Симбиотические отношения между кроликом и чёрной пантерой - 8 Глава
Прошло десять дней с тех пор, как я оказалась в поместье. Моя размеренная жизнь оставалась прежней.
Все дни я проводила с Мэйми, которая приходила за мной в определенное время, и каждый вечер подвергалась насмешками и подколкам Ахина.
Время от времени приходил и Иврин, правая рука Ахина, и тоже отпускал свои колкие шутки.
«— Ахин, ты говорил, что предпочитаешь кроликов на гриле. Может, подать его на завтрак?
— Нет, я не хочу есть его прямо сейчас.
— Мои поздравления, кролик, твоя жизнь продлиться еще один день».
Или…
«— Он опять уставился на меня.
— Раз он так смотрит, значит, он крайне необычный. Храбрее большинства хищников.
— Даже так?
— Да, я вижу в нем непоколебимый дух».
Думаю, Иврин сумел занять свой пост в поместье именно из-за льстивого языка.
Изредка, когда Мэйми отвлекалась, я пыталась сбежать, но с увеличением количества летящих в меня кинжалов мое желание сходило на нет.
И пусть шансы выжить вне поместья стремились к нулю, мне не хотелось однажды умереть от кинжала.
Прогулки в саду стали обычным делом, но на одной из них со мной случилось приключение иного толка.
Меня, сидящую на столе в центре розового сада, внимательно разглядывали. Напротив сидела женщина, очень похожая на Ахина.
Сложно было не трястись от пугающего прищуренного взгляда алых глаз сереброволосой дамы, но я ничего не могла с этим поделать.
— Итак, Мэйми, ты говоришь, что это — еда Ахина?
Она смотрела на меня и пила травяной чай.
— Да…
Эй, Мэйми!
Когда я посмотрела на нее с гневом, она отвела взгляд.
Ее слова нельзя было назвать ложью. Ахин ничего не сказал с тех пор, как скинул на Мэйми заботу обо мне, упомянув, что я являюсь едой на будущее. Так что мое официальное имя — «Еда». Мне еще столько всего предстоит сделать…
— Ходит слух, что ты разговариваешь, кролик.
— Боюсь разочаровать вас. Но, возможно, он в некоторой степени способен понять, что вы говорите.
— Эта догадка не кажется мне беспочвенной. Я бы хотела пообщаться с этим ребенком, отойди.
— Да, госпожа.
Черт! В конце концов, мне нельзя ударить в грязь лицом перед высокомерным руководством поместья.
Думаю, она очень похожа на Ахина. Судя по тому, что слуги обращаются к ней: «Госпожа», — она является его матерью или другим членом семьи.
— Дитя.
Улыбка женщины стала шире, когда она убедилась, что Мэйми отошла, чтобы не слышать разговора.
— Дай переднюю лапку.
— А теперь заднюю.
— Сидеть.
Какие странные запросы. Что ты вообще творишь?
Но находясь в неудачном для бунта положении, я давала лапки, садилась, вставала, строго следуя ее указаниям.
Дама, разглядывая меня с головы до пят, удовлетворенно потерла подбородок.
— Такой умненький. Ахин, должно быть, выращивает еду для изысканного блюда.
Да, отличная шутка. Не удивительно, что все вокруг так церемонятся с едой и ждут, когда я поднаберу жирок.
«О боже».
Даже не подумаю искать здравый смысл в ее словах. Расслабив лапки, я плюхнулась на столешницу.
Женщина нежно улыбнулась мне, продолжая поглаживать свой подбородок.
— Если хочешь прожить подольше, не будь таким послушным. Ахин — мой сын, но он немного вспыльчивый. Хищники склонны поедать добычу, как только теряют к ней интерес.
Ее слова вызвали у меня разочарование. Как можно давать подобный совет с такой доброй улыбкой?
Требуется немалая выдержка, чтобы терпеть, когда с тобой обращаются как с едой, но если восстать против Ахина, он и правда может разозлиться и просто съесть.
Но и игнорировать этот совет нельзя.
Последние десять дней меня почти ежедневно грозились сделать блюдом. И я больше не могла играть в эту бессмысленную игру.
Задумавшись, я посмотрела на свои передние лапки. Голова идет кругом.
— Дитя, кстати…
Услышав незаконченную мысль, я посмотрела на даму. Наши глаза встретились.
Пусть я боялась взгляда хищника передо мной, пусть я и хотела отвести глаза, но не сделала этого. Смотрящая на меня мать Ахина молчала несколько секунд, а потом снова заговорила.
— Я ощутила легкий запах феромонов. Не прямо сейчас, но…
***
В спальню Ахина я вернулась в угрюмом настроении. У меня появилась проблема, которая раньше не была бы таковой, но в моих обстоятельствах стала. Ахин и его мать.
«Запах феромонов».
«Я ощутила легкий запах феромонов».
Я слышала, что у хищников, в отличие от травоядных, все чувства острее. Возможно, если оба они говорят, что учуяли феромоны, так оно и есть.
Хотя феромоны проявляются только после обретения человеческого облика, конечно же, всегда есть исключения.
Несмотря на то, что я пленница, мой случай необычный — я не могу выйти из детской кроличьей формы.
«Но даже так…».
Я все равно не знаю, как превращаться. Часто мои горничные смотрели на меня и говорили: «Что-нибудь произойдет, и однажды ты станешь человеком»; «Виви, ты вот-вот станешь человеком!».
Несколько часов страдать от горячки, а потом — резкое превращение… Но это всего лишь мое представление о процессе, потому что я никогда его не видела и не испытывала этого на себе.
Тупо смотря в никуда, я наблюдала, как картины прошлого проносятся в моем сознании.
«Какой позор! Ты не способна сделать то, что могут все остальные!..».
«Сестренка, не бросай попыток. Я поймаю тебе настоящего кролика и посажу его в клетку с тобой».
«Боюсь, нет, Виви не может говорить — просто не способна».
Получить человеческую форму… Долгие восемнадцать лет, проведенные в бесплодных попытках…
Отчаянье и разочарование, кажется, померкли, и у меня появилась надежда.
Закрыв глаза, я сосредоточилась на своих ощущениях и попыталась ощутить феромоны в моем теле. Но ничего не произошло.