Покорять подземелье с красоткой-начальницей — это сверхурочные? (Новелла) - 5 Глава
Тогда он не сомневался в том, кто он.
Поезд, заполненный одинаковыми лицами. У всех скучные жизни, и он куда лучше всех них.
Всё было прекрасно.
У него блестящая карьера и верные товарищи. Ничто не могло встать на его пути. Что бы ни случилось, он легко это преодолеет.
Но всё оказалось иначе.
Монстры на самом нижнем этаже подземелья…
Погасили все огоньки жизни, вернув всё во тьму.
Крики и отчаяние его товарищей.
Против того чёрного гигантского дракона он оказался бессилен.
Он и сам точно не помнил, как сбежал оттуда.
Он лишь помнил, что ничего толком не сделал.
И чтобы он смог спастись, пожертвовать пришлось всеми.
С тех пор всё пошло прахом.
Нет, он вернулся к нормальной жизни. Ни в ком нет ничего особенного. Как собственно и в нём.
Теперь он работал на такой же работе как и все те люди, на которых он когда смотрел свысока в метро.
Он понимал это. Жить обычной жизнью тоже непросто. Тех, кого он когда-то оставил, уже были далеко впереди.
И всё же он испытал невероятное облегчение. Если никто не возлагает на него определённые надежды, то и у него не будет какой-то прекрасной мечты.
Он не сожалел о таком выборе. Тяжелые дни на работе были полны радости. И точно не хуже того времени.
Он узнал, что в том, чтобы рисковать жизнью в подземелье, нет ничего весёлого. Только мыльные пузыри и угасающие надежды, бесцельно потраченное время.
— Может я поэт?
Макино поднялся с кровати и схватился за болевшую голову.
Чем он занимался вчера? Вчера он засиделся допоздна, а перед возвращением пошёл выпить с Кисимото. Под настроение они пропустили по несколько, а потом он успел на последний поезд. Друг сейчас был в ссоре с подружкой, так что встречались они часто. Ну, Макино и сам был не против.
После встречи с ядовитыми лягушками в тот день его терзали странные чувства. Возбуждение от близости смерти не уходило из головы.
И его мечта.
Макино посмотрел на часы и застонал:
— Опаздываю!
Парень подскочил с кровати и побежал в ванную умыться.
***
Добравшись до компании, он заглянул в офис.
В напряжённой обстановке начальница смотрела в свой компьютер. Макино кашлянул и спокойно открыл дверь.
— Доброе утро.
Спокойно он проследовал к своему столу. И тут на него посмотрел Кисимото:
— Уже одиннадцать как бы.
Ходил к клиентам.
— А. К клиентам.
Такая ложь не сработала с коллегой, с которым он пил вчера. Ну, он понимал, что сдавать его не будут.
И всё же на этом ничего не закончилось.
— Макино!
Он подскочил. И побежал к начальнице, которая обратилась к нему.
— Ты опоздал. Документы готовы?
— Д-документы?
Он вспомнил вчерашнее совещание.
«Вот, подготовишь?»
«А, да. Когда надо закончить?»
«К завтрашнему дневному совещанию».
«Понял».
Работы было полно, потому он положил документы в сумку и взял домой.
— А.
Щёлк.
Звук был такой, будто что-то отрезали.
Нет, это лишь слуховые галлюцинации. И всё же ему казалось, что он мог расслышать гнев, сочившийся изнутри. Кисимото что-то заподозрил и сразу убежал.
— Слушай-ка.
— П-простите. Сейчас же…
— Хватит уже! Живее неси!
По офису разнёсся злой крик, и Макино побежал к своему столу.
— В-вот.
Тут парень был сам виноват, но девушка уже неделю была такой.
И всё началось не так давно с серьёзного проекта. Начальница была инициатором, и если проект пройдёт успешно, то всю команду ждал большой успех. И сейчас все прикладывали силы, чтобы осуществить задуманное.
А за ошибку на этом совещании головы не сносить.
Но Макино знал. Недовольство начальницы было связано не только с занятостью по проекту и отставанием от плана.
Это было на мониторе начальницы. Сообщения без адресата, бесконечное сообщение.
«Хочувподземельехочувподземельехочувподземельехочувподземельехочувподземельехочувподземельехочувподземельехочувподземелье».
Эта была главная причина дурного настроения девушки.
Они уже две недели не покоряли подземелье. Оба были очень заняты, но главной причиной было временное закрытие «Kawashima».
***
— А? Временно не работает?
Это случилось две недели назад.
Они как и всегда пришли в «Kawashima», но свет не горел и внутри было темно. Таверна тоже была закрыта, и они смогли поговорить с Миюки, прибиравшейся за прилавком.
— Что случилось?
— Мы ведь не смогли тогда использовать «побег». Папа проверил, у него тоже не вышло. Это опасно, так что пока не разберёмся в чём дело, мы закрыты.
— А. Жалко как.
— Верно. Покупатели ингредиентов тоже недовольны, настоящий ужас, — она недовольно выпустила швабру.
— И причина не ясна?
— Дело не в работе устройства телепортации, скорее всего что-то случилось с «Элементалем». Отец и сам туда в последнее время не ходил.
— А? Этот Элементаль, он ведь на нижнем этаже. Кавасима-сан ведь может без проблем туда отправиться?
— Ну. Недавно на средних уровнях стали появляться существа «опасного класса». Так что для того, чтобы пойти и провести проверку, вначале надо подготовиться.
— Понятно.
— Вот такие дела. Если будет прогресс, я позвоню.
***
В Токио были и другие подземелья.
Но они были достаточно далеко от дороги с работы к дому, к тому же они были слишком заняты работой, чтобы идти туда даже в выходные. Потому пока проект не будет завершён, они отдыхали от покорения подземелья.
И всё же начальница была на пределе.
Из-за того, что она была не в духе, нервы парня тоже сдавали.
И вот когда он думал об этом. Пришло сообщение на телефон. Отправителем была Сатсуки, работавшая в оружейном магазине для подземелий «Дедал».
«Броня Химено-тян пришла, можете забрать».
Прочитав, Макино нахмурился.
«Почему мне?»
«Я забыла спросить адрес Химено-тян. К тому же вещи нести всё равно ты будешь, верно?»
Подумав, он ответил «хорошо». Ему и самому хотелось поговорить с Сатсуки.
***
Следующее воскресенье.
Они отправились в «Дедал» за бронёй.
— Прошу. Заказанный предмет.
Женщина открыла металлический кейс, и там была броня в форме длинного красного плаща.
— Давай, примерь.
— А? Можно?
— С предметами на заказ иногда бывает, что размер не подходит. Мы отправляем запрос поставщику, и они всё на месте исправляют.
— Понятно…
— Всё в порядке. Малышу Маки я подглядывать не дам.
Начальница перевела взгляд.
— Правда?
— Не буду я подсматривать!
Настороженная девушка поспешила в раздевалку.
— И, малыш Маки, что-то ведь случилось?
— Ты в курсе?
— Ну, я вижу, что мой ученик приуныл.
Женщина опёрлась подбородком на руки.
— Я слышала от Миюки, что вы встретили опасный класс на средних этажах, это как-то связано?
— Ну, не напрямую.
— Ты ведь хотел о чём-то со мной поговорить?
— Да. Хотел узнать твоё мнение…
Макино посмотрел на раздевалку. Какое-то время начальница не выйдет.
— На самом деле ядовитых лягушек победила начальница.
— А? — Сатсуки подскочила. — Так, погоди-ка. Химено-тян ведь только третьего уровня, верно?
— Она стала пятого уровня. А, после победы над лягушками получила достаточно опыта, чтобы заработать седьмой уровень.
— Но для победы над ядовитой лягушкой рекомендуется двадцатый-тридцатый уровень. На пятом уровне даже критический удар не пробьёт «защитную слизь».
Сейчас голос был не таким вялым. Женщина выглядела как охотница.
— И против твоей или атаки Миюки они тоже были слабы?
— Нет. Мой удар враг остановил языком.
— А? Вот так дела. Может ты просто был не в форме?
— Увы, это не так.
— Эй. Ну тогда есть лишь один вариант, — говоря это, на лице женщины появилось раздражение. — Скорее всего Химено-тян активировала уникальный навык.
У охотников есть три вида навыков.
Первые «начальные навыки». Это базовые навыки, получаемые за повышение уровней, при трате особой маны, называемой «очками».
Вторые «экстра навыки». Это расширенные навыки, получаемые за «скрытые задания», такие как охота на специальных монстров или сбор редких предметов.
И последние.
Специальные навыки, которые появляются без изучения, и есть у всех охотников. Активные и пассивные. А ещё они срабатывают при определённых условиях, есть много разных видов. Условия их появления неизвестны. И неизвестно, какой у человека навык. Многие так и не узнают, чем владеют.
Это и есть «уникальные навыки».
Скорее всего в тот момент сработал уникальный навык начальницы. И усиленная девушка смогла одолеть лягушек одним ударом.
— И всё же уникальные навыки обычно не дают столько сил. Как бы навык ни усиливал атаку, разницу в десяток уровней не переплюнуть.
— Ты тоже не понимаешь, в чём может быть дело, Сатсуки-сан?
— Хм. А выглядело это как? Это как и по тебе видно?
— Нет. С виду она не поменялась.
— То есть он пассивный? Типа повышает силу или добавляет удачу… — говоря, девушка прикрыла рот. — Нет, а ведь были схожие случаи.
— А?
Сатсуки взяла планшет и начала что-то искать. Она просматривала статьи ассоциации охотников. Женщина листала назад по дате, и вот показала нужную информацию.
… Информация о специальном навыке «адаптация».
Прочитав, Макино побледнел. С этим навыком было связано много случаев, и он прочитал про все. Однако всё заканчивалось похоже.
— Быть не может.
— Если это не новый навык, то скорее всего он.
— Но если это он…
— Да. Ничего хорошего.
Макино сжал зубы:
— А проверить как-то можно…
Сатсуки ему кивнула:
— Есть способ понять, он ли это.
Она приблизилась.
— Для начала Химено-тян…
— Вы про меня говорите?
Они обернулись и увидели начальницу, упёршую руки в бока. Сейчас она была в той же одежде, в какой и пришла, новая броня была у неё в руке.
— А, ты не переоделась?
Сатсуки сразу же вернулась в режим «хозяйка магазина» и тут же заговорила с девушкой.
А та недовольно надулась:
— Ремешок сзади застегнуть не получается. Я звала, но никто не пришёл.
— Прости. Мы тут разговаривали.
— Так что там со мной?
— Э? А, нет… — Сатсуки стала отводить взгляд и тут хлопнула в ладоши. — Он сказал, что хочет узнать размер твоей груди, и я показывала ему твои данные.
— Т-ты что несёшь?!
Парень ощутил, как по спине пробежал холодок.
А за спиной начальницы он увидел образ Асуры.
— Макино, ах ты!..
— Враньё, это враньё!
— Так что, Химено-тян? Как тебе? Ремешок можно быстро поправить. Давай, показывай, что там, пошли ещё раз переодеваться.
— Только в этот раз не трогай меня где не попадя.
— Не буду. Во второй раз я уже без разрешения не трогаю.
— Лучше бы с первого так…
Сатсуки увлекла девушку в раздевалку.
***
Прошло несколько дней.
Совещание по бюджету проекта должно было пройти на следующей неделе, а напряжение в отделе только нарастало. Макино чувствовал себя как в клетке и во время перерыва сбежал на улицу. В кафе неподалёку он пробежался глазами по материалам, когда позвонила Миюки.
«А, братик Маки. Говорить можешь?»
— Да, что случилось?
«У меня просьба есть. Свободен в это воскресенье?»
— Просьба?
Он проверил свой календарь.
С материалами он почти закончил, дальше будет детальная проверка. И скорее всего все выходные придётся работать.
«Чтобы выяснить, что с «Элементалем», мы разослали запросы охотникам, но получили частичные отказы. Вот я и подумала, что было бы здорово пойти с тобой и Куроки-сан».
— А… — подумав, Макино думал отказаться. — Прости, но сейчас от меня пользы не будет.
«К-конечно же нет!»
— Просто я сейчас не в духе… Прости.
«Вот как», — Миюки была расстроена. В груди щемило, будто он сделал что-то неправильное.
— Ну ладно, мне пора…
Он уже собирался положить трубку, когда девушка пробормотала:
«А Куроки-сан уже согласилось, поищу ещё кого-нибудь…»
— П-погоди-ка! — он остановил девушку. — А? Что, начальница?..
«Ага. У неё уже похоже ломка началась без подземелья».
Вот она, дочь Кавасимы. Интуиция у неё что надо.
Это всё меняло. Неизвестно, что одна начальница может выкинуть. К тому же у неё этот уникальный навык.
— Понял. Я тоже пойду в воскресенье.
***
И вот воскресенье. Вход в «Kawashima».
Мрачный Макино увидел девушку у входа.
— Ах, Макино. Ты не опоздал.
Лицо у неё было улыбчивое и довольное.
— Начальница, вы хоть понимаете, что делаете?
— Конечно, — гордо сказала девушка. — Сегодня я иду как часть исследовательской команды. И-хи-хи. Давно я в подземелье не была, уже руки чешутся.
Парень посмотрел на Миюки:
— «Элементаль» ведь на нижнем этаже? Зачем тебе начальница?..
— Вообще местоположение Элементаля изменилось.
Парень услышал это впервые.
— Пару недель назад отец и профессиональный охотник ходили к Элементалю. Но его не оказалось там, где он должен был находиться.
То, что он исчез, удивило Макино.
— Истощение маны?
— Нет, тогда бы и устройство телепортации не работало, и мы бы не смогли попасть в подземелье. Потому, хоть и сложно поверить, но он куда-то переместился.
— Понятно. И сегодня мы будем его искать?
Сюда приходило много охотников. И все были привычны к такому. То есть они были профессионалами или очень близки к ним.
— Всё так. Много групп будет искать Элементаля. А я, братик Маки и Куроки-сан пойдём проверять верхние этажи.
— …
— Всё же «опасный класс» не поднимается на верхние этажи.
Вроде так и есть.
Парень посмотрел на начальницу. На лице у неё было победоносное выражение, она самоуверенно закивала. Её прямо тянуло в подземелье.
— Но если опять случится как тогда…
— Всё в порядке, Макино. Сейчас ведь будет только всякая слизь?
Парень вздохнул.
Придётся делить силы на то, чтобы защищать начальницу и следовать за девушкой. И в приоритете был первый вариант.
К тому же в определённом смысле это была «хорошая возможность».
— Мои вещи ещё у тебя?
— Конечно. Сейчас принесу.
Миюки ушла, а Макино посмотрел на начальницу.
— Начальница. Это задание может быть очень опасным.
— Вот как? Хи-хи, похоже это мой звёздный час.
— Это, вы точно всё понимаете?
Он заметил, что девушка смотрела прямо на него. И взгляд был не таким, как обычно, у Макино перехватило дыхание.
— Ч-что?
— Просто ты какой-то…
Макино озадаченно склонил голову.
— Не очень радостный.
А?
Он чуть не поперхнулся от этих слов. Макино крепко сжал воротник рубашки. А потом сказал тихо, чтобы девушка его не услышала.
— Просто ты не знаешь.
— А? Ты что-то сказал?
— Нет. Ничего.
Вернулась Миюки. В её руках был длинный металлический кейс.
— Братик Маки. Принесла.
— Спасибо.
Он взял кейс, а начальница с любопытством смотрела.
— Что это?
— Мои старые вещи.
Он немного колебался, когда собирался открыть.
Макино вздохнул, и наконец открыл кейс.
Сияющие нефритовые парные мечи.
Парень взял один, чтобы проверить.
— Прости. Я думала и нагрудник восстановить, но не вышло.
— Да ничего. И так сойдёт.
Начальница смотрела на парные мечи сияющими глазами.
— Как круто! Почему ты их не используешь?
— Это…
Озадаченная Миюки посмотрела на него.
— Когда-нибудь в другой раз расскажу. А пока пойдёмте в подземелье. Другие группы уже отправились, — сказав это, Макино направился в «комнату телепортации».
***
Когда они спускались в подземелье, то ощущали покалывание на коже.
— Мана содрогается.
Воздух был точно влажный. На верхних этажах было непривычно и зловеще. И монстры сейчас здесь были сильнее, чем обычно.
— Начальница. Сегодня здесь всё немного не так. Так что…
— Слушаться тебя, верно? Я поняла.
— Нет, я не о том, — Макино стал серьёзен. — Если что-то случится, бросайте нас и бегите.
Девушка напряглась.
— В каком смысле?
— В прямом. Если я и Миюки-тян станем небоеспособными, возвращайтесь назад тем же путём.
— Я-я не могу. Ты что вообще несёшь?
— Я не предлагаю нас совсем бросить. Просто вернитесь и сообщите обо всём Кавасиме-сану и остальным. Так шансы спасти нас куда выше.
— …
— Где ответ?
— П-поняла. Поняла я, но…
Девушка оставалась встревожена, но Макино ей улыбнулся:
— Но мы готовились, чтобы такого не случилось, так что всё будет хорошо. Это я на случай, если всё и правда станет плохо.
— Ч-что? Ничего настолько ужасного ведь не случится!
— Если бы я не сказал, вы бы и не поняли меня.
— Блин, ну ты!
Миюки хлопнула в ладоши:
— Эй, вы двое. Пошлите быстрее.
Макино и начальница вернулись к работе и стали осматривать пещеру.
— Миюки-тян, а до какого места наша территория поиска?
— С пятого этажа другая группа поднимается. Раз мы спускаемся, должны встретиться с ними посередине.
— Понятно, — начальница спросила. — Будем идти и составлять карту?
— Верно, но не хотелось бы оставаться здесь надолго. Мы сделаем карту, хотя уже скоро встретимся с другой группой.
— Почему? Ты ведь сам говорил, что подземелье каждый день меняется.
— Мы сделаем так.
Макино развёл руки и выпустил из ладоней ману.
… Активация уникального навыка «Абсолютное благословение».
Из рук парня появился десяток светящихся шаров. Они летали вокруг, постепенно обретая форму.
— Ч-что это?
Механические сферы, размером с бейсбольные мячи. Начальница хотела коснуться одного, но тот ускользнул.
— Это мой уникальный навык. У этих сфер связь «спутников», я могу использовать их десять навыков одновременно.
— Уникальный навык?
— Когда вернёмся, я вам объясню. А сейчас идёмте дальше.
Он наполнил седьмую сферу маной. Ввёл команду и отпустил.
… Активация семикратного обнаружения, «Сверх эхо».
Из седьмой сферы волна маны разошлась по подземелью.
По сравнению с обычным «эхо», диапазон был куда шире, и в голове парня появилась информация обо всём первом этаже.
— …
С виду такой же, как и всегда. «Обычные» монстры вроде слизи и гоблинов. Но в глубине он увидел необычную тень.
— Всё же странно.
— Нашёл что-то?
Он кивнул Миюки:
— В глубине этажа монстр, которого обычно здесь не бывает.
— Тоже опасный класс?
— Не знаю. Ну, вряд ли этот будет таким уж проблемным. «Элементаля» здесь нет, так что давайте спускаться.
Макино шёл первым. Полагаясь на карту в голове, он избегал встреч с монстрами.
И по пути парень почувствовал, как начальница пялится на него.
— Начальница, что такое?
— Не знала, что ты так можешь.
— Ну, я только это и могу.
— …
— Что-то нет так?
— Ничего. Идём.
Ему казалось это подозрительным. И всё же сейчас было важнее найти Элементаля. Макино поднял лампу и стал продвигаться через пещеру.
***
То же случилось и на втором этаже, а потом и на третьем…
Мана была странной, но здесь она казалась ещё гуще.
— Что это? Дышать тяжело.
— Скорее всего «Элементаль» здесь. Проверю местонахождение.
Он опять использовал навык обнаружения «сверх эхо». И сразу же обнаружил рядом с лестницей, ведущей ниже мощный источник маны.
— Нашёл. Будьте осторожны. Под такой маной даже обычные монстры сильнее становятся.
Миюки приготовила свой щит и осторожно стала вглядываться вперёд.
— Братик Маки. Есть путь, где нам не встретятся монстры?
— Даже и не знаю… Да, вроде нормально. Придётся сделать небольшой крюк, но пойдём по этому пути.
Первым пошёл Макино, следом начальница. Сзади их прикрывала Миюки. Теперь они продвигались ещё осторожнее. И вот увидели в глубине пещеры белый свет. Чем ближе они подходили, тем плотнее становилась мана.
Здесь находился Элементаль.
Макино использовал обычное «эхо», чтобы узнать, что внутри.
— Монстров нет. Заходим.
Отправившись вперёд, Макино не верил своим глазам.
Гигантский белый кристалл, замотанный в чёрную ткань.
Этот кристалл и есть Элементаль. Ядро подземелья, огромный кусок кристаллизировавшегося материала из сверхплотной маны. Однако эта чёрная ткань…
Быть не может.
Макино смотрел на неё. Ткань состояла не из какого-то вещества. Это какие-то мелкие частицы приняли форму ткани. От них исходило нечто зловещее и противоестественное.
— Неужели это источник ненормального функционирования Элементаля?
Миюки хотела дотронуться, но Макино грубо одёрнул её.
— Не трогай!
— Ч-что? Ты чего?
Макино смотрел на эту ткань.
— Это кристалл маны сумеречного дракона.
— А? — Миюки широко открыла глаза.
— Сумеречный дракон? — начальница вопросительно склонила голову, и девушка ей объяснила:
— Есть три типа редкости монстров. Обычный, редкий и опасный классы. Но на самом деле есть ещё один более высокого порядка.
— Более высокого?
— «Величайший», подчинивший лабиринт. Мы относим таких к классу тиран.
Тираном называют того, что повелевает этим подземельем.
«Уничтожитель» сумеречный дракон.
Макино вытащил свои парные мечи.
— Причина изменений понятна. Особенности сумеречного дракона — это «подавление» и «стазис». Телепортация не работает из-за того, что он пытается захватить «Элементаля».
— Захватить?
— Изменённый чистой маной «класс тиран» желает заполучить ещё более мощную ману. Он пробудился, и монстры с нижних этажей побежали от него вверх. Потому мы и столкнулись с опасным классом на средних этажах.
— Это я понимаю, но неужели этот сумеречный дракон переместил сюда Элементаля?
— Нет, он не мог его поднять с нижнего этажа. Элементаль двигается как часть подземелья.
Они посмотрели вверх и увидели там чёрную тень.
С виду она напоминала ящерицу. Тело было размером с крупную собаку, но позади существа раскачивался хвост, длиной в несколько метров. А на голове было лезвие, напоминающее косу. На нём отражалось сияние Элементаля.
Это создание было многократно сильнее ядовитых лягушек.
Монстр, который был куда сильнее многих из опасного класса.
Теневой ящер.
***
Теневой ящер поднял голову. Вокруг косы на его голове пугающе стала вихриться мана. Жёлтые глаза смотрели прямо на них.
— Назад! — прокричал Макино, и девушки отпрыгнули.
Бо-бо-бо-бом!
Сверху на землю обрушилось множество чёрных лезвий. Отбив их своим мечами, Макино отпрыгнул в противоположную сторону.
Теневой ящер никуда не ушёл. Он продолжал наблюдать за ними.
— Ма-Макино!
— Не расслабляйтесь! Он может управлять тенями!
Начальница тоже в спешке выхватила свой огромный меч.
И напряжённая Миюки приготовила щит.
— Вот уж не думала, что здесь будет нечто подобное.
— Миюки-тян, а что это?
— Монстр «неисследованной зоны»!
— Похоже на то… — вдохнув поглубже, он закричал. — Он живёт, поглощая ману, для него Элементаль — источник жизни. Испугался пробудившегося сумеречного дракона и сбежал от него.
— Братик Маки. Бежим!
— Нет, не выйдет.
— Почему?!
— Сама посмотри… Приближается.
Теневой ящер начал двигаться. Голова всё ещё была поднята, и лезвие на голове упиралось в потолок. И тут разошлась волна маны.
Макино использовал своё «Абсолютное благословение» и заполнил маной пятую сферу.
… Пятерная связка «Щит паладина».
Связка в отличие от кратного увеличения позволяла использовать одновременно несколько навыков.
Навык обнаружение «эхо», навык усиление «физическое усиление», навык усиления «железная кожа», навык усиления «ускорение», навык ослабления «мираж»…
— Начальница, осторожно!
Он снова прыгнул.
Когда он оттолкнул девушку, на землю посыпались лезвия. Он отбивал их мечами, но справиться со всеми не мог. Один прошёл через его защиту.
Вжух!
Его правое бедро было проткнуто.
— Макино!
— У меня есть навык восстановления! Важнее то, что здесь то, что ему надо.
Теневой ящер пропал с потолка. Они осмотрелись вокруг, но не увидели его.
И прежде чем парень активировал навык «эхо», его атаковали.
Звук напоминал всплеск воды, теневой ящер выбрался из его тени. Острое лезвие целилось прямо в шею Макино.
Ги-и-ин!
Раздался тупой звук удара.
Направлявшееся к горлу лезвие было остановлено в последний момент. Путь ему преградил меч начальницы.
— Уря-а-а-а-а-а-а! — крича, она ударила по земле, где был теневой ящер. После чего задняя правая лапа с глухим звуком вывернулась.
«Гугя-а-а-а-а-а!» — заревел теневой ящир и повернул своё лезвие на лбу. Но он атаковал не людей, а отрезал свой длинный хвост. Он упал за землю.
И обратился в чернила. Они растеклись по полу, образовывая небольшие чёрные завихрения. Теневой ящер прыгнул в них и исчез.
— М-Макино! Ты в порядке?!
— В порядке. А теневой ящер вернулся туда, где был.
Они посмотрели вверх, существо снова было на потолке. Жёлтые глаза смотрели с враждебностью.
— Есть кое-что поважнее. Начальница, сейчас…
— Ч-что?!
Посмотрев на начальницу, у Макино перехватило дыхание.
Её глаза были огненно красными. Но такими они были лишь на миг. Будто ему лишь показалось.
— Ну точно.
— А? Что?
— Нет. Ничего. Надо сосредоточиться на нём. — Макино применил на правой ноге навык исцеления «малое исцеление», пока говорил с ней. — Он использует тени, чтобы перемещаться. И из-за света Элементаля, теней здесь хватает.
— И что будем делать?
— После этой атаки его мобильность упала. В следующий раз добьём его.
У теневого ящера были мощные атакующие навыки, но по обороне он не отличался от обычных монстров. Если нацелиться на одну атаку, можно будет сойтись с рогом на его голове.
— Миюки-тян… Миюки-тян?
Он обернулся и увидел застывшую девушку. Её взгляд блуждал, а рука, державшая щит, дрожала.
— Миюки-тян!
Опомнившись, она проговорила со слезами на глазах:
— Б-братик Маки…
— Соберись! Внимательно смотри под ноги!
Он вывел девушку за пределы области, но перед этим существом это было бесполезно.
— Начальница, присмотрите за Миюки-тян!
— Н-но я не думаю, что смогу защитить…
— Начальница, вы ведь взрослый человек! Понимаете, что будет, если вы не станете прилагать усилия?!
— М! Блин, поняла!
В её глазах появилась решимость.
Убедившись, Макино протянул руку.
… Десятичная связка «Дыхание ангела».
Сферы окружили начальницу. Мягко светясь, они кружили вокруг девушки.
— Ч-что? Тело такое лёгкое…
— Я использовал все свои навыки по усилению. Так вы точно сможете отбить его удар.
— А ты что делать будешь?!
— Всё хорошо. Просто смотрите, начальница.
Он поднял землю, в которой осталась мана теневого ящера, и заполнил своей маной.
— Вперёд…
Точно услышав его, монстр пришёл в движение.
Он взмахнул лезвием и срезал хвост. Пространство исказилось, создавая порталы. Противник исчез.
И когда все следы теневого ящера пропали, активировался навык.
… Активация навыка обнаружения «сверх эхо».
Оставшаяся мана теневого ящера окрасила мир частичками света. Он был прямо под ногами парня.
— Здесь!
Макино вонзил меч в зашевелившуюся тень.
Он точно попал. Но в то же время испытал что-то странное.
Слишком слабо?
Он вытащил меч из тени и посмотрел, что пронзил, после чего Макино содрогнулся. Это был отрубленный хвост.
Он оставил след маны у парня под ногами, а сам…
— Начальница.
Стоило ему крикнуть, как теневой ящер напал на начальницу со спины.
Его лезвие вонзилось в спину девушки. Для Макино время точно остановилось.
Броня была пробита, её длинные чёрные волосы танцевали в воздухе.
Девушка стала медленно падать вперёд. Её глаза смотрели на парня. Она протянула руку, прося о помощи. Он протянул свою руку, чтобы схватить её.
Макино всё это чётко видел.
Глаза начальницы снова загорелись огненно-красным цветом.
Правая нога оттолкнулась от земли. Девушка резко развернулась. Она с силой взмахнула огромным мечом, оставляя след в форме полумесяца, и ударила по лезвию монстра.
… Тресь!
Раздался тупой звук разрушения.
Теневой ящер со сломанным лезвием отлетел и ударился о стену. После чего упал на землю и больше не двигался. Из раны на лбу текла кровь.
Тяжело дышавшая начальница упала на колени.
— Вы в порядке?!
Парень подбежал к ней. Он обнял девушку за плечи, и она слабым голосом произнесла:
— Макино.
— Д-да!
— Было очень больно.
— Нашли о чём сейчас говорить!..
Посмотрев на рану на спине, Макино задержал дыхание.
Броня, нагрудник и одежда девушки были разорваны, а на коже не были ни царапинки. Каким бы ни было усиление, с её уровнем она должна была получить серьёзную рану.
И всё же это подтвердило страхи Макино и Сатсуки.
Уникальный навык «Адаптация».
Он подгонял уровень человека под способности монстра.
Девушка в одно мгновение поднялась до его уровня и использовала высокоуровневую защиту. Благодаря навыку Макино, она смогла полностью отразить весь урон.
Это не было чудом.
И такой навык хотел бы любой. В теории девушка могла противостоять любому монстру.
И всё же Макино не был рад этому. Конечно он радовался, что она была жива. Но и понимал, что время, которое они проводили вместе, подошло к концу.
Она могла сражаться с любым монстром на равных. Даже если противник был слабым, она будет биться с ним на пределе сил. Потому бой со слизью первого уровня ей дался так тяжело. У пассивного навыка «адаптация» не было исключений.
Охотники дали ему название.
«Навык мертвеца».