Посоветуемся же с этим демоном в маске! (Новелла) - 3 Глава

Часть 1

Есть одна дама, которая в последнее время вызывает у меня интерес.

— Вот ваша награда за квест. Спасибо за работу!

Когда я заканчиваю обслуживать клиентов, то часто ловлю себя на том, что сижу в своем уголке гильдии авантюристов и неотрывно смотрю на неё. Зовут эту даму Луна.

— Луна-сан, я доверяю расчёт вам. Ах, откуда ни возьмись появилось много монстров, было так тяжело с ними справиться. Наверное, они набежали откуда-то из других мест. Мы уничтожили всех муравьёв, которых увидели, но там наверняка остались ещё монстры.

— Должно быть, вам пришлось нелегко. Спасибо за сведения. Возможно, у муравьёв где-то неподалёку гнездо. Пожалуйста, сообщите, где именно они напали на вас, гильдия объявит разведывательный квест. Кроме того, мы соответственно повысим награду за квест на истребление. Благодарю вас за труд!

Она умела обходиться с грубыми авантюристами.

— Луна-сан, насчёт монстров, указанных в этом запросе. Когда мы прибыли на место, то обнаружили, что они уже были уничтожены другими авантюристами. Это считается провалом задания?

— Наверное, местные жители попросили о помощи авантюристов, проходивших мимо. В этом случае штрафа за провал задания не будет, можете быть уверены.

Она тут же решала любую неожиданно возникающую проблему.

— Эй, Луна, мне уже давно интересно, чем ты питалась, чтобы отрастить такие груди? Знаешь девушку по имени Рин из моей команды? Так вот, её тело совсем не развивается. Как товарищ я очень ей сочувствую и хочу дать пару советов. У тебя есть какие-нибудь дельные идеи на этот счёт?

— Даст-сан, за грубое обращение с работниками гильдии с вас могут взять соответствующий штраф. Вы уже были замечены в ссорах с новичками-авантюристами и вызывали другие неприятные инциденты. Если продолжите в том же духе, мне придётся принять против вас меры.

Она разбиралась с дебоширами, которые начинали пить уже после полудня.

— Ванир-сан, почему ты смотришь на Луну-сан? Этот администратор пользуется большой популярностью в гильдии. Ты в курсе, что если будешь ей докучать, то тобой займутся авантюристы?.. Видишь? Даста-сана уже поколотили.

Эта администратор разожгла во мне любопытство.

Я поглядел на Юнъюн, которая сидела рядом. Она разложила карты и развлекала себя игрой на запоминание.

— У меня нет намерения ей докучать, ведь я ей многим обязан. Она предоставила мне угол в гильдии и даже направила ко мне клиентов, у которых были проблемы.

Именно это и не давало мне покоя.

— Тогда почему у тебя такой озабоченный вид? Ванир-сан, если ты не занят, может, сыграешь со мной в игру на запоминание? Я хорошо играю в настольные и карточные игры. Я даже поставлю на кон свои сбережения. Идёт?

Страстно желая сыграть, Юнъюн перетасовала колоду и вновь разложила карты на столе.

— Хорошо, но я буду ходить первым. Ого, да у меня пара. Что, ещё одна? Хе-хе, что у нас тут? Неужели я открыл все пары за один ход? Ну, тогда я забираю твою ставку.

— Нечестно использовать ясновидение! Игра закончилась ещё до моего хода!

Однако, несмотря на свои жалобы Юнъюн передала мне деньги. Всё-таки она слишком честная.

— Знаешь, вообще-то мне интересна одна особа…

От неожиданности у Юнъюн, которая тасовала колоду, дрогнули руки, и карты веером разлетелись по полу.

Часть 2

Я занимался сортировкой товаров на складе и избавлялся от ненужных предметов.

Богиня тоже была тут: стояла, разинув рот, и с благоговением оглядывалась вокруг. Видимо, хотела найти что-нибудь интересное.

— Пожалуйста, извините, Ванир-сан, не могли бы вы повторить? — переспросила Виз, на лице которой было такое же дурацкое выражение.

Я ответил, не прекращая работу:

— Я ведь уже говорил: одна особа вызывает у меня интерес.

То, что уже говорил Юнъюн.

Продолжая сортировку, я взял с полки один из предметов. Какой же у него может быть эффект?..

— Ах, Ванир-сан, как вы можете так спокойно работать?! Чтобы Ва-Ва-Ва… Ванир-сан кем-нибудь заинтересовался?! Кто эта особа, о которой вы говорите?! Это человек?! Подумать только, в душе Ванира-сана, который так часто говорит непонятные вещи, наступила весна…

— Успокойся, Виз. Это же Ванир! Наверняка за его увлечением на самом деле стоит интерес к товарам из какого-нибудь магазина экипировки или к призрачной маске, которую он видел на фестивале. Не стоит возлагать на него больших надежд.

Я посмотрел на парочку, отозвавшуюся обо мне в такой неуважительной манере.

— Мне интересна одна дама. И она человек… Кстати, не могла бы ты сказать, какой эффект у этого магического предмета?

— Кстати?! Сейчас мы обсуждаем вещи поважнее магических предметов! Ах да, этот могущественный магический предмет позволяет его владельцу использовать воровской навык «кража»! Хотя он потребляет огромное количество маны, и им могут пользоваться только люди класса «вор»… Кстати, вы сказали, что эта особа — человек?!

Ясно. Это хлам, а не магический предмет.

— Знаешь, Виз, я немного в шоке от такой неожиданной новости.

— Для меня это куда большее потрясение, чем для вас, Аква-сама! Ведь я знаю Ванира-сана гораздо дольше. Честно говоря, я сначала подумала, что это какая-то шутка…

Пока эти двое сплетничали в своё удовольствие, я кинул хлам в коробку с надписью «Выбросить».

— И-и что теперь? Ванир-сан, как вы собираетесь поступить в отношении той особы?

Как поступлю, говоришь?..

— Сейчас я предпринимать ничего не буду. Эта дама — одна из моих самых важных клиенток. Конечно, общаемся мы не очень часто, но если у нас завяжутся отношения, это может негативно сказаться на бизнесе. Дела в консультационном центре наконец пошли на лад, так что лучше мне воздержаться от ненужных действий, — сказал я, взяв в руки очередную рухлядь.

— Что вы такое говорите, Ванир-сан?! Это совсем на вас не похоже!

Виз забрала у меня бракованный предмет.

— Наверное, ничего не поделаешь. Хоть я тебя ненавижу, но после такой интересной новости сидеть сложа руки не смогу. Виз, давай используем свой богатый любовный опыт и дадим ему пару советов! Да и сделать этого демона нашим должником тоже будет неплохо!

— Богатый любовный опыт… Аква-сама, когда я была авантюристкой, то сражалась дни напролёт, а после этого не покладая рук трудилась в этом магазине, так что…

— Всё нормально, когда я исполняла обязанности богини, то всё свободное время читала мангу. Разумеется, мои познания в романтической манге не имеют себе равных. Так что оставь это мне!

Отчего они так разволновались?

Полностью наплевав на правила хорошего тона, богиня с самодовольным видом уселась на стул, высокомерно скрестила руки на груди и сказала:

— Раз ты демон, то наверняка не понимаешь женское сердце, поэтому я направлю тебя на верный путь! Хоть я и не знаю, кто эта девушка, сперва ты должен подарить ей то, что сделает её счастливой. Затем тебе нужно узнать её получше! Но если вы с этой девушкой раньше не были знакомы, а она всё равно примет от тебя подарок, лучше перестать с ней общаться!

Честно говоря, энтузиазм этой богини меня раздражал.

Виз, которая положила хлам обратно на полку, умоляюще сложила руки.

— Ванир-сан… Мы с вами дружим уже давно, поэтому я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам. Я обещаю больше не влезать в долги, поэтому не беспокойтесь на этот счёт. Как друг, я прошу вас лишь об одном. Конечно, с ясновидением Ванира-сана всё пройдёт гладко. Однако с помощью этой силы прочных отношений не построишь, и, хотя вы поначалу будете получать что хотите, в итоге останетесь ни с чем. Прошу, постройте счастье своими руками, а не при помощи ясновидения.

Говоря это, Виз тихонько улыбалась.

— Мне всё равно, лучше отдай назад тот хлам, который ты положила на полку.

Часть 3

Эта дама способствовала развитию магазина магических предметов, и я решил подавить свои чувства, чтобы наши отношения не вредили бизнесу. Однако после речей хозяйки магазина… Что ж, иногда, забавы ради, можно прислушаться к словам тех двоих.

В результате я, несмотря на некоторые сомнения, всё же последовал совету богини.

Иначе говоря…

— Как поживаете, Луна-доно? Я принёс вам подарок. Покорнейше прошу принять его.

— Это какая-то новая форма издевательства?

Стоило особе, к которой я питал интерес, открыть ротик, как из него посыпались колкости.

Так и знал, не следовало слушать советов этой богини.

— Если вы хотите знать, люблю ли я издеваться над людьми, то да, люблю. Но уверяю вас, это подарок от чистого сердца, в знак благодарности за то, что вы всегда заботитесь обо мне.

Разговор происходил у стойки в гильдии авантюристов.

После вручения подарка на лице Луны появилось неловкое выражение.

— Из всех ваших издевательства это — самое откровенное. Могу я узнать, к чему всё это?

— Я ведь уже сказал, к чему. Чтобы достать этот подарок, я даже забрался в соседнюю охотничью зону.

В ответ на моё искреннее заявление она сказала:

— Эм… Тогда можно спросить, почему вы решили, что труп монстра — подходящий подарок для меня?

— Вы же вечно тратите деньги, покупая убитых монстров у авантюристов, верно? Вот я и подумал, что у вас такое хобби — коллекционировать их трупы…

— Как будто я могу увлекаться подобным! Наша гильдия покупает у авантюристов трупы несъедобных монстров, потому что если оставить их гнить на месте, то другие звери в округе могут пострадать от эпидемии! Кроме того, их покупка — большое подспорье для авантюристов-новичков… И разве я не просила вас не разрушать экосистему монстров?

— Что? Нет, я не настолько глуп. Я разместил взрывающихся смеющихся самодельных кукол в стратегических точках вокруг участков, на которых живут вымирающие виды…

— Прошу вас вернуться туда и забрать их!

…Трудно построить отношения, не прибегая к ясновидению.

Таким образом, моя первая попытка закончилась неудачей.

***

— Эй, ну как всё прошло? Ну же, говори, как? Стратегия подарков сработала?

Я вернулся в магазин ближе к ночи. Надоедливая богиня уже была тут и встретила меня взглядом, полным взволнованного ожидания.

— Да никак. Мой искренний дар был отвергнут. Более того, она сказала мне больше никогда так не делать.

Богиня подпёрла рукой подбородок, вздёрнула брови и пробормотала:

— Хо… Это даже превзошло мои ожидания.

— А-аква-сама, что значит — превзошло ваши ожидания?

— На самом деле я думала, что этому злобному демону понравилась какая-нибудь чудачка. Однако она не только отвергла его подарок, но даже попросила его больше так не делать. Раз эта девушка оказалась такой милой, я должна придумать какую-нибудь подлую уловку, чтобы расстроить этот роман, — ответила та с серьёзным видом.

— Аква-сама, это уже слишком! Даже у Ванира-сана есть право любить нормальную девушку! Им движут самые добрые чувства, и, как мне кажется, та особа, которой он так заинтересовался, девушка вполне честная и искренняя!

Не понимаю, о чём толкуют эти двое?

— Я только сказал, что меня заинтересовала эта особа. Про любовь я ничего не говорил.

— Хех, Виз, этот демон всё ещё настаивает на своём.

— Ванир-сан не любит выставлять чувства напоказ, наверное, он просто смущается.

Не обращая внимания на парочку, шушукающуюся между собой, я стал готовиться к завтрашнему рабочему дню.

Часть 4

На следующее утро.

— Попробуй учесть вчерашние ошибки. Думаю, сначала тебе следует раздобыть информацию о той девушке.

Доставив покупателям их заказы и вернувшись в магазин, я обнаружил там проблемную богиню, которая снова пришла убить время.

Её часто можно было увидеть бесцельно шатающейся по улицам. У неё и впрямь слишком много свободного времени.

Сидевшая рядом с богиней Виз согласно кивнула.

— Правильно, трудно составить план, не понимая человека, который тебе нравится. Мы даже имени её не знаем. Ванир-сан, что в ней особенного?

…Хм, что в ней особенного?..

Если я что-то и могу выделить, это будет её работа.

— Полагаю, ты права. Обычно она направляет свои усилия на то, чтоб помочь различным людям добиться результата в своей работе.

Да, она решает проблемы многих авантюристов.

— Ясно, значит, ей нравится заботиться о людях.

— Никогда бы не подумала, что ты понимаешь, что следует ценить в женщинах. Ты получаешь десять очков богини. Что ещё ты можешь о ней сказать?

Интересно, что это за очки богини такие? Так, ещё…

— Она подсказывает людям, состоящим с ней в одной организации, как можно избежать опасности и предлагает работу тем, у кого нет денег.

Да, она даёт советы авантюристам-новичкам и предоставляет им лёгкие квесты.

— Она и правда честная девушка… Может, она жрец культа Аксис?

Что в ней еще выдающегося?..

— У нее большая грудь, и многие считают ее красивой.

— Я очень разочарована! Ванир-сан, вы меня действительно сильно расстроили!

— Получи штрафные очки! Рановато я дала тебе очки богини!

Эта дама — очень популярный администратор гильдии. Некоторые авантюристы специально приходили и выстраивались в очередь, чтобы повидать её.

Кстати, тот сопляк — компаньон богини — всегда обращался к ней по вопросам, связанным с квестами.

— Ну, теперь я понимаю её немного лучше. Девушка, которая тебе нравится — безупречный цветок. Между ней и тобой, у кого нет ни единой хорошей черты, целая пропасть, так что лучше брось эту затею. Думаю, ты и сам видишь, что всё это кончится ничем, так что оставь всё как есть.

— Аква-сама, это было слишком грубо. У Ванира-сана есть и хорошие стороны. Не слишком ли вы поторопились с выводами? Даже такой как есть Ванир-сан очень популярен среди местных детей и пожилых дам!

Я пропустил мимо ушей речи этой парочки, которые становились всё более бесцеремонными.

Значит, первый шаг — разузнать о ней побольше. Да, в этом есть смысл.

***

Сегодня в гильдии, в консультационном центре.

— В общем, как-то так.

Думаю, на сегодня работы достаточно, можно закрываться.

Мой рассказ удивил Юнъюн. Я снова отхлебнул из бокала.

— В качестве клиента я смогу беспрепятственно наблюдать за объектом моего интереса. Одинокая девушка, которая не хочет меня покидать, раз уж ты помогла мне в магазине во время Фестиваля Благодарения Эрис, позволь мне тебя чем-нибудь угостить.

— Не называй меня одинокой! Но раз уж ты предложил…

Юнъюн поспешно заказала сок. Должно быть, она очень обрадовалась первому угощению от друга, потому что счастливо хихикала всякий раз, когда на неё кто-то смотрел, и ёрзала на стуле со стаканом в руке.

Во всяком случае, дружить с ней было не накладно.

И в этот момент сзади упала тень…

— Привет! Никак это босс Ванир с соплячкой? Ты же вроде объявил, что сегодня у вас выходной. Так почему вы ещё здесь?

…печально известного на весь Аксель авантюриста-правонарушителя Даста.

Даст как бы между прочим выхватил у Юнъюн стакан с соком и выпил его залпом. Затем он проследил за направлением моего взгляда.

— Ха-а, меньшего я от босса не ожидал. Ты глазеешь на того администратора, да? Прекрасно тебя понимаю: у неё реально большие сиськи…

— А-а-а-а-а-а!

— Ува-а-а-а?! Ты что творишь?! Эй, соплячка, а ну прекрати! Не понимаю, что на тебя нашло, но ты явно напрашиваешься на драку. Ну давай, нападай!

Юнъюн набросилась на Даста, укравшего её сок, а я тем временем продолжал наблюдать за работой Луны…

— Я ведь уже говорил! Пожалуйста, сделайте выговор вашим авантюристам! Они напиваются и бегают по моему отелю в чём мать родила! Это уже третий такой случай! Как раз сейчас в моём отеле остановились дворяне! Я обычный обыватель, поэтому не могу приструнить и отчитать этих негодяев сам! Правда, обычно авантюристам-новичкам мой отель не по карману, но недавно в мой отель заселилось много авантюристов…

— Я очень сожалею! Причина, по которой авантюристы теперь могут позволить себе жить в высококлассных гостиницах — награды за Разрушителя и убийство Ковлунской гидры, из-за которых они моментально разбогатели. Уверяю вас, через некоторое время такой образ жизни им надоест… Однако авантюристами становятся люди, жаждущие свободы, поэтому мы не в силах запретить им посещать дорогие отели…

— Тогда пошлите своих служащих, или кого сами захотите, и велите этим бандитам прекратить хулиганство!

— Мои глубочайшие извинения! Прошу прощения за их поведение. Я немедленно отправлю к вам свободную служащую!

Похоже, она разгребала бардак после каких-то идиотов.

Так как мой консультационный центр располагался в гильдии авантюристов, я своими глазами убедился, что работа местных служащих поистине трудна.

Добывать информацию о монстрах и армии Короля демонов, курировать и обучать начинающих авантюристов, собирать необходимые материалы с монстров, заведовать финансами для поддержки страны и её граждан, регулировать популяцию редких монстров и разбираться с последствиями нанесённого ущерба.

Однако…

— Луна-сан, Луна-сан, возникла серьёзная проблема. Союз Охотников подал официальную жалобу! В ней говорится, что из лесов, где они охотятся, птицы улетают целыми стаями! Причиной тому взрыв, который раздаётся каждый день. Они не просят это прекратить, но желают, чтобы мы заранее сообщали им о месте и времени взрыва!

— …Понимаю. Вызови сюда человека, ответственного за взрывы. Позже я сама напишу ответ Союзу Охотников.

— Поняла!

Большая часть работы заключалась в разгребании бардака после авантюристов.

— Извините, это городская гильдия авантюристов? Я отвечаю за использование лечебных слизней. Только что нас остановила светловолосая голубоглазая авантюристка, похожая на рыцаря…

— Светловолосая голубоглазая девушка-рыцарь… И что она сказала после того, как остановила вас?

— Насчёт этого… Она сказала: «Эй, ты, что это за слизень?! Как знаток слизней я могу сказать, что это не обычный экземпляр. Это слизень, видоизменённый с помощью магии, да? Магически модифицированный слизень, который может растворять одежду, да? Ха-а, значит, ты собираешься кидать слизней в местных жителей, чтобы заставить бедных девушек ходить нагишом. Презренный ублюдок! Как авантюристка, защищающая этот город, я конфискую этого слизня! Будь благодарен уже за то, что я выплачу тебе за него компенсацию!» После этого она отобрала у нас слизня, которого мы перевозили в другое место…

— Мне очень жаль, мы вернём вам лечебного слизня так быстро, как только возможно. Внимание всем служащим, которые сейчас свободны! Нужно, чтобы кто-нибудь сходил и вернул слизня! И ещё: вы наверняка встретите сопротивление, поэтому прежде чем идти, свяжитесь с попечителем этой дамы!

Я продолжал наблюдать за суетой служащих.

…Пока что проблемы вызывали только те авантюристы, которых я знал…

— Эм, Ванир-сан, неужели особа, которой ты заинтересовался, — та девушка? — спросила Юнъюн, по-прежнему думая о чём-то своём.

Значит, она поняла, на кого я смотрю.

Немного ранее она вышла наружу вместе с Дастом, чтобы не сражаться в гильдии, и, видимо, без проблем победила в схватке.

— Да. В последнее время эта дама меня очень интересует. Когда я вижу, как она ходит по гильдии, меня обуревает желание броситься вслед за ней.

— Д-до такой степени…

Юнъюн покраснела, затем повернулась ко мне и с неподдельным пылом сказала:

— Ванир-сан, я тебе помогу! Демон и администратор гильдии… Так как служащие заведуют охотой на монстров, они изначально являются врагами демонов! Но разве эта обречённая любовь не что-то потрясающее?! И потом, это просто замечательная возможность, чтобы помочь другу справиться с трудностями в любви! От этого узы нашей дружбы станут ещё крепче!

И, хотя её воодушевление объяснялось лишь тем, что она всё неправильно поняла, я согласился принять её помощь.

***

Я вернулся в магазин вместе с Юнъюн. Виз поторопилась к нам навстречу.

— С возвращением! К-как всё прошло? Ванир-сан, вы нашли какой-нибудь способ сблизиться с той девушкой?

В ответ на нетерпеливый вопрос Виз я покачал головой.

— Без ясновидения сделать это весьма проблематично. Теперь я понимаю, что слишком полагался на эту силу. Ладно, не будем о грустном. Я верю, что это просто препятствие, которое я должен преодолеть, чтобы достичь своей мечты…

— Так вы и правда не использовали свою силу, Ванир-сан! Добиваться девушки, с которой хочешь сблизиться, — лучшая приправа к любви!

По какой-то причине на лице Виз появилось выражение облегчения. Однако затем она помрачнела.

— Но… Если всё будет так продолжаться, боюсь, Ванир-сан будет сильно страдать… Поэтому… с помощью ясновидения…

Я не дал ей продолжить.

— Хо… Куда подевалась твоя уверенность? Что же могло её так поколебать? Может, твой опыт в любовных отношениях? Ну так поведай мне о нём, чтобы я мог у тебя поучиться.

— Тогда давайте решим, что делать дальше! Юнъюн, у тебя есть какие-нибудь хорошие идеи? Ни одной?! Я так и знала! Тогда для начала попробуем одно средство. Вообще-то это потрясающий магический предмет…

— Виз-сан? Я-я же ещё ничего не сказала!

Не обращая внимания на то, что я сказал, Виз умчалась на склад за магическим предметом. И в это время в магазин кто-то вошёл, хлопнув дверью.

— Я слышала об этом, Ванир-сама! Говорят, вас соблазнила какая-то человеческая девушка!

В дверях магазина стояли два демона, или, точнее, двое суккубов, работавших в этом городе.

Часть 5

Да что тут происходит?

Я же просто волнуюсь за ту даму…

— Ванир-сама, пожалуйста, станьте таким, как прежде! Это же человек, к тому же ей едва за двадцать! Для вас она всё равно что младенец! Если так пойдёт и дальше, то Ванир-сама, которого мы все так почитаем, будет прозван лоликонщиком! Неужели я недостаточно хороша для вас?! Если нет, то я предложу вам самую молодую работницу из нашего заведения!

— Прошу, выберите меня! Нет, невероятно уже то, что она привлекла внимание Ванира-сама, вместо того чтобы самой в него влюбиться… Если об этом услышат ваши подчинённые, они разрыдаются! Чтобы этого не случилось, остаётся лишь одно: прошу, выберите меня!

Суккуб, которая управляла одним местным заведением, предлагавшим услуги пикантного характера, и лоли-суккуб — самая младшая из тамошних работниц — пришли в мой магазин, чтобы выразить свое недовольство.

Когда я только поселился в этом городе, суккубы пришли ко мне, чтобы засвидетельствовать свое почтение, кстати, они были подданными моих владений в преисподней…

— Пожалуйста, остановитесь на минутку и успокойтесь. Кстати, от кого вы всё это узнали?

— От нашего постоянного клиента, блондина с мерзким взглядом.

Значит, это был он.

Неспособная уследить за столь резкой сменой событий Виз наблюдала за нами, стоя неподалёку. Кажется, её внимание привлекла коллекция фотографий, которую лоли-суккуб крепко держала обеими руками, прижимая к груди.

— Всевидящий Ванир-сама, я ваша преданная фанатка! Для нас вы образец мужественности! Сексуальный! Устрашающий! Я не могу смириться с тем, что Ванир-сама будет одурачен каким-то человеком…

Да, коллекция моих фотографий.

Однажды при помощи магической фотокамеры, добытой благодаря моим связям, я — отчасти забавы ради — сделал несколько фотографий себя самого. Затем я напечатал свои снимки на продажу ограниченным тиражом, но, к моему изумлению, местные суккубы буквально смели их с полок.

Юнъюн, всё это время слушавшая нас молча, медленно подняла руку.

— Эм, Ванир-сан… Судя по тому, что сказали эти девушки, они тоже демоны?

— Да, суккубы, если точнее.

— Сабля света!..

Не дослушав меня, Юнъюн применила свою магию.

Затем она подняла вверх правую руку, а левой эффектно взметнула полы своей мантии и обратилась к суккубам:

— Имя мне Юнъюн! Я архимаг, владеющий продвинутой магией… Лучшая из клана Алых Магов и та, кто непременно станет следующей старостой деревни! О вы, желающие помешать любви моих друзей! Сейчас я вам пока… а-а!

Чтобы остановить Юнъюн, которая хотела применить продвинутую магию, я стукнул её по затылку. Лоли-суккуб, которой внезапно пришлось столкнуться с магией высшего порядка, крепче прижала журнал с фотографиями к себе и отступила с испуганным видом. Однако не сбежала, хотя боевых навыков у неё не было никаких.

Я вздохнул.

— Не знаю, что ввело вас в заблуждение, но беспокоиться обо мне нет нужды. Дайте мне коллекцию фотографий, я их для вас подпишу. Но после этого вам лучше вернуться домой.

С этими словами я взял у лоли-суккуба альбом, и та сразу же просияла.

— Ванир-сан, Ванир-сан, что это за коллекция фотографий?

— Эм, ну… Да, мне тоже немного любопытно.

Виз, до сих пор молча наблюдавшая за происходящим, и Юнъюн, державшаяся за затылок, заинтересовались коллекцией.

— Это коллекция моих супер-откровенных фотографий в стиле ню. Я распечатал их ограниченным тиражом, и они вдруг стали очень популярными у суккубов. Теперь они считаются среди них предметом премиум-класса.

— !?

Виз и Юнъюн сразу же посмотрели на мою маску, затем склонились друг другу и начали обсуждать услышанное.

— Он сказал «в стиле ню»… Виз-сан, вы ведь уже давно знакомы с Ваниром-саном, да? Вы когда-нибудь видели его лицо?

— Нет, это… Вообще-то маска и есть его настоящее тело, поэтому я никогда не видела, что под ней, хотя, говорят, все местные замужние дамы видели… Не знаю, с чего вдруг такая секретность, но он не позволяет увидеть своё лицо ни мне, ни Акве-сама…

Я не позволял ни Виз, ни той богине заглянуть под мою маску лишь потому, что хотел подразнить тех, у кого возникало желание увидеть моё лицо.

Тут эта парочка как по команде уставилась на коллекцию фотографий в руках малышки-суккуба. Та робко спросила:

— Ну, тогда, Ванир-сама, что вы собираетесь делать с тем человеком?

Хм… Что я собираюсь с ней делать, да?..

Она, конечно, мой самый важный клиент, но в то же время работница гильдии. Поэтому я не планировал ничего экстремального.

— Мне достаточно просто быть рядом с этой дамой, большего мне и не требуется. Так будет лучше для этого магазина.

Говоря это, я быстро подписывал фотографии…

— Ванир-сама не настолько нерешителен! Ванир-сама непременно… Ванир-сама, чей взор видит всё, обязательно… Ванир-сама с лёгкостью покорит ту человеческую девчонку, и она упадёт к его ногам! Это и есть Ванир-сама, которым все мы так восхищаемся!

Слова лоли-суккуба, которые она произнесла со слезами на глазах, были преисполнены глубокой веры в меня.

— Ах ты!.. Пожалуйста, простите её, Ванир-сама, скоро полнолуние, поэтому она не совсем себя контролирует…

…Как и сказала старший суккуб, при полной луне эмоции и сила демонов достигают своего пика.

Точно, сегодня ночью взойдёт прекрасная луна. Этим и объясняется моя внезапная чувствительность. Мои подданные, которые пришли сюда, чтобы разжалобить меня слезами, тут ни при чём.

— Фу-фу-фу…

Я просто не мог удержаться от смеха.

Верно, я же демон, который видит всё.

— Фу-ха… Фу-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Беспокоиться не о чем.

— В-ванир-сама?

Оба суккуба выжидающе посмотрели на меня.

Именно, к чему мне быть таким сдержанным?

Когда и, главное, почему я стал таким осторожным?

Я — великий демон, который видит сквозь сущее.

Даже если бы я заполучил то, чего желаю, я рисковал бы лишиться моего нынешнего бизнеса. И тогда моя мечта о подземелье отложится на неопределённый срок.

— Фу-ха-ха-ха-ха-ха! Надо же, я и впрямь подавлял свои желания, как это на меня не похоже. Отлично, я позволю себе последовать зову своего сердца и воспользуюсь своей силой! Эй, развратная хозяйка магазина, рассматривающая мой альбом и предающаяся фантазиям!

— Развратная хозяйка магазина?! М-минуточку, Ванир-сан, я не предавалась никаким фантазиям! Мне просто было немножко любопытно, что на этих фотографиях…

— Я… У меня тоже нет насчёт тебя никаких фантазий! Мне тоже было любопытно, что скрывается под твоей маской, вот и всё…

— Неважно! Если вас так интересует эта коллекция, то у нас на складе полно копий, так что вы можете рассматривать их, сколько угодно! Сейчас важнее другое!!!

Я посмотрел на Виз.

— Прости, хозяйка магазина, но я не смогу сдержать обещание не пользоваться своей силой. Перед своими верноподданными я должен продемонстрировать всю свою мощь!

И мои губы изогнулись в зловещей усмешке.

Наверняка мой друг будет зол на меня. Но…

— Хорошо, будь осторожен.

И она едва заметно мне улыбнулась.

Часть 6

Была почти полночь. Все посетители гильдии уже давно разошлись.

Я вошёл в полутёмный общий зал.

Канделябры у кухни были уже погашены. Горела только одна маленькая лампа.

— Кто там? Гильдия авантюристов на сегодня уже закрыта. Приходите завтра, хорошо?

При свете этой лампы в полном одиночестве сидела Луна и занималась бухгалтерией.

Каждый день она с сияющей улыбкой выслушивала чужие жалобы и решала сложные проблемы.

Однако, несмотря на то, что ей как администратору приходилось иметь дело с грубыми авантюристами и влиятельными группами, она никогда не жаловалась.

Она приходила в гильдию первой, а уходила последней.

Эта девушка всегда вызывала у меня интерес.

— Почему ты до сих пор сидишь здесь?

Луна вымученно улыбнулась.

— Потому что это моя работа.

И тут я уловил приятный аромат. О, это сладостное благоухание… Я чувствовал его каждый раз, как приходил в гильдию.

Как всегда восхитительно.

Мне очень захотелось узнать об этой даме побольше.

— Ты умная девушка. Думаю, ты уже догадалась, кто я на самом деле.

— Конечно. Но почему вы заговорили об этом сейчас?

Луна, казалось, была немного удивлена.

— Тогда я перейду сразу к делу. Отныне я хочу наладить с вашей гильдией честные, открытые отношения, посему позволь мне представиться ещё раз: я — всевидящий демон Ванир. Ванир, бывший генерал армии Короля демонов и герцог преисподней… Разумеется…

Обо всём этом Луна уже знала.

— Каждый день твоё сердце наполняется усталостью. И я отлично знаю, чего оно жаждет.

Я с громким стуком поставил на стол бутылку саке.

— Ну же, моя благодетельница! Позволь мне выслушать тебя и снять с твоего сердца груз накопившихся проблем!

***

Час пополуночи.

— Я этого больше не вынесу! Почему?! Почему от здешних авантюристов столько проблем?! Они что-то имеют против меня?! Как будто мало того, что мне приходится с ними работать! Я и так не могу применять к авантюристам силовые методы, а после того как многие из них разбогатели, им стало плевать, когда я на время отстраняю их от выполнения квестов! И что мне с ними делать?!

Сидя в гильдейской таверне, изрядно захмелевшая Луна громко жаловалась на своих подопечных.

— Угу. Угу. В этом городе полно странных личностей. Я тебя очень хорошо понимаю.

Я внимательно слушал, не забывая подливать Луне саке.

Только она и я — больше в гильдии никого не было.

Луна одним махом выпила своё саке и продолжила:

— Ага… Ага… Один Ванир-сан меня понимает… Каждый божий день я должна задерживаться и разгребать бардак после авантюристов, а мне даже сверхурочные не выплачивают! Сразу после прихода домой я ложусь спать, а когда встаю, уже снова пора идти на работу! Вы в курсе, что у меня уже три месяца не было выходного?! Все опытные служащие со временем вышли замуж, а новенькие работницы, пришедшие им на смену, ничего толком не умеют, так что помощи от них никакой! Хочу узнать, что такое любовь! Хочу парня! И не грубого авантюриста, а зрелого и заботливого поклонника!

— Ясно-ясно, у тебя и впрямь очень напряжённая работа. Не волнуйся, я уже вижу, что в скором времени ты встретишь привлекательного мужчину. Вот, выпей ещё. Ты выделила мне угол в гильдии под бизнес, так что сегодня я угощаю. Это меньшее, что я могу сделать.

Стоило мне вновь наполнить её чашку саке, как она вдруг повернулась и посмотрела на меня.

— Хаа… Если бы только Ванир-сан не был демоном…

— Фу-ха-ха-ха-ха! Я не демон! Я обычный законопослушный гражданин Акселя, работающий на полставки!

— Да-да, верно, вы заурядный гражданин, который иногда надевает рабочие перчатки, рабочий костюм и истребляет чересчур расплодившихся монстров. Спасибо вам за всё.

— Ну-ну, не стоит благодарности.

С непонятным для меня сожалением Луна поставила пустую чашку на стол и забормотала:

— Хочу отдохнуть… Плевать, если с меня за это вычтут деньги… Дела, дела, дела… их целая гора накопилась. А я до сих пор не разгребла то, что подвалило за последнюю неделю… Я хотела бы испытать настоящее романтическое чувство…

Слушая пьяное ворчание Луны, я почувствовал, как на моём лице расползается злорадная улыбка.

— Твои мечты исполнятся!

Часть 7

В гильдии авантюристов обычно стоит гам, но сегодня здесь было особенно шумно.

Некоторые авантюристы наблюдали за происходящим с расстояния, другие перешептывались.

Наконец один из них не вытерпел, подошёл ко мне и робко спросил:

— Эм… Ванир-сан, что вы здесь делаете?

Я сидел за стойкой администратора.

— Когда обращаешься к кому-то, сначала надо поздороваться, парень с маленькими глазками. Как видишь, сегодня я работаю на ресепшене, то есть занимаюсь всеми вопросами и жалобами. А теперь, будь любезен, поделись этой информацией с теми идиотами, которые пялятся на меня издалека.

Парень неуверенно объяснил ситуацию другим авантюристам.

Те, конечно, были озадачены тем, что я вдруг занял место администратора.

Дело было так: после того, как Луна напилась, я отправил её домой, а другим служащим объяснил, что заменю её сегодня. Вот и вся история.

Сначала служащие сомневались, но в конце концов всё же решили принять мое предложение.

Разумеется, им были интересны мои намерения, но в целом события развивались так, как я предвидел. Всё это было необходимо для моего счастливого будущего.

— Значит, сегодня жалобами занимаетесь вы, Ванир-сан? Тогда можно обсудить с вами один вопрос?

Ко мне немного нерешительно обратились двое авантюристов.

— Конечно. Так как у меня есть свой консультационный центр, разбираться с жалобами для меня уже привычное дело. Итак, я слушаю. Что у вас за трудности?

— А-ах… Вообще-то это нас вызвали в гильдию. Недавно мы напились и немного побуянили на улице.

— Ага. Он — воин, а я маг, ну и так вышло, что я применил магию… И так как использовать боевую магию в городе запрещено, мы пришли сюда, чтобы нам назначили наказание…

Здешние авантюристы — просто кучка проблемных детей.

— Ясно… Действительно, за применение в городе боевой магии нарушителям полагается один месяц общественных работ. Что ж, давайте быстрее уладим этот вопрос…

— Эй, подождите секунду! Может, мы и правда затеяли драку в городе, но мы авантюристы, понимаете? Если мы будем заняты на общественных работах, разве у вас не будет проблем из-за расплодившихся монстров?!

— Д-д… Да! И вообще, раз мы каждый день сражаемся с этими тварями, что ненормального в том, чтобы время от времени напиваться?! Никто ведь не пострадал, к тому же такие случаи в этом городе — обычное дело, разве нет?!

Как же всё запущено… Неудивительно, что Луна всё время на нервах. Вот, значит, почему от неё так приятно пахнет.

— То есть вы не желаете принять наказание в виде общественных работ?

Парочка сделала едва заметный шажок назад.

— К-конечно нет! Ну и что? Я вас не боюсь. Если вы примените против меня силу, я пожалуюсь Виз-сан!

— Я-я тоже вас не боюсь! Какие из нас вообще авантюристы, если мы испугаемся драки?! Но я не против замены общественных работ денежным штрафом! Ни разу не против!

Не понимаю, почему они так упрямятся? Что ж, пусть пеняют на себя. Я медленно поднялся со своего места.

— Я обращаюсь ко всем авантюристам, которых сегодня вызвали в гильдию! Пожалуйста, посмотрите сюда! Я использую грубую силу против этих двоих, доставивших нашим служащим столько хлопот!

Я громко объявил о своих намерениях и указал на эту парочку.

— Мои сородичи, рассеянные по всему миру, Ванир, герцог преисподней, повелевает вам…

— П-постойте! Эй, хватит! Что вы замышляете?! Мне кажется, что я только что услышал нечто очень опасное!

— Мы сейчас же отправимся на общественные работы! Прошу, Ванир-сан, не надо!!!

И они с криками побежали к выходу.

— Да падёт на вас моё проклятие! «Проклятая тьма»!

Проклятье тут же поразило обоих.

— Уа-а-а-а-а-а-а-а!.. А?

— И-и-и-и-и-и-и-и! … Ха? Ничего… не произошло?..

Затем этих тугодумов окружил тёмный ореол.

— Отлично, с вашим наказанием разобрались. Можете идти. Следующий, пожалуйста!

Видя, что я веду себя как ни в чём не бывало, авантюристы загалдели.

— Что это было? Никогда о такой магии не слышал.

— Он сказал «какая-то-там-тьма». Может, эта магия превращает тебя в законченного мазохиста?

Вообще-то это было проклятие демонов. С помощью тёмных сил я мог наложить любое проклятье по своему желанию.

Увидев, что с ним ничего не случилось, один из авантюристов покинул гильдию.

— Вот дурак, разве это не пустая угроза? Эй… Ванир-сан, меня вызвали сюда, потому что я поцапался с одним горожанином. Можете наказать меня так же, как того парня?

Парень, произнёсший эти слова, радостно осклабился, вскочил на ноги и пошел в мою сторону.

И вот тогда…

— Кья-а-а-а-а-АА?!

— А-а-а-а-а-а-а… Х?

По гильдии разнеслись истеричные вопли тех двоих. Похоже, они наконец обнаружили, как действует проклятие.

— Э-эй, вы, что случилось? Вы чего орёте?..

— С вами же вроде ничего не произошло. В чём дело?

Вероятно, парня, направлявшегося ко мне, напугали беспомощные крики, потому что он вдруг изменился в лице и замер на месте.

— Его там нет, — выдавил из себя один из проклятых.

— Н-нет? Чего нет?

Как оказалось, парень прикрывал то самое место между ног.

— Мой дружок куда-то исчез.

— …Умоляю, простите! Смилуйтесь!!! Я заплачу любую сумму или что угодно сделаю, только простите! Пожалуйста, верните моё добро!!!

— Теперь я превратился в какое-то странное создание! Что мне теперь делать?! Как жить?! Я буду у вас в ногах валяться, сделаю, что хотите, только верните всё как было!!!

Глядя на зарёванную парочку, я указал на следующего авантюриста.

— Так, идём дальше… Если не ошибаюсь, ты тоже хотел, чтобы в качестве наказания я наложил на тебя проклятье, верно?

— НННННННН-Не-е-е-ет! Я выбираю общественные работы! Или штраф! Или любое наказание, что вы назначите, только не это!!!

Я вручил смертельно бледному авантюристу руководство по общественным работам.

— Следующий, пожалуйста.

— А-а-а-а! Ванир-сан! Я искренне сожалею о том, что сделал, пожалуйста, простите! Прошу вас! Мне жаль, что я своими действиями причинил столько хлопот, простите меня, умоляю!

— Простите, простите меня! Так я никогда не смогу жениться, пожалуйста, пощадите!

Остальные авантюристы в испуге наблюдали за происходящим. Я обратился к парочке проклятых, которые валялись на полу, все в слезах:

— Наказание продлится месяц. После этого всё вернётся в норму. Ничего-ничего, без этой штуки вам будет даже легче. Да и в туалет так ходить гораздо удобнее. Кстати, если вы займётесь общественными работами, проклятье развеется раньше.

— Согласен! х2

И оба выскочили из гильдии.

— Следующий, пожалуйста.

Всех авантюристов, вызванных в гильдию для наказания, начало трясти.

Часть 8

Примерно через три часа с начала работы.

Разобравшись с авантюристами, которые создавали проблемы, я наконец-то получил возможность немного передохнуть.

В этот момент дверь гильдии отворилась, и я увидел несколько знакомых лиц. Заметив меня, они с озадаченным видом подошли поближе.

— Ванир-сан, что вы здесь делаете? Прошлой ночью вы так и не вернулись, и я начала волноваться.

Виз и Юнъюн пришли меня проведать. По неизвестной причине за ними по пятам следовали двое суккубов.

— Ясно. После событий прошлой ночи я решил выпить с дамой, в которой заинтересован. Затем я отвёл её домой, потому что она была пьяна. А сейчас я подменяю её на работе.

— Э-э-э-э?! Ванир-сан, вы пили с особой, которая вам нравится?! Вам всё-таки удалось, да?! Какое невероятное развитие событий!

— Ты даже отвёл её домой… Это так по-взрослому… Так вот они какие, серьёзные отношения…

За спинами этих клуш суккубы стиснули зубы с таким видом, будто сейчас расплачутся.

И тут…

— Извините за опоздание!

Запыхавшаяся и с растрёпанной причёской Луна — дама к которой я питаю интерес — поспешно открыла двери и буквально влетела на своё рабочее место. И тут она увидела меня, сидящего за стойкой администратора.

— Мне очень жаль, я немедленно примусь за работу… В-Ванир-сан? Что вы здесь делаете?! — спросила она, от удивления повысив голос.

— Что ты имеешь в виду? Я временно занял твоё место, потому что прошлой ночью ты сказала, что хочешь отдохнуть. Вот я здесь и подменяю тебя.

— К-как же…

Луна огорошенно посмотрела на коллег.

— Это правда, Ванир-сан подменил Луну-сан. Возможно, он так безупречно справился с работой, потому что большую часть дня проводит в гильдии.

— Да, Ванир-сан и правда потрясающий! Эти авантюристы-дебоширы ходили у него по струнке!

Ошеломлённая Луна слушала непрекращающиеся похвалы сотрудников.

— Эм… Ванир-сан, большое вам спасибо. Вы не только выслушали мои жалобы, но даже заменили меня, пока я не отошла после вчерашнего…

Она низко мне поклонилась.

— Не стоит беспокоиться, я сделал это, потому что сам захотел. Не бери в голову.

Девушки вокруг Виз тут же начали шушукаться между собой.

— Так это и есть та особа, о которой говорил Ванир-сан…

— Я её знаю! Она очень популярный администратор. На приём к этой девушке всегда выстраивается целая очередь!

Услышав речи этих двоих, Луна слегка покраснела и застенчиво посмотрела на меня.

— А-ах… Ванир-сан, почему вы столько делаете для меня? Ведь мы с вами не так уж часто общаемся, я всего лишь сдала вам в аренду угол гильдии…

От смущения её голос постепенно становился всё тише. Я решительно ответил:

— Потому что ты мне интересна.

Хотя в моём заявлении не было ничего сенсационного, все, кто меня услышал, тут же отреагировали достаточно бурно.

Новость тут же облетела всю гильдию, причем все присутствующие истолковали ее однозначно.

Все моментально уставились на покрасневшую Луну.

— Он сказал это! Ванир-сан действительно признался ей перед столькими людьми!

— К-как круто… Наконец-то я увидела Ванира-сана с другой стороны… Даже для Алого мага это было впечатляюще круто!..

Не обращая внимания на расшумевшуюся аудиторию, я продолжил:

— Но я не собираюсь предпринимать никаких лишних действий. Я буду рад иногда выпивать с тобой. Разреши мне просто быть рядом, и я буду доволен.

Шокированная Луна задрожала. Она неуверенно и в то же время с надеждой посмотрела на меня и сказала:

— Хотя я счастлива, что вы испытываете ко мне такие чувства… Честно говоря, для меня, никогда не имевшей романтических отношений, вы с вашей внешностью и изысканными манерами очень близки к моему идеалу мужчины. Но… Н-но я администратор гильдии авантюристов, а Ванир-сан… Ванир-сан…

Луна начала говорить решительным тоном, но под конец осеклась и печально отвела взгляд.

— У Ванира-сама самые серьёзные намерения! Чувства к тебе уже давно не дают ему покоя!

Лоли-суккуб, которая до сих пор смиренно хранила молчание, заявила об этом на всю гильдию.

— В-верно, Ванир-сама говорит совершенно серьезно. Сам Ванир-сама, которого мы признали своим повелителем, так высоко тебя ценит, почему ты колеблешься?! Ты точно уверена, что не пожалеешь, если откажешь ему? Пусть я не обладаю способностью к предвидению, но даже мне ясно, что нужно делать! Если сбежишь сейчас, то потом, когда осознаешь свои чувства, будет уже поздно!

Слова суккуба оказались для Луны последней каплей. Она решительно взглянула на меня.

— Ванир-сан… Я решилась. Между нами целая пропасть из-за наших различий, но я всё ещё хочу понять ситуацию… И хотя я многого не знаю… Я попытаюсь постепенно во всём разобраться. И, эм… Ну, я… я хочу не просто услышать от вас предложение иногда выпивать вместе… Лучше, если Ванир-сан прямо мне скажет…

Я кивнул Луне, с нетерпением ожидающей моего признания.

Вот наконец и пришла пора собирать богатый урожай. Я дал Луне ответ, который уже был предопределён моим всевидящим взором.

— Я уже давно питаю к тебе интерес. Отрицательные эмоции, которые ты излучаешь, — весьма редкое лакомство. Что касается твоих романтических планов, я предвижу лишь то, что ты и впредь будешь завидовать своим коллегам. А взбалмошные авантюристы по-прежнему будут вызывать у тебя сильные негативные эмоции. И чтобы эти чувства не пропадали зря, я желаю быть поближе к тебе и выслушивать твои жалобы.

Казалось, время остановилось.

Заплаканные суккубы, глядевшие на меня.

Виз и Юнъюн, которые следили за происходящим с сияющими глазами, полными ожидания.

Авантюристы, глядевшие на Луну и не сдержавшие огорченных восклицаний.

Даже служащие, недовольно смотревшие на меня.

Замерли абсолютно все.

А в самом центре внезапно затихшей гильдии стояла Луна, чья ослепительная улыбка будто замерзла на губах.

Ах, это просто великолепно.

Так и знал: негативные эмоции этого администратора — поистине величайшее лакомство, которого больше нигде не сыскать.

Отведав этот вкуснейший деликатес, я выразил свою признательность:

— Фу-ха-ха-ха-ха-ха! Вот оно! Вот тот вкус, которого я так желал! Эти негативные эмоции и впрямь ужасающе восхитительны!

— Как жестоко! — воскликнули в один голос все, кроме Луны.

Часть 9

Виз, Юнъюн, авантюристы, работники гильдии… Даже мои подданные-суккубы, — все бранили меня за мой поступок.

А затем…

— Эй, вы слушаете, Ванир-сан? Есть то, что человеку можно делать, и то, чего нельзя! Есть грань, которую пересекать запрещено.

— Не забывайте, что вы говорите это демону.

Слушая одинокую даму, я подумал, что то же самое я говорил другой девушке, у которой не было друзей.

— У… У… А-а, с меня хватит!.. Почему все мои знакомые какие-то чудаки?! Ты можешь мне объяснить? И даже не смей заикаться, что похожие люди привлекают друг друга, не то ударю, ясно?

— …

— Не молчи! А-а-а-а, ну же, пойдём! Ты составишь мне компанию до рассвета!

— Значит, завтра я…

— Разумеется! Завтрашними делами займёшься ты. Я заплачу тебе за подработку.

***

Каждый раз, когда я подменял Луну, авантюристы прекращали дебоширить. В итоге я не только заслужил благодарность работников гильдии, но и нашёл новую подработку. Однако, несмотря на такой отличный результат…

— В следующем месяце администратор из соседнего города, моя ровесница, выходит замуж! Почему в других городах служащие так быстро находят себе пару?! Одна из семи загадок Акселя в том, что местные служащие гильдии и женщины-авантюристы не пользуются популярностью у порядочных людей! Как думаешь, в чём причина? В самом городе нет ничего особенного, так почему здешние мужчины-авантюристы так отличаются от остальных…

Вскоре должна была наступить полночь…

Все служащие разошлись, и в гильдии остались только мы с Луной.

После того как я попробовал те восхитительные негативные эмоции, выслушивать жалобы Луны после окончания рабочего дня стало для меня ежедневным ритуалом.

Честно говоря, именно на такие вот регулярные посиделки я и рассчитывал.

— Ну что ж, выпейте ещё, леди-администратор, чей брачный возраст уже давно наступил. Хотите, я приму облик первого красавца столицы в качестве искупления за свой поступок?

— Ты и такое можешь?! Тогда как насчёт того, чтобы превратиться в ту знаменитость… Хотя нет. Пусть это и немножко стыдно, но не мог бы ты превратиться в принца Джатиса? А затем сказать: «Стань моей женой, и мы вместе будем править этой страной!..» Ой, прости, я так смущаюсь, прошу, забудь о том, что я сказала.

— Хм, ладно…

Просто нет слов. Тем временем Луна молча пододвинула ко мне свою чашу. Я так же молча наполнил её саке.

— Если хочешь, то с помощью ясновидения я могу сказать, когда ты…

— Конечно, давай!

…Выйдешь замуж. Луна согласилась, прежде чем я закончил предложение.

— П-понимаю. Наверное, не стоит затрагивать неприятные темы. И ещё: каким бы ни был результат, обещайте не назначать награду за мою голову.

— …

— Эй, почему вы вдруг замолчали?

Дело в том, что на следующий день после того как я попробовал негативные эмоции Луны, она назначила за меня большую награду. Когда я понял, что она может воспользоваться своим служебным положением и доставить мне крупные неприятности, то счёл необходимым пересмотреть своё поведение.

— Я не желаю слышать ничего плохого, так что лучше замнём это… Ладно, что-то мне расхотелось глядеть на тебя в облике принца Джатиса, лучше покажи своё настоящее лицо. Честно говоря, мне уже давно интересно, что у тебя под маской…

Часть 10

— Ах, с возвращением, Ванир-сан!.. В чём дело? Почему вы так измотаны?

— Никак не ожидал, что она вдруг скажет: «Мне уже всё равно, даже если это будет демон», да ещё с таким пугающим блеском в глазах… Я недооценил порочность старой девы…

Я обессиленно опустился на стул.

Я полностью выдохся, поэтому решил не ходить сегодня на работу в гильдию.

От такого и демону захочется сбежать. Отчаявшиеся женщины действительно ужасают.

— Кстати, сколько убытков понёс магазин, пока меня не было?

В ответ Виз с видом знатока протянула мне гроссбух, куда записывались все доходы и расходы магазина. Я взял его и наскоро просмотрел записи…

— Что это такое?! Почему мы в плюсе?! Ты точно настоящая хозяйка магазина?!

Я встал, отшвырнул стул и приготовился к битве с фальшивой хозяйкой магазина. Удивление на её лице сменилось праведным гневом.

— Даже я иногда получаю прибыль! Ванир-сан, вы такой жестокий! Вот, взгляните на товары на полках!

— …Ясно. Что тут творится? Неужели это первый признак надвигающейся катастрофы?

— Как жестоко!

Она забрала у меня гроссбух и отнесла на склад, а затем вернулась с маленьким ящиком в руках.

— Вообще-то всё благодаря новому популярному товару. Этот предмет действительно очень удобен, вы знали? Если влить в него магическую энергию, то он будет охлаждать воздух вокруг! Он сделан по образцу магического предмета из другого мира под названием «холодильник»!

Из ящичка, который принесла Виз, веяло холодом.

Теперь понятно. В жаркое время года этот продукт действительно будет хорошо продаваться.

— Это тот редкий случай, когда предложенный тобой товар оказался полезен. Решено, введём его в наш постоянный ассортимент!

— Правда?! На самом деле я уже оформила заказ на массовое производство. Теперь вы больше не сможете называть меня бесполезной хозяйкой магазина! — заявила она, гордо выпятив грудь.

Я спросил:

— Кстати, насчёт заказа на массовое производство: когда прибудет товар? Просто лето уже на исходе…

Исполненная энтузиазма Виз тут же застыла.

— …Через два месяца…

Как обычно бывало в таких случаях, в конце её уже было чуть слышно, а лицо сделалось бледным, как полотно.

Вне всяких сомнений, заказ прибудет осенью.

— …Такой большой заказ отменить никак не получится.

— Простите, простите! Я хотела получить огромную прибыль. В этот раз я была абсолютно уверена, что товар раскупят!

Виз бросилась наутёк и спряталась за прилавком.

Похоже, она боялась, что я опять её накажу.

Я вздохнул.

— Не нужно бояться, бестолковая хозяйка магазина. Я предвидел, что, пока меня не будет, ты влезешь в долги. Поэтому можешь не прятаться. Ну же, вылезай.

Я чуть улыбнулся Виз, которая по-прежнему держалась настороже, словно дикий зверёк.

Честно говоря, гоняться за хозяйкой магазина и общаться с местными чудаками и извращенцами было не так уж плохо. Девчонка, у которой нет друзей, маленькая нарушительница, скрывающая свою личность, и незамужняя дама-администратор. За такое короткое время я познакомился со столькими людьми. И всё благодаря моему ненадёжному другу, который привёл меня в этот город. Уже за одно это я должен быть ей признателен.

— Не волнуйся, в своё время этот товар обязательно раскупят. Правда, раз товар получит широкое распространение, монополию сохранить не удастся, но следующим летом мы без проблем всё распродадим.

—…Но их срок годности истечёт через полгода…