Папа, я не выйду замуж! (Новелла) - 27 Глава

Как только Макс увидел ее, он почувствовал, как все его скверное настроение мгновенно испарилось. После того, как она сообщила ему, что все это время была дома, он сразу же расслабился.

Когда же он увидел ее лицо, то почувствовал, что его собственное лицо начало гореть.

«Мм… я простудился?»

С тех пор, как он начал постигать искусство владения мечом, он ни разу не испытывал ни малейшего недомогания. Он решил, что его нынешнее состояние возникло в результате утомления, ведь в последнее время он был очень занят, собирая информацию о людях в окружении Джубелиан.

«Из-за этого может посмотреть на меня свысока».

Опасаясь , что она заметит его необычное состояние, Макс поспешно отвел взгляд от лица женщины и сказал:

— Я понял. Теперь поторопись и все мне расскажи.

Она поколебалась одно мгновение, а затем, наконец, призналась.

— Дело в том… что про меня ходят неприятные слухи.

Макс сжал кулаки.

«Значит, она все же узнала об этом».

Подумав, что она может из-за этого переживать, Макс осторожно изучил ее взглядом.

— Честно говоря, такие вещи меня не слишком беспокоят.

Если бы на ее месте была любая другая благородная леди, она бы испытывала огромный стыд и смущение, но на лице этой женщины не было заметно ничего подобного.

— Почему?

— Я не испытываю стыда за тайную связь, поскольку все это неправда. Вот только…

— Что?

Джубелиан невесело улыбнулась.

— Вот только… кажется именно поэтому от меня разбежались все, кто предлагал сопровождать меня на вечер.

Сам того не замечая, Макс еще крепче сжал кулаки.

«Вот дураки! Не понимаю, почему они поддались влиянию таких слухов. На их месте я бы не стал обращать внимание на такие глупые сплет…»

Эта внезапная мысль застала Макса врасплох.

«Что я только что…»

Его охватило чувство стыда, но в следующее мгновение его привел в чувство голос Джубелиан.

— Но, конечно же, я расстроилась вовсе не из-за этого. Честно говоря, мне все равно, даже если у меня не будет партнера.

Макс вздохнул, а затем резко сказал:

— Тогда что же, черт побери, тебя расстроило?

Заметив, что глаза женщины быстро теряют свой блеск, Макс сразу же вспомнил, каким тоном только что говорил с ней.

«Неужели мои слова показались ей слишком грубыми?»

Обычно такая мысль никогда бы не пришла ему в голову. Но когда женщина собралась ответить ему, Макс отбросил в сторону свое раскаяние и приготовился слушать то, что она сейчас скажет.

— Проблема… заключается в том, что я видела составленный отцом список возможных кандидатов на брак со мной.

Кандидатов на брак. Как только Макс услышал эти неожиданные для него слова, то почувствовал, как у него помутилось в голове.

— Список возможных кандидатов на брак?

— Да, и одно имя в этом списке даже было отмечено, словно на нем будут настаивать, независимо от моего желания. Не говоря уже о том, что в этом списке присутствовали только мужчины из лучших семей.

Макс стиснул зубы и подумал о своем наставнике.

«Кто мог ожидать, что ты станешь навязывать своей дочери брак по расчету…»

Случись это прежде, Макс даже похвалил бы его, решив, что его наставник наконец-то опомнился. Но сейчас, по какой-то причине Макс пришел в ярость от поступка своего учителя.

«Это все, чего ты стоишь? Значит, ты просто притворялся передо мной, что дорожишь своей дочерью?»

На лице одолеваемого непонятной яростью Макса появилось убийственное выражение.

— Вот почему я непременно должна найти себе партнера.

Услышав ее слова, Макс неосознанно перевел на нее свой взгляд и пристально смотрел на нее, пока она продолжала говорить.

— Я не хочу идти на свидание вслепую.

Неважно, сколько бы раз он ни видел ее глаза, которые сверкали как усыпанное фиалками чистое озеро, он никогда не уставал смотреть на них. Не в силах преодолеть странное ощущение, как будто что-то стучит в его груди, Макс внезапно сказал:

— Может быть рядом с тобой найдется кто-то подходящий для того, чтобы стать твоим партнером.

— Рядом? — нежно спросила она, глядя на него трепетным взглядом. Макс почувствовал, как у него защекотало в груди.

«Ты неплохо разбираешься в людях… кажется, ты обратила свой взгляд на меня».

Осознав, что он может непроизвольно рассмеяться, если проявит неосторожность, Макс быстро отвернулся.

«О чем я вообще думаю?!..»

— Ты прав.

— Что?

Макс уставился на нее. Он не ожидал, что она так легко согласится с ним. Прежде чем он опомнился, она схватила его за руку. На ее лице расцвела ослепительная улыбка.

Гладкие, мягкие, хрупкие бледные руки. Если бы он хотел отбросить их, то с легкостью смог бы это сделать. Но Макс не сдвинулся ни на дюйм, неподвижно замерев на месте.

— Я такая глупая. Действительно, совсем рядом есть подходящий партнер, но я даже не понимала этого, — продолжила Джубелиан.

Услышав эти слова, Макс напрягся. У него внезапно пересохло во рту. Рука, которую она сжимала своими ладонями, казалась горячей.

«Я сейчас нервничаю?!»

Макс нахмурился из-за своей реакции, которая не поддавалась его пониманию.

«Из-за этой слабой женщины…»

Он бросил взгляд на Джубелиан, но как только их глаза встретились, он почувствовал, что находится в затруднительном положении. Макс быстро выдернул у женщины свою руку и грубо воскликнул:

— Ты только сейчас это поняла?

На красивом лице Джубелиан снова появилась широкая улыбка.

— Да, если бы не ты, я беспокоилась бы об этом весь день.

Из-за ее слов щекотка в его груди еще больше усилилась.

«Сопровождать ее на званом вечере… что ж, да. Это хлопотно, но ничего не поделаешь».

Макс уже практически решил отправиться на вечер, как Джубелиан внезапно добавила:

— Тот, кто заслужил доверие и признание моего отца… Джеральдин. Нужно будет попросить Джеральдина.

Названное ей имя принадлежало ни Михаэлю, ни одному из тех мужчин, которые прислали ей предложение стать ее партнером. Это было совершенно новое имя. Более того, это имя, по-видимому, принадлежало человеку, которого признавал даже его наставник. Настроение Макса резко упало.

— Кто это?

Он задал этот вопрос резким голосом, в котором отразилось его недовольство. Но Джубелиан ответила ему даже радостно, то ли потому, что она понятия не имела о его чувствах, то ли потому что ее затопило сильное облегчение из-за того, что решилась ее проблема.

— Он обычно меня охраняет. Поскольку он приходится мне родственником со стороны матери, мне не придется волноваться из-за появления новых слухов. Разве кто-то подойдет лучше него, верно?

Ее слова постепенно сгладили его неудовольствие.

«Что ж, если он ей родственник, это обнадеживает».

Поймав себя на том, что он сейчас испытывает облегчение, Макс нахмурил брови.

«Какое это имеет отношение ко мне? Она всего лишь слабое место моего наставника, и я…»

Пока Макс пытался вспомнить свои изначальные намерения, его внимание привлекла улыбка беззащитной женщины.

— Спасибо.

Когда он увидел ее сияющую улыбку, то сразу же почувствовал, как сильно бьется сердце в его груди. Осознав, что он не может совладать со своим сердцебиением, Макс ощутил прилив страха.

— Я ухожу.

Если он задержится здесь еще немного, то наверняка утратит контроль над собой и станет странным. Макс уже собирался уйти, а точнее сбежать, но Джубелиан окликнула его.

— Стой, подожди!

Вместо ответа, Макс бросил на нее свирепый взгляд. Это было предупреждение не подходить ближе.

Должно быть, она поняла это предупреждение, поскольку Джубелиан не стала приближаться к нему. Увидев это, Макс почувствовал странную пульсацию в груди.

Джубелиан посмотрела на него. Она выглядела не испуганной, а, скорее, довольной. У нее сейчас было точно такое же выражение лица, как в ту минуту, когда она впервые увидела его лицо.

— Возьми это с собой, — сказала она, положив на пол мешочек и отступив назад.

«Что это…»

Он подобрал мешочек. После того, как он проверил его содержимое, его лицо омрачилось.

«Деньги? Почему она решила мне дать нечто подобное?»

Посчитав содержимое мешочка бесполезным, он собирался бросить его обратно, но в этот момент в поле его зрения попали ее сверкающие глаза. Они выглядели точно так же, как в тот момент, когда она накрывала его одеялом или делилась с ним своими любимыми сэндвичами. Макс медленно опустил поднятую руку.

— Я даю их тебе не безвозмездно. Если наступит такое время, что мне понадобится твоя помощь, ты должен будешь поддержать меня.

«…»

Первоначально он хотел сказать, что не собирается возвращаться сюда, но эти слова так и не прозвучали. Макс небрежно убрал деньги, которые получил от нее и хотел уйти, но она внезапно добавила:

— Если так случится, что тебе некуда будет пойти, тебе будут здесь рады в любое время.

Увидев ее красивую теплую улыбку, Макс обнаружил, что ему не остается ничего иного, кроме как кивнуть головой.

***

«Мне понадобилось всего одно слово, чтобы разобраться с Боромиром, но тут…»

Со своей стороны он допустил просчет, решив, что его нынешний противник будет похож на двух других мужчин, с которыми он встречался ранее.

«Все потому, что он является сыном этого ушлого главы министерства иностранных дел?»

Регис посмотрел на молодого человека, который сидел перед ним и пил чай. Несмотря на то, что он стал мишенью для смертоносного взгляда, молодой человек сохранял спокойствие.

— Итак, ваша светлость, вы пришли сюда, чтобы предупредить меня не приближаться к вашей дочери, поскольку я не дотягиваю до определенного уровня?

С точки зрения внешности, улыбающееся лицо молодого человека вполне могло получить его одобрение, но до Джубелиан ему было бесконечно далеко.

— Верно, — без колебаний ответил Регис. Но молодой человек все еще выглядел непринужденно.

— Что ж, это понятно. Я признаю, что она намного совершеннее, чем любая другая леди, которую я когда-либо видел.

Хотя Регис согласился с его замечанием, это вовсе не означало, что молодой человек достаточно хорош для нее.

— Я уже предупредил вас достаточно ясно. Не приближайтесь к моей дочери, Рональд Хельман Крокус.

Регис вынес последнее предупреждение и встал со своего места.

«Теперь, когда я об этом подумал, этот молодой человек тоже значился в списке соискателей ее руки».

Решив заново составить список, который все время не давал ему покоя, Регис направился к выходу из гостиной, собираясь вернуться домой.

— Ваша светлость, вскоре вы передумаете, потому что я сумею понравиться вашей дочери.

В ответ на прозвучавшие позади него громкие слова, Регис повернулся и уставился на молодого человека. В этот момент Регису показалось, что он видит перед собой красивое лицо Михаэля — того самого, которого так любила его дочь.

Глаза Региса потемнели.

— Ты думаешь, моя дочь полюбит кого-то вроде тебя?

Молодой человек попытался сохранить самообладание, но его душила смертоносная аура, которую излучал герцог.

«Это же герцог Флойен!..»

В будущем ему пригодилась бы помощь и поддержка человека с высоким положением герцога, которого считали великим героем. По этой причине он хотел всего лишь немного спровоцировать Региса, чтобы привлечь к себе его внимание, но, похоже, он зашел слишком далеко.

— Я много повидал таких людей как ты — беспринципных ловкачей, которые относятся к людям, как к средству для достижения своих целей.

С самого детства Рональд всегда слышал от своего отца, нынешнего министра иностранных дел, что он никогда не должен проигрывать в споре со своим противником.

Такой образованный молодой человек был уверен, что сможет оставаться спокойным в любых обстоятельствах, что ему некого бояться. И все же…

— Ты считаешь мою дочь легкой добычей?

В тот момент, когда молодой человек встретился с ледяным взглядом герцога Флоена, он сразу же окаменел.

— Я… я про… прошу проще…

Когда он, наконец, выдавил из себя извинения, окружающая его неосязаемая энергия, которая давила на него, развеялась.

— Достаточно одной ошибки.

Произнеся эти последние слова, Регис покинул резиденцию маркиза. Его голубые глаза выглядели ожесточенными.