Попытка №2 - 2.1 Глава

В огромном, в рост взрослого человека зеркале, отражалась маленькая девочка, совсем ребёнок: такая маленькая, что ей сложно было дать и год. Большие, грязно-серые, с голубыми «трещинками» на радужке глаза малышки были широко распахнуты, а короткие темно-русые волосики были сильно спутаны. Чем больше я смотрела в зеркало, тем более озадаченным становилось выражение на лице ребенка, а в ее наивных глазах отражалось полное непонимание происходящего.

Шевельнула рукой: малышка в отражении сделала тоже. Подползла ближе: девочка приблизилась.

Несколько секунд ушло на то, чтобы осознать: этим маленьким ребёнком была я.

Это было странно. Очень странно. Впрочем, не мне, почти всю жизнь живущей взаперти, говорить об невозможности происходящего. Но что случилось? Я… умерла и переродилась? Но в кого тогда?

— Уа…

Я зажмурилась, не веря в происходящее. Открыв глаза, вновь недоверчиво уставалась на свое отражение. Однако, всё, что мне оставалось — принять реальность.

Впрочем, это все объясняло. Еще в прошлой жизни (её же уже можно называть так, да?) я немного отличалась от других детей. У меня были смутные обрывки-воспоминания какой-то девушки. Несмотря на это, я всегда была именно Амэей, а не той ленивой школьницей, постоянно получающей тройки. Вообще, эти воспоминания мне очень помогли в свое время: благодаря им я умела считать, хоть меня этому никто и не учил, да и была чуть умнее своих сверстников. Ненамного: умом я опережала одногодок лишь на пару лет, не более — к тому же, наивность это не убирало. Но зато, после того, как я попала в рабство к маркизе, я догадалась начать собирать информацию об происходящем. Знания было крайне сложно получить: больше всего их получалось вытянуть, когда Маркиза приходила позлорадствовать — она была садисткой и обожала причинять моральный и физический вред людям. К счастью, по большей части, я смогла избежать её «наказаний», которые на самом деле были ничем иным, как пытками.

Так… надо устаканить все в голове. Хм… а если?..

Я вновь посмотрела на «девочку из отражения». Может ли быть, что это — я из прошлого?..

Но у меня были белоснежные волосы, сколько себя помню! Да и Маркиза всегда говорила, что у меня «дьявольские» глаза: алые, как кровь. Хотя… порой она так же заявляла, что мои глаза голубые, и что «Не надо пытаться обмануть меня и притворяться ангелом». После последних слов чаще всего следовали наказания.

В общем, странно.

Хотя… пребывание в приюте я помню очень смутно. Свою внешность тогда — тоже. У ритуала Пробуждения множество недостатков и ужасных последствий, и вероятность того, что после него мои глаза и волосы сменили цвет не так уж и мала.

Когда Маркиза удочерила меня, она провела один обряд. И, как я смогла выяснить… если все идет нормально, дети с магическим талантом окончательно формируют свое ядро и энерго-каналы естественным образом, где-то к пятнадцати. Редкие гении — к триннадцати. Этот процесс очень долгий, и, конечно же, люди захотели пойти против природы и заставить все происходить гораздо быстрее. Так был создан ритуал Насильственного Пробуждения. Он имел множество недостатков, из-за его проведения куча детей погибла, этот ритуал — официально запрещён во всем мире. И хотя учёные пытались его улучшить, ничего не выходило — этот обряд был настолько совершенен, насколько вообще мог быть.

Когда мне было пять, Маркиза провела этот ритуал на мне. Я долгое время находилась на грани смерти, но выжила. Только последствия были необратимы. Я смогла выяснить только основные четыре, но и этого уже было достаточно для того, чтобы понять, почему этот обряд запретили.

Первое: процент выживших после проведения Пробужения крайне мал. Большинство умирают почти сразу, некоторые — мучаются годами, но результат один. Смерть.

Второе: после этого ритуала окончательно формируется магическое ядро — гораздо мощнее, чем должно было быть. Пробуждение сразу реализует весь потенциал. И если твой магический талант не крайне мал, то энерго-каналы просто взрываются, уничтожаются, не выдерживая этой силы. После этого ты становишься магически-ущербным и больше не можешь колдовать — твоя сила больше не может распространяться, она заключена в ядре, как в клетке. И даже если магия прорвется, твое тело просто не выдержит её. Впрочем, выкачивать энергию это не мешает.

Третье: боль во время искусственного формирования ядра настолько сильна, что большинство выживших либо сходили с ума, либо превращались в овощи.

Четвёртое: из-за того, что тело еще не готово к такому потоку энергии, оно может начать отказывать. Могут отказать ноги, руки. Сердце. И хотя если ты все же смог выжить изначально, погибнуть из-за слабости тела очень просто.

Большинство батареек Маркизы были детьми, прошедшими через Пробуждение. Мало кто из них доживал до десяти. Процентов девяносто загибалось после первого месяца. Я, дожившая до семнадцати, была редким исключением из правила.

Вообще, изначально меня удивляло то, как никто не замечал такое огромное количество смертей в семье Маркизы, но потом я выяснила, что удочерена была только я. Я всю жизнь гадала над тем: почему именно я? Зачем Маркизе понадобилось официально «брать под свое крыло» сиротку? Хотела сыграть в благородство, или как?

Мне повезло в том, что меня немного обучали для того, чтобы я не опозорила Маркизу на баллах. Да, иногда меня брали на такие мероприятия. И там никто не обращал внимания на мой истощенный, болезненный вид. Как я поняла, официально я была «тяжело больна», и лишь в моменты улучшения моего состояния, могла посещать баллы. Ага. Ложь чистой воды, но все верили.

Да… помню, в свой первый балл я попыталась сбежать, и тогда магические наручники чуть не убили меня. Тогда меня экстренно забрали «домой», списав все на резкое ухудшение здоровья. Маркиза меня наказала.

Больше я сбежать не пыталась.