Папа, я не выйду замуж! (Новелла) - 32 Глава

Голубое небо и пышное цветение роз на фоне ярко освещенного бального зала. Мужчина и женщина выходят на террасу, чтобы признаться друг другу в своих чувствах.

Макс, которому постоянно приходилось преодолевать опасные ситуации ради выживания, такие банальные сцены считал старомодными и раздражающими.

<Ваше высочество, на случай, если что-то пойдет не так, пожалуйста, оставайтесь в заранее намеченном месте встречи.>

Он помнил о том, что говорила ему Фрезия перед тем, как он приехал сюда. Но прятаться среди деревьев весь день напролет ему показалось скучным.

«Может, мне просто уйти?»

Если бы он мог, то просто бросил бы все и вернулся в салон «Расцвет». И все же сейчас он проявлял необычное для него терпение.

<Кстати, о леди Флойен… Интересно, все ли с ней будет в порядке, ведь она практически изгой в высшем обществе, и у нее много врагов.>

«Верно, этот званый вечер может принести множество выгоды».

На сегодняшем вечере присутствовал не только его наставник, но и большое количество знатных людей, поддерживающих императрицу.

В том случае, если кто-то постарается сблизиться с его наставником, будет неплохо проследить за тем человеком, чтобы в будущем пресечь подобное на корню.

Но что действительно занимало мысли Макса — это воображаемый образ Джубелиан в изысканном платье, которая танцевала в объятиях другого мужчины.

«Должно быть, сейчас она танцует с другим мужчиной, верно?»

Чем дольше Макс смотрел в сторону бального зала, тем более убийственным становился его взгляд.

«Если я сейчас раскрою свою личность и войду в зал…»

Когда все его тело вздрогнуло от сильного порыва сделать это, дверь на террасу, где он договорился встретиться с Фрезией, внезапно открылась.

Как только Макс узнал женщину, которая только что вышла из бального зала, его глаза широко распахнулись.

«Джубелиан?»

Сначала он даже подумал, что ему померещилось. Он несколько раз моргнул перед тем, как убедиться, что это действительно была Джубелиан.

«Почему она пришла сюда?»

Он успел мысленно перебрать самые разные варианты. Вот только, как ни странно, после того, как она оказалась в его поле зрения, первоначально скучный и унылый пейзаж заиграл новыми красками.

«Должно быть, ей нравятся розы, судя по тому, как она пристально смотрит на них».

Сам того не замечая, Макс начал улыбаться, пока наблюдал за Джубелиан.

Но ее следующий поступок озадачил его.

«Что? Почему она внезапно опустила голову?»

Как только Джубелиан снова подняла голову, Макс узнал ответ на свой вопрос.

«Она сейчас плачет?»

Сначала он подумал, что ошибается. Но из ее похожих на драгоценные камни глаз, которые были фиолетово-голубого цвета, потекли струйки слез.

В этот момент в голове Макса всплыла недавняя просьба Фрезии.

<Ваше высочество, пожалуйста, не создавайте никаких проблем, просто тихо ждите на месте встречи.>

Но еще до того, как Макс окончательно вспомнил ее слова, он уже спрыгнул с дерева.

***

Я слегка нахмурилась, уставившись на ученика отца.

«Почему он внезапно говорит мне такое?»

Несмотря ни на что, я все же единственная дочь герцога.

Может в прошлом мне и доводилось мучить других людей, но сама я никогда не становилась жертвой… Кажется, ученик отца считает меня тряпкой только потому, что я была слишком добра к нему.

— Ответь мне, — потребовал он резким голосом, словно допрашивал меня.

— Зачем? Если кто-то действительно обидел меня, вы собираетесь за меня отомстить?

Он ответил без промедления.

— Да, потому что я обещал помочь тебе.

Я вздохнула. Не думала, что он воспримет так серьезно мои легкомысленные слова.

«Ох, в самом деле. Если ты попытаешься мне помочь, я окажусь на пути к своей погибели!»

Прежде я спускала ему с рук чрезмерное высокомерие, потому что не хотела показаться навязчивой, но остальные аристократы повели бы себя иначе.

Было много представителей знати, которые вынесли бы смертный приговор простолюдину просто за недостаточно вежливое обращение под предлогом, что они бунтуют против вышестоящего лица. Поэтому если Макс, простолюдин, попытается применить силу против дворянина, то сразу же лишится своей головы

«Может быть, он просто блефует… но опять же, если речь идет об этом парне… вполне вероятно, что он действительно может пойти на это».

Понаблюдав на учеником отца несколько дней, я поняла, что он вообще ничего не знает о жизни. Может быть, это произошло из-за того, что вырос в глуши.

Его голова казалась настолько пустой, что я даже побаивалась, не погибнет ли он где-нибудь случайно в тот момент, как только я отведу от него взгляд.

Я кивнула себе.

«Что ж, ладно. Я уже немного привязалась к нему, поэтому не могу позволить ему просто так умереть».

Пусть даже мы не были слишком близки, но я испытывала комфорт от общения с человеком, который не пытался что-то строить из себя.

Когда я находилась рядом с ним, то чувствовала себя обычным человеком, а не Джубелиан, единственной дочерью герцога.

— Прошу прощения.

— Что?

Увидев, что он посмотрел на меня после того, как я его окликнула, я продолжила:

— Если вы хотите мне помочь, тогда с этого момента обращайтесь ко мне на «вы» в присутствии других людей.

— Что ты сказала?

— На меня и так в обществе люди смотрят высока. Если вы тоже будете так поступать, разве вам не кажется, что люди будут насмехаться надо мной еще больше?

Он молча уставился на меня.

— В зависимости от того, как вы будете их использовать, слова могут помочь вам завести врагов или союзников. Аристократы особенно чувствительны к словам. Возможно, если бы система рангов была упразднена, вам не пришлось бы об этом беспокоиться. Но поскольку это не так, я хочу сказать, что вам следует вести себя осторожнее.

Он продолжал молча смотреть на меня своими багровыми глазами.

«Если у тебя есть возражения, просто скажи. Почему ты так пристально меня разглядываешь?»

Когда мне уже начало казаться, что его взгляд немного странный, он медленно кивнул головой.

«Вот молодец».

Когда я увидела, как он кротко кивает головой, мне показалось, что я смотрю на послушного ребенка. Я почувствовала такую гордость, что чуть не потрепала его по голове, сама не осознавая этого.

Быстро отдернув руку, я сказала:

— Да, кстати. Как вы оказались здесь, на этом вечере?

— По работе, — коротко ответил он.

Хм, ну наемников часто нанимали во время проведения приемов и банкетов из соображений безопасности. Могу предположить, что он тоже мог исполнять обязанности временного охранника.

Но вообще-то тут крылась небольшая проблема — для простолюдина он слишком выделялся своей внешностью.

— Если с вами здесь заговорит дворянин, вы должны обращаться к нему на «вы». Понятно?

Переживая за него, я снова напомнила ему об этом. В ответ он вздохнул.

— Хорошо.

Но я знала, насколько он был высокомерным и невежественным в отношении того, как устроен этот мир. Поэтому я вытянула свой мизинец и добавила:

— Вот, пообещайте мне.

Он нахмурил брови, но затем еще раз вздохнул и послушно протянул свой мизинец.

Как только мы соединили наши пальцы, он сразу же отдернул свою руку и заговорил раздраженным тоном.

— Но чем сейчас занят твой партнер, если ты здесь совсем одна?

«Что ж, полагаю, это действительно могло показаться странным».

Террасу, в хорошем смысле, можно было рассматривать как место для отдыха, но в то же самое время в такое место могли сбежать те, кто чувствовал себя неловко на вечере.

Учитывая то, что моим партнером на этом мероприятии был отец, я была не в том положении, чтобы спокойно наслаждаться праздником.

— Мой отец в зале…

Макс потрясенно уставился на меня.

— Что? Разве ты не говорила, что собираешься взять в сопровождающие своего кузена?

— Да, но каким-то образом, все повернулось вот так.

Он смотрел на меня и хмурился.

— Что насчет танцев?

Тяжело вздохнув, я ответила на его вопрос:

— Если бы меня пригласили на танец, разве я сейчас стояла бы перед вами в таком расстроенном виде?

Как только эти слова слетели с моих губ, на его лице появилась улыбка, настолько быстро, что это показалось немного пугающим.

«Ну, я полагаю, со стороны это должно выглядеть забавно».

В прошлом благодаря моему положению дочери герцога время от времени находились люди, которые приглашали меня на танец. Но сегодня, по какой-то странной причине, я не получила ни единого приглашения.

«Наверное, это расплата за мое прошлое поведение».

Пока я об этом думала, перед моими глазами внезапно появилась протянутая рука.

Не успела я опомниться, как Макс взглянул на меня с серьезным выражением лица и протянул свою руку.

— Почему вы протянули руку?

— Разве не понятно? Я приглашаю тебя на танец, — ответил он, слегка нахмурившись.

— Вы умеете танцевать? Надо же! — удивленно воскликнула я.

В ответ он надменно кивнул и самодовольно заявил:

— Тебе следует чувствовать себя польщенной. Я не танцую с кем попало.

Меня беспокоило то, что он будет наступать мне на ноги, но я не могла отказать тому, кто по-настоящему хотел танцевать, и решила проявить великодушие.

— Да, это честь танцевать с вами, — сказала я, приняв его протянутую руку.

В этот момент, я на секунду не поверила собственным глазам. В отличие от предыдущих раз, сейчас уверенная улыбка на его лице выглядела так, будто она принадлежала высокомерному принцу.

«Он действительно очень красив».

Когда он поднял наши сомкнутые руки, я уставилась на него, словно завороженная.

— Тогда давай начнем.

Мы слышали звуки оркестра, которые проникали из зала на террасу.

«Наверное, мне придется вести в танце, да?

Предположив, что он в этом новичок, я попыталась медленно шагнуть, но в этот момент он начал двигаться сам.

«Что?»

Шаги были слишком плавными, чтобы они могли принадлежать новичку. Он даже вел в танце просто идеально, ни одного движения не было потрачено зря. Возникало такое ощущение, словно у него было много опыта.

«Как же так?»

Я ошарашенно уставилась на него.

— Ой!

Это из-за того, что на мне были неудобные туфли на высоких каблуках, и я проявила рассеянность? Я внезапно оступилась и чуть не упала.

Но…

— Почему ты так невнимательна? — отчитал меня он, крепко сжимая мою талию и глядя на меня своими багровыми глазами.

На мгновение я запаниковала, но затем сразу же попыталась вывернуться из его рук.

— Как твоя лодыжка?

Его слова показались грубоватыми, но в них была слышна забота обо мне. Это вызвало у меня немного странные чувства.

— О, все в порядке. Поэтому не могли бы вы…

Я попыталась немного увеличить расстояние между нашими телами, но мне не удалось это сделать, поскольку он внезапно подхватил меня на руки как принцессу.

«Ой, что он делает?!»

Я смутилась от его неожиданного поступка.

Он усадил меня на скамейку и начал что-то намазывать на мою лодыжку. Когда я ощутила на своей ноге прохладу, мне почти показалось, что он наложил болеутоляющий пластырь.

Я в изумлении уставилась на него, но он опустил голову и проворчал:

— Тебе повезло, что я ношу при себе лекарство… что бы ты делала, если бы у меня его не было?

«Носит с собой лекарственную мазь… это потому, что он наемник?»

Я посмотрела на него с легким восхищением.

— Спасибо.

Он опустил голову еще ниже, выплескивая свое раздражение.

— Не нужна мне твоя благодарность. Просто оставайся целой и невредимой.

Посмотрев на макушку его головы, я заметила застрявший в его волосах лист.

«Нужно его снять».

— Так, этого должно быть… — начал он говорить, но внезапно оборвал свои слова после того, как слегка приподнял голову.

Я протянула руку, чтобы снять с него лист, но из-за его движения теперь казалось, будто я собиралась похлопать его по голове. Это заставило меня смутиться.

И тогда он взял мою руку.

— Ты только что…

«Ох, он разозлился?»

Я заметила, что его лицо немного покраснело. Кажется, он все-таки рассердился из-за того, что я, по его мнению, собиралась сделать. Я уже хотела извиниться, но меня прервал внезапно прозвучавший голос.

— Чем вы здесь занимаетесь?

Мы одновременно повернули головы.

— О-отец.

У входа стоял мой отец, который уставился на нас убийственным взглядом.