Пепел Просперо (Новелла) - 4 Глава

Цель Великого Волка стала известна по всему Клыку в течение часа. Слово Волчьего Короля было крепче железа, как и долг, возложенный на плечи его товарищей. Те слова, что слетели с его губ, эхом разнеслись по коридорам, передаваясь от одного раба к другому и потрескивая в вокс-передатчиках на дальних сторожевых постах. В кузницах его приказ заглушил грохот молотков и треск дуговой сварки.

Космические Волки всегда воевали где-то в необъятной галактике, но каждое объявление о предстоящем сражении встречалось одинаково. Как и в те дни, когда племена Фенриса барабанили копьем по щиту и вынимали клинок из ножен, одна-единственная фраза слетела с уст всех, кто слышал зов Логана.

Бладхаер.

Час крови. Военное время. Призыв к оружию, столь же древний, как и язык, из которого пришло это слово.

Сообщение опередило Ньяла, так что, вернувшись в свою руническую комнату, он обнаружил Железного Жреца Альдакрела, ожидавшего его за дверями в сопровождении группы рабов и вооруженных слуг. Ньял и Алдакрел обменялись молчаливыми кивками приветствия, десятилетия этого ритуала затмевали любую потребность говорить. Железный Жрец прикрепил к своим доспехам безглазый шлем, боевая пластина которого была окрашена в красный цвет в честь его связей с Адептус Механикус Марса. Точно так же оружейные рабы закрывали глаза капюшонами в масках. Алдакрел подал знак готовности, и Ньял открыл рунный замок, отступив назад, чтобы пропустить Железного Жреца и его помощников. Сервиторы молча топали за ним, их чувства уже хирургически привыкли к психическим эманациям, которые текли через комнату.

Войдя, Ньял закрыл за собой дверь, в то время как Алдакрел и рабы приготовились у стойки с доспехами, двигаясь без особых усилий, несмотря на затуманенное зрение. Наизусть и на ощупь они знали каждую заклепку, сегмент и шов боевой пластины Ньяла. Позади Стормкаллера двигался сервитор, снимая с него меха и капюшон, обнажая покрытую шрамами плоть, ограниченную толстыми мышцами. Под восковой кожей виднелся темный слой черного панциря — последняя хирургическая операция, превратившая его из воина племени в космодесантника, достойного Адептус Астартес. Гнезда и интерфейсы для его брони разрывали плоть сморщенными кольцами, блеск металла казался чужеродным на фоне цвета его кожи.

Он стащил с себя сапоги и оставил их. Подойдя к военному доспеху, он повернулся лицом к костяному креслу, где столкнулся с осколком Иззакара Орра. Присутствие колдуна вспыхнуло. Он казался ближе, яснее в этом месте. Вспышки золотой энергии искрились вдоль рун, в то время как команда по вооружению продолжала, не обращая внимания на психическую активность вокруг них.

+Всё, что мы пытались разоблачить, теперь окутывает всё, что мы построили.+

Ньял чувствовал, как внутри поднимается отвращение, хотя оно и не было вызвано его мыслями.

+Суеверия и ритуалы заменили прилежную практику и точные церемонии. Вы так же слепы к тому, чем манипулируете, как и эти куклы, которые одевают вас.+

Ньял ничего не сказал, не желая говорить в присутствии рабов Железного Жреца. Шипение отстегивающихся пластин за спиной вернуло его мысли в настоящее. Он поднял руки в стороны, и началась облицовка внутренних пластин, сначала обшивка живота, бедер и предплечий.

«Ты можешь защитить свое тело, но твой разум остается уязвимым, глупый шаман. Я слышал обвинения твоих предшественников, лицемерие в их критике наших знаний. Все вы — гремучие кости и бормочущие сны. Не лучше, чем колдуны орков.+

Ньял продолжал молчать. Он не позволит Иззакару утолить свой гнев. Думая о разорении, которое было принесено Просперо за его прегрешения, было легче игнорировать оскорбления колдуна.

Основные части боевой пластины, прикрепили к его проколотой плоти. Острая щепотка разъемов пронзила его нервы. В глазах закипала боль, а в ушах гудело. Авточувства вспыхивали статикой через зрение и слух, еще не подключенные к полному сенсорному массиву силовой брони: конфликт искусственных и естественных чувств. Он оскалил зубы, когда в ушах зазвенел скрежещущий звон.

— Слуховой ввод работает, — прошептал он.

— К сожалению, Стормкаллер. Должно быть, он не был должным образом деактивирован, когда мы в последний раз снимали ваш скафандр, — поспешно извинился Альдакрел, его пальцы манипулировали пультом управления в открытой задней части боевой пластины. Через секунду пронзительный звук прекратился.

+Каково это — заглядывать в варп и видеть только туманные тайны? Не видеть ничего из величественных варп-ландшафтов и бесконечных возможностей, которые открыл Алый Король? С Магнусом в качестве нашего гида мы пересекли Радужный Мост из ваших сказок в свете костра и исследовали его девять царств и далее. От Просперо Тысяча Сынов смотрела в мир чудес, в то время как сыны Фенриса читали внутренности и бросали кости. То, во что вы верили как мифу, мы сделали реальностью.+

— И все же ты не заметил нашего приближения, — подумал Ньял, плотно сжав губы, чтобы не сорваться с них ни единому слову. Иззакар никак не отреагировал на это проклятое пренебрежение. Возможно, доказательство того, что он не может заглянуть в мысли рунного жреца. Но рассеянность Стормкаллера была очевидна, его выбор времени с помощниками был ошибочен. Сервитор прохрипел в замешательстве, ища предплечье, чтобы охватить его наручем, но обнаружил, что оно не в том положении. Ньял быстро поднял руку, не осознавая, что уронил ее.

+Ты думаешь, что можешь защитить свои мысли от опасностей эмпиреев, но у тебя едва хватает дисциплины, чтобы защитить свое тело. Неудивительно, что моя душа сама была привлечена к вакууму твоих мыслей.+

Ритуал был так же связан с ним, как и его доспехи, и вмешательство Иззакара нарушило это. Ньял начал петь боевые оды, которые он выучил в первые дни после прибытия в Клык, внося ясность и своевременность в свои движения и мысли.

Его голос стал басовитым, ниже слуха рабов, хотя Алдакрел слегка напрягся, узнав его. Ньял произнес несколько стихотворений, вспоминая себя у руля драконьего корабля, направляющегося сквозь пики и впадины бурного моря. Ритм этих слов был похож на удары волн о корпус корабля. Железный Жрец добавил свой голос, чуть повышенный, как завывание ветра, бьющегося о мачту и Канат.

+Я не могу представить себе пагубного влияния боя на твою умственную остроту. Если ты…+

Воспоминание заглушило болтовню Иззакара, и впервые с тех пор, как он обнаружил присутствие колдуна, Ньял ощутил мгновение спокойствия и утешения.

— Что беспокоит ум, беспокоит и тело, — сказал Альдакрел.

— Это правда, — ответил Ньял, но больше ничего не сказал, скрывая свое смятение от дальнейшего неожиданного озарения. Железный Жрец не стал настаивать и продолжил процесс облицовки в привычной тишине, комнату нарушали только скрежет оружия, скрип сервоприводов, когда Ньял проверял свою накопительную пластину, и топот сапог рабов по выложенному кристаллами полу.

Наконец Ньял был заключен с ног до головы в громадную массу тактической дредноутской брони; слои пластали, адамантия и керамита равнялись легендарной броне Логана. Он поднял свой посох, пальцы в латных перчатках сжались вокруг рукояти, словно сжимая запястье вернувшегося друга.

Ньял повернулся и поднял последний компонент — похожий на паутину узор из тонких кристаллических нитей, подвешенный несколькими более толстыми кабелями. Он надел психический капюшон на голову, позволив ему уютно устроиться в волосах, а затем приказал Альдакрелу присоединить интерфейс. Проворные пальцы Железного Жреца быстро установили связь, и он отступил назад, все еще защищенный от этого зрелища, когда эфирная энергия замерцала вокруг рунного жреца.

Дух Ньяла перетек в его посох и боевую броню. Руны загорелись силой, сверкая красным, янтарным и золотым, создавая потенциал. На фоне гула энергии скафандра тонкий поток психической энергии прошелестел по пластинам. Стормкаллер напрягал свои ментальные способности, одновременно тренируя пучки волокон и приводы. Молния потрескивала от кончика пальца к кончику, и сияние неземной синей энергии окутывало его тело, превращая значительную защиту терминаторской брони в почти непробиваемую личную крепость. На грани слышимости завыли волчьи духи, направляя его разум в варп.

Мысленным щелчком он подозвал Найтвинга к своей поднятой руке. Псайбер-ворон уселся там, ощетинившись перьями от помех.

— Сражайся хорошо, Стормкаллер, — искренне произнес Альдакрел. — Принеси честь этому оружию и победу ордену.

Психический капюшон подавил скрытое раздражение Иззакара, оставив лишь дрожь в глубине мыслей рунного жреца. Воодушевленный спокойствием, Ньял Стормкаллер вышел из залов вирдов, чтобы найти свою судьбу.

В Клыке было много больших залов, а также много спален, медицинских отсеков, оружейных и пушечных батарей. Он мог похвастаться многочисленными сторожевыми башнями, складами, волчьими домиками и вирдвардами, снабженными более чем дюжиной летных отсеков, кузниц и мануфактур. Ньялу показалось, что все они были опустошены в ответ на призыв Великого Волка к оружию. Его оперативная группа медленно собиралась в Зале Длинных Клыков, недалеко от восточных ворот и шаттлов над ними.

Противоречивая смесь гордости и печали боролась внутри рунного жреца, когда добровольцы вошли, некоторые поодиночке, другие небольшими группами. Ассортимент всех мыслимых обитателей аэтта Космических Волков.

Во-первых, присутствовали космодесантники, которые были искалечены, неспособные занять позицию в регулярной боевой стае. Большинство из них имели по крайней мере один бионический протез – хрипящие, неуклюжие изделия из пластали и проволоки, обшитые керамитом и полированной бронзой. Это были воины, которые были собраны вместе в разгар битвы, их плоть и кости были подобны изуродованным боевыми шрамами системам звездолета, отремонтированным достаточно хорошо, чтобы сражаться, но обреченным на небоевые роли по возвращении.

Все они держались с гордостью, их глаза блестели от перспективы еще раз увидеть битву. Умы были гораздо более склонны к этому, чем тела. Они шаркали ногами, неуклюже ковыляли и прихрамывали, выстраиваясь в неровные ряды, словно для осмотра. Мрак зала сверкал грубыми бионическими глазами и гудел от жужжания гидравлики и шипения громоздких пневматических приводов.

Сотни рабов тоже откликнулись на зов, истолковав призыв Великого Волка как повод оставить свои тягостные обязанности в Клыке. Рабы всех возрастов и способностей служили ордену во всех великих ротах и флотах, и для них не было ничего необычного в том, что они находились близко к сердцу битвы.

Однако эти рабы, как и ветераны, были теми, чья неудача во время посвящения не убила их, а сделала неспособными служить в зоне боевых действий, или просто теми, кто был слишком молод или стар, чтобы служить в торпедных отсеках ударного крейсера или работать на орудийных палубах боевой баржи. Одетые в простые рубахи и туники, они держались как могли, некоторые из них были такими же седовласыми, как Ульрик, другие едва достигли возраста, когда у них на щеках и подбородке вырастал пушок.

Еще несколько космодесантников оторвались от лечения помощников и сервиторов апотекариона. Ходячие раненые. Некоторые все еще с окровавленными повязками на головах и обрубках конечностей, другие с внутренними повреждениями, спрятанными внутри брони, поспешно возвращенной из кузнечных залов. На глаза Ньялу попался один из них, с повязкой и пластиком на лице и голове. Его доспехи были помечены как вожака стаи Серых Охотников из Великой Роты Драконов. Ньял знал его. Действительно, он стоял не более чем в трех метрах от них, когда орочья ракета разорвала его шлем и разнесла в клочья половину лица и черепа.

—  Вальгартр? — Стормкаллер шагнул ближе, протягивая руку. — Я польщен этим символическим жестом, но ты не в том состоянии, чтобы снова сражаться так скоро.

Вожак стаи встретился с Ньялом взглядом своего единственного здорового глаза, льдисто-голубого и пристального.

— Никакого жеста, Повелитель Рун, — сказал сержант. Он посмотрел на окружающих, показывая, что говорит от лица всех. — Мы можем сражаться. Мы будем сражаться, как любой брат Фенриса.

Ньял скрыл свое смятение и подумал, не вернуться ли к Великому Волку, чтобы отказаться от своего желания отправиться на Просперо.

— Это могучие Космические Волки? Должно быть их покалечило ударом, нанесенным твоим вероломным кузенам за то, что они предали Магнуса и его последователей.+

— Твой мир — прах, твой легион — прах, — прошептал Ньял. — Я бы хорошенько подумал, прежде чем хвастаться нанесенными ранами.

И все же колкости колдуна укрепили Ньяла в мысли о том, что должно произойти. Если это будет его приказ, пусть будет так. Все они были Космическими Волками, и это было самое главное. Они охотно отдали бы свои жизни за Всеотца и Орден, и это был его долг – его право и привилегия – руководить ими.

Другие присоединились к ним, ожидая приказа на посадку: техножрецы, поклявшиеся в союзе с Космическими Волками, сервиторы, созданные в гротескной пародии на людей-машин; трое измученных Волчьих Скаутов, только что вернувшихся из долгого патрулирования в варп-штормах. Другие разные остатки ушедшего Отделения.

Чем больше он думал о предстоящей задаче и о компании, которую ему предстояло составить, тем лучше становилось его настроение, обратно пропорциональное любой объективной оценке его шансов на победу.

Стормкаллер определил тех из контингента, кто обладал некоторыми лидерскими навыками – по личному знакомству или знакам ранга – и поручил им начать организовываться в боевые стаи. Все речи были хороши для поддержания боевого духа и братства, но Ньял знал по долгому опыту, что организованность и преданность деталям выигрывают больше сражений.

Несмотря на эту истину, требовалось также и ораторское искусство.

— Великий Волк сказал, что мы станем легендой, и он был прав. Любой дурак под началом Всеотца может выиграть битву с полудюжиной Великих Рот, звездолетов и танков. Чтобы победить, нужны герои, когда все остальное потерпело неудачу. Героев я вижу перед собой. Каждый из вас вылеплен из военных грез самого Русса. Волчий Король не мог бы и мечтать о большем собрании храбрости, решимости и воинского духа. Саги будут петь долгие годы в честь этого дня и грядущих дней.

Склепы Древних гудели от редкой смеси статики и древности. Пройти по священным залам значило приблизиться к одному из величайших воинов Фенриса, окруженному гудящими механизмами, которые удерживали его и его менее почтенных спутников привязанными к сфере смертных. Ньял не мог не обратиться мыслями к Всеотцу, восседавшему на золотом троне Терры и поддерживаемому подобными, но невероятно величественными технологиями.

Широкий коридор вел к главному хранилищу, круглому пространству в несколько десятков метров в поперечнике. В центре стояли пустые корпуса дредноутов, бронированные ходоки вдвое выше рунного жреца и такие же широкие. Их массивные, похожие на плиты тела были украшены эмблемами, рунами и тотемами из волчьих шкур,

раскрашенными в цвета, которые они носили как боевые братья. В центре один дредноут стоял чуть в стороне, остальные располагались в соответствии с его важностью. В центре каждого из них была пустота, в которой, словно внутренности, висели отсоединенные кабели и трубы.

Ньял предпочел не подходить к пустым металлическим корпусам боевых машин, а вместо этого повернулся к металлическим саркофагам, стоявшим вдоль стены. Как и боевые машины, частью которых они были, они также были украшены на фенрисийский манер, украшены волчьими черепами и резьбой из клыков. Ньяль быстро нашел то, что искал. На главной плите был изображен волчий череп поверх двух перекрещенных костей, а внизу на свитке было написано имя правителя. Одно-единственное имя, но такое благоухающее для любого, кто прошел через Клык. Один лишь шепот его вызывал в воображении саги о величайших героях и битвах.

Бьорн.

Ньял посмотрел на панель рядом с саркофагом. Жизненные показатели, которые он показывал, были едва ли ниже уровня бодрствования, обитатель гробницы еще не вернулся в глубокий стазис после вторжения Магнуса Красного. Стормкаллер заколебался, раздумывая, правильно ли было снова будить Бьорна, так скоро после его недавних сражений.

У Ньяла не было выбора. Никто другой не знал Просперо так, как знал его Бьорн, никто другой из Космических Волков не ходил по легендарным улицам Тизки.

Он медленно поднял соседний рычаг, выключая стазисное поле, проецируемое в камеру Бьорна. Огни сменялись красным и янтарным, переходя в зеленый, а внутри гробницы Бьерн пробуждался ото сна. Ньял отступил назад и встал перед окулярным устройством над саркофагом, показывая себя древнему воину.

Из решетки громкоговорителя послышался голос, медленный и неторопливый, испорченный искусственной модуляцией, но все же обогащенный глубоким тембром.

— Когда Владыка Рун приходит ко мне, я знаю, что ситуация ужасна. Скажи мне, Стормкаллер, почему ты нарушаешь мой покой?

— Тысяча Сынов.

— Они так скоро вернулись? — Ньялу показалось, что он уловил нотку удивления в голосе Бьорна. — Циклоп?

— Не в этот раз, Разящая Рука. Мы идем к ним. На Просперо.

— От Просперо ничего не осталось, Стормкаллер. Мы разрушили его во гневе своем.

Ньял колебался, не зная, что сказать о своем необычном состоянии и назойливом присутствии Иззакара.

— Портальный Лабиринт уцелел. Старый Волк поручил мне собрать силы, чтобы вернуться и прорваться в лабиринт, освободив братьев, запертых внутри.

Из динамика донесся странный шум. Звук был похож на скрежет шестеренок, и Ньял понял, что это был смешок.

— Когда я слышу “старый волк”, я думаю не о Логане, а о другом. Первом, который носил это имя. Булвайф Седобородый, Ярл дрекк-тра, когда горел Просперо.

— Мы ищем Булвайфа, Разящая Рука. Он и его старая гвардия не вернулись вместе с остальными из тринадцатой роты. Они связаны в Портальном Лабиринте и не могут вырваться оттуда.

Бьорн ничего не ответил, и Ньял проверил био-дисплеи, чтобы убедиться, что остатки его физического тела все еще находятся в сознании внутри саркофага. Все читалось как обычно, и он напомнил себе, что Разящая Рука жил, в некотором роде, уже десять тысяч лет. Он был не из тех, кто делает поспешные комментарии, хотя в битве он сражался с той же яростью, которой, как утверждали саги, обладал, когда был молодым Кровавым Когтем. Он существовал в ином временном интервале, чем смертные воины, его мыслительные процессы протекали в более обдуманном темпе.

Динамик снова ожил, Голос Бьорна звучал тихо, почти задумчиво.

— Я помню пирамиды из хрусталя, разбивающиеся вдребезги, и огонь, нисходящий с небес. Пронзительный ветер и молнии, которые грозили смертью. Мы плыли через чужое море, ища гибели другого легиона, с силой Всеотца за нашими спинами. Можешь ли ты представить себе катаклизм легиона, обрушивающегося подобно буре на крепость другого, Стормкаллер?

— Я не могу. Такой ярости не видели уже десять тысяч лет, Разящая Рука.

— Нет, — Голос Бьорна звучал приглушенно и печально. — В тот день мы сломали Тысячу Сынов и их мир, но сломалось и кое-что еще. Я сражался клинок к клинку с воинами, которых когда-то считал родственниками другого отца. Мы с радостью выполнили приказ Всеотца, но нехорошо тревожить призраков, которых мы навлекли на Просперо.

«Правда ли то, что он говорит? Что стало с Магнусом и Тысячей Сынов? Всё здесь затемнено, просачивается сквозь туман завесы».

Ньял не обратил внимания на колдуна и стал обдумывать слова Бьорна, находя в них ответ.

— Ты не пойдешь со мной?

— Я не вернусь на Просперо, Стормкаллер. С прошлым покончено.

Рунный жрец знал, что лучше не спорить. Никакие новые призывы не поколебали бы Бьорна и были бы неуважительны. Помня о споре, который разгорелся между ними с Ульриком, Ньял заставил себя согласиться с решением космического волка.

— Очень хорошо, Разящая Рука. Нам будет очень не хватать твоего когтя.

Он двинулся к пульту управления стазисом, но механическое ворчание остановило его.

— Оставь меня ненадолго в сознании, Стормкаллер, — решетка громкоговорителя задребезжала, плохо имитируя вздох. — Я пока не хочу возвращаться в забвение. Я сообщу Жрецам Кузницы, когда захочу спать.

— Конечно, почтенный древний.

— И еще одно, — сказал Бьорн, когда Ньял уже повернулся, чтобы уйти.

— Да, Разящая Рука?

— Не позволяйте спасательной операции превратиться в жажду мести или возвращение к прошлым битвам. Найди старую гвардию и приведи их домой. Все остальное — тщеславие.

Ньял кивнул, соглашаясь с этим советом, хотя и не был уверен в его важности. Очевидно, у Бьорна был свой взгляд на вещи, отличный от всех остальных, кроме Всеотца, Волчьего Короля и предателя Магнуса. Он принял эти слова близко к сердцу и ушел, оставив склеп почти мертвых в тишине.

Подготовка экспедиции продолжалась, пока мастера кузнечных мастерских рылись в своих самых глубоких запасах, чтобы снарядить воинство рабов. Ветераны тренировались с неокровными претендентами, в то время как техножрецы зажигали духи машин дремлющих гигантских автоматов, которые были похоронены в глубинах нижних уровней Клыка. Через сорок восемь часов после заявления Логана Гримнара экспедиция была почти готова к отправлению.

Великий Волк сам вызвал воинов в Большой Зал. Под знаменами прошлых поколений, глядя широко раскрытыми глазами на трофеи и фамильные ценности, выставленные на всеобщее обозрение, магистр ордена чествовал рабов. Эль приносили из подвалов многовековые ветераны, чтобы подтвердить связь со своими новыми воинами-сверстниками. Каждый космодесантник нёс полную кружку или кубок, сделанный из черепа или других останков поверженного врага. Для тех, кто не обладал пищеварительными имплантами космического десантника, эль разбавляли водой и разливали в простые стальные кружки.

Логан поднял пенящийся на краях рог, позолоченный сосуд, снятый с головы чудовищного орочьего зверя, которого он в одиночку убил. Разрозненное собрание подняло свои сосуды для питья в ответ.

— Здесь собираются великие роты Космических Волков, — начал Логан, указывая другой рукой на столы и большое кольцо в центре зала, начертанное на массивных камнях символами правящих волчьих лордов. — Вы пришли отовсюду, но ни из одного места, чтобы искать потерянных. Все путешествия ведут в неизвестность, ибо будущее — это непостоянное море для плавания. Воды, в которые вы войдёте, окутаны густейшим туманом. Скалы и звери ждут, без сомнения, слоняясь в темноте. А выйдя на чужой берег внутри, вы окажетесь в стране еще более удивительной.

Он прошел по камням Великого Кольца и остановился на своем символе – защитниках Фенриса – волчьей голове, воющей на фоне темной луны. Круглый камень в центре был обращен к нему, символ волка, который крадется между звездами, указывая на его ранг Великого Волка. Его взгляд скользнул по символам других камней роты – Кровавые Пасти, Черногривы, Железные Волки, Сыновья Моркаи и другие – и задержался на черном камне, который представлял пропавшую 13-ю роту.

— Вы здесь не представлены, и вам здесь не место, но в душе вы — Великая Стая. Как таковой, ваш лидер является волчьим лордом, среди его других хорошо заработанных титулов. У скальдов должно быть имя для вашей саги, пение которой наполнит эти залы на многие поколения и распространится по землям наших предков. Не мне давать вам это имя, а вашему господину выбирать его.

— Я бы не осмелился, — сказал Ньял со своего места за высоким столом.

— Мантия скромности плохо сидит на твоих плечах, — упрекнул его Великий Волк. — Ты знаешь легенды нашего народа лучше, чем кто-либо другой. Выбери свой тотем и назови свою стаю.

— У меня есть имя — Стормкаллер, — настаивал Ньял. — Я был польщен им с тех пор, как оно было даровано мне.

Логан ничего не сказал, но из собравшейся компании донеслось недовольное бормотание и рычание. Вожак стаи Вальгарт поднялся на ноги и вытащил из-за пояса топор с длинным лезвием.

— Мы не можем плыть через чужое море без имени, Повелитель Рун, — запротестовал он. Остальные ветераны дружно кивали и стучали по столам, а рабы с недоумением наблюдали за происходящим, не зная, как себя вести, — он указал на наплечник своей брони. Ньял увидел, что она пуста, символ Драконоубийцы был закрашен серо-голубым цветом ордена. Остальные тоже сняли свои прежние знаки отличия великой роты. -Я чувствую себя голым без моей этт-руны.

— Очень хорошо, — согласился Ньял, когда требования стали более частыми и громкими. Он мысленно вернулся к самым ранним воспоминаниям о том времени, когда за ним еще не пришли небесные воины. — Дядя рассказывал мне одну историю, когда я еще ребенком сидела у него на коленях в ту ночь, когда мой отец погиб в бою. Он сказал, что дух моего отца был взят Валькирией, чтобы скакать в бурях между мирами, вечно сражаясь с врагами Всеотца. Мы пойдем с нашими предками в эту бурю. Мы — Всадники Бури.

Космодесантники одобрительно взревели, и более высокие голоса рабов присоединились к ним, восхваляя это решение. Логан Гримнар широко улыбнулся, осушил свой рог одним большим глотком и поднял пустой рог к собранию.

— Всадники Бури! – закричал он.

Ответные рёвы, топот ног и грохот кружек по столам соперничали с компанией, во много раз превосходящей их по численности.

Когда громкое одобрение стихло, со стороны больших дверей раздался одинокий голос:

— Великолепно! Можете на меня рассчитывать!

Все взгляды обратились к вновь прибывшему. Он был одет в доспехи Космических Волков. На нем были отметины кровавого Когтя, хотя его обладатель был явно старше, чем можно было ожидать от такого новичка. У него была густая рыжеватая грива волос, короткая узкая борода и такие же пышные усы. Нос у него был заостренный, щеки и лоб неровные. Наиболее заметной была неискренняя усмешка, расплывшаяся по его лицу.

— Да поможет нам Всеотец, — прорычал Ньял. — Лукас.