Путешествие Элайны (Новелла) - 1 Глава

Солнечный свет просачивался сквозь щель между туч и озарял собою луг. Под этими яркими лучами на ветру покачивались цветы и сбрасывали со своих лепестков капли воды.

Как только я залетела в освещённое пространство, мое тело тут же окутало приятное тепло.

Ах! Приятно-то как! – подумала я на мгновение, прежде чем вновь оказаться в тени облаков. Мне так хотелось, чтобы этот солнечный свет следовал за мной, но, к сожалению, он так и остался позади меня.

Несмотря на то, что дождь уже закончился, воздух по-прежнему был влажным и холодным. На небе же тучи полностью заслонили собой солнце, и, судя по всем признакам, скоро вновь должен был хлынуть моросящий дождь.

— ….

Я ненавидела дождь. Он навевает на всё мрачное настроение, включая меня. Более того, он порой вынуждает меня приостановить своё путешествие. Для меня это было хуже всего на свете. И всё же, мне всегда нравилось шлёпать по лужам после того, как он заканчивался.

Мне не нравился дождь сам по себе, но, когда всё заканчивалось – это уже было совсем другое дело. Я его обожала.

Какое странное противоречащее чувство.

Раз уж скоро начнётся дождь, мне стоило бы поторопиться, не так ли? – я схватилась за свою метлу и немного ускорилась.

Уже вскоре на горизонте показалось то самое место, куда я хотела добраться.

После того, как я перед вратами слезла со своей метлы, ко мне тут же подошёл стражник. Самое странное было то, что он не был похож на военного солдата. На нём была мантия и угловатая шляпа.

— Добро пожаловать. Вы ведьма?

Разве это не очевидно?

— Верно. Я путешествую.

— Ох, вот как? Вы довольно юны для ведьмы. – Кивнул он в восхищении, после чего продолжил, — Прошу меня простить, но не могли бы вы сказать своё имя?

— Элайна.

— Леди Элайна. Хорошо. Прошу меня простить, но вы, случаем, не замужем?

— Не поняла?..

Этот вопрос выбил меня полностью из колеи.

Он что, пытается подкатить ко мне?

Тем не менее, у стражника наверняка были веские причины для подобного вопроса.

Он слегка покачал головой, после чего сказал:

— Прошу прощение за это недоразумение. Уверяю вас, что у меня нет никаких скрытых мотивов. Дело в том, что, если бы вы находились в отношениях с каким-то человеком, что находился рангом ниже мага, то в нашей стране к вам бы стали относиться чуть менее гостеприимно.

— ?..

— Так вот вернёмся к основному вопросу. Вы с кем-нибудь встречаетесь?

Мне совершенно не понравилось подобное объяснение, но, полагаю, всё прояснится, как только я войду внутрь. Наверное…

— Да нет… Во всяком случае, я так не считаю.

Стражник кивнул.

— Хорошо. В таком случае, проходите.

Он отошёл немного в сторону от ворот.

После этого земля задрожала и передо мной открылся массивный стальной портал.

— Добро пожаловать в Страну для Магов.

Пока страж приветствовал меня в глубоком поклоне, я сделала шаг вперёд.

◊

Я прошла через врата и оказалась на главной городской улице. Моему взгляду предстали различные дома и магазины всех форм и размеров. Они были выстроены в ряд вдоль дороги по обеим сторонам.

Эта страна была переполнена магами. Кто-то ходил в паре с кем-то, кто-то группами, а кто-то в одиночестве был занят собственными делами. Повернувшись в сторону магазинов, я увидела множество заклинателей, которые просто наслаждались собственной жизнью.

Среди всего этого разнообразия я заметила ещё несколько неспособных к магии людей. Они сновались по окраинам дороги, и, если натыкались на какого-нибудь мага, то они, опустив низко голову, уступали им дорогу. Они сгибались под таким углом, что со стороны это смотрелось несколько неприятно. Каждый такой человек носил какие-то грязные обноски.

В этой стране было 2 явных группы: одни носили роскошные мантии, а другие во всяком изношенном дешёвом белье. Что самое любопытное, ничего среднего я так и не заметила.

Как необычно. Что бы в этой стране ни происходило, это выглядело странно.

Пройдя ещё немного вперёд, я остановилась, как вкопанная.

Нечто странное находилось передо мной.

— Что это?..

Это были единственные слова, которые я произнесла, увидев происходящее.

Некая странная коробка, которую мне ещё никогда прежде не доводилось видеть, двигалась по выложенной из железных балок дороге. Вот только то, что действительно меня застало врасплох, так это количество людей, утрамбованных в одной такой большой коробке.

Я поняла, что это было неким транспортным средством, когда коробка остановилась передо мной. Стоило только дверям открыться, как поток людей тут же начал выходить оттуда, а потом другой поток начал заполнять место в коробке с другими пассажирами.

Должно быть этот транспорт был предназначен для перевозки большого количества людей за раз.

Как любопытно.

Может мне тоже стоит проехаться на этой коробке?

Да, я определённо хочу прокатиться.

Без всякой задней мысли я сделала шаг вперёд. Просачиваясь через поток тел, я достигла этого транспорта и уже собиралась взобраться, вот только в этот момент меня кто-то остановил.

— Нельзя.

— Кхюэ, — издала я странный звук, когда некто сзади потянул меня за мою мантию.

Эй! Зачем так грубо?!

Рассерженная и готовая к бою, я обернулась, но увидела перед собой лишь одну ведьму.

Странная ведьма подозрительно улыбалась мне.

— Вам что-то нужно?

— Вы ведь заклинательница, верно? Вам нельзя ездить в первом вагоне. Вам не положено. – мягко заговорила ведьма, игнорируя мою очевидную враждебность. – Если хотите прокатиться, то вам в этот вагон, — сказала она, указывая на прицепленную позади другую железную коробку.

— Но ведь там никого нет.

— Верно, она пуста. Просто на то есть веская причина. Поверьте мне, лучше зайди во второй вагон.

— Иными словами вы хотите сказать, что мне следует воспользоваться этим… вагоном?

— Верно. Я объясню всё чуть позднее. Ну же, забирайтесь скорее.

— … Ладно.

Ничего не понимаю.

◊

Выслушав её объяснения, я поняла, что эта ведьма была той, кто изобрёл эти передвижные железные коробки. Судя по её словам, этот транспорт назывался «поездом».

Когда я спросила её о том, что за механизм позволяет передвигать столь массивный транспорт, то она с радостью начала в подробностях рассказывать его устройство. Было довольно сложно понять все её термины, которыми она пользовалась при рассказе.

Вскоре я мой несчастный мозг стал испытывать переизбыток передаваемой информации. Всё что мне удалось понять, так это то, что «движущая сила поезда заключалась в потреблении магической энергии». Всё остальное я просто пропустила мимо ушей.

Ладно, не так уж это и важно для меня.

— К слову говоря, я также провожу опрос магов, которые впервые решили воспользоваться поездом.

— Ох, вот как? – нерешительно ответила я.

Я сейчас сидела с вытянутыми ногами на длинном диване, что был установлен в вагоне.

— Мисс Путешественница, как вам поездка на моём транспорте?

— Весьма тихая.

За окнами можно было наблюдать различные городские пейзажи. Хотя эта коробка двигалась не слишком-то быстро. По правде говоря, я бы смогла быстрее передвигаться на своей метле. И всё же, с другой стороны, поездка внутри поезда была очень спокойной и тихой. Это было весьма приятно.

— Вы тоже так считаете? Я очень горжусь своим творением. Более того, я его разработала с той целью, чтобы люди могли неспешно наслаждаться поездкой и городскими пейзажами из окна.

— Угу.

— Вот только по какой-то причине поезд не слишком-то популярен среди заклинателей… Когда я только-только запустила свой поезд по маршруту, то множество магов пользовались им, но в последнее время им больше никто не пользуется.

— Бывает.

Всё-таки этот транспорт был слишком уж медленным.

— К слову говоря, вы сегодня мой первый клиент за день. Добро пожаловать в вагончик!

— Первый клиент?..

Я наклонилась вперед и посмотрела в окно, чтобы понять смысл её слов. Когда я оглянулась в сторону направления поезда, то прекрасно могла разглядеть перед собой вагон битком забитым людьми.

В поезде полным-полно людей, а она говорит, что я первый клиент?

Что она несёт вообще?

— Ах, — сказала ведьма, проследовав за моим взглядом. – Люди в том вагоне не считаются за клиентов. Не обращай на них внимания.

— Не обращать внимания?.. – теперь мне стало ещё любопытнее. Кем же были те люди, если не клиентами?

На этот вопрос моя собеседница только ответила:

—  Хм-м? Просто скот. Раз они не люди, то, разумеется, их нельзя считать за клиентов.

— …

— Вы неместная, поэтому, должно быть, не понимаете ситуации в целом. Как бы сказать попроще… В этой стране нельзя считать за человека любого, кто неспособен применять магию. Так что фактически они просто скот. Животные.

— Это сильное заявление.

Относится к людям, как к скоту, только из-за того, что у них нет предрасположенности к магии?

Ведьма указала взглядом на передний вагон.

— Взгляни на них. Разве они не кажутся тебе жалкими? В отличии от нас, магов, у них нет иного выбора, кроме как пользоваться моим поездом, поэтому им приходится толпиться в одном месте. До чего же нелепое зрелище!

— … Я не нахожу в этом ничего забавного.

— В самом деле? Когда я только запустила свой поезд, то это часто становилось зрелищем для потехи. Этот скот ездил в переднем вагоне, а мы катались позади и наблюдали за ними. Было так забавно указывать на них и смеяться над их никчёмностью! В те времена многие любили выпустить пар подобным образом в конце рабочего дня.

— Скот, говоришь…

Как-то раз я уже натыкалась на нечто схожее с текущей ситуацией в одной книге. Если я правильно помню, то там говорилось о различных оскорбительных словах, которые маги придумали для обращение ко всем остальным, помимо себе подобных. Кто бы мог подумать, что подобным языком выражается целая страна.

— Вот только, как и всё хорошее, мой маленький аттракцион забывается. В последнее время моими единственными клиентами становятся только люди, вроде вас, что приходят издалека.

— … Логично.

— Как думаете, что можно сделать, чтобы мой поезд вновь стал популярным? Мне кажется, что нужно придумать какое-то дополнительное развлечение для этого, но я не могу придумать какое.

— А что, если вы полностью избавитесь от фактора развлечения?

— Тогда какой будет мне смысл продолжать заниматься техническим обслуживанием и держать этот поезд на ходу?

— ….

— Ну что? Есть ещё идеи?

— Нет.

— Какой безразличный ответ.

— Ну, а мне безразлична эта тема.

— Ну же, не стоит так говорить. Мне нужные свежие идеи. Если оставить всё как есть, то придётся отправить поезд на свалку.

— Идеи, говоришь?..

Мне ничего не приходило в голову.

— Разве у вас совсем не возникает никаких мыслей? Даже просто отзыва о поездке было бы достаточно.

— А, ну это я могу сказать.

— И?

Я уже давно определилась со своим общим впечатлением.

Переключив свой взгляд с городских пейзажей, что были видны из окна, на Ведьму с мерзкой улыбкой, я дала ей свой искренний отзыв.

— Неприятно.

Вот только она не выглядела сильно озадаченной этим ответом.

— Вот как. Неприятно, значит?.. – пробормотала она.

◊

На утро следующего дня на город обрушился дождевой тайфун. Застряв посреди бушующего шторма, я была вынуждена задержаться в своей гостинице ещё на некоторое время.

Ладно, даже дешёвая комната сойдет, если нужда на то зовёт…

Мне совершенно нечем было заняться, поэтому днями напролёт я просто находилась внутри и наблюдала за пасмурной погодой. Ужасно скучно. В итоге я стала переживать, что такими темпами я могла порасти вся мхом.

Заметив, что даже по прошествии нескольких дней не было никаких предзнаменований об окончании дождя, я решила, что мне нужно было уже в любом случае выдвигаться, даже если это означало полёт в неблагоприятных условиях.

Пока я плелась по дороге, ведущей к городским вратам, и держала зонтик, чтобы защитить себя от бесконечного потока воды, рядом со мной медленно проезжал поезд.

Двигаясь лишь чуть немного быстрее, чем мой обычный шаг, вскоре он резко остановился.

— Хм-м…

Дверь открылась, и оттуда хлынул большой поток людей.

— Ох, кого я вижу. Здравствуй! Чудесная погода, не правда ли?

Ко мне обратилась та самая ведьма, что изобрела поезд.

— Вы считаете это чудесной погодой?

— Разумеется! Просто взгляните на то, как забиты мои вагоны! Разве может быть ещё более прекрасная погода, чем эта?

— Не думаю, что тут наши взгляды будут схожи, – решила я покончить с этой нелепицей. – Тем не менее, похоже, что ваш бизнес процветает. Видимо, все клиенты решили к вам вернуться?

Взглянув мимо ведьмы, я видела забитые магами вагоны поезда. Все, кто спускался и поднимался, были исключительно заклинатели.

Проследовав за моим взглядом, она гордо кивнула.

— Ага! Благодаря вам множество магов решило вернуться!

— Мне?

Разве я что-то сделала?

Я тогда просто решила честно высказать своё мнение… Ей действительно не за что было меня благодарить. Что вообще происходит?

Пока я была озадачена подобными вопросами под своим зонтом, она заговорила:

— Всё, как вы и сказали. Стоило мне лишь избавиться от неприятного аспекта, как клиенты ко мне рекой поплыли! – Она отошла чуть в сторону. – Видите? Я убрала вагоны для скота и сделала поездку эксклюзивно для магов!

Они широко улыбнулась.

— …..

Передо мной находился поезд, что был целиком заполнен одними лишь магами. Все остальные вагоны были также в использовании у заклинателей и никого другого.

— Вы были правы! Сама мысль о том, что магам приходилось находиться в одном поезде со скотом приводит меня в ужас. О чём я только думала? Глупая я. Так что всё благодаря вам, Юная Ведьма. Спасибо вам большое.

— ….

— Мой поезд вновь популярен! Теперь, находясь в тепле и уюте, мы, маги, можем наблюдать за ничтожным скотом, который вынужден бежать по улице в попытках спастись от дождя! Боже, до чего же нелепое зрелище!

— Вот как… значит?..

Заклинатели, что сходили с поезда, забирали свои зонтики и спускались к толпе. Когда они проходились мимо людей с потёртой одеждой, то наблюдали, как те преклоняясь уступали им дорогу, либо прикрывали своим телом посылки, чтобы те не промокли. Увидев таких, они презрительно хихикали, после чего окончательно исчезали в городской суете.

— Что насчёт вас, Юная Ведьма? Не хотите прокатиться на комфортном поезде и посмеяться из своего вагона над презренным скотом?

Я покачала головой.

— У меня нет времени на столь бессмысленные вещи.

— Ох, как жаль. Тем не менее, если такого ваше мнение, то с этим ничего не поделать, полагаю.

Я вновь покачала головой. Издав глубокий вздох, я посмотрела на так ненавистный мною дождь, и сказала:

— Мой разум в корне не согласен.

Ни с этой страной, ни с тобой.