Re:Zero EX4 (Новелла) - 9 Глава

Спрыгнув из окна, рыцари оказались в саду.

Периметр вокруг Хрустального дворца был очень хорошо охраняем, поэтому, чтобы сбежать, им нужно было не попасться на глаза стражников. По мере распространения слухов о том, что император был похищен, войск становилось все больше, а их настрой более яростным. Чтобы побег был успешным, необходимо было покинуть замок.

Словно тени, что не попадались на глаза, они перепрыгивали стены замка с помощью своей силы и магии ветра. Выбраться было куда проще, чем пробраться внутрь дворца.

Оказавшись за замком, они побежали в сторону леса, минуя шумный город. Убедившись, что вокруг никого нет, они наконец остановились.

— Похоже, мы все целы, — сказал Юлиус. Он поручил духу воздуха Алу, отслеживать любые изменения в атмосфере, и Иру — Духу огня, следить за источниками тепла. Они убедились, что к ним никто не приближается.

— Фух, — простонал Феррис, находясь в объятиях Юлиуса. – Что произошло?

— Твои жалобы ни на что не повлияют, Феррис. И мы не можем ожидать, что ситуация исправиться сама по себе.

— Да, конечно, ты прав, я знаю. Ну же, отпусти меня уже. — Феррис поджал губы, а после встал на землю.

Райнхард тоже отпустил Винсента, которого нес также, как Юлий Ферриса. Сняв меч с бедра, он преклонил колено в самом почтительном поклоне, на который был способен.

— Император Винсент, я приношу свои искренние извинения за мою дерзость и за все неудобства, которые я причинил вам.

— Все хорошо, это было необходимым. Ваши действия сошлись с моими ожиданиями. Но я хотел бы спросить: как же так вышло, что я не чувствовал ветра на такой огромной скорости?

-Сир, это из-за благословения безветрия, как у сухопутного дракона.

— Меня беспокоит, что ты обладаешь такими навыками. Но это уже другая тема.

Винсент обратил свои темные глаза на Юлиуса. Его взгляд был острым, как меч, и это заставило Юлия выпрямиться. Император отряхнул свою темную одежду и сказал:

— Ты понял мои намерения, я удивлен.

— Я благодарен, Ваше величество… Однако, если бы “Гильотина Магрицы” не появилась в тронном зале, я сомневаюсь, что смог бы установить связь. Я очень впечатлён остротой вашего ума. Хотя мы не можем быть уверены, что никто другой в комнате не догадался.

— О, будьте уверены. Никто из толпы в той комнате не представляет ценности ни одной буквы. Самым важным было то, что я покинул это место.

Голос Винсента был тихим, совершенно невозмутимым; его глаза были полузакрыты.

Тщательно проанализировав, о чем, возможно, думал правитель Волакии, Юлий наконец обратил свой взгляд на события замке, с которых началась вся эта заварушка: ужасное зрелище Райнхарда и Балроя посреди лужи крови.

— Райнхард, я хочу, чтобы ты рассказал мне о том, что произошло.

Феррис решил вставить свои две копейки.

— Да, Ферри задавался тем же вопросом! Я думал, что он, должно быть, напал на тебя первым, но как это вообще началось? Выкладывай все начистоту!

Глаза Райнхарда опустились, он поднял с земли свой меч, своего постоянного спутника, и вернул оружие на место у бедра.

— Поверь мне, я хочу рассказать тебе все, но… Я в замешательстве. Все произошло очень быстро.

— Ты хочешь сказать, что он напал так внезапно что ты среагировал, не успев обдумать?

— Феррис, не перебивай, — сказал Юлий, на что мальчик-кот ответил: “ Хорошо” — и замолчал. Фиолетововолосый рыцарь оглядел Райнхарда с головы до ног и сказал:

— Я не Феррис, но мне кажется, что у тебя нет никаких ран. Сомневаюсь, что на тебя напали. Не то чтобы я думал, что ты не сможешь победить Балроя, не получив ни царапины, но…

— Это правда, даже если бы мои силы не были ограничены этим ожерельем. — Райнхард опустил пальцы на шею, дотронувшись до ожерелья. Пока он с ним, он не сможет использовать всю свою силу. Каким бы могущественным не был Райнхард, все же трудно было представить его побеждающим одного из лучших генералов Волакии без единого синяка.

— Значит, вы хотите сказать, что мастер Балрой пал не от вашей руки?

— Н… не знаю. Вы ведь помните, что меня вызвали на разговор. Они привели меня в большую комнату, а после велели ждать Его Величество. Но…

— Но Его Величество так и не пришел, — закончил Юлий.

Ободренный молчанием императора, Райнхард продолжал:

— Мастер Балрой уже был там. Другие солдаты, которых вы видели на полу, тоже были там. Они что-то говорили о том, что будут телохранителями Его Величества, но …

Все остальные молчали.

— В одном я уверен точно: на мгновение я почувствовал, как что-то окутывает мое сознание. Я ощутил, будто с моей памяти исчезло несколько секунд моей жизни, а после… Когда я вышел из этого состояния, то уже все случилось.

— …Значит, ты на несколько секунд погрузился в сон, а когда проснулся, все были мертвы?

Райнхард тщательно подбирал слова, но Феррис смотрел на ситуацию более прямолинейно. После его бестактного заключения получеловек сказал:

— Хммм.

Как будто ему все это было сложно принять.

— Мне очень жаль, но я должен согласиться, что это звучит совершенно бредово.

— Ты заметишь, что мне не очень-то везет с объяснениями. — Райнхард мало что мог противопоставить в ответ беспощадной оценке Ферриса. Юлий выглядел таким же встревоженным, но по другой причине.

— Я не думаю, что все это было случайно. Райнхард, я думаю, что тебя заманили в ловушку.

— Да…

И, конечно, обвинили в убийстве одного из генералов империи.

— Обитатели замка убеждены, что это сделали вы, в этом не стоит даже сомневаться. — Вмешался Винсент. — Учитывая, что ты лишился возможности объясниться, когда похитил меня и сбежал.

— Подожди, — сказал Феррис, поднимая бровь.

— Мне неприятно говорить это такому важному человеку, как вы, сэр, но если Райнхарда подставили, то скорее всего преступник из империи? Вы не можете вести себя так, будто вам все это безразлично.

— Вы предлагаете мне серьезно заняться расследованием, а не заниматься пустыми домыслами? Именно вы сказали, что показания этого человека очень сомнительны и не внушают доверия. Как он смог бы убедить меня такой историей? Позвольте мне внести ясность: люди империи не являются друзьями Святого меча.

— Ага…

Лицо Ферриса напряглось от резкого опровержения Винсента. Правитель Волакии, конечно, был прав. Единственная причина по которой Юлиус и Феррис поверили объяснениям Райнхарда, заключалась в том, что они очень давно знали его и доверяли. Однако для окружающих ситуация выглядела безнадежной.

Но все же…

-…Мне очень интересно, зачем вы пришли в эту комнату? Юлий?

— Нас с Феррисом очень смутило то, что за Райнхардом пришли, якобы по вашему зову.

— Тебе интересно, почему я так поступил?

…Да, Ваше Величество. Также это вы сами процитировали «Гильотину Магрицы», неявно приказав нам взять вас… Могу только представить, что у вас есть какой-то глубокий замысел, который таким, как мы, будет не понятен.

— Ты хочешь поверить в это? …Ну, в прочем не важно. Вы имеете на это полное право.

Винсент, закрыв один глаз, тихо фыркнул. Как только он это сделал, напряжение в роще немного спало; Феррис поймал себя на мысли, что выдыхает воздух, о котором даже не подозревал. Невидимые трения между рыцарями Лугуники и императором Волакии исчезли. По крайней мере, Феррис так считал.

— Святой меч, я полагаю, что ты взял меня в плен, чтобы прикрыться.

— Как скажете, Ваше величество. Я никогда не сталкивался с такой ненавистью, как в той комнате.

— Это была настоящая ненависть. Действительно. Я думаю, что было бы очень удивительно, если бы кто-нибудь в непосредственной близости от этой комнаты не захотел убить вас.

— Как я уже сказал, я никогда не сталкивался с подобным.

Это было естественным объяснением того, что казалось безрассудным поступком со стороны Райнхарда — взять Винсента в заложники. Это было все равно, что объявить, будто все солдаты империи, выстроившиеся у дверей, — ничто перед Райнхардом.

— Наглый человек. Ты, кажется, не знаешь страха. — Замечание Винсента могло быть воспринято, как оскорбление и он тут же обронил его. Затем он повернулся и встретился взглядом с золотистыми глазами Юлия.

— Я выбрал это место из-за пульса в моем Хрустальном дворце.

— Что? Пульс? А?

— Я не горю желанием делиться с вами подробностями. И у нас нет на это времени.

Юлий нахмурился, удивляясь, почему правитель Волакии упомянул о времени или его отсутствии. Внезапно его духи, которые патрулировали местность, одновременно сообщили ему о том, что кто-то вторгся к ним.

— Ну вот, а теперь утройте достойное шоу, прежде чем я отвернусь от вас — сказал им Винсент с садистской улыбкой. Почти до того, как он закончил говорить, Юлий ,подняв глаза, увидел врага над головой. Откуда-то из-за деревьев к ним устремился враждебный шар.

— Яаааааа!!

Сверху донесся слабый крик, исходящий от чего-то, вращающегося с огромной скоростью. Повернувшись на бок, враг походил на серебряный диск и направлялся прямо на Юлия…

— Ши!

Он в мгновенье обнажил меч, встретив диск в воздухе. Лязгнула сталь и Юлий ощутил вибрацию в руках. В последний момент он успел защититься.

Юлий с силой взмахнул все еще покалывающими руками, отталкивая врага назад. Его противник ударился об землю встав на четвереньки и уставился на него снизу вверх. В этих глазах были и настороженность, и ненависть.

-А-а-а, чертово дерьмо! Это было больно, эй! Эй, эй, эй, эй! Эй!

Черт бы вас побрал! — Брань исходила от маленького похожего на ребенка получеловека.

Все его тело было покрыто коричневой шерстью с черными пятнами. Его рот был полон острых клыков, а лицо напоминало морду людей-собак — это был молодой человек-гиена. Его глаза вспыхнули яростью, а все его тело лязгало сталью. Скорее всего, это было из-за того, что по всему телу было очень много оружия.

Казалось, именно его густой мех не давал лезвиям его же оружия причинить ему вред. Но была и другая причина, она заключалась в том, что он был чрезвычайно искусен в обращении со всеми инструментами, которые он носил. Он излучал дикую энергию, поэтому его нельзя было недооценивать. Это был дух чудовищно могущественного воина.

— Черт возьми, а это очень больно… О, Ваше Величество, вы тут! Чёрт! Старый Гоз был прав, вы, Лугунские говнюки, не трусы, но, чёрт возьми!

-Человек-гиена, с ног до головы покрытый оружием… Мастер Груви Гамлет, я полагаю, — сказал Юлиус.

— Нгаааа?! Да пошел ты, через чур много знаешь! — Он почесал затылок и сердито фыркнул. Но и не отрицал этого. Это было все равно что признать, что он действительно тот, за кого себя выдает.

— Ваше Величество, этот человек… — Сказал Райнхард.

— …Кажется, он знаком с вашим другом, — ответил Винсент. — Один из девяти Божественных генералов. Он кричит и орет достаточно громко, чтобы выделиться даже среди пестрых и элитных рядов девятки.

— Да император, черт возьми, все верно! Вы умеете сделать мужчине комплимент! — Воскликнул Груви. Он обеими руками разглаживал шерсть на лице, пристально глядя на своих противников.

— Я слышал, вы, придурки, убили Балроя. Позвольте мне сказать кое-что, он был хорошим человеком. Он слишком много смеялся, и я всегда считал, что он слишком худой для своего положения… Но он был хорошим человеком.

— Мы приносим вам наши искренние соболезнования в связи с его потерей, — сказал Юлиус.

— Но мы просим вас выслушать. Мы хотим сказать, что смерть мастера Балроя вызывает ряд вопросов без ответа.

— Не пытайтесь даже оправдаться! Я даже слушать не буду, придурки! Могуро! — рявкнул он, выкрикнув слово, которое Юлий и остальные не узнали. Но вскоре они поняли, что это значит.

— Ииик?!

— Феррис?!

Юлиус повернулся на крик и увидел парящего в воздухе Ферриса. Его схватили за ногу, и он висел вниз головой. Новый нападавший, казалось, был коричневый-минеральный гуманоидный зверочеловек, появившийся из-под земли. Юлий сразу понял кто схватил Ферриса.

Волакия была домом для самых разнообразных полулюдей, включая множество необычных кровей, неизвестных в Лугунике. Среди них были существа под названием Стальной народ, у которого вместо тел из плоти и крови были минералы. Один из них входил в число девяти генералов Волакии. И звали их именно так…

“Могуро Хагане!”

Камни земли стали сыпаться с этого огромного существа, будучи почти в три метра ростом. Его тело состояло из металла, за исключением суставов, которые в свою очередь представляли что-то вроде магических камней, ярко-зеленого цвета. Существо было похоже на большую каменную куклу, будто созданную с помощью темной магии чем-то нечеловеческим. Устрашение, исходящее от Могуро, мало чем отличалось от того, что испускал Груви: это была угроза, пропитанная мощью.

Он вышел из-под земли… полностью избегая патрулей духов.

Под землей можно было приблизиться, не будучи обнаруженным стихией ветра или огня. Тайные способности Могуро застали их врасплох.

-К-к-помогите мнииии!

Закричал Феррис, приплясывая в воздухе. Могуро выглядел достаточно сильным, чтобы раздавить стройную фигуру получеловека в их руках. Юлиус и Райнхард должны были вернуть мальчика до того, как это произойдет.

Пока Юлиус пытался придумать стратегию, Винсент добавил свой взгляд на происходящее. — Посылать номера шесть и восемь из девяти генералов — плохой способ вернуть себе императора.

Девять Божественных генералов Волакии, как следовало из названия, были группой людей. Они носили номера от одного до девяти, причем девятый считался самым слабым, а первый — самым сильным. В какой-то степени им повезло, что их преследовали шестой и восьмой номер.

— Боюсь, что лучшие воины империи были бы слишком сильны для нас, — вежливо ответил Юлий, обнажая меч.

— Райнхард! — Они имели дело с двумя из девяти генералов Волакии; вряд ли это был момент для спокойного разговора.

Эти противники стремились вернуть императора и, вероятно, планировали арестовать Юлия и его спутников.

— Мы не дадим им делать то, что взбредёт в голову, — крикнул Юлий, шагнув вперед и выставив перед собой меч. Он целился в конечность Могуро, держащую Ферриса на вытянутой руке. Если бы он смог просто его освободить, то у них был бы шанс убежать.

Нанесение вреда или убийство двух из девяти генералов значительно усложнило бы их и так плохое положение, даже если бы эти двое преследовали их. Поэтому Юлию придется сражаться с предельной осторожностью…

Но когда Груви увидел уклончивый удар, он тут же повернулся к Юлиусу. – Эй, эй, эй, что не так с тобой? Почему ты думаешь, что можешь победить, придурок?

Преследователи восприняли это половинчатое нападение, как оскорбление. Это не только не улучшило ситуацию, но и оказалось серьезным просчетом, который только подлил масла в огонь.

Атака полетела с огромной скоростью, целясь в тыл Юлия. На этот раз удар был нацелен, намереваясь нанести смертельную рану: это ничего не имело общего с первым ударом в битве, который предназначался для того, чтобы держать его на расстоянии. Груви вытащил из-за пояса два маленьких топорика и накинулся на Юлиуса. Он намеревался нанести удар по шее и бедрам.

— Я не дам тебе причинить вред моему другу!!!

Почти в то же мгновение Райнхард прикрыл спину Юлия, ловя удары обоих топоров. Один из ударов Святого меча угодил Груви в запястье, в то время как он твердо встал в мощнейшую оборонительную стойку.

— Ай-ай! Да пошел ты!

Райнхард поджал губы, когда Груви отчитал его в качестве компенсации за предотвращенное нападение. Ярость человека-гиены не давала Святому мечу возможности объяснить правду.

В тот же миг Юлий нанес удар, который пришелся в крепкую руку Могуро. Удар пришелся точно по запястью его правой руки, той, что все еще сжимала Ферриса. Но с резким звуком удара его меч просто отскочил. Тела стальных людей были такими же твердыми, как и выглядели. Вероятно, для того чтобы причинить вред Могуро, понадобится резак по металлу.

— Хргх…

-Ииик?!

Сначала столкновение с Груви, а теперь его атака на Могуро. Правая рука Юлиуса все еще покалывала от двух ударов, когда он отвел меч назад, и в этот момент огромная фигура Могуро нанесла невероятно мощный удар. Гейзер земли вырвался вперед, будто взорвавшись, и крик Ферриса затих. Услышав это, Юлий не попятился назад, а бросился в центр Могуро, чтобы избежать атаки, ударив мечом во внутреннюю и заднюю часть бедер существа. Но атака не принесла эффекта. Фиолетововолосый рыцарь приблизился так близко, как только осмелился, чтобы добраться до внутренней части ног Могуро, и танец мечей между ним и металлическим воином начал казаться вихрем.

Юлий один за другим врезался в жизненно важные точки противника, с некоторым трудом уклоняясь от ударов Могуро, демонстрируя свое мастерство фехтовальщика. Юлий мало что знал о стальных людях, но их подавляющая угроза и сила, которая, очевидно, могла лишить его жизни даже мимолетным ударом, студила кровь в его жилах.

Он не гордился тем, что столкнулся лицом к лицу с одним из сильнейших бойцов Империи. У него не было ни малейшего шанса насладиться собственным искусством фехтования или восхититься силой своего врага. Он проводил этот момент на пределе своих возможностей…

— Ты сильный. Я удивлен.

В отличие от Юлиуса, который нуждался в каждой капли своей концентрации и мастерства просто, чтобы удержаться, у Могуро все еще были силы, чтобы отпустить слова благодарности. По правде говоря, боевой стиль Стального народа не предполагал никакой подготовки или дисциплины. Генерал просто наносил размашистые удары в манере, которая была естественной, будто пытаясь раздавить небольшое животное. Могуро стал одним из девяти Божественных генералов просто благодаря огромной врожденной силе. Это было своего рода природное преимущество, которое стояло совершенно отдельно от таланта или гения.

— Чуть серьезнее!!

С этими словами Могуро замахнулся на Юлия, резко поднимая руку. Рыцарь уклонился от удара, в этот момент земля взорвалась от силы удара. Но сам Юлий никогда не был целью Могуро. Генерал стремился разорвать землю под ним.

— Что???

Через мгновение после того, как его кулак приземлился в землю, Могуро начал сверлить ее, вращая свое огромное тело с невероятной скоростью. Он врывался и двигался по земле так, словно это была вода и преодолевал ее, при этом все еще держа Ферриса.

Это показывало колоссальную прочность Могуро, что позволяло генералу выполнять такие приемы. Любой человек, который был вынужден сделать то же самое, непременно бы умер, а его плоть бы оторвалась от его конечностей, кости были бы сломаны, а органы превращены в кашу.

Вот в какой опасности оказался Феррис. Юлий поправил рукоять сабли и крикнул:

— Райнхард!

Он собирался прекратить свои бесполезные атаки на Могуро. Райнхард, все еще сражавшийся с Груви, мгновенно понял, чего хочет Юлиус и подлетел к нему. Они поменялись местами, когда Райнхард нанес удар ногой прямо в торс Могуро. Поменявшись противниками, клинок Юлия встретил топоры Груви лоб в лоб. Битва снова приобретала обороты.

-Грх!!

Тело Могуро в большинстве своем находилось под землей, но в этот раз он летел по воздуху. Подумать только, что этот человек запустил его так легко, несмотря на то, что металлическое существо весило много сотен килограмм. Это был подвиг, который показывал, что Райнхард гораздо больше, чем простой фехтовальщик.

У Райнхарда были действительно выдающиеся способности.

Меч, который он носил, был самым мощным клинком в Лугунике, он обнажал его только против самых необычных противников. Именно поэтому Райнхард часто сражался с пустыми руками. Удар, который он только что нанес, показал, что он был вполне оправдан в этом.

-У него безумно рыжие волосы, безумный удар ногой… Даже я не ожидал, что Святой меч окажется насколько силен!

— Конечно, можно придумать что-нибудь получше. Такая вульгарность ему не к лицу.

— Я не собираюсь повторять! Я даже не слушаю тебя, говнюк! — Оружие Груви снова столкнулось с оружием Юлиуса. Как и стиль вихревого боя Могуро, двуручный подход Груви казался скорее диким инстинктом, чем отточенной техникой. Возможно, он выработал свою тактику в бою, основываясь исключительно на том, что лучше всего подходило ему.

Когда они рубанули друг друга, Груви взмахнул топориками в воздухе, немедленно вытаскивая следующее оружие. Из-за пояса он достал пару похожих на перчатки предметов, которые прикрывали его кулаки. Он пустил в ход покрытый металлом кулак, и Юлий перехватил его гардой*. Он двинулся к бедрам своего противника, надеясь воспользоваться открывшимся отверстием и сдержать движения Груви…

(*Гарда — часть клинкового оружия и/или инструмента, служащая для защиты руки владельца от удара оружием противника и от соскальзывания кисти на собственный клинок.)

— Ого!

Но мгновение спустя раздался порыв ветра, и Юлий с криком боли упал на спину. Удар пришелся ему в живот, и его рыцарский мундир был залит кровью.

Он был ранен. Его глаза расширились, когда он осознал, как он был поражен, его реакция побудила Груви широко открыть рот и рассмеяться.

— Га-ха-ха! Тебе нравится? Волшебные костяшки. В перчатках есть магические камни, которые могут стрелять заклинаниями. Это просто большие глыбы маны и после одного удара они превращаются в красивые камни. Тем не менее, их более чем достаточно, чтобы выбить всю дурь из говнюка!

— Волшебные костяшки…

Юлий никогда не слышал о таких вещах; он был поражен, обнаружив в них большую мощь. Даже если бы они были инертны большую часть времени, такое оружие было бы очень эффективным, если бы один удар мог решить битву.

Хотя рана на боку рыцаря была неглубокой, она доставляла проблем и была достаточной, чтобы задержать его. Несомненно, это будет иметь большое значение против такого опытного противника, как Груви. Если это действительно так…

— О-хо?

— Прости, но ты не единственный, кто держит туз в рукаве.

Груви приподнял бровь при виде внезапной перемены, которую продемонстрировал Юлиус. Царапины вокруг раны на животе засветились мягким голубым светом, и кровотечение прекратилось. Тем временем красный свет окутал его меч, а зеленый и желтый-тело Юлия. Четыре света исходили от высших духов, каждый из которых обладал своей стихией и силой.

— Так ты заклинатель духов! И их так много… Черт, ты, должно быть, очень хорош!

— Мне приятно это слышать. Похоже, это первое, в чем я преуспел за весь день, роль переговорщика мне не по душе.

— Хех!

Груви раздраженно щелкнул языком, как будто это была шутка. Юлиус, однако, не шутил. Все, что он сказал, было правдой.

Куа, дух воды, залечил его раны, а Дух огня, заставил его саблю раскалиться докрасна. А с появлением духов воздуха Ало и Земли Аке физические способности рыцаря улучшились. Именно эта комбинация принесла Юлию прозвище “рыцарь духа”.

— Бууууннггг!

Юлиус, одетый в светлое, стоял лицом к лицу с Груви, когда что-то огромное и длинное врезалось между ними. Это была рука Могуро, оторванная по локоть. В какой-то момент Юлий понял, что это левая рука, которая держала Ферриса. Потом он оглянулся.

— Прости, что заставил тебя ждать, Феррис.

-О, с-слава богу! О боже! Почему ты так долго? Эта фигня железная чуть не убила меня! Я был напуган до полусмерти!

— Ну прости.

Вырвавшись из рук Могуро, Феррис прижался к Райнхарду, громко жалуясь. Святой меч лишь слабо улыбнулся, а Юлий с облегчением вздохнул.

Во всем мире Райнхард, возможно, был единственным человеком, который был способен разрушить твердый сплав с помощью пустых рук.

— Черт побери, Могуро! Не стой так близко с ним.

— Ошибаешься. Я, Груви, не твой миньон.

— Мне плевать, кем ты себя возомнил!

Груви подошел к руке и сильно пнул ее. Могуро перехватил ее в воздухе и прижал к плечу, от которого она была оторвана. В одно мгновение рана зажила. Говорили, что люди стального народа способны исцелять любые повреждения, причиненные самим себе, пока их мозг и сердце остаются нетронутыми. В сочетании с выносливостью их тел, они казались почти непобедимыми.

Столкнувшись с тем, что произошло, воины королевства и империи стали более настороженно относиться друг к другу. Теперь, когда они действительно начали выкладывать свои карты на стол, шансы выйти из ситуации нормально казались нулевыми.

— С меня довольно, ваше представление затянулось. — Это замечание исходило от императора, который до этого момента держался на расстоянии от поля боя.

Бурлящая страсть среди сражающихся немедленно остыла.

Невозможно было понять, как у него так резко вышло остановить конфликт. Любой из них мог одолеть Винсента — один с мечом, другой с магией. Так почему же правитель Волакии завладел их душами одним лишь словом?

— Здорово, Могуро. А как ты думаешь, что это значит «вернуть меня»?

— В-Ваше Величество? Ну, эээ…

— Вы думаете это поле боя подходит для вашего ребячества?

Тон голоса Винсента был непоколебим. И все же все присутствующие поняли, что этот человек поставил ультиматум.

Столкнувшись с кипящим гневом императора, Груви и Могуро мгновенно изменили свое отношение. Их рвение к битве, ощущение, что у них есть все время в мире, исчезло. На его месте встала аура воинов, которая не призывала больше бездельничать. Это была аура двух из девяти Божественных генералов, сильнейших бойцов Империи.

— Ладно, Могуро, больше никаких игр.

— Понятно.

Теперь, когда они были на одной волне, Груви и Могуро приготовились броситься на своих противников. Юлий напрягся, готовясь к перемене в битве. Но…

— Юлиус! — Крикнул кто-то сзади, и Юлий бросил взгляд назад. Райнхард стоял рядом с Феррисом. Голубые глаза Святого меча были прикованы к его товарищу-рыцарю. Юлий сразу же прочел их намерения и понял еще до того, как Райнхард успел заговорить. Он на мгновение задумался, но потом ответил:

— Вы не возражаете, если я оставлю это вам?

— Если они вернут императора, мы проиграем. Но Могуро все усложняет. Так…

С этими словами Райнхард встал перед Юлиусом. Способность Могуро путешествовать под землей и таким образом избегать духов Юлия была опасна. Юлиус не хотел сводить глаз с металлического существа, но ему пришлось это сделать. Райнхард намеревался выиграть время.

— Я оставлю тебе одного из моих духов. Используй его для того, чтобы вернуться ко мне…

— А я думал, ты скажешь, что будешь скучать. — Райнхард слегка улыбнулся. Однако, на его лице не было огорчения от того, что ему пришлось занять арьергард.

Его спокойствие возмутило Груви, который громко щелкнул языком.

— Пфах! Ты все ещё хочешь войны с нами, Святой меч. Мне надоело играть. Я никогда больше не смогу смотреть в глаза своим приятелям, если мы позволим вам, придуркам, просто помыкать нами!

— Боюсь, произошло серьезное недоразумение…но я не думаю, что ты в настроении слушать.

— И какой теперь у тебя будет план, чтобы заставить меня слушать?

— Собью тебя с ног и заставлю слушать.

— Ты умрешь первым!

Наполненный яростью Груви и молчаливый Могуро одновременно атаковали Райнхарда. Груви снова вытащил свои топоры, в то время как Могуро думал сделать удар из-под земли. Райнхард, вздохнув, бросился им навстречу.

Юлий наблюдал, как они обменялись первыми ударами, затем подбежал к императору, который просто стоял рядом. Он схватил его за руку.

— Простите мою дерзость, Ваше величество!

— А? Ч-что? Ты уверен, что с Райнхардом все в порядке?

— Мы должны ему доверять! Мы вдвоем должны вытащить его величество отсюда!

Феррис был взволнован, но он принял краткое объяснение с кивком и начал двигаться глубже в лес. Юлий побежал за ним, таща императора за собой.

— Эй, осел! Вы не можете обращаться с Его Величеством так, словно он…

— Прости, но я не думаю, что кто-то из нас может позволить себе повернуться спиной к врагу.

Груви отвлекся на убегающую троицу, но Райнхард не позволил ему пуститься в погоню. В одиночку святой меч сдерживал воющего человека-гиену и безжалостно атакующего Могуро. Поскольку Райнхард был тем, кем он был, Юлий искренне верил, что с ним все будет в порядке.

— Райнхард, оставайся в живых!

Рыцарь все еще должен был сказать несколько слов другу, которого он оставил одного на поле боя.