Покорять подземелье с красоткой-начальницей — это сверхурочные? (Новелла) - 3 Глава

На следующий день после экзамена.

Перед окончанием финансового квартала в марте в офисе было тихо. И только Макино был встревожен.

— Что-то начальница воодушевлена сильнее обычного.

После слов Кисимото, Макино посмотрел на девушку.

Он был прав, она прямо не переставала работать. Действовала как конвейер, приходившие справа документы сразу же улетали влево.

— … И правда.

Вот только жизни на лице не было. Вся рассеянная. Макино она напоминала бездушную куклу.

И причина могла быть лишь одна.

Шок из-за провала на экзамене. С тех пор она о подземелье не говорила. Хотя на работе всё оставалось без изменений. Зная её, было ясно, что она справится, и всё же…

— Макино-семпай!

С другой стороны позвал кохай.

— Что такое?

— Клиент звонит. Думаю, тут какое-то недопонимание…

Понять, о чём речь, было нельзя, потому Макино нахмурился.

Девушка посматривала на стол начальницы.

— … У начальницы Куроки сегодня встреча запланирована, а её нет.

— А?!

Парень побежал к её столу.

— Начальница! У вас сегодня встреча назначена?!

Она взяла ежедневник и безразлично сказала:

— А, и правда.

Правда, знаешь ли.

— И время уже прошло?!

— А-ага. Что же делать? Позвонить…

— Я всё сделаю. Скажу, что вы на больничном.

— П-прости.

За грубость перед клиентом пришлось отчитываться перед руководством. Их отчитали обоих, но начальница редко ошибалась, чем озадачила руководителя.

— Завтра я пойду извиниться. Простите за беспокойство.

— Это, я тоже…

— Нет. Это моя промашка. Спасибо.

— …

Макино было нечего сказать. Всё так и было. Но он знал о её состоянии из-за провала на экзамене и был виноват, что не поддержал.

И всё же дело плохо. Девушка ещё никогда не совершала такие глупые ошибки.

Макино стал думать, что бы он мог сделать, чтобы поддержать её. Всё же он партнёр как в общественной, так и личной жизни. Но что же он мог?

Пока он думал, подошло обеденное время. А желания есть не было.

Он купил один лишь сэндвич в магазине и вернулся в офис, когда его вызвал руководитель.

— Макино-кун. Подойди.

Начальница тоже там была. Неужели снова из-за того случая? Готовясь к худшему, он подошёл.

Но всё оказалось не так.

— Для начала хочу передать тебе новый проект.

— Какой проект?

— Связанный с подземельем.

— А?! С подземельем?!

— Чему ты удивляешься? Я уже говорил, что ты будешь этим заниматься.

— Д-да! Простите!

Так всё и было, просто Макино не ожидал, что всё случится настолько быстро.

— Куроки-кун будет тебе помогать. На следующей неделе встреча с клиентом. Возможно придётся отправиться в подземелье, так что будьте осторожны.

Вернувшись к столу начальницы, они стали проверять повестку встречи.

Клиентом оказался владелец бара рядом с подземельем в пригороде Токио. Он узнал в сети про успешную вечеринку в подземелье и его это заинтересовало. Подробности они обсудят при встрече.

— Значит в следующий вторник в два часа. Начальница, постараемся.

Однако ответа не последовало.

— Начальница?

— А?! А, д-да. Постараемся.

Макино стал за неё переживать ещё сильнее.

— Начальница. Вы вообще расклеились.

— Нет, это не так…

Однако по ней всё было видно.

Пару дней она будет такой. Макино думал поднять ей настроение разговором о подземелье, но похоже был слишком наивен.

Именно её старания стали причиной успеха свиданий в подземелье. И если он её как следует не поддержит, они могут облажаться. Надо было проявить себя, чтобы снизить бремя начальницы.

— Я сам всё сделаю, а вы сосредоточьтесь на вашей работе.

— Н-но…

— Всё в порядке. Не такая уж и серьёзная работа в этот раз, не могу же я вечно заставлять вас волноваться.

И всё же реакция была вялой.

Учитывая обстоятельства, оно и понятно, и всё же печально, что она настолько ему не доверяет.

Надо было что-то, чтобы успокоить её.

— А, точно. В этот раз тоже надо будет обследовать подземелье. Можно Нене попросить. Уверен, в ассоциации лучше неё никого не найдётся. Так что можете не переживать…

… Бам!

В офисе стало тихо.

— … Э-это, начальница?

Девушка осмотрелась вокруг. Все взгляды в офисе были направлены на них.

— П-простите. Из рук всё валится… Устала видать, надо отдохнуть, — неумело оправдалась она. Взяв бумажник, она в спешке ушла. А вместо неё подошёл Кисимото.

— … Что-то случилось?

— Ну, видать из-за той встречи на неё разозлились…

— Ну знаешь. Ты теперь должен что-то сделать.

Но Макино тоже не понимал причины, и ничего не мог.

***

И вот настал вторник.

В назначенное время они пришли на встречу в баре клиента. В отличие от «Кавасима» с дешёвыми блюдами, тут цены были куда выше.

Поздоровавшись с хозяином, Макино с начальницей сели на диван.

— Вы заключили договор с администрацией подземелья полгода назад?

В ответ парню клиент кивнул:

— Предыдущий проработал тут пять лет, но полгода назад договор управляющего подошёл к концу. Нам будет плохо без продуктов из подземелья, вот я и подумал перенять управление подземельем.

— Довольно смело.

— Что вы. Мне это уже давно интересно было. И вот решил попробовать, но пока что-то не ладится. В этом полугодии заведение придётся закрыть.

Оно и понятно. Одно дело просто смотреть, а другое — попробовать. Тут нужна детальная подготовка.

— … И теперь вы решили положиться на таверну.

— Я узнал про вечеринку в таверне и подумал сделать прямо в подземелье ресторан. Ну что? Интересно, правда?

И правда в самом подземелье «Кавасима» вечеринку как таковую не устраивали. Всё же подземелье считается скорее развлекательным центром.

Однако…

— Вы так уверенно говорите, у вас есть чёткое понимание, что должно быть?

— А? Н-ну да. Хочу, чтобы всё было как и здесь.

— То есть вы хотите устроить полномасштабное строительство и сделать бизнес в подземелье основным.

— Верно. Я изначально так и задумывал…

Они посмотрели на девушку, и она тихо покачала головой.

— … Откровенно говоря, это будет очень сложно.

— А? Почему?

— В другом подземелье всё вышло с вечеринкой, но там акция была разовой. Прибыль они получили, но это при условии, что вышло сократить расходы.

Клиенты сами достали ингредиенты, потому это ничего не стоило.

На этот человек был связан с готовкой существ из подземелий не напрямую. А значит для регулярной добычи продуктов придётся заключать договоры с охотниками.

Безопасность обеспечивали завсегдатаи «Кавасимы» за накрытые столы. А профессионалы вроде Нене соглашаются только за деньги.

При том, что работа была долгосрочная, то скорее всего оплата будет браться в процентах. Ещё и придётся платить за проживание охотника.

Для вечеринки они рассчитывали на тех, кто ходит в подземелье, как на потенциальных участников, но не рассчитывали как на основной источник дохода.

Данный проект имел слабую схожесть с другим.

— Особенно рискованно что-то там строить. Примера создания полноценного ресторана в подземелье на данный момент нет. Тут нет чётких цифр по доходам и расходом, потому найти инвесторов будет непросто.

Под давлением слов Макино клиент был готов расплакаться.

— Тогда что, ничего не выйдет?

— … Было бы неплохо понимать, может ли проект быть рентабельным. Однако, исходя из возможностей нашей компании, добиться спроса будет непросто.

Сложно завлечь клиентов простым предложением поесть в подземелье.

Вкусно поесть и сходить в подземелье для простых людей было не одним и тем же.

К тому же взрослые женщины и семьи с детьми вряд ли захотят поесть в таком опасном месте как подземелье.

Потому вряд ли эта идея останется наплаву. Можно было вернуться в фирму и провести исследования.

Но почти наверняка всё будет так, как они и говорили. Клиент и сам это понял.

— Прощу прощения, — поклонился Макино.

Начальница уже встала и пошла. И парень собирался за ней.

Клиент разочарованно сказал:

— … Вот как. Ну, когда я взялся за этот ресторан, думал, что всех смогу поразить, но видать всё это не так просто.

— …

Покинув заведение, они отправились к станции.

Ноги были свинцовые. Они ничего не могли, но и бросать вот так было невыносимо.

— … Мы ничего не можем?

— Ты сам сказал, что это сложно. Попробовать было бы интересно, но бизнес-план отсутствует как таковой.

Тут Макино был согласен. Клиент допустил ошибку, когда импульсивно заключил договор с ассоциацией охотников. Хотя лучше от этого не становилось.

Проходя мимо ресторана, парень обратил внимание на ларёк перед ним. Там продавали дешёвые обеды для работавших неподалёку офисных работников.

Глядя, как там всё убирают, ему в голову пришла идея.

— Ты чего?

— Я ненадолго…

Макино развернулся.

— М-Макино?!

— Простите! Возвращайтесь без меня!

Он вернулся в ресторан, чтобы снова поговорить с клиентом. И конечно же удивил мужчину.

— У меня есть одна идея, но не в формате ресторана, выслушаете?

— О чём вы?

— В последние годы пошла мода на заведения ранга Б, места, где можно перекусить на ходу очень популярны. Придерживаясь такой атмосферы можно даже с малым бюджетом привлечь внимание клиентов.

Тут достаточно палатки и длинного стола. Можно всё просто обустроить, чтобы клиенты просто могли поесть.

— Можно провести разовое мероприятие и посмотреть на реакцию посетителей. И бюджет в данном случае можно рассчитать.

— Я бы хотел попробовать!

— Хорошо. Тогда расскажу о моём плане…

Встреча продлилась час, после чего Макино ушёл. Они назначили ещё одну встречу, ведь надо было проверить подземелье.

Когда он вышел на улицу, у входа его ждала начальница.

— А? Вы не вернулись?

— Пока встреча не закончилась, я не могла вернуться.

Тогда могла бы войти в ресторан. Так он подумал, хотя грубо было врываться во время разговора.

— Ну так что?

— А, да. На самом деле…

Он рассказал обо всём, и они пошла назад.

Девушка всё время молчала. Всё это время она думала о чём-то неприятном.

— … Это, простите.

— За что ты извиняешься?

— Ну. За странный разговор…

Она не согласилась:

— Что ты. Я была честна, мне кажется, что спроса у ресторана не было бы. Потому и подумала, что стоит отказаться… — она тихо вздохнула. — Но ты был прав, что-то попробовать всё же можно. А я об этом даже думать не стала.

После этих слов она остановилась. Посмотрела на свою ладонь и устало покачала головой:

— … В последнее время я ни на что не гожусь.

— Ч-что вы, это не…

«Так» он не договорил.

Эта странная забота была направлена не на неё. Просто слова, адресованные своему руководителю. Но между ними совсем не такие отношения.

— Это, начальница. Возможно с моей стороны это покажется нагло…

Девушка замолчала и стала посматривать на Макино.

— … Жаль, что так с экзаменом вышло. Но сосредоточьтесь на работе. Иначе у всех будут неприятности.

Она удивилась, а потом грустно улыбнулась:

— Не думала, что ты будешь отчитывать меня за работу.

— … П-простите.

— Я не злюсь. Что-то меня бес попутал.

Об этом парень предпочёл ничего не говорить.

Девушка хлопнула себя по щекам.

— Ладно, за дело!

Будет здорово, если к ним вернётся привычная начальница.

***

Прошло несколько дней.

Взяв ещё одного человека, они снова отправились на встречу с заказчиком.

— Это консультант Коике.

— Рада знакомству. Профессиональная охотница Коике.

Она протянула визитку, и клиент обеспокоенно посмотрел на Нене и протянутую бумагу.

— Я понимаю ваши опасения, но она обеспечивала безопасность на той вечеринке. В такой работе я могу положиться только на неё.

— Эй, Макино. Это ты о чём вообще?

— А, нет, это…

При том, как она выглядела, это была ожидаемая реакция.

— Сегодня мы проверим, могут ли туда входить простые люди. Надо будет ходить на регулярной основе до дня открытия.

Клиент согласился и передал ключи от «комнаты телепортации».

Приготовившись, Макино и остальные отправились в подземелье. Как и в «Kawashima» здесь была закрытая иерархия этажей, потому и уровень монстров не должен был особо отличаться.

К счастью особенностей как на горячих источниках «Акагия» или в месте проведения экзамена не было. Так что можно было считать, что никаких проблем нет.

— Какое помещение нам нужно?

— На первом этаже. Здесь должна быть большая открытая территория.

— Но на всякий случай проверим до третьего этажа.

— Верно. Не хватало на ещё одного токсичного удава наткнуться…

Парень обернулся:

— Начальница, вас устраивает?

Следовавшая за ними девушка удивлённо посмотрела на них:

— А, ага. Я не против.

— … Что-то не так?

— В-всё в порядке. Я не возражаю.

Сегодня она была не словоохотлива.

— … Может вам нездоровится?

— А, ну да. В последнее время у меня вроде жар…

— А. Простите. Я и не замечал. Тогда может отдохнёте наверху?

— Не настолько сильный. В этот раз с монстрами сражаться не надо, и управимся мы быстро.

Раз она сама так говорит, значит всё в порядке.

— Ладно, Нене, полагаюсь на тебя.

— Можешь положиться на меня.

Макино использовал «эхо», а Нене «исходное видение», чтобы отследить монстров.

— Что будем с монстрами делать?

— Так. Стоило бы пройти мимо, но может стоит сразиться.

— Точно?

— Среди обычных вполне мог затесаться кто-то опасный…

Тут отреагировала начальница:

— А. Мы ведь без оружия.

— Положимся на Нене. Много времени на них не понадобится.

— … А, ага. Ну да.

Ответ был разочарованным.

— У нас ещё будет возможность вернуться сюда.

— А-ага. Спасибо, — говоря это, она выглядела какой-то одинокой.

Будто совсем угасла. Девушка была такой всё время после экзамена, и становиться прежней не собиралась.

В последнее время они были заняты, и ходить в «Kawashima» тоже не получалось, потому парень подумал, что она здесь ободриться. Видать стоило взять оружие, но тогда бы они вызвали подозрение заказчика.

Он встретился взглядом с Нене, и она слегка ткнула его.

— Т-ты чего?

— Ничего. Не хватало мне, чтобы ты на работе о настроении подружки переживал.

— Не издевайся. И прости, что втянул в это…

— Ага, да ничего. И лучше уж так, чем держаться на странном расстоянии.

— … Прости.

— Да нормально всё. Идём.

Она похлопала Макино по спине, и они пошли дальше. Парень обернулся и увидел неважно выглядевшую начальницу. Всё же ей нездоровится. Наверное стоит разобраться со всем поскорее.

По пути они встретили монстров, которых Нене уничтожила с помощью «Горящих магических нитей».

Они покорили уже половину этажа, когда посмотрели на часы. С начала исследования не прошло и получаса. При том, что они проверяли всё и уничтожали монстров, двигались они достаточно быстро.

— Всё же с тобой быстрее получается.

— Ну а то. И монстров тут мало.

— И всё же спасибо. С обычным охотником на это бы ушёл час.

— Ха-ха? Если так восхищён мной, то может будешь со мной встречаться, а не с Куроки?

— Нет, вынужден отказать.

Он посмотрел на начальницу, и она недовольно отвернулась.

Видя это, Нене улыбнулась.

— Ах, такая серьёзная. Могла бы как победительница увереннее себя вести.

— … М!

… Сверк! Между ними пробежала искра. И чего она не может не подначивать начальницу? Хотя он сам виноват, что попросил Нене помочь.

— Л-ладно, пойдёмте дальше, — быстро вмешался Макино, когда ситуация стала опасной. Если они поскорее не вернутся на поверхность, может и правда начаться битва.

После уничтожения монстра в следующем помещении, Нене сказала:

— … И всё же их и правда мало. Прямо всё слишком просто.

— Может подземелье такое. Или их на втором этаже больше. В любом случае нам это только на руку.

— Если мероприятие пройдёт удачно, можно будет замахнуться на долгосрочный бизнес? Ладно раз, но не думаю, что всё получится.

— Хм. Вот как?

— Тут глазу не за что зацепиться. В «Акагия» хоть источник есть, а тут только поесть можно.

— Я подумал про тематический парк с закусочными. Типа здоровый комплекс с заведениями, где торгуют лапшой. Что-то вроде такого.

— А, понятно. Это куда она тебя в университете водила?

— О. Ты помнишь?

— Помню. Решила поесть и потащила по заведениям.

Да, так и было.

Она и правда так поступила, когда они были в одной группе во времена, когда учились.

И эти воспоминания не могли разделить начальница и Миюки.

— Но ведь сам клиент так не сможет.

— Потому я подумал, что было бы неплохо работать вместе с соседними заведениями. Это надо всех убедить, и если мероприятие провалится, тут и говорить не о чем будет.

По пути парень ощутил на себе взгляд и обернулся.

— А, начальница. Что-то случилось?

— … Ничего.

Всё же сегодня она была не в духе.

Ну, тут ещё и Нене была, так что оно и понятно.

И тут Нене остановилась.

— … А? В следующем помещении что-то есть.

Парень сразу же проверил его с помощью «эхо».

— Монстров нет.

— Ладно, когда подам сигнал, заходите.

Девушка отправилась внутрь. Проверив всё «исходным видением», она подала сигнал рукой.

Последовав за ней, Макино увидел что-то странное под ногами.

Он сразу же убрал ногу и стал рассматривать. Что-то белое было на стенах, полу и потолке.

— … Что это?

— Что-то вязкое.

Нене прикоснулась перчаткой. Напоминало путину.

… Активация боевого навыка «Горящие магические нити»!

Девушка использовала атакующий огненный навык. Паутина загорелась, но в итоге порвались нити Нене.

— Ува, я им в прочности уступаю. Правда огонь действует, но неизвестно, сколько понадобится времени… Эй, Макино, сможешь разрезать?

— Нет, у меня же нет меча.

— Тогда ладно. Надо выяснить, что за материал, и тогда сможем что-то сделать.

Она сняла перчатку и бросила в паутину.

— Интересно, есть ли тут паук?

— Вот ведь. То есть придётся все делать где-то до этого места.

— Ага. Но перед этим надо выяснить особенности монстра по материалу…

И тут.

— … Кья! — раздался крик, и они обернулись.

Нене наполнила нити маной, но когда поняла в чём дело, поражённо растрепала свои волосы.

— … Ты чем занимаешься?

— Т-так ведь я запуталась!

Она попала в паутину и её нога застряла. Начальница попыталась освободиться, и у неё застряла вторая нога. Девушка потеряла равновесие и свалилась.

И теперь прилипла полностью.

— А! Начальница, вы что делаете?!

— Т-так ведь я на каблуках сегодня, идти тяжело…

Использовав навык усиления, её попытались вытащить, но паутина не рвалась. Она оказалась даже очень клейкой.

— И всё же уступать монстру на первом этаже. Может есть какая-то уловка?

— … Ясно что слабое место — огонь, но проблема в прочности, — говоря, Нене уставилась на начальницу. — Слушай-ка. Со времени экзамена ты совсем не продвинулась.

— Эй, Нене!

— Это ведь правда. А ты с ней слишком уж возишься, вот она всё не правильно и понимает.

Не правильно понимает? О чём это она? Пока парень думал об этом, девушка стала уходить подальше от паутины. Она вышла за пределы территории и обернулась.

— Я ещё во время экзамена сказала. Вы слишком разные.

— Ну, я и правда не дотягиваю до начальницы.

Однако Нене заговорила слегка издевательски:

— Нет же, нет. Наоборот, — она посмотрела на начальницу. — Есть разница между теми, кто может и кто лишь делает вид.

— … Ты о чём?

Макино не понял смысла. Она точно хотела что-то сказать. Это касалось их отношений.

— Ну, она похоже понимает.

— А?

Он посмотрел на начальницу, державшую его за руку. Прикусив губу, она крепко держала его.

— …

Почему-то на её глаза наворачивались слёзы.

— А? Что-то случилось?

Нене вздохнула:

— Не хочу это видеть, — сказала она и пошла назад.

— … Это, начальница?

Но ответа не последовало. Тишина была невыносима, и парень снова обратился к ней:

— Не переживайте из-за слов Нене. Не очень понимаю, но она просто высказала своё недовольство…

Тут он заметил кое-что странное.

— А?

Её тело пылало. На лбу выступил пот, она тяжело дышала. Макино встряхнул девушку, но реакции не было.

— Начальница, придите в себя!

Что же случилось? Ему лишь было известно, что между ними случилось что-то плохое.

***

На следующий день начальница взяла выходной. От переутомления она простыла. Когда он узнал, что ей нездоровится, надо было сразу выводить на поверхность и заставить отдохнуть.

Если подумать, странно, что он этого не сделал. В конце и начале года работы было очень много. А ещё изменения в отношениях между ними, тренировки перед экзаменом и провал.

Она не только физически была истощена, но и духовно. И это была вина Макино, что он не замечал.

— Макино-кун. Что будем делать с совещанием в четыре?

— Я пойду. Но перед этим надо подготовить материалы…

Он посмотрел на часы, оставалось меньше часа. Парень попросил кохая распечатать материалы с компьютера начальницы, но он пока не вернулся. Надо было проверить повестку совещания, но тогда он мог опоздать.

И тут зазвонил внутренний телефон. Кохай ответил и побледнел:

— Макино-сан! Это представитель заказчика, он пришёл…

— А?! Ты шутишь?!

— Он мимо проходил, потому и зашёл к начальнице Куроки…

И ведь именно сейчас. Конечно они находились в одном здании, но всё же правильнее было позвонить и предупредить.

И всё же они должны были встретиться с клиентом. Даже без подготовки совещание можно было провести.

Кохай сейчас был свободен, но он не знаком с этим клиентом. И Кисимото, на которого можно было положиться, сейчас не находился на месте. Потому придётся идти Макино.

— … Я их встречу. Когда материалы для совещания будут здесь, сможешь проверить, чтобы всё соответствовало плану?

— Д-да. Понял!

Собравшись, Макино пошёл в приёмную. По пути у него заурчало в животе. Уже большая часть дня прошла, а он так и не пообедал.

— … Всего одного человека не хватает, а так тяжело.

Он крутился как белка в колесе. Приходилось заниматься своей работой, ещё и присматривать за делами девушки, и времени на всё ему не хватало.

Но она-то обычно справлялась. Пока он думал об этом, энтузиазма не прибавлялось.

— … Ах! Закончил!

Он завалился на стол, когда время подходило к восьми вечера. В офисе было темно, все разошлись.

Надо возвращаться. Он взял сумку.

Парень посмотрел на телефон, но вызовов не было. В обед он позвонил начальнице, но она не ответила. Довольно жестоко.

Он понимал, что ей нужен покой. И всё же из головы не выходило случившееся в подземелье.

— … Зайти?

Он вышел на станции возле её дома, в аптеке купил лекарства, нутриенты и ещё много всего. Идя по карте в телефоне, он нашёл магазин.

Хорошо ли она питается? Ну, это ведь начальница. Не о чем переживать. Так он подумал, но ингредиенты для каши всё же купил.

Это было новое пятиэтажное здание. Перед уходом с работы он позвонил ей, но девушка не ответила. На экране домофона он набрал номер квартиры, и через интерком услышал голос начальницы.

«… Да. Куроки».

Слава богу. Её голос отогнал худшие мысли.

— Это Макино. Как вы себя чувствуете?

«А? Почему ты здесь?!»

Похоже телефон она не проверяла.

— Это, я вам звонил, но вы не отвечали. И я начал волноваться. Я вам лекарства купил…

«… Подожди. Я приберусь… А, кья?!»

Бабах, там что-то упало.

… Неизвестно, что со здоровьем, но похоже она стала бодрее.

Замок на двери открылся. Парень вошёл в здание и подошёл к лифту. Сравнивая со своим домом, которому было уже двадцать лет, парню стало грустно. Ну, она ведь одна живёт, потому это нормально.

В углу третьего этажа была её квартира. Он нажал на кнопку звонка, а замок щёлкеул. Дверь приоткрылась, и появилась кашлявшая начальница.

— С-спасибо. И прости.

На ней была мягко-розовая домашняя одежда. Не часто её можно было увидеть в таком виде.

— Прости. Я не смотрела на телефон…

— Как вы себя чувствуете?

— А, ага. У меня до утра был жар, но я недавно проснулась, и вроде стало лучше…

Выглядела она лучше, и не похоже, что говорила через силу. В подземелье она выглядела плохо, и теперь он мог успокоиться.

Макино протянул пакет с покупками.

— Я подумал, вдруг вы не ели. И для каши всё купил.

— Ва, спасибо.

— Ладно, я наверное пойду.

— А, подожди, — она его схватила. — … Может зайдёшь?

— А? А можно?

— Ага. Расскажешь, как дела на работе.

Конечно ей надо было выздоравливать, но и просто уходить не хотелось.

— Хорошо. Побеспокою вас немного.

Они вошли в гостиную, и девушка собралась пойти на кухню.

— Приготовлю чай.

— Нет, это ни к чему. Лучше отдыхайте.

— А? Но…

— Вы ведь ещё не выздоровели. Возвращайтесь в кровать…

Он уложил начальницу и накрыл одеялом. Достав из пакета холодный компресс, парень положил его на лоб.

Было щекотно, и девушка улыбнулась.

— … Странное чувство.

— Вы о чём?

— Просто обо мне так никто не заботился особо.

Услышав это, он почувствовал, как что-то накатило в груди.

Парень взял её за руку. Такая худенькая. И этими руками она делает всю ту работу. Макино почувствовал себя жалким.

— Пожалуйста положитесь на меня. Я не так много могу, и вообще не сказать, что прямо так уж хорош, и всё же я хочу помочь вам.

Она слегка удивилась, а потом выражение стало мягче:

— … М. Спасибо.

Тут он и сам понял, какие смущающие вещи говорил.

Макино взял пакет и быстро поднялся.

— Я-я кашу приготовлю. Воспользуюсь вашей кухней.

Парень ушёл на кухню и поставил на огонь кастрюлю. Когда вода закипела, он положил рис. И стал следить, когда он будет готов.

Думая, что ещё может сделать, он услышал голос начальницы из гостиной:

— … Эй, Макино. Как дела на работе?

— А? Без вас нам нелегко.

— А что с тем проектом? Вроде надо было действовать быстро…

— Да. Всё хорошо. Скоро пойду за договором.

— А? Но ведь неизвестно ещё, получится ли…

— Ну, тут я могу с вами согласиться. Но когда так полагаются…

На лице было недовольство, но он уже привык.

Услышав обо всём, девушка тихо пробурчала:

— Даже без меня работа идёт.

— А?

Парень удивился, а на лице девушки появилось недовольство:

— Ч-что?

— … Просто удивлён. Что вы такое сказали.

— Блин. Что ты вообще обо мне думаешь?

Впервые от неё можно было услышать что-то настолько неуверенное. Причин могло быть много, но главной была одна.

— … Хотелось сходить на этот рейд.

— … Прости. Ты ведь мне так помогал.

— Нет, я ведь…

Но больше он ничего не сказал. Что бы он ни сказал, она не примет его слова.

И тут он подумал.

Почему он отказал Нене и решил остаться с ней? Потому что хотел всегда её поддерживать. Но не превратилось ли это в желание просто переспать с ней? Это раздражало. Такое чувство, что с момента встречи с ней он вообще не вырос.

В итоге он мог лишь неуклюже поддержать ей.

— Когда на работе всё разрешится, съездим куда-нибудь подальше. В Тохоку есть отличные подземелья. Я туда давно с Нене и остальными ездил, ох, она тогда в яму провалилась…

Он рассмеялся, рассказывая об этом.

— …

Начальница молчала.

И Макино тоже замолчал. Он думал, что заинтересует её, но может он сказал что-то не то.

Парень почувствовал запах гари.

Поняв в чём дело, Макино побежал отключать плиту. Открыв крышку он понял, что едва успел.

— … Ещё бы чуть-чуть.

Когда он вернулся, начальница поднялась. Выглядела она не очень. Но причину он не знал.

Не зная, что сказать, парень лишь извинился:

— П-простите.

— За что?

— А, ну. Похоже я вас расстроил.

— Это не так…

Пусть она сказала это, но вела себя точно странно.

С ней было что-то не так. Она била по столу, и замыкалась в своих мыслях.

Макино думал, что это из-за экзамена, но она была такой ещё дольше.

Наверняка что-то…

… Д-р-р-р.

Это был его телефон.

Он проверил, кто звонил.

— А, Нене?

Девушка содрогнулась.

— … Это, Макино.

— Подождите немного. Должно быть что-то срочное.

Он нажал на кнопку ответа и услышал голос девушки.

«Привет».

— Что-то случилось?

«Я по работе звоню. Выяснила, что там за паук, решила рассказать. Можем встретиться?»

— А по телефону нельзя?

«Такую информацию лучше сообщить лично».

— … Ну да.

Надо было обсудить методы противодействия, и стоило действовать быстрее.

Нене занималась этим в промежутках между основной работой. Стоило внимательнее относиться к её графику.

И с начальницей всё было в порядке, можно было оставить её одну.

Конечно он переживал за неё, но хотел отдать приоритет делу. Всё же если на работе всё будет хорошо, девушка тоже будет рада.

— Простите. Нене хочет поговорить. Извините, что побеспокоил. Каша на кухне. Если проголодаетесь… — говоря это, он надевал пальто.

Однако…

— С-стой! Почему? — громко закричав, она его остановила.

— П-почему?..

— Ты ведь хотел со мной встречаться? Или я не права?

— Да, я хотел этого…

— Тогда почему идёшь на встречу с другой, ничего не говоря мне?

— А?..

Эти слова удивили Макино.

— Т-так ведь это нормально.

— Нормально встречаться с Нене-сан?

— Это просто фигура речи. Чего вы так внезапно? — паникуя, ответил он, а девушка обхватила свои колени.

— Я впервые с мужчиной встречаюсь, потому не разбираюсь в этом. Но разве это нормально, когда пришёл к любимой и сразу уходить к другой? К тому же к той, кто призналась тебе в любви…

— … А.

Он побледнел.

— Это, я на деловую встречу иду…

И что с того?

Он пытался найти оправдание, но язык не двигался. Шестерёнки в голове не двигались, а слова просто растворились.

Она ведь знала об их отношениях, и всё же.

— Я так обрадовалась, когда ты пришёл. Одной так плохо. Когда говорю такое, я понимаю, какая жалкая… — на миг она запнулась. — … Макино. Когда ты говорил с Нене-сан, ты был таким счастливым.

— Ч-что вы. О чём таком говорите? Это ведь не правда.

— Правда. Очень счастливым.

— П-подождите. Она и правда призналась мне. Но я отказал.

— Тогда почему тебе с ней так легко?

— Это… Потому что…

Он бы и сам хотел знать.

— … Вы ведь встречаетесь?

— О чём вы?

Девушка с подозрением посмотрела на него:

— Вы на горячих источниках вели себя странно. Остался ночью с такой красоткой, между вами не могло ничего не случиться. Ты ведь Нене-сан любишь, а со мной просто играешь.

— А?! — услышав то, чего не ожидал, Макино вскрикнул.

Она говорила так, будто парень встречался сразу с двумя.

Такого быть не могло. Он хотел и дальше оставаться с Нене друзьями, но не собирался скрывать это от начальницы. Они вместе помылись и выпили, пока начальницы не было, но это всё. Они ходили на совещания по поводу работы, но ничего такого…

… А, ведь и правда в подозрениях ничего странно.

Ну-ка успокойся. Некогда сейчас всё это обдумывать. Надо о другом думать.

Так. Макино принялся отбиваться от обвинений.

— Между нами ничего не было. Вы думаете, что я смог бы так себя вести?

Было немного обидно говорить такое про себя, но это было правдой.

— Сейчас вы устали. Когда выздоровеете, мы поговорим с вами.

Она недовольно ответила:

— … А пока ты сможет и дальше заигрывать с Нене-сан.

… Щёлк! В голове что-то переклинило.

— Что?! И вам не кажется странным то, что вы говорите?! — несправедливо обвинённый Макино забыл, что девушка болеет, и закричал на неё.

— … Ничего странного. Странный здесь только ты.

— Это вы странная. Причём тут вообще Нене? Вы ведь завалили экзамен, лишь бы не идти на рейд.

Он просто перекинул ответственность. Макино и самого это взбесило.

И тогда девушка ответила:

… А сам-то хотел, чтобы я сдала?

— А? К-конечно же.

— Тогда почему с самого начала не рассказал про кислород?

— Потому что подумал, что будет лучше не рассказывать вам всего…

Ему хватало просто развлекаться.

Однако начальница хотела покорять подземелья как можно дольше.

Он не собирался всё упрощать для неё. И делал это не ради неё.

Начальница слегка запнулась и сказала:

— … Я потом узнала. Те, кто там уже бывал, знали про кислород. Не запрещено узнавать всё о подземелье заранее. Но ты ничего мне не рассказал.

— Нет, это…

Слова застряли в горле.

Всё было плохо. Начальница снова заговорила:

— Почему Нене-сан пришла на экзамен? Почему отправилась с нами?.. Чего так весело с тобой болтала? — она смотрела на него, а на глазах были слёзы. — … Вы ведь смеялись надо мной.

Надо было что-то сказать. Но горло спёрло.

Он не делал ничего такого. Но что бы парень ни сказал, она вряд ли его послушает.

Это было правдой. Появление Нене оказалось неожиданностью.

Тогда он рассказал Нене о своих отношениях.

Потому она и вела себя так.

И понять недовольство начальницы было вполне возможно.

— … Даже если я понимаю, что ты не такой. Но я вижу, как ты болтаешь с Нене-сан, и это невыносимо. Когда ты сказал, что хочешь и в этот раз положиться на неё, мне стало страшно, вдруг ты просто хочешь с ней встретиться. Ведь всё было так хорошо, так почему?

— Так что, мне её игнорировать? Она стала моей подругой ещё до того, как я познакомился с вами. У вас нет права просить о таком.

— Конечно я не попрошу тебя о таком. Просто…

— Ч-что?

— … Это не честно.

Она дала короткий ответ, и парень понял, что она хотела сказать.

— Э, ведь…

— Я хочу побыть одна.

— Вы серьёзно? После всего, что сказали…

Он не договорил. Всё сказанное дальше будет иметь обратный эффект.

— … Вот как. Я вас понимаю.

В марте уже было совсем не холодно. И всё же внутри он продрог.

Надо её оставить. Сейчас из-за болезни она плохо соображает. Когда поправится, сможет рассудить здраво.

Думая об этом, Макино шёл к станции, но ноги казались ему очень тяжёлыми.

***

Тяжёлые выходные прошли, и настал понедельник.

У лифта он встретился с начальницей.

— А.

— …

Он знал, что девушка уже поправилась. Но не готов был с ней встретиться. Не зная, что сказать, он просто стоял, а начальница нажала кнопку в лифте и сказала:

— Заходишь?

— П-простите.

Двери закрылись. Больше никого не было. И тишина пугала.

С того вечера они больше не разговаривали.

Что она теперь думает о том разговоре? Похоже её мнение не изменилось. Или же она сожалеет о том, что было?

Тогда ей нездоровилось. Возможно она сказала это в горячке и ничего не помнит.

Надо было осторожно выяснить.

— Это, начальница. Тогда…

— Спасибо за то, что было, — не смотря на него, сказала девушка. — Температура спала. Отдай мне потом чеки за лекарства.

— А, да…

Чёрт. Ударила первой. После того, что она сказала, ответить было непросто.

Хотя он сам виноват, что не понял её. Она хотела ограничиваться простыми разговорами, и нанесла упреждающий удар, чтобы сохранить дистанцию.

Не понимал. Он не понимал, что делать.

И это касалось не только работы. В худшем случае всё могло испортиться. А этого парень желал избежать.

Они были равными партнёрами. Он ведь должен быть решительным?

Как член общества.

Как её наставник в подземельях.

И главное как мужчина!

— Т-точно. Вы ведь вернулись. Может сходит в «Kawashima», чтобы отпраздновать ваше выздоровление…

Он был решителен, но взгляд начальницы был холодным.

— … Сходи сам.

Вжих, двери лифта открылись.

Бросив на него взгляд, девушка ушла.

***

… Бам!

Макино поставил на стойку кружку с пивом.

— Вот чего так злиться?!

Однако никто ему не ответил.

Находившийся на кухне Кавасима отводил от него взгляд, как от какой-то неприятности.

Ещё и Кисимото пошёл на свидание и не захотел с ним пить. Хотя врать он не умел. И в худшем случае мог рассказать о своих отношениях с начальницей.

— Дорогой клиент, вы слишком шумите. Можете вести себя тише.

— А, Миюки-тян…

— Вот, обычная картошка фри и наразуке. За счёт заведения.

У неё был выходной, потому она помогала как официантка. Поставив рядом стул, она села.

— … Ничего, что от работы отлыниваешь?

— А я не отлыниваю. Принесла особому клиенту закуску.

Она подлила ему в кружку пиво.

— Нечасто ты напиваешься, братик Маки. Что-то случилось?

Из-за такого количества алкоголя отвечать было непросто.

— Начальница бросила.

— А, так быстро?! Вы всего два месяца как встречаться начали.

— Не нравилось, что я с Нене виделся.

— … А. Понятно.

… Она всё поняла.

Но это был шанс для парня. Он мог спросить про дела любовные у студентки университета, которая наверняка разбиралась в этом.

— … Эй. Я ведь не выгляжу таким уж счастливым, когда с Нене говорю?

— Ещё как выглядишь.

Ответ был мгновенным.

— А, быть не может…

— На новогодней вечеринке с Куроки-сан ты почти не общался, только с Нене-сан. А Куроки-сан просто оставалась вежливой.

Девушка посмотрела с жалостью.

— … Но начальница сама сказала, что я устраиваю её таким.

— Даже если понимаешь причину, надо всегда быть внимательным. Ты сам виноват, что не заметил, братик Маки.

— …

Слова были болезненными.

— Я отказал Нене, и мы остались друзьями, а ей это не нравится…

С точки зрения начальницы было и правда тяжело принять то, что он продолжал так же общаться с Нене.

Но для парня она была напарницей, с которой он через многое прошёл. Он просто не мог взять и порвать с ней все связи.

— Ну знаешь. Куроки-сан ведь не сказала тебе, что всё вообще кончено.

— Тогда что делать?

— Нене-сан друг, только ты не объяснил всего Куроки-сан, вот она и стала переживать. И о ней ведь ничего не рассказал? Всё же временами ты странный, братик Маки.

Он молчал. Наконец всё стало ясно.

— В любом случае надо извиниться перед Куроки-сан. Или ты хочешь расстаться с ней?

Этого он не хотел.

Их отношения начались, но теперь он не знал, как мог поддержать её. Оставалось сделать, как предлагала Миюки.

— … Но я не знаю, как мне извиниться.

— Ну. Тут ты сам должен решить.

— Так просто этого не сказать. Не так уж у меня и много опыта в отношениях.

— И это говорит тот, кто так и приманивает девушек.

— Я ничего такого делать не собирался.

— Знаю, знаю. Просто тебя иногда можно неправильно понять.

… Казалось, будто она что-то не договорила.

Миюки вздохнула.

— Ладно. Эксперт в любви Миюки-тян всё тебе разжуёт.

— А? Правда?

— Будет больно, если я лишусь своего дорогого клиента.

Глаза девушки засияли.

— Назовём стратегию: «Годовщина походов в подземелье с Куроки-сан, урегулирование ссоры»!

— О!.. О?

Кстати, а ведь и правда.

Макино стал проверять календарь и понял это.