***Норфолк, Каменная Долина***

Я в своём подвале с чашей шоколадных кусков в руке. Вращающийся шар из стекла парит прямо передо мной и это одно из моих новейших творений. По размеру он похож на футбольный мяч, отчего он как раз подходит для моих целей.

Этот шар – шпионское устройство, которое позволяет мне иметь глаза и уши везде, где я пожелаю в пределах определённого радиуса. Пока что, у него очень ограниченная дальность. Но этого достаточно, чтобы проследить за людьми в моём особняке.

Я наблюдал с самого утра, когда Селеста сбросила на своих ничего не подозревающих родителей бомбу о том, что мы будем править миром. Они восприняли это так плохо, как я и подозревал. Кухня превратилась в сущий ад и я сделал для себя пометку, что нужно быть осторожны с Идалой. В её арсенале есть некоторые довольно пугающие техники. Однако, в итоге, к моему удивлению, они не побежали сразу же в академию.

По крайней мере, пока. Хотя они настояли на том, чтобы остаться в этом особняке, чтобы присматривать за Селестой и защищать Лиандру.

Наблюдение за ними через шар было похоже на просмотр какого-нибудь телевизионного реалити-шоу. Поэтому я просто откинулся назад и стал наслаждаться зрелищем.

Селеста на тренировочной площадке в нашем саду. Она ходит туда, руководствуясь своим желанием в полной мере овладеть её новой техникой. Её целью был огромный кусок скалы, в сторону которого она вытягивает руку, выставив ладонь плашмя. От этого в воздухе даже становятся заметны небольшие взрывные волны.

Она что пытается создать имитацию Ладони Будды? Ты смотришь слишком много фильмов, дорогая. С другой стороны… эти взрывные волны сами по себе довольно впечатляющие. Я не хочу стоять перед ней, когда она делает такое.

Ооо! Папочка подходит сзади! Берегись, ведьма!

— Селеста. Сегодня мы начнём твои тренировки. Чего ты вообще пытаешься добиться, наколдовывая эти взрывные волны?

Ардуин сложил руки и уставился на Селесту.

Глупец! Она же ничего не колдует! Она лишь исполняет чисто физическое движение, медленно двигая рукой в сторону камня, а потом со взрывной скоростью выпуская всю свою силу в последний момент. Это просто грубая сила!

— Прости, папочка. Но мне кажется, что создание заклинаний не входит в моё расписание тренировок.

Она ухмыльнулась, глядя на своего отца.

— Тогда докажи это! Если ты победишь меня, то я признаю, что ты права в том, что решила сконцентрироваться на этой своей новой технике.

Он встал в боевую стойку.

— По твоей готовности, папочка. Мне всё равно нужен партнёр для тренировок. Аскатон не интересный партнёр.

Селеста подняла руку, подавая сигнал о своей готовности.

— Почему нет? – Ардуин изогнул бровь.

— Да потому что он всегда обильно использует барьеры и другие хитрости, чтобы избежать прямого боя, когда я вытаскиваю его для тренировки со мной. Это немного раздражает, — Селеста покачала головой.

Да потому что меня расплющит как насекомое, если я не будут так делать, жестокая ты ведьма! И кто, будучи в своём уме, встанет перед поездом, чтобы остановить его, если можно просто сорвать рельсы!

Папочка лишь пожал плечами и атаковал огненным шаром. Это было выполнено прекрасно, а вслед за этим последовало заклинание скорости. Его тело превратилось в расплывчатое пятно и он оказался позади Селесты, которая просто голой рукой смахнула огненный шар, прилетевший в неё.

Затем Селеста развернулась и помчалась в сторону Ардуина. В этот момент он уже приготовил своё следующее заклинание и небольшое торнадо подняло Селесту в воздух.

Хоооо! Неплохо придумано. Я недооценивал своего тестя! В таком состоянии её грубая сила бесполезна, а применив магию ветра он избежал проблем с её магической защитой.

Полагаю, он в курсе о пассивном сопротивлении, которое имеется у тех, кто тренирует свою боевую ауру.

Но Селеста ещё не побеждена, и она начала использовать свою технику, которую тренировала до этого, чтобы выбить себя из этого небольшого торнадо.

Она идеально приземлилась и снова помчалась к своему отцу.

Арудин не стал заморачиваться с магией разума и после нескольких слов плотная стена земли поднялась между ними. Я восхищён его находчивостью.

Магия разума очень ограниченное и опасное искусство. Если вы не применяете его правильно, то оно не срабатывает и вам приходится столкнуться с магической отдачей. То же самое происходит и того, когда вы используете её на ком-то, кто достаточно силён, чтобы заблокировать её.

Так что, очень глупо использовать магию разума в бою без стопроцентной уверенности в том, что вы сможете пересилить психологическую защиту вашего противника.

Селеста проигнорировала стену и ударила прямо сквозь неё, остановив ногу всего в паре сантиметров от лица Ардуина.

— Ну, так что думаешь, отец?

Селеста ухмыльнулась Ардуину.

— Я пересмотрю своё мнение по поводу этой техники. Хотя тебе всё ещё нужно немного поработать над ней, прежде чем использовать в настоящем бою.

Изображение Ардуина расплылось и исчезло, в то время как настоящий Ардуин появился примерно в пяти метрах слева.

Хоох! Так мой тесть создал фальшивое изображение себя во время боя. Я даже и не понял, когда он это сделал. С другой стороны, мой шар не даёт мне точной и реалистичной картины. Видеть что-то только в виде изображения и звука – это иметь большую потерю качества по сравнению с реальностью.

— Да ты просто спрятался! Это то же самое, что делает Аскатон! Не смей…

Селеста продолжила жаловаться, но я уже переключил канал. Наблюдать за сценой ссоры совсем не весело. Я надеюсь, что она никогда не разработает способ видеть подобные хитрости. А иначе она станет главным врагом для мага.

Может, мне стоит начать развивать технику, чтобы противостоять ей. Быть поколоченным только из-за того, что ты слишком слаб физически – это вот вообще не весело.

Я нашёл ещё один интересный канал. Стефан проверяет домашние работы Виолетты и Лиандры, в то время как Идала пристально за ним наблюдает. Старому учёному это явно не доставляет комфорта.

Спустя несколько секунд он поднял голову.

— У вас ко мне какой-то вопрос миссис Жасмин?

— Я просто спрашиваю себя, почему кто-то вроде вас сейчас не находится на пути в академию? Я слышала о причинах вашего ухода.

Идала откинулась назад в своём кресле.

Стефан лишь пожал плечами.

— Я любопытный. Но я не глупый.

Идала проявила удивление.

— Вы не могли бы это пояснить?

Стефан положил карандаш на стол.

— Академия меня уничтожила. Тогда я начал искать новую работу. Но с плохой репутацией, которую мне обеспечила Академия, я был обречён. Я уже сдался, когда пришёл сюда. Но Аскатон дал мне новую цель в жизни. Как я могу кусать руку, которая снова подняла меня на ноги?

— Но разве вы бы не искупили свою вину, если бы рассказали об этом доме Академии? Инквизиция довольно пугающая, разве вы не знаете? – Идала изогнула аркой бровь, пытаясь вразумить старого учёного.

Стефан начал хихикать.

— Я больше не боюсь Академию или Инквизицию. Они лишь варвары без знаний. Я боюсь лишь владельца этого дома!

Он встал и подошёл к большим напольным часам у стены и открыл их.

— Вы хоть понимаете, что это такое? – он взглянул на Идалу.

Она лишь пожала своими плечами.

— Это же артефакты, которые показывают время?

Стефан снова хихикнул и указал на магические схемы внутри часов.

— Это – магические контуры. И они гораздо более сложные, чем всё, что я когда-либо видел. Вы же знаете, какой самый большой секрет Академии? Священный грааль искусства построения артефактов?

— Врата? – теперь Идала выглядела заинтересованной.

— Да! Врата! Творение, которое объявлено величайшим благословением и величайшим достижением в магии. Причина, почему Академия упразднила почти все артефакты. Но эти Врата – лишь детские игрушки, по сравнению с этим! – Стефан начал безумно тыкать пальцем в мои магические схемы, не касаясь их.

— Но это лишь штука, которая показывает время? – Идала выглядела озадаченной.

Стефан с огромной осторожностью закрыл часы.

— Все заклинания могут быть раздроблены на части до самых базовых элементов. Вы знали об этом? Даже величайшие военные заклинания могут быть воспроизведены соответствующим магическим артефактом. Даже простолюдин может использовать эти артефакты, если они будут созданы с намерением подобного применения.

Идала кивнула, поэтому Стефан продолжил.

— Врата считаются олицетворением магических устройств. Они под завязку наполнены магическими контурами! И даже тогда они требуют очень опытного мага для того, чтобы ими управлять. Но они лишь детские забавы, по сравнению с этими… технологиями.

Ууупс. Полагаю, мне стоило быть немного сдержаннее. Комбинирование логических схем и магических кругов слишком очевидно.

Стефан указал на часы.

— Это – не знания из нашего мира. Тот, кто создал эти часы, вероятно, сможет построить Врата, которые поместятся в моём кулаке! И это приводит нас к вашему первому вопросу, — он поправил очки. – Станете ли вы пытаться разозлить кого-то, для кого Врата Академии – не более чем жалкие палки? Если он отправится в мир и опубликует эти знания, то наш мир перевернётся с ног на голову и погрузится в хаос.

Теперь Идала стала выглядеть обеспокоенной.

— Не из этого мира?

Хаах, полагаю, придётся потом поговорить со всеми ними. Если я позволю этому пройти незамеченным, то им в голову могут прийти какие-нибудь глупые идеи.

Я снова переключил канал и обнаружил Лиандру с Виолеттой. Они, похоже, задумали какое-то озорство. Одна из них замораживала пол тонким слоем льда, а вторая звала Сару, чтобы она пришла и посмотрела кое на что.

Боже. Что за дети. Какой глупый розыгрыш. Сара же может покалечиться. Надо потом устроить им выговор. Поэтому я закинул себе в рот очередной кусок шоколада и продолжил смотреть за тем, как разворачивается трагедия.

Но, когда Сара поскользнулась, она удивила меня тем, что идеально приземлилась и остановила своё падение одной рукой.

Лиандра захлопала в ладоши и повернулась к Виолетте.

— Видишь? Я же говорила тебе, что она какой-то мастер боевых искусств!

И ни одна из них не осознавала, какой жуткий кошмар навис над ними. Виолетту и Лиандру схватили за уши и потащили по коридору. Вероятно, чтобы они подверглись ещё более худшему наказанию от непосредственного члена семьи.

Это спасло меня от необходимости разыгрывать плохого парня. Я выключил свой шар и встал, чтобы занять чем-нибудь ещё. Пока что этот шар работает нормально. Может я потом поработаю над его дальностью, когда у меня будет время.

Мне всё ещё нужно заниматься тренировками в магии души. Я хочу наконец-то решить свою проблему. Сделав несколько шагов я достиг своей личной тренировочной комнаты. Она была совершенно пустой, за исключением очень сложного магического круга на полу.

Это должно было помочь мне разгадать тайну душ, над которой я работаю на протяжении вот уже нескольких жизней. Я откусил ещё немного шоколада и отставил чашу в сторону. Конечно же, за пределами моего магического круга.

Сам по себе круг – это очень сложный узор, который я вырезал на полу и заполнил металлом.

На сама деле, эта штука очень чувствительная и комбинирует все мои самые главные научные и магические познания. Даже я понятия не имею, что произойдёт, если я случайно изменю условия, добавив в ритуал инородный элемент.

Итак, я разместился в центре круга, который представлял разум. Вся эта схема предназначалась для усиления моей души и для активации моего осознания высших сфер реальности.

Небольшой порыв маны активировал круг, который осветился на секунду и снова потух. Это не было ни зрелищно ни примечательно. Но это и не было целью. Оглянувшись ещё раз и проверив всё, я закрыл глаза и начал концентрироваться.

Я постепенно начал отключать своё окружение и свои ощущения. В данный момент – это просто лишняя и мешающая информация.

По прошествии казалось вечности, я начал ощущать паутину путей вокруг меня. Они постоянно виделись в отдалении, и я не знал, что они из себя представляют. Я част пытался ухватиться за них, но они были дальше, чем моя душа могла дотянуться.

Вместо этого я сконцентрировался на зелёных огоньках пламени вокруг меня. Они символизировали души, и я даже мог ощущать их присутствие. Хотя до сих пор мне так и не удавалось их ухватить. Если я пытаюсь заглянуть внутрь себя, то мне кажется, что моя собственнаядуша выглядит как чёрное пламя.

Не знаю, что означает эта разница в цвете. Мне уже удалось исследовать свою собственную душу и создать несколько упражнений для манипуляции ею. Расслаблять и растягивать её для того, чтобы охватить как можно больше пространства. Концентрировать и фокусировать её в одной точке.

Может эти упражнения помогут мне в будущем, но, пока что, я думаю, что я достаточно хорошо ими овладел. Поэтому я вернулся к моей изначальной цели тренировки и сконцентрировался на манипулировании зелёными огнями.

….

…

..

Я занимался этим какое-то время, когда понял, что ко мне приближается красное пламя. Странно. Это новый цвет! И с каких это пор эти огни сами приближаются ко мне?

Отодвинувшись, я осознал, что нас стало окружать жёлтое пламя. А теперь всё явно становится жутким! Такого раньше никогда не случалось во время моих упражнений! Может мне стоит прекратить на сегодня.

Но заем я осознал интересную разницу в этих двух новых огнях. Красное выглядело сильным и важным, как и моя душа. А жёлтое пламя казалось спящим и слабым, как те зелёные.

Всё ещё удивляясь этому событию, я внезапно осознал, что красное пламя уже слишком близко! Я попытался очнуться, но это не сработало!

В панике, я потерял своё хладнокровие и попытался оттолкнуть эту инородную душу при помощи порыва воли и эмоций. Но вместо этого внезапно она внезапно притянулась ко мне?!

Ах?! Проклятье! Так значит, эмоции – это ключ?! А я всегда пытался отключить свои чувства!

Жёлтое пламя тоже притянулось ко мне и у меня уже больше не было времени восхищаться этим событием. Я уже совсем не рад своим новым открытиям, так как красная и жёлтая души начали сливаться с моей собственной. Я видел картинки и места. Воспоминания. Это всё неправильно! Эти воспоминания не мои!

Толкание. Борьба. Разделение! Я сам! Другая. Не такая! Нельзя потерять себя!

Было такое ощущение, что я боролся целую вечность, но борьба наконец-то закончилась и я потерял сознание.

….

…

..

Я очнулся с чем-то мягким на моём лице. Оно не давало мне дышать! И пахло духами Селесты!

— Оу. У меня голова болит! Что произошло?

Ммхм! Имдмимомтмкма!!!!!

— Ах! Прости, прости.

Темнота поднялась, и я наконец-то смог взглянуть на ту плачевную ситуацию, в которой оказался. Селеста была поверх меня, а рядом с нами была разбитая чаша с шоколадом. Куски шоколада были разбросаны по всему кругу!

— Что за херня тут произошла?!

Селеста выглядела озадаченной.

— Я не знаю. Пришло время ужина, и я пошла за тобой, но ты не вышел, даже после того, как я стучала в дверь целых две минуты. Поэтому я зашла и стала искать тебя. И нашла тебя тут. Медитирующего, словно труп в этой тёмной комнате. Я тебе кричала, но ты не реагировал. Когда я шагнула вперёд, на чём-то поскользнулась… ах… на шоколаде!

Я закрыл своё лицо руками.

— Я исполнял ритуал исследования магии души!

— М… М… МАГИЮ ДУШИ! Неужели случилось что-то плохое?! Я помню просто ужасное ощущение присутствия вне своего тела!

Селеста начала ощупывать себя с ног до головы.

— С хуя ли мне знать?! Ты влезла в магический круг, который даже я не до конца понимаю, потому что при его создании использовал кучу предположений! Давай надеяться, что головные боли – это наша единственная проблема! Ты же всё ещё ты? Твои воспоминания? А что насчёт третьей души, которую к нам притянуло?!

Селеста застыла на месте..

— Нет… я думаю… что я – это я?

Затем она посмотрела на меня.

— Какая это ещё третья душа?