Семь убийц (Новелла) - 1.2 Глава

Руки Гунсунь Мяо не лежали на столе.

Он вообще редко вынимал руки из рукавов, не хотел, чтобы их видели другие.

Особенно правую руку.

***

Голос Гунсунь Мяо не был особо сильным. Он выглядел как обычный человек, носил обычную одежду.

Так задумано, мужчина не хотел привлекать к себе внимание.

Но человек, сидевший напротив него, наоборот, привлекал к себе много внимания. Одежда, которую он носил, была высшего качества, явно сшита на заказ. Кольцо на его пальце стоило не меньше тысячи серебряных монет и было сделано из нефрита династии Хань. Его шляпа отделана жемчугом размером с плоды личи.

Внимание привлекал не только его наряд. Он было необычайно худым, с необычно маленькой головой и большим орлиным носом. По этой причине друзья называют его «Большеносый Ху», а недруги «Большеносый Пес».

Его нос действительно был похож на собачий, ведь обладал обонянием, намного превосходящее человеческое.

На этот раз он уловил запах чего-то очень редкого – бесценной люминесцентной жемчужины.

Его голос был очень тихим, его губы почти касались уха Гунсунь Мяо, когда он говорил: «Ты никогда не видел этой люминесцентной жемчужины, поэтому и представить не можешь, насколько она прекрасна».

Губы Гунсунь Мяо скривились: «Я даже думать об этом не хочу».

Большеносый Ху продолжил: «В темноте она светится очень ярко! Вечером в комнате с такой жемчужиной тебе даже не нужна лампа».

— Я не читаю, — холодно ответил Гунсунь Мяо, — или предпочел бы для этого все-таки воспользоваться лампой. Масло и свечи стоят не так уж и дорого.

На лице Большеносого Ху появилось горькое выражение, когда он сказал: «Но если я не доберусь до жемчужины, то умру».

— Твои проблемы. Если для тебя она настолько важна, просто иди и забери.

— Ты же понимаешь, что все не так просто, — с горечью уточнил Большеносый Ху. — Жемчужина спрятана в неприступной крепости, в которую только ты сможешь проникнуть. Хранится она в железном сейфе, который только ты можешь открыть. Кроме тебя никто не может заполучить ее.

— Точно нет больше вариантов?

— Мы дружим уже тридцать лет, верно?

— Верно.

— Неужели ты хочешь найти мое мертвое тело на обочине?

— Конечно, нет.

— Значит, ты должен помочь мне украсть жемчужину.

Гунсунь Мяо некоторое время молчал, а потом вдруг вытащил из рукава свою правую руку: «Ты видел когда-нибудь мою правую руку?»

На его руке были только два пальца, остальные отрезаны.

Гунсунь Мяо спросил: «Ты знаешь, как я лишился мизинца?»

Большеносый Ху покачал головой.

Гунсунь Мяо продолжил: «Три года назад я отрезал его на глазах у своих родителей и жены как символ моей клятвы никогда больше не воровать».

Большеносый Ху терпеливо ждал, когда собеседник продолжит рассказ.

— Но однажды я увидел восемь прекрасных лошадей, вырезанных из белого нефрита. У меня зачесались руки, я не удержался и украл восемь белых нефритовых лошадей.

— Я видел этих лошадей, — сказал Большеносый Ху.

— Мои родители и жена тоже их видели, — ответил Гунсунь Мяо. — Они ничего не сказали. На следующий день они начали собирать свои вещи, чтобы уехать. Они сказали, что больше не хотят иметь ничего общего со мной.

— Значит, чтобы заставить их вернуться, ты отрезал себе безымянный палец?

Гунсунь Мяо кивнул: «В тот момент я окончательно решил больше не воровать. Но…»

Через два года он украл снова.

Это была огромная статуя везунчика Бок Чоя, вырезанная из куска белого нефрита. Он думал о ней день и ночь, несколько дней не мог уснуть. В итоге, он не смог перебороть себя и украл статую.

— Воровство – это своего рода болезнь, — с горечью подметил Гунсунь Мяо. — Заразиться ею страшнее, чем оспой.

Большеносый Ху налил немного вина в чашу собеседника.

Гунсунь Мяо мрачно продолжил: «У матери были проблемы со здоровьем, а когда она узнала, что моя болезнь вернулась, то умерла от горя. Жена так разозлилась, что откусила мне средний палец и проглотила его полностью, с кровью».

— Вот почему у тебя на руке остались только два пальца, — сказал Большеносый Ху.

Гунсунь Мяо глубоко вздохнул и медленно убрал руку обратно в рукав.

Большеносый Ху продолжил: «Несмотря на то, что у тебя на руке всего два пальца, она все равно не сравнится ни с одной пятипалой рукой в мире. Если ты никогда не будешь ею пользоваться, разве это не будет огромным упущением?»

— Мы дружим уже тридцать лет, и ты спас мою жизнь. Но также я знаю, что ты очень задолжал и для погашения долга сгодится только жемчужина. Он знает, что ты придешь ко мне за помощью, сказал, что без жемчужины твоя жизнь станет платой, — он снова вздохнул. — Я все знаю, но все равно ничем помочь не могу.

Большеносый Ху ответил: «Ты принял окончательное решение, не так ли?»

Гунсунь Мяо кивнул: «Я сделаю для тебя все что угодно, кроме воровства».

Большеносый Ху внезапно встал: «Ладно, — сказал он, — пошли».

— Пошли куда?

— Я не прошу тебя воровать. Но ведь нет ничего плохого в том, чтобы просто постоять рядом и посмотреть, правда?

***

Стена пятьдесят футов высотой и пять толщиной была покрыта плющом.

Мало кто из людей пытался преодолеть эту стену. Но Гунсунь Мяо такое проделать легко.

Большеносый Ху спросил: «Ты правда сможешь перебраться?»

— Будь она на двадцать футов выше, — спокойно ответил он, — все равно не считал бы преградой.

— Жемчужина хранится в Железной Библиотеке. Комната охраняется только снаружи у входа, ведь все уверены, что стену пересечь невозможно.

Гунсунь Мяо не мог не спросить: «Неужели стены действительно сделаны из железа?»

Большеносый Ху кивнул: «В стенах есть окна, но они всего лишь один фут шириной и девять дюймов высотой. Просунуть получится только голову».

Гунсунь Мяо рассмеялся: «Для меня оно вполне большое».

Его техника перемещения кости была одним из давно забытых приемов.

Большеносый Ху сказал: «Попав внутрь, тебе нужно будет открыть железный сейф, в котором и хранится жемчужина. Поговаривают, что замок сейфа был создан Малышом Танжам. Ключ хранится у хозяина дома, и никто не знает, куда он спрячет его новым утром».

Но Гунсунь Мяо спокойно ответил: «Хоть замок и был создан Танжамом, это еще не означает, что я не смогу его открыть».

— Хочешь сказать, ты уже встречал такие замки раньше?

— Нет. В мире просто нет замка, который я не смогу открыть.

Большеносый Ху посмотрел на него и рассмеялся.

— Ты мне не веришь? – спросил Гунсунь Мяо.

Он снова рассмеялся: «Верю. Действительно верю, но нам пора уходить отсюда».

— Зачем уходить? – Гунсунь Мяо совсем не хотел покидать это место.

Большеносый Ху вздохнул: «Ты поддашься порыву и обязательно попробуешь украсть жемчужину. А если не сможешь попасть внутрь или открыть замок? Позор ляжет на тебя, а вина на меня».

Гунсунь Мяо холодно рассмеялся: «Попытка подтолкнуть не сработала, на меня такие хитрые уловки не действуют».

— Я не пытаюсь тебя раззадорить, — сказал Большеносый Ху. – Я просто пытаюсь заставить тебя уйти.

— Конечно, я уйду. У меня нет в планах стоять в темном переулке всю ночь.

Продолжая холодно смеяться, он сделал несколько шагов вперед и остановился.

— Подожди меня здесь. Я вернусь не позднее, чем через час.

Едва слова слетели с его губ, он уже пролетел двадцать футов в высоту и приземлился на стену. Карабкаясь наверх как геккон, он в мгновение ока достиг вершины и исчез.

На носатом лице Ху появилась довольная ухмылка. Старые друзья всегда знают слабые места своих старых друзей.

Ему было хорошо одному, но ждать все равно утомительно.

Он уже начал беспокоиться, но вдруг на вершине стены появился человеческий силуэт. Гунсунь Мяо приземлился перед ним.

— Ты заполучил ее? – взволнованно спросил Большеносый Ху, он заметно нервничал.

Гунсунь Мяо ничего не сказал, только схватил Большеносого Ху и побежал. После нескольких поворотов он остановился.

— Я так и знал, что ты не сможешь ее достать, — вздохнул Большеносый Ху.

Гунсунь Мяо пристально посмотрел на него и открыл рот, но не произнес ни слова, только выплюнул очень большую жемчужину.

Яркую, люминесцентную жемчужину.

Свет был одновременно мягким, как от луны и мерцающим, как звезда. Весь переулок был залит ее сиянием.

Лицо Большеносого Ху вспыхнуло от возбуждения, когда он схватил жемчужину и засунул под одежду, но жемчужина все равно освещала их лица.

Вдруг в темноте раздался смех: «Превосходно. Талант Гунсунь Мяо действительно не имеет себе равных».

Человек вышел из тени: заурядный, средних лет, со счастливой улыбкой на лице.

Выражение лица Большеносого Ху изменилось, как только он заметил его. Он шагнул вперед, сжимая жемчужину обеими руками: «Предмет у нас. Можно ли считать долг оплаченным?»

Незнакомец оказался взыскателем, но все же, не спешил получить оплату долга. Он даже не взглянул на украденное.

Может, ему совсем не нужна эта жемчужина?

Чего он на самом деле хочет?

— Меня зовут У Буке, — смиренно произнес он, улыбаясь Гунсунь Мяо. – Долг был моим единственным шансом увидеть чудесные руки господина Гунсуня в действии. Это уже не имеет значения, мне не нужна жемчужина.

Гунсунь Мяо искренне удивился: «Тогда чего ты хочешь?»

— Меня специально прислали к Вам, что передать приглашение на встречу.

— К сожалению, я не хочу никого видеть. Я застенчив.

У Буке рассмеялся: «При встрече с лордом Пятым Драконом нечего стыдиться. Он не просит ничего трудновыполнимого и не говорит ничего, что может Вас смутить».

Гунсунь Мяо уже начал уходить, но остановился и поднял голову: «Лорд Пятый Дракон? Ты имеешь ввиду Пятого Дракона из Сань-Сяна?»

В ответ У Буке снова рассмеялся: «Только не говорите мне, что существует еще один Пятый Дракон».

На лице Гунсунь Мяо появилось странное выражение. Трудно сказать, что это: удивление, волнение или страх.

— Лорд Пятый Дракон хочет встретиться со мной?

— Очень хочет.

— Но он будто небесный дракон, никто не знает, где он. Как мне его найти?

— Не нужно его искать. Он будет в павильоне Небесного Аромата в Ханчжоу 15 июля».

Гунсунь Мяо ни на секунду не задумался: «Хорошо, я приду».