Сердце дракона - 55 Глава

Глава 55
 
Ему снился сон. Удивительный и чарующий. Он, одетый в прекрасные шелковые одежды, сидел в своей комнате в Чистом Лугу. Перед ним, на маленьком столике, лежала трубка, забитая душистым табаком. Рядом пыхтел пузатый чайник, распространяя сладковатый чайный аромат.
Напротив улыбалась девушка с разноцветными глазами и обласканными огнем волосами.
— Сыграй еще, — улыбнулась Эйне.
— Как скажешь.
И Хаджар заиграл. Свою лучшую песню. Для своего лучшего человека. Он играл так, как никогда прежде не играл и уже не будет играть. Только для неё. Девушки, которую он не полюбил, потому что не мог любить. И которую не полюбит, потому что её уже не было в живых.
— Ты обманщик, Хаджар, — наконец произнесла Эйне.
— Почему?
— Ты говорил, что не превратишься из чудовища в красавца.
Они сидели так близко, что Хаджар чувствовал её дыхание на своем лице.
Превратиться в красавца?
Он поднял перед собой руку. Та больше не была покрыта язвами, струпьями и гнойниками. Нет. Обычная, загорелая кожа. Может, лишь слегка загрубевшая на ладонях.
— Что? — Хаджар не мог понять, что с ним произошло, пока в памяти не начали всплывать обрывки неясных образов.
Пещера. Дракон. Армия. Адъютант.
— Эйне, — произнес Хаджар.
— Я буду скучать по тебе, Хаджар, — улыбалась девушка а по ей щекам катились слезы. — Я буду по тебе скучать.
— Эйне!
Он попытался схватить её за руку, но пальцы поймали лишь ускользающий туман. Комната истаивала, исчезал образ Эйне.
Хаджар падал в пустоту. Он кричал, пытался схватиться хоть за что-нибудь, но лишь быстрее падал в темную пропасть.
Перед тем, как все вокруг залил яркий белый свет, он услышал:
— Спасибо, Хаджар. Спасибо и прощай.
 
***
 
— Эй, эй! Спокойнее. Спокойнее, я тебе говорю!
Крепкие руки прижали голову Хаджара к подушке.
— Это я, Хадж. Это Неро. Все в порядке. Все в порядке, дружище.
Хаджар открыл глаза. Сквозь щели досок, заменявших потолок, пробивались солнечные лучи. Скрип тяжелых колес, ржание лошадей и металлический лязг — вот и все звуки. Ну еще разве что голос Неро, но к нему Хаджар уже привык.
Тесное помещение, в котором находился Хаджар, качалось из стороны в стороны. По стенам висели какие-то веревки, на полу, из тюков, была сооружена лежанка. На неё и поместили раненного. Хорошо хоть укрыли. Пусть и прохудившимся покрывалом.
— Что с генералом? — прокряхтел Хаджар.
В горле как в пустыне. Он закашлялся и с благодарностью принял плошку с пахучей, видимо лекарственной, водой. Жадно хлебнул, но стало только хуже. Пустыня сменилась на кузнечный горн…
Жажду он утолил только с третьей попытки и не без помощи Неро. Тот придерживал одновременно и плошку, и голову друга.
— Каким именно?
— Лаврийским, — уточнил Хаджар. — Или мы попали в плен и тащимся к нему в казематы?
Неро усмехнулся и переместил вечно дрыхнущую Азрею с тюка на грудь Хаджару. Котенок потянулся, зевнул, мяукнул и свернулся тугим комочком.
Теплая…
— Нет, дружище, мы на марше. Движемся к приграничному форту.
Ну да. Логично. Это объясняло и звуки, и телегу, которое и служило пристанищем Хаджару.
Вот только судя по мельканию света, двигалась телега со скоростью поезда. Если не быстрее.
Ну да, а как иначе армии пересекать огромные пространства…
Наверное, простым солдатам приходилось особенно тяжко — им приходилось не просто “маршировать”, а … бежать. Что ж, в каждом из миров свои причуды.
— А этого… Лаврийского, — неро явно было неприятно вспоминать генерала Весеннего. — ты бы видел, что там было. Он же совсем с катушек съехал от своей вседозволенности. Решил тебя на месте и прибить. Хотя, если бы не лекари, ты и бы и так кони двинул.
— Спасибо.
— Да ты обращайся, — Неро прокашлялся. — Ну вот… В общем, он рванул к тебе, а тут Генерал Лин с копьем. Я тебе скажу так — если бы я выбрал бы себе когда-нибудь жену, ею была бы Лин.
— Но ограничиваться одной женщиной…
— Не в моем духе, — согласился известный на всю префектуру дамский ухажер. — Она как скала перед ним встала. Армии как крикнет “Готовсь”. И два милиона солдат с ходу раз и мечами по щитам. Гроохт был такой, будто всленная падает. Никогда такого не слышал и не видел.
Хаджар представил себе подобное и пожалел, что слишком рано сознание потерял.
— Ну Лаврийский позубоскалил, обещал страшные кары. Намекал на убийц Топоров, а Генерал опять лишь — “К бою”. И снов удары о щиты и народ начал боевое построение принимать. Слушай, никогда не думал, что такая миниатюрная девушка может так громогласно отдавать приказы.
— Техника, наверное, какая-нибудь. Чтобы сразу на весь фронт слышно было.
— Ну, может быть. Но я чуть не оглох.
Интересно, а как осуществляли связь между разными подразделениями в армии? Хаджар не был особо сведущ в технологиях средневековья, да и вряд ли здесь работали конкретно они. Все же, присутствовала пусть и своеобразная, но магия.
— Так что убрался он, все так же сыпя проклятьями. Разве что тело ему разрешили с собой нести. Так он его и понес — голову в обнимку, а оставшуюся тушку тот старик-слуга тащил.
Несмотря на то, что описываемая сцена получалась несколько душещипательной, Хаджар… не чувствовал укола совести. Эта парочка заслужила то, что их и настигло.
Вот только интересно, это карма действовала рукой Хаджара или сам Хаджар привел карму в исполнение. И даже если и так, то где разница между вторым и первым?
Глупая мысль, но от чего-то она показалась Хаджару очень важной.
— Ты чего так кричал-то? — Неро опустился на соседний тюк.
Он достал из кармана яблоко, почистил его о штаны и откусил кусок, слизывая с губ зеленоватый сок.
— Да вот представил как всю дорогу твое чавканье слушать буду, вот и закричал.
Они переглянулись и засмеялись. От смеха у Хаджара заболело… все, что могло заболеть. Азрея, проснувшись, недовольно фыркнула и забралась под “одеяло” к Хаджару. Высунув наружу одну лишь мордочку, она вновь свернулась клубком и мирно засопела.
— Вот бы и мне так, — вздохнул Неро. — Весь день спишь лежишь, а бок тебе кто-нибудь, да греет.
— Я так и знал, — выругался Хаджар. — ты все же питаешься ко мне какие-то чувства.
— Иди те вы, сэр офицер, в изественом направлении. Лучше расскажи это — какого оно?
— Какого оно… что? — не понял намека Хаджар.
— Ну, — Неро как-то непонятно помахал руками. — Какого быть Единым с миром? В армии ведь таких меньше тысячи. И все они — элита. До них не допросишься.
Ах, ну да. Тот уровень, который он продемонстрировал благодаря вдохновению, действительно напоминал Единого с миром. Вот только — “напоминал”. Тех тренировок, бесконечных спаррингов, сражений с монстрами и прочих приключений хватило для их концентрации в моментном озарении, но не более.
Хаджар чувствовал, что он все еще не достиг второй ступени мастерства владения мечом. Но все же, он уже был близок.
Что и объяснил своему другу.
— Да? Жаль. Выглядело это действительно внушающее. Будто как мастера на турнирах в Империи. Они там тако-о-о-е вытворяли, — Неро так и не откусил кусочек яблока. Она пару раз хлопнул глазами и улыбнулся. — Меня отец разок с собой брал, когда с торговым флотом ездил по делам. Впечатления — на всю жизнь.
Империя…
— А какая она? — спросил Хаджар.
— Ну, как тебе сказать. Так в двух словах и не опишешь.
— У нас есть целая неделя.
— Четыре дня, — поправил Неро. — ты уже три дня как дрыхнешь, а я тут, понимаешь, нравственно страдаю. Не могу с однополчанами бегать по пыльным дорогам. Вот, валяюсь в клятой телеге с другом. А еще ведь пришлось терпеть унижения, когда меня сюда его офицерство Догар отправлял.
Все это балагур и бабник произносил с наиграно плаксивым, жалостливым тоном.
— Рассказывай уже про Империю и турниры.
— Ну, слушай тогда, — Неро уселся поудобнее. — в империи все ведь на развитии помешаны.
— А то у нас — нет.
— Если будешь перебивать, то сам себе и рассказывай.
— Извини.
— Так вот, помешаны настолько, что родители уже в пять лет своих чад стараются куда-нибудь сбагрить. В зависимости от способностей и средств. Ну там в секту или в Академию. В кланы чужаков, не родственных, возьмут разве что слугами, а такой судьбы кто захочет. Ну и частенько организовываются турниры — что-то вроде соревнований между различными, назовем их — школами искусств. Победителям участникам — честь, хвала и различные призы. Вплоть до личного ученичества у кого-нибудь известного мастера.
— А победителям-организациям, известность и больший приток новых учеников.
— Что я тебе говорил о перебивании.
Хаджар лишь проворчал нечто не членораздельное.
— Я вот на таком местном турнирчике в приграничном городке и был. Но зрелище удивительное. Особенно в финале, когда сошлись две девицы. Одна из секты Лунного Света, а вторая из военной Академии. Обе — груди — во-а, бедра — во-о-о! Ну и обе на стадии Трансформации смертной оболочки уже в пятнадцать лет.
Хаджар, если бы мог, подавился бы.
— Пятнадцать лет?
— Ага, — немного грустно кивнул Неро. — Так что неудивительно, что они нас смотрят, как на дикарей. И это ведь только местный, а есть же еще и главный. Раз в двадцать лет проводят. Называется, турнир Тринадцати Ветвей. В нем принимает участие даже Императорский дворец. Что-то вроде негласной, четырнадцатой ветви. И каждый год первой десятке победителей этого турнира дают призы, такие, что на любой из них можно все наше королевство выкупить, да еще и на соседнее останется.
— И какой там уровень?
— Об уровне не знаю, но в прошлый раз победил какой-то парень. Восемнадцать лет, начальная ступень Рыцаря Духа.
Вот теперь Хаджар действительно подавился.
Воздухом.
— Вот и я о том же, — кивнул Неро. — не люди там живут, дружище. Чудовища.
И вот к таким монстрам собирался Хаджар? Да на их фоне, он не просто “обычный” практикующий, а бесталанная свинья.
— Как же велик этот мир, — выдохнул Хаджар.
— Дело говоришь.
Хаджар внезапно обнаружил, что ему что-то мешает нормально лечь.
Он пошарил рукой, пока не поднял с пола трубку. Не ту, которую выкупил у бродячего торгаша.
Нет, это была та самая трубка, которую он видел в недавнем сне.
Он прижал её к груди, боясь, что потеряет.
До самой ночи они ехали в абсолютной тишине. Лишь только скрип колес, треск досок и лязг метала — вот и все звуки, сопровождавшие марш огромной армии.
Приближалась война.
 
 
***
 
Как всегда – спасибо, всем кто покупает платные главы. Пряники для вас придуманы и в понедельник появится группа в ВК, где и будет происходить их раздача.
Так же завтра, раз уж не получилось полностью компенсировать субботнюю задержку, тоже будет увеличенная доза.
Еще раз – всем большое спасибо. 

http://tl.rulate.ru/book/6918/137885