Папа, я не выйду замуж! (Новелла) - 26 Глава

Я сделала несколько разных предположений, но меня все же мучали дурные предчувствия. События могли начать развиваться в ужасном направлении. Например, посчитав меня настолько жалкой, что мне даже не с кем пойти на званый вечер, отец мог потребовать от меня пойти на свидание вслепую с наследным принцем.

«Ох, оказывается, очень трудно найти способ выжить».

Вздохнув про себя, я потянулась к своей чашке, чтобы смочить свое пересохшее горло.

— Чай все еще горячий.

Услышав внезапное замечание отца, я проглотила неестественный смешок, слегка коснувшись чашки своими губами. Мне почти показалось, что он знал, что я не смогу выпить горячий чай, и остановил меня по этой причине.

«Но вряд ли это было его истинное намерение».

Пока мне оставались неизвестными его настоящие намерения, будет лучше оставаться настороже. В конце концов, если я сделаю ошибку, моя жизнь будет кончена.

«Слухи, брачные предложения… есть немало поводов для беспокойства».

Поскольку до званого вечера осталась всего неделя, у меня не было времени, чтобы волноваться о таких вещах.

«Нужно все тщательно обдумать».

Я посмотрела на дымящуюся в руках чашку чая, а затем подняла ее к губам и осторожно выпила из нее, чтобы не обжечь язык.

***

Хотя Макс сам пришел к дому своего наставника, но внезапное появление этого самого наставника заставило Макса отступить назад, чтобы понаблюдать издалека.

«Обычно его почти никогда не бывает дома…»

Его взгляд непроизвольно устремился в направлении комнаты той женщины.

«Она сейчас у себя?»

Он попытался проверить, сможет ли ощутить там чье-то присутствие, но в ее комнате никого не было.

«Куда она ушла?»

Отсутствие женщины, которая прежде всегда оставалась в своей комнате, показалось ему необычным и незнакомым. Это раздражало его.

«Может она в кабинете?»

Сам того не замечая, Макс нахмурил брови, пытаясь угадать, куда могла отправиться та женщина.

«Только не говорите… что она пошла искать другого человека, который согласится стать ее партнером?»

В этот момент в его сердце закралось чувство неудовольствия. Макс стиснул зубы от странного ощущения дежа вю. Он чувствовал, что снова становится ненормальным, совсем как в прошлый раз.

«Какое мое дело, разыскивает себе эта женщина партнера, или нет?»

Хотя Макс подумывал о том, чтобы уйти, ему не удавалось отвести взгляд от комнаты на третьем этаже…

Как будто он ожидал, что кто-то туда вернется.

***

— Отец, я пойду к себе.

В ответ мой отец кивнул головой.

— Я выйду ненадолго.

Я немного растерялась. Он всегда уходил, не говоря ни слова. Почему он внезапно решил сообщить мне об этом… Я не могла этого понять. Но вместо того, чтобы ломать голову над намерениями моего отца, мрне будет лучше воспользоваться этим шансом, чтобы поразмыслить над решением текущих проблем.

— О, да. Счастливого пути.

Когда я встала, собираясь уйти, отец добавил:

— Есть одно дело, которое требует моего внимания.

«О, понятно. Но… я ведь об этом не спрашивала?»

Честно говоря, мне так и хотелось ответить ему. Но если уж мой отец хотел перед кем-то выговориться, мне, как более слабой, не оставалось ничего иного, кроме как выслушать его и дать подходящий ответ.

— Дело, которое требует твоего внимания? — механически повторила я.

— Верно. Я должен закончить со своими предупреждениями, — кивнув головой, ответил отец.

Я не понимала что происходит, но одно мне было известно наверняка. Тот, кто получит предупреждение от моего отца, скорее всего, не сможет заснуть этой ночью.

«Бедняга».

Пока я мысленно приносила свои соболезнования несчастной душе, отец нежно посмотрел на меня и добавил:

— Я вернусь еще до ужина.

Честно говоря, даже если бы он исчез на целый день — нет, даже если бы на несколько дней — для меня это не имело бы особого значения. Но если я проявлю перед ним такое нахальство, то могу рассердить его, и в результате он силой выдаст меня замуж.

— Хорошо, тогда я буду ждать.

После того, как я дала ему столь неискренний ответ, отец на мгновение задержал на мне свой строгий взгляд, а затем снова кивнул.

— Хорошо.

Его внезапная смена настроения показалась мне очень странной. Я немного поразмыслила над этим, а затем беззвучно рассмеялась, сообразив, откуда она взялась.

«Ах, он же говорил, что собирается кому-то вынести предупреждение… должно быть, он упомянул об этом при мне в качестве примера, чтобы я знала, что случится со мной в случае непослушания».

Почувствовав боль в груди, я постаралась приглушить ее и отправилась к себе в комнату.

Как только я вернулась в свою комнату, Мэрилин сразу же подошла ко мне.

— Миледи, пришло письмо от леди Арло.

«О, похоже она прислала еще одно».

Кажется, Роза получала немалое удовольствие от обмена письмами, судя по тому, что она продолжала присылать их, несмотря на мои слова, что мы увидимся на ее празднике.

«Что она написала мне на этот раз?»

Я тяжело вздохнула, разворачивая письмо от Розы. После того, как я бегло просмотрела его, мои глаза расширились.

«Это?..»

Как ни удивительно, в письме содержались подробности сплетен.

❀°┄━━┓

Леди Флойен,

Как вы поживаете?

Я услышала кое-какие нелепые сплетни и подумала, что вам следует о них знать. Если говорить начистоту, ходят слухи, что у вас есть любовник, которому вы недавно купили пару запонок с голубыми бриллиантами.

┗━━┄ °❀

Как только я узнала подробности сплетен, у меня сразу же заболела голова, поскольку я осознала два факта. Во-первых, я вспомнила, что все еще не отдала отцу подвеску и запонки. Во-вторых, мне удалось сузить круг тех, кто мог быть источником слухов.

То, что я покупала запонки, было известно сопровождавшим меня в тот день рыцарям, торговцу, и Ридиану Дойлу, с которым я случайно столкнулась при их покупке.

Рыцари служили моей семье. Им было известно, что все эти дни я провела дома, в уединении, поэтому они ни за что бы не стали распускать ложные слухи. Что касается торговца, он прекрасно знал, что если его поймают за распространением таких сплетен, на кону будет стоять его голова. Таким образом, он тоже не стал бы отпускать неосторожные замечания.

Что ж, если честно, ответ был очевиден.

«Ридиан, этот негодяй… он увидел всего лишь один предмет, и сразу же начал распространять повсюду лживые слухи?»

Говорят, что он готов впиться зубами в кого угодно, но кто мог ожидать, что эта печально известная ядовитая змея укусит меня в такое неудачное время.

«Судя по всему, хотя лорд Роуэн и придумал кучу отговорок, похоже он нашел себе другую спутницу именно из-за этих слухов… Я уверена, что и в случае с сэром Боромиром и лордом Крокусом результат окажется тем же самым».

Единственное, что мне теперь оставалось, это найти такого партнера, который не поддастся влиянию слухов, но зато сможет помешать моему отцу завести разговор о брачных предложениях.

«Проблема заключается в том, где же мне найти такого человека…»

Погрузившись в свои размышления, я вздрогнула от неожиданности после того, как услышала внезапное постукивание в окно.

«Что это было?»

Повернув голову, я выглянула в окно у балкона. Это красивое лицо было мне хорошо знакомо. Он смотрел на меня, показывая на задвижку окна.

«О, не ожидала, что ученик моего отца снова вернется сюда».

Я думала, что оставленная им записка с каракулями была всего лишь пустыми словами. Не ожидала, что они будут искренними.

«Приходит и уходит, как ему вздумается…»

Я со вздохом открыла защелку, позволяя ему забраться через окно в комнату.

«Он все еще такой же красивый, как всег… нет, сейчас неподходящее время для таких мыслей».

Как только я увидела его, то вспомнила одну из многих проблем, которые доставляли мне головную боль — слухи.

«Понимаю, что это не его вина… но ему не принесет ничего хорошего дальнейшее общение со мной».

Если он продолжит забираться таким манером в мою комнату, кто-то может увидеть его, и это лишь подольет масла в огонь сплетен. Я решила сказать ему, чтобы он некоторое время не приходил сюда.

— Эй, так…

Но прежде чем я успела ему это сказать, он посмотрел на меня и спросил:

— Где ты только что была?

Я слегка нахмурилась.

«У меня просто нет слов».

Мы впервые увиделись за долгое время, и это первое, что ты хочешь мне сказать? Я невольно почувствовала себя озадаченной.

Он снова повторил свой вопрос.

— Я спрашиваю, куда ты уходила.

Мне самой хотелось задать ему этот вопрос. Куда ты уходил, и почему внезапно вернулся без всякого предупреждения?

Но моя голова и так уже была заполнена сложными мыслями, поэтому мне не хотелось спорить с таким незрелым человеком.

— Я спускалась вниз.

Как только я это сказала, его нахмуренный лоб сразу же разгладился.

— Понятно.

Когда он отвечал, на его лице блуждала еле заметная улыбка. Как обычному человеку, мне было очень трудно понять такую внезапную смену настроения.

«Обычно я бы выслушала его, но сейчас у меня есть свои заботы».

— Прошу прощения, но мой отец все еще дома, поэтому…

Я собиралась послать его к отцу, но он меня перебил.

— Нет, его здесь нет. Он только что вышел.

«Тогда зачем ты сюда явился, если моего отца здесь нет? Неужели… тебе снова негде жить?»

У меня уже и так было достаточно поводов для беспокойства, но теперь, когда к ним добавилась еще одна проблема, моя головная боль только усилилась.

— Почему ты вздыхаешь? — нахмурившись, спросил он.

Я не могла отрицать, что он стал мне нравиться еще больше и я испытывала к нему некоторое чувство близости из-за того времени, что мы провели вместе, но все-таки я не могла рассказать ему о своей сложной ситуации.

Я решила дать ему неопределенный ответ, не вдаваясь в подробности.

— Пустяки. Просто у меня есть пара проблем, которые доставляют мне излишние хлопоты.

— В чем дело? Что-то случилось?

— Нет, ничего страшно…

Я попыталась отмахнуться от него, но он снова меня перебил.

— Расскажи мне, я сохраню это в секрете.

Увидев его пронзительные багровые глаза, которые пристально уставились на меня, я вспомнила то, как рассказывала ему о своем отце.

«Может я почувствую себя лучше, если расскажу ему все, как в тот раз?»

— Первым делом пообещай мне, что никогда не расскажешь об этом моему отцу, — сказала я.

Он мягко кивнул головой.

— Хорошо, обещаю.

— Если ты нарушишь обещание, поклянешься ли ты отдать мне сотню золотых слитков? — спросила я, решив надавить на него, поскольку мне показалось, что сегодня он более покладистый, чем обычно. Но в результате он нахмурился.

— Хватит валять дурака и просто расскажи мне. Я никому ничего не скажу.

Я не могла отрицать, что все еще волнуюсь. Но его решительный голос, твердый взгляд и воспоминания о нескольких днях, которые мы провели вместе, заставили меня немного доверять ему.

«Ладно, даже если он наябедничает на меня, и отец обо всем узнает, скорее всего, я отделаюсь всего лишь выговором.

Я уже приняла решение довериться ему, но он, видимо, этого не понял, и поэтому добавил:

— Если я сболтну что-нибудь по ошибке, то отдам тебе все свое состояние. Так что давай, рассказывай.

Я рассмеялась, услышав его слова, которые прозвучали довольно серьезно.

«Как может кто-то, у кого даже нет дома, поставить на кон все свое имущество?»

До сих пор я была немного расстроена, но благодаря ему смогла рассмеяться. Вероятно, ему не понравился мой внезапный взрыв смеха, поскольку его лицо немного покраснело.

— Почему ты смеешься?

Хм, он наверняка разозлится, если я и дальше буду смеяться, да? Подумав об этом, я постаралась подавить свой смех.

— Хорошо, хорошо. Если мой отец узнает об этом, я заберу все, что у тебя есть.

— Я понял. Теперь поторопись и все мне расскажи.

Теперь его голос прозвучал резче, чем прежде. Мне это не понравилось, но это не лишило меня доверия к нему. Я решила все-таки воспользоваться этим шансом.

— Дело в том…