***Тайная Академия, Восточные равнины***

Я повернулся к Кейну и обнял его.

— Прощай, ~мамочка~! Надеюсь, у тебя все будет хорошо. Возможно мы долго не увидимся. – Хехехе. Знаю, он ненавидит это.

— Пусти! Ты меня пугаешь, идиот! – Он оттолкнул меня и пожал мне руку. – Напиши мне, как только устроишься. Надеюсь вскоре получить от тебя вести.

Я похлопал его по плечу и, не говоря ни слова, развернулся к противоположной стороне площади. Я иду навстречу новой жизни! Пусть даже меня убьют, плевать! Теперь я буду делать то, что захочу!

На другой стороне площади стоял циркулярный портал. Это устройство для телепортации, которое соединяет важные места по всему миру. Оплата за его использование очень высока. Но длительные путешествия традиционным способом тоже дорого обойдутся.

Подойдя к Вратам, я вручил монетку магу, который управляет устройством. За такими устройствами нужен постоянный контроль квалифицированным специалистом. Иначе вы можете оказаться там, где совсем не хотите.

— В столицу Норфолка! И побыстрее! У меня назначена встреча!

Это не совсем правда, но маг начал двигать руками, выполняя какие-то жесты, и портал замерцал.

Хотя технологии здесь не приветствуются, некоторые предметы вполне целесообразны. И если они используются благородными магами, то это только к лучшему. Но вот мой амулет, который может использоваться кем-угодно, обеспечит мне дорогу в тюрьму.

Врата замерцали, и с другой стороны показался заснеженный город. Я кивнул привратному магу и шагнул вперед.

Холодно! БРРР! Пробормотав несколько слов, я создал заклинание защиты от холода. Нет ничего проще.

Архитектура в столице Норфолка очень отличается от Тайной Академии. Все строения выше, чем в Мизлоу, но это нормально. Этнические различия в нашем мире не играют большой роли.

Самое сильное различие наблюдается между людьми из знатных семей. Не хочу называть это кровосмешением, но браки между близкими семьями происходят очень часто. Все для того, чтобы сохранить чистое наследие и породить могущественных магов.

Дома здесь большие и построены из дерева. Крыши у них разукрашены и выполнены в сложных дизайнах. Полагаю, нетрудно построить город из дерева на севере. Угроза пожара здесь невелика. Повсюду снег, так что вода всегда под рукой.

Я пошел по снегу к экипажу. Хотя скорее это сани с лыжами. У них нет колес. Полагаю это имеет смысл в стране с вечными снегами. Врата расположены на другом конце города. Но около них всегда ожидают экипажи. Только богатые люди могут проходить через Врата. Поэтому логично, что сани ждут там. Подойдя к саням, я запрыгнул в них и похлопал по плечу спящего водителя.

— Дворец Ярла! И как можно быстрее!

Сонный водитель кивнул и ударил кнутом по большим крепким лошадям. Хотя это скорее жирные монстры с длинной шерстью. Сомневаюсь, что они почувствовали удар кнута через толстую шкуру. Однако кажется, что водитель усердно заставляет их двигаться. Он хлестал ленивых животных всю поездку, потому что кони останавливались каждый раз, когда он переставал заставлять их двигаться.

Через двадцать минут мы прибыли к большому круглому многоэтажному зданию. Водитель остановился, тяжело вздыхая, его лоб был покрыт потом. Вообще казалось, что в этой поездке водитель трудился больше, чем животные.

— Не очень веселая работа, правда? Жди здесь. Ты мне понадобишься позже. – Я ухмыльнулся, подавая в его протянутую руку монету, которой можно было оплатить за весь рабочий день. Он кивнул, не говоря ни слова. В любом случае, он не смог бы сказать ничего внятного. Но у него будет время прийти в себя, пока я вернусь. Я спрыгнул с экипажа и направился к зданию.

Я внимательнее присмотрелся к огромному строению. Оно единственное сделано из камня. Возможно никому не позволено строить из камня, кроме Ярла. Наружная отделка очень красивая. На стенах изображены сражения мифических существ.

Как только я подошел к воротам, двое стражников оградили мне путь.

— Ярл не дает аудиенций в это время.

Я вздернул брови.

— А когда же?

— Когда ему захочется, — фыркнул на меня стражник.

Ха. Понятно. Наверняка им велели не пускать незнакомцев. Я вздохнул.

— Не могли бы вы доложить Ярлу о моем прибытии и что я хочу предложить ему кое-что ценное?

Другой стражник покачал головой.

— Нам не положено покидать пост из-за пустяков. – Он глупо улыбнулся. Было ясно, что им не нравилось мое присутствие.

Затем мои глаза заметили большой золотой колокол за стражником слева.

— Для чего эта штуковина?

Улыбка стражника испарилась.

— Его используют, когда прибывают важные персоны, чтобы вызвать охрану. Не смейте…

Но я уже позвонил в него с помощью телекинеза, и раздался громкий звон.

Один из стражников обнажил меч.

— Что ты творишь?

— Вызываю сопровождение? – спросил я его невинным тоном.

Стражник шагнул вперед, когда открылась дверь и из нее выглянул мужчина в дорогом костюме. Он взглянул на меня на секунду и рявкнул на стражников:

— Что случилось? Кто это такой? Вы забыли ваши обязанности?

Я заговорил прежде, чем ответили стражники:

— Меня зовут Аскатон Асцерон. Я прибыл увидеть Ярла. Я хочу кое-что ему предложить. Я обманул ваших стражников, когда они рассказали мне о колоколе. Все равно простолюдин не может ничего сделать против аристократа. – Я слегка поклонился.

— Так значит ты тот Аренциен. Пришел молить о защите? Ты из Мизлоу. Неужели ты считаешь, что нам нужны проблемы из-за тебя?

— Вижу, информация распространяется быстрее, чем я думал. – Моя улыбка не дрогнула.

— Смотреть выпускную церемонию в Академии очень важно, чтобы определить будущих союзников и врагов. – Дорогой костюм открыл дверь и позвал меня. – И если у кого-то полный балл, необходимо его выслушать.

Я зашел и дверь за мной захлопнулась. Но прежде дорогой костюм окрикнул стражников:

— А вы, два идиота! Не разбалтывайте о колоколе! Иначе любой маг будет бить в него и потревожит Ярла! Я урежу ваш сегодняшний заработок!

Затем дорогой костюм провел меня внутрь к тронному залу, где на большом каменном троне восседал жирный монстр. Его кормили несколько красивых блондинок. Вау! Ну что за жизнь! Интересно, сможет ли он скатиться с горы, если кто-нибудь его туда поднимет.

Вдоль стен стоят стражники. Дорогой костюм подошел к Ярлу и прошептал что-то ему на ухо. Несмотря на то, что он легко поддается своим желаниям, Ярл долго думал и рассматривал меня прежде, чем заговорить.

— И что же хочет от меня аристократ из Мизлоу? – Он махнул рукой и блондинки ушли.

— Я хочу купить у Вас княжество.

На несколько долгих секунд в комнате воцарилась тишина.

— БВАХА-ХА-ха-ха-хА-ХА-ХА-ХАР! Кем ты себя возомнил? Почему я должен продавать свои владения чужаку? — резко огрызнулся Ярл.

— Я очень могущественный маг, разорвавший связь со своим прошлым. И мне нужно место, где я смогу обрести покой и побыть одному. У Вас таких мест много. Поэтому я пришел к Вам с деньгами, чтобы купить такое место. – Я вытащил из пальто один мешочек и протянул его дорогому костюму.

Затем я достал карту и развернул ее, чтобы показать Ярлу.

— Я хочу это место, горную долину у побережья Великого моря. И примыкающие к ней горы. Я хочу полную власть над этой территорией. На самом деле, я бы хотел полного уединения. Я даже готов платить налоги.

Дорогой костюм перевернул мешочек и из него посыпались платиновые монеты. Это самая устойчивая валюта в нашем мире. Поток монет образовал целую гору на столе перед Ярлом.

— Тысяча платиновых монет в обмен на полное владение этой территорией. – Я протянул карту дорогому костюму, он схватил ее и отдал Ярлу.

Ярл выгнул брови, увидев карту.

— Даже если я продам тебе владения своего народа, что ты собираешься делать с этим местом? В этих местах меньше ста тысяч жителей и несколько маленьких захудалых деревень. Чтобы оплатить налоги потребуется две жизни.

— Но здесь большая территория, и к ней есть только два пути: через реку из Великого моря и горные тропинки. Идеально для того, кто любит одиночество. К тому же чем меньше жителей, тем меньше проблем. И если Вы боитесь продавать земли чужаку, я готов заключить с Вами пари. – Я протянул другой документ.

Ярл с интересом посмотрел на меня.

— Мы подпишем этот контракт. Я получаю все права на управление землей. Но в случае краха моего имения, вся моя собственность снова перейдет в Ваше правление. Для Вас это очень выгодно. Подумайте о полчище убийц, которые скоро придут за мной. Моя старая семья отправит их, их враги тоже отправят нескольких. И те, кто желает Вам навредить также отправят своих убийц! – Я глубоко вдохнул.

— Зачем моим врагам посылать за тобой убийцу? – Теперь Ярл выглядел озадаченным.

— Подумайте о ситуации! Как будет выглядеть то, что Вы продали мне свою землю? Разве это не покажет, что я Ваш союзник? Вы бы никогда не продали такую территорию тому, кому не доверяете. Даже если она ничего не стоит. Вы только выиграете это пари. И даже если я выживу и мои владения будут процветать, Вы сможете получать такие деньги, какие не смогли бы получить за всю свою жизнь. – Я указал на груду денег перед ним.

Ярл попытался сменить позу, но ничего не вышло.

— А ты хитрец. Ты забыл сказать, что мне придется притвориться, что ты мой союзник. Я не могу сказать ничего плохого о том, кому продал свою землю. Иначе люди начнут задавать вопросы.

— Разумеется я буду чтить свой дом и Ярла! Не кусай руку, которая тебя кормит. – Я низко поклонился и улыбнулся.

Жирный Ярл смотрел на меня несколько секунд.

— Я знаю, что у тебя какие-то планы на эту землю. Не думай, что я идиот только потому, что я толстый! Я просто не могу остановиться, когда ем. Ты наверняка надеялся использовать это в свою пользу. И ты бросаешь мне эти гроши, чтобы выхватить у меня из-под носа что-то ценное. – Ярл махнул рукой на гору монет, а мое лицо немного померкло. Но только немного. — Но знаешь что? Поскольку эта земля для меня ничего не значит, я могу ее продать тому, кто будет использовать ее во благо. Кто знает. Может твои налоги окажутся больше, чем я получаю сейчас с этой земли. – Контракт оказался в руке Ярла.

Дорогой костюм забрал контракт и принес его мне. Затем он указал на дверь, и двое стражников, взяв меня по обе стороны, вывели из зала.

— Спасибо за аудиенцию! – сказал я, когда стражники выводили меня.

Покинув тронный зал, я услышал голос Ярла, адресованный мне:

— Не умирай слишком быстро! По крайней мере, до тех пор,пока я не пойму как их использовать!

Через минуту стражники вышвырнули меня за дверь. К счастью, из-за снега приземление оказалось мягким. Хотя моё достоинство всё ещё было задето. Двое стражников у Врат злорадно смотрели на меня.

Не обращая на них внимания, я посмотрел на документ, который отдал мне Ярл. Это письменная доверенность, которая подтверждает мое владение указанной территорией. И вдобавок это свидетельство аристократа Норфолка, который дает мне все права и обязанности на полученную землю, включая налоги.

а.

~Страйк!~

Стражники удивленно посмотрели на меня, когда я начал подпрыгивать и кричать. Затем я опустился на колени и сделал снежный ком.

Я поклялся себе, что теперь буду делать все, что захочу. И кое-что пришло мне в голову. Никто не имеет права приставлять ко мне меч!

*Патщ*

Точный бросок, и снег полетел прямо в лицо стражника, который направил на меня оружие ранее. Я развернулся и побежал, за мной слышалось тяжелое дыхание гнавшихся вооруженных стражников. Водитель экипажа, который привез меня сюда, увидел бегущих за мной вооруженных стражников, и начал хлестать лошадей. У него хорошие инстинкты, и он знает, когда нужно убегать.

Я запрыгнул на экипаж, а стражники перестали бежать за мной. Они лишь слышали мой смех, пока я удалялся по улицам столицы Норфолк

— Мва-ха-ха-ха-ха-ха-ха!