Прогулка по воде (Новелла) - 3.4 Глава
Бен сочувственно посмотрел на пластырь цвета слоновой кости на моём подбородке: «Ты что, ногами брился? Твоё мастерство растёт».
Я был безутешен, но мои коллеги-амбалы, набившиеся в авто как селёдки в бочку, заливались смехом. Громче всех гоготал Дерек, которого я знал дольше всех.
«Даже если я побреюсь ногами, результат будет лучше, чем это!»
«Купи себе нормальную бритву!»
«Сделай перманентное удаление волос! Это дешевле, чем ты думаешь. Эй, малыш, хочешь, я порекомендую местечко, где моя сестра сделала перманентное удаление волос подмышками?»
Каждый из них посчитал нужным высказаться на этот счёт, а я прислонился к окну, старательно игнорируя насмешки сослуживцев. Из-за того, что они так дружно спелись, моё настроение упало ниже плинтуса.
Мероприятие проводилось в Мемориальном зале возле Бэттери-парка.
Оно было организовано семьями солдат, погибших во время боевых действий, и проходило в тяжёлой и чинной атмосфере. Сотни пожилых людей под белым шатром почтили покойных минутой молчания. Всё это время я неподвижно стоял под солнцем, заложив руки за спину.
Старик, читавший речь под статуей летящего чёрного орла, был человеком, который потерял отца через год после своего рождения. Даже когда оживали болезненные воспоминания, по прошествии полувека мало кто был способен проливать слёзы. Не было никаких знаменитостей, как и не было тех, кто мог бы послужить источником какой-либо новости, поэтому поминальная служба проходила безо всякой суеты. Единственной нашей задачей было не пускать туристов на площадку.
Когда солнце, сперва висевшее у меня над головой, клонилось к закату, поминальная служба завершилась тем, что скорбящие встали перед каменной табличкой, на которой были начертаны имена погибших солдат, и возложили цветы. Составив несколько отчётов, которые нужно было сдать Эшу в письменном виде, я вместе с Беном направился к парковке.
В парке рядом с гаванью выстроилась длинная очередь желающих отправиться к Статуе Свободы на Статен-Айленд. В толпе туристов также попадались и местные нью-йоркцы: несколько латиноамериканок на высоких каблуках в обтягивающих брючках. Я влепил Дереку подзатыльник, пока он пялился на очаровательных девушек.
«Ты как-то упоминал о продаже подержанных авто».
Дерек посмотрел на меня со страдальческим видом, словно я наступил на больную мозоль: «Каких ещё подержанных авто?»
«Ты говорил об одном парне, что он скупает машины. Познакомь меня с ним».
«Ты хочешь продать машину? Готов за это заплатить?»
«Ну… Я же всё равно на ней не езжу».
«Послушай, ты продаёшь машину или по цене б/у, или по цене новой из автосалона, вот и всё. Нет, в твоём случае даже продажа нескольких фунтов металлолома будет выгоднее».
«Ты слишком много чешешь языком».
«Просто признай, что твоя машина – старая рухлядь».
Покосившись на Дерека, с жалостью заглядывающего мне в глаза, я наконец рассмеялся, а он ткнул меня локтем в бок: «У тебя появилась подружка?»
Услышав неожиданный вопрос, я вопросительно на него уставился.
«Иначе чем ты так занят каждый выходной?»
«…У меня есть кое-какие дела».
«Дела?»
«Просто немного занят… Я подыскиваю новую квартиру».
«Как насчёт взять в соседи того парня, о котором я раньше упоминал?»
«Твой однокурсник из колледжа? Я подумаю».
«Да о чём тут вообще думать?»
«Уж лучше так, чем как ты пороть горячку».
Дерек хихикнул над моим язвительным замечанием, отбросил со лба каштановые волосы и, как и я чуть раньше, хлопнул меня ладонью по затылку. Я подхватил едва не упавшие на землю солнечные очки и постарался как следует его треснуть, чтобы стереть с его лица глупую ухмылку. Возможно, потому, что мы росли вместе, я никак не мог позволить себе уступить ему.
«Ты злишься?» — парень снова ткнул меня локтем в бок.
Прекрасно зная, какую привязанность он прячет за своим шутливым взглядом, я вздохнул, показал ему средний палец и забрался в минивэн.
Дерек занял место рядом со мной.
«Может, после работы выпьем пива? И Эша захватим».
«Если Эш доживёт».
«Об этом можешь не беспокоиться. В последнее время он будто с катушек съехал, пришлось забрать его кредитку», — говоря это, Дерек успел переодеться.
Я не мог удержаться от смеха, услышав его злорадный тон.
С тех пор, как на прошлой неделе Эш официально развёлся, его нервы были натянуты до предела. Кроме того, по-видимому, дом, который они купили вместе с Сарой, у него отняли. Эш, вероятно, и представить себе не мог, что из-за развода потеряет дом на Манхеттене, на который копил всю свою жизнь.
Всю обратную дорогу в офис в минивэне, который на жаре превратился в джакузи, мне пришлось выслушивать от Дерека истории о его новой подружке-бразильянке. Она ему заявила, что посмотрела «Секс в большом городе», невероятно впечатлилась и приехала в Нью-Йорк в поисках любви. Дерек, разумеется, не смотрел телесериал, он вообще терпеть не мог мыльные оперы, но при этом оказался счастливчиком, получившим особые милости из-за сериала, который даже не смотрел.
Для такого повесы, как Дерек, не было ни единого шанса найти любовь, и эта девушка в конце концов это осознает. Любовь, как в кино, может существовать только на экране.
Клуб, в который я зашёл с пьяным Эшем, по случайному совпадению был тем самым клубом, где несколько недель назад были мы с Джанин и Кайлом. Толпясь с Дереком, Эшем и Беном в тесном проходе на цокольном этаже здания, я огляделся: на лестнице, окрашенной яркой светящейся краской, гремела тяжёлая хип-хоп музыка, а на танцполе под ярким психоделическим освещением сотрясалась огромная толпа.
«Меня тошнит от баб», — истерическим голосом пробормотал Эш, глядя на скопище людей. От него разило спиртным. Бен с бутылкой американского пива уже слинял, не желая нянчиться с Эшем, когда тот начнёт дебоширить.
«Бабы должны прощать раны, нанесённые другими бабами», — ухмыльнувшись, Дерек похлопал Эша по плечу.
Боль развода – это боль разбитого сердца, а легкомысленные реплики Дерека, который знаком с этим лишь в теории, заставили Эша раздражённо на него цыкнуть.
«Да как я могу в клубе подцепить девчонку?»
«Ох, простите, госпожа! Не хочешь – иди танцуй».
«Я не люблю ходить по клубам, поэтому сядь в баре, заткнись и выслушай меня. Мне нужно выговориться!»
«Я уже две недели тебя слушаю! Серьёзно, я больше не могу! Иди поговори со стеной! И вообще, почему ты строишь из себя босса и вне работы?»
Я, наблюдая, как два взрослых мужика так по-детски пререкаются, взял бутылку и сделал глоток. Тем временем Дерек с Эшем продолжали повышать друг на друга голос и мотать нервы. Чего и следовало ожидать: довольному жизнью не стоит пить с тем, кто ею обижен.
«Ты куда это собрался?»
Поставив пустую бутылку на стойку и обернувшись, Дерек смотрел на меня умоляющим взглядом, вероятно, думая, что я, как и Бен, брошу Эша и сбегу.
«В туалет».
«Если свалишь — ты труп».
«Ясно».
Направляясь в уборную, мне пришлось пробираться через танцпол. Когда я вошёл в изолированное от громкой музыки и битов помещение, мои уши, измученные шумом, словно вмиг оглохли. Я умыл холодной водой раскрасневшееся от спиртного лицо и вытерся белым бумажным полотенцем. Когда я поднял голову, слегка похлопав ладонями по щекам, в уборной появилось знакомое лицо.
Это был Кайл. Мое сердце бешено забилось.
‘Сегодня ты снова пришёл в клуб, чтобы восстановить свою травмированную съёмками мужественность?’ Я так живо ощущал присутствие Кайла, будто он касался прохладной рукой моей шеи…
«А?! — воскликнул Кайл, указав на меня пальцем. — Ух ты, давно не виделись! Как дела?»
Подойдя ближе, он широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу.
«Да», — ответил я, глядя на парня, который радовался так, словно встретил старого друга.
«Какими судьбами?»
«Меня коллеги позвали выпить».
«А… Ну да, ты же говорил, что ты охранник? — Кайл сверкнул улыбкой в 32 зуба. — Джанин тоже здесь. Она сказала, что вы вместе учились в начальной школе. Это правда? Мир действительно тесен».
В ответ я лишь слабо улыбнулся, глядя на Кайла, который всё продолжал восторгаться, похлопывая меня ладонью. Я тоже, вот так вот встретившись с ним в клубе, в полной мере ощутил, как же тесен мир.
«Если ты не занят, может, поздороваешься с Джанин?»
Несмотря на то, что мы только вчера виделись, я кивнул, потому что поздороваться было бы действительно неплохо.
«Тогда подожди немного. Сперва я разберусь с этим», — с лёгкой улыбкой Кайл выразительно похлопал себя между ног.
Хоть я и пришёл в уборную по нужде, из-за его появления я не смог там больше находиться, и ноги сами вынесли меня наружу. Когда я вышел за дверь, громкая музыка вновь ударила по моим барабанным перепонкам.
Я пробрался сквозь толпу и вошёл в огороженное закалённым стеклом помещение за сценой. От чуть менее громкой музыки мои измученные уши, казалось, вздохнули от облегчения. Пройдя мимо столика, окружённого красными диванами, я оказался в углу зала, где сидела Джанин, кроме того, рядом с ней был ещё один человек. Лица этого мужчины, которому Кайл, вероятно, сегодня доказывал свою мужественность, я никогда не видел вживую, но тем не менее его имя тут же всплыло в моей памяти. Когда наши глаза встретились, он улыбнулся.
«О, сегодня в костюме? Ты здесь с людьми с работы?»
«Да».
«Посидишь с нами?»
«Мне рано вставать».
«Твоё лицо…» — Джанин протянула руку, указывая на мой заклеенный пластырем подбородок.
Я вспомнил Дерека, который предлагал мне перманентное удаление волос, и, тихо посмеиваясь, подошёл и присел на свободное место рядом с Джанин.
Пока я возился с галстуком, который был затянут так туго, что почти душил меня, девушка осматривала меня сквозь солнечные очки, вероятно, пересчитывая количество порезов на моём лице. Сегодня на Джанин были очки в белой оправе удивительной формы: словно длинные крылья раскинулись в разные стороны.
«Выпьешь?»
«Я уже выпил».
«Ты вчера немного перебрал. Всё в порядке?»
«Да».
Хоть мне и было стыдно за то, что вчера я наворотил дел, в конце концов никто не умер. К тому же, похоже, Гленн Маккуин ничего обо мне не рассказывал. И это снова всплыло перед моими глазами — лицо Маккуина, который смотрел на меня так, словно я был каким-то чудом природы. Я потряс головой, чтобы вытрясти из памяти его улыбающийся образ.
Джанин придвинулась ко мне поближе и прошептала, прикрыв рот ладонью: «Я сегодня снимала этих двоих».
Леншер и Кайл болтали, откинувшись на спинку мягкого красного дивана.
«У них хорошая совместимость».
Джанин явно старалась говорить непринуждённо. Она почти никогда так не делала, поэтому я невольно перевёл взгляд на двух мужчин с противоположной стороны комнаты.
И Кайл, которому был 21 год, и Леншер, в возрасте около 20, оба считались натуралами. Я уже знал по опыту, что мужчины-натуралы могли искусственно вызывать у себя возбуждение. Я смотрел на Кайла, убивающего время с парнем в клубе, хотя уже было около полуночи.
«Видимо, сегодня он не будет доказывать свою мужественность».
Джанин, на некоторое время задумавшись над моими словами, наконец рассмеялась и хлопнула меня ладонью по колену: «Кайл и не собирался цеплять сегодня женщин. Они с Леншером уже давно знакомы, так что ему не нужно ничего доказывать».
«Ты раньше их уже вместе снимала?»
«Нет, они знакомы, конечно, но сегодня впервые вместе снимались. Если актёр не снимает флип-флоп* или не меняет роль с верхней на нижнюю или наоборот, то он не будет повторно сниматься с тем же человеком. Пока ты сверху, а Кайл снизу, у тебя с Кайлом не будет повторной съёмки».
Заметив, что Джанин объясняет всё это со сложным выражением лица, я переспросил: «Флип-флоп?»
Я засомневался, что она имеет в виду шлёпанцы*, в которых ремешок проходит между пальцами. Когда от девушки последовало неожиданное объяснение, я оторопело на неё уставился.
(* 플립 플롭 – шлёпанцы, произносится как «флип-флоп»)
«Ну… Так говорят о попеременной смене роли с нижней на верхнюю и наоборот во время съёмок. Ты действительно хочешь услышать это из моих уст? Не спрашивай», — ответила Джанин со смущённым выражением лица.
‘Надутой она выглядит довольно мило.’
Оттого, что простоял весь день на ногах, я чувствовал себя измотанным, кроме того, меня всё ещё мучило похмелье, и я устало опустил глаза на бокал со льдом перед Джанин.
«Томми, ты знаешь…»
Потягивая мартини, Кайл чуть опустил бокал и наклонился через стол, но из-за громкой музыки я едва его слышал даже на таком небольшом расстоянии. В конце концов я склонился к нему.
«Я посмотрел видео, в котором ты недавно снялся с Люком».
Леншер, сидевший рядом с Кайлом, беззвучно рассмеялся.
‘Скорее всего, он тоже его видел.’
«Аид ещё не предлагал тебе нижнюю роль?»
«…По правде говоря, предлагал».
«Если надумаешь, выбери в партнёры этого парня».
Кайл подтолкнул в мою сторону Леншера, и тот, вскрикнув, поднял руку, чтобы не расплескать напиток, который как раз пригубил. Я проигнорировал слова Кайла, который вёл себя как сводник.
«Это лучше, чем быть с натуралом. Он в этом деле хорош, ха-ха», — многозначительно сказал Кайл, хихикнув.
Леншер поднял бокал, полный спиртного, и сделал глоток, но бокал не смог скрыть его глубокого алчного взгляда, который, казалось, пронизывал меня насквозь. Парень, сидевший передо мной, был человеком, которого Гитлер мог бы назвать истинным арийцем.
«Мне действительно было интересно познакомиться с Вами лично», — гестаповец* протянул руку. (* и вот тут переводчик заржал аки конь)
Правая рука мужчины, протянутая для рукопожатия, была покрыта мозолями. Парень был высоким, выше меня, с белокурыми волосами, густыми бровями и голубыми глазами, полными пьяной страсти. Вероятно, он считал себя человеком, что способен убить наповал одной только внешностью. На нём была белая футболка с V-образным вырезом и тёмно-синие джинсы, но, несмотря на простой наряд, он выделялся.
«А Вы стройнее, чем я думал».
Под его комплимент я высвободил руку из его хватки. Имя парня было мне знакомо, но я не мог решить, стоит ли мне притвориться, что я его не знаю.
«Могу я представиться, как Леншер? Хм. Да, зовите меня так».
«…Меня зовут Томми».
«О, я знаю. Я смотрел все Ваши видео».
Леншер рассмеялся, сверкнув белозубой улыбкой. Он не знал моего настоящего имени, но знал размер моего члена и обрезан ли он. Ну а я знаю, каков его стиль в сексе. Нам действительно были известны многие интимные подробности друг о друге.
«Я тоже видел Ваше».
«О, правда?» — Леншер, который торопливо пил из бокала, замер на полпути, не донеся его до губ. Было странно видеть, как его глаза просияли.
‘Разве обычно секс-видео не является позором?’
«Ну и как Вам?»
«Вы были… умелым».
«И?..»
«Довольно… грубым», — добавил я, подумав, что наверняка зря это сказал.
Но Леншер в ответ на мои слова искренне улыбнулся: «Хм, верно. Я немного груб».
«Тебе было тяжело с таким грубияном?» — поинтересовался он у Кайла, и Джанин с Кайлом расхохотались.
Я был единственным, кто не мог приспособиться к этой атмосфере.
«У Вас есть расписание?»
«Расписание?»
«Вы что, не снимаетесь? Новое лицо – это же самое время снимать сливки».
«…У меня пока нет расписания».
«Тогда в это воскресенье нормально? Мне удобно, — парень, говоря всё это дружеским тоном, приветливо улыбнулся и, выпрямив плечи, наклонился ко мне ещё ближе. — Вы знаете…»
Как только он продолжил, Джанин хлопнула его по колену.
«Я организовываю следующие съёмки за границей. Вам нужно что-то привезти?» — перебила девушка, склоняя голову между мной и Леншером. Слова Джанин мне что-то напомнили.
«А где съёмки?»
«В Великобритании. Я подписала контракт с агентством на съёмку двух эпизодов. Я выжму из них максимум! Думаю, пробуду там дней десять. Вам что-то купить?»
«Я хочу! — глаза Кайла сияли. — А можно заказать, что купить?»
«Тебе открытку с Темзой или открытку Букингемским дворцом?»
«Так и скажи, что не хочешь ничего покупать!»
«Я так не говорила, но думай, что хочешь», — девушка громко рассмеялась, увидев обиженное лицо Кайла, и снова обернулась ко мне.
«Ничего не нужно».
«Точно?»
Нисколько не удивившись, Джанин согласно кивнула. Похоже, что она ради меня намеренно направила тему разговора в другое русло, чувствуя смущение из-за настойчивых домогательств Леншера. Помнится, что когда-то давным-давно она позвонила мне и сказала, что в съёмках нет ничего плохого и что для меня это будет просто новым, несколько необычным опытом. Тогда ведь казалось, что она только и делает, что убеждает людей сниматься в порно и наслаждаться этим.
«Уже уходишь?»
«Я же не один сюда пришёл».
Мне было здесь некомфортно, поэтому я попрощался с Джанин и поднялся. Задержись я ещё ненадолго, то Дерек мне плешь проест за то, что бросил его с накаченным алкоголем телом Эша. Когда я вышел, грохот танцпола, отрезанный толстым стеклом, снова ударил в барабанные перепонки.
На танцполе среди плотной толпы людей было как в густом кипящем супе, и, несмотря на то, что с потолка дул прохладный воздух кондиционера, от жаркого зноя по моему затылку и шее заструился пот. Когда я проходил мимо динамика, звук словно обрёл физическую форму и ударил по всему телу. Быстрый ритм музыки заставил меня шаг за шагом ускориться. В этот момент меня схватили за плечи и развернули. Это был Леншер.
Лицо парня озарилось отблеском света. Он приблизился, слегка наклонив голову.
«…ньше…зать…не мог…»
Мы были рядом с динамиком, и я не смог его расслышать. Ничего не разобрав, я вопросительно посмотрел на него, в ответ он приблизился так, что его сухие губы коснулись моего уха.
«Мне не удалось сказать тебе раньше, но на следующей неделе я найду время, чтобы переспать с тобой».
Сам того не желая, я вздрогнул от пробежавших по моему телу мурашек и отступил на шаг. ‘Он ведь намеренно соблазняет меня провокационными словами.’
Я улыбнулся, почему-то испытывая неприятное чувство стыда: «Я подумаю».
Леншер ухмыльнулся и снова прижался губами к моему уху: «Такое лучше делать с умелым парнем, а ещё лучше – с умелым и красивым, верно?»
Его тёплое дыхание, смешанное с улыбкой, заставило мои плечи съёжиться.
‘А ведь он младше меня. И, вероятно, он прав: если я действительно решусь, то в первый раз лучше сделать это с опытным партнёром’.
Я кивнул с гораздо большей уверенностью, чем на самом деле в тот момент испытывал. Не знаю точно, принял ли он это как положительный или отрицательный ответ, но он всё равно отошёл от меня с довольным лицом.
«Увидимся в следующий раз», — я слегка ударил его кулаком в плечо, он обернулся и растерянно посмотрел на меня. Шумная толпа исступлённых людей тут же его поглотила.
Если бы его выражение лица и тон не были однозначными, я бы не поверил словам Джанин, что он натурал. И Леншер, снявшийся более чем в десятке эпизодов, и Кайл, сыгравший больше двадцати нижних ролей, не выказывали ни стыда, ни дискомфорта, когда говорили о сексе с мужчинами. Отношение Кайла к восстановлению мужественности путём съёма женщин в клубе было одним делом, а вот то, с каким удовольствием и лёгкостью они занимались сексом и зарабатывали на нём, – совершенно другим. Это заставило меня почувствовать себя нелепым.
‘Однако их небрежное и лёгкое отношение, кажется, имеет разумную основу: чувство свободы и осознание, что, однажды снявшись в сольном эпизоде, ты не отправишься прямиком в чистилище.’
‘Возможно, мне тоже нужна эта уверенность.’ Когда Леншер исчез, я ещё долго неподвижно стоял на месте, убеждая себя, что не должен изводиться угрызениями совести из-за того, что получаю деньги в обмен на секс, хоть всё моё самовнушение, вероятно, и было впустую.
Домой я попал уже после двух часов ночи. После долгих попыток уснуть, чего я так сделать и не смог, я в итоге включил компьютер. Гленн Маккуин, вероятно, это предвидел: будь то любопытство или бунтарский дух, в конце концов я бы непременно зашёл на сайт.
Я долгое время просматривал ролики с интервью, закулисными сценами и сексом между мужчинами. Гей порно, что я смотрел, было ужасающе неоднородно. ‘Так даже лучше.’ Я надеялся, что даже если я бы повторил съёмки 10 000 раз, мир под названием «гей порно» остался бы миром, который был мне чужд.
Когда через два дня я позвонил по телефону, после долгого звукового сигнала раздался баритон Гленна Маккуина. Услышав его улыбающийся голос, я вспомнил фразу, что Леншер небрежно произнёс, говоря про время «снимать сливки». ‘Но я уже знаю.’ С того самого момента, как я предстал перед камерой, я стыдился самого себя за то, что, вкусив запретный плод, я покидал Рай.
«Хорошо, воскресенье, четыре часа», — прозвучал в трубке низкий голос.
Как и ожидалось, Гленн Маккуин не стал расспрашивать о причинах, что привели меня к этому решению. Его ответ был по-деловому сух, но я безмолвно улыбнулся, услышав его голос, который меня странным образом успокоил.
‘Всё равно для него я не более чем один из бесчисленных неразумных мотыльков, летящих на свет.’
Конец третьей главы.