Пепел Просперо (Новелла) - 2 Глава

Выйдя через одну из боковых дверей, Ньял направился в свою комнату. Когда он говорил Логану о том, что Клык преследуют призраки, он не просто использовал скальд-слова. Благодаря его вирду крепость-монастырь жила всеми видами исключительной деятельности. Со времени вторжения Магнуса Красного границы между материальным миром и варпом вокруг Фенриса были существенно истончены, и Клык гудел от зарождающейся силы на грани ощущений.

Мир Космических Волков всегда занимал пространство ближе, чем обычно, к имматериуму. Именно эта близость к царству снов и кошмаров была источником их рунелора и, возможно, секретом Canis Helix, связанной с космическими волками – генного семени, дара Всеотца, чтобы сдерживать искушения темных богов. За прошедшие столетия Ньял узнал много разных взглядов на вселенную: от Сынов Русса, от библиариев других орденов, психомантов Адептус Механикус с их варп-алгоритмами, а также от встреч с обитателями и слугами Бездны. Но в его сердце был вирд его воспитания, врожденная связь с тканью Вселенной, которая составляла основу его сил. Другие говорили о разрывах между измерениями или о проникновении в отдаленный резервуар энергии. Для Ньяла и других людей, выросших как вирдфулк на Фенрисе, их способности не пришли из другого места, но были частью окружающей их субстанции.

Именно так он теперь смотрел на Клык – тонкая ткань между царством смертных и обиталищем богов, что была близка к разрыву. Он слышал шепот мертвых рабов, оплакивающих свою неспособность служить Всеотцу, а не их смерть во время испытаний, чтобы стать космодесантником. Несбывшиеся клятвы павших братьев пели вдоль стен и эхом отражались от башен. Боевые кличи или предсмертные рыки, раздававшиеся на другом конце галактики, эхом отдавались в покоях цитадели.

Он иногда видел их, когда над Клыком стояли полные луны и Фенрис был освещен звездами не из мира смертных. Мелькают в тени изможденные мертвецы и почтенные погибшие; те, кто умер в бесчестье, и те, кто храбро отдал свою жизнь.

И не только Космические Волки.

За свою долгую историю Фенрис несколько раз подвергался вторжению — от Тысячи Сыновей Магнуса до вспенившихся фанатиков кардинала Бухариса и множества других предателей и чужеземных врагов. Тысячи лет прошло с тех пор, как они осаждали крепость-монастырь, но духи безумного Фратериса продолжали кричать и возносить хвалу ложному Богу-Императору. На стенах были выгравированы богохульные песнопения сыновей Просперо, в трещинах между камнями образовались лица песнопевцев, а на них — пятна тысячелетней давности.

В этом не было ничего нового. В первый раз, когда Ньял ступил в аетт Космических Волков, он почувствовал присутствие древних мертвецов, как будто все это сооружение было построено не только как крепость, но и как проводник для духов умерших. Под пляшущими полярными огнями Клык тоже кишел другим светом, притягивая к себе силу полубогов и бессмертных принцев.

В последнее время интенсивность и частота этих вторжений возросли. В своем последнем нападении Магнус искал не только мести. Его легион и демонические союзники могли быть изгнаны с поверхности Фенриса, но ни Ньял, ни Логан, ни кто-либо другой, обладающий достаточной мудростью, чтобы видеть, не назовут окончание битвы победой.

Отчасти именно для того, чтобы отвлечься от этих мыслей, Ньял и отправился в пустыню. Он искал ясности в ледяных вершинах, трудился весь свой путь, чтобы рассеять туман сомнений, который Магнус оставил в его мыслях.

Ньял искал очищения, возвращаясь к состоянию естественной благодати, которая одарила его своим вирдом.

И это сработало. Его зрение было острее, чем когда-либо, но его разум также был сильнее, так что призраки, которые преследовали Клык, больше не вторгались в его бодрствующие мысли. Сон — это совсем другое дело, но здесь его одаренная Всеотцом физиология была настоящим благом, позволяя ему полностью отдохнуть всего за пятнадцать минут. Даже эту передышку он не позволял себе во время своих поисков. Прошло уже немало времени с тех пор, как он знал хотя бы полусон своего каталептического узла.

Вот так он и пришел в свою комнату, усталый в мышцах и костях, но бодрый в мыслях.

***

Дыхание Арджака вырывалось длинными, дымящимися клубами, под стать испарениям, исходящим из устья пещеры. В сотне метров от пещеры он поднял свой молот и щит и медленно двинулся вперед, не сводя глаз с расселины впереди.

Он с болью ощущал, как тень позади него удлиняется по мере того, как солнце садится за дальнюю сторону фьорда. Ползучая тьма настигла его, когда он был всего в пятидесяти метрах от неровной трещины. Он перешел на медленный бег, пытаясь поймать колеблющуюся линию, но он все еще был в тридцати метрах от логова монстра, когда горная тень достигла входа. Отражающий лед был поглощен наступлением ночи, погрузив ледниковое поле в сумерки.

— Балка, — выругался Арджак.

Ледяной взрыв вырвался из пещеры, покрыв морозом доспехи и лицо Арджака. Он моргнул, потрескивая белизной, как раз вовремя, чтобы увидеть змеевидную фигуру, выходящую из пещеры. Двадцатиметровая змея выскользнула на ледяное поле, но ее хвоста все еще не было видно. Его голова была окружена колючей оборкой, растопыренной в агрессивном жесте, а рот открылся, обнажив клыки-сосульки.

Позади него горожане закричали в панике, но Арджак почувствовал облегчение, когда чудовищный змей пополз к нему через ледник.

Не демон.

— Все в порядке! — крикнул он, оглядываясь на отступивших эльсинхольмцев. — Это всего лишь штурмвирм, тронутый вирдом!

Арджак снова обратил свое внимание на существо, которое встало на дыбы в десяти метрах над ним. Чемпион Великого Волка поднял свой щит, молот качнулся назад в другой руке. Туман клубился из пасти змея, снова окутывая его, покрывая коркой кожу и керамит. Из облака выпрыгнуло чудовище, ударившись головой в его сторону.

Его тупой нос врезался в щит-наковальню. Удар отбросил Арджака назад, а из силового поля посыпались искры. Он тяжело приземлился, его тяжелая броня расколола лед белым шлейфом. Покачивая головой, гигантский змей приблизился.

С яростным воплем Тира пронеслась мимо, снег взметнулся от ее шагов. За ними последовали другие из опустошенного города, имена их павших близких выкрикивали как проклятия, титулы Всеотца выкрикивали как заклинания защиты.

— Нет, нет, нет, — проворчал себе под нос Арджак, перекатываясь на бок и припадая на одно колено. — Вы просто будете путаться под ногами.

***

Коридоры вокруг палат мастеров рун были увешаны символами вирдвардов из железа, камня и золота, а также рунами-барьерами из кремня. Это выглядело грубо, как варварские подношения непосвященных Темным Силам, но Ньял знал, что лучше не судить о защитных талисманах по внешнему виду. Все сущее имело свое присутствие в варпе. Ученые Империума называли его по-разному: душой, тенью, духом. Для рун-скальдов это было отражением, отсюда и их поэтические названия варпа — другие моря, воды внутри льда, замерзшие за его пределами. Подобно отражению на покрытой рябью ледниковой стене, проекция материала в варп была неполной, даже асимметричной. Пучки окровавленных волос и начертанные кости, обработанные металлом символы рун, более древних, чем Клык, были противоположными – несовершенными смертными интерпретациями безупречных варп-концепций. Это был язык богов, написанный в низменной человеческой форме, читаемый только на периферии – более глубокий язык, известный только Темным Богам и Всеотцу. Это был грубый перевод, как и попытки посетителей говорить на языке Фенриса, слыша и произнося только резкие словесные слоги, в то время как они пропускали все интонации и дыхание, которые смягчали слова.

В варпе трижды скрученный гвоздь был не просто креплением, а замком на разуме. Узел вечности, сплетенный, казалось бы, бесконечно переплетающимися серебряными лентами, был собирателем, объединяющим силу, отсасывающим энергию от тех, кто мог бы заманить ее в ловушку для грязного использования. Шкуры, клыки и когти — все это было воплощением фенрисийского духа, первобытной и непреодолимой силы самого мира. Когда Ньял приблизился к своей комнате, стены казались ему яркой радугой, наполненной ненавистью и надеждой, любовью и гневом.

Дверь ничем не отличалась от множества механических порталов по всему Клыку, если не считать вырезанного кинжалом знака на ней: Заклинатель Бурь. Его руна горела золотом, узнавая своего создателя, кровь, которая была использована, чтобы скрепить его создание звеном, которое не могло быть разорвано или подделано смертными средствами. Ньял мысленно расстегнул путы на двери, и дверь с шипением открылась.

Комната внутри оказалась больше, чем можно было ожидать, учитывая ничем не примечательный вид ее двери. Ньял не думал о спиральных рунических фигурах и восьмиугольных пересечениях, высеченных в голой скале, но для тех, кто не обладал даром, это зрелище могло бы привести в замешательство, если не вызвать мигрень. Наверху простирался хрустальный потолок, почти невидимый, если не считать тонких вершин, сверкающих в Т-образном свете. Он был звездным светом верхних слоев атмосферы Фенриса. Призматический свет заплясал по комнате, дробясь вдоль линий пространственной геометрии вирдов.

Ближе к центру комнаты в короне танцующего гало вирда стоял богато украшенный тактический дредноутский доспех, подвешенный на громоздком манекене из сочлененного дерева, сине-серый керамит которого был украшен металлическими знаками. Волчья шкура и хвосты, талисманы и вирдлоды усиливали эту психическую защиту. На голову манекена был надет узор из тонкой проволоки и кристаллических соединений — психический капюшон.

Найтвинг покинул плечо Ньяла, когда дверь за ним закрылась, и сел на спинку стула, стоявшего напротив боевой пластины штурмовика. Трон – ибо он был такого размера, что слово «кресло» не вполне соответствовало его размерам – был вырезан из цельного куска дерева. Тысячелетия лака и патины скрывали большую часть мелких деталей, над которыми его создатель, очевидно, трудился много дней. Более заметными были бледные кости, вделанные в темную древесину. Они грубо повторяли очертания человека, сидящего в кресле: ноги спереди с бедром и берцовой костью, руки с похожими украшениями и позвонки, идущие вверх по длинной узкой спине. На вершине этого сооружения, как раз над головой человека, помещался череп вульпа, похожий на корону или священный нимб.

Когда Ньял впервые увидел его, он подумал, что скелет, вставленный в каркас трона, принадлежал громовому волку, но при ближайшем рассмотрении обнаружилась еще более нелепая истина. Череп выдавал человеческое сходство, фаланги с противоположным большим пальцем, а не лапа волка. Кости принадлежали человеку или чему-то подобному, испорченному проклятием вулфена. Ньял не знал, кому принадлежал этот скелет при жизни, а его предшественник на посту верховного жреца рун не давал ему такого знания до самой смерти. Однако он чувствовал психический потенциал, заключенный в древних костях, и инстинктивно понимал, что они, вероятно, даже старше трона, к которому были привязаны позолоченными лентами и железными гвоздями с шестигранными головками. Великий вирдтегн племен, это казалось очевидным. Возможно, даже легендарный Игест Болдркин, прославленный в хрониках Гнаурила Старшего.

Кто бы ни претендовал когда-то на это тело, его назначение теперь служило точкой отсчета для конфигурации рунного зала. Расположенная на собственной вершине Клыка, комната Верховного Рунного Жреца была отделена от физического и психического беспорядка цитадели, подобно древним башням вирдов за пределами великих поселений королей. Все это было сделано для того, чтобы сконцентрировать энергию полярного каскада в этой комнате, а точнее — в сознании того, кто сидел на рунном троне.

Когда Найтвинг сел, Ньял подошёл к стойке доспехов. Он на мгновение увидел себя опускающимся в жуткое кресло глазами своего фамильяра, прежде чем перевести его в спящий режим. Он положил руки на скелетообразные подлокотники трона и откинулся назад, чувствуя присутствие позвоночника напротив своего собственного, хотя это и было воображаемо, так как мех между его спиной и креслом был густым.

Закрыв глаза, он подумал о медитации, а не о сне. Но даже его тело было настолько утомлено испытаниями, которые он сам себе устроил в дикой местности, что не прошло и минуты, как он потерял сознание. Рунный зал был сконфигурирован так, чтобы одновременно защищать и расширять мысли обитателя трона – более того, он почти существовал для этой цели. Спать в объятиях костяного кресла означало позволить своему разуму блуждать по волнам другого мира, будучи ведомомым подсознательным капризом и свободным от забот бодрствующей мысли. Ньял использовал его много-много раз в своей роли верховного жреца рун, но это было неудачно, и некоторые могли бы сказать, что это было необдуманно, так как он был почти истощен этой ночью.

Когда последние остатки сознания ускользнули от Стормкаллера, он на прощание подумал о желании Логана увидеть возвращение Волчьего Короля, переданное в его мыслях через символ волка, который крадется между звездами, известный адептам как Волк Неистовый. Его разум просачивался в массив психически заряженных материалов вокруг него, рассеиваясь и усиливаясь одновременно, отбрасывая его на другой берег.

Он увидел это Зловещее Око. Водоворот отчаяния и ужаса, где прятались легионы, повернувшиеся против Всеотца. Когда-то оно было одновременно владением и тюрьмой Магнуса и его собратьев демонических примархов, но теперь они вырвались на свободу, чтобы принести новые разрушения Империуму.

Волчий вой расколол галактику. Это был не вопль горя, а вопль ярости. Он становился все громче и громче, пока не сжег миры и не погас звезды. Из него струилось голубое пламя и буйная чума, реки крови и буря золотых клинков. Ньял видел, что вся галактика измучена ранами. Каждая из них была трещиной в реальности. Разрыв в ткани того, что есть и чего не должно быть. В лексиконе Адептус Терра она называлась Великим Разломом, но для Космических Волков эта общегалактическая катастрофа имела другое название: Эвердаск. Умирающий свет надежды. Сумерки богов.

Глаз превратился в клыкастую пасть, пожиравшую все, что находилось поблизости, и рос все больше и больше, пока сама Терра, сверкающий серебряный шар, не оказалась в его пасти.

Но его разум не отваживался приблизиться к Тронному Миру. Он был втянут другим течением, покачиваясь, чтобы блуждать от мимолетной мысли. Его сонный глаз переместился еще дальше, к яркому вихрю в центре галактики. На фоне яркого света он увидел пятнышко тьмы, еще более темное, чем пустота между звездами. Ньял не нуждался в подсказках, чтобы опознать его. Это положение было хорошо известно в преданиях его ордена и, в частности, в сагах рунных жрецов.

Просперо.

Мертвый мир. Мрачный мир. Мир, казненный Волчьим Королем за свои прегрешения против Всеотца.

Родной мир Магнуса Красного и Тысячи Сынов.

В тот момент, когда его мысленный корабль приземлился на Просперо, он почувствовал мгновенную связь. Это был мир, который был погружен в вирд Тысячи Сынов, и даже сквозь время он все еще пел сквозь другие волны моря. Предсмертные крики миллиардов людей отдавались эхом; последние десять тысяч лет не уменьшили страданий от их гибели.

Если бы Ньял не спал, он, возможно, обратил бы свой мысленный взор куда-нибудь в другое место, потому что слишком долго задерживаться на таком захолустном мире, как Просперо, означало бы навлечь на себя очарование и беду. Но этому не суждено было сбыться, и Ньял задержался там еще на некоторое время, загипнотизированный руническими воспоминаниями о разрушении.

В грохоте падающих городов он услышал единственный голос, звучавший яснее остальных. Мольба, сначала бессловесная и жалобная. Не то чтобы это было похоже на испуганные крики бесчисленных жертв казни Просперо, но именно из-за ее близости. Это было невозможно, потому что Просперо был мертв уже десять тысячелетий, и его труп был чисто обглодан. И все же чей-то разум вернулся к рунному жрецу.

Глупо, почти в лихорадке, он вошел в контакт.

***

Арджак поднялся на ноги, когда Тира была всего в нескольких метрах от монстра. Он видел, как она отражается в угольно-черных глазах чудовища, и это изображение уменьшалось, когда оно поднималось для нового удара. Так же ясно, как если бы он был одарен магическим зрением, он представил себе, как чудовищная челюсть захлопнется, чтобы разрубить женщину-воина пополам.

Он сделал шаг вперед и метнул молот в противника. Приведенное в действие невероятной силой, усиленной толстыми волоконными жгутами его терминаторского костюма, оружие сверкнуло так же прямо и верно, как лазерный взрыв. Пылающий молот врезался в боковую часть черепа штурмвирма, разбросав толстые чешуйки, как сломанная стена щитов.

Фоехаммер стремительно исчез в ледяных миазмах за спиной чудовища.

Змея шлепнулась боком, забилась в снежные сугробы. Поток ледяных осколков отбросил фенрисийцев назад. Кровь хлынула из раны над глазом, мутировавший зверь снова поднялся, широко раскрыв челюсть, чтобы выпустить еще больше зимних испарений. Три эльсинхольмца бежали из тумана, плача и стеная, когда лед потрескивал в их венах. Они рухнули с удушливым кашлем, их легкие и сердца замерли от испорченного вирдом дыхания.

— Отойдите! — прорычал Арджак. Он отмахнулся от горожан своей теперь уже пустой рукой, когда они столпились вокруг своих замерзших товарищей.

— У тебя нет оружия! — крикнула в ответ Тира, вызывающе поднимая копье.

— Я Небесный Воин, — сказал ей Арджак, неуклюже продвигаясь вперед. — Мое оружие — это хитрость богов.

Он протянул руку и активировал миниатюрный связанный телепорт в своей ладони. Что-то блеснуло во мраке тумана ледяного змея, и мгновение спустя в его руках материализовался Фоэхаммер. Тира смотрела, разинув рот, как он пронесся мимо, двигаясь перед ней, когда змей снова двинулся вниз.

На этот раз он встретил атаку молотом, а не щитом, взмахнув окутанной бурей головой вверх. Зазубрины разрушающей молекулы энергии взорвались, разрывая нижнюю челюсть и часть морды. Осколки искрящейся кости и кристаллизующейся крови дугой пронеслись над Рокфистом и дождем посыпались на ошеломленных горожан.

Умирающий змей шлепнулся вперед, заставив Арджака отбросить его в сторону щитом-наковальней, спасая Тиру во второй раз. Почти безголовый труп дергался по льду, оставляя кровавые борозды, в то время как отвратительная маслянистая субстанция вытекала из переполненных ядом вирда желез.

***

Глаза Ньяла резко открылись, и он проснулся с полузадушенным криком тревоги. Его дыхание затуманило воздух комнаты, охлажденный психическим потоком, который рассеивался через сеть вокруг него. Линии силы и рунические устройства были покрыты инеем, ледяные дорожки пересекали стены и пол. Тонкий слой инея покрывал его кожу, тая и потрескивая, когда он сел вперед, его постчеловеческое тело болело от резкого холода.

Все тепло ушло из комнаты, оставив ее такой же замерзшей, как горные вершины. Глаза Ньяла болели, когда он растирал их хрустящими костяшками пальцев.

Сосульки падали с его бороды и меха, разбиваясь о твердый пол. В звуке их разрушения он услышал едва уловимое эхо чего-то знакомого-крик о помощи, завершивший его путь во сне. Он покачал головой, думая, что это уловка акустиков или следствие его усталости. Он проспал всего две минуты и ни капельки не отдохнул.

«Помоги».

На этот раз крик был безошибочно узнаваем, поскольку к нему не присоединился и под него не замаскировался никакой другой звук. Острый слух Ньяла подсказал ему, что его слабость была вызвана скорее расстоянием, чем мешающими препятствиями.

«Помоги мне».

Ньял резко повернулся налево, потом направо, убежденный, что в комнате есть кто-то еще. Но он ничего не видел. Поток психической энергии исчез, и лед начал таять.

«Помоги мне».

Голос не передавал никакой звуковой волны, понял Ньял. Его мозг перевел это как далекий зов, но на самом деле сообщение возникло в его голове. Он вспомнил момент соединения в конце своего психического пребывания. Тревога проскользнула в его мысли. Рунный жрец тяжело сглотнул.

— Дурак, — пробормотал он. — Что же ты наделал?

Он закрыл глаза и усилил свои мысли, бронируя свой разум слоями психической стали, чтобы отсечь любое внешнее вторжение. Он чувствовал себя разбитым и одиноким, но как только он был полностью отделен от варпа, существо, которое пыталось связаться с ним, никак не могло прорваться.

+Помоги мне.+

Ньял пошатнулся, положив руку на спину костяного кресла, чтобы не упасть. Слова были те же самые, но интонация изменилась. Это была уже не мольба, а настойчивость говорящего.

+Да. Вот и все. Подумай, Сын Русса. Сосредоточься!+

Настойчивость в голосе немедленно вызвала в Ньяле бунтарское раздражение, инстинктивное желание отвергнуть эту мнимую власть. Но, несмотря на свои фенрисийские склонности к индивидуализму, Стормкаллер знал, что должен подчиниться, и поэтому сосредоточил свое внимание скорее внутрь, чем наружу. Когда защитная стена осталась нетронутой, он начал прощупывать свое собственное сознание, словно отступая в цитадель, опуская решетку и закрывая на ходу ворота.

Он нашел это вторжение.

Это было похоже на искру или осколок, мельчайшую частицу чего-то еще, застрявшую в его сознании. Осколок, отколовшийся, когда он вырывался из лунной дорожки в момент соединения.

Ньял попытался вытащить эту агрессивную щепку, но она сопротивлялась всем попыткам сдвинуть или удалить ее. Как колючка, она была подключена к его психическому присутствию, его собственная сила обволакивала ее, как дерево может расти вокруг камня. Чем сильнее он пытался вытащить ее, тем сильнее она заклинивалась.

«Кто ты такой? Демон? — буркнул Стормкаллер. — Ты не первый, кто прибегает к подобным уловкам».

+Твои грехи вернулись, сын Русса.+

Ньял принял это без ответа, Хорошо зная, что ответ на подстрекательство демонов просто дает им больше силы. Он еще немного подумал, выпрямляясь и восстанавливая равновесие.

«Колдун из Тысячи Сынов».

Он ощутил какое-то странное мгновение удивления.

«Ты думаешь, что только потому, что я ношу шкуру, у меня мех между ушами? — сказал Стормкаллер. — Именно такое высокомерие определило вашу судьбу».

+Ты кажешься удивительно спокойным, учитывая затруднительное положение.+

«Я еще не сталкивался с ситуацией, когда паника была бы лучшим вариантом, колдун. Я скоро уничтожу тебя».

+Я в ловушке.+

«Хорошо».

+Это не очень хорошо. Я в ловушке здесь, в твоей голове.+

Сердцебиение Ньяла участилось.

«Как это возможно?».

Неслышный вздох промелькнул в мыслях Ньяла, мимолетное ощущение смирения и сожаления.

+Что ты знаешь о Портальном Лабиринте Просперо?+

«Мало. Но еще больше теперь, когда некоторые из наших братьев из потерянной роты, которые были пойманы там в ловушку, вернулись. Это был варп-путь, проложенный между мирами и королевствами, который позволял Легиону Магнуса путешествовать через их анклавы и доминионы без звездолетов. Мы уничтожили его вместе с его создателями».

+Этого действительно мало, и то немногое, что ты знаешь, неверно. Портальный Лабиринт не может быть разрушен бомбардировкой или адом. Она существует вне реальности. Но вторжение ваших рот разрушило многие связи и разрушило мосты между пунктами назначения. Ваши рунные мастера запечатали все, что смогли найти, но это все.+

«Я все еще не понимаю, почему ты думаешь, что это нападение будет успешным, проклятый сын Магнуса. Как ты смеешь быть в моих мыслях?».

Последовало разочарованное колебание.

+Я умер.+

«Что?».

+Я мертв. Один из твоих предшественников убил меня в Портальном Лабиринте. Но его промах означал, что моя энергия не сможет рассеяться в варпе. Мое тело сохранено внутри сети, и мой дух пойман в ловушку вместе с ней, бестелесный.+

«Это не объясняет, как ты оказался в моей голове».

+Я не уверен. Я был бессвязен, пока твои мысли не коснулись моих. Ты был проводником, возможно, найдя брешь в барьере, который обеспечивал безопасность Портального Лабиринта. Я чувствую, что между варпом и реальностью произошел какой-то переворот. Все уже не так, как было, когда меня убили, и я думаю, что прошло уже некоторое время.+

«Какое-то время? — Ньял недоверчиво покачал головой. — Ты даже не представляешь, сколько времени прошло с тех пор, как тебя убили?».

+Нет. Все перемешалось и следа. Время здесь нарушено так же, как и временные связи.+

«Десять тысяч лет, колдун. Десять тысяч лет прошло с тех пор, как волки сожгли Просперо».

+Я…+

Непосредственность этого присутствия исчезла, хотя Ньял все еще ощущал его укол в своем сознании. Смятение исчезло из психического шипа, просочившись в его мысли, чтобы смениться печалью и потерей.

+Десять тысяч лет…? Я знал, что это было больше, чем мгновение, но так долго? Все, что я теперь знаю – прах.+

Ньял рассмеялся, не по-доброму.

«Больше, чем ты опасаешься, чародей. Я с удовольствием расскажу тебе, что случилось с вашим Легионом, пока буду думать, как избавиться от твоего вторжения».

+Это просто, если у тебя есть мужество. Все, что тебе нужно сделать, это войти в Портальный Лабиринт, и этот фрагмент воссоединится с остальной частью моего духа.+

«Войти в Портальный Лабиринт? Ты хочешь сказать, что я должен отправиться на Просперо?».

+В Тизку, если быть точным. Город, в который я и твои братья вошли в последний раз.+

«Твой мир был разрушен. Ничего не осталось».

+Это будет утомительно, если мне придется повторяться. Я все еще могу чувствовать части Тизки. Теперь, когда я сосредоточился, я вижу, что это всего лишь могила, но она все еще там частично, и мертвые врата остаются.+

«Здесь есть все признаки приманки, чародей. Думаешь, я не знаю о твоих хитростях?».

+Тогда ты также должен считать это приманкой, потому что это в ваших собственных интересах прийти.+

«Архивы Клыка глубоки, а наша мудрость стара, просперин. Я найду способ удалить твое жало, не пересекая для этого галактику».

+А как же твои потерянные братья? Запах Фенриса пробудил твои мечтательные мысли, принюхиваясь, сын Русса. Может быть, ты также проигнорируешь возможность освободить их?+

Ньял глубоко вздохнул и открыл глаза, комната показалась ему странно незнакомой теперь, когда он тоже смотрел на нее чужими глазами. Он шагнул к двери.

«Я уверен, что это будет достаточно простая задача, чтобы испепелить то, что осталось от твоей души. Мне нужна только некоторая помощь и оборудование от вирдхалле».

+Я думал, что прошло совсем немного времени, потому что они все еще здесь. Десять тысяч лет! Я уверен, что твои братья не прочь подождать еще немного. Они заперты вместе со мной, тот, кого зовут Булвайф, и его спутники.+

Рунический жрец остановился недалеко от двери.

«Булвайф?» — это имя сразу же стало известно Ньялу. За последние несколько лет все больше и больше потерянных 13-й роты появлялось вновь, каждый воин и отделение приносили с собой свои собственные рассказы о том, как они оказались в ловушке варпа и вырвались из Ока Ужаса. За это время Ньял изучил самые древние записи, собирая имена тех, кто был утерян. Имена всех тех, кто все еще пропадал без вести, прочно отпечатались в его памяти.

«Старый Волк».

+Дикарь, который скорее обрекает себя на смерть, чем видит разум. Он предпочел изгнание и пленение общему делу.+

«Ты знаешь одно имя. Это ничего не значит».

+Он убил меня из плазменного пистолета и владеет силовым топором. Ты хочешь, чтобы я описал его злорадное лицо, когда он упустил свой шанс на свободу в свинячьей гордыне? Я могу привести тебя прямо к нему.+

Неужели это возможно? Последствия слов колдуна выходили за рамки любого прямого беспокойства для Стормкаллера. Если еще кто-то из 13-й роты мог быть освобожден, то эта возможность должна была быть поднята вместе с Великим Волком. Он почти не чувствовал угрозы со стороны колдуна. Бестелесный, крошечный осколок души, он мало что мог сделать, чтобы навредить Ньялу или его братьям.

Это было слишком серьёзно, чтобы думать об этом в одиночку.

«В том, что ты предлагаешь, может быть, и есть какая-то добродетель, — согласился Ньял. В его сознании появилась нотка торжества, исходящая от колдовской занозы. — Не считай побед, пока они не будут одержаны, проклятый просперин. Я не позволю тебе извлечь выгоду из моего промаха».

+Я думаю, что мы оба ищем одну и ту же цель, пес Русса, и до тех пор наши судьбы связаны.+

Ньял вынужден был уступить в этом пункте, но только на время. Он прочистил горло, чтобы подавить рык разочарования.

«Под каким именем тебя знали при жизни, колдун?».

+Я — Иззакар Орр.+