Путешествие Элайны (Новелла) - 9 Глава

Думаю, что начало этой истории положил данный диалог.

— Поздравляю с прохождением экзамена, Элайна.

— Разве не здорово, что ты стала самой юной Ученицей Ведьмы? Ты наша гордость.

Вернувшись с прикрепленным значком к своей груди, я получила искренние поздравления от этих двоих. Тем не менее, я до сих пор не могла забыть о том, насколько были смешанными мои чувства на тот момент.

Если я правильно помню, то тогда я им ответила нечто вроде:

— Вот только я не чувствую, что чего-то достигла.

Это было не от скромности. Это были мои искренние чувства. У меня не было ощущения триумфа от победы… быть может мне и вовсе не было дано что-либо почувствовать.

Другими словами, я осталась совершенно неудовлетворённой.

— Хм? Что-то не так?

На этот вопрос отца, я ответила:

— Все вокруг были настолько слабыми, что это было совсем неинтересно. Если всё настолько просто, то так глядишь, я и Ведьмой скоро стану.

— ……… Оу.

— Как же………..

Они оба стали выглядеть весьма обеспокоенными после моих слов.

Быть может это случилось из-за этого диалога, а быть может в целом из-за ситуации, которая была вызвана моим оптимизмом и дерзким нравом.

Все эти воспоминания для меня стали крайне неприятными.

Как бы то ни было, на сегодняшний день для меня это была всего лишь очередная история из моего прошлого.

***

Всё произошло четырьмя годами ранее.

В те времена у меня ещё не было чёрной треуголки и мантии, как сейчас. Тогда я ещё носила белую блузку с чёрной юбкой. Эта история будет о четырнадцатилетней мне.

Я из прошлого без проблем смогла пройти Экзамен по Магии с первой же попытки, а затем, без долгих раздумий, эта девушка решила сразу же подать заявку на становление ученицей у Ведьмы-сама.

Тем не менее, по некоторым причинам мне так и не удалось попасть на попечение к одной из Ведьм-сама, что жили в мирной стране Робетта, откуда я была родом. Если говорить на чистоту, то в этом всё равно не было бы никакого толку, даже если мне это удалось.

Вместо этого, я решила пойти окольным путём.

Хотя не так, скорее, я просто услышала тогда один слух:

“В лесу, что находится рядом с Робеттой, живёт одна таинственная дама, которую прозвали Ведьмой Звёздной Пыли.”

Как только я об этом услышала, то сразу же вскочила на метлу и умчалась к предполагаемому месту.

Если же эта Ведьма не из Робетты, то быть может она примет меня, как свою ученицу, — подумала тогда я.

Согласно слухам, Ведьма Звёздной Пыли была странницей, что решила остановиться в отдалённом доме глубоко в лесу.

Меня тогда одолевали смутные сомнения о том, что такой человек действительно мог существовать.

Немудрено, что она застала меня врасплох в тот момент, когда я её увидела собственными глазами.

— Уфуфу…. Ахахаха….

— …..

Её волосы были черны, словно ночь. В добавок к этому на ней была треуголка и темная мантия с брошью в виде звезды на груди.

Эта женщина неизвестного возраста, которая по всем признакам была Ведьмой, играла с бабочками на траве перед домом на дереве.

В этот миг мне очень захотелось развернуться и улететь.

Тем не менее, вокруг было не так уж много Ведьм, помимо этой женщины, на которых мне можно было рассчитывать.

— Эм-м, прошу прощения.

По этой причине я обратилась к ней, помахав рукой.

Заметив меня, она наклонила голову и легонько улыбнулась.

— Уфуфу… Оу? Ого? Неужели ты та самая… Элайна-сан?

Я была очень удивлена. Ведь человек, которого я впервые встретила, знал моё имя.

— Вы знаете обо мне?

Беря во внимание её положение, у меня возникло нехорошее предчувствие

И, к сожалению, оно действительно оказалось не беспочвенным.

— Да-да. Ты весьма знаменита. Это же ты тот нахальный ребёнок, что несмотря на свои четырнадцать лет, умудрился всухую одолеть всех своих соперников на Экзамене по Магии.

— ……

— Разумеется, это всего лишь то, что я слышала. Прости, если я задела тебя.

— ….. Да ничего. Я уже привыкла.

Из-за того, что на этом Экзамене всегда был жесткий отбор, где только один человек мог успешно окончить испытание – моя победа в таком раннем возрасте была весьма неоднозначно воспринята.

Разумеется, в плохом смысле этого слова.

Так сложилось, что мой образ, в котором я легко одолела всех заклинателей старше себя, не очень подходил местным Ведьмам. Так что все они лишь отказывали мне в ответ.

Вот почему я так понадеялась на эту таинственную Ведьму, что жила в лесу.

Тем не менее, учитывая тот факт, что слухи обо мне уже достигли это место… скорее всего, меня уже никто не примет к себе на обучение.

— Так какое у тебя ко мне было дело?

— …. Ничего такого.

Я уже собиралась покинуть это место. Ведь я уже понимала, что мне тут не на что было надеяться.

Она же, в свою очередь, обратилась ко мне:

— Быть может ты хотела попросить меня взять тебя к себе в ученицы? Если это так, то я не против. В конце концов свободного времени у меня пока достаточно.

— Э?!

Я была в шоке.

До такой степени, что я даже не сразу поняла смысл её слов.

— Чему ты так удивлена? Ох, неужели ты хотела попросить меня о чём-то ином?

— Нет… Я пришла именно за этим, но…

— Надо же. Раз такое дело, то, полагаю, всё уже решено, верно? С этого дня ты будешь моей ученицей.

— Нет, но… Как же?..

С таким неожиданным развитием событий моё замешательство лишь усиливалось.

Я была уверена, что как только она обо мне узнает, то сразу же откажет, как и остальные Ведьмы Робетты.

— Хм? Вижу ты весьма озадачена. Я всё понимаю. Можешь не беспокоиться. Ведь я отличаюсь от тех гордых Ведьм, что находятся у тебя на родине. Мне не важно, будь ты хоть наглой мелкой, хоть еще кем.

Она всячески старалась развеять любое недопонимание.

Даже сейчас я отчётливо помнила о том, насколько я тогда была тронута этим моментом.

Наконец-то мне довелось встретить человека, который признал мои навыки, – подумала я.

— Ну так что? Ты станешь моей ученицей? Или же собираешься преклонять свою голову перед Ведьмами своей родины?

Стоя всё на том же месте, я склонила перед ней свою голову.

— …… Я не собираюсь возвращаться домой. Прошу, примите меня в свои ученицы.

Вот так мы впервые и повстречались с Ведьмой Звёздной Пыли, Фран-сенсей.

***

Затем, спустя несколько дней наших тренировок, я заметила одну странность.

Обычно, когда речь заходила о тренировках Учениц Ведьм, то подразумевалось, что наставники их обучают различным заклинаниям, а также помогают работать над контролем Магии. Я думала, что меня тоже будет ждать такое развитие событий.

Тем не менее, мои отношения с Фран-сенсей были слегка иными.

….. Скорее даже совсем иного рода.

В тот момент мой распорядок дня выглядел примерно следующим образом:

— Доброе утро, Элайна. Я проголодалась, так что не могла бы ты что-нибудь для меня приготовить?

— … Что бы вы хотели?

Готовка еды для Фран-сенсей стала моей ежедневной обязанностью.

— Дай-ка подумать… Я бы хотела скушать стейк.

— Ещё только утро. Вам не кажется, что это было бы слишком тяжелой пищей?

— Тогда сделай чего-нибудь из тех растений, что растут снаружи.

— Вам не кажется, что вы от одной крайности переходите к другой?

В итоге мы сошлись на том, что можно было бы позавтракать хлебом, что я испекла вчера.

Дальше до самого обеда я занималась самообучением. Сенсей же занималась в это время то какими-то сомнительными исследованиями, то уходила в лес за съедобными растениями. В целом занималась всем, что ей только взбредет в голову.

— Сенсей, я бы хотела, чтобы вы меня научили Магии…

— Прости, я сейчас очень занята. Мы можем отложить это на потом?

Всякий раз, как я пыталась напрямую попросить её об этом, она уклонялась от своих обязанностей в подобной манере. Она так ничему меня и не научила о Магии до сих пор.

Вместо этого я слышала от неё:

— Элайна, ты слишком вымотаешься, если будешь прикладывать столько усилий. Почему бы тебе немного не передохнуть?

Она постоянно говорила мне подобные несуразности.

Задачей для Ученицы Ведьмы было добиться признания её Наставницы. Вот только у меня не было ни малейшей догадки о том, добилась ли я тут хоть чего-либо, поскольку она меня ничему не учила.

Если спросить о том, чем должна заниматься Ученица Ведьмы, то ответом будет усердная работа. Над чем, вы спросите? Разумеется, над каждым возможным аспектом.

Предположив, что она меня не обучает магии по той причине, что я должна была стать самостоятельной, я впредь больше не задавала никаких вопросов. Даже если появлялось что-то, чего я не могла самостоятельно понять.

Тем не менее, запросы Фран-сенсей становились всё хуже с каждым новым днем.

“Элайна, у нас закончились припасы. Не могла бы ты сходить и купить их?”

“Элайна, сходи в лес и поймай около пяти гекконов. Они нужны мне для исследования.”

“Элайна, а ужин ещё не готов?”

“Элайна, в ванной паук. Избавься от него. Мне страшно самой.”

“Элайна, помассируй мне плечи.”

Убеждая себя в том, что это тоже было частью обучения, я беспрекословно выполняла нелепые просьбы сенсея день за днем, словно находилась в каком-то рабстве.

Я до сих пор считаю, что проделала тогда невероятную работу над тем, чтобы преодолеть все трудности и невзгоды.

Само собой, меня одолевали тогда сомнения по поводу того, что она просто пользовалась мной. Вот только даже если это было так, то у меня всё равно не было причин убегать от неё. Ведь даже если бы я вернулась домой, то там меня всё равно бы никто не принял.

Я должна была продержаться. Вытерпеть всё это.

Между делом я продолжала заниматься самообучением и практикой.

Однажды ночью, перед тем, как пойти спать, я задала Фран-сенсей вопрос:

— Почему вы меня не обучаете Магии?

На этот вопрос Фран-сенсей лениво протянула:

— Потому что в этом нет никакой нужды.

Чего и следовало ожидать от меня в то время — я не смогла распознать смысла за её словами.

Продолжая стараться изо всех сил и терпеть все унижения, я и заметить не успела, как пролетел целый месяц с того момента, как я стала её Ученицей.

Тогда как раз произошел один интересный случай. В то время я, как обычно, тренировалась в рубке деревьев заклинанием Ветра, после чего разводила костёр Пламенем, а затем тушила всё это Водой.

— Боже. Как можно быть такой жестокой.

Фран-сенсей внезапно оказалась у меня за спиной.

Это было впервые, когда она пришла в то место, где я практиковалась в Магии.

Остановив весь процесс, я немедленно подбежала к Фран-сенсей. Ведь я до сих пор надеялась, что однажды она начнет обучать меня Магии.

Вот только…

— Хм? Что-то случилось? Мне по-прежнему нечему тебя учить, если ты об этом.

…. Мое мимолетное воодушевление сразу же разбилось о скалы действительности.

Похоже, что она всё-таки не собиралась обучать меня Магии, да и моя практика её не особо интересовала.

Во всём этом должен был быть какой-то скрытый смысл! – продолжая повторять себе эти слова, словно мантру, я прилежно продолжала свою практику.

— Думаю время уже настало….

Мне показалось, что я тогда услышала именно эти слова.

На следующий день она хлопнула меня по плечам и заговорила:

— С сегодняшнего дня я буду проводить испытания.

Озадаченная её внезапным заявлением, я серьёзно начала беспокоиться. Тем не менее, я была очень счастлива услышать от неё подобную фразу.

Если я смогу оправдать её ожидания на этих испытаниях, то она несомненно захочет научить меня чему-то новому по части Магии, – подумала я.

Проследовав за Фран-сенсей, мы прибыли на поляну. Яркая зелень трепетала на ветру и растягивалась до самого горизонта.

Развернувшись ко мне, она взяла в руки посох, после чего со своей прежней улыбкой сказала мне:

— Прямо сейчас мы с тобой сразимся.

У меня не было слов.

Я никоим образом не смогла бы противостоять такому противнику, как она. Это было ясно, как день.

— …… Вы ведь шутите?

— Боже. Я бы не стала так глупо шутить разыграв такую серьезную сцену, ты так не думаешь?

Она до сих пор не провела со мной ни одного занятия по Магии, а теперь требует сразиться с ней? Да это же бред!

— Послушайте, Фран-сенсей, как ни посмотри….

— Всё, начинаем.

Вот так просто она отклонила все мои возражения.

Как только она хлопнула руками, обозначив начало нашей дуэли, она в один миг сократила дистанцию между нами, а после высвободила заклинание в упор.

Меня это застало врасплох, от чего я запаниковала.

Внезапно заявив о своем испытании, Фран-сенсей нарочно подобралась ближе и атаковала. Если так подумать, то она наверняка сделала это нарочно, чтобы пошатнуть мое здравомыслие.

Это было весьма подло.

— …. Кх!

Вот только прошлая я уже была хорошо знакома с такими «хитростями».

Она пользовалась атакующей Магией совсем не сдерживаясь. С явным намерением убить.

Магическая масса. Тепловой луч. Клинки Ветра. Дождь Камней. Громовое копье.

В ходе этой битвы мне, естественно, пришлось уйти в глубокую оборону.

Я каталась по полю, отражала все её заклинания. Всё это время я лишь выжидала момента, когда смогу ударить в ответ.

— В чем дело? Неужели способности той, кто смог одолеть всех на Экзамене по Магии, ограничиваются лишь этим? Если это так, то ты не очень-то способная.

Не теряя своего превосходства в нападении, Фран-сенсей спокойно заговорила со своей обычной улыбкой. Это выглядело крайне зловеще.

…. Будто бы она наслаждалась моими страданиями.

В этот момент я задумалась.

Неужели она такая же, как и Ведьмы с моей родины…

Она взяла меня к себе в Ученицы лишь для того, чтобы сокрушить меня? Ничему меня не обучала лишь для того, чтобы избегать меня?

На протяжение всего месяца ко мне закрадывались различные сомнения, но я решила не обращать на них никакого внимания.

Она не такая, как они. Все будет хорошо, если я буду продолжать верить в неё. – говорила я себе, пока терпела все её издёвки.

И вот теперь…

— ……Тц.

Будто пелена тьмы стала покрывать всё, что находилось передо мной.

Прежде, чем я сама это заметила, я просто стояла в замешательстве.

Фран-сенсей тоже прекратила свои атаки: «Ох боже. И это всё что ли?», — посмеялась она надо мной.

Это стало последней каплей.

Самые различные эмоции, что продолжали накапливаться во мне всё это время, разгорелись настолько ярким пламенем, что их уже невозможно было подавить.

Отчаяние от предательства человека, которому я поверила. Разочарование от того, что я была неспособна хотя бы раз нанести ей ответного удара, пусть моим противником и была сама Ведьма. Печаль от того, что сколько бы я ни прикладывала усилий, я всё равно оставалась никому не нужной. Никто не признавал моих способностей лишь от того, что я была юна.

Этот бесконечный поток эмоций затуманил мой разум.

Мое терпение достигло своего предела.

— Укх…. УААААААААААААААААААААААААААААААА…..

Я расплакалась. Я упала и начала заливаться слезами.

Огромный поток слёз пошёл из моих покрасневших глаз и никак не прекращался независимо от того, сколько бы я не вытирала свое лицо.

Я попыталась прикусить свою губу, желая прекратить свои жалкие стоны, но у меня не осталось никаких сил на это.

Я просто продолжала плакать посреди поля.

До чего же неприятное зрелище.

— А? Что? Почему….

Фран-сенсей в замешательстве глядела на меня, после чего случилось нечто неожиданное.

Она начала подозрительно приближаться….

— Простииииииииииииииии! Я не думала, что тебя это доведет до слёз……….

… После чего начала нервно замахала руками, пока извинялась передо мной.

— Уууууууууууууууууууу…………

— Ох боже, что же делать…….

Она закрыла свои глаза ладонями, чтобы больше не видеть моего зарёванного лица. Однако мои слёзы не останавливались. Я постаралась приложить все свои силы, чтобы попытаться прикусить губу хотя бы в этот раз, но всё, что мне удалось, так это потрясти нижней частью своей челюсти. На этом я прекратила все свои попытки остановить себя и просто продолжала плакать.

Затем, размышляя о чём-то своем, она стала пытаться приободрить меня.

— Точно!.. Взгляни сюда, Элайна. Я сделала твою любимую бабочку!

Фран-сенсей сложила бабочку изо льда, что создала при помощи Магии, после чего продемонстрировала её мне. Вот только мне никогда не нравились бабочки.

Я по-прежнему продолжала плакать.

— Э?.. Неудача?.. Тогда как насчет этого? Вот тебе корона, сделанная из цветов!

Фран-сенсей срезала окружающую нас траву при помощи своей Магии Ветра одним мановением руки, после чего сделала из неё корону. Она попыталась нацепить её поверх моей треуголки, поэтому я приложила все свои силы, чтобы она не смогла этого сделать.

— Тоже не помогает?.. Тогда что насчёт этого? Гляди! Огненный шар!

Я уже больше не понимала, чего я хотела.

— Тогда ничего не поделать… Мне придется покорчить тебе смешные рожицы! Гляди! Посмотри сюда!

Я её полностью проигнорировала.

— Ууууу… тогда… в таком случае… Точно! Знаю!

Исчерпав все свои варианты, она просто обняла меня.

Поняв, что она больше ничего не сможет сделать, она попыталась обратиться к своему последнему средству, и эффект не заставил себя долго ждать. Вся моя злость и слёзы в одно мгновение исчезли.

— Фунунунуну…..

Я немедленно постаралась отстраниться от неё изо всех своих сил.

— Ну же. Перестань, Элайна.

— Прекратите!.. Что вы творите?!….

Быть может из-за того, что она решила тогда, будто я была слишком смущена, она вела себя немного странно. Ведь я пыталась отстраниться от неё, поскольку мне было просто неприятно.

Тем не менее, она вцепилась в меня с такой силой, что я уже не могла выбраться из её хватки.

— Мне правда очень жаль. Похоже, что я немного перестаралась.

— Прекратите издеваться надо мной! Вы ведь наслаждались моими мучениями! Не хотели, чтобы я стала Ведьмой с самого начала! А теперь вы вдруг решили проявить свою заботу?!

— Что…. Наслаждалась?…

— Отпустите меня!… Я так больше н могу! Я ненавижу всех в этом мире! Ведьм из Роберты, да и вы не исключение! Все вы одинаковые! А ведь я поверила вам, когда вы сказали, что отличаетесь от них!

— ………

— Вы даже понятия не имеете о том, как усердно я трудилась! Судите меня лишь по одним только результатам! Почему никто не хочет взглянуть на меня?! Ведь я всего лишь хотела… хотела… чтобы меня признали–

Сила, с которой меня обхватили, лишь увеличилась.

— Мне действительно очень жаль, Элайна. Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, — сказала она и нежно погладила меня по волосам, — Ты хорошо держалась всё это время.

— Я же сказала прекратите!… Вы вновь надеетесь обмануть меня?! – мой голос задрожал.

— Нет. Я больше не стану тебя обманывать. Давай всё обсудим.

Ведь я и сама уже на пределе, — сказав это, она положила свои руки мне на плечи, а затем посмотрела прямо на меня. Её обычная улыбка показала нотки печали.

После чего она вновь заговорила:

— Видишь ли, я пришла сюда по просьбе твоих родителей.

***

Вернувшись в домик на дереве, Фран-сенсей мне обо всём поведала.

– Рассказ от лица Фран-сенсей –

Где-то месяц назад, когда мы впервые встретились с твоим родителями, они предложили мне огромную сумму денег в обмен на услугу.

«Прошу, дайте самый сложный тест для нашей дочери, какой только возможен»

Я не сразу поняла о чём они меня хотели попросить.

Пока я их внимательно выслушивала, они поведали мне о том, что были очень обеспокоены будущим своей дочери Элайны. Ведь если она и дальше продолжит в том же духе и не сможет познать «неудачи», то однажды это могло бы выйти ей боком.

Быть может я слишком много беру на себя, но, прошу тебя, не думай, что твои родители хотели просто поиздеваться над тобой, когда сделали мне это предложение, ладно?

Была ещё одна причина, по которой они обратились именно ко мне. Твой дом – это Мирная Страна Робетта, верно? Ведьмы, что живут там были поражены твоими способностями. «Я не смогу хоть чему-то научить эту девочку», — говорили они все. В общем, как и следует из названия страны, место это было слишком мирным, поэтому там почти и не было никогда по-настоящему могущественных Ведьм…

Поняв, что все Ведьмы отклонят твою просьбу, твои родители направились ко мне.

Если вкратце, то они хотели просто преподать тебе урок, поскольку ты была так самоуверенна.

С неохотой, я всё же согласилась им подыграть.

И вот тогда ты пришла.

Не имея ни малейшего представления о том, какая ты, кроме описания твоих родителей о том, что ты заносчива, Я планировала дать тебе непомерно сложное испытание, после которого я бы сломила твой дух.

Однако, чем больше мы с тобой проводили времени, тем больше я замечала насколько же ты отличалась от того образа, который о тебе сложился.

Ты обладаешь поистине ужасающей волей, прикладывая все свои силы ради достижения цели. К тому же, все твои действия были лишь тому подтверждением.

Ты была настолько невероятной, что тебя можно было бы сделать Ведьмой с самого начала.

Со временем я решила отказаться от своего плана «Дать зазнавшейся Элайне познать горечь поражения», которому я изначально придерживалась. Разумеется, твои родители просто хотели показать тебе, что «События не всегда идут таким образом, как мы думали», однако позднее они признали, что в этом не было смысла.

К тому моменту, как я привела тебя к твоему поражению, я считала, что результаты твоих усилий дадут о себе знать. Я была абсолютно уверена в том, что ты вновь встанешь и продолжишь сражаться несмотря на свою неудачу. Однако, я и подумать не могла, что я разобью тебе таким образом сердце.

Благодаря тому, как сложились обстоятельства, а также потому, что я твой Учитель, я обнаружила твою слабость.

Элайна, ты слишком много держишь в себе.

Именно потому, что ты прекрасно осознаешь свое превосходство и молодость, ты стараешься превозмочь те сложности, в которых нет смысла.

Насколько бы ни были абсурдны мои требования, сколько бы я не игнорировала тебя, ты ни разу не пожаловалась на это, верно? Почему ты так поступила? Ты считала, что тебе не на кого было больше рассчитывать?

Что ты подумала в момент, когда все Ведьмы Робетты отказали тебе? Разве ты не отмахнулась тогда со словами: «Ничего не поделаешь»? Ты хоть раз пыталась оспорить их решение?

Вот так я и ждала момента, пока твое терпение не иссякнет.

Заметив то, как вчера ты пользовалась Магией, я поняла, что момент настал.

Сегодняшнее испытание должно было положить конец всему этому.

К слову говоря, если бы ты и правда вновь встала, а затем продолжила битву не проронив ни слова, как я планировала, то я бы тебе потом устроила хорошую взбучку по этому поводу. Поскольку всё, что я от тебя требовала – было абсурдом. В этом не было никакого смысла.

Нет ничего хорошего в том, чтобы превозмогать тихо всю боль и прятать свои истинные чувства. Ведь однажды тебя это может сломать.

Пусть я так и говорю, но я действительно не ожидала, что доведу тебя до слёз…

Тебе пришлось пройти через столько страданий, потому что ты была настолько зрелой для своего возраста, что я и позабыла о том, что тебе всего лишь четырнадцать лет.

Мне действительно очень жаль.

– От лица Элайны –

Под конец, Фран-сенсей добавила:

— Плохо, если ты стараешься всё превозмочь. Если ты считаешь что-то несправедливым, то тебе нужно противостоять этому. Тебе следует научиться говорить четко и ясно о тех вещах, которые ты считаешь неприемлемыми. Нужно давать иногда своим чувствам выход, а затем постоять за себя.

Мне уже не описать тех чувств, которые я тогда испытала после слов от своей Наставницы.

Однако это был первый раз, когда мне кто-то произнес эти слова:

«Хватит это терпеть.»

Вполне возможно, что я стала такой, какой стала – именно благодаря этим словам.

И всё же, даже в нынешние времена, мне иногда приходится испытывать немало стресса.

***

Мое обучение у Фран-сенсей продлилось один год.

После того, как меня научили не держать всё в себе, мое настоящее обучение, наконец-то, началось.

— Доброе утро, Элайна. Я проголодалась, не могла бы ты чего-нибудь приготовить?

— Вот вам трава.

— Эм-м, это новый вид издевательств?

— Вы ведь сами мне сказали, чтобы я больше не держала всё в себе. Так что я решила, что «Готовить завтрак для своего Наставника – мне влом».

— ….

— Это была просто шутка.

В итоге, мы сошлись на том, что можно было позавтракать вчерашним хлебом.

Я по-прежнему была в некоем подобии рабства у Фран-сенсей, однако теперь она компенсировала мне это обучением Магии. Так что всё было не так уж и плохо.

Кхем, это вовсе не превозмогание, понятно? Представьте, что это просто была своего рода плата за занятия.

— У тебя есть талант и навыки. Если тебе повстречается что-то, чего у тебя нет – то это уже будет опытом.

После этих слов я ещё не раз сражалась с Фран-сенсей ради того, чтобы набраться опыта.

Это были весьма насыщенные прекрасные деньки.

По сравнению с первым адским месяцем, они пролетали один за другим в одно мгновение. Мне было так весело, когда Сенсей проводила для меня особый урок Магии всякий раз, как я возвращалась домой с практики.

Есть еще одно памятное событие, которое произошло во время одного из практических занятий с Фран-сенсей.

— Элайна. – обратилась она ко мне, — В том месте находятся бутылки. Видишь их?

Там и правда находили две бутылки в том направление, куда она указывала.

— Да, вижу. Что насчёт них?

— Постарайся попасть по ним Магией Ветра.

— …….

Расстояние до этих бутылок было примерно в одно дерево длинной.

Это задание было настолько легким, что я даже решила, будто она решила надо мной посмеяться.

— Эй!

Взмахнув посохом, я направила ветер.

С мощным порывом он попал прямо в одну из бутылок, куда я и целилась, после чего сбил её с места. Сама же цель, вращаясь в воздухе, улетела в ближайшие кусты.

— Я попала.

Тем не менее, Фран-сенсей поникла в плечах, словно увидела что-то, что её разочаровало.

— Разве я просила сбивать их?

— Нет… но вы просили попасть по ней, не так ли?

— Ты и правда считаешь такой результат приемлемым? Если бы речь шла об Ученице Ведьмы, то для неё сбить одну бутылку было бы несомненно успехом. Вот только для Ведьм, очень важна точность и практичность.

— …. Вот как.

— Если бы мы говорили о Ведьме, то вместо того, чтобы сбить бутылку, она бы поставила себе цель достичь такой позиции, где бутылка была бы близка к тому, чтобы упасть, но при этом не падает. Проще говоря, как-то так–

Фран-сенсей взмахнула своим посохом.

Ветер понесся от её посоха прямо к оставшейся бутылке и попал прямо в цель. Тем не менее, бутылка не перевернулась, а просто пошаталась из стороны в сторону.

Фран-сенсей улыбнулась и сказала:

— Ах, отлично, вот это уже успех…. Ведь для Ведьм очень важно иметь возможность контролировать свою Магию с такой точностью. Вот почему нельзя позволить ей упасть.

— ……

Я поняла посыл, который она пыталась до меня донести, а также смысл, который был скрыт за этим уроком.

Вот только ей действительно было необходимо заставить меня провалиться в самом начале….

Спустя год после того, как я стала её Ученицей, я уже могла соревноваться на равных с Фран-сенсей.

И лишь однажды мне удалось победить её.

Это было в последний день моего обучения.

— Мне больше нечему тебя учить, — сказала она мне со своей обычной улыбкой, — Ты уже стала очень-очень сильной.

И лишь я терялась в догадках о том, почему же она тогда проиграла. Скорее всего, это было просто по воле случая.

Фран-сенсей забрала у меня значок с груди и прикрепила на его место то, что служило доказательством принадлежности к Ведьмам.

Брошь в виде звезды.

— Мои поздравления, Элайна. Как Ведьма Звёздной Пыли, я признаю твои способности на уровне Ведьмы. К слову говоря о Ведьмовском Имени… что скажешь о «Ведьме Пепла»?

— ….Разве это не слишком очевидно?

Вы ведь выбрали его, основываясь на цвете моих волос, не так ли?

— Ээ? А мне казалось, что оно звучит очень классно….

— К слову об именах, почему вас прозвали Ведьмой Звёздной Пыли?

— Так ведь это звучит очень круто, разве ты так не считаешь?

— ………

— Т-так как тебе? Ведьма Пепла.

— Пойдет. – у меня не было никаких причин для возражения.

— Тогда – решено. С этого момента ты будешь известна как Элайна, Ведьма Пепла. Пусть удача сопутствует тебе на твоем пути жизни.

Она весьма звонко хлопнула меня по плечам.

Глубоко вздохнув, я ответила ей: «Спасибо.»

Пока мы болтали обо всякой чепухе, мы вернулись в одинокий дом, что был пристанищем для Фран-сенсей, после чего собрали весь её багаж.

Как оказалось, пусть она и звала себя странницей, но на деле она была Великой Ведьмой в одной стране. Я тогда впервые об этом узнала.

Вот почему:

— Быть может я немножко плохо повела себя, когда оставила страну на целый год, — сказала она с улыбкой. Вот только смеяться тут, вроде бы как, было не над чем… В конце концов это ведь по моей вине случилось.

Я всё не прекращала раздумывать о том, почему она вдруг решила отправиться в Робетту. Пусть я и пыталась у неё вызнать напрямую, но всё, что она мне ответила, так это: «Потому что там был кое-кто, кого я непременного должна была увидеть.»

— Я бы очень хотела еще здесь побездельничать, но мне правда нужно идти. Ведь целая страна ждет моего возвращения.

Поэтому на этом мы с тобой прощаемся, — сказав это она развернулась к тому месту, где она год назад бегала за бабочками.

— Прощайте, Сенсей.

Эти слова окатили меня таким холодом, словно ведро воды.

— Прощай, Элайна. Когда-нибудь я ещё навещу тебя вновь. Буду ждать этого с нетерпением.

— …. Я тоже!

После этого она забралась на свою метлу и улетела в небо.

Я же продолжала махать ей вслед, пока её силуэт становился всё меньше и меньше.

До тех пор, пока он совсем не пропал с горизонта в синем небе.

В этот момент, я не стала сдерживать свои слёзы.