Re:Zero EX4 (Новелла) - 27 Глава

Прошло несколько дней с момента прибытия Сесилуса в дом Юлиуса, и пока всё обходилось без серьёзных инцидентов. Не было каких-либо взрывов или чего-нибудь подобного, о чём можно было бы побеспокоиться, однако он часто устраивал всякие споры.

Сесилус Сегмунт был именно таким человеком, которого себе представляешь, узнав о его репутации. Пускай он и был сильнейшим воином Империи Волакия, но не обладал ни воинской честью, ни достоинством, которых можно было бы ожидать от такого уважаемого человека. Он всегда был самим собой.

Мечник был хорошо знаком со служанками и, как просил Юлий, частенько беседовал с Джошуа. Действия Сесилуса нередко были очень резкими, но полное отсутствие злобы в них не позволяло другим в доме плохо отзываться о них. Таким он был спустя пару дней.

— Не могу поверить, что ты настолько доверчив, Юлиус.

— С позволения, это очень суровая оценка.

Идя вдоль рыцарских казарм фиолетововолосый рыцарь сухо улыбнулся Феликсу, который в ответ зашипел. Юлий рассказал кошко-мальчику обо всех событиях, произошедших за последние несколько дней. Теперь Феликс был точно уверен, что его друг проглотил наживу врага с её сладкой лестью. Несмотря на это, он послушно следовал просьбе друга и сопротивлялся искушению раскрыть присутствие Сесилуса в стране.

— Что ж, до возвращения Райнхарда осталось где-то два или три дня, но вы правда думаете, что он будет драться с этим парнем?

— Я намерен выступить их посредником на этом поединке.  Мне действительно хочется считать, что Сесилус сдержит своё слово и вернётся домой, как только получит то, ради чего пришёл сюда. Неизвестно что он сделает пока не достигнет своей цели.

— Даже если он впадёт в ярость, Райнхард единственный, кто сможет его остановить. Сесилус действительно опасный гость, но ты правда уверен в этом, Юлий? Мяу, можно сказать, что ты продаёшь Райнхарда.

Юлиус ничего не ответил.

— Я имею в виду, что ты держишь это в секрете от него и всех остальных. Ты хочешь натравить на него сильнейшего воина Волакии. Очевидно, что он подумает, что вы в сговоре.

— Сговорились с мастером Сесилусом? О да, я полагаю, что это именно так и выглядит!

Юлиус кивнул, вынужденный пересмотреть свои действия с другой точки зрения. Конечно, он с самого начала понимал, что его действия поставят под сомнение его верность королевству, но он никогда не думал, что это может выглядеть как предательство Райнхарда.

— Я никогда не думал, что у мастера Сесилуса есть шансы победить.

— Ох…

Феррис нахмурился. Он услышал искренность в словах Юлия. Его уши поникли.

— Не ожидал такого. Не слишком ли ты сильно веришь в Райнхарда? Ты не только веришь в его победу, но и исключаешь другой исход событий.

— Если ты так выразился, то полагаю, что ты прав.

Он скрывал одного из Божественных генералов у себя дома и пытался тайно устроить дуэль со Святым Мечом. Однако в его действиях никогда не было злого умысла против своего друга. Рыцарь-пользователь духов всегда доверял Райнхарду и всегда был уверен, что рыжеволосый мечник никогда не ошибается в своих намерениях.

— А что насчёт вас, Феррис? Вы представляете себе поражение Святого Меча?

— Ферри не позволяет себе такого, но его предположения, мяу, сильно отличаются от Ваших.

Юлиус задумчиво нахмурил брови, застигнутый врасплох глубиной ответа Ферриса. Однако прежде, чем он успел расспросить его, получеловек посмотрел на волшебный кристалл времени на стене коридора.

— Пора, — сказал Феликс, указывая на меняющий цвет магический кристалл. — Капитан хотел видеть нас. Поговорим позже.

Юлиус не хотел оставлять эту тему позади, но он знал, какими должны быть его приоритеты. Он и Феррис поспешили во внутреннее помещение казармы, в капитанскую часть.

— Войдите.

Их приветствовал мягкий голос, когда дуэт объявил о своем присутствии, постучав в дверь. Они послушно вошли и оказались лицом к лицу с рыцарем, который выглядел настолько грубым и неровным, что его можно было счесть за валун. Короткие зеленые волосы обрамляли его угловатое лицо, а доспехи едва сдерживали мускулы. Это был Маркус Гилдарк.

— Юлий Юклиус здесь, сэр.

— И Ферри тоже здесь, кхм, сэр.

— Ты имеешь в виду Феликса Аргайла? Сколько раз я говорил, что при рапорте ты обязан говорить своё полное имя?

Грубым голосом он сделал замечание Феликсу и махнул рукой, как бы приглашая рыцарей в свой кабинет.

— Чем мы можем вам помочь, капитан? Знаете ли, Ферри очень занят.

— Вы могли бы научиться вести себя как рыцарь… Ах, неважно.  Вы сегодня не единственные, кто заняты. Не знаю, настолько ли у вас забитый график, как и у меня, поскольку вам еще поработать от имени герцогини Карстен и приготовиться к отбору.

— Боюсь, что Ферри не понимает, о чём, мяу, вы говорите.

— Я имею в виду ваш маленький побочный бизнес целителя. Меня не волнует, что вы делаете с этой силой, пока она не мешает вашим служебным обязанностям. Даже если ты сходишь с ума, пытаясь заработать для герцогини больше сторонников.

— Хей! Вы знали, что я только что пытался сбить вас с толку! — Феррис не одобрил слова Маркуса, видя его отговорки, но капитан отклонил возражение. Он опустил плечи; получеловек знал, насколько безжалостным может быть старший рыцарь.

— Да, да, это то, что я делаю, и поверьте мне, я много над этим работаю. Так что, пожалуйста, не давайте мне кучу других дел в роли королевского рыцаря.

— Боюсь, я не могу это принять во внимание. Официально вы назначены в Королевские рыцари. Если вы решите использовать свое свободное время, чтобы помогать герцогине, это ваша прерогатива, но, когда вы мне понадобитесь, вы будете работать как рыцарь Королевской гвардии, несмотря ни на что. Понятно?

— Бу, — ответил Феррис, дуясь на слова капитана. Маркус проигнорировал наглый жест и повернулся к Юлию. После этого взгляд капитана стал почти невыносимым. Такой взгляд мог сломить человека с нечистой совестью.

— Поскольку королевский отбор близок, напряжение становится слишком сильным в некоторых частях страны. Здесь, в замковом городе, до нас доходят слухи о кончине Его Величества и другие, которые даже утверждают, что вся королевская семья умерла от болезни. Я уверен, что ты слышал о них, Юлиус.

Тема, которую поднял Маркус, не имела ничего общего с Сесилусом. Конечно, нет. Если бы слухи о присутствии волакийца дошли так далеко, Юлиус не стал бы их отрицать. Он признался бы во всем, прекрасно зная, что расплатится за это своей головой. Желание Юлиуса подарить Сесилусу матч-реванш, которого он хотел, было, в конце концов, просто личным решением. Можно сказать, желание чего-то, чего не было у него самого. Желание прикоснуться к краю плаща, принадлежавшего тому, кто так беззастенчиво жил в соответствии со своими собственными принципами …

— Юлий?

— …Простите меня, сэр. Как вы говорите, капитан, в массы распространяются слухи. Многие опасаются за будущее монархии. Мне больно это говорить, но ваши опасения могут быть полностью оправданными.

— Если бы душевное спокойствие людей можно было купить за одну униформу королевской гвардии, то это стоило бы своей цены. Но подобное положение еще более ужасно.

Хотя Юлиусу потребовалось слишком много времени, чтобы ответить, Маркус, казалось, не беспокоился, а лишь взглянул вниз. Действительно, именно по приказу капитана стража стала чаще патрулировать столицу. Это принесло свои плоды: общественный порядок восстановился и люди казались спокойнее.

— Но это еще не все, — добавил капитан, словно читая мысли Юлиуса.

Лидер королевской гвардии — человек, стоявший на вершине иерархии рыцарей королевства, — был самим воплощением того, каким, по мнению людей, должен быть рыцарь. Он был другом обиженных и всегда делал все возможное, чтобы защитить других. Таким образом, даже если бы этот человек сделал все, что мог, то пожалел бы обо всем, что не было сделано. Даже если никто не критиковал и не обвинял капитана, самым строгим мерилом для него оставались собственные идеалы. С ним не всегда было легко жить, особенно для него самого. Таков путь Маркуса Гилдарка.

— Было много глупого ворчания. Королевская гвардия должна продолжать охранять столицу, в то время как остальная часть рыцарского корпуса будет действовать в других частях страны.

— Значит, мы должны продолжать делать то же самое, сэр?

— Я бы не стал звать вас сюда, дабы сказать, что ничего не изменилось. Как говорит Феликс, мы заняты.

Маркус, отложив в сторону собственные чувства, чтобы поддержать разговор, положил бумагу на стол и пододвинул к ним. Это был какой-то отчет.

— Это с одного из контрольно-пропускных пунктов на границе между королевством и империей.

— …! — Феррис чуть не задохнулся. Что касается Юлиуса,  то он взял бумагу без видимой реакции.

— Спасибо, сэр.

Маг духов пробежался глазами по отчету. Он не имел никакого отношения к Сесилусу. Вместо этого в нем указывалось, что разрешение на въезд в страну было предоставлено некоторым посланникам из империи.

— Два посланника из Волакии приехали в Лугунику.

— Ха, так вот и все. Посланники, конечно, конечно. Посланники из империи … Погодите, что?! Для чего они здесь?!

Лицо Ферриса претерпело несколько быстрых изменений, когда он понял, что это не имеет ничего общего с несанкционированным проникновением Сесилуса.

— Отличный вопрос, — сказал Маркус, кисло глядя на него. — Мне очень жаль, как я поступил с вами после того, как вы на днях прошли весь путь в империю и обратно, но мы снова связаны с имперцами. Если бы я поступил по-своему, то использовал все силы королевской гвардии для решения этого вопроса, но, к сожалению, сейчас я больше никого не могу задействовать.

— Подождите, подождите, подождите, это не успокаивает! Не говорите мне, что вы собираетесь отправить Ферри и Юлиуса одних, чтобы встретить угрозу, от которой вам нужна вся охрана?! Это безумие!

Облегчение Ферриса от того, что это не имеет ничего общего с Сесилусом, быстро исчезло, и он начал терять самообладание. Юлий, честно говоря, согласился с ним. Это было слишком сложно для них двоих. Но нельзя было игнорировать и «причастность к империи».

— В прошлый раз это тоже было безумием, но Райнхард как-то помог нам в этом, понимаете? Вы просто ошиблись парнями. Как насчет того, чтобы Ферри сделал что-то еще, а вместо этого Райнхард займется этим делом?

— Придирки ни к чему не приведут. Я не могу назначить кого-то, кого здесь нет. И в любом случае не забегайте вперед. Я не говорю, что вам двоим придется столкнуться со всей мощью Волакийской Империи в одиночку.

— Но мы знаем, что назревает бой, и мне этого достаточно, чтобы знать, что вы ошиблись!

—  Будет ли бой на горизонте — зависит от вас двоих. И я рассчитываю, что ты заметишь, что этого не произойдет.

Феррис, схватившись за голову, попятился назад. Юлий схватил его, и капитан только пожал плечами.

— Мои приказы для вас на этот раз просты. Сопровождайте посланников и помогайте им делать то, для чего они пришли сюда. Затем выведите их отсюда с как можно меньшими проблемами. Это все.

— Другими словами, это примерно зеркальное отражение той позиции, в которой мы находились раньше, сэр, — резюмировал Юлиус, все еще крепко держась за Ферриса, глаза которого горели.

Прошел месяц с тех пор, как Юлий и остальные отправились в империю в качестве посланников. Теперь, всего через несколько недель, роли поменялись местами. Было трудно не чувствовать, что здесь работает нечто большее. Особенно учитывая явную возможность того, что всё, что произошло во время их визита в империю, было организовано императором.

— Мы понимаем, что нам предстоит встретиться и сопровождать эмиссаров Волакии, сэр. Но зачем они сюда прибыли?

— Думаю, проще всего спросить их самих. Призови их сюда и…

— В этом не будет необходимости.

Новый голос, казалось, скользнул в уши трех рыцарей, и лицо Маркуса стало жестким. Капитан смотрел на высокую стройную фигуру, прислонившуюся к двери офиса.

— Прошу прощения, — сказала фигура, подняв руку, пока Юлиус и Феррис недоумевали, когда она успела появиться.

— Но боюсь, что я слышал кое-что из того, что вы говорили. У меня слишком хорошие уши, если можно так выразиться.

Мужчина засмеялся, но это не было похоже на смех, скорее кашель. У него был очень необычный внешний вид: белые волосы, бледная кожа и белый халат, покрывавший все его тело. В совокупности это создавало впечатление, что весь цвет сошел с него. Даже само его присутствие казалось неоднозначным, как будто его на самом деле не было. Мужчина перевел взгляд с Юлиуса на Ферриса, которые стояли по стойке смирно.

— Могу я предположить, что эти двое будут хорошими рыцарями, которые будут сопровождать меня?

— … Да, это они. Юлий, Феликс. Это один из эмиссаров Волакийской Империи, Мастер Чиша Голд.

— Очень приятно познакомиться.

С безупречной вежливостью мужчина, Чиша Голд, — бесцветно улыбнулся и склонил голову.

— Мастер Чиша, если мне не изменяет память, вы один из Девяти Божественных Генералов, не так ли?

— Так и есть. Хотя я являюсь только четвертым среди них.

— Зачем вы здесь? Должно быть, пригласить генерала с иностранным визитом — это серьезное дело, верно? — Феррис стремился не показывать, что знал, что коллега Чиши, Сесилус, уже въехал в страну без разрешения.

— В самом деле, — сказал Чиша, его губы расплылись в ухмылке.

— Нам не хотелось бы, чтобы вы думали, что Девять Божественных Генералов — всего лишь посыльные для империи, но нынешнюю озабоченность вряд ли можно оставить кому-либо. Итак, я пришел.

— Воу, поговорим о вступлении, которое вызывает у меня плохое предчувствие, — нахмурился Феррис. Юлий почувствовал ту же волну тревоги в своем сердце, то же чувство, что и кошко-мальчик. Это было что-то достаточно важное, чтобы вытащить высокопоставленного генерала из империи и потребовать сотрудничества королевской гвардии. Должно быть, это глубоко затронуло отношения между двумя странами.

— Так вы собираетесь открыть нам большой секрет? Мастер Чиша, почему вы здесь?

— Я прошу вашего сотрудничества в обеспечении безопасности одного человека.

— «Одного человека», — повторил Юлиус. Зловещее поведение Чиши только усиливало его беспокойство. А потом, словно в такт звуку тревожных звонков в его голове, Чиша продолжил:

— Так получилось, что некий персонаж из империи нанес неофициальный визит в королевство. Я здесь, чтобы заставить его вернуться домой… Или, если потребуется, избавиться от него…