Портрет королевы Берты: я неожиданно забеременела ребенком Его Величества (Новелла) - 12 Глава

— Я увиделась с принцем Луисом. Я думаю, он очень похож на тебя, когда ты родился. Ах, но все дети хорошенькие, так что, наверное, единственное, что я вижу, – это сходство с тобой.

Спустя долгое время его мать пригласила Гарольда посетить дворец королевы-матери, хвастаясь своим внуком в хорошем настроении во время всего обеда.

— Я собираюсь рассказать тебе все о королеве Каша и Луисе! — сказала она.

— Я слышал, что мама позавчера навещала принца, во дворце его матери.

— О боже, да. А ты слышал, что принц долго играл у меня на коленях? Хо-хо-хо, он еще не научился стесняться и очень умен! … Даже сидя на коленях у бабушки, он–

— Да ладно тебе. Это слишком подробно.

Среди новых рекрутов для Луиса было несколько информаторов Гарольда, смешанные с другими слугами. Цель этого состоит в том, чтобы обеспечить безопасность окружения принца и следить за задним дворцом, чтобы предотвратить взаимную разведку из внешнего мира.

Сейчас это похоже на шпиона, посланного Гарольдом, но это не было его первоначальным намерением.

— Я вижу, ты не смог навещать принца… уже несколько месяцев, верно?

Трудно сказать, как много она знает о ситуации во дворце, выражение лица его матери редко меняется, и сейчас она очень взволнована и все же совершенно спокойна.

— Принцесса Каша была больна и находилась в постели, если я пойду туда, это только еще больше ее расстроит.

Служанка, вошедшая во дворец принцессы Каша, тоже посоветовала ему этого не делать. Она сказала, что причиной болезни королевы Каша была диагностирована нервная усталость, вызванная предыдущими ситуациями.

Она также рекомендовала это, потому что все во дворце Каша очень сплочены, все они очень заботятся о своей принцессе, особенно петранианские горничные. Также сообщалось, что если кто-то войдет во дворец, ненавидя его величество, то человек, о котором идет речь, получит немедленное одобрение всех ее слуг.

(…Я вижу, как сильно ее слуги меня не любят.)

— Ну что ж… Да, тебе лучше воздержаться от посещения.

То, как его мать сказала это, прозвучало холодно, но Гарольд знал, что у него нет выбора, кроме как принять такой ответ.

— Однако, если ты так сильно настаиваешь… Ты можешь пойти со мной! Пойти со мной или официально вызвать принца к Его Величеству, чтобы проверить его здоровье… Да, это было бы хорошим решением для короля-отца. Если ты так скажешь, когда попросишь об этом, то со стороны королевы Каша будет меньше возражений.

Оглядываясь назад, он сожалел, – это действительно была вина Гарольда, что королева Каша так нервничала в течение многих дней.

— Принцесса Каша снова начала поправляться, но она так сильно похудела… Ох, бедняжка.

— Знаю, знаю! Я больше не буду пытаться отнять Луиса у его родной матери.

(Конечно, меня отвлекло рождение сына, и мне не хватило хладнокровия.)

В то время Луис был таким милым, что Гарольд не мог поверить своим глазам.

Но есть еще много вещей, о которых он должен позаботиться сейчас, чтобы передать этот трон в стабильном положении своему собственному сыну, который, как он думал, никогда не родится. Гарольд должен предпринять все возможные действия в течение следующих десятилетий.

Он считал, что будет лучше, если ребенка будет воспитывать законная королева, это правда способ стабилизировать его положение.

Привязанность Гарольда к Луису не имела ничего общего ни с тем, кто его родная мать, ни с тем, что в нем течет Петрианская кровь, что было чем-то беспрецедентным в королевской семье. Проблема заключалась в том, что он немного не учел чувства и мысли вовлеченных людей.

— Я уверена, что если она захочет, то будет хорошо о нем заботиться. Она сжалится над этим ребенком и пожалеет грязную кровь, которая течет в его жилах.

Горестный крик королевы Каша привел Гарольда в чувство, словно он очнулся от сна.

(Она не могла этого знать!)

Истинные чувства законной королевы Маргариты, выплеснувшиеся после ее последнего выкидыша, были известны только Гарольду.

— Я хотела спасти тебя!

Если понять, как Гарольд и Луис воспринимаются принцессой Маргаритой, то легко представить себе страхи ее матери и окружающих и их нежелание отдать его ей.

— …Мама.

— В чем дело?

— Принцесса Каша, должно быть, очень мало общалась с Маргаритой. И все же она, кажется, поняла образ мыслей Маргариты гораздо раньше, чем я. Интересно, почему?

Его мать выглядела немного ошарашенной, а затем сказала Гарольду:

— Конечно, принцесса Каша очень умный человек. Она слишком взрослая для своего возраста, и она чувствительная молодая леди, которая привыкла заботиться о себе в королевском дворце, где все против нее, и она не делает ошибок в важных делах, о которых должна знать…. Также… Когда дело доходит до Маргариты, Гарольд, ты немного… слишком медленный.

Его мать уже понимала, что ее советы остаются без внимания, однако продолжала:

— Маргарита свято верит Просперо, и, кроме того, все ее родственники очень гордятся своим королевским происхождением, я говорю о ее родственниках здесь и на родине. Они слишком гордятся своей «аристократической голубой кровью». Я уверена, что ты уже знаешь это. Маргариту так воспитали, и эти ценности не изменятся. Теперь это часть ее натуры… Навсегда.

— Маргарита приехала в эту страну, когда ей было девять лет. Она выросла вместе со мной. Она провела в этой стране гораздо больше времени, чем на родине!

(Я знала, что все закончится именно так… Что ж, я все равно скажу ему, это неизбежно, и рано или поздно он это обнаружит.)

Гарольд тоже верил в ту же доктрину, что и его жена, еще несколько лет назад.

(Как мой единственный партнер в моей жизни, я думал, что мы будем любить и поддерживать друг друга всю оставшуюся жизнь.)

Хотя он и обратился по политическим причинам, но основа его мышления не была чем-то таким, что можно было легко изменить.

— Гарольд… ты вступаешь в новую эру, видя реальность своей страны как национальный лидер. Но видела ли Маргарита когда-нибудь то же, что и ты?

— Мама, это-

— Отказ от нее также облегчил бы участь другой бедной девушки. Она не может жить, цепляясь за твои безрассудные ожидания.

Гарольд ошеломлен масштабом того, что говорит его мать.

— Кто будет партнером, который поможет тебе восстановить эту страну, ради этой собственной страны…?

— Мама!!!

Гарольд вскочил как громом пораженный, и его стул упал на пол. Столовое серебро тоже попало, издав оглушительный металлический звук. И мать, и слуги молчали, словно их окатили холодной водой.

Осталось только прерывистое дыхание Гарольда.

— Неужели клан Каша так сильно набил твои карманы?

Гарольд не мог не знать, почему его мать вдруг перешла на сторону Каша.

Он догадывался, что здесь в какой-то степени замешаны деньги, но для принца, конечно, нехорошо находиться в осаде в королевском дворце, и Гарольд не собирался мешать матери присматривать за принцем.

Однако, если в игре было достаточно силы, чтобы заставить эту мать говорить так много, как ожидалось, Гарольд не мог позволить маленькой хитрости Каша остаться незамеченной.

— Гарольд. Сядь.

— Мама, ответь на мой вопрос!

— Сядь.

Его мать нисколько не обиделась и оставалась спокойной, уговаривая Гарольда присесть и проследив, чтобы слуги принесли новый набор посуды.

Как будто его гнев Гарольда не существует, она молчит, и Гарольд знал, что она не будет говорить с ним, пока он не сядет, поэтому он сделал это.

— Мне не нужно, чтобы ты намекал на финансовую поддержку клана Каша. Казна страны была бы почти пуста без доходов от региона Петра на юге. Их поддержка – это плюс к налоговой базе. Причина, по которой ты, король, пообещал им трон королевы. Используешь ли ты пожертвование в качестве щита для своих предыдущих действий? Ты прав в этом, но ты ошибаешься относительно причины и назначения пожертвования. Для поддержания нашей власти над соседями нам нужна развитая военная сила, и я была готов принять пожертвование для этой цели. Я сделала это не для того, чтобы набить собственные карманы. Что толку от старухи, которая после стольких лет только и делает, что набивает карманы траурной одеждой? Назначение денег, которое ты можешь быстро проверить, если ты еще этого не сделал, состояло в том, чтобы связаться с моей родной семьей, которую я покинула сорок лет назад, и взаимодействовать с королевской семьей и аристократией других стран, чтобы держать меня в курсе. Все обмены и информационные сети, которые я создала, даже не используя богатства казны, принесли пользу тебе и этой нации!

(Хотя в истории моей матери было много дыр, я чувствую, что она права в общей картине.)

Гарольд всегда проигрывал спор с матерью.

На этот раз, однако, его мать сдалась. Она воздержалась от дальнейших рассуждений, понимая, что разговор закончится именно так, с того самого дня, когда он отверг ее идею развестись с королевой Маргаритой, чтобы вместо нее отдать ее титул Берте.

— Во-первых, это не так много, чтобы ты мог называть это большим пожертвованием, и это само по себе не было тем, что побудило меня принять это решение. Я увиделась с королевой Бертой, и она мне нравится. Она будет хорошей матерью для принца Луиса. Ты ошибаешься, если думаешь, что только финансовая поддержка может купить голос королевы-матери.

Это не так убедительно звучит из уст того, кто на самом деле был подкуплен, но королева-мать – женщина, которая некоторое время после смерти бывшего короля стояла в центре политических дел в качестве регента Гарольда.

Хотя она уже давно отпала от власти, ее взгляд все еще остается чем-то, с чем никто не осмеливается столкнуться.

— Я достаточно осведомлен о любви моей матери к принцессе Каша.

Не желая продолжать есть, Гарольд встал, чтобы покинуть дворец королевы-матери с подходящей речью об отставке.

— Хорошо. Королева Каша была единственной, кто принес Джейн цветы в годовщину ее смерти. — Прошептала она в спину Гарольду, и тот быстро ушел.

(Джейн…)

Так звали доверенную служанку королевы-матери, – его биологическую мать, которая умерла вскоре после рождения Гарольда.