Портрет королевы Берты: я неожиданно забеременела ребенком Его Величества (Новелла) - 13 Глава

(Я до сих пор помню день, когда впервые встретила его, как будто это было вчера.)

Она оставила своих родителей на родине, когда была еще маленьким ребенком. Ее помолвка с ним, Гарольдом, была официально оформлена, и она стала будущей королевой.

(Я была встревожена.)

Королем этого королевства в то время был дядя Маргариты по материнской линии, а принц, который должен был стать ее будущим мужем, был ее двоюродным братом. Они были ровесниками, но до этого дня никогда не встречались.

Ей было очень страшно, – в чужой стране, которую многие называли варварским царством. Война между ее родиной и этим королевством с каждым днем становилась все ближе.

Люди юга, другая раса, которая напала на них, и война, которая продолжалась до времен ее дедушки и бабушки. Народ Петры… Они проиграли войну, и много жизней тоже.

Даже после конфликта различных южных племен Петранианцы до сих пор негодуют на королевскую аристократию.

Так рассказывала ей мать после того, как было принято решение о помолвке Маргариты.

Мать пыталась спасти ее, но не смогла, поэтому она рассказала своей маленькой дочери обо всех ужасах, которые ожидали ее в этой стране. И вот маленькая девочка со своим невинным юным умом, верившая каждому слову любимой матери, боялась этого страшного места, пока не разрыдалась.

(Моя мама была против помолвки до конца… и она оскорбляла Гарольда как ребенка любовницы своего брата, даже когда никогда не видела и не слышала голоса собственного племянника… Ни разу.)

— Почему я должна выдавать такую красивую и чистую доченьку замуж за незаконнорожденного сына моего брата и его служанки? Бедная Маргарита, пожалуйста, прости эту твою бессильную мать.

Она никогда больше не увидит свою мать… Она никогда не вернется на родину. В глубине души она чувствовала, что все, даже ее собственная мама, бросили ее. Во время долгого путешествия в карете Маргарита плакала каждый день.

— Ты Маргарита? Мы кузены, но не очень похожи.

Гарольд, которого она ожидала увидеть варваром, посетил построенный для нее дворец, и первой ее мыслью было, что он льстец. Несмотря на эти оригинальные идеи, он приходил только играть, и мало-помалу Маргарита начала радоваться встрече с ним. Кроме того, она была в восторге от того, что ей разрешали уезжать из замка, даже если они будут играть в течение короткого времени.

— Ты ведь будешь моим товарищем по играм, верно? Что тебе нравится? Лазать по деревьям? Шахматы?

Это был мальчик с длинными волосами и стройным телом, его легко можно было принять за красивую девушку, он не был похож на нее, но окружающие видели, что они с Маргаритой похожи как сестры.

Возможно, из-за их схожего возраста, но очень скоро они стали близкими друзьями. У Маргариты никогда не было сестры, поэтому она чувствовала, что наконец-то получила ее, очень активную, которая будет играть до захода солнца.

— Я… не очень-то он умею лазать по деревьям. О, но я же научилась играть в шахматы!

— Вот как? Отлично! А потом пойдем на рыбалку! Я слышал, что в озере за этим дворцом водится прекрасная рыба.

(Он был ребенком, который вообще никого не слушал)

Первый день Маргарита провела в варварской стране с Гарольдом, целыми днями играя в игры. К тому времени, когда они вернулись во дворец в сумерках, их кожа была красной от загара, заставляя ее служанок кричать в ужасе.

(Мы с Гарольдом стояли бок о бок, нас ругали, но нам было все равно, мы тихо смотрели друг на друга и гадали, что будем делать завтра… В какую новую игру мы будем играть вместе.)

Выросший единственным принцем в королевском дворце, которого все лелеяли и о котором заботились, Гарольд, казалось, немного расстраивался из-за своего одиночества. Ему казалось, что появление невесты или кузины – это самое близкое, что он может получить в качестве товарища по играм.

Печаль в сердце Маргариты постепенно угасала, когда Гарольд водил ее на тайные прогулки к озеру или лазить по деревьям и играть.

В ее первый день в столице все жители города заполнили главную улицу, чтобы мельком увидеть Маргариту, будущую королеву. Маргарита и Гарольд ехали в карете без крыши, она была в своем любимом платье и махала людям рукой.

— Смотрите, смотрите! Это принц! А это должна быть будущая королева, принцесса!

— Как они прекрасны!

— Как пара фарфоровых кукол.

— По-моему, они отлично смотрятся вместе.

— О, леди Маргарита! Добро пожаловать в наше королевство!

Люди приняли ее и были добры к будущей королеве, принцессе Маргарите, они приняли ее с открытым сердцем. Принцесса впервые усомнилась в словах матери: как могут варвары быть такими плохими, когда они так добры к ней и так легко принимают ее как свою?

— Добро пожаловать, моя племянница. Этот озорной мальчишка не доставлял тебе неприятностей?

Ее дядя, Его Величество Король, относился к Маргарите, как к родной дочери, с любовью и заботой.

— Нет, конечно, Ваше Величество Король. Благодаря Гарольду я насладилась своим пребыванием здесь.

— Приятно это слышать. Вы двое станете мужем и женой, так что вы должны ладить и быть вместе все время. Пожалуйста, позаботься о Гарольде, Маргарита.

Через шесть лет после знакомства они с Маргаритой официально поженились и стали партнерами по жизни.

Они были счастливы…

Она пристальнее, чем кто-либо другой, наблюдала за превращением Гарольда, который был для нее хорош, как младшая сестра, постепенно превращаясь в юношу и в конце концов становясь взрослым мужчиной, начинающим действовать и думать как таковой.

Он любил Маргариту искренне, от всего сердца, и стоял рядом с ней, как с тех пор, как взял ее за руку в первый день их знакомства. Поначалу она видела в Гарольде сестру или брата, постоянно стремящегося привлечь ее внимание, но она также любила его.

Она любила Гарольда за то, как он упорно трудился, чтобы создать свой собственный путь; не тень и не орудие кого-то другого, хотя он был неуклюж и порой почти рассыпался под давлением своего положения и ожиданий, которые все возлагали на первого принца.

(Я поклялась, что буду продолжать заботитсья о нем и защищать счастье нашей совместной жизни, как его жена…)

Однако…

Супругов постигло несчастье – единственный, но решающий вопрос.

— …почему?

Первый ребенок Маргариты, почти у самой даты рождения, умер. С каждым выкидышем Гарольд утешал Маргариту с болезненным выражением на лице.

И все же его мягкость еще больше мучила Маргариту чувством вины за то, что она не смогла сделать из него совершенного правителя…

Единственный недостаток Гарольда, который был любим своим народом и серьезно относился к делам государства…. Дело было только в том, что текущая в его теле королевская кровь… была запятнана.

Маргарита, как его жена, должна была восполнить то, чего ему не хватало.

Если в ребенке Гарольда будет чистая кровь Маргариты, пятно рассеется и окончательно… Наконец-то он будет достоин трона. Соседние страны больше не будут считать Гарольда бастардом, и в регионе действительно наступит мир.

В глазах Маргариты подданные всегда должны верить и поддерживать королевскую власть. Она не могла понять, почему люди, особенно из Петры и местные аристократы со смешанной кровью, не поддерживают их идеи, убеждения короля и законной королевы.

Вскоре она решила, что это из-за испорченной крови Гарольда. Он не идеальный король, потому что его королевская кровь недостаточно чиста, чтобы править, а если его сын совершенен, конечно, местные жители и те на границе, которые все еще сопротивляются власти короля, придут в себя и подчинятся.

— Почему?! Дай мне умереть, Гарольд…! Если я умру, ты сможешь жениться на другой принцессе, на женщине, которая сможет родить здоровых детей.

— Остановись! Пожалуйста, Маргарита, остановись! Обещай мне, что никогда этого не сделаешь! Если ты умрешь, я никогда никого не возьму в жены!! Ты меня слышишь? За всю мою жизнь ты будешь моей единственной женой!

Он сделал все, что было в его силах, чтобы Маргарита не покончила с собой во внезапном приступе вины.

С точки зрения ее религии, самоубийство и развод – это вещи, которые нельзя простить. Разница была только в том, кто совершает грех, – если она умирает за свою руку, грех только ее, Гарольд не будет виновен в том, что женится на другой жене.

После этих событий Гарольд отказался от идеи иметь детей, пытаясь смягчить давление на Маргариту. Но Маргарита думала совсем о другом и поэтому не сдавалась. Даже когда оба продолжают любить друг друга всем сердцем, расстояние между ними увеличивается с каждым днем после этого события.

Маргарита быстро пришла к выводу, что единственный выход – сделать то, что королева-мать сделала с предыдущим королем, и поэтому предложила Гарольду своих служанок.

Она знала, что делает что-то такое, чего соседние страны, даже ее родина, не увидят добрыми глазами, ее репутация будет погублена, и они увидят в ней еще одного человека, развращенного гнилыми идеями юга, но другого выхода уже не было.

Все ее личные служанки приехали с ней с ее родины на севере, они были дочерьми других важных дворян с чистой королевской кровью. Их внешность слишком напоминает внешность Маргариты, но она решила выбрать их именно по этой причине, чтобы будущий принц крови был как можно менее порченный. Тогда бастарду Гарольда придется взять в жены чистокровную принцессу с ее родины, такую же, как она, и так на протяжении двух поколений. Через два поколения кровь королей снова станет совершенно чистой.

Гарольд, думая, что она не может забыть боль потери ребенка, принял ее предложение и много ночей навещал ее служанок. Молясь, чтобы ребенок, родившийся от одной из них, наконец-то исцелил разбитое сердце Маргариты.

В то же время он видел, как Маргарита страдает душевно и физически, и все больше отделял его от себя, думая, что она может порвать со всем, что он сделал. Прикасаясь к ней все реже и реже, пока он не осмеливался только нежно гладить ее волосы или целовать руку, когда они вместе проходили по коридорам дворца.

Но ее Бог оказался более жестоким, чем думала Маргарита.

Шли месяцы, но ни одна из ее служанок не родила ребенка, и прежде чем она успела сделать еще один шаг, в замке начался кризис. Следующее, что она помнила, было то, что Гарольд привел Петранианку. Более того – как законную жену, официально вторую королеву.

Маргарита никак не могла этого одобрить, Гарольд все больше и больше становился грешником, и все по ее вине.

— Почему? Гарольд…

Вскоре Маргарита впала в глубокое отчаяние. Родился принц, но он был темноволосым ребенком, рожденным от этой петранианской женщины.

(Он не может быть признан сыном королевской семьи, верно? В чем ценность такого ребенка? И все же он твой сын, и ты хочешь, чтобы я любила его…)

— О, бедное дитя. О, бедный Гарольд, он все еще ребенок Гарольда… хотя и родился… таким!

— Сколько еще поколений понадобится, чтобы отмыть его кровь?

(Гарольд тоже родился бастардом, и никто никогда не считал его жалким ребенком.

…Нет, Гарольд. В этом грехе нет твоей вины.)