Повелитель мертвых Мрачного дворца (Новелла) - 3 Глава

Медведь, взревев от боли, падает к моим ногам. И все, что для этого понадобилось, это всего лишь рубануть по нему топором изо всех своих сил.

Лезвие моего оружия, от немереного количества вбуханных в него сил, с легкостью пробивает толстую медвежью шкуру и разрезает его плоть. Брызги крови фонтаном разлетаются во все стороны, но мои руки на этом не останавливаются и продолжают делать свое дело.

На протяжении всего боя мое тело двигалось самостоятельно. А я, начиная с того момента, когда моя нога сделала свой первый шаг, только и мог, что просто осознавать все происходящее с ним.

Брызги разлетающейся во все стороны крови попадали мне на одежду, лицо, в глаза. Но, главное, не было боли. Нет, если бы у меня были болевые ощущения, то мое тело давно бы уже корчилось в агонии от страшных мук.

При жизни мне своими тонкими руками не приходилось держать ничего тяжелее палочек и, тем более, махать ими мечом. Как, вообще, такими слабыми ручонками можно было взять и пробить толстую шкуру дикого зверя до самых костей? Как моими челюстями, которыми я давно уже не жевал ничего твердого, можно было просто взять и оторвать кусок от плоти демонического зверя?

Очевидно, что это невозможно. В боях между мной и медведем я бы, даже не задумываясь, в десять из десяти раз поставил на свой проигрыш. Даже если бы мне повезло, и я смог нанести медведю один удар, то убить им я бы определенно не смог.

Однако сейчас на моих глазах разворачивалось прямо противоположное зрелище. И хотя медведь все еще дергался в конвульсиях, рана, нанесенная моим топором, разрубила его плоть до самых костей и по всем признакам была смертельной.

Так каким же образом мне удалось завалить такого могучего зверя? Полагаю, основная причина крылась в том ужасающем импульсе, что проходил через всю мою руку каждый раз, когда я опускал свой топор.

— Достаточно, он уже мертв. Остановись.

Прозвучал приказ лорда, и движение моей руки резко, как при поломке, остановилось. Однако дыхание не сбилось. Боли и усталости я тоже не почувствовал. Очевидно, что для нежити таких понятий попросту не существует.

Я украдкой скосил глаза на свою правую руку. Которая, казалось, вот-вот отвалится, настолько в ней все мышцы и сухожилия были травмированы от перенапряжения.

В этом бою все повреждения от атак медведя пришлись в основном на левую руку, а правая, по идее, должна была остаться целой. Полагаю, так проявили себя последствия от махания топором на пределе своих возможностей.

Если бы у меня были болевые ощущения, то я бы, наверное, точно не смог продолжать ею атаковать. Даже если бы прикладывал меньше усилий, все равно бы не смог. С такими-то обширными повреждениями.

К тому же, только этим мои травмы не ограничивались. При сближении с медведем я получил от него страшный удар головой в живот, а потом он попросту снес мое левое запястье своей мощной лапищей. Наверное, будь я живым, то силы одного его удара мне бы хватило, чтобы я больше не смог сражаться.

Из левого запястья торчит сломанная кость, а пальцы, которыми я порылся глубоко в медвежьих мозгах, изогнуты под немыслимым углом.

Я вкладывал в свои атаки всю имеющуюся у меня силу, совершенно не заботясь ни о боли, ни об усталости, ни о физических травмах. Полагаю, в этом и заключается главная сила нежити.

Однако это вовсе не означает, что наши тела совсем не получают повреждений. Раны, полученные волками, сопровождающими лорда в этой прогулке, тоже никуда не делись.

Мое тело, которое при жизни так долго мучилось от боли, сейчас совсем перестало её чувствовать. И это открытие стало для меня гораздо большим потрясением, чем осознание того факта, что я переродился нежитью.

Лорд бросил быстрый взгляд на труп поверженного мною медведя, а затем уже более внимательно сверху донизу осмотрел мое тело и нахмурился.

— И это его уровень… Нет, это тело умершего от болезни и то, что он смог зайти так далеко, уже достижение… Сейчас он совершенно бесполезен, но со временем, возможно, от него будет польза.

Какие жестокие и несправедливые слова для того, кого силой заставили сражаться. Однако я не могу ничего сказать ему в ответ.

Лорд разочарованно повздыхал и направил свой посох, который все это время держал в руке, в сторону моего почерневшего от полученных травм тела.

И нараспев произнес короткое заклинание в два-три слова. Оно разительно отличалось от магии исцеления светлых волшебников, которую я неоднократно имел возможность наблюдать, пока лежал в больничной кровати.

— Для того, кто вышел из бездны, для того, чье время остановилось, для живого мертвеца, отрицательная сила. «Реверс форс».

Навершие посоха загорелось фиолетовым светом, который, проникая в мои раны, излечивал их. Со стороны, наверное, выглядело это зловеще. В одно мгновение с правой руки сошла вся чернота, появившаяся от перенапряжения мышц. Сломанные кости левой руки с хрустом вставали на место. Закопошились и зашевелились внутри моего тела и другие кости, самостоятельно возвращаясь в нормальное положение. Восстановились сломанные зубы вместе с челюстью, тоже пострадавшие в бою.

Я слышал, что у исцеляющей магии очень высокий уровень сложности. А потому даже излечение такой раны, как перелом кости, с помощью магии стоит огромных денег.

Я не знаю, была ли эта магия восстановления для нежити такого же уровня сложности. Но увиденного зрелища мне хватило, чтобы понять, насколько выдающимся мастером магии был лорд.

Я слышал, что каждое использование магии требует больших затрат энергии от колдующего, а потому сопровождается для них сильной усталостью, однако лорд одним заклинанием исцелил все мои раны и даже не запыхался.

Да и тот факт, что он живет в таком глухом лесу, явно свидетельствует о том, что он вовсе не является обычным человеком.

Лорд Хорос после того, как осмотрел мои раны и убедился, что от них не осталось и следа, холодно произнес:

— Ищем следующего. Энд, за мной.

В конечном итоге за эту ночь я был натравлен еще на пятерых страшных и ужасных диких демонических зверей.

§

По окончанию всех битв меня вновь вернули в подвал. Полагаю, теперь эту комнату можно смело считать местом моего хранения.

А меня чем-то вроде меча для мечника.

Когда лорд уйдет, то времени для размышлений в мертвой тишине подвального помещения у меня появится больше, чем достаточно.

За эту ночь я смог многое узнать о возможностях своего тела. Оно может двигаться. Не чувствует ни боли, ни усталости. Обладает отличным ночным зрением. Когда лорд выдыхает в подвале, то из его рта идет белый пар. А это значит, что температура в комнате очень низкая. Однако сам я холода совершенно не чувствую, и это, по всей видимости, тоже является одной из моих особенностей.

Таким образом, если говорить о способностях моего нынешнего тела, то они по всем статьям превосходят те, что у меня были при жизни. Разве что из-за отсутствия боли я могу вовремя не заметить полученных травм, а потому должен быть предельно внимателен в этом отношении.

Кроме того, я выяснил, что лорд является могущественным колдуном и, помимо меня, у него имеется множество сильных слуг.

И это не только ночные волки. Когда мы возвращались из леса, я заметил движущиеся человеческие кости. В историях про некромантов о них часто упоминают и называют скелетами. Пока что я смог увидеть только одного, но в историях, как правило, некроманты повелевали целыми армиями нежити. А потому естественно предположить, что в особняке имеется и другая нежить, находящаяся в полном его подчинении. Ну и о боевых навыках самого лорда Хороса тоже не следует забывать.

Однако мне по-прежнему остались непонятны основные намерения лорда на мой счет.

Зачем ему, вообще, понадобилось воскрешать мертвеца, обладающего таким хлипким и ослабленным болезнью телом? Если для охраны, то, наверняка, у него имеется множество гораздо более подходящих для этого вариантов.

Таким образом, то, что беспокоит меня сейчас больше всего, это наличие «разницы» между тем, кем меня считает лорд, и тем, кем я являюсь на самом деле.

Я пришел в движение сразу же после того, как лорд покинул подвал и от его присутствия не осталось и следа.

Стараясь не шуметь, подкрался к двери и осторожно обхватил дверную ручку ладонью. Дверь, открываясь, заскрипела, однако признаков возвращения лорда не было.

Постепенно усилил нажим. Дверь, с которой я в первый раз ничего не смог поделать, сейчас открылась легко, без всяких проблем.

Широко распахнув глаза, правой рукой схватился за край дверного проема.

И медленно занес правую ногу над порогом.

Мгновение, и моя ступня коснулась пола за пределами комнаты.

Все оказалось именно так, как я и предполагал.

Путь из этой комнаты был свободен. Несмотря на то, что в первый раз, как бы я ни старался, я не смог выйти отсюда, сейчас я спокойно могу это сделать.

Чем этот раз отличается от предыдущего?

Тем, что на этот раз лорд, когда уходил, не оставил никаких распоряжений на мой счет. В отличие от первого, когда он прямо запретил мне выходить из комнаты.

И потому сейчас я, несвязанный приказом лорда, свободно могу покинуть это место.

Такое чувство, что сердце, которое, казалось, остановилось навсегда, вновь пустилось вскачь.

Это и есть разница. Разница между моим реальным положением и планами лорда на мой счет.

Думаю, лорд не допускает даже мысли о возможности моего побега. Колдун его уровня, мастерски управляющий мертвыми, не может оказаться настолько глупым, чтобы просто взять и забыть приказать что-то своим мертвым слугам.

Наверное, и в первый раз он ненамеренно отдал тот свой приказ. Думаю, это были просто слова, сказанные им без особых причин.

Тогда, почему он не допускает даже потенциальной возможности моего побега?

Если бы мое сердце не остановилось, то сейчас бы, наверное, от избытка эмоций стучало в груди так сильно, словно били в набат.

Это удача.

Удача, за которую я должен быть благодарен самому себе. Потому что мне действительно повезло в том, что, впервые придя в сознание, я не попытался заговорить с лордом.

Если подумать, то до сих пор все слова, сказанные колдуном, прозвучали так, словно он разговаривал сам с собой. Даже когда приказывал мне что-то, то по нему не было заметно, что он ждет от меня каких-то эмоциональных реакций.

Я втянул свою правую ногу обратно в комнату и осторожно закрыл дверь, а затем вернулся на то место, на котором и стоял до недавнего времени.

Сейчас идея отправиться бродить по особняку кажется мне слишком рискованной. Для начала я должен хотя бы разузнать примерное ежедневное расписание лорда.

Если мои догадки верны, то лорд пока еще не догадывается о том, что я обладаю собственным самосознанием.

Конечно, мне очень не хватает информации. Но хорошо уже то, что с моей стороны так и не прозвучало ни единого слова в адрес лорда, и это убедило его в том, что до меня его словесные команды просто «доходят». Думаю, пока что я все делал правильно и не допустил фатальных ошибок.

Если лорд каким-то образом узнает, что я сохранил свое самосознание, то он, наверняка, начнет отдавать больше «приказов, обязательных к исполнению с момента их получения».

А этого допустить нельзя ни в коем случае.

Расслабленно опускаю руки вдоль тела, выпрямляю спину и, словно статуя, замираю в одной позе. Сейчас не время для активных действий. Если буду осторожен, шанс для этого у меня не раз появится.

И хот я еще не знаю, буду ли враждовать с лордом или нет, но в любом случае я должен собрать как можно больше козырей в своих руках.

§　§　§

И так началась моя новая жизнь.

Отныне моей главной обязанностью стала всесторонняя помощь лорду Хоросу. А основной работой – его сопровождение в прогулках на свежем воздухе, совмещенных с охотой на демонических зверей.

Для создания новых видов нежити лорду постоянно требовались трупы животных, и для их убийства он использовал меня.

И я привык к этому! По началу в битвах я был просто безнадежен, но по мере увеличения их числа, набирался опыта и со все большей эффективностью заваливал своих противников. И вот уже отпала нужда в использовании таких варварских методов, как откусывание чужих ушей и прочего.

Мое тело не испытывало ни боли, ни усталости, да и заклинание «Бэкапа» лорда просто великолепно. Каким бы я не был дилетантом в битвах, но если сцена подготовлена, то выигрыш неизбежен.

И за время этих сражений я узнал, что лорд может гордиться не только своим умением управлять нежитью и восстанавливать её, но и превосходными навыками в боевой магии.

Как-то раз я был небрежен в бою и пропустил демонического зверя себе за спину. Его конец был страшен. Вспышка, и от хищника не осталось и следа. А сам лорд даже бровью не повел, и по поводу моей ошибки, позволившей зверю подобраться к нему, тоже ничего не сказал.

И тогда страх перед магией с новой силой обуял меня. Среди демонических зверей этого леса для лорда не было равных ему соперников.

Без всякого сомнения, он намного сильнее меня. Когда я все обдумал в спокойной обстановке, то понял, что не в человеческих силах построить особняк в лесу полном демонических зверей. Однако из-за того, что он стар, я подсознательно посчитал его слабым в сражениях.

Но, как выяснилось…  Уничтожить лорда, воспользовавшись силой демонических зверей попросту невозможно.

Да и неизвестно еще, чем обернется для меня его гибель.

Хоть в сказках и говорится, что нежить, потерявшая хозяина, не исчезает бесследно, а, неупокоенная, бесцельно скитается по свету. Но правда это или ложь, я не знаю.

Мне понадобилась примерно неделя для того, чтобы научиться выходить победителем из схваток с ночными волками один на один практически без повреждений.

Да и в искусстве размахивания врученным мне топором я тоже, думаю, достиг значительных успехов. Если я вкладываю в удар силу всего своего тела, то смертельная рана моему противнику обеспечена.

Как-то раз своим ударом я размозжил череп ночного волка так, что его мозги разлетелись по всей округе. На что лорд, скептически осмотрев меня, неподвижно стоящего на одном месте, пробормотал:

— Хм… По началу я, конечно, беспокоился, но… На этот раз, кажется, мертвяк делает значительные успехи.

— ………

Естественно, я ничего не ответил ему. Но и от чувства неправильности происходящего тоже отделаться не смог.

На руке, которой я изо всех сил махал топором, на этот раз не было заметно такого значительного отмирания тканей, как тогда, когда я сражался с медведем. В свой первый бой, подгоняемый приказом лорда, я шел в состоянии полнейшего ужаса и хаоса, а потому и вкладывал в свой удар слишком много избыточной силы, но, не думаю, что только это стало причиной тому, что всего лишь за неделю я научился убивать ночных волков без единой царапины.

У меня хилое и физически неразвитое тело. Из-за болезни я несколько последних лет своей жизни провел, не вставая с кровати, а потому нет ничего удивительного в том, что мои мышцы, кости, кожа, внутренние органы и все остальное крайне ослаблено и истощено. Как бы не была велика сила лорда, позволяющая преодолевать физические ограничения тела, но если основа слаба, то у всего должен быть предел.

Мое нынешнее тело мертво. Лорд меня так и называет — «мертвяк». А мертвые, как известно, не могут развиваться физически. И хотя при жизни мой период роста еще не завершился, вернуть здоровье ослабленным мышцам для меня попросту невозможно, поскольку я даже пищу нормально есть не в состоянии.

Но все же, я определенно стал сильнее.

Если это не так, то как еще можно объяснить факт того, что всего лишь за неделю реальных боев я влегкую стал заваливать демонических зверей, словно опытный воин?

Не думаю, что у меня открылся некий скрытый талант к воинским искусствам и все такое.

Лорд долгое время разглядывал мою, по-прежнему безмолвно стоящую, фигуру, а затем пробормотал себе под нос:

— Начинает мутировать в «гуля»?… Рано… Слишком рано… Но это даже неплохо…

«Гуль»… Я слышал об этих тварях. Кажется, это нежить, которая любит пожирать человеческие трупы.

Но на этом мои познания о них заканчиваются. А единственный доступный источник информации — это лорд, бормочущий свои мысли вслух.

Итак… Не пора ли мне начать действовать?

Пристально разглядывая изрезанный морщинами лоб лорда, я решался на отчаянный шаг.

В общих чертах я уже знал о распорядке дня лорда все, что было нужно. Конечно, затея опасная, но если я так и продолжу сидеть смирно, то не думаю, что когда-нибудь мое положение изменится к лучшему.

Не говоря уж о том, что я обязательно должен узнать как можно больше о деталях этой самой «мутации», если она и в самом деле начинает происходить со мной.

Решено, я иду на разведку особняка.

Лорд не только колдун, но еще и ученый. В его лаборатории, в комнате, в которой он меня воскресил, кроме бесчисленного множества лабораторного оборудования непонятного назначения, я заметил также и книги.

Конечно, идея проникнуть именно туда слишком рискованна, но, возможно, в особняке имеются и другие места, в которых я смогу отыскать объяснение тому, что со мной происходит.