Причина вступления в брак (Новелла) - 2.1 Глава

Ивеке показалось, что она тонет. Слова достигали её ушей и ударяли в мозг, но передавались ей в замедленной съёмке. Он сделал ей предложение, она знала, что это факт. Но это само по себе было безумием. Но потом каким-то образом, несмотря на безумие, ему удалось сказать что-то ещё более безумное.

— …Прошу прощения?

Король Даниэль был морем спокойствия. Десять дней, сказал он. Королевская свадьба через десять дней! Внезапно очень слабое чувство, которое у неё было раньше, что ему небезразлично её мнение по этому вопросу, испарилось так же быстро, как и появилось. Один абсурдный вопрос о её женихе – это всё, что он соблаговолил ей задать, а затем прямо задал вопрос, который был решением всех его проблем. Он даже ответил так, словно догадался, что она хотела сказать, просто взглянув на выражение её лица.

— Так как вы родились в семье дворян, вы сказали, что заключите брак, как того решит ваша семья, верно?

Ивека знала, что её отец будет весь вечер радоваться достижениям своей третьей дочери, как будто она наконец-то добилась чего-то полезного. Он бы был готов к свадьбе и через три дня, а не через десять.

Король Даниэль изменил тон, как будто знал ответ на её следующий вопрос. Конечно, он бы так и сделал; теперь она у него на крючке, не так ли?

— Конечно, вы можете отказаться от моего предложения, если оно вам не нравится. Может быть, вы не хотите быть Королевой?

— Ну… это не так. Как я могу…

Ивеке нужна была минута на размышления. Всё это было совершенно неожиданно, пощечиной по её чувствам. Она не могла прогнать туманные облака(слёз) из своих глаз, как бы сильно она ни хотела этого.

У Короля была вся необходимая информация. Улыбнувшись на прощание, он склонился в неглубоком поклоне, прежде чем выпрямиться.

— Тогда увидимся позже.

Король Даниэль обернулся. Ивека двинулась за ним, тысяча вопросов пытались вырваться из неё одновременно наружу. Но, похоже, у него не было никакого намерения везти её обратно в Бюро по судебным делам, когда он зашагал прочь, оставив её с потоком мыслей, которые он в ней пробудил. Лишь Анрик на мгновение заглянул ей в глаза, прежде чем пройти мимо. А потом она осталась одна.

Она осталась в саду и попыталась привести в порядок свои мысли, но пути к выводу не было.

Нет, – подумала она, – вывод уже сделан. Если Король хочет жениться на знатной семье, не нужно было думать ни о чём другом. Или, что более важно, это было всем, что она могла сделать.

Мысль о возвращении в Бюро по судебным делам и о том, что она столкнётся со вторым шквалом вопросов от своих любопытных коллег, была немного невыносима. Возможно, Король оказал ей одну услугу: оставил её в саду одну и первым ушёл. Таким образом, никто не посмеет задавать слишком много вопросов, и как только он уйдёт, волнение от ситуации, несомненно, утихнет.

Она не столько шла пешком, сколько возвращалась на работу, спотыкаясь о бесконечные мысли о ситуации, в которой она сейчас оказалась. Это действительно была новая половина её жизни. Какие бы мечты о свободной и независимой жизни, она была уверена, что лелеяла до того, как стёрлась память, теперь исчезли; вместо этого их заменили ни с того ни с сего Королевские предложения. Не говоря уже о другом браке, который ей теперь придётся разорвать. Не прошло и месяца с тех пор, как её стерли с «лица земли», а теперь она собиралась стать Королевой.

Она вздохнула, откидывая свои длинные чёрные волосы с глаз. Действительно ли она вообще хотела быть Королевой?

***

— Ты сделал предложение дочери Графа Эссельберна?

Близкий друг Даниэля, Кайден Рут, работал в Бюро по судебным делам; природный талант, вызывающий у Бюро магический интерес. Он окинул Короля тёмными чёрными глазами; его тон был кислым. Даниэль мягко улыбнулся и кивнул, сжимая папку в левой руке.

— Нет причин не делать этого, – ответил Король.

— Я едва ли думаю…

— Прямо сейчас происходит революция. Республиканство охватывает континент, угрожая свергнуть монархию, а наука и техника появляются во имя магии. Я устал от того, что рядом со мной остаётся кто-то верующий, – он взглянул на Кайдена, когда говорил это. — Разве все не ожидали, что я женюсь на нейтральной дворянской дочери или на аффилированном работнике?

Папка, которую держал Даниэль, была переложена из левой руки в правую. Это было частным расследованием, и можно было увидеть слова «Ивека дер Эссельберн», написанные на папке. Чёрно-белая выпускная фотография, сделанная в колледже, была прикреплена спереди скрепкой.

— Ивека и то и другое, – ответил Кайден. Он уже знал, что она происходила из нейтральной аристократической семьи; её работа в Бюро была вишенкой на вершине для Даниэля, – подумал он. — Я знаю твою точку зрения, но это будет нелегко. Даже несмотря на то, что Леди Эссельберн является сотрудницей Бюро по судебным делам, если это из-за этого…

Король Даниэль издал какой-то звук себе под нос, который прервал слова Кайдена. Он наклонил голову и повернулся:

— Анрик.

— Да.

Даниэль вздохнул. Анрик был его секретарём сопровождения и личным телохранителем. Он защищал своего брата Уильяма, который изначально был Первым Принцем, а также наследным Принцем. Но после смерти Уильяма он пришёл к нему. Король повернулся, чтобы посмотреть на Анрика, который изо всех сил старался скрыть тот факт, что он был упомянут в разговоре, даже если он его слышал. Работа Анрика состояла в том, чтобы преследовать его, как тень, и охранять. Эта часть информации имела наилучшие, если таковые вообще имелись, шансы поколебать эту внешность.

— Тут упоминалась первая любовь Ивеки, Анрик. У тебя есть что сказать по этому поводу? – спросил Даниэль.

Тишина.