Почему королю нужен секретарь (Новелла) - 1 Глава

Глава 1

1. Винченцо

(Рассказ идет не от лица главного героя, а от лица другого персонажа, взгляд со стороны. Это введение в историю, но в форме эпилога в прологе)

Обеденный стол князя Тиахева.

Подсвечники были выстроены в линию, и в тишине слышался только звук движущихся вилок и ножей. Отец, мать, брат и сестра, собравшиеся вместе, были очень тихи. Семья молчала, но я это уже заметил.

Их взгляды говорили, что мне нельзя забывать о своем статусе. Ну, это было не так уж трудно угадать. В эти дни, когда бы ни вернулся мой старший брат, всегда было что-то новое о моем положении.

Кожа большого кусочка индейки снимается вилкой, старший брат Леон заканчивает трапезу и, почесывая голову, осторожно открывает рот.

“Вы были сегодня в Императорском дворце?”

Я слегка кивнул.  «Да, старший брат».

“Должно быть, приятно иметь связи внутри Императорского дворца… Разве знакомство с императрицей не замечательно?”

Опять эта чепуха. Это совсем не смешно. Какое вам дело до наших отношений?

Селестия и я оставались в сбалансированных отношениях, мы даже никогда не танцевали вместе. Если быть точным, у нас было немало шансов сделать это, но всегда найдутся люди, которые прервут нас посреди этого, поэтому мы всегда оставались на определенном уровне отношений.

Во всяком случае, во времена правления Его Величества, разве это не будет ошибочными словами по отношению к Императрице, ведь вы только что стали благородным человеком, который никогда не сможет превзойти их? Кроме того…

“Если ты так пошутишь о Королеве, у которой под сердцем плод, то дело дойдет до гильотины, старший брат. ”

Он горько усмехнулся, вытаскивая из-за пояса несколько листков бумаги. Содержимое этих драгоценных листков бумаги, принесенных на стол, было очевидно, даже если я не мог видеть, что было на них изображено.

Я не был заинтересован, но у меня не было другого выбора, кроме как положить вилку. Взгляды моих родителей были не из тех, что я мог бы вынести. Там было несколько портретов женщин, которых я знал по банкетам, с описаниями их жизни и статуса. Они были довольно хорошими и правильными — не плохими. Это были портреты потенциальных кандидаток на брак.

Я просто дорожил жизнью, которой жил последние несколько лет – она была неплоха. Я думаю, что жил хорошо.

Было очевидно, что мой старший брат станет следующим герцогом Тиахевом, поэтому я должен идти своим путем, не будучи обузой. Я спешил получить высшее образование, будучи студентом в академии, и даже стремился выполнять некоторые обязанности взрослого, но в последние дни подобные мысли не были для меня постоянны.

Может быть, это взросление? Было весело присутствовать на каждом благотворительном банкете, проводимом от имени королевской семьи, и было занимательно поговорить об изменении мира с Селестией, которая стала императрицей. Я просто хотел, чтобы моя жизнь оставалась такой.

Я не знаю, как произошло это недопонимание. Я откладываю вступление в брак не потому что у меня есть чувства к Селестии, а потому что я доволен своей жизнью, какой она есть сейчас. Просто было весело видеть, как человек сияет, было время, когда я стремился к чему-то, что заставляло мое сердце биться. Но теперь все было в порядке.

“Не упадет ли твой статус?”

“Старший брат…”

“Когда тебе дают портрет, разве ты не должен подумать о своем положении? Винченцо, это невежливо — вот так просто отказываться”.

“Что——–

Но я никогда не мог победить, если мой брат начинал упрямиться. Бывали небольшие уступки, но на этот раз они пришли ко мне с серьезной решимостью.

Я хотел бы пожать плечами и избежать этой темы, но был вынужден согласиться переодеться и привести в порядок лицо. Получалось, что из-за этого я не смогу пойти на благотворительный вечер Селестии на следующей неделе.

Я вернулся в свою комнату и открыл ящик стола. Приглашение на банкет в Императорский дворец, который должен был состояться через два дня, было найдено в первом ящике.

Это был банкет, который также служил дипломатическим мероприятием. Лидеры многих стран были приглашены подписать соглашение, которое отменило бы рабство.

Я обычно часто встречался с Селестией, но в этот раз решил было не посещать ее, потому что было немного неловко быть приглашенным в такое грандиозное место только потому, что я был ее другом. Честно говоря, это было не место для меня. Кроме того, были некоторые пожилые люди, которые с подозрением относились к нашим близким отношениям друг с другом, как и сказал старший брат Леон. Нужно быть осторожным, только немного поболтать с Селестией на публичном банкете и пообщаться с людьми из Академии.

К тому же, для людей брачного возраста посещение банкета не было обременительным. Все там уделяли пристальное внимание поиску своего идеального партнера…

Но я у меня было желание просто не приходить, потому что мне так хотелось. Отклонить приглашение непосредственно от императрицы? Зная, насколько обожают Ее Величество, я, скорее всего, окажусь в центре внимания.

Немного повозившись с приглашением, я все же решился пойти. Но если я останусь, мои родители не станут меня винить, что я снова просто так пошел во дворец.

Банкет начался ближе к вечеру. Было ли это из-за лидеров, которые приехали из разных стран? Я застрял в ряду карет, но сумел прибыть в нужное время, ни рано, ни поздно.

Экипажи часто уступали дорогу, но эмблема князя Тиахева не оказала большого влияния в пробке карет из разных стран.

Когда я вышел из кареты, у меня перехватило дыхание. Дворец был аккуратно украшен в последний раз, когда я его видел, но вновь залитая магия освещения сверкала на фоне мягкого сияния заходящего солнца. Светильники, окруженные кустами роз, сверкали чистым золотом. Видеть такую сцену на открытой местности было обычным делом — это была великолепная, но аккуратная красота.

Я – дитя герцога, которое гордится жизнью в роскоши и великолепии. Но мероприятия, устроенные королевской семьей, были другими. В том числе и предметы роскоши, ведь это было место, где собрались лидеры из других стран.

Я слегка улыбнулся при мысли о том, как элегантно вела себя Селестия. Император построит несколько золотых статуй.

Я прошел через красивое собрание фонтанов с подсветкой и оказался перед входом в банкетный зал…

Знакомое зрелище. Вокруг толпились люди, а на заднем фоне играл струнный инструмент.

Большинство из них находилось на средней площадке второго этажа… Рядом с балюстрадой, возвышавшейся над вторым этажом, стояло множество женщин и джентльменов в ярких одеждах. Я увидел кучу знакомых лиц и помахал им рукой.

Когда я схватил что-то из рук слуг, чтобы смочить горло, то услышал в своем ухе шепот на иностранном языке.

“Как ее зовут? Селестия? Императрица этой страны имеет длинное имя”.

“А слышала о ситуации с рабством? Хо-хо, как вульгарно”.

Кто бы мог подумать, что в императорском дворе будет такой разговор? Я с удивлением оглянулся; две ужасные женщины, казалось, не знали, что я могу понять их разговор.

Я встретилась взглядом с одной из них, но она просто улыбнулась и немного отодвинулась.

Они не ошиблись, говоря с таким комфортом, потому что они говорили на «луперане», который был одним из языков, которые редко встречались в нашей стране. Но они выбрали не того противника. Я был первым в своем классе, хотя это и не было таким большим подвигом, как досрочное окончание школы Селестией. Большинство людей могли понимать языки, используемые в соседних странах, но это не относится к более отдаленным регионам.

Мне хотелось послушать еще, поэтому я тщательно все обдумал и выпил свой стакан воды, прежде чем снова навострить уши.

Эти двое продолжили свой разговор. “Я не знаю, как другие относятся к рабскому договору, но невозможно заключить сделку с такой вульгарной императрицей”.

“Мы ведь не торопимся, правда?”

“Я заметила, что они хотели бы обменяться с нами медицинскими знаниями империи, но это не точно”.

“Что же, даже если это будет связано нами, то учитывая, как высоко стоит наша королева, мы не сможем заключить сделку, которая передаст наши драгоценные навыки тем, у кого нет истории”.

Этого было достаточно, чтобы сделать выводы. Я невольно щелкнул языком. Проще говоря, луперанской делегации было приказано остаться примерно на неделю и решить вопросы, связанные с договором.

Но, судя по их грубому поведению, было неправильно думать, что все пройдет хорошо.

Мне до смерти хотелось прервать их, пока они бормотали. Разве это не было невежливо, говорить подобное о правителе страны, в которой вы гостите?

Как только я стиснул зубы, струнный оркестр перестал играть. Вскоре после этого раздался протяжный трубный звук, и вместе со звоном колоколов прогремел высокий пронзительный голос.

“Его Величество Император, Ее Величество Императрица прибыли!”

Вся суматоха мгновенно улеглась, и два правителя империи Бург бок о бок спустились на середину лестницы второго этажа.

Чувство, когда у меня захватило дух у входа во дворец, не шло ни в какое сравнение с моими теперешними ощущениями. На этот раз я действительно задыхался.

Никогда не боявшийся предстать перед многолюдной толпой, Его Величество Ван, который всегда был на первой линии битвы, был более горд и лучезарен, чем кто-либо другой. С короной, отделанной золотом, и копной черных волос… На его широких плечах был пурпурно-черный плащ.

А рядом с ним стояла Селестия, которая действительно была похожа на богиню. Рыжие волосы и алые глаза поначалу были зловещим символом — мне сказали, что это было не так уж далеко от вульгарности.

Но все эти слухи рассеялись. Яркие щеки и розовые губы прекрасно сочетались с цветом ее волос и глаз. Селестия выглядела элегантно и обаятельно в своем золотисто-фиолетовом платье.

Она будто заметила меня издалека, глаза, которые некоторое время осматривали банкетный зал, остановились на мне. Ее взгляд сопровождала слабая улыбка.

“Ну, снаружи она просто ослепительна”.

“Можно даже подумать, что я чувствую тепло”.

Два ряда людей рядом со мной разделяли нас далеко друг от друга, все вокруг начали кричать, когда Селестия спустилась по лестнице и исчезла из виду.

Но знакомое лицо баронессы Клэр появилось рядом. Она ударила меня веером по плечу прежде, чем я успел что-либо сказать. Было так очевидно, что скажет мне эта благородная дама, похожая на лису, но я не мог игнорировать ее.

———————

Перевод: Dory

Коррект: Пипец