очень хорошо. Тогда нам стоит набрать обороты!

— …да!

Теперь мальчишки и девчонки ответили не так бодро, как в первый раз.

Через минуту их кошмары воплотились в жизнь.

— Хух! Хух!

— Хаа, хааа, ааа…

— Прекрасно. Чуток быстрее!

Придорожная пыль неба не коптит. Инструктор наращивал скорость, не обращая внимание на пыхтящих детей. Расстояние между Каракой и будущими учениками неуклонно росло, их лица исказила гримаса боли, дыхание стало прерывистым. А некоторые уже чувствовали, как слабеют ноги.

Тем не менее Карака и не думал останавливаться. Но дети тоже, ведь они знали, что это только начало.

— Мне нужно бежать до конца!

— Придётся перетерпеть это любой ценой!

— Черт, если меня выгонят, я не смогу смотреть отцу в глаза!

Соперничество, гордость и чувство собственного достоинства — все эти эмоции, аки топливо, придавали детям силы, так что они были готовы бежать до того, как оно иссякнет.

Возможно, это неожиданное испытание будет длиться вечность — лишь единицы могли расслабиться.

— Хух, хааа, хааа!

Мальчик так сильно задыхался, чуя, что у него в любой миг может остановиться сердце. Нет, он уже слишком вырос, чтобы быть ребенком. Самый старший ученик, смертельно уставший парень, который бежал впервые за много лет.

Перед тем, как поступить в школу фехтования Кроно, Айрон занимался с мечом усерднее, чем кто-либо другой.

Ни в сказке сказать, ни пером описать. Однажды мальчик, который ничего не делал последние десять лет своей жизни, начал меняться. Он тренировался так много, что даже его семья, которая надеялась, что он снова войдет в мир, и солдаты, наблюдавшие со стороны, чувствовали необходимость остановить его.

Ни у кого не было даже намерения недооценивать усилия Айрона.

Однако сколько бы усилий он ни приложил за последний месяц, пускай ему и удалось превзойти обычного мальчишку, этого было недостаточно. По сравнению с теми, кто тренировался самого детства, Айрон все ещё здорово проигрывал.

— Хах…  Ху, хах…

Он не ведал, как правильно дышать. Прошли годы с тех пор, как он проливал слезы. Сейчас же так пыхтел, что слюна летела изо рта и мешалась с дорожной пылью.

Даже в таком состоянии Айрон изо всех сил пытался держаться в строю, но ему никто не мог помочь. Карака был мягким, но хладнокровным. Остальные инструкторы наблюдали, но не вмешивались.

Другие ученики?

Они хотели, чтобы Айрон упал. Желали этого больше чего-либо другого. Таким местом являлась школа Кроно. Здесь не было иного пути, кроме как по головам. Все жаждали падения ближнего. И в первую очередь – дети из низших сословий, у которых уже сбилось дыхание.

Пусть Айрон падёт. Они желали, чтобы его воля сломилась, чтобы он рухнул на колени, выпал из строя и оказался позади.

Конечно же, юноша не мог этого допустить. У него еще оставались силы.

— Хух, хух, хааа…

«Я… я способен на это! Я смогу!» — думал молодой лорд. И рычал, словно раненый зверь.

Было так больно. Легкие разрывались. Казалось, кто-то безжалостно режет плоть. Его суставы и кости трещали, а мышцы изнывали, моля о прекращении страданий.

Так, мог ли он еще бежать?

Если бы кто-нибудь спросил, тот бы без колебаний ответил — да.

И крылось в том намерении отнюдь не чувство ответственности или гордости. Айрон лишь делал то, что считал необходимым.

Человек с мечом никогда не останавливался, и только столкнувшись со своим «пределом», падал и начинал задыхаться. Может быть Айрон и испытал подобное ощущение посредством сноведений, но все же пока он не мог потерять сознание.

«Что делает этот ублюдок?!»

«Идиот! Он настоящий бездарь, но все еще бежит».

«Пожалуйста, давай же, упади! Я уже на пределе!».

«Разве не так люди умирают?»

Сдавшиеся ученики выглядели всецело измождёнными. Некоторые даже смотрели на Айрона со страхом в глазах, беспокоясь о том, что случится, если он продолжит себя изматывать.

Самому же ему, конечно, было наплевать. Он не мог позволить себе отступить. И пусть сознание покидает тело, Айрон продолжил заставлять себя бежать.

Так, ровно через пять минут, он ни с того ни с сего упал, подобно марионетке, которой обрезали нити.

— Дайте ему лекарства и отнесите в палату!

— Есть!

Помощник подбежал к измученному Айрону.

К счастью, серьезных проблем не наблюдалось. Юноша мог восстановиться и вернуться в строй в течение двух дней. Конечно, его следовало остановить раньше, но инструктор Ахмед не мог этого сделать, ибо его раззадорило сильное любопытство.

«Я пытался понять, как далеко он зайдет; Черт, чуть не ошибся и не загонял способного новичка».

Ахмед покачал головой.

Обладая превосходными наблюдательными способностями, он смог оценить физическое состояние юного барона Парейра.

В сравнение годилась выжатая досуха губка. Можно было ещё сказать, что тело Айрона сделало все, на что было способно, а затем рухнуло от истощения.

«Хм, воистину невероятное явления».

Он сам, Карака и даже другие фехтовальщики, окончившие Кроно, хотя бы раз попадали в такое положение. Им приходилось стремиться делать невозможное до тех пор, пока тела не устанавливали гармонию с разумом; это также означало, что человек, окончивший Кроно, никогда больше не испытывал к себе жалости.

«М-да, странный. Хотя и удивительно слабый».

Ахмед вытащил из кармана список, а затем взял грифель, дабы написать «способный» около имени Айрона Парейра.

Ещё минут поразмыслив, он все же решил дополнительно поставить  рядом вопросительный знак. И, покачав головой, ступил в сторону…

— …

<***>

На следующее утро.

Айрон Парейра проснулся, открыл глаза и увидел незнакомый потолок.

Он лежал на удобной кровати в палате для отдыха.

«Я упал в обморок во время забега».

Он не мог вспомнить подробностей. С той минуты, как боль захлестнула его тело и разум, граница между сознательным и бессознательным стала размытой. Айрон не был способен четко ответить на вопрос, бежал он или бежал мечник из его снов. После глаза его закрылись, пелена застлала сознание, и он отключился.

Волнительная ситуация.

Все ли было сейчас с ним в порядке?

Айрон приподнялся… так, чтобы сесть. Сморщился от усилий.

Раздался низкий голос:

— Не беспокойся, ты здоров.

— …

— Я инструктор Лун Тархал. Отвечаю за палату отдыха.

— А… спасибо.

«Этот человек исцелил меня», — подумал Айрон и склонил голову, чтобы выразить благодарность.

Лун Тархал кивнул:

— Ох, ну конечно, тебе стоит примерно меня отблагодарить. В противном случае ты бы ещё долго хворал.

После этого инструктор кратко рассказал о том, сколь большие деньги были затрачены на создание этой палаты, какие тут отличные инструменты и какой он сам прекрасный врачеватель. Кроме того, Тархал поведал, что палата для отдыха так хорошо обустроена потому, что ученики школы часто тренируются на износ.

— Возможно, и ты станешь моим частым гостем, Айрон Парейра.

— Наверное…

— Да это шутка. Не воспринимай всё так серьезно.

Вопреки мрачному виду инструктор оказался очень разговорчивым.

И пока Айрон размышлял об этом, Тархал  что-то ему протянул.

Листок бумаги. С кучей имён и номеров.

— Что это, инструктор? — спросил Айрон.

— Рейтинг. Не волнуйся: он отличается от промежуточной и финальной оценок, которые влияют на зачисление. Мы просто хотели узнать общий уровень физической подготовки учеников, поэтому не нагружали слишком сильно.

Айрон не мог отнестись к этому делу легкомысленно. Каждого оценивали отдельно простым тестом, не влияющим на поступление. В это было тяжело поверить.

Инструктор Лун Тархал, возможно, понял, о чем думал Айрон, а посему добавил…

— Что ж, получение высокой оценки — это хорошо, но получение низкой принуждает работать усерднее, не так ли? Не слишком сильно беспокойся на этот счёт. Пожалуй, так тебе лишь проще будет достичь намеченных задач.

Айрон кивнул. Всё-таки Тархал был прав. Нынешнее местоположение Айрона не имело абсолютно никакого значения.

Он… действительно с каждым днём рос над собой.

За сим, сглотнув… юноша лишний раз глянул на результаты своего первого в жизни испытания…