Плохой конец этой отоме игры (Новелла) - 6 Глава

Маркиз молчал, пытаясь подобрать слова.

— Не слишком ли рано? Похороны были только вчера… – наконец нашелся он. В его тоне проскальзывало смущение, но мужчина тут же взял себя в руки.

— Не стоит откладывать. Если вы не возражаете, я уеду сегодня или завтра.

— Быть может, навестишь мою жену?

— Если вы и дальше будете видеть мое лицо, вам будет становиться только хуже.

— Ага… – пробормотал Маркиз, словно о чем-то задумавшись и при этом не отрицая моих слов. Конечно, это ведь очевидно.

Мужчина словно погряз под толстой коркой льда непринятия. Он еще не осознавал случившегося и не знал, когда его любимая дочь вернется. Ему было больно. Хотя даже не так – ему было очень плохо.

Раз уж он собирался сделать Рарэтиса своим преемником, то какой смысл мне здесь оставаться? Разве со стороны это не покажется странным?

Рарэтис тоже должен в скором времени жениться на какой-нибудь молодой аристократке из приличной семьи, ведь Офелия умерла. Стань наследником Маркизата Виндроуз неженатый мужчина, общество непременно бы это осудило.

Маркиз был бессердечен, однако ему почему-то не хотелось расставаться с любимым человеком его дочери сразу после похорон. Но в итоге он сдался.

— Тебе что-нибудь нужно? Я дам все, что угодно.

— Нет, все хорошо.

У меня было не так уж много багажа. Возьму что-то из своих обычных и ценных вещей и уйду. Офелия насильно задаривала меня платьями, но я не собиралась дебютировать в высшем свете и буду жить как простолюдинка, так что в них не было необходимости. Оставлю все, что мне дано. Нужно провести грань. Со мной обращались хорошо, так же как и с Офелией, но все эти вещи никогда не были моими. Их словно дали мне в долг. Поэтому не стоит вызывать недопониманий.

— Пусть так, все, должно быть, устали и измучены после похорон, а потому я хочу уйти тихо, чтобы не побеспокоить остальных. Я была бы вам очень признательна, если бы вы сохранили это в тайне.

— Если ты считаешь, что так будет лучше, — не сразу ответил мужчина.

— Спасибо.

— Но если передумаешь, скажи мне об этом в любое время. В этом особняке Офелия и Эмилия прожили вместе десять лет. Ты можешь чувствовать себя тут как дома. Никто из жителей этого места не попросит тебя уйти.

Вместо ответа я рассмеялась. Пусть эти слова и были пустыми, я была ему благодарна за то, что он их сказал.

Проживу ли я десять или двадцать лет, я принадлежу к самой дальней из ветвей семьи Маркиза. Я обнищавшая аристократка, едва сохранившая этот титул. Маркиз и его жена купили меня у моих родителей. Очевидно, это была сделка. А я сделала не так уж много, чтобы покрыть ту сумму, которую за меня заплатили.

Не то чтобы я не ценила этого. Уверена, что мои дрянные родители так или иначе подали бы меня.

— Спасибо. Я пойду, если вы не против.

Весь свой путь до двери я спиной чувствовала на себе неуверенный взгляд Маркиза, но мужчина так и не решился меня окликнуть.

Дверь мне открыл дворецкий. В коридоре царила тишина – все-таки жена Маркиза пребывала не в добром здравии. Служанки деловито сновали туда-сюда с тряпками и ведрами.

Я остановилась у входа в коридор, ведущий в комнату леди Виндроуз и невольно отступила назад. Если я сейчас попробую навестить ее, она будет пытаться отговорить меня от моей затеи. А если я скажу, что ухожу, то она точно мне не позволит этого сделать. Ей попросту не позволит или чувство вины перед умершей дочерью, или компенсация.

Поскольку похороны закончились, она, по крайней мере, будет думать, что причина моего отъезда – смерть Офелии. Я не ее дочь и никогда не буду ее. Не надо сбивать меня с толку. Таков мой ответ.

Если я подойду к маркизе, только что потерявшей дочь, и ласково шепну, что буду ее дочерью, тогда да. Быть может, мне удастся заполучить их фамилию. И на радость остальных я только подтвержу их подозрения, что я выжидала смерть Офелии, чтобы занять ее место. Я сдержала горькую усмешку.

Я не ошиблась. Я никогда не смогу стать Офелией. В этом мире ей нет замены. То же самое относится и к мужчинам, которые любили ее и которые, в конце концов, останутся несчастны.

Я любила Офелию. Будущий маркиз Виндроуз… Вот и все. Маркизат без этой девочки для меня ничего не стоит.

Интересно, было бы лучше, будь она хладнокровной аристократкой, которой удалось выздороветь от этого недуга, из-за чего она стала слабохарактерной юной леди? Девочка велела мне жить хорошо. Она сказала, что будет счастлива, пока ее время не подойдет к концу.

Неужели думаешь, что была бы счастлива, если бы надела длинную кружевную свадебную фату, держала в руках букет из дорогих цветов, привезенных из-за границы, и шла рядом с дворянином из какого-нибудь высшего дома, которого ты бы не встретила, если бы была мной?

Ну, ты не знаешь.

Не думаю, что буду счастлива, если останусь в Маркизате и займу место Офелии. Я люблю ее, но все же завидую тому, что у нее было. Легче уехать в далекую страну, чем завидовать вещам, которые мне не принадлежат. И я даже не смогу стать ее заменой.

В ближайшем будущем появится симпатичная девушка, которая выглядит точно так же, как она. Пока не знаю, как сложится ее судьба – будет ли она счастлива или нет.

Я неспешно собирала вещи, как вдруг раздался стук в дверь. После моего разрешения оттуда высунулась голова горничной, и я слабо рассмеялась, узнав знакомое лицо. Это была Дороти, горничная, которая долгое время заботилась обо мне и Офелии.

— Мисс, с вами все в порядке? Я подумала, что вам не удастся нормально поесть, поэтому принесла перекусить из кухни.

— Спасибо. Я обязательно поем.

— Боже, в каком состоянии эта комната? Неужели здесь никто не прибирался?

— Нет, мне просто нужно было кое-что уладить.

— Уладить? В смысле… Если хотите переехать в другую комнату…

Я снова рассмеялась вместо ответа – все-таки объяснить подобное будет трудно.

Она была очень послушна просьбам и приказам маркиза.

Одил, няня, которая воспитывала Офелию и меня. Дороти, которая долгое время заботилась о нас с Офелией.

Я схватила девушку за запястье, достала из стола бирюзовую ленточку и повязала ее. Дороти округлила глаза.

— Это мой тебе подарок.

— Вы даете это мне?

— Ага. Это… От Офелии… Я, Офелия и ты. Мы вместе носили их.

Дороти фыркнула и кивнула, а я улыбнулась ей в ответ.

— Почему моя госпожа так непринужденно улыбается? Видя это, я чувствую себя еще хуже. Я думала, вы будете плакать…

— Разве все не говорили обо мне плохих вещей?

— Ах… Я же заботилась о вас, а потому вижу, когда ваша улыбка искренняя, а когда нет, — и девушка не смогла сдержать слез.

Я похлопала Дороти по плечу, а та и вовсе разрыдалась. Я притянула ее к себе.

— Моя госпожа… — всхлипнула она.

— Да, да.

— О господи… Моя дорогая юная леди…

— Угу…

— Боже… В столь юном возрасте и уже… — девушка тут же спохватилась. — Господи, простите.

Я медленно погладила Дороти по спине. Звуки рыданий были подобны текущей воде, которая постепенно наполняла всю комнату.

— Ах, мисс Эмилия, мисс Офелия, как же вы хорошо общались!..

Я знаю. И я вновь рассмеялась. Как жаль, что она не попросила меня умереть вместе с ней.

Но я ничего не сказала и только долго-долго обнимала Дороти.

После долгих стенаний девушка с покрасневшими от слез глазами наконец улыбнулась и сказала:

— Как я рада, что у нас все еще есть вы.

И я попросту не смогла себя заставить рассказать ей, что завтра ухожу из особняка.

* * *

На рассвете я села в карету. Территория Маркизата была настолько велика, что на то, чтобы ее покинуть, потребовался бы целый день.

В особняке в это время было тихо.

Перед тем как сесть в экипаж, я невольно уставилась на главное здание. И горько рассмеялась, когда поймала себя на том, что мой взгляд прикован к окну комнаты на втором этаже, где остановился Рарэтис. Что за чертовщина? Интересно, хотела бы я хотя бы в мыслях его обнять? Я отрицательно покачала головой.

Десять лет. Он пришел в маркизат в возрасте восьми лет и познакомился с восьмилетней Офелией. Не дожив до своего восемнадцатилетия, девочка умерла, а я покидаю Маркизат.

Ситуация показалась мне немного забавной, потому что со стороны все выглядело так, будто я убегала ночью. Кто будет меня искать?

Словно я позабыла об Офелии, которую все любили. Я, ее самая дорогая подруга.

Каждый день я смеялась и разговаривала с великими людьми, которых бы не встретила в своей родной стране, Корее. А у меня не было ничего. Кроме Офелии, меня никто не любил. Вот почему у меня не было причин тут оставаться.

Я не хотела быть бельмом на глазу, не хотела быть несчастной из-за того, что не знала ничего и никого, не хотела пасть на дно из-за зависти и жадности к тому, чего у меня никогда не будет. Вот почему.

Я села в карету, на которой не было никаких опознавательных знаков, не оглядываясь, со своим небольшим сундучком.

Спустя долгое время езды экипаж наконец остановился. Я поблагодарила всадника и сошла на обочине. На дворе все еще царило раннее утро. Люди сновали повсюду по своим делам, а я среди этой суматохи возвела взгляд к небу.

На улице было пасмурно и прохладно.