Re:Zero EX4 (Новелла) - 24 Глава
Пара в белых мундирах привлекла всеобщее внимание на улице.
По торговой улице в квартале простолюдинов столицы Лугуники шел красивый, элегантно выглядевший мужчина. К нему присоединилась молодая девушка, прекрасная, как распустившийся цветок, — пара редкостной красоты. Более того, оба они были рыцарями королевства, судя по их униформе. Белые плащи, которые они носили, символизировали их статус членов королевской гвардии, элитной группы самых опытных и хорошо обученных рыцарей в стране.
Но только один из них считал это главным источником гордости для рыцаря. В этот момент вторая шла сзади, сложив руки за спину и весело подпрыгивая худыми плечами.
— «Королевская гвардия» — звучит как милое название, но на самом деле это так скучно.
Говорившая и озиравшаяся по сторонам широко раскрытыми глазами, была светловолосая, с кошачьими ушами целительница. Молодая женщина – или, по крайней мере, кто-то похожий на нее… Это был Феррис.
Феррис, вытянув руки, зевнул.
— Быть спокойным — это хорошо, но зевать? Ты стал слишком расслабленным. А также я сомневаюсь в твоем замечании о том, что это “скучно”. Нам надлежит вести себя так, чтобы не навлечь позора на этот мундир.
Этот упрек исходил от человека, который шел рядом с Феррисом и ни в коем случае не пропустил битву мальчика-кота с зевком.
— О, ты это видел, да? — сказал Феррис, высунув язык. — У тебя глаза как у ястреба, Юлиус. Неужели ты никогда не устаешь, наблюдая за всем так пристально?
— Это часть моей работы… Нашей работы. И вообще, наша скука — это хорошая новость для людей.
— Только ты мог произнести такой лозунг. — Феррис пожал худыми плечами, криво усмехнувшись бдительности своего напарника. В ответ Юлий позволил себе улыбку, которую видели только его друзья.
Так уж случилось, что они вдвоем патрулировали столицу в целях общественной безопасности. Королевская гвардия большую часть времени проводила взаперти в замке. Впрочем, подобные маршруты, проверяющие столицу из непосредственно помогающие предотвратить любое преступление, оказались для них еще одной важной задачей. Рыцарские мундиры этой пары выделялись даже на расстоянии; они надеялись, что одним своим присутствием произведут устрашающий эффект.
— Я чувствую себя как пугало в поле. Но у нас есть одно преимущество — мы можем ходить, где хотим! А еще мы красивые!
— Есть и такие, кто не остановил бы свою руку в непосредственной близости от рыцаря, привлекательного или нет. Это придает смысл тому, что мы делаем. Ах, не то чтобы я отрицаю твою привлекательность…
— Разве ты не такой прилежный и способный? Ферри чувствует, как колотится его сердце!
— Если радость заставляет твое сердце биться быстрее, то, похоже, ты чувствуешь то же самое, что и я, когда говорю с тобой.
Феррис смущенно почесал щеку, его кошачьи глаза метались туда-сюда.
Юлиус и Феррис знали друг друга с тех пор, как последний вступил в ряды рыцарей, а ведь еще не прошло и года.
Несмотря на то, что они были мало знакомы, они быстро подружились, стали ближе, чем многие другие коллеги. Они, хорошо ладили, но Юлиус чувствовал, что истинной силой их дружбы было уважение друг к другу. Рыцарь духов восхищался теми, кто делал то, что не мог он, а также теми, кто не жалел сил, чтобы стать лучше. То же самое он чувствовал и по отношению к Райнхарду.
— И все же я полагаю, что мое уважение к Райнхарду немного другое.
— Хм? Ты что-то сказал?
— Нет, я просто подумал, что рынок наполнен слухами о королевской семье. Я сомневаюсь, что пройдет много времени, прежде чем королевские выборы станут общеизвестными.
После того, как Юлиус сменил тему, голос Ферриса стал звучать подавленно.
Слухи, ходившие по всей столице, были связаны с исчезновением королевского рода. Официальное сообщение из замка гласило, что король Рандхал Лугуника прикован к постели болезнью, но выздоравливает. На самом деле, он был уже мертв, и та же самая болезнь, которая унесла его, также убила всех членов семьи. В результате вся правящая родословная была полностью уничтожена.
Никто не знал, откуда поступала эта информация, но, несмотря на это, большая часть слухов содержала поразительное количество правды, и не было ничего необычного в том, чтобы услышать множество голосов, оплакивающих будущее нации. Охваченная тревогой горстка людей уже приблизилась к двум королевским гвардейцам.
Возможно, именно поэтому мы здесь.
Марк, капитан королевской гвардии, был не только храбрым воином, но и проницательным мыслителем, внимательным к такого рода деталям.
— Мудрость капитана не перестает меня удивлять. По слухам, скоро начнутся королевские выборы, и я сомневаюсь, что нам удастся избежать участия в нем. Особенно тебе, мой друг…
— Ммм, Миу… у меня есть на это право. Ферри не остановится ни перед чем, чтобы помочь Леди Круш! — хрупкий получеловек сжал кулак, а его лицо покраснело от решимости.
Хотя Феррис был присягнувшим рыцарем гвардии, формально он был верен герцогине Круш Карстен. Герцогиня, считавшаяся одной из самых талантливых женщин в стране, была выбрана в качестве одной из кандидаток на так называемый королевский отбор, который определит следующего короля Лугуники. Как только все пять кандидатов будут собраны, Феррис должен будет поддержать свою леди в качестве ее рыцаря.
“Герцогиня Круш Карстен…”. Юлий знал о ней, хотя и мало. Она была широко признанным гением высоких идеалов.
Фиолетововолосый молодой человек, безусловно, мог посочувствовать положению женщины, поскольку она в столь юном возрасте унаследовала титул главы знатного поместья и теперь балансировала с будущим королевства, потенциально лежащим на ее плечах. Без сомнения, она была самым подходящим кандидатом на трон. Кроме того, Круш и Феррис поддерживали тесные связи с бывшей королевской семьей; трон, несомненно, имел немалое значение для них обоих.
Как друг Ферриса, Юлиус не испытывал ничего, кроме восхищения преданностью кошко-мальчика своей госпоже. И все же оставалась тень сомнения, словно игла, колющая его сердце.
Юлий подавил это ощущение.
— Просто будь внимателен, чтобы не перегореть. Слишком большая самоотдача сама по себе может быть ядом. Не забывай заботиться и о себе.
— Да, конечно. Юлиус, ты такой заботливый, — голос Ферриса звучал более обеспокоенно, чем обычно.
— Я знал, что ты это скажешь. Но все же, как твой друг … — Юлиус оборвался на полуслове.
— …?
— В чем дело? — Феррис озадаченно посмотрел на него. Юлиус, казалось, зациклился на шумном ресторане на другой стороне улицы или на том, что происходило внутри. Здание было типичным, такое же, как и многие другие маленькие заведения на торговой алее, отличаясь тесным интерьером с прилавком и несколькими столами, за которыми можно было присесть. Посетителей было немного, а для ланча было уже слишком поздно. Однако один из посетителей выделялся, хотя и стоял спиной к рыцарям. Этот человек был одет в короткую куртку, выкрашенную в ярко-синий цвет; его волосы цвета индиго были завязаны сзади на затылке. Под курткой он носил необычную одежду, называемую кимоно, типичную для народа Карараги. На ногах этого человека было что-то вроде сандалий, которые были приобретены в том же месте, что и кимоно.
Если бы это было все, то этот человек мог бы быть просто еще
одним необычно одетым путешественником. Но было в нем что-то странное.
— А? Разве это не…
Глаза Ферриса расширились, когда он заметил человека, на которого смотрел Юлиус. Рыцарь духов не ответил, потому что он был бы слишком потрясен.
На поясе у человека висели два меча — это была безошибочно отличительная особенность его внешности. И все же Юлиус хотел бы, чтобы это была ошибка, потому что он был слишком удивлен, увидев здесь этого человека.
— Аааа! Как же вкусно. Боже мой, еда в столице всегда такая вкусная! Молодой человек вежливо кивнул и поставил пустую миску на стойку, даже не заметив, что два ошеломленных рыцаря наблюдают за ним.
— Очень любезно с вашей стороны, сэр, — ответил клерк, довольный пустой миской и аппетитом, с которым путешественник ел. — Не часто увидишь, чтобы парень вот так набрасывался на еду. Как я понимаю, вы были довольны?
— Я мог бы сказать, что количество пищи было немного скудным, но ее вкус более чем компенсировал это. Я привык к ярким, смелым вкусам, поэтому все мелкие детали приготовления пищи королевства — это удовольствие для моего рта. — молодой человек полез в карман кимоно за кошельком, продолжая этот дружеский разговор с клерком.
Глаза клерка расширились, когда он увидел медную монету, которую дал ему синеволосый человек.
— А? Эй, мистер, это…
— Ах, я уверен, что у меня в кошельке не осталось иностранной валюты, так что не волнуйтесь, если это будет слишком много.
Молодой человек поднялся со своего места, улыбаясь ошеломленному лавочнику. Он собрал разбросанные вещи у своих ног и уже собирался уходить с той же беззаботной уверенностью, когда…
— А?
Он заметил, что на него смотрят две пары глаз, и остановился. Человек с катанами обменялся долгими взглядами с Юлиусом и Феррисом, явно задумавшись, а затем хлопнул в ладоши.
— Теперь я вспомнил! Да, вы те самые люди, которым удалось сбежать от меня живыми!
Юлиус и Феррис обменялись взглядами, услышав такой восторженный голос молодого человека и увидев его блестящие глаза. Мужчина в кимоно помахал им рукой и неторопливо подошел, словно приветствуя своих лучших друзей.
— Привет, привет, давно не виделись! Синяя молния Волакии, Сесилус Сегмунт, снова появляется перед вами!
Сесилус стоял с совершенно искренней улыбкой. Самый сильный боец империи, очевидно, прибыл в королевство без приглашения, без вызова и совершенно беззаботно.