***Норфолк, Каменная Долина***

— Прости. Но у нас с этой сестрой были некоторые неприятности. Но если ты хочешь, я не причиню ей вреда, если она будет вести себя хорошо. – Я погладил мою сестру по голове, а сам боролся с искушением снова причинить боль Селесте.

Ха. Во что я ввязался? Утром все было прекрасно, а теперь мне нужно заботиться об этих троих.

Теперь я даже не могу отомстить Селесте за все, что она сделала, потому что моя сестра полюбила ее. Я не хотел разрушать то хорошее впечатление, которое произвел на сестру. Сейчас я для нее герой, который спас ей жизнь.

Целый час я ее убеждал в том, что я не монстр, каким пытались сделать меня родители. Насколько я слышал, ее судьба сложилась не лучше моей. Однако ее отношение к матери было не таким плохим, как мое. Надеюсь, она не собирается возвращаться к семье.

Полагаю, что они выжили после нападение на наш дом. Если я и узнал что-то за все мои жизни, так это то, что злодеи не умирают, когда им положено. Они как тараканы. Они выползают, когда ты думаешь, что они погибли.

Я наблюдал, как Селеста ковыляла к дивану с помощью Лиандры. Ух, а эти рабские браслеты действительно работают. Однако я был немного разочарован, что она не закричала. Каким же выносливым надо быть, чтобы не проронить ни звука в таких обстоятельствах.

Хотя, чтобы понять это, достаточно посмотреть на меня.

— Кстати, это напомнило мне, что тебе всего 8 лет, Вио. Тебе нужно хорошее образование.

Виолетта задрожала.

— Я не хочу снова в школу, брат.

— Я не говорю об этом месте для пыток. Я говорю о хорошем учителе. Я найду для тебя учителя на дому. К сожалению, в моем городе нет хорошей школы для тебя. – Ну, по крайней мере безопасной. Думаю, что люди, настроенный против меня, переключатся на более доступную мишень.

— В твоем городе? – Селеста посмотрела на меня с сомнением.

— Именно! Называй меня господином! Или властелином! Теперь я признанный аристократ Норфолка, и эта земля между двумя горными массивами принадлежит мне! – Я развернул книгу к Селесте и обвел территорию моих владений воображаемым кругом.

Я уже показал это Виолетте.

Когда Селеста поняла, что территория не маленькая, ее глаза чуть на лоб не полезли.

— Кого ты убил за это?

Я пожал плечами.

— Я купил эти земли. А деньги взял с людей Туманного Острова. Они были счастливы получить от меня новое заклинание.

— Тогда…тогда отправь нас домой! Наверняка родители волнуются о нас. – вскрикнула Лиандра.

Я покачал головой.

— Во-первых, я не хочу делать этого. Я заплатил за вас огромные деньги! И я хочу получить свои деньги назад, пока вы не ушли и не оказались убитыми. Во-вторых, я не могу. Королевство Мизлоу полностью изолировано. Они заблокировали все границы и закрыли Врата в ответ на нападения Союза Джамай.

Лицо Селесты помрачнело, когда я объяснил ситуацию. Рассказывая это, я подошел к подносу с едой и поставил его на стол, открыв крышку. Я приготовил еду заранее, но руны на металле сохраняли своей магией тепло еды.

— Оба государства готовят вооружение, и готов поклясться, война начнется, как только кто-то сделает неверный шаг. Король Мизлоу очень недоволен попытками Союза Джамай похитить магов духа. – Я начал раскладывать всем еду, рис с мясом. Ничего особенного, но для тех, кто провел два месяца в рабстве, это могло показаться раем.

Я мог представить, как у них потекли слюни.

— Пожалуйста, ешьте. Мне ничего не хочется.

Они набросились на еду, совершенно позабыв о манерах. Полагаю, из-за всего стресса с аукционом они и забыли о голоде.

Но Селеста не отрывала от меня взгляд, и я не выдержал.

— Что?

— Почему ты так заботлив?

Я погладил Виолетту, пока она с жадностью ела мясо.

— Потому что ты нравишься моей сестре.

Она продолжила смотреть на меня.

Ее недоверие меня огорчало.

— Если бы мне от тебя что-то было нужно, я бы использовал браслет, а не соблазнял тебя едой.

— Возможно…либо ты извращенец, которому нравятся маленькие девочки.

Я боролся с желанием прибить ее, пока она медленно начала есть свою еду, а Виолетта уже начисто вылизала всю тарелку.

— Рабская жизнь очевидно изменила твои манеры.

Вио покраснела и поставила тарелку на стол, сложив все приборы подобающим образом.

— Ты не должна стесняться меня. Мне все равно. Просто старайся вести себя подобающе при гостях. – Я встал и убрал все тарелки. — Я иду спать. Пожалуйста, не покидайте мой дом. Это для вашей же безопасности. Меня уже несколько раз пытались убить, и я уверен, что за нами следят. Они наверняка будут рады навредить близким мне людям.

— С каких это пор мы близкие тебе люди? – возмутилась Селеста.

Я развернулся и улыбнулся.

— Я уже несколько месяцев живу здесь один. Никакого общения, только стражники. И вдруг я прошел через Врата с тремя девочками. Они могут узнать, что одна из них – моя сестра, вторая – бывшая однокурсница, а третья – ее сестра. Что они подумают? Даже если мои родители не хотят убить свою дочь, которую могут выдать замуж, другие могут воспользоваться возможностью. И вряд ли кто-то знает о наших ~отношениях~, Селеста.

Обе девочки одновременно посмотрели на Селесту вопрошающим взглядом, который требовал ответов.

— Отношениях! — ~Отношениях?~

Я развернулся с ухмылкой на лице, пытаясь выжечь в памяти выражение лица Селесты.

Затем я вышел из комнаты и пошел на кухню. Иногда мне нравится готовить, поэтому я попросил оборудовать мне отдельную кухню. Заложив посуду в посудомоечную машину, я отправился в свой подвал.

В моем доме все так или иначе заколдовано. Я больше не мог жить средневековой жизнью. И хотя все работает благодаря магии, будет непросто объяснить все, если нагрянет проверка из Тайной академии.

К магическим артефактам относятся с недоверием. Они требуют глубоких магических познаний о мире. Проведя немного времени в моем доме, высокообразованный маг из академии может сойти с ума.

Но я надеюсь, не возникнет проблем, если кто-нибудь просто глянет. Сара ни на что не жаловалась, и я старался, чтобы все выглядело нормальным. Она не была сильна в магии и не училась в Академии. Так что она не знала на что были способны титулованные маги.

Я открыл тяжелую железную дверь своей лаборатории в подвале. Она откроется только если правильно вывести на ней символ. Я выбрал омегу, обозначающую конец. Потому что содержимое этой комнаты положит конец безграмотности в этом мире.

За этой дверью были разные машины, над которыми я работаю. Они все являлись смесью науки и магии. И хотя я обращаю внимание на тот факт, что все могут использовать их, многие жители моих земель не владеют магией.

Но как только о моем увлечении запретными знаниями станет известно остальному миру, моим подчиненным придется защищать себя.

На данный момент многие артефакты нужны для земледельческих целей. Главная проблема моих владений – это продовольствие. Мы зависимы от внешних ресурсов. Поэтому я должен построить теплицы. А для этого нужно наладить в первую очередь производство стекла, которое я уже представил моим работникам.

Затем необходимы машины и источники света для обеспечения среды. Несмотря на холод в наших краях, у нас есть животные и растения, приспособленные к таким условиям. К сожалению, они не годны в пищу.

Затем мне нужно подумать о рыбацких суднах. Океанские воды полны живых организмов. Если мы получим доступ к этому источнику пищи, на одну проблему станет меньше.

Я вошел в другую комнату и закрыл за собой дверь. Затем я повернулся к своему пленнику, прикованному цепями к стене. Увидев меня, он начал дергаться, так как во рту был кляп.

Когда я вернулся домой, Дэн сказал, что поймал его.

— О, мой дорогой друг. Прости, что не смог поговорить с тобой раньше. Понимаешь, мои люди сказали мне, что ты очень долго болтался около моих владений. Подозрительно долго. Поэтому они решили схватить тебя, чтобы все узнать. — Я схватил стул и сел перед пленником.

Я закрыл глаза и постарался сконцентрировать свои силы на его разуме. Но кажется его учили сопротивляться магии духа. Так что я с силой начал проникать в его воспоминания, а он задергался.

Похоже он не очень силен в магии. Его послала Империя Фенекс? Я проник глубже и увидел вспышки школьных воспоминаний. Слишком далеко. Нужно ближе.

*******

Я стою в длинном ряду с другими людьми. Мы стоим в порту недалеко от торговых кораблей, которые доставят нас в место назначения. На кораблях знакомый флаг. Генерал ходит перед нами вперед-назад.

— Бессмертная Императрица требует информации о континенте! Соберите всю информацию, как вас учили. Нам нужно знать их населенные центры, магические знания, местонахождение ресурсов. Изучите их аристократию и их возможности. Все, что необходимо для предстоящей в…

*******

— ААаааааа!

Острая боль пронзила мой разум, и я упал со стула. Что случилось? Почему? О, черт! Моя голова раскалывается.

Я ухватился за стул, чтобы подняться, и заметил, что мой пленник безжизненно повис в цепях. Его голова склонилась под странным углом.

Неужели он сломал свою шею, чтобы остановить вмешательство? Ублюдок! Совсем неприятно оказаться в разуме человека, который умер.

Аааа! Все кружится! Невозможно в таком состоянии применить исцеляющее заклинание.

Я поднялся на ноги и прикоснулся к груди пленника, чтобы найти то, что называется душой. Она здесь! Гаснущий свет, ускользающий от моих рук.

Эта загадка называется душой. Я хочу разгадать ее! Почему я единственный, кто помнит свои прошлые жизни? Неужели я проклят слоняться всю вечность в одиночестве? Почему другие могут спокойно уйти, а я нет?

Я дотянулся до угасающего света, но он бесследно исчез.

— Вернись, ты, подонок! – я закричал на труп. Самоубийство – это жульничество. Сучёныш!

Взять и специально сломать шею! В следующий раз нужно закапывать в землю.

Я развернулся и поплелся к выходу. Теперь головная боль не покинет меня. А завтра будет еще хуже! Проникновение в разум умершего человека имеет неприятные последствия.

Пожалуй, завтра я останусь в постели.