***Норфолк, Каменная Долина***

Я медленно открыл глаза и увидел потолок. Мне приснился кошмар? Огромная группа наемников окружила мое имение, а некоторые даже смогли обойти стражников. Они напали на меня, когда я шел в комнату. Но я смог отбиться от них. А потом…потом…она ударила меня!

— О, ты проснулся! Тц! Но я еще не успела приготовиться! Я слишком долго думала о том, что приказать тебе в первую очередь. И мне ещё нужно немного времени, чтобы все правильно сформулировать.

Я повернул голову и увидел Селесту, сидящую на стуле около кровати. Она широко улыбалась. Это был не сон? Я начал прощупывать раны, но боли не было. Раны исчезли!

— Я попросила Стефана исцелить тебя. Ты был без сознания. – Селеста посмотрела на лист бумаги в своей руке. – Итак, посмотрим… с чего бы нам начать.

Я уже заметил золотой браслет на своем запястье и дрожь прошла по позвоночнику. Что, черт возьми, случилось, пока я спал?

— Сними с меня этот рабский браслет! – Селеста протянула свою руку, победно улыбаясь.

Как только она сказала это, я почувствовал, как магия браслета начала завладевать моим разумом. Но я смог избежать воздействия дурацкого артефакта и вместо этого взял стакан воды с прикроватной тумбочки, и протянул его Селесте. Она приняла стакан с озадаченным видом и смотрела на него несколько секунд.

Я улыбнулся ей. Не думай, что целая жизнь в окружении подобных артефактов, не научила меня, как справляться с ними.

— Попробуй снова. Сними мой браслет! Хм. Почему я не могу вложить силу в свой голос? – Я попытался снова, выделяя каждое слово. – Сними мой браслет!

Теперь она как-то странно ухмыльнулась мне.

— Я предвидела это и дала тебе несколько приказов, чтобы защитить себя. Я сделала это, пока ты спал, и не была уверена, что это сработает. Похоже, это сработало, и теперь ты не можешь приказать мне снять с тебя браслет.

— Люби меня вечно!!! – Она снова посмотрела на меня с триумфальным видом.

Пха! Эта пустоголовая решила попробовать сделать нечто нелепое!

— Дура! Невозможные приказы не сработают.

~Люби меня вечно!~ КОНЕЧНО ЖЕ ЭТО НЕ СРАБОТАЕТ!— Черт! – она просмотрела свой список. – Предоставь мне и Лиандре надлежащее гражданство и достаточное количество денег, чтобы мы смогли жить сами!

— Я понял. Сто медных монет на покупки в городе. – Я самодовольно улыбнулся ей. – Знаешь, всё, что требует от меня длительных действий, я могу легко избежать.

— Ааа! – Селеста бросила свой список на пол и растоптала его. – Тогда признайся мне в своих истинных чувствах!

— Я люблю тебя. – Я прикрыл чертов рот, чтобы больше ничего не вырвалось. Но браслет подействовал слишком быстро, чтобы задержать такой легкий и быстрый ответ. Что за чертовщина творится у нее в голове?

Селеста даже покраснела?

Но я тожемогу играть в эту игру!

— Что ты думаешь обо мне?

Так я раскрою твою истинную натуру!

— Жалкий отшельник, потерявший свой путь и отстранившийся от общества, потому что ему слишком часто причиняли боль. Если бы мы встретились при других обстоятельствах, возможно, я могла бы ему помочь. – Теперь она пыталась заставить себя замолчать.

Что? Я не ожидал такого ответа.

Затем она пристально уставилась на меня.

— Почему ты спас нас?

— Я не мог допустить, чтобы ты стала рабыней какого-нибудь варвара.

Что, черт возьми, я несу?! Она что, как-то смогла сломать браслеты? Снова!

— Не смей выпытывать мои подсознательные мысли! Хватит относиться ко мне как к врагу!

Ха! А вот это сработало!

— Что думаешь обо мне сейчас? — выпалила Селеста свой очередной вопрос.

— Самая красивая девушка, которую я когда-либо видел. – Слова сами вылетели наружу. Что? Черт! Приказ был слишком расплывчатым. Почему я так ответил? — Прекрати эти глупости! Кто знает, что может произойти, если ты продолжишь эти дурацкие расспросы. Это может быть опасно! Все может стать только хуже!

— Тогда сними с меня браслет! Или я скажу кое-что действительно нелепое! – Она угрожает мне?

— Я все равно тебе не доверяю! – Я покачал головой.

— Давай всегда будем вместе! – Она ликующе улыбнулась мне.

— Давай всегда будем вместе!

Черт! Проклятье! Зачем я повторил это как робот! Ненавижу рабские браслеты!

Слова снова вылетели прежде, чем я смог остановить их!

— Прекрати! Эти артефакты опасны! Кто знает, что может с нами случиться!

Она просто протянула мне руку с решительным видом.

— Ты заинтересован в том, чтобы избавиться от этого браслета, больше меня. В конце концов, он мешает тебе больше. Ты не можешь использовать свою магию с ним, а я могу.

Выпив воду, она раздавила стакан в руке и превратила осколки в пыль. Какого хера?! Я взял ее браслет и протянул свой.

— На счет три!

Она кивнула.

— Один. Один.

— Два. Два.

— Три. Три.

Мы оба освободились от браслетов. Но прежде, чем я смог отреагировать, она выхватила браслет из мой руки и смяла оба браслета как бумагу.

— Наконец-то! Теперь их больше нет! И еще кое-что. – Она коварно улыбнулась.

Я подтянул одеяло выше, как будто оно могло защитить меня от нее.

— Я хочу гражданство для нас с Лиандрой! Даже несмотря на то, что ты мерзавец, я знаю, что в глубине души ты цивилизованный человек и желаешь общения с людьми! Иначе ты бы не спас свою сестру.

— Есть одна проблема с законом…иначе я бы уже давно сделал это для Виолетты. – Я покачал головой.

— И что за проблема? – Она начала нетерпеливо стучать ногой.

— Что ж. Либо ты рожден в Норфолке, либо получаешь гражданство из официальных источников в столице. Это может занять годы. А сейчас, когда надвигается война, получить его будет еще сложнее. Единственный возможный шанс не в моих силах… — Я покачал головой.

— То есть? – Селеста нахмурилась.

— Ну, ты можешь выйти замуж за того, у кого есть гражданство. Его гражданство распространится на тебя. То же самое с опекунством. Но я не могу удочерить Виолетту и Лиандру, так как необходимы оба опекуна. Я одинок. Так что это невозможно.

— Тогда я стану твой женой, и мы удочерим Лиандру и Виолетту. Кто знает, как долго будут закрыты границы. Лучше планировать заранее! – Селеста предложила это нелепое решение.

— Что? Это невозможно! Ты… — Я сел, но ее холодный взгляд остановил меня.

— Я пользуюсь возможностью. Ведь могла быть жизнь хуже, чем муж который признался мне в любви и считает меня самой красивой девушкой в мире. – Она улыбнулась, и я почувствовал ауру решительности, исходившую от нее. – Я всю ночь обдумывала ситуацию. В текущих обстоятельствах я предпочитаю брак по расчету.

— Это не…

— Да?

Ааа! Черт! Это было до того, как я узнал тебя! Конечно, она красива…но пока не узнаешь ее характер. Почему мне кажется, что потеряю голову, если произнесу это вслух?

Селеста взяла меня за руку.

— Подумай об этом. Кого еще ты сможешь выбрать? Особенно с твоими секретами в подвале…что сделает Академия, если твой секрет раскроется? Разве ты можешь доверять еще кому-то, кроме меня? Я уже несколько месяцев храню твой секрет.

Пока она говорила, мое давление резко упало, и я побледнел.

— И если ты мне не веришь…~Омега~. И подумай о своей сестре, и о моей. Что значит для нас одна жизнь? Разве не будет хорошо с нашей стороны обеспечить им семью, в которой они будут расти?

Я натянуто улыбнулся.

— Су… …Сахарная кошечка. И когда ты хочешь устроить свадьбу?

— Охо-хо… Я не знаю, медовый мишка. Как можно скорее. И конечно, я хочу все права на твои владения на случай непредвиденной смерти. Убийцы повадились приходить и уходить, словно хорошие знакомые. – Она взяла мои руки в свои, и по ощущениям это было так, словно их зажали в тиски.

— Пока что, они лишь входили, но так больше и не выходили. – Я улыбнулся ей.

— Не важно! Идем! Нужно рассказать нашей семье! – Она крепче схватила меня за руку и вытянула из кровати.

Мы застали Лиандру и Виолетту за учебой. Они были со Стефаном. Судя по всему, они учили математику.

— Виолетта, Лиандра! У нас для вас радостная новость! – Селеста обхватила себя моей рукой и обняла меня. – Мы женимся!

— Правда? – удивилась Лиандра.

— Значит мы будем вместе навсегда?! – обрадовалась Виолетта.

— П… Поздравляю! – заикаясь промолвил Стефан.

— Д…да. Это значит, что мы будем вместе… навсегда.

Я улыбнулся девочкам, которые вскочили и обняли нас с обеих сторон.