Путешествие Элайны (Новелла) - 12 Глава

«Если вы будете придерживаться этого маршрута на карте, то вскоре доберетесь до ближайшей страны. Желаю вам попутного ветра, Юная Леди.»

Глава Деревни, у которого мне довелось остановиться одним прекрасным днем, передал мне карту с этими словами, поэтому я решила безукоризненно последовать его указаниям.

Прошло уже пол дня с того момента, как я летела на метле чуть выше земли с картой в руках. Ничто не предвещало беды.

Не было никаких сомнений в том, что я легко смогла бы добраться до пункта своего назначения, вот только…

Какого чёрта тут происходит?

— ……

Почему вокруг царила разруха?

Это ведь не может быть на самом деле страной, ведь так?

Всё и повсюду. Было мертво. Врата тоже были брошены открытыми, поэтому я просто пролетела мимо них без остановки.

С внутренней части всё было в том же состоянии. Там были дома без крыш, что когда-то сгорели до тла. Всё что от них осталось – одни развалины.

Что же касалось граждан этой страны, то здесь вообще не было никаких признаков жизни.

Складывалось такое впечатление, будто эту страну люди покинули уже очень давно.

Хоть Королевский Дворец, что олицетворял собой власть этой страны, и выглядел получше, но он по-прежнему не был пригоден для жизни. Внешняя стена была настолько покрыта в трещинах, что любой удар по ней мог привести к обвалу. Деревянные врата и вовсе бы не сдвинулись с места, даже если бы вы приложили все свои силы, чтобы открыть их.

— Уф…

У меня просто не было слов. Действительно не было.

Как же мне быть теперь?

Я села на лестнице, что вела в Королевский Дворец в очень удрученном настроении. Тем не менее, меня никто не стал бы ругать за такое поведение, так что я разочарованно свесила голову.

Может стоило вернуться на дорогу и провести оставшиеся полдня в пути?

Или быть может мне стоило остаться здесь?

У меня было лишь эти два пути, учитывая сложившуюся ситуацию в целом. Честно говоря, мне не нравились оба варианта. Если бы я решила вернуться, то я несомненно прибыла бы в деревню уже в тёмное время суток. К тому же нельзя было быть уверенной, что у них найдется к тому моменту свободное местечко для ночлега. С другой стороны, если я останусь ночевать здесь, то это будет немного проблемно.

Ведь… здесь повсюду были одни лишь руины.

— Эх…

Как ни крути, а остаться здесь было всё же более надёжным выбором.

Так что я решила пойти по второму пути.

Иногда нельзя обойтись без жертв, ради решение какой-либо проблемы. Мне очень не хотелось так поступать, но другого выбора у меня просто не было.

Я останусь тут.

Раз уж я решила остаться, то мне следовало найти место для ночлега, поэтому я подняла свою попу и отправилась на поиски.

Взлетев повыше над этой маленькой страной и оглядевшись вокруг, я поняла, что самым благоприятным место будет Королевский Дворец. Простые домики были не вариантом. Они были настолько порушены, что в них нельзя было оставаться.

Врата во Дворец были закрыты, но если подумать с логической точки зрения, то наказывать меня за незаконное проникновение было некому…

Так может….

… ничего страшного не случиться?..

— Хей.

Убедившись в очередной раз, что вокруг никого не было, я сожгла врата магией и оставила от них одни угольки.

— Простите за вторжение…

После чего я вошла внутрь.

По сравнению с внешней частью, где повсюду были трещины, внутри выглядело всё очень красивым. Единственным недостатком была скопившаяся пыль.

Ладно, пора заняться поисками. Прежде всего нужно найти хорошую постель.

В этом огромном замке без людей царила весьма зловещая атмосфера. Меня постоянно держала в напряжении мысль, что в любой момент кто-то мог внезапно выпрыгнуть ко мне из-за угла.

Дрожа от неизвестности, я бродила в поисках лестницы. Будучи путешественницей, которой довелось побывать во многих странах, я догадалась, что моя цель не может находиться на первом этаже. Если здесь существовали спальные комнаты, то они несомненно были бы на втором этаже. Если забраться ещё выше, то вполне возможно, что там я смогу найти королевские покои.

Через несколько минут я нашла, что искала. Поднимаясь по ступенькам с пыльным ковром, я направилась на верхний этаж.

И в этот момент…

— Ты кто?

… Я услышала голос.

Пока мое сердечко пошаливало, я инстинктивно подняла свою голову на источник звука.

На самой вершине лестничного пролёта я увидела женщину.

Меня начало одолевать сильное желание зареветь. Во всех смыслах этого слова.

***

— Я не знала, что здесь кто-то живет.

— Я не ожидала, что сюда кто-то придет.

Место, куда меня отвела эта девушка, было изысканной спальней.

Пусть там и была всего лишь кровать, да стол, из того что можно было бы назвать мебелью. В остальном же преобладала пустота и простор… Мне даже стало на мгновение любопытно: а не влезет ли сюда тот домик, в котором я оставалась на ночлег прошлой ночью.

Как это вообще понимать? Что здесь происходит? Как тут можно спать? Это слишком экстравагантное место для сна.

— Не соизволите ли вы рассказать мне, откуда вы путь держите?

Достав стул из-за стола (на вид весьма дорогой и сияющий в золотистом великолепии), она на него присела и направила ко мне свой взгляд.

— Я пришла из страны, что находится очень-очень далеко отсюда. – последовал мой ответ, — Я путешественница.

— Не могли бы вы сказать мне своё имя?

— Элайна.

— Вот как? Меня зовут Милароуз. Приятно познакомиться.

Она улыбнулась мне.

Её волосы были алыми, будто кровь, и волнистыми, словно по ним прошлась молния. Увидев на ней потрёпанное платье, я уж было решила, что у неё будет очень вспыльчивый нрав, но на деле она оказалась весьма порядочной девушкой.

— Милароуз-сан, почему вы находитесь здесь?

— …. Я не знаю.

— Э? Как так?

— Я не знаю, как я тут оказалась. – состроила девушка озадаченное лицо, — Когда я пришла в себя, то уже находилась в этой заброшенной стране.

— … Неужели…

Неужто амнезия?

Вот только как это возможно? Падение страны не могло произойти всего за один день или вроде того. Если примерно прикинуть, то прошло уже около месяца с того момента.

Тогда я решила задать ей более прямой вопрос.

— Так почему вы отсюда не уйдёте? Разве не будет лучше покинуть вам это место и начать жить в другой стране? Если дело в деньгах, то здесь повсюду можно найти множество разных ценностей.

Можно было забрать отсюда ценные вещи, если бы возникла на то необходимость.

— …….

Немного о чём-то подумав, она привстала. Подошла к столу и взяла оттуда какой-то лист бумаги, после чего стала возвращаться ко мне.

Должно быть в нём заключался ответ на мой вопрос.

— Именно по этой причине я не могу покинуть это место.

Она передала мне листок. Неаккуратные каракули протягивались сверху вниз.

Судя по содержимому, это было письмо.

Заметив, как она меня поторапливала, я принялась читать текст.

«Ты, та кто читает это письмо – Принцесса Милароуз. Пусть даже ты ничего не помнишь, просто знай это.

Почему ты оказалась здесь? Почему снаружи всё покоится в руинах? Почему у тебя нет никаких воспоминаний?

Уверен, что тебя сейчас беспокоят подобного рода вопросы, но я прошу тебя успокоиться. Я всё попытаюсь объяснить тебе по порядку.

Я не обещаю, что смогу помочь тебе во всём разобраться, но во всяком случае данное предостережение сможет спасти тебя от смерти. Другими словами, если ты не прочтешь то, что я напишу ниже, то ты умрешь.

Полагаю, что к тому времени, как ты очнешься – будет уже ночь. Если же уже наступил день, то хотя бы просто прими к сведению всё, что далее будет рассказано.

Итак.

Я хочу, чтобы ты выглянула в окно. Несомненно, там по округе должен разгуливать монстер. Этот монстер – демон, который уничтожил нашу страну, а также он является причиной твоей амнезии.

У него нет имени. Если бы мне нужно было дать ему имя, то полагаю, что назвал бы его Джавильер.

Он просыпается с заходом солнца и продолжает крушить страну до самого восхода. Если ты решишь выйти за припасами еды, то советую тебе это делать в дневное время суток. Замок безопасен. Это единственное место, куда демон не может попасть.

Его цель состоит в том, чтобы уничтожить каждого жителя этой страны. Он приходит каждую ночь и впадает в буйство, пока не найдет последнего оставшегося человека.

Другими словами – тебя.

Он хочет добраться до тебя, девушки, что стала Принцессой Безлюдной страны.

Молю тебя, не покидай территорию этой страны. В противном случае Джавильер тоже уйдет из неё, преследуя тебя.

У меня к тебе есть одна просьба.

Я хочу, чтобы ты убила Джавильера своими силами. Нет никакого другого способа для тебя покинуть эту страну.

Раз уж ты обладаешь силой Ведьмы, то для тебя наверняка не составит труда одолеть Джавильера. Прошу тебя, ради нас всех, уничтожь этого монстра.

Только так ты сможешь жить дальше.

А также ты отомстишь за всех, кто погиб от его руки.

Это существо, которого я называю Джавильером, несомненно является монстром.

Его огромное тело сравнимо с высотой разрушенных зданий и покрыто чёрной, словно сама ночь, чешуёй.

Пусть я его и зову Джавильером, но внешне он скорее походит на дракона.

Если бы вы отрезали дракону крылья, то так демон и будет выглядеть. Уж не знаю из-за этого ли, но этот ужасный монстер способен ещё и плеваться огнём. При помощи своих массивных мускулистых рук и огня он уничтожал все дома вокруг, пока искал последнего выжившего жителя этой страны – Милароуз. Со стороны порой складывалось такое впечатление, будто он просто хочет выплеснуть свою ярость.»

— Так значит, Милароуз-сан, вы были Ведьмой?

— Так значит, Элайна-сан, вы являетесь Ведьмой.

— Нет, ну, это должно быть довольно очевидно, учитывая то, как я выгляжу.

Весь мой внешний вид так и должен кричать о том, что я Ведьма. Неужели она не заметила мою брошь?

— Просто шучу.

Милароуз легонько ухмыльнулась, пока смотрела из окна на того самого монстра, что уничтожал все дома в округе.

Я проследовала за её взглядом.

— Однако тот человек, что написал письмо слишком много требует от вас.

— Я с вами согласна. Вступать в схватку с монстром и одолеть его… Это просто смешно.

— … К слову говоря. – кое-что беспокоило меня, — почему там сказано, что замок – единственное безопасное место?

— Даже если вы меня спрашиваете… У меня просто нет ответа на этот вопрос.

— Ваша правда. – согласилась я с ней.

— Разве вам не кажется это письмо странным? В нём лишь говориться о том, что монстер выходит на охоту по ночам и то, что вы должны убить его.

Ведь в самом деле, пока там разливалась вода вокруг ситуации в целом, там ничего не было сказано о самых важных вещах.

Почему Джавельер сюда явился и начал всё разрушать? Почему она последняя выжившая? В чём связь между её амнезией и этим демоном?

Всё это — тайна, покрытая мраком.

Словно её намеренно старались не посвящать в такие детали.

Но в чём причина?

— Ваша правда, что есть целая гора вопросов, на которых у меня нет ответа, но я узнала, что меня зовут Милароуз и то, что я являюсь Принцессой той самой страны, которая была уничтожена этим самым монстром. Раз уж эта часть является правдой, то разве это не моя прямая обязанность – одолеть демона?..

— Ты уже пыталась вступить с ним в бой?

Пока я указывала на бушующего монстра снаружи, она помотала головой.

— Нет.

— Да уж, с таким противником я бы никогда не хотела вступать в бой.

— Ваша правда.

— Милароуз-сан, сколько дней прошло с того момента, как вы впервые увидели этого монстра?

— Сегодня седьмой день. Прошло не так уж много времени с момента моего пробуждения. Так что можно сказать, что страна была разрушена где-то неделю назад.

Она обратила свой взор в небо. На этом чёрном небе с сияющими звёздами блекло светила круглая луна, от которой исходило немного света. Что же она почувствовала в этот самый момент?

Я не могла дать ответа на этот вопрос, ведь я и сама не знала.

— ….

Пребывая в молчании ещё некоторое время, она вновь заговорила.

— Завтра ночью я сражусь с этим монстром.

— А у тебя есть шансы на победу?

Если бы эта ситуация касалась меня, то даже я не уверена в том, что смогла бы выйти победителем из этой схватки с демоном. Полагаю, разница в силе между нами была настолько колоссальной, что я бы вышла победителем только после того, как пару раз бы умерла.

— Само собой. Видишь ли, спустя неделю после пробуждения я вспомнила, как пользоваться Магией. Похоже, что я была весьма способной Ведьмой перед тем, как потерять свои воспоминания. – сложила она руки за спину.

— Тогда постарайся изо всех сил. Я буду болеть за тебя, находясь в безопасном месте.

— Оу, так ты мне не поможешь?

— А что я за это получу?

— … Как дерзко с твоей стороны. Я не осуждаю такую позицию.

— Ну спасибо тебе за это.

После этого мы предались неоднозначному акту, что назывался дружеской беседой, глядя на то огромную фигуру Джавельера, который бесчинствовал по соседству.

Закончив с этим, мы решили разойтись по спальням. Милароуз-сан любезно предоставила мне комнату, где ночевали слуги. Я ей была благодарна за это. Мне довелось переночевать в мягкой и удобной постели.

***

Ранним утром следующего дня.

Меня разбудил чей-то грозный рёв. Враг! Несомненно враг! – подумала я, вскрикнув. Мое сердечко так бешено колотилось в груди, словно я пробежала марафон. Испытав неоднозначные эмоции, я спрыгнула с кровати, схватила свой посох и отправилась прямиком на первый этаж, откуда раздался тот жуткий звук.

— Ох, доброго вам утречка.

Пока я осторожно пробиралась по первому этажу, на пути мне попалась ярко улыбавшаяся Милароуз-сан. Её платье отличалось от вчерашнего, но оно тоже было потёртым. Неужели у неё не осталось уцелевших платьев? Бедняжка.

Нет, сейчас не время об этом думать.

— Что это был за звук?! Нас атакует враг?!

— Враг?.. – она в недоумении наклонила свою голову, — я просто занималась готовкой. Неужели тот звук был настолько громким?

— Го… Готовкой?..

Может ей просто привиделось это?

— Верно. Скоро всё будет готово.

Кивнув мне в ответ, она развернулась и пошла по своим делам.

Я решила проследовать за ней на кухню.

— Подождите немного в зале.

— Эм-м… А тебе точно не нужна помощь?

— Всё в порядке.

— Эм-м… но…

— Я сказала, всё в порядке.

— …..

Я отступила под натиском её давления. Мне не оставалось ничего иного, кроме как пройти в тот зал, куда она указала, и присесть на один из выстроенных в ряд стульев. И тогда–

Как же я облажалась. – подумала я. — Нельзя было её оставлять одну на кухне.

Звуки, что оттуда доносились, были похожи на то, будто там велась стройка в невероятной спешке. Всё гремело и звенело. Умоляю, пощадите хотя бы жизнь этой девуш– Вновь раздался грохот.

Как-то так это происходило.

Было очевидно, что такие звуки никак не могли относиться к готовке еды.

Хуже того, я даже услышала крик в конце.

К тому моменту я потеряла уже всякий аппетит от так называемого процесса готовки.

Даже не стоило упоминать о том, что я встретила её довольную физиономию с едой на руках совершенно побледневшей.

— Божечки, с вами всё в порядке? Вы выглядите ужасно бледной.

— … Вы чем там вообще занимались?..

— Как я уже говорила – готовкой. Вот, взгляните.

Она поставила передо мной тарелку. На ней находилось два куска хлеба. Один из них был прожарен до корочки и покрыт мутноватым красным джемом сверху, а на другой был золотистого цвета с жаренным яйцом на нём.

…… Готовила еду, говоришь?

Что это, черт возьми, был за грохот?..

— Итадакимас.

Сидя напротив меня, она принялась за хлеб с джемом после того, как сложила свои руки вместе.

— ……. Итадакимас.

Повторив за ней, я также сложила руки вместе.

Чем больше я задумывалась об этом, тем глубже уходило мое сознание в эту кроличью нору, поэтому решила не углубляться до мелочей. Мне кажется, что я бы проиграла эту битву разума, если бы попыталась.

В отличии от моей собеседницы я решила начать с золотистой булочки с жаренным яйцом. Легкий приятный вкус пшеничного изделия распространился вместе с яйцом идеальной прожарки по всему моему рту. Такое блюдо можно было скушать в любое время суток, но именно благодаря этому я поняла то, как же давно мне уже не доводилось отведать такого изыска. Мои щёчки обомлели, что я даже и заметила этого.

Выражаясь проще – это было очень вкусно.

— Быть может обсудим предстоящую ночь? – предложила Милароуз-сан.

— Предстоящую ночь, говоришь?

— Да. Я бы хотела, чтобы ты мне помогла с подготовкой.

— Я получила от вас завтрак и место для ночлега. Я была готова вам отплатить, даже без всякой просьбы. – ответила я, поедая белок и избегая желтка у яйца.

— Тогда как насчет помощи в том, чтобы одолеть Джавельера?

— Это уже слишком…

Прежде всего меня беспокоил вопрос о том, почему ей необходимо было сражаться с ним. Как по мне, не было ничего страшного в том, чтобы оставить всё как есть.

Догадавшись о том, что я ей откажу, Милароуз-сан сохраняла спокойное выражение лица.

— Да не беспокойтесь вы так. Я просто пошутила. Я сама разберусь с делами, что касаются моей страны. Человек, что написал это письмо, наверняка хотел бы того же.

— ….

И как же ты собираешься с этим разобраться?

Я продолжала хранить молчание. И дело было вовсе не в том, что я отчаянно пыталась доесть оставшуюся часть яйца, не выплюнув его при этом из своего рта. Серьезно.

— Было бы неплохо услышать мнение Элайны-сан по этому поводу. В конце концов мы не можем быть уверены в том, что содержимое этого письма – абсолютная истина. Было бы глупо просто так всему поверить, учитывая тот факт, что там ничего не сказано о других аспектах этой дилеммы, я ведь права?

Я была поражена. Неужели эта девушка была способна читать мои мысли?

Проигнорировав мое молчание, она продолжила:

— Тем не менее, как и то, что нам сложно судить об этом сейчас, мне кажется, что это на данный момент является единственным выходом из этой ситуации. Кроме того, я не думаю, что там скрыта ложь. Ведь тот человек действительно ненавидел Джавельера и хотел его смерти. По этой самой причине он и написал для меня это письмо. Во всяком случае, так считаю я.

Пока я поперхнулась и попыталась стучать себя по груди, Милароуз-сан безмолвно передала мне кружку воды. Ох, как это мило с твоей стороны.

— Фух… Благодарю.

Переведя дыхание, я ей ответила:

— Что бы вы ни выбрали – это не будет иметь ко мне никакого отношения, поскольку я лишь проходившая мимо путешественница. Тем не менее, если вы позволите мне сказать, то я бы на вашем месте просто проигнорировала бы содержимое этого письма.

— От чего же? – улыбнулась она.

Это была не порицающая улыбка, даже горькой ухмылкой это назвать было нельзя. Она просто мягко улыбнулась мне, наслаждаясь нашим общением.

Какая же она чудесная девушка.

— Как ни погляди, а оно явно подозрительное. Пусть даже вам довелось пережить амнезию, когда сложно утверждать что-либо наверняка, но было бы глупо просто принять всю историю за чистую монету. Пусть я так и говорю, но самой мне такого не доводилось пережить.

— В таком случае, что бы сделала на моем месте Элайна-сан?

— Я бы сбежала. Бежала бы со всех ног и попыталась бы найти укрытие в другой стране. – ответила я.

— В письме говорится, что Джавельер отправиться за мной в погоню, если я попытаюсь сбежать за пределы страны.

— Именно эта часть мне и кажется подозрительной. Неужели монстер, у которого нет даже намека на интеллект и крушит всё вокруг в слепой ярости, стал бы способен на преследование? Кроме того, он не способен попасть в замок, о чём отправитель письма тоже не удосужился объяснить… Это письмо – сплошная загадка.

— И по этой причине вы не верите содержимому?

— Именно. Кроме того, Милароуз-сан, вы по-прежнему считаете, что нет никакого другого выхода, кроме как вступить в схватку с этим монстром?

— Разумеется. – кивнула она.

В таком случае я тоже уже всё для себя решила.

Я надкусила хлеб с джемом. Это было по-своему вкусно, вот только он слипся у меня во рту.

***

Мы сразу же приступили к нашим приготовлениям. Пусть я так и сказала, но в целом все телодвижения совершала я сама.

— ….

Это было непросто…

Элегантно попивая свой черный чай и попутно следя за моей работой, Милароуз-сан беззаботно поинтересовалась:

— Как считаешь, ты успеешь закончить с этим?

Обернувшись к ней с трясущимися руками, я задала ей встречный вопрос:

— А долго ещё?

Взглянув на дыру, она с улыбкой ответила мне:

— Думаю, ещё где-то половина.

Быть может это лишь только мое личное впечатление, но по-моему награда совсем не сочетается с количеством проделанной работы.

Если вас вдруг заинтересовало то, чем я тут занимаюсь, то ответом было бы – копаю яму. На самом открытом участке страны я рыла яму при помощи Магии. Мне нужно было сделать её по размерам настолько большой, чтобы туда мог поместиться Джавельер целиком. Вот о каких приготовлениях она говорила.

Согласно её плану, раз у демона не было крыльев, то если бы он упал в нору, то чтобы выбраться, ему бы пришлось потратить не мало времени. В этот самый момент мы должны были закидать его атакующей магией и похоронить там заживо.

Вот что она мне поведала.

Вполне возможно, что кому-то на первый взгляд эта затея могла показаться очень безрассудной, однако в то же время это было наилучшим способом сражения против неизвестного существа.

Если бы по ней прошёл хоть малейший удар, то самым вероятным исходом будет потеря конечности, а может и того хуже. Так что ради того, чтобы избежать ответной атак мы решили воспользоваться столь примитивным методом.

Вот только отдача от подобной подготовки была смертельно изнурительной.

— Фух, фуух… Кунунуну…

Со всей округи я собрала каждую лопату, каждое ведёрко, каждый черпак и начала копать каждым инструментом одновременно при помощи Магии. Как это выглядело героически! Столько усилий и тяжелой работы! Хочу, чтобы кто-нибудь меня похвалил!

Разумеется, будучи владелицей титула «Ведьма Пепла», и при этом очень талантливой, я могла бы сделать дыру куда более продвинутым способом. Скажем, просто поднять часть земли в форме цилиндра. Тем не менее, мне пришлось бы потратить колоссальное количество энергии ради такой нелепой цели. Поразмыслив об этом более рационально, я пришла к выводу, что было бы разумнее немного поработать.

И вот к чему это меня привело.

— Хуаааааааа….

Просто для справки, я очень сожалею о своем решении.

Это крайне изнурительно.

Затем, ближе к концу, Милароуз-сан всё-таки соизволила помочь мне. Однако это всё равно отняло у нас немало времени. К тому моменту, как мы закончили, был уже вечер.

Мы обе выстроились в ряд и радостно глядели на великолепнейшую яму. Мне даже показалось, что между нами возникла некая связь после такой совместной работы. Вполне возможно, что это просто мне показалось.

— Уже скоро… — сказала Милароуз-сан.

Её выражение лица было немного напряженным.

— Вы в порядке?

— В поооооооооолнейшем. Да, разумеется.

Что-то твои слова звучали не очень убедительно.

— Несмотря на то, что вы вся дрожите?

— Эт-т-т-т-то просто дрожь от предвкушения. Вам это чувство разве не знакомо?

— …

Ты ведь не сможешь нормально сражаться в таком состоянии.

После непродолжительных размышлений об её напряжении я решила, что лучше всего будет просто сменить тему.

— К слову говоря, я всё хотела вас кое о чём спросить.

— Хм? О чём же?

— Милароуз-сан, почему вы носите разодранные платья? Неужели у вас совсем не осталось чистой одежды?

— Дело не в этом. Все платья становятся такими всякий раз, как я начинаю готовить. Поскольку мне надоело менять их, то я решила просто носить их дальше.

— Любопытно спросить, как вы так готовите?..

Я была разочарована тем, что услышала настолько нелепую причину.

И всё же, мне показалось, что за эти скрывался ещё более важный секрет.

— К слову говоря, сегодня на мне моя лучшая одежда.

— Так ведь она уже стала грязной, помимо уже перечисленных ранее проблем.

— Ничего. Зато на мне сегодня мое особое нижнее белье.

— Вы собираетесь показать его Джавельеру?

— Это называется стратегией соблазнения.

— Было бы неплохо, если бы такой план действительно сработал.

Пока мы вот так просто болтали, на её лице вновь заиграла улыбка. Я рада. Моя идея сработала.

В этот момент она внезапно мне сказала:

— Спасибо.

— Э?.. За что это? – отвернула я от неё своё лицо.

Мои щёчки покраснели лишь от заката. Не поймите неправильно.

— Ваши чувства достигли меня. Вы ведь пытались помочь мне немного расслабиться, верно?

— Надо же. Я просто хотела немного поболтать, а меня тут внезапно нахваливают. Приятно, спору нет.

— Несмотря на свой прямолинейный характер, ты пытаешься себя обманывать?

Милароуз-сан начала тыкать в меня своим посохом.

Щекотно же.

— Всё хорошо. Я не собираюсь сегодня погибать. — сказала она, — Давай потом снова встретимся и я накормлю тебя своим ужином?

— Ну уж нет. Я сама тебе приготовлю поесть этим вечером. – ответила я ей, — так что ты уж не помирай там.

— Разумеется.

Дав мне этот ответ, Милароуз-сан начала прятать яму под поверхностью маскировочного покрытия. Так Джавельер не сможет понять, что там находится ловушка, после чего угодит прямо в неё.

Уходящее солнце всё больше скрывалось за горизонтом. Небо, которое сейчас так четко разделялось на красные и синие цвета, скоро будет окутано мраком.

И вот тогда Джавельер должен был явить нам свой лик.

— Теперь уходи. – толкнула она меня в спину.

— …….. Свидимся позже.

Услышав мой ответ, она вновь мягко мне улыбнулась, после чего я повернулась к ней спиной и пошла восвояси.

***

Упс, кто-то что-то сказал об уходе?

Я просто пошутила. Если бы я так решила, то это бы означало для меня конец, как для человека. Нет, ну, отказывать ей с самого начала действительно было весьма холодно с моей стороны.

Прямо сейчас я находилась в частном домике, что находился на противоположной стороне от ловушки, и ждала своего часа. Это была стратегия зажатия противника в клещи.

Говоря на чистоту, я и правда не собиралась помогать ей изначально. Ведь я была ни при чём в этом ситуации. К тому же я не была уверена в том, можно ли было рисковать своей жизнью ради этого. При том, что мы даже не были уверены в необходимости побеждать это чудовище.

Тем не менее, я всё же передумала. Причина была несколько банальной: я просто не хотела позволить этой очаровательной леди погибнуть в неравном бою.

Разумеется до тех пор, пока наши жизни не окажутся на грани бездны.

Вы уж простите меня, человека, который до самого конца не мог честно сказать: «Я помогу тебе!»

— ……

Вскоре раздался очень неприятный рёв, звучащий так, словно источник выбирался к нам из самых пучин ада.

Выглянув наружу, я увидела чёрный силуэт, что медленно проходил мимо.

Если он продолжит двигаться в том же направлении, то он точно угодит в нашу ловушку.

— Фуух. – сделала я глубокий вдох.

Как странно. Вроде бы мы с ней познакомились только вчера, а мне уже не хочется, чтобы она умирала.

Как только всё закончится, мы обязательно вместе приготовим себе покушать на ужин. Это будет для меня идеальным шансом, чтобы лично взглянуть на её неумолимый способ готовки. – подумала я.

Закончив размышлять обо всяких глупостях, я сосредоточилась на текущей задаче. Время уже почти пришло.

Рёв монстра раздался по округе. Похоже, что он вновь впал в буйство, что вибрации, пусть и слабо, но доходили даже до того места, в котором пряталась я.

В очередной раз тихонько выглянув из окошка, я увидела, как Милароуз-сан вступила в захватывающую битву с чудовищем. Она беспощадно атаковала Джавельера, который пытался выбраться из ямы, одним заклинанием за другим.

Ледяные копья, Огненные шары, Клинки, Топоры и прочие манипуляции Магией. Клинки ветра, молнии и ещё много всего другого пускалось в ход.

Э? Похоже, что она побеждает. – подумала было я на мгновение, но всё оказалось совсем не так. Это был лишь крохотный вклад, несмотря на всё могущество Милароуз-сан.

Джавельер же начал плеваться огнём в небо, чем обнулял Магию, выпущенную девушкой, и между тем пытался выбраться из ямы.

Если и был наиболее благоприятный момент для моего вмешательство, то это будет именно сейчас.

Если мы с ней вдвоем задавим его своим натиском, то мы сможем сбросить его ещё раз на самое дно, после чего останется лишь похоронить его там заживо.

Закрыв свои глаза, я вновь набрала воздух в свои лёгкие.

Крепко, очень крепко сжав свой посох, я собрала всю свою волю в кулак.

Ладно. Сделаем это.

— Милароуз-сан!

Это случилось почти в тот же миг, как я собралась с мыслями и вылетела из дома.

Нечто на невероятной скорости пролетело мимо меня.

Разлив что-то по моему лицу, оно влетело в частный дом, что находился позади меня.

Раздался оглушительный грохот.

Я пощупала лицо своей рукой и почувствовала, как раздался запах железа. Эта густая теплая жидкость была кровью.

…… Кровь? Этого не может быть.

Постойте, это же невозм…

Я обернулась назад с замиранием сердца.

— Э?….

В груде хлама находилась…

Находилась…

Чёрная голова, что подобна дракону. Это была голова Джавельера. Кровь струилась из гладкого среза на его шее, словно нечто очень острое рубануло по телу этого монстра. Под ней же лужа крови начала окроплять землю.

Почему здесь находится голова Джавельера? Э? Неужели ей удалось одолеть его даже без моей помощи?

Пока я пребывала в полном недоумении,

— Я всё вспомнила… Я всё вспомнила в тот миг, когда напала на Джавельера. – я услышала голос.

Он был настолько холодным, что у меня по спине побежали мурашки. Мне даже показалось, что это был кто-то другой, а не та миловидная девушка, которую я здесь повстречала.

Однако, как только я обернулась к источнику, рядом с обезглавленным Джавельером находилась именно Милароуз-сан.

— Всё. Всё. Абсолютно всё. Я вспомнила. Ахахахахахахахах!

Неужели передо мной и правда была та девушка, которую я знала?

Милароуз-сан применила магию, растрепав себе волосы. В тот же миг остатки безглавого Джавельера разлетелись на маленькие кусочки от взрыва. Оторванная плоть разбрасывалась по округе, окропляя все, что находилось рядом, своей кровью.

— ……..

Этот вид заставил меня содрогнуться.

Она смеялась, пока находилась посреди кровавого душа. Больше на её лице не было нежной улыбки, которую она мне ещё не так давно показывала. Теперь там была искажённая жуткая и зловещая ухмылка.

— Аха… Ахаххахахахахахах! Хахахахахахахахаха!

Я совершенно лишилась дара речи.

Всё что я могла, так это просто неподвижно оставаться на месте.

***

После возвращения в замок мне поведали обо всем, что произошло.

С одной стороны это было подобно сказке, с другой самой настоящей историей.

Несколько лет назад Милароуз-сан влюбилась.

Однако ей нельзя было никому рассказывать о своем возлюбленном. Ведь им оказался один из её слуг. Если бы её отец узнал, что она полюбила человека из низшего сословия, то её несомненно лишили бы всего наследства. Опасаясь этого, она стала держать свои отношения в секрете. Таким образом, чтобы никто о них не смог узнать.

Они оба любили и доверяли друг другу.

Вот только все тайное рано или поздно становится явным. Их секрет тоже не был исключением.

Правда об их взаимоотношениях выплыла наружу самым наихудшим из возможных способов.

Милароуз-сан забеременела от него.

Осознав, что больше они не смогу скрывать свою любовь, они решили рассказать всё отцу Милароуз-сан, Королю.

Молча выслушав их историю, Король кивнул несколько раз, после чего произнес:

— Казнить его.

Никто не мог успокоить гнев, что разбушевался в теле Короля.

Он прицепил его к лошади, на которой сам же потом проехался верхом, вырывал ему ногти один за другим, потом переключился на зубы, пытал его водой, давал ему лишь необходимое для жизни количество пищи, продержал его в состоянии на грани жизни и смерти на протяжении двух месяцев, затем начал пытать его всеми различными способами, доведя до безумия, после чего, наконец, убил его, казнив на костре перед Милароуз-сан и остальными гражданами страны.

После того, как он закончил свою расправу над слугой, настал черёд Милароуз-сан.

Поскольку она была его единственной дочерью и единственной Ведьмой страны, он не мог себе позволить убить её. Однако он не мог смириться с тем, что в её чреве находился ребёнок того слуги, поэтому он заплатил огромную сумму одному из докторов, что жил в этой стране, после чего тот убил её чадо.

В итоге, сколько бы она не ждала рождения своего ребёночка, он так и не появился на свет.

После того, как она всё потеряла, она пришла к единственной мысли.

«Я их всех убью.»

После этого она осторожно начала реализовывать свой план. Первым делом было необходимо возвести барьер вокруг замка. Согласно её задумке, замок должен был оставаться абсолютно безопасным местом. Поскольку люди, что жили в замке, стали для неё помехой, она просто заперла их всех в подвале.

Всех, кроме Короля.

Она выбросила Короля наружу и активировала барьер. Этот барьер пропускал через себя лишь тех, у кого был очень силён в использовании Магии. Вот почему я, будучи Ведьмой, прошла через него без каких-либо проблем.

После этого она решила написать письмо будущей себе. Вернее, не совсем так. Она притащила к себе кого-то одного из слуг, что были заперты в подвале, и заставила его написать письмо следуя её указаниям. Она решила, что возникло бы слишком много неудобств, если бы она попыталась написать его сама.

Затем она спрятала это послание в ящике стола, после чего выглянула в окно и посмотрела на Короля, что до сих пор тщетно пытался попасть внутрь. Заметив её фигуру, он впал в ярость: «Всё из-за того, что ты залетела от какого-то простолюдина! Ты мне больше не дочь!», — сказал он ей.

Она молча направила свой посох на орущего Короля и наложила на него проклятье, в обмен на которое ей пришлось пожертвовать своими воспоминаниями.

Король, что начал утопать в бушующей магической энергии вместе с её воспоминаниями и отчаянием, начал приобретать новую форму. Его тело начало расти, его кожу начала покрывать чешуя, а его разум был утрачен.

Вот так и появился чёрный дракон.

Когда-то Джавельером звали Короля этой страны.

Это не было простым совпадением. Создав такого монстра, что мог появляться лишь только по ночам, её план был завершён.

Исчерпав огромное количество своей Магии, она впала в сон на некоторое время.

В тот миг, когда она вновь открыла глаза, от её воспоминаний уже ничего не осталось. Тем не менее, всё было уже предопределено. Всё что ей оставалось, так это пройти по проложенной дорожке.

Её противостояние с чёрным драконом тоже было частью плана. Вот почему напав на монстра, вырвавшиеся из его тела воспоминания начали возвращаться обратно к ней.

Вот только как раз здесь и заключалась проблема.

Почему она решила зайти настолько далеко, что решила пожертвовать своими воспоминаниями? У неё возникло немало проблем из-за того, что она ничего не могла вспомнить. Кроме того, разве ей было бы не проще просто оставить их себе, — подумала я.

— Причина, по которой я перенесла все свои воспоминания Королю, заключалась в том, чтобы он прочувствовал всё моё отчаяние.

Король Джавельер, который стал чёрным драконом, выходит не терял своего разума. Он определенно сохранял свое самосознание, как человека, при этом пребывая в теле монстра. Милароуз-сан предусмотрела даже это.

Вероятнее всего, ей хотелось так наказать своего отца, пусть и несколько грубоватым методом. Король Джавельер, что с той поры стал монстром, самолично разрушил собственную страну и погубил своих же подданых. Воспоминания Милароуз-сан вынуждали его продолжать убивать своих дорогих жителей страны, пока…

Пока эта вся история не завершилась их последней схваткой. В которой победителем вышла Принцесса ныне безлюдной страны.

***

На утро следующего дня я решила покинуть замок без каких-либо завтраков.

— Так ты уже уходишь? – спросила она спокойно, без какого-либо намёка на горечь.

— Ты уж извини. Я ведь всё-таки путешественница. Меня ждет дорога.

— Ох, какая жалость. А ведь мы с тобой так мило проводили время.

— …..

— От чего бы тебе не задержаться немного?

— Пожалуйста, прекрати.

— Шутка.

Она ухмыльнулась. На её лице не было больше ни намёка на её нежность, лишь кривая ухмылка, поглощённая её темными эмоциями.

Девушки, что я когда-то здесь повстречала, больше не было.

— Чем теперь займешься, Милароуз-сан?

— Да мне и самой интересно знать. Быть может отправлюсь в путешествие?

— Я бы тебе не советовала.

— Разве ты не была бы рада, если бы я составила тебе компанию?

— Серьезно, прекрати.

— Шутка. По правде говоря, я и сама не знаю. Прямо сейчас я бы хотела просто насладиться послевкусием от своей мести.

Она погладила область вокруг своего живота. Словно мать, которая вынашивала новую жизнь внутри своего чрева.

Мне больше нечего было добавить.

Вот почему я начала поспешно собирать свои вещи.

— Что ж, всего тебе доброго. Береги себя. – сказав эти слова, я забралась на свою метлу.

— Да, ты тоже.

После чего я улетела.

Прорываясь через ветер и направляясь лишь по прямой.

Быть может она махала мне рукой в след, вот только мне совсем не хотелось оборачиваться.

Как можно быстрее, на предельно-возможной скорости я покинула эту страну.

Пролетая над руинами, что когда-то были целой страной.