Re:Zero EX4 (Новелла) - 12 Глава

Одолев генералов, Юлиус и остальные благополучно выбрались из леса. Однако опасение того, что им могли устроить засаду, никак не уходило, но:

— О чем бы не думали мои люди, обычным пехотинцам не дадут влезть в бой с вами, дабы не допустить больших потерь. Хотя какое-то скучное бегство у нас выходит.

Это было заявление человека, который доверял тактике своих подчиненных, а не очевидному развертыванию всей армии, чтобы вернуть его. Юлий тоже понимал это умом, но с духовной точки зрения это было невыносимо для солдат. Быть способными подавлять эмоции и склонять солдат к желаемому результату — возможно, это было еще одним преимуществом имперских обычаев.

В любом случае…

— Похоже, у нас есть время перевести дух.

Райнхард слегка опустил плечи, хотя был сосредоточен на том, что происходило по ту сторону закрытой двери. Группа оказалась в небольшом караульном помещении где-то за лесом. Оно располагалось на краю гор к северу от империи. К счастью, тот, кто обычно занимал это скромное жилище, отсутствовал, так что не было необходимости объяснять, кто они и что делают. Хотя, стоит сказать, что это место было плохой заменой имперскому замку. Райнхард был прав; это была всего лишь остановка, где можно было перевести дух.

— Я бы не стал относится к таким противникам легкомысленно, — добавил Святой меч. – Люди, преследующие нас, действительно очень сильны… И не дадут нам покоя.

— Очень сильные? Если даже ты так говоришь, Райнхард, это вызывает у меня тревогу.

Райнхард прислонился спиной к двери и вынес свой вердикт исходя из предыдущих битв. Феррис лишь нахмурился. Юлиус был более чем согласен с саркастическими высказываниями Ферриса. Его взор упал на Райнхарда, на котором не осталось и следа от битвы. Будто он и не участвовал. Однако, Святому меча показалось, что он был в пыли и решил отряхнутся.

— Я тоже не привык слышать такие вещи от тебя, Райнхард.

— И ты тоже, Юлиус? Это было не так просто, как могло показаться. Если бы я сделал хоть одну ошибку, я не знаю, что бы случилось. Эти трое… Тем более, что последний… От одной мысли о них у меня кровь стынет в жилах.

В его словах не было фальши несмотря на то, что он одолел врага одним ударом ноги. Он искренне восхищался силой и мастерством своих противников. Райнхард был из тех, кто мог понять и уважить силу противника, при этом не завышая себя. Вот что делало его таким.

— И что ты будешь делать теперь?

Его прервал Винсент, сидевший на плохо сколоченном стуле караульного помещения. Это была всего лишь грубая деревяшка, но, судя по тому, как Винсент сидел на стуле, она внезапно стала легендарной. Атмосфера уже не походила на маленькую лачугу, а больше походила на тронный зал — вот что значит быть истинным правителем Волакии.

Винсент спокойно скрестил свои длинные ноги и посмотрел на троих ошеломленных рыцарей.

— Вы похитили меня и даже победили несколько божественных генералов. Вы намерены и дальше сеять хаос и смятение в империи, используя мою жизнь как щит? Или, может быть, вы хотите уничтожить мой народ?

— Мы не настолько умны, чтобы справиться с таким. Если бы так было, то не сносить нам головы, а нам хочется этого избежать. Если и должен случиться трагический поворот, то пусть в середине, а не в конце.

— Хм. Умный способ выразить это.

В заключительной главе «Гильотины Магрицы» главный герой и его сообщник, отец, король были убиты на одноименной гильотине. Однако Юлий не собирался следовать старому примеру так буквально.

— Тогда нам стоит быть готовыми ко всему, — сказал Феррис. — Юлиус, дай мне осмотреть твои раны, я их вылечу. И ты тоже, Райнхард. Не волнуйся, я закончу на раз два.

Он взял за рукав Юлия, который только что почувствовал прилив вдохновения, и усадил его в кресло. Следуя инструкции, Юлиус закатал рубашку, чтобы показать болезненную рану на боку, которую нанес ему Груви. Казалось бы, у него была бесконечная коллекция порезов от сражения с Сесилусом.

— Боже… Не могу поверить, что ты можешь выглядеть таким спокойным с этими ранами…

— Первое, чему учат рыцарей — это не выражать эмоции. Ни в коем случае воин не должен проявлять слабость. Пока он стоит перед тем, что должен защищать, его воля должна быть непоколебимой.

— Да, да, очень благородно и все такое…

Чудовищное зрелище проявлялось в каждой ране Юлиуса, и не успевал он почувствовать теплоту синего сияния, как все следы исчезали. Он скрутился, чтобы проверить наиболее серьезные травмы из них. Осталась лишь небольшая боль.

— Ох как хорошо. Теперь я снова могу сражаться, чтобы защитить тебя, — воскликнул Юлий, хваля быстроту и мастерство исцеления.

— Не увлекайся только. Ты не отделался только внешними повреждениями. Ты продолжаешь превышать свои пределы, используя духов, и это калечит твои внутренности — эта проблема намного серьезнее.

— От тебя ничего не скроешь, — улыбнулся Юлиус.

— А ты и не должен ничего скрывать от меня. — Феррис снова нахмурился.

Он легонько ткнул Юлия в лоб, в то место, где находились врата Юлия — это было связующее место всей маны, текущей через его тело. Договор фиолетово-волосого рыцаря с высшими духами позволял ему превосходить возможности своего тела; это был один из его тузов. Именно эта тактика позволила ему справиться со скоростью Сесилуса, но это стоило ему повреждению внутренних органов. К счастью, Феррис обнаружил даже эти неуловимые повреждения и смог их вылечить.

— Ты должен быть в отличной форме, иначе у тебя не получится меня защитить. Что это за взгляд, Ваше Величество?

— Ммм, я просто удивляюсь, почему зверочеловек, который даже не умеет пользоваться мечом, получает лавры рыцаря. Я также был несколько удивлен, обнаружив, что ты больше, чем просто украшение. Похоже, у всех троих есть свои навыки. В этом и заключается надежда на победу.

— Ваше Величество, — сказал Юлиус, поворачиваясь к Винсенту.

У него были сомнения, но он решил, что настало время для серьезного разговора.

— Я думаю, что теперь нам никто не помешает. Я был бы рад узнать, о чем думает Ваше Величество. Вы действовали хладнокровно по отношению к Божественным генералам, которые якобы спасли вас. Мне кажется, вы уже поняли, что происходит.

— Да. Некоторые из моих предшественников были достаточно тщеславны, чтобы верить, что они могут подчинить своей воле весь мир, но я не настолько горд. И я не обманываюсь, полагая, что весь мир каким-то образом находится под моим контролем.

— Вы очень увилисто говорите, Ваше Величество, — сказал Феррис, склонив голову набок. – Как вас понимать?

— Я полагаю, что император говорит нам, что при сложившейся ситуации ему выгоднее сотрудничать с нами. Я вас правильно понял? — Спросил Райнхард, подводя итог.

Винсент безмятежно кивнул и скрестил руки на груди, вызвав скрип табурета. — Вы, жители Лугуники, знакомы с традиционной заповедью Волакии?

— Императорский Путь…- Сказал Юлиус. — Учение о том, что граждане должны быть сильными. Я удержусь от комментариев по этому идеалу, но он, безусловно, приносит плоды империи.

— Так оно и есть. И это относится ко всем в Волакии, включая императора. Всякое положение и всякая честь приобретаются через силу, и через силу они могут быть отняты.

Юлиус и остальные дружно подняли брови, услышав, как Винсент описывает имперскую систему. Почему он объясняет им образ жизни империи именно сейчас? Однако довольно скоро они это выяснили.

— Ты думаешь, кто-то пытается поднять восстание в надежде захватить трон?

— Отличная догадка, звереныш. В других обстоятельствах можно было бы заподозрить иностранного убийцу. Однако в империи все по-другому. Для тех, кто живет здесь, приходится часто встречаться с тем, что твою жизнь хотят забрать.

Феррис не поверил своим ушам.

— Н-но даже если тебя убьют и трон опустеет, нет никакой гарантии, что заговорщик займет его место. Разве кто-нибудь примет правителя, пришедшего к власти подобным образом?

— Тут ты ошибаешься, Феррис, — ответил Юлиус. — Ты думаешь так, будто все еще в Лугунике… То, что описали, — это именно то, как здесь все устроено. Феррис нахмурился, но ни Райнхард, ни Винсент не возразили ему.

— Точно. Его можно было бы терпеть, даже принять. Каждый должен доказать свою ценность силой. Это относится к трону тоже.

— На самом деле, если вы думаете об обряде Императорского отбора, то это образец силы.

В Волакии власть перешла к тому, кто остался в живых после ритуала, характеризовавшегося кровопролитием, когда сыновья и дочери последнего императора убивали друг друга, пока единственный оставшийся в живых не занял трон верховной власти. Это делало императора символом самого слова «сила».

— Ненастоящий…- Феррис почти прошептал это слово и замолчал.

— В любом случае, мы понимаем, что тот, кто хочет отнять жизнь Вашего Величества, вероятно, находится в пределах империи. Но тогда чем же объясняется смерть Балроя? Какое он имеет отношение к вашему убийству?

— Можно представить себе сколько угодно возможностей. Возможно, Балрой узнал о планах заговорщиков, а может быть, они надеялись уничтожить одну из моих пешек. Хотя он был самым слабым из девяти Божественных генералов. Если это было задумано как удар по силе, то его смерть оказалась неэффективной в этом отношении.

— Они поступили опрометчиво. После того, что случилось с мастером Балроем, Хрустальный дворец был в смятении. И это только усилило подозрения.

Если уж на то пошло, было ли вообще выгодно делать все это в присутствии эмиссаров из Лугуники? Присутствие гостей из другой страны означало бы, что замок будет находиться в еще большей боевой готовности, чем обычно. Зная это, зачем кому-то это было нужно…?

— Было бы странно, если бы моя голова была бы их единственной целью. Но если добавить к расчетам ситуацию, в которой вы все сейчас находитесь? Тогда их истинная цель начинает проясняться.

— Наша ситуация…?

Юлий на мгновение замолчал. Затем он нахмурил свои прекрасные брови, когда его мысли наткнулись на возмутительную возможность. Он встретился взглядом с императором.

— Ваше величество, вы хотите сказать, что ваши враги хотят развязать войну между Волакией и Лугуникой?

Как казалось большинству людей, рыцари из Лугуники убили одного из Божественных генералов, а затем скрылись с императором. Они понимали, что один маленький неверный шаг мог легко привести две нации к войне. Если это было истинной целью тех, кто хотел убить Винсента…

— Это было бы такое достижение, которое сделало бы человека достойным трона. Возможно, это была поспешная идея, но потенциально эффективная, поскольку Лугуника лишилась защиты дракона. Было немало тех, кто выступал за нападение на королевство.

Юлий стиснул зубы, услышав слова императора. Если бы сейчас началась война, она привела бы к ошеломляющим потерям. Даже думать о том, чтобы допустить такой ход событий было не простительно.

— Если виновные сделают так, что смерть Балроя будет выглядеть как твоя вина, и если им удастся устранить и меня, то война станет неизбежной. Похоже, что Божественные генералы еще не вовлечены, но мы должны представить, что эти предатели будут догадываться, что мы это выясним. Вы трое обязаны меня защитить.

— Какая мерзкая улыбка…

Несмотря на явную и реальную угрозу его жизни, Винсент ухмыльнулся, как будто был в приподнятом настроении. Юлиус не стал отчитывать Ферриса за его кислый шепот. Ему и самому хотелось воскликнуть, что это сродни какой-то жестокой шутке. Юлий и его друзья, присягнувшие на верность Королевству Лугуника, теперь сражались, защищая императора Волакии, —кто бы мог подумать, что настанет такой день?

— Если все это правда, то мастер Балрой был выбран в качестве катализатора для начала этой войны. Конечно, любой мог бы послужить той же цели?

— Да, если бы они принадлежали к соответствующему сословию. Один из девяти Божественных генералов — человек, который мог стоять на собственных ногах, не обладая при этом большим влиянием. Идеальная мишень, к несчастью для него.

— Я… Понятно, — обескураженно сказал Юлий, глядя в землю. Он обменялся с Балроем всего несколькими словами, но тот казался настоящим солдатом, и нетрудно было представить, сколько он тренировался, чтобы стать тем, кем он был. Хуже того, как он проложил себе путь вверх по кровавой лестнице, даже вступив в ряды девяти Божественных генералов, он был убит. Это было почти…

— Неестественно, — пробормотал фиолетово-волосый рыцарь.

— Юлиус?

Мужчина положил руку на подбородок и погрузился в раздумья. Он мысленно вернулся в огромную комнату, где этот человек встретил свой конец. Что-то было не так. В надежде точно определить, что это было, он решил подтвердить последовательность событий.

— Райнхард. После того, как вы вошли в этот чертог, как раз перед тем, как был убит мастер Балрой, ты упомянул, что твое время было украдено. Я все верно понял?

— Да, именно так. Для меня загадка, что это было … Я в полном замешательстве, потому что даже толком не помню, что произошло…

— Не волнуйся, я тебя не виню. Почему наши враги не пошли за тобой, Райнхард?

-…? Наверное, потому что одной моей смерти было бы недостаточно? Если бы они захотели начать войну, была бы необходима смерть императора Винсента…

— В таком случае они могут просто убить тебя и мастера Балроя и ослабить обе стороны одним ударом.

В крайнем случае Райнхард был таким же сдерживающим фактором, как и сам дракон. Юлиус предположил, что он не единственный, кто так думает. Конечно, Феррис, по крайней мере, согласился бы с ним. Действительно, одного Святого меча было бы достаточно, чтобы довести любую войну до конца. В этом случае…

— Должна же быть какая-то причина, по которой они могли нацелиться только на мастера Балроя.

— Ты думаешь, война между Лугуникой и Волакией была не единственным их планом? Почему они убили только одного из своих?

— Нет. Нет, все не так. Аааа, возможно все было наоборот…

Феррис был сбит с толку предположениями Юлиуса, но Винсент сразу же понял, что это означает. Тонкая улыбка скользнула по лицу правителя Волакии, и его черные глаза впились в Юлия. Молодой человек нахмурился, холодок пробежал по его спине, но он ответил пронзительным взглядом.

— Тогда скажи мне. По вашим рассуждениям, с какой целью эти разбойники напали на Балроя, а не на вашего Святого меча? С какой целью они вели наши страны к войне, оставляя Святого меча в живых?

— Ну, я думаю… Юлий почувствовал, что у него пересохло во рту, когда он начал отвечать; он сглотнул один раз. Затем, чувствуя за спиной Райнхарда и Ферриса, он дал Винсенту свой ответ — свое объяснение, почему Балрой, а не Райнхард был убит.

— Смерть Балроя Темегрифа, одного из девяти Божественных генералов, была частью их плана с самого начала.