Путешествие Элайны (Новелла) - 10 Глава

Это был самый настоящий первобытный лес с высоченными деревьями, что росли друг за другом.

У их основания прорастал весьма густой мох, а между зеленью на макушках просачивался яркий солнечный свет, что освещал для меня узкую дорожку.

Профессионально управляя своей метлой, я следовала этой тропе и избегала деревьев, что стояли у меня на пути. Мягкий теплый ветер при быстром полете вызывал у меня крайне неприятные ощущения, словно он меня облизывал.

— ……..

Спустя некоторое время мне удалось выйти на более открытое пространство.

В этом месте находилась одна деревня.

Она была очень маленькой. Настолько маленькой, что её можно было полностью осмотреть от самого входа.

— Хей!

Мягко приземлившись, я опустилась ногами в поросшую мхом землю. Здесь не было никаких ворот, поэтому я просто прошла через промежуток между участками домиков, чтобы войти внутрь деревни.

В ней преимущественно находились деревянные постройки. Благодаря их простому строению из брёвен, на них не было каких-либо вычурных украшений. Создавалось такое впечатление, что эти дома были созданы только для того, чтобы в них ночевать.

Как бы то ни было, это была невероятно пустая деревня.

Может мне стоит передумать насчет ночлега здесь? Хотя, мне всё же стоит удостовериться в том, что здесь действительно нет никакого места для остановки. Было весьма трудно понять это сразу, поскольку людей нигде не было видно.

Неужели они бросили это место?

Продвигаясь всё дальше по опустошённой деревушки, я заметила, как один из местных выглянул из своей избы. Значит люди здесь всё-таки жили.

Убедившись, что я здесь была не одна, я сосредоточила своё внимание на том селянине.

Это был молодой человек с топором на плече.

— ……!

По какому-то странному стечению обстоятельств, стоило ему меня увидеть, как он широко раскрыл рот от удивления. Будто бы он увидел нечто невероятное перед собой.

Хм?.. Что происходит?..

Он вытянул свою трясущуюся руку ко мне и указал в моем направлении пальцем.

— …….. Мина! Эй, это же ты, Мина?! – воззвал он ко мне.

Чего?.. О чем он?..

Этот парнишка с топором рванул ко мне изо всех сил.

— Слава богу! Слава всевышнему! Ты нашла лекарства, верно? Ты ведь успела его найти, так? Абель-кун будет так счастлив узнать, что ты вернулась! Мина!

— А? Чего? Постой… Ты…

Кто такой этот Абель?

Поняв, что он принял меня за кого-то другого, я поспешила разрешить это недоразумение, но он внезапно закричал на всю округу.

— Ээээй! Слушайте, все! Мина вернулась!

Его сильный голос быстро разлетелся на всю деревню, словно здесь жили одни дикари. С испугу даже птицы разлетелись.

Поскольку деревенька была крохотной, то несомненно все легко могли услышать, если кто-то закричит. Вот так и стали появляться отовсюду люди.

Один за другим.

Старики, дети, взрослые. Все селяне, словно сговорившись об этом заранее, начали стремительно приближаться к нам.

Прежде, чем я успела это заметить, они окружили нас в идеальном построении.

Ох, блин. Они меня пугают.

По какой-то причине они все смотрели на меня такими глазами, будто я с войны вернулась. Ой-ой, что-то мне совсем не нравится складывающаяся ситуация.

— Эй, Мина онее-чан! Ты принесла нам сувениров из города?

— Ого. За то недолгое время, что мы тебя не видели, ты сильно похорошела.

— А разве она не стала меньше ростом?

— Что с твоим внешним видом?

— Смотри, бать. Эт такие одежки нынче в городах популярны?

— Так ты достала лекарство?

— Ну всё, хватит. Дайте ей немного пространства.

Они продолжали расспрашивать обо всём, что взбредет в их голову.

Я так больше не могла продолжать. Я решила игнорировать все их голоса, словно меня окружала шумная толпа.

Через некоторое время галдеж прекратился.

Мужчина, что собрал всех внезапно заорал:

— Замолчите! Вы все слишком много шума поднимаете!

Как по мне, так это ты здесь самый шумный. Затихни.

— Ох, святые угодники, Мина должно быть устала с дороги. Вы только посмотрите на её измученное личико.

Ара? Неужели наконец кто-то заметил? Должно быть он является предводителем в этих краях?

Всё это сейчас было не важно.

— Постойте. Выслушайте меня. Здесь явно произошла какая-та ошибка, разве не так?

Как только все замолчали, я воспользовалась своим шансом прояснить ситуацию. Было очень неловко, если вся эта ситуация станет еще запутанней.

— Ошибка? В чем? – недоумевая спросил меня молодой человек.

После этого по толпе прошлась волна бормотания.

Собравшись с силами, я уверенно заговорила:

— Я простая путешественница. Я никакая не Мина.

Я пыталась серьезно все разъяснить, но из толпы донеслось несколько смешков.

— Что эта девчонка мелит? – говорили они.

Так значит вы мне не верите? Может мне стоит воспользоваться магией, чтобы вы пали ниц передо мной? Судя по их словам, это место никогда не посещали Ведьмы. Значит само по себе мое появление в этих краях могло их сильно удивить.

Ну и как же мне теперь быть.

— ………..

Вскоре, после того, как все вдоволь насмеялись, один из них задумался.

— Постой. А ведь ты и правда выглядишь намного моложе, чем Мина-сан…

Следом за ним решил высказать свои сомнения ещё один.

— А ведь если присмотреться, то у неё и грудь определенно меньше…

Толпа вновь загалдела.

— Я уж подумал, что она просто похорошела за всё то время, пока мы не виделись, но быть может…

— Да как ни посмотри, а ни один человек не может стать внезапно меньше ростом…

— А ещё эта её одёжка…

— Бабуль, где мой рис?

— Ох, батюшки, разве ты не съел его вчера?

— ……………

Через некоторое время все затихли и вокруг нас воцарилась весьма печальная атмосфера.

— Ты и правда не Мина?.. – спросил меня тот молодой человек, что стоял передо мной, с грустным возгласом.

— Это я и пытаюсь донести до вас. Вы все приняли меня за кого-то другого.

— Не может быть…

Он опустился на колени.

После чего добавил дрожащим голосом:

— Так значит Абель-куну уже ничем не помочь?..

Что вообще происходит? Кто этот Абель?

— Нет… Постойте. Ещё есть шанс. – сказал кто-то из толпы.

Несколько людей отошли в отдельную группу и начали переговариваться между собой.

Вернувшись, они обратились ко мне:

— Мы бы хотели кое о чём с тобой поговорить. Не могла бы ты проследовать за нами?

Быть может причиной тому была уверенная просьба или же их серьезные лица, но я не смогла им отказать.

Кивнув в ответ, я последовала за ними.

Нас вёл молодой человек и ещё несколько взрослых к самой большой избе в деревне.

Пригласив меня за стол: «Прошу присаживайся», молодой человек отодвинул стул для меня, куда я и разместилась.

Напротив меня сидели двое взрослых. Слева от меня находился тот самый молодой человек, которого я повстречала в самом начале. Вокруг нас воцарилась удушающая тишина…

Белобородый старик (должно быть глава деревни) присев справа, сложил руки вместе и заговорил со мной:

— Мы уже поняли, что на самом деле ты не Мина. Приносим за это свои извинения.

— Всё в порядке.

Главное, что вы всё осознали.

— Тем не менее, ты так на неё похожа, что все в деревне приняли тебя за неё. Вы словно две капли воды в одном стручке..

Кивнул на это заявление молодой человек.

Старик, почесав свою седую бороду, вновь замолвил:

— А потому у нас к тебе есть одна просьба. Госпожа Путешественница, только на один день… нет, даже на некоторое мгновение. Не могли бы вы притвориться Миной?

— …… Зачем?

Похоже, что всё дело в том самом Абеле. Исходя из сложившейся ситуации, я поняла это.

— Видите ли, у Мины есть возлюбленный. Мужчина по имени Абель. Очень серьезный и хороший человек. Мы хотим, чтобы вы претворились Миной ради него.

Так я и знала.

— Жизнь Абель-сана висит на волоске, поэтому вы хотите, чтобы я претворилась его возлюбленной, что решила переехать в город? Я всё правильно поняла?

Однако, старик лишь помотал головой.

— Нет, Мина никогда не собиралась переехать в город или что-то такое. Она хотела только достать там лекарство.

— …. Вот как.

А ведь и правда. Местные жители, включая этого молодого человека, спрашивали меня о том, достала ли я лекарство или же нет.

— В текущий момент Абель умирает от болезни.

— …. Так.

Я подгоняла его продолжить.

— Судя по всему болезнь Абеля неизлечима. Даже наш местный лекарь ничего не мог сделать для него. Все его лекарства не давали никакого результата. Более того, Абелю стало только хуже после этого. Поначалу у него был просто жар, а теперь он уже и на ноги встать не может.

— Здесь-то и начинается эта история с лекарством, так?

— Да. После того, как мы поняли, что местная медицина бессильна, Мина поспешила отправиться в город, сказав, что она достанет ему лекарство.

— И где же она хотела его найти?

— Если двигаться на север, то там можно найти большую страну. Ходят слухи, что там есть какое-то чудотворное средство. Вот только чтобы добраться до неё, необходимо провести два дня на ногах. Так что никто из местных не мог знать этого наверняка.

— Вы хотите сказать, что Мина, основываясь на недостоверных слухах, решила покинуть деревню?

— Скорее всего она решила положиться на удачу. Её желание спасти Абеля было сильнее здравого смысла. Вот только…

Молодой человек продолжил за старика, печально свесив голову.

— Вот только прошло уже две недели с того момента, как она ушла. Мина, моя дочь, до сих пор так и не вернулась.

Дочь?

Она его дочь?

— Э? Так значит вы её отец?

Это был неожиданный поворот.

В ответ молодой человек лишь молча кивнул.

Разве не ужасно перепутать собственную дочь с совершенно посторонним человеком? Хотя, полагаю, что он был просто до такой степени измотан.

— Чем больше времени проходит, тем ближе смерть Абеля. – сказал старик, — Судя по словам нашего лекаря, он проживет не дольше трёх дней.

Только три дня.

Вернётся ли Мина за это время?

Дорога туда-обратно должна была занять четыре дня, а ещё некоторое время на поиски лекарства. И всё же прошло уже две недели.

Даже десять дней было бы уже слишком большим сроком. На ум мне приходило лишь мысль, что с ней могло что-то случится по дороге… или же…

Сможет ли она успеть вовремя? Судя по лицам тех двоих, они явно что-то знали.

Знали, что Мина-сан уже никогда не вернётся…

— Абель до сих пор изо всех сил борется с этой болезнью. И всё же, разве не печально оставлять его умирать в одиночестве? Без какого-либо шанса на встречу с его возлюбленной, что всё время проводила рядом с ним, словно член семьи.

— ………

— Несмотря на то, что он потерял свою семью ещё ребёнком, Мина-сан всегда была рядом. Лишь она одна может поддержать его дух. Пусть даже ненастоящая… Я всё равно хочу, чтобы он был счастлив в свои последние мгновения. – сказал старик.

***

Немного поразмыслив, я решила всё же дать своё согласие на просьбу старика.

Я ничем не рисковала, да и меня бы потом совесть замучила, если бы я отказала ему.

Пусть всё так и сложилось, но я всё же путешественница. Я не хотела оставаться в деревне на весь день, где даже не было обычной гостиницы. Если это возможно, то мне бы хотелось успеть долететь на своей метле до той самой страны, что они упомянули в разговоре о лекарстве.

Посему я высказала им свои условия.

— Хорошо, я вам подыграю. Однако это лишь на один раз. После встречи с Абель-саном, я немедленно выдвинусь в дорогу.

Оба выразили своё согласие.

Разобравшись со всем, они тут же начали приготовления.

Несколько женщин из нашей группы сопроводили меня до другого дома. Они все отличались друг от друга по возрасту от самых младших девушек до взрослых женщин.

Самая старая бабуля по-видимому была хозяйкой этой избы. Сморщившись, она заговорила:

— Теперь начнем подготовку. Все мужчины на выход!

С грохотом от удара от её посоха, все мужчины, включая старика и отца Мины, покинули дом в мгновение ока.

К слову говоря, пусть я и назвала эту вещь посохом, но это был не Магический Посох, которым я владею сама. Это была скорее её опорная трость.

Бабуля, что закрыла дверь и опустила затвор, дала сигнал остальным девушкам, что находились сейчас внутри. Все они немедленно приступили к своим делам, закрывая шторы и заднюю дверь.

После этого он подошла ко мне.

— Раздевайся.

Внезапно схватилась она за мою мантию.

— Э?

— Снимай с себя эту странную одёжку! Живее! Если будешь в этом, то Абель сразу же всё поймёт!

Ах, так вот в чём дело. У меня аж сердечко чуть не выпрыгнуло из груди от неожиданности.

Сняв свою брошь, которая была доказательством моей принадлежности к Ведьмам, с мантии и оставив её у себя в руках, я сняла всё, что на мне было, за исключением нижнего белья.

Одна из девушек приняла от меня одежу и аккуратно переложила её в сторонку.

— Надевай это.

Получив комплект одежды от бабули, девушка направилась ко мне быстрыми шажками.

— Слушайте. Я собираюсь надеть это на Госпожу Путешественницу, поэтому мне нужна ваша помощь.

Эээ?! Но я и сама могу одеться, знаете ли.

Прежде, чем я успела что-либо возразить, меня уже окружили несколько женщин, и мне вновь пришлось закрыть свой приоткрытый ротик от этого огромного давления.

Всё это обернулось сценой, где меня стали наряжать, словно куклу.

— Так, теперь поднимите ногу.

— Подойдут ли ей рукава? Ох, размер не тот.

— А ведь она так похожа на Мину-тян.

— Она даже ещё прекраснее, чем Мина-тян, не находите?

— И правда.

— Какого бы цвета ей пошла лента? Думаю, всё же она должна быть красной.

По какой-то причине все были очень увлечены этим занятием. Похоже, что им весело.

Взглянув на себя, когда переодевание было уже почти окончено, я увидела тёмно-коричневую юбку поверх белой блузки.

Хотя я могла бы и сама все сделать…

— Теперь, ради финальных штрихов, вам придется немного потерпеть, хорошо?

Сказав это, девушка позади обернула что-то вокруг меня.

— ……

Это оказался корсет. Она обернула вокруг меня корсет прежде, чем я успела понять, что это такое.

— Эй, постой, не–…

Проигнорировав мои слова, она быстро закрепила его на моем теле, а после остальные девушки помогли ей затянуть шнур у меня на спине.

Вскоре я почувствовала, как что-то очень сдавило меня в области животика.

— Больно! Больно же! Если хотите затянуть сильнее, то хоть делайте это чуточку нежнее!

— Ох, прекратите. Перестаньте дёргаться.

— Терпите. Ещё немного.

— Скоро вы привыкните.

— Путешественница Онее-сан. Держитесь!

Как-то так.

Пока все предавались наслаждению наряжая меня, наша операция по переодеванию успешно была завершена.

После этого ко мне обратилась бабуля с серьезным выражением лица, сказав:

— У тебя слишком маленькая грудь. Почему бы тебе не воспользоваться подкладками?

На что я добросовестно выбросила их от себя подальше.

***

На окраине деревни находилась одна изба.

Из-за того, что некому было позаботиться об этом, мне пришлось пробираться через траву по колено.

По сравнению с тем домом, где мы все собрались, этот выглядел значительно старее, а его стены казались настолько тонкими, что можно было бы проделать дыру в ней, если ударить.

Поскольку этот домик больше напоминал сарай, нежели дом, то им практически не пользовались.

Мне сказали, что Абель-сан находился здесь.

Как мне рассказали, в один прекрасный день Абель-сан внезапно заболел. Не было известно заразна эта болезнь или же нет. На этот случай они решили снизить риск передачи болезни и расположили его в этой избушке.

Судя по всему, лишь Мина-сан и её отец пытались ему помочь. Его возлюбленная поначалу приглядывала за ним днём и ночью, но, к сожалению, его состояние становилось только хуже, поэтому она поспешила отправиться в город.

Быть может она просто убежала? Среди местных были и те, кто тоже так думал.

Однако никто не мог знать этого наверняка.

Глубоко вдохнув перед хатой, я открыла дверь. Скрип раздался просто оглушительный.

— ……..

Зайдя внутрь, я закрыла за собой дверь.

Передо мной лежал человек в постели. Он был весьма юного возраста с чёрными волосами. Можно было без сомнений сказать, что раньше он был определенно красавцем. Жаль нельзя было сказать о нём того же сейчас. Когда он обернулся ко мне, в его опустошенных глазах я не увидела какого-либо света, а его щёки были впалыми.

— Мина?..

Он слабо произнес имя своей возлюбленной.

— Да. Это я. Как ты себя чувствуешь?

Я солгала.

Пройдя до его кровати и создавая ещё больше ужасного скрипа, я присела на стул, что стоял рядом с кроватью.

Он легонько усмехнулся.

— Так ты всё-таки вернулась… Я уж думал, что никогда тебя больше не увижу.

— Я ведь твоя любимая, верно? Разве я бы могла так поступить с тобой?

— ….. И правда, хех.

Он обратил свой взор куда-то в окно.

Там ничего не было. Лишь одни кусты, да лес вдали.

Он выглядел потрёпанным не столь внешне, сколько вообще в целом. Внезапно непонятно откуда взявшийся сквозняк покачал его волосы.

— Я нашла лекарство.

Сказала я.

Словно читала свою реплику из сценария.

— Я положу его вместе с твоим ужином, так что выпей таблетку после приёма пищи. Возможно, что это займет некоторое время, но тебе непременно станет лучше.

Разумеется, это тоже была ложь.

Это было предложением отца девушки. Если бы Мина-сан вернулась, то было бы странно, если бы при ней не было лекарства. Вот почему было решено притворится, будто она достала его. Дабы даровать его разуму покой.

В этом «лекарстве» будет находится снотворное.

Деревенские планировали не сказали мне о том, что планируют делать после того, как он поговорит со своей возлюбленной. Да и я сама не особо интересовалась. Скорее, даже мне незачем было спрашивать.

— Слушай, Мина. – посмотрел он в мои глаза, — Не могла бы ты… подержать меня за руку?

Сделав усилие, он вытянул руку из постели. Его рука совсем не походила на мускулистую руку молодого человека. Она была истощена до костей.

Нельзя было медлить, поэтому я сразу же обхватила его руку своими. Она была такой холодной, словно там совсем уже не циркулировала кровь.

— Так тепло.

Значит мое сердце становится холодным, — сказал он.

А затем:

— Слушай, Мина. – вновь он воззвал к своей возлюбленной, — Ты не поцелуешь меня?

— Э? Поцеловать?

Тут же переспросила я его, после чего пожалела о своих словах.

— Верно… Поцелуй… Ты не хочешь? – в его глазах появилась малая доля подозрений.

И я задумалась. Всё думала и продолжала думать.

Что же мне делать? Разумеется, что любимый человек поцеловал бы его, но я же– Ох, он всё поймет, если я буду слишком долго сомневаться. Что же мне делать… Что же делать…

Пока я была растеряна и не могла дать ему ответ, парнишка смотрел на меня с улыбкой.

А затем засмеялся.

— Прости. Это была просто шутка. Не волнуйся ты так об этом.

Выглядело так, словно он восстановил свои силы, пусть и ненадолго.

После он добавил:

— Я не собираюсь заставлять девушку, которая даже не является моей возлюбленной, чтобы она поцеловала меня, — сказал он широко улыбнувшись.

Неужели меня раскрыли из-за моей беспечности? Я пыталась отрицать это, но его слова были непоколебимы.

— Ты не Мина. Нет смысла заставлять себя. – сказал он мне.

Несмотря на мои попытки вернуть свою роль, он лишь уверенно заявил:

— Мина бы никогда ко мне не вернулась. Вот же глупец.

Я не могла знать к кому были обращены эти слова.

Судя по всему, у них были свои обстоятельства, так что я перестала притворяться Миной и рассказала ему всё.

О том, что я путешественница. О том, что я Ведьма. А также о том, как меня попросили притворится Миной, поскольку я была очень на неё похожа. Я рассказала ему всё без утайки.

Размышляя о чём-то, он сказал мне:

— Ты и правда выглядишь прямо, как Мина.

— Неужели мы настолько похожи?

— Да. Как две капли воды в стручке.

После чего он поинтересовался у меня: «А кто такая Ведьма?»

— Так значит местные и правда ничего не знают о Ведьмах? – ухмыльнулась я.

— Да, так и есть. Впервые слышу о них.

Ну, это и впрямь была весьма отдаленная деревня, что находилась в двух днях пути от ближайшей страны, так что не было бы странным, если бы они ничего не знали о Ведьмах.

Я вежливо всё ему объяснила, достав свой посох и продемонстрировав ему простенькое заклинание.

— Обалдеть!.. Оказывается, в мире существуют даже такие люди удивительные люди, как ты!

Абель-сан от души посмеялся. Его сухой смех вынуждал содрогаться внутренние органы, от чего вскоре он превратился в кашель.

— Ты как?

— А, прости. Немного увлекся. Насчет меня и Мины…

— Да… Что случилось? Почему ты сказал, что она бы не вернулась?

Уставившись в потолок, он мне ответил:

— Это я придумал историю о лекарстве. На самом деле его не существует.

— Не… существует?

Он кивнул мне.

— Видишь ли, Мина…

После этого он поведал мне свою историю.

– Рассказ от лица Абеля –

Она была так прекрасна и мила, что я никак не мог отделаться от ощущения, что она была слишком хороша для меня. Пусть она и была моей единственной поддержкой и опорой.

Как только я заболел, она стала заботиться обо мне без какого-либо упрёка. Она приходила ко мне каждый день, кормила своей домашней едой, а после приносила мне книги, чтобы я не заскучал, пока находился в постели. Оставалась рядом со мной до тех пор, пока я не засыпал.

Я был так счастлив от того, что она пыталась помочь мне изо всех своих сил.

Тем не менее, мое самочувствие только ухудшалось. Сколько бы таблеток я не выпил, сколько бы времени не проспал. Вскоре я уже даже не мог самостоятельно поесть. Даже предвкушение хорошего вкуса пропало от той еды, что она мне приносила. Вместо этого, ко мне подступала лишь тошнота.

Скорее всего, мне не долго осталось жить.

Нутром я чувствовал это.

Однако, несмотря ни на что, она продолжала меня подбадривать. Она была такой милой и заботливой. Мне так хотелось, чтобы она зажила счастливо.

Затем, как-то раз я сказал ей: «Местный доктор ничего не может сделать против моей болезни. Что бы он мне не давал, мне уже не станет лучше. Знаешь, есть одна большая страна на севере в двух днях пути отсюда. Я слышал, что там есть всеисцеляющее средство. Если тебя это не слишком затруднит, не могла бы ты сходить туда и принести мне его?»

Мина была удивлена.

— Неужели такое лекарство и правда существует, — спросила она меня. – Кроме того, тебе итак станет лучше, если ты просто продолжишь бороться с болезнью.

И всё же я проигнорировал её слова. Кроме того, я передал ей письмо и огромную сумму денег, которую тайно копил всё это время ради того, чтобы отправиться с ней в путешествие.

— Этого должно хватить. Бери. До тех пор, пока не достанешь лекарство – не смей возвращаться. А если тебе всё же не удастся достать то удивительное лекарство и будешь растеряна, тогда открой мое письмо.

Так и сказал.

Мина была действительно хорошей девочкой.

После долгих споров, она всё же дала свое согласие.

— Я обязательно найду его и вернусь к тебе, — уверенно заявила она.

Пусть этого лекарства никогда и не существовало.

На следующий день моя обстановка кардинально сменилась. Поскольку Мина убежала в город за чудотворным средством, остальные узнали о том, что моя болезнь так и не прошла. Испугавшись, что она может быть заразной, меня поместили сюда.

После того, как меня изолировали от остальных, сюда приходил лишь её отец. Тем не менее, я считал, что всё так и должно было быть.

Видишь ли, я и правда люблю Мину. Всем своим сердцем. Так сильно, что не передать словами.

Быть порознь с ней для меня была такая мука. Однако было бы еще больнее, если бы я заставил её плакать. Мне так не хотелось, чтобы она оплакивала мою смерть. Вместо этого было бы гораздо лучше, если бы она продолжала смеяться.

Вот почему я решил спровадить её из этой деревни.

Если бы я сказал ей: «Лучше нам больше не видеться с тобой.», то она вряд ли бы послушна последовала моим словам. Я прекрасно знал об этом. И всё же, даже если бы я послал её и сделал так, чтобы она ко мне никогда не вернулась, то это очень огорчило бы её. Вот только другие деревенские могли бы вмешаться тогда в нашу проблему.

Кроме того.

Я не думаю, что она стала бы счастливой в том месте, где лежал бы мой окоченевший труп. Быть может это прозвучало бы несколько самонадеянно, но разве она слишком много сил прикладывала к тому, чтобы вывести меня из этого состояния – подумал тогда я.

Она несомненно добралась до той страны в течение двух дней, а после стала бы разыскивать то чудотворное средство. Лекарство от всех болезней. Однако, сколько бы дней она там ни провела, она никогда не сможет найти его.

И вот тогда она открыла бы письмо.

В нём были записаны все мои чувства. Поскольку я предположил, что Мина откроет его только к моменту моей смерти, то написал там, чтобы она нашла свое счастье на новом месте.

Всё-таки это большая страна. Там наверняка будет хороший человек, который сможет исцелить её раны. Уверен, что там найдется тот, кто сможет подарить ей улыбку и счастье.

Звучит весьма эгоистично, верно? Тем не менее, я с самого начала решил, что эта захудалая деревня не подходит ей, и что ей необходимо увидеть насколько необъятен наш мир.

К слову говоря.

Раз уж Госпожа Путешественница была вынуждена притворится Миной, то это означает, что она до сих пор не вернулась, так? С того момента, как она покинула деревню, уже должно было пройти около двух недель.

А если это так, то всё наверняка сложилось так, как и было задумано.

– Она несомненно нашла там своё счастье.

– От лица Элайны –

Под конец своей истории, он вновь посмотрел в окно своим уставшим взглядом.

Как только подул ветер, то листья с деревьев затанцевали в воздухе, а затем сразу же унеслись прочь.

— И ты действительно не против?

Это была самая типичная фраза, но мне не удалось подобрать других слов для него.

— Разумеется, нет. Было очень грустно расставаться со своей возлюбленной.

— В таком случае–, — начала было я, но остановилась.

Для них обоих это стало переломным моментом в жизни, но она должна будет пройти через эту печаль. Парнишка приложил к этому все свои силы и средства.

Посторонняя, вроде меня, не должна была вмешиваться в их дела.

— Я рад, что повстречал тебя, мисс Путешественница. Пусть и не взаправду, но благодаря тебе я смог вновь увидеть свою возлюбленную.

— … Я тоже была рада познакомиться с тобой.

Рад слышать­ – пробормотал он, после чего вновь заговорил:

— Мисс Путешественница, мисс странствующая Ведьма. Если ты Ведьма, то разве это не означает, что ты способна на различные чудеса, которые неподвластны простым людям?

— Хм? Да, это так. В какой-то степени.

Я была немного удивлена его внезапным вопросом, но ответила утвердительно.

Ведь Магия и правда была неподвластна каждому.

— Магия, которую ты мне показала, была просто удивительной. Я словно оказался во сне.

— Спасибо за эти слова. Я рада, что тебе понравилось.

— Слушай, а ты не можешь сделать кое-что при помощи этой твоей Магии? Например–

***

Вскоре я покинула ту избушку и вернулась в дом, где оставила одежду, чтобы вновь переодеться и снять, наконец, дурацкий корсет. Поскольку он был так туго затянут, мне пришлось попросить помощи, чтобы избавиться его.

— Ну как всё прошло?

Поинтересовалась у меня бабуля, пока я надевала свою мантию. На что я ей ответила то, чего не было на самом деле.

— Хорошо. Он до самого конца так и не понял, что я притворялась Миной-сан.

— Вот и хорошо. Уверена, что он был рад в свои последние мгновения повстречать свою возлюбленную.

— ……….

В свои последние мгновения… говоришь?

— И как он себя чувствует сейчас?

— Абель-сан сказал, что хочет поспать, поскольку ему впервые за долгое время довелось столько говорить. Дайте ему отдохнуть до вечера.

— Вот как… Ладно. Я передам это главе деревне.

Прицепив обратно свою брошь в форме звезды, а затем надев свою шляпу, я закончила с переодеванием. Я вновь была собой.

— Что планируешь делать дальше? Если хочешь остаться в деревне, то у нас найдется для тебя местечко…

Это было интересное предложение, но я помотала головой в ответ.

— Нет. Мне пора вновь отправляться в путь. Нужно поторопиться, иначе скоро стемнеет.

Кроме того, мне очень хотелось увидеть ту большую страну собственными глазами.

— Какая жалость…

— Вы уж простите.

— Значит и с главой деревни не попрощаешься?

— Это ведь займет еще какое-то время, верно? Вот почему я вот так сразу же покидаю вас. Передавайте главе и отцу Мины мои наилучшие пожелания, когда встретите их.

— Значит вы уходите уже. Какая жалость. Навестите нас как-нибудь снова.

Девушка, что помогла мне снять корсет произнесла эти слова.

На что я ей ответила:

— Конечно. Когда-нибудь я несомненно навещу вас снова.

Вновь пришлось мне сказать то, что не входило в мои планы.

Вот так я и покинула деревню.

Я летела через дикий лес строго на север. Я смотрела лишь только перед собой, без какого-либо желания оглянуться назад.

Это ощущение от холодной руки Абель-сана никак не проходило. Даже несмотря на то, что я крепко держалась сейчас за свою метлу.

Он–

***

— Ты серьёзно?..

Услышав его просьбу, я оказалась в полнейшем замешательстве.

— Да, я серьезно. Я совсем скоро умру. В этом нет никаких сомнений. И это… очень страшно. Каждый день меня гложат мысли о том, что если я засну, то могу уже никогда не проснуться. Я так напуган, что ничего не могу с собой поделать.

Лежа в постели, он продолжил свою мысль.

— Кроме того я в курсе. Знаю, что отец Мины и остальные считают меня занозой в заднице. Они наверняка где-то в глубине души желают, чтобы я поскорее умер. Ведь если я умру, то исчезнет и необходимость в заботе обо мне. Вот почему я так измотан. Я достиг своего предела. Вот почему я прошу тебя об этом. Убей меня.

Он вовсе не шутил.

Его лицо выражало полнейшую серьезность.

Значит всё это время он уже был на пределе своих сил.

И всё же.

— Я отказываюсь.

Я ни за что не соглашусь выполнить подобную просьбу. Не для того я становилась Ведьмой, чтобы убивать людей.

Даже если это его посмертное желание, то я всё равно не могла его исполнить.

— Как жаль…

После этого он затих.

Будто бы с самого начала знал, что я на это не согласилась бы.

— Прости.

— Нет. Тебе незачем просить прощения. В любом случае, даже если я не умру от твоей руки, то это будет кто-то из деревенских ночью. Они несомненно попытаются убить меня, подложив яд в мою еду или что-то вроде того, а после притворятся, будто я ушёл с миром.

— Такого–

— Да нет, я всё прекрасно понимаю. Я уже не смогу оправиться, а тот, кто лежит без дела – деревне бесполезен. Тут ничего не остается, кроме как дождаться смерти.

— ……

— Тем не менее, причина, по которой я до сих пор жив, заключалась в том, что они надеялись на скорое возвращение Мины. Скорее всего, они считают, что у меня всё ещё есть чувства к ней… но это уже не так.

Что означает…

— … Это из-за того, что пришла я?

— Только не думай, что я тебя виню в чём-нибудь, ладно? Просто я ожидал, что всё этим может когда-нибудь закончиться.

— …….

После чего он вновь улыбнулся.

— Скажу тебе прямо. Я бы очень хотел умереть, пока рядом со мной находится девушка, что так похожа на Мину, но я не стану настаивать. Прости меня за эту глупую просьбу.

— Всё в порядке.

Ответила я.