Принцесса-сокол (Новелла) - 5 Глава
Глава 5
* ˖: ✧ ⑅ • .⋅ ༻ ♔ ༺ • ⑅ ✧: ˖ *
Зелле оторвалась от мяса, которое она с жадностью поедала.
«Одержима? Кто? Я?! Это я то одержима?!»
«Так этот ублюдок хочет сказать, что я одержима только из-за того, что съела какой-то кусок мяса?»
Из-за гнева у Зелле буквальным образом повалил пар из ушей.
Она уже итак испытывала сильный стыд из-за того, что ей приходится есть перед незнакомцем. Но сейчас она была птицей, а не принцессой.
Как он посмел назвать ее «одержимой» только потому, что она ела быстрее, чем обычно?
«Арг, батюшки! Кто-то нибудь помогите мне стерпеть унижения от этого гада!!!»
Зелле захлопала крыльями, выражая свое крайнее недовольство.
Однако Валхэйл на ее протест даже бровью не повел. Он все так и глядел на нее бесстрастным взглядом.
Через некоторое время он поморщился и начал ее отчитывать.
— Птица-посыльный не должна быть одержима конфиденциальным сообщением. Твоя обязанность — просто доставить донесение и потом забыть о нем.
На его слова Зелле скептически посмотрела на него.
Говорит об обязанностях птицы. Ха. Да он, видимо, с ума сошел!
Зелле искренне посочувствовала всем 40 тысячам людей из Рохенейма, которые были под его командованием.
Ей также было жаль свою вторую сестру, которая скоро должна была официально обручиться с ним. Хотя он был лишь одним из многих кандидатом в мужья.
— Чем больше ты зациклена на секретном сообщении, тем более ты бесполезна как посыльный.
— Скви-и-ик!!!
«Я вовсе не зациклена на нем! Ты просто дурак!!!»
Зелле завизжала и попыталась топнуть своей лапкой.
Валхэйл нахмурился, но Зелле уже отвернулась от него, чтобы вернуться к своей прерванной трапезе.
Она опять с жадностью набросилась на мясо, думая, что это вина Валхэйла, что она сейчас в таком плохом настроении.
Тут вход в палатку открылся и вошел сэр Люк и солдат.
— Сэр, я привел человека, которого вы просили найти.
Это был тот самый солдат, которого ранее цапнула Зелле.
Валхэйл холодным голосом заговорил.
— …Эта птица.
— Слушаю, сэр.
— Сколько времени потребуется на ее подготовку, чтобы она стала полезной?
— Все зависит от нрава самой птицы, но если говорить объективно… то на тренировку уйдет от двух недель до месяца.
— Хорошо. Тогда, как только она поест, забери ее и сразу же приступай к тренировкам. Так как прямо сейчас она…
Он перевел взгляд на Зелле.
— Кажется, мне несколько ненормальной.
— Так точно, сэр. Постойте… вы дали ей жареное мясо?
— А разве нельзя?
— Нет. Просто… Это очень странно, что она ест жареное мясо… Обычно соколы предпочитают сырое мясо.
— Ну я думаю, эта птица довольно привередлива в еде.
Валхэйл приступил к порции своей еды.
— Раньше она такой не была… Должно ее что-то испугало или шокировало, раз она так себя ведет. У нее с самого утра было странное поведение.
Помолчав некоторое время, Валхэйл снова заговорил.
— Птицы… Могут ли они понимать человеческую речь?
— Простите? Что вы сказали?
Оторопело спросил солдат.
— Или может ли она что-то объяснять?
— …Эээ, сэр?
Солдат внимательно пригляделся к нему, чтобы выяснить, в своем ли уме его командир или нет.
Заметив его взгляд, Валхэйл холодно посмотрел на его.
Солдат поспешно опустил свои глаза и заговорил.
— Птицы… Они не могут понимать человеческую речь и также не могут ничего объяснять. Они могут выполнять только определенные команды, и то только после долгой тренировки. Если птица принесла что-то по команде «слетай туда и принеси мне это», то это не означает, что она понимает человеческие слова. Она сделала это потому, что ее обучили приносить вещи при команде, которая задается определенным образом и тоном.
— …
Окончив свое объяснение, солдат дал своему начальнику последнее заключение.
— Птица также не может выражать свои мысли.
Солдат осторожно ослабил веревку вокруг лодыжки Зелле и бережно обхватил ее за крылья.
Когда ее уносили из палатки, Зелле угрюмо уставилась на карман Валхэйла, где он спрятал ее вожделенное сообщение.
Проследив за ее взглядом и поняв, куда именно она смотрит, он также уставился на нее.
Подождав, когда солдат поклонится и уйдет, сэр Люк сказал.
— Тогда я тоже покину вас.
Однако на полпути он остановился и спросил.
— Это… сэр Валхэйл.
— Что еще?
— С кем это… вы говорили ранее?
Валхэйл приподнял свою бровь, не понимая, о чем говорит его помощник.
— Говорил с кем-то?
— Да. Незадолго до того, как я вошел в тент…
— Здесь никого не было. Тебе, должно было, это показалось.
— Однако я уверен, что вы сказали: «Тем более ты бесполезна как посыльный».
Валхэйл на секунду замер и потом раздраженно скривился. После этого он ответил.
— Я просто разговаривал сам с собой.
— Правда? Ну тогда я пойду.
Когда сэр Люк покинул палатку, Валхэйл откинулся на стул.
— …
Он глубоко вздохнул.
«Поверить не могу, что говорил с птицей, как будто она может что-то понять».
Он злился на себя за то, что в этот момент был не способен рационально соображать.
Говоря откровенно, его разум сейчас был переполнен мыслями о предстоящей битве, и он чувствовал усталость и истощение.
Но в следующую минуту Валхэйл покачал головой.
«Нет, усталость — всего лишь очередное оправдание. Оно не дает мне права терять бдительность».
Он потер своей рукой лоб и смахнул хлебные крошки со стола.
Тут он снова припомнил золотые разъяренные глаза странной птицы.
К его удивлению, она вызывала в нем странное чувство тревоги.
Валхэйл затряс своей головой, чтобы избавиться от ее назойливого образа в голове.
В тот день ночь прошла спокойно.
* ･ ﾟ: ༻ ✦ ༺ ･ ﾟ: *
Зелле все еще была в процессе тренировок.
Солдат указал на желтый флаг и сказал.
— Слетай туда и принеси оттуда палку.
Оттолкнувшись от земли, Зелле взлетела в воздух. Она схватила ветку своими ногтями и вернулась на прежнее место.
В качестве поощрения ей был брошен кусок жареного мяса.
Солдат, который отвечал за ее обучение, теперь знал, что она ела только приготовленное мясо.
Он указал на другой флаг и ответил.
— А теперь слетай туда и принеси ветку оттуда.
«Ах, это просто бесит меня!!!»
Зелле с трудом сдерживала себя, чтобы не смыться с тренировки.
Так значит, вот она какая дрессировка птиц.
Ей приходится выполнять одну и ту же команду бесчисленной число раз.
Солдат уже в одиннадцатый раз велел ей принести ветку.
Зелле сердито заскрежетала своим птичьим клювом.
Она была разочарована, что, чтобы добраться до конфиденциального сообщения, ей приходится сейчас проходить обучение. Зелле снова взлетела в воздух.
Солдат, которому сэр Валхэйл поручил ее тренировку, или «раздражающий тип», как про себя назвала его Зелле, добросовестно и скрупулезно выполнял свою работу.
Залле настолько осточертела «птичья» дрессировка, что ей хотелось, чтобы хоть кто-то в этом мире осознал, что она может понимать человеческую речь.
Ее терпение истощилось настолько, что она даже стала скучать по бесчувственному сэру Валхэйлу, который, казалось, понимал ее больше всех.
Зелле уже несколько раз пыталась втолковать солдату, что она понимает его. Однако тот считал такое поведение милым и лишь умилялся ею. Он думал, что она таким образом хочет привлечь внимание к себе.
«Уф! Ну что за тупица!»
Она была на последнем издыхании как физически, так и эмоционально.
Зелле до сих пор понятия не имела, были ли ее родные живы или нет.
Она даже не знала, живо или мертво ее собственное тело.
«Должен быть хотя бы один выживший из королевской семьи».
Рассуждая таким образом, Зелле пыталась успокоить себя.
«Если бы это было не так, то Рохенейм не стал бы так отчаянно сражаться».
Будучи в теле птицы, она могла беспрепятственно подслушивать разговоры солдат.
Ей все еще не позволяли летать за границы тренировочной площадки для птиц, однако она все же имела возможность подслушивать там и здесь. За четыре дня она собрала информацию, которая дала ей приблизительную картину нынешней ситуации.
Даже во время преследования Грануа, Рохенейм был занят поисками чего-то.
Такой вывод она сделала из-за постоянных перемещений лагеря, а также приезжающих и уезжающих гонцов.
Зелле приблизительно догадывалась, что они, возможно, ищут выживших членов королевской семьи Рэймонд.
Она лишь отчаянно желала, чтобы ее поскорее подключили к поисками родных.
* ･ ﾟ: ༻ ✦ ༺ ･ ﾟ: *
Спустя пять дней она снова встретилась с сэром Валхэйлом.
Как только он взглянул на Зелле, то сразу же сказал.
— Какая ты грязная.
«Что ты там сказал! И это все, что ты можешь сказать после того, как мы не виделись пять дней?!»
Валхэйл бросил на солдата осуждающий взгляд.
Зелле быстро осмотрела себя.
— …
Что ж, она должна честно признаться себе. Да, она была действительно грязной.
Но как она могла помыться, если поблизости даже нет воды для купания?
Чувствуя стыд, Зелле начала клювом перебирать свои крылья и в конце концов в порыве смущения даже выдернула несколько из них.
Валхэйл посмотрел на ее жалкий вид.
Солдат осторожно заговорил.
— Я ее помою. В последние дни нам часто приходилось перемещаться, поэтому не было времени привести ее в порядок.
Однако Валхэйл твердо сказал.
— Нет, помой ее прямо сейчас.
— Слушаюсь, сэр.
Солдат начал ослаблять веревку, привязанную к лодыжке Зелле. Тут Валхэйл снова заговорил.
— Это единственная птица-посыльная, что осталась у нас. Если все так и продолжится, то мы только станем посмешищем.
Солдат шокировано приподнял голову.
— Вы хотите сказать…. Это единственная оставшаяся в живых птица-посыльный?
— Большинство посыльных птиц, которых мы отправили в прошлый раз, так и не вернулись.
Лицо солдата помрачнело. Лицо Валхэйла не сильно отличалось от его выражения.
— Пять птиц… Это те самые птицы, которых мы отправили в Лопече?
— Да. Единственная вернувшая также тяжело ранена. Она должна быть где-то в казармах.
— Могу ли я пойти и осмотреть ее? У нас не так много людей, которые знают, как обращаться с птицами.
— Тебе нужно сначала помыть ее.
Солдат поспешно ответил.
— Птица может сама помыться, сэр. Я принесу ей ведро воды и поставлю возле палатки. Так как я ослабил веревку, то она может самостоятельно пойти туда и искупаться.
Валхэйл кивнул.
— Хорошо. Тогда ты можешь идти и осмотреть раненую птицу.
Тут Зелле пришла в волнение, услышав слово «Лопече».
Это была военная армия, которая поддерживала знать.
Похоже, Рохенейм были не одни.
Валхэйл — командир армии Рохенейм и, следовательно, прямо сейчас является главнокомандующим всех трех армий, так что Лопече должна находиться под его командованием.
Но если посыльные птицы не вернулись…
Когда солдат ушел, чтобы принести ей воду для купания, Валхэйл пробормотал.
— Теперь понятно, что на пути от нас и к ним стоил лагерь Грануа.
Затем он перевел все тот же холодный взгляд на Зелле и бесстрастно сказал.
— Если бы не ты, мы бы никогда не узнали бы об этом.
Зелле округлила свои глаза.
Его тон все также был холодным, но это явно была его похвала. Это означало, что она помогла им.
Зелле облегченно улыбнулась. Хотя, конечно, по выражению птичьей мордочки этого никак нельзя было сказать.
— Сэр, это я, Люк.
Тут в палатку вошел его помощник. Он резко притормозил, заметив Зелле.
— О, а эта птица…
Сэр Люк задал вопрос.
— Почему она здесь?
Валхэйл взглянул на Зелле и устало ответил.
— Я собираюсь отправить ее в Лопече.
Услышав его слова, Зелле пришла в испуг.
«Что? Он собирается отправить меня в Лопече?!»
Но…
Сэр Люк озвучил ее мысли.
— Но ведь она все еще не завершила свое обучение.
— Да, я уже слышал об этом. Ее только натренировали перелетать от одного флага к другому.
— Разве это не значит, что ее слишком рано отправлять на такие опасные задания?
— Все должно быть в порядке, так как ей нужно только идентифицировать желтый флаг.
— …
Спустя некоторое время сэр Люк снова заговорил.
— Кроме того… Почему именно эта птица? Разве вам не кажется, что она несколько сумасшедшая?
— Достаточно. Хватит говорить о ее сумасшествии.
— Тем не менее…
Но Валхэйл лишь резко оборвал своего помощника.
— Сейчас войска Грануа находятся между нашим лагерем и лагерем Лопече. Посылать наших гонцов туда слишком опасно. Мы не можем рисковать человеческими жизнями, поэтому у нас не остается иного выбора, как отправить туда птицу.
Наконец сэр Люк согласно кивнул.
— Понял. Тогда какое сообщение вы собираетесь им отправить?
Валхэйл ответил категорическим отказом.
— Тебе этого не нужно знать.
Услышав его ответ, Зелле подумала.
«Конфиденциальное сообщение, чье содержание он не хочет раскрывать даже сэру Люку…»
Было ли это что-то очень важное?
Она внезапно почувствовала острую необходимость выяснить его контент.
Ей нужно успешно завершить миссию в Лопече.
Это был ее шанс узнать, живы ли ее братья и сестры.
Зелле уставилась на Валхэйла и сэра Люка.
Как раз в этот момент Валхэйл оглянулся на Зелле.
В эту секунду глаза птицы и человека встретились.
* ˖: ✧ ⑅ • .⋅ ༻ ♔ ༺ • ⑅ ✧: ˖ *