Папа, я не выйду замуж! (Новелла) - 35 Глава

Фрезия все еще мысленно стонала из-за недостатка терпения у своего господина, когда Макс заговорил снова.

— Ты говорила, что заключила сделку с герцогом Флойеном, когда передавала ему информацию, да?

— А, да.

Фрезия нервно сглотнула, потому что сделка с герцогом должна была сохраняться в большом секрете от наследного принца.

«Это ведь и ради блага его высочества… ему же будет лучше оставаться в неведении».

— Попроси его о встрече, — сказал Макс, прерывая ее размышения.

— Прошу прощения? Но мне ведь не о чем ему докладывать…

— Тогда придумай что-нибудь.

Его ледяные слова насторожили Фрезию, наведя ее на мысль о его истинных намерениях.

«Похоже, он хочет использовать меня как приманку, чтобы выманить герцога из особняка».

***

Прошла неделя с тех пор, как начала проводить время в стенах своей комнаты.

— Думаю, теперь вам уже можно выходить на прогулки.

Я улыбнулась в ответ на слова Аллена, который объявил, что я больше не прикована к своей спальне. Но как только мой взгляд переместился на фарфорового кролика на ночном столике, улыбка мгновенно сползла с моего лица.

«Скорее всего, сейчас мой отец вовсю строит планы насчет моего обручения с наследным принцем».

С моих губ непроизвольно слетел вздох. Последние несколько дней я изо всех сил проводила мозговой штурм, но сколько бы я не напрягала свой мозг, мне так и не удалось придумать способ избежать помолвки.

«Вот если бы у меня был мужчина, которого признавал бы даже мой отец, мы могли бы притвориться, что у нас есть отношения».

К сожалению, среди всех знакомых мне людей, я не могла найти ни одного мужчины, который подошел бы для этой цели.

Этим человеком мог стать кто-то вроде Фредерика Элиоса, сына первого министра, или Михаэля, главного героя этой новеллы.

Однако, такой выдающийся молодой человек как Фредерик вряд ли согласится притворяться моим возлюбленным.

«Тогда мне остается лишь цепляться за Михаэля, как это было по сюжету новеллы… Но неважно, буду я встречаться с Михаэлем или с наследным принцем, в любом случае в конце меня ожидает смерть».

Продолжая вздыхать от обиды на свою несчастную жизнь, я внезапно услышала тихий стук.

Вздрогнув от удивления, я обернулась на звук, который, казалось, доносился со стороны балкона. Как и ожидалось, я увидела там знакомое лицо.

«Ученик отца появился снова».

Еще раз вздохнув, я подошла к окну.

«Почему этот человек все время приходит ко мне, а не к отцу? Если кто-нибудь его увидит, то может неправильно понять…»

В этот момент я вдруг вспомнила о тех слухах, которые недавно ходили про меня, тех самых, которые, как я считала, возникли из-за него.

«Ах, да! Верно! Это решение!»

Я поспешно открыла окно и с широкой улыбкой на своем лице крепко схватила его за руку.

— Добро пожаловать!

— Что это, черт возьми, с тобой такое? — с напряженным выражением лица серьезно спросил он.

Что ж, даже если его характер был немного неприятным, этот человек представлял собой решение моей проблемы.

Таким образом, когда я снова заговорила с ним, улыбка на моем лице осталась неизменной.

— Эй, почему бы…

***

<Ваше высочество, максимальное количество времени, которое я смогу обеспечить вами — это два часа. До истечения этого срока, вы должны покинуть особняк герцога.>

Вспоминая слова Фрезии, Макс уставился на герцогский особняк горящими глазами.

«Почему он не уходит?»

Когда Макс стиснул зубы в приступе нервозности, он внезапно заметил вдали знакомую фигуру. Уголки его губ слегка приподнялись.

«Он наконец-то уходит».

Макс прошел через сад, без особых усилий избегая внимания стражников. Когда он взобрался вверх и перелез через знакомые перила, то увидел Джубелиан.

«Судя по тому, как она стоит, у нее больше не болит нога».

Пока он пристально смотрел на ее фигуру, на его лице неосознанно появилась улыбка, но он быстро пришел в себя.

«Почему я улыбаюсь как ненормальный? У меня не так много времени, так что мои дела…»

Только сейчас Макс осознал, что у него с Джубелиан нет никаких дел. В конце концов, он пробормотал про себя: «Это сводит меня с ума».

Он ненавидел себя за то, что совершает поступки, причины которых даже не может понять. Но желание, чтобы она обернулась и посмотрела на него, подтолкнуло Макса к действию.

Тук-тук.

Постучав в окно костяшками пальцев, он увидел, как повернулась к нему.

Молочно-белая кожа, серебристые волосы, которые сверкали на свету, слегка приоткрытые розовые губы и необычные голубовато-фиолетовые глаза.

Это было то самое лицо, которое последние несколько дней не давало ему покоя.

«Да, полагаю, его можно назвать красивым».

Пока он в оцепенении смотрел на ее лицо, окно внезапно распахнулось.

— Добро пожаловать!

Ее неожиданное приветствие и то, как она схватила его руку этой своей маленькой ладошкой, заставило его сердце подпрыгнуть в груди.

— Что это, черт возьми, с тобой такое?

Опасаясь, что она может заметить его странное поведение, если он как-то выдаст свое волнение, Макс старательно подавил свои эмоции и решил упрекнуть ее за поведение.

И все же, его сердце забилось еще быстрее, как только он увидел улыбку на ее лице.

«Почему ты до сих пор улыбаешься, хотя я так груб с тобой?»

Подумав, что она что-то замышляет, Макс бросил на нее пронзительный взгляд.

— Эй, почему бы нам не начать встречаться?

Но как только Макс услышал неожиданную фразу, которая слетела с ее розовых губ, на его лице появилось выражение крайнего изумления.

«Встречаться? О чем она вообще говорит?»

Вскоре Макса настигло чувство, подобное тяжелому удару по голове.

«Только не говорите мне… что все это время ты относилась ко мне так хорошо только потому, что я нравлюсь тебе?»

Обычно он ненавидел, когда кто-то приближался к нему со скрытыми намерениями. И все же, хотя он посчитал, что она сделала то же самое… сейчас это не вызвало у него неприязни.

Напротив, он даже почувствовал облегчение.

«Да, вот в чем дело».

Думая об этом, он пытался совладать с выражением своего лица, поскольку дергающиеся уголки его губ так и норовили приподняться вверх.

— А, я хочу добавить еще кое-что, чтобы предотвратить возможные недоразумения. Я вовсе утверждаю, что ты мне нравишься. Скорее, я предлагаю отношения на договорной основе, так что не мог бы сделать немного менее напряженное лицо?

Как только она произнесла эти слова, лицо Макса скривилось в неприятной гримасе.

***

Черные волосы и красные как рубины глаза. Красивый мужчина с идеальными чертами лица сейчас напряженно хмурился.

«Ему достаточно одной своей внешности, чтобы производить впечатление главного героя…»

Поскольку он являлся учеником моего отца, отличные навыки владения мечом подразумевались сами собой. Он также получил признание моего отца, поэтому трудно было бы найти более подходящего человека на роль притворного возлюбленного, чем он.

«Если бы только он добровольно согласился сотрудничать со мной…»

В его багровых глазах появился яростный блеск.

— Договорные отношения? О чем ты говоришь?

Ух ты, как страшно. Мгновение назад его лицо выглядело совершенно бесстрастным. Кажется, я каким-то образом умудрилась его обидеть.

Немного поразмышляв над тем, что из моих слов могло его вывести из себя, вскоре я нашла ответ.

«Ох, если подумать, то я не рассказала ему об условиях».

Я слышала, что наемники придают особую важность условиям контракта. Если предложенные мной условия ему придутся не по вкусу, он может просто повернуться и покинуть особняк.

— Я заплачу тебе столько, сколько пожелаешь. Поэтому, пожалуйста, согласись встречаться со мной.

Взгляд его глаз стал еще более убийственным, но в этот момент я добавила еще одно условие.

— Конечно же, наш контракт будет ограничен по времени. Не стоит волноваться, тебе придется притворяться моим возлюбленным только до тех пор, пока я не стану независимой и не уеду из этого дома.

Вскоре с его лица ушло напряжение, и он глубоко вздохнул.

— Не знаю, почему ты стремишься стать независимой. Разве в твоей жизни не возникнет еще больше трудностей, если ты покинешь этот дом?

Я невесело рассмеялась из-за его однобокого взгляда на положение вещей.

— Помнишь, я говорила тебе о том, что видела на отцовском столе список возможных претендентов на брак?

Он медленно кивнул.

— Дело в том, что мой отец уже решил, кто станет моим мужем.

— Если тебе действительно ненавистен этот человек, разве ты не можешь ему отказать?

— В этом и заключается проблема. Я не смогла бы это сделать, даже если бы захотела.

Он бросил на меня холодный взгляд.

— И кто же он, черт побери, такой, если даже ты, дочь герцога, не можешь ему отказать?

Почему-то из-за его слов мне захотелось рассмеяться. Казалось, он требует назвать имя того человека, потому что ему кажется, что тот причиняет мне страдания.

«С другой стороны, вероятно, он считает мое поведение разочаровывающим».

В обычной ситуации я рассердилась бы на него, но я обнаружила, что не могу сейчас этого сделать, и этот факт показался мне забавным.

— Почему ты смеешься?

Он решил, что я смеюсь над ним? Его лицо явно выглядело недовольным.

— Ох… хм… видишь ли… я просто не удержалась.

Когда я уклонилась от ответа, его лицо стало выглядеть еще более угрюмым.

— Так кто это?

Я уже давно заметила, что у этого человека чрезвычайно настойчивый характер.

«В данном случае важна не личность моего будущего жениха, а то, что меня насильно склоняют к браку».

Но, учитывая его упрямство, он наверняка снова начнет дуться, если я не отвечу. У меня нет другого выбора, кроме как все ему рассказать.

— Слушай, я все тебе расскажу, но ты не можешь ходить повсюду и делиться этой информацией с кем-попало. Если кто-нибудь об этом узнает, у меня возникнет море неприятностей.

— За кого ты меня принимаешь? Быстрее расскажи мне.

— Максимилиан Кассейн Хашет, — ответила я, после некоторых колебаний.

— Из-за кого-то вроде него… Что?

— Наследный принц этой империи.

— Твой будущий жених — это действительно наследный принц? — спросил он, широко распахнув глаза.

— Да, я сказала именно это.

На мгновение наступила тишина.

— Это странно… не может быть…

Его нерешительный голос был полон сомнений. Но опять же, он был таким невеждой, что настойчиво продолжал обращаться ко мне на «ты».

Я решила проявить великодушие и разъяснить ситуацию этому необразованному человеку.

— Что ты имеешь в виду… Как ты там ни было, я все же дочь герцога. С точки зрения положения в обществе, мы уступаем только членам императорской семьи. Даже если моя репутация сильно подпорчена, императорская семья не окажется в убытке, ведь тогда они смогут породниться с моим отцом.

— Это верно, — ответил он, усмехаясь в ответ на мое объяснение.

Кажется, он все понял, но я решила продолжить.

— Вот только если моя помолвка с членом императорской семьи будет заключена официально, это будет значить, что я не смогу отказаться.

Давным-давно, империя Хашет была основана великим чародеем по имени Хашет.

Он был могущественным, но в то же самое время добрым и мудрым правителем, который, по слухам, использовал магию, чтобы решать проблемы своего народа. Поэтому жители страны почитали императоров, его потомков как богов, благоговея перед ними.

Возможно, именно поэтому лицо Макса сейчас выглядело таким напряженным.

— Прежде чем мой отец предложит мне эту помолвку, я хочу продемонстрировать ему, что встречаюсь с кем-то другим. Вряд ли он сможет представить императорской семье скандальную дочь, которая спуталась с другим мужчиной.

— Что, если наследному принцу будет все равно? Что ты тогда будешь делать?

Как только я услышала эту ужасную мысль, по моей коже побежали мурашки. Изо всех сил стараясь подавить свои потаенные чувства, я все же ответила ему:

— Вряд ли такое может случиться на самом деле. Императорская семья не может оказаться настолько безумной, чтобы принять женщину с изъянами…

Я увидела, как он нахмурил брови при слове «изъяны».

«Что с ним такое?»

Стремительная смена выражений на его лице беспокоила меня, поэтому я оборвала фразу на полуслове.

— Откуда тебе знать? Ты можешь даже понравиться наследному принцу.

Я? Понравиться наследному принцу? Как только я попыталась вообразить себе такое, по моему телу снова прошла дрожь, и по коже побежали мурашки.

«С другой стороны, если вспомнить, как по сюжету новеллы он нарочно пришел пытать меня, это нельзя было бы посчитать чем-то необычным».

Если я действительно понравлюсь наследному принцу, мне будет еще сложнее выкрутиться из этой ситуации. В конце концов, психопаты получают особое удовольствие от убийства и пыток людей, без всяких на то причин.

При этой ужасающей мысли, я снова вздрогнула. Но вскоре взяла себя в руки и объявила:

— Тогда мне просто придется сбежать.

Сразу после моего ответа лицо Макса застыло как лед.