Отныне Мао, король демонов (Новелла) - 1 Глава

Ну, даже если и так, почему она выбрала именно эти кандзи?!

Ещё в средней школе, находясь «с невыгодной стороны», в драках двое на одного с моими старыми врагами, янки, я свыкся со значением моего имени.

— Скажи что-нибудь, Шибуя Юри.

— Тогда Харадзюку Фури, да?

Хохму эту я уже слышал пятьдесят тысяч раз. И это, между прочим, всего лишь за 15 лет моей жизни.

Да, меня зовут Шибуя Юри (выгодный). Не Юри — богатая деревня, Юри — нежная груша, или Юри — далёкий лазурит, а Шибуя Юри — выгодный.

Шибуя Шори – это мой старший брат (у нас пятилетняя разница в возрасте). Его имя пишется иероглифами Победа и произносится Шо-ри (кажется, его можно ещё прочитать Катсутоши, но так будет уже неправильно).

На своём велосипеде я летел по окружённой густой и свежей майской листвой дороге из моей новой старшей школы — тогда-то всё это со мной и приключилось.

Я всегда стремился быть похожим на человека, которым восхищаюсь, вот почему в средней школе вступил в бейсбольный клуб. Но в старшей школе у меня появился новый пример для подражания, поэтому я и обсуждал со своим другом-велосипедистом, что возможно вступлю в клуб кендо. Минут через пять после того как мы с ним отправились каждый в свою сторону, я в прекрасном расположении духа проезжал, лихо крутя педали, мимо тихого парка. Располагался он совсем недалёко от моего дома, и именно там я наткнулся на сцену, которую проигнорировать просто не смог.

Сбор денег.

Называя так свои действия, на деле они занимались старым добрым грабежом. Но в любом случае двое сегодняшних бандитов и их жертва (все трое) ходили в туже среднюю школу, что и я. Вместе с один из них, очкариком, сейчас загнанным в угол и прижатым к задней стенке туалета, я учился во втором и третьем классах средней школы. Это Мурата Кен.

Всё в порядке, пока он меня не заметил, быстренько проскачу мимо на велосипеде. Так Мурата даже не узнает, что я был здесь. Мы же не друзья, да и на переменах разве что парой фраз перекинулись.

А если поступлю иначе, буду, наверное, выглядеть защитником справедливости, но на меня же никто не смотрит, да и благодарности ждать не приходится… ох.

Я медленно остановил велик.

Ой, это плохо… наши с Муратой Кеном взгляды встретились.

— …что это вы там делаете, парни? Вы же ничем противозаконным не занимаетесь?

Вот так я, Шибуя Юри, столкнулся лицом к лицу с двумя янки, и у меня снова появилась возможность услышать: «Тогда Харадзюку — невыгодный!?», хотя ведь уже и так пятьдесят тысяч раз слышал. А поблагодарить за это нужно мои врождённые чувства гражданского долга и справедливости. Я всегда считал, что вымогательство — преступление, а двое на одного — это просто-напросто нечестно.

— Наверное, до тебя не допёрло, но мы всего-то «собираем деньги». Это ж вполне законно забрать из его кошелька несколько бумажек, ты в курсе?

Дайте-ка мне карту и ткните, в какой стране мира такое законно.

Один из этих одетых в тёмную серо-синюю школьную форму старшеклассников, потерявших все национальные черты своей внешности: со светлыми волосами и цветными контактными линзами — пнул меня ногой в живот и грубо толкнул к кирпичной стене.

— Из-за того, что ты пришёл и сунул нос не в своё дело, наш маленький утёночек сбежал. Эй? Ты ж сынок банкира, так что должен знать, как важны клиенты!?

Ну, да. Стоп, какого чёрта!? Мурата Кен, которого я собирался спасти, повернулся к нам спиной и теперь на полной скорости улепётывает подальше отсюда. И всё же я — молодец. Огляделся по сторонам в поисках подмоги, но в 4:30 вечера в парке нет никого кроме младшеклашек.

— Ну и почему же ты решил его спасти? Вы, ребята, друзья? Или может ты в него втюрился?

— Заткнитесь! Просто Кен — это моё любимое имя. Тсутому и Кен занимают первые строки списка моих любимых имён.

Учителя, которым я в тайне восхищаюсь, зовут Тсутому, а мой любимый актёр из исторической драмы — Мацудайра Кен.

— Чё? Любимые имена Шибуи Юри Харадзюку Фури?

Они заржали. Кулаками и коленями я отбивался, чтобы отплатить им их же монетой, и тогда янки-А схватил меня за волосы и втащил в тускло освещённый туалет.

— Эй, подождите-ка… парни… Это же женская уборная! Тут ведь и знак есть! Вы что слепые?

— Правда? Хм-м-м, ну и ладно. Здесь по-любому больше кабинок, а нам надо соблюдать секретность.

— Ага, здесь их реально больше. Тайны же должны оставаться тайнами, да? — в тон янки-А, оживлённо проговорил второй, роясь в моей школьной сумке в поисках бумажника. Когда он дёрнул за синий шнурок сотового, мой мобильник вывалился и, стукнувшись о стену, зазвонил.

— Чё за рингтон, ты его раньше слышал?

— Нее… А чёрт его знает, может и слышал… Не могу вспомнить где. Наверное… по телику. Может он из исторической драмы?

— Что за фигня, в наши дни кто-то ещё выбирает мелодию для рингтона из какой-то исторической драмы кроме «Мито Комон»? А это… неужели ремень профессионального бейсболиста? Я не верю, Шибуя Юри, что с тобой, Шибуя Юри?

— Заткнитесь! Да что вы знаете о достоинствах бейсболиста?! Ах… Эй, ты…!

Янки-Б вытащил из моего кошелька несколько банкнот. Парочку Сосэки-сенсеев (при. перев.: банкнота в 1000 йен).

— Чё за хрень! Ты, правда, сын банкира!? Или твой старикан — скупой скряга, который не даёт тебе денег? Я думал, наличности у тебя будет больше, Шибуя-чан, у которого с финансами напряг.

— Работа моего отца ко мне никакого отношения не имеет!

Не думаю, что должен говорить им это, но большая часть моих сбережений — монеты по пятьсот йен. Мне сдают довольно много мелочи, а из-за того что торговые автоматы её не принимают, копится она в мгновение ока.

— Чё-ёрт, как раз когда я подумал, что мы заставим раскошелиться за Мурату другой банк, оказалось, что всё его финансовое состояние — эти две синие бумажки. Должно было быть как минимум двадцать тысяч йен. Двадцать, слышал?!

Хватка на моих волосах неожиданно усилилась. В женском туалете, который мы заняли, было три кабинки голубого цвета. Эти янки втащили меня в среднюю и сильным ударом в спину опустили на колени. Прямо перед моими глазами оказался довольно-таки необычный для паркового туалета унитаз известной западной марки.

— Эй, вы же не собираетесь… опомнитесь, парни, вы же не бандиты из 90-ых, так что…

— Голова у тебя работает как-то слабенько для того, кто прошёл тест префектуры в средней школе, поэтому мы преподадим тебе урок на будущее, идёт?

Невозможно, они же не хотят меня и в правду засунуть лицом в унитаз? Даже если в средней школе они были янки, на дворе-то 21 век! Разве такие издевательства уже не ретро?

— Если ты снова нам помешаешь, мы тебя убьём. И в следующий раз уже по-настоящему.

Мои страхи полностью оправдали себя — они наклонили мою голову над этим унитазом. А ретро-то похоже снова в моде.

Пытаясь приподнять голову, я изо всех сил напряг шею, но понял, что ничем не могу им помешать. У меня только секунд десять на то, чтобы подготовиться. Ну почему именно в унитаз?! Конечно, можно представить, что это, ну, бассейн, например. Когда мой подбородок коснулся воды, я рефлекторно попытался поднять его, но давление на затылок этого мне не позволило. Я сдался и глубоко вдохнул.

Хотя эти унитазы и были модернизированы, но в них всё равно ещё никого не засасывало. Если бы что-нибудь такое случилось, это уже попало бы в Книгу рекордов Гиннеса. Иначе говоря, за те десять секунд, на которые я закрыл глаза и затаил дыхание, сколько бы они меня не толкали, и даже хотя что-то меня тянуло за голову… Что?!

Один из этих янки всё ещё старательно толкал мою голову вниз. Но и какая-то другая сила пыталась меня втянуть из центра чёрной дыры в унитазе! Это что шутка, да!? Насколько же мощными должны быть фирменные унитазы, чтобы такое проделывать? Я решил, что у них внутри пылесосы! Сил на сопротивление у меня не осталось и поэтому мою голову, плечи и спину довольно болезненно засосало в унитаз. И тогда я, Шибуя Юри, выкрикнул то, что в тот момент больше всего меня волновало:

— Неужели я буду первым?!

Первым человеком, которого смыли в унитазе?!

_______________________________________________

— Пап.

— В чём дело, Юри?

— Почему каждый раз, когда мы приходим в Диснейленд, ты водишь меня только на «Звёздный путь»?

— Что, разве тебе не нравится «Звёздный путь», Юри?

— Нет, он мне нравится! Но я уже запомнил всё, что говорит «андроид» «пилот». Сколько же раз мы на нём катались?

— Юри, ты удивительный. Ты знаешь все слова пилота-дроида? Давай прокатимся на этом аттракционе ещё раз и проверим! я абсолютно уверен, что это тебе пригодится, когда ты вырастешь.

_____________________________________________

И это, безусловно, пришлось кстати!

Спустя столько лет я благодарен отцу и цепляюсь за возвращающиеся ко мне туманные образы. Пускай он десять лет тому назад и не мог предсказать, что его сына смоют в унитазе, но 10 поездок подряд на «Звёздном пути» в Токийском Диснейленде принесли свои плоды.

Когда меня засосало во вращающийся поток, в этой чистой воде повторились все те же сцены, которые я видел в детстве. Выкрик дроида, и всё изменилось. Маленькие капельки света звёздочек удлинились, превращаясь в хвост, и затем вернулись в своё прежнее состояние. Моё тело тоже вытягивается и изменяется, а потом вновь приходит в норму…

Или нет… ведь на самом деле то, что меня смыли в унитазе совершенно невозможно. Я неплохо вырос, да и телосложение у меня вполне среднее для ученика 1-ого класса старшей школы.

С широко разведёнными руками и ногами, я валялся на пыльной земле. Как же давно я в последний раз видел не асфальтированную дорогу. И надо мной не было ничего кроме синего неба. Синее и безоблачное, похоже, совершенно незнакомое с такими понятиями как загрязнение воздуха и истощение озонового слоя. Наклонив голову, я увидел зелень по обеим сторонам дороги. Слева от меня расположился густой лес, а справа — раскинувшийся на склоне луг с чьими-то домами и пастбищем. Здания, кажется, были каменными, а в отдалении с трудом можно было разглядеть каких-то животных. Коз… А может овец.

Здесь я, наверное, оказался из-за тех хулиганов. Они засунули меня лицом в унитаз и запаниковали, когда я перестал шевелиться, тут же решив перетащить меня куда-нибудь, где никто не сможет найти.

Но где я? Такого пейзажа в современной Японии не встретишь.

— …Альпы? — пробормотал я, садясь.

Из Хайди (прим. перев.: аниме Хайди — девочка Альп)? Хотя не могу понять, как здесь очутился.

Моя влажная школьная форма мерзко липла к телу. Если хорошенько пораскинуть мозгами, тогда получается, что это вода из общественного туалета… Да уж, лучше поменьше об этом думать. Вода — это вода, не более чем просто Н2О.

Молодая женщина шла по дороге с большой плетёной корзиной, которую она поддерживала снизу. Вдруг ноша выпала у неё из рук. С глухим звуком из корзины на дорогу высыпались фрукты, которые были гораздо крупнее обычных яблок.

— Простите…

Я замолчал, так и недоговорив. Глубоко вдохнул. Она смотрела прямо на меня, а я на неё. И вот что пришло мне на ум: она одна из тех, кто одевается в костюмы (косплеер, если короче).

Слишком длинная юбка, которая волочится по земле. Старомодная косынка, завязанная под подбородком. Голубые глаза и тёмно-золотистые волосы… Она иностранка? Но зачем иностранке переодеваться в длинное платье и фартук «Хайди — девочки из Альп» и подниматься в гору с плетёной корзиной в руках? И почему она уронила свою корзину и начала кричать, указывая на меня?

— Умм… эээ… извините меня, мне очень жаль, если я вас напугал. Просто дело в том, что меня здесь оставили, но я совсем не хотел навредить вам или чем-то вас оскорбить…

Её голос что, здесь сирену заменяет? Один за другим из сказочных каменных домиков выбегали люди и устремлялись вверх по склону. И мужчины, и женщины, и даже дети. Но все они…

— …Неужели все эти люди косплееры?

Нет, они точно не современные японцы. Очевидно же, что все эти люди иностранцы. Если посмотреть на нас, японцев, то от природы у нас не бывает ни светлых или каштановых волос, ни голубых глаз. Ямочки на подбородке у нас тоже нет – значит, они принадлежат к другой расе. Больше десятка людей, вооружённых лопатами, мотыгами и серпами, собрались вокруг нас. Женщина всё ещё кричала, а я, не понимая, что же здесь происходит, не решался даже пошевелиться.

— Подождите минутку, ну, пожалуйста, хотя бы чуть-чуть подождите! Меня просто здесь оставили. Умм, как же лучше выразиться, ну… бросили! Меня здесь бросили! Ах… а я понял! Я всё понял… ну, мне так кажется.

В экстренной ситуации мои мозги и язык работают на полную. Дома, не похожие на японские, и косплееры. Части этой головоломки соединились у меня в голове.

— Это тематический парк, правда?!

Вполне возможно. Иностранная группа косплееров, дома в зарубежном стиле — похоже на один из тех тематических парков, которые так часто используют для съёмок двухчасовых драм.

— Конечно же… всё именно так. Какой же я дурак, раз не понял этого сразу. Меня оставили в тематическом парке. Но в таком случае, где именно? Вроде похоже на «Русскую деревню» в Ниигате. Но даже если и угадал, не далековато ли от дома я оказался? Э… да и что со всеми этими людьми из «Русской деревни» — стойте, почему вы бросаете в меня камнями и всякой дрянью — ауч!

Все, кто работает в тематическом парке, должны бы знать о глупости японцев. Ну, и почему же тогда они кидаются камнями, пока я так отчаянно пытаюсь объясниться?! Даже если я и не купил входной билет, швырять в меня булыжники и таскать с собой сельскохозяйственные инструменты (которые они, судя по всему, не прочь пустить в дело как смертоносное оружие) — это уже немного чересчур.

— Умм, у меня украли кошелёк, и поэтому я не могу заплатить за вход, но обещаю, что потом я обязательно принесу деньги. А если кто-нибудь даст мне позвонить, тогда я уже сегодня…

Сегодня?

Заслоняя руками голову от камней и грязи, я отступал от этих крестьян с гигантскими вилами, похожими на лопаты, которые они направляли в мою сторону. А ещё удивлялся тому, что напуганный чем-то ребёнок заревел, глядя на меня.

Бесконечно голубое небо? Разве когда я ввязался в драку с теми янки, уже не было четырёх вечера? Неужели я пролежал без сознания около пятнадцати часов? И за столько времени меня никто не нашёл? Даже служба безопасности парка? И ещё, моя школьная форма до сих пор сырая, а ведь сейчас май. Что же со мной, чёрт возьми, произошло?

Моя голова так сильно потяжелела от вопросительных знаков, что её пришлось пригнуть к земле. И хотя эти люди кидали в меня камни без всякой на то причины, никто не спешил прийти мне на выручку.

Услышав вдруг сильный голос, скомандовавший что-то, я резко поднял голову. К счастью, град из булыжников прекратился.

— Кт…

Увидев человека, сидевшего верхом на лошади, я замолчал, так и не закончив свой вопрос. Его одежда не сильно отличалась от той, что была у этих селян, но её плотность и блеск выдавали куда лучшее качество. Мужчина слишком быстро спрыгнул с коня и в два шага оказался рядом со мной.

Футболист — этот человек точно должен играть в американский футбол. Его накачанные грудь и руки идеально для этого подходят. Ослепительно-светлые волосы и бирюзово-голубые глаза, крупный, с небольшой горбинкой орлиный нос, совсем немного искривлённый влево и слегка расколотый подбородок — прообраз настоящего европейского мачо. Если бы где-нибудь здесь были молодые японки, которым нравятся иностранцы, они бы уже в очередь выстроились, упрашивая его с ними сфотографироваться. Он настолько привлекателен, что более зрелые леди, наверняка, засовывали бы ему купюры в стринги. Его единственный недостаток — слишком большие треугольные ноздри, тоже типичные для европейцев.

Про себя я буду называть его «Денвер Бронкос», потому что это единственная знакомая мне команда Национальной футбольной лиги. Сказав пару слов этим людям, он опустился на колени, не сводя с меня взгляда.

— … Ум… большое вам спасибо за то, что всех успокоили…

Гигантская рука этого мужчины, вполне пропорциональная его габаритам, твёрдо схватила меня за голову.

С таким захватом он, наверное, мог бы сделать пас ярдов на 90. Или даже тачдаун. Но мою голову он не бросил (правда?), зато с такой силой сжал пальцы, что я на несколько секунд потерял способность двигаться.

— Ой…

Когда не слишком сильная боль атаковала меня сразу в пяти точках, я невольно застонал в голос. Можно сказать, что произошло это по большей части из-за неожиданности. Наконец, мужчина убрал руку. Поток звуков хлынул мне в голову, причиняя боль, как будто в ухо попала вода.

Ветер, деревья, крики животных, похожий на них детский плач, а потом и слова.

И вдруг эти люди заговорили на японском. Так они что, все знали мой родной язык? Ну, конечно, они же приехали в Японию (наверное, и семьи свои с собой взяли), чтобы работать с туристами, а значит должны мастерски владеть разговорным японским. Если я прав, тогда почему говорили на другом языке всё это время? Какие грубые люди.

Красивый мачо широко улыбнулся.

— Ну как. Теперь понимаешь нас?

— Ах-х, это так необычно видеть иностранца свободно говорящего по-японски.

Когда я смог его понять, мне стало немного легче. Прежде всего, мне нужно внятно обрисовать ситуацию. И для того, чтобы им проще было меня понять, я спросил, пытаясь подражать иностранному акценту.

— Я точно не знаю, как здесь оказался или где — здесь, или сколько времени… Ну, вернее время-то я узнать могу, потому что у меня с собой часы, но… у-уммм… Про-ости-ите, а где-е я се-ейча-а-ас нахо-ожу-усь? И ка-ак мне-е попа-асть до-омо-ой? (прим. перев.: пытается подражать XD)

— Что? — Денвер Бронкос (иначе известный, как американский футболист) посмотрел на меня сверху вниз, уперев руки в бока.

— Когда я уж было подумал, что выглядит он вполне достойно… не достался ли нам вместо нового Мао обычный идиот?

Идиот?

— … Как вы можете так сразу называть идиотом ранимого подростка, которого к тому же впервые встретили?

Одна из моих дурных привычек вновь подняла свою уродливую голову. Она у меня проявилась ещё в начальной школе: когда мои мозги перегружаются, и в голове мигает красная лампочка, я начинаю с огромной скоростью нести всякую чушь. И всё это только для того, чтобы выиграть немного времени и придумать, что сказать. В четвёртом классе моя учительница музыки была этим очень впечатлена и дала мне прозвище «Турецкий марш». Кроме неё меня так больше никто не называл, да и называть не станет.

— Конечно, я поступил в самую обычную по рейтингу старшую школу, да и оценкам моим особо никто не завидует. Но я имею ввиду, что даже ребёнок, вернувшийся на родину, может быть упорным — а я ведь первые полгода жизни провёл в Бостоне. Так почему я ни с того, ни с сего «идиот»? Всё-таки я не идиот. И ещё, если хотите знать, мой отец — преуспевающий банкир, а старший брат учится в «Хитотсубаши», поступив в этот институт с первого попытки.

Стараясь скрыть собственную посредственность, я стал хвастаться своей семьёй.

— И, кстати, моя мама выпустилась из «Феррис»!

— Фе…что? Это какой-то провинциальный аристократ?

Таков был его ответ. Я замолчал. Ну, наверное, сведения об образовании в подобных ситуациях не производят должного эффекта.

— Пусть так, но…

Пусть так, но актёры тематического парка не должны называть посетителей «идиотами». Основное правило тех, кто работает в сфере обслуживания: «Клиент — это бог». Я кое-как встал, уже собираясь прочитать им лекцию о японской теории делопроизводства, но люди, играющее деревенских жителей, разразились странными криками.

— Мадзоку [1] поднялся с земли!

— Одетый в чёрное мадзоку встал! Быстрее спрячьте детей в домах.

— Ох, всё бесполезно! Теперь эта деревня будет сожжена, так же как и Кендэнау 12 лет назад.

— Подождите, этот ещё молод и безоружен. И я слышал, что если поймать такого как он — с чёрными глазами и волосами — сококу [2], можно получить власть над вечной юностью, а в одном западном герцогстве за них предлагают денежное вознаграждение.

— Да, я тоже слышала об этом — награды хватит, чтобы купить, по крайней мере, небольшой остров.

— Будьте осторожны, хотя этот парень и невооружён, он всё равно остаётся мадзоку, а значит, может использовать мадзюцу [3].

— Да, но у нас ведь есть Адельберт-сама. Адельберт-сама, пожалуйста, защитите деревню своей божественной силой, чтобы этот мадзоку не смог до нас добраться!

О чём говорят все эти люди? Хотя теперь это и японская речь, мой мозг всё равно не может его разобрать. Я даже не понимаю, куда ставить запятые в их восклицаниях. Сам того не осознавая, я проверил правую руку. Мои ударопрочные и водонепроницаемые часы G-Shock никуда не делись. Вот уж не знаю, сработает это или нет, но если я кому-нибудь врежу, они могут немного увеличить силу удара. Стоп – подождите-ка минутку, какое врежу? О чём я вообще думаю.

Но, тем не менее, все эти люди смотрят на меня с неприязнью. Да каждый человек имеет право защищаться! Это же чрезвычайная ситуация. Нет, постойте, это можно назвать экстренной эвакуацией. Так самооборона всё-таки будет законной? Я жутко запаниковал.

Селяне, поднявшие повыше своё опасное оружие, стали бочком подходить ко мне с выражением на лицах «победи или умри». В руках мужчины, которого они называли Адельберт, не было ни камней, ни вил. Зато у него на боку висел длинный меч. Можно сказать, что у этого парня самая мощная атака.

— Ну же, успокойтесь все. Он пока ничего не понимает. Ещё не поздно, так что если мы сможем убедить его…

Вдруг в отдалении за моей спиной начали раздаваться какие-то ритмичные звуки. Очень быстро становясь громче, они сбили всех с толку. Я и раньше их слышал. Стук копыт. Несколько лошадей неслись галопом, и дрожащая земля усиливала этот звук.

— Юри!

Я обернулся, когда кто-то меня окликнул.

Принц на белом коне мчался сюда, чтобы спасти меня…

— … Ске…!

Понятно, что моё первое впечатление о них «Ске» и ограничилось. Хотя три этих рыцаря скакали к деревне и не на белых скакунах, в небе прямо над ними ко мне приближалось что-то совершенно невероятное. Это «что-то» летело. Такого за 15 лет и 9 месяцев своей жизни я ещё ни разу не видел, да и представить себе не мог.

Это был скелет. От старости светло-коричневый, с крыльями из побегов бамбука и закрепленной на них промасленной бумаги. Хлопая ими, он преспокойно летел по небу, как будто так и надо. Если приделать скелетам крылья, они смогут летать?

Сделан он был просто прекрасно, замечательно и искусно. Я не мог разглядеть ни рояльных струн, на которых его подвесили, ни винтов, чтобы удержать его в воздухе. Интересно, как же эта штука работает.

— Отойди от него, Адельберт!

Три всадника, которые с обнажёнными мечами были похожи на солдат, скакали на печёночно-рыжих лошадях со звёздами во лбах. Печёночно-рыжий — это термин Японской Конноспортивной Ассоциации, так что селяне его не поймут. Я не смог разглядеть лица их молодого лидера, строго скомандовавшего двум другим:

— Не обращайте мечи против крестьян! Они не солдаты!

— Но, Ваше Превосходительство.

— Разгоните толпу!

Три лошади, прорвавшись через столпившихся селян, ржали и вставали на дыбы. Я закрыл лицо и жалко закашлялся от поднявшегося облака пыли. В бежевом тумане замелькали голубые и оранжевые искры, когда с тяжёлым клацаньем металл столкнулся с металлом. Люди в ужасе бросились бежать, пытаясь скрыться в хаосе криков и шелеста травы.

Кто-то схватил меня за руки. Окружавшая меня сцена начала понемногу удаляться.

— Адельберт фон Гранц! Зачем ты приблизился к нашим границам?

— А ты совсем не изменился, лорд Веллер, герой среди трусов!

О, я, кажется, понял. Это похоже на битву по правилам периода Сэнгоку («Эпохи воюющих провинций»), так что они не могли сражаться, пока не представятся, я же прав? Вот о чём я думал, пока моё тело медленно поднималось в воздух. На склоне, где пыль уже поулеглась, люди, преследуемые всадниками, бежали к своим домам; а молодой человек, спрыгнувший с коня, скрестил меч с Американским футболистом. Подумав, что до земли-то далеко, я обернулся и понял, что меня уносят. Руки горели от боли — именно они удержали весь мой вес в воздухе.

— Я лечу… Это что, шутка?!

Тем, что схватило меня за руки, оказался этот непонятно как сделанный скелет. Он неуверенно летел вперёд, с трудом взмахивая своими рыжевато-коричневыми крыльями, напоминающими промасленную бумагу. Сколько я его не рассматривал, ничего не менялось – он оставался всё тем же обычным скелетом с крыльями.

Глядя прямо под его крылья, туда, где заканчивался позвоночник, я увидел только череп этого скелета, с невыразительной челюстной костью и тёмными провалами вместо глаз, смотревшими вниз.

— Умм, спасибо.

Хотя меня и похитили, я всё равно хотел его поблагодарить, потому что он старался изо всех сил. Скелет отчаянно хлопал крыльями, с трудом продолжая лететь, и казалось, что одна его ошибка — и мы уже будем падать. Адельберт пробежался по нам взглядом и крикнул командиру солдат, лорду Веллеру, с которым сражался:

— Как умно! Использовать Коцухидзоку [4] для перевозки людей!

— Они верны нам и никогда не потеряют себя из-за личных обид.

— А что насчёт тебя, лорд Веллер?

Я повернул голову назад, чтобы и во время полёта видеть как Мистеру Вселенной, которого звали Адельберт, едва удалось отскочить от острия меча командира — лорда Веллера.

— Тебе не кажется, что на таких как они ты лишь впустую растрачиваешь свои навыки.

— К сожалению, Адельберт — почему-то я был уверен, что он на мгновение улыбнулся, хотя пока и не видел ничего кроме его мундира цвета хаки и тёмно-русых волос — в отличие от тебя, любовь — не единственное, что для меня имеет значение.

Его подчинённые, преследовавшие деревенских жителей, развернулись и галопом поскакали назад, одновременно вновь обнажая мечи. Адельберт запрыгнул на своего коня и крикнул мне, уже висевшему на одном уровне с кронами деревьев:

— Потерпи немного, скоро я приду и спасу тебя!

Спасёт меня — так я сейчас похищен хорошими парнями или всё-таки плохими!?

Тёмноволосый командир остановил солдат, уже готовых устремиться в погоню за врагом.

— Не преследуйте его!

— Но сейчас он один. Я думаю, что мы должны воспользоваться его невыгодным положением и если догоним…

Лорд Веллер (лица которого я так пока и не видел) ответил, не задумываясь. Это так круто!

— Сейчас наша главная задача — доставить Его Величество в безопасное место.

Под этим Его Величеством, которого они собираются доставить в безопасное место (как на каком-то супер представлении в кабуки), они подразумевали меня? Наверное, я теперь участвую в разработке достопримечательностей этого ультра-нового тематического парка в роли Его Величества.

__________________________________

[1] Мадзоку — раса демонов. Продолжительность их жизни намного больше, чем продолжительность жизни людей.

[2] Сококу — представители высшей расы мадзоку, сами мадзоку воспринимают сококу, как отдельную расу.

[3] Мадзоку могут использовать магию — «мадзюцу», основанную на различных видах стихий: земли, воды, ветра, огня, в зависимости от особенности личности мадзоку. Мадзоку может использовать магию, когда он находится в своей стране, магия пропадает, когда мадзоку находится на территориях людей. Только Юри может использовать мадзюцу за пределами Син-Макоку.

[4] Коцухидзоку — летающие демоны-скелеты. Служат мадзоку. Могут обмениваться друг с другом сигналами.