Сказание об Арслане (Новелла) - 1.2 Глава

1.2 Битва при Атропатене (2)

Когда он заметил прибытие принца и Эрана, выражение лица короля Андрагораса стало еще более мерзким.  Он точно знал, почему его собственный сын и его самый ценный слуга пришли сюда в такой спешке.

— Мой господин отец…

Голос Арслана был мгновенно заглушен в десять раз громче.

— Что, черт возьми, ты здесь делаешь, когда я даже не звал тебе?  Сейчас не время совать нос в чужие дела.  Подумайте о своем жалком послужном списке!  А теперь беги!

Столкнувшись со словами, которые больше походили на прямое увольнение, чем на настоящий выговор, Арслан не мог не вызвать чувства обиды.  Хотя то, что сказал король, не было неправильным, Арслан не мог понять, почему его лорд-отец настаивал на том, чтобы относиться к нему так.  Напротив, король относился к матери Арслана, королеве Тахмине, с такой теплотой и нежностью, что можно было почти сказать, что он обожал ее.

Всего двенадцать марзбанов служили под руководством короля Андрагораса III и Эрана Вахриза в армиях Парса.  Эти двенадцать звали Саам, Кубад, Шапур, Гаршасп, Каран, Кешвад, Манучехр, Бахман, Хваршед, Куруп, Хайир и Дариун.  Среди них Кешвад и Бахман стояли на восточной границе, Саам и Гаршасп охраняли столицу Экбатана, а остальные восемь готовились к битве вместе со своим царем и Эраном при Атропатене.  Каждый из этих восьми марзбанов командовал десятью тысячами всадников.  Включая личную гвардию царя, пять тысяч Атанатоев «Бессмертных», кавалерия насчитывала всего 85 000 человек.  Все эти люди, помимо пехоты, в настоящее время выстроились на туманных равнинах.

Как наследный принц, Арслан мог когда-нибудь взять на себя командование этими людьми в качестве короля.  Однако положение и реальная власть — это разные вещи.  В данный момент он был немногим более скромным офицером, которому была назначена всего лишь сотня кавалеристов.  Конечно, учитывая, что это был его первый бой, командовать даже таким количеством подчиненных было непростой задачей.  На самом деле, вероятно, было правильнее считать этих людей своими начальниками, а не подчиненными.  Как бы то ни было, отец мог хотя бы позволить мне высказать собственное мнение… Так думал Арслан в глубине души.

Вахриз, видя, что Арслан не может подобрать слов, вышел на его место.  Но вместо того, чтобы говорить, он предпочел действовать.  Он подошел к племяннику.  Затем внезапно он поднял руку и сильно ударил Дариуна по лицу.

— Ах ты, наглый мальчишка!  Ты не осознаёшь свою позицию?  Как ты смеешь отвечать своему королю!

— Сэр, я…

Дариун только открыл рот, чтобы что-то сказать, как получил еще одну пощечину.  Не имея возможности прибегнуть к помощи, он тяжело вздохнул и повернулся к королю, безмолвно опустив голову на пол.  Эран Вахриз встал на колени и тоже поклонился королю.

— Ваше Величество, позвольте этому мешку старых костей просить у вас прощения вместо своего глупого племянника.  Пожалуйста, помилуй!  Прости племянника вашего старого слуги за его проступки!

-Хватит, Вахриз.

Хотя король так говорил, его недовольство выражалось в его тоне и выражении лица.  Он видел старика насквозь и понял, что резкий упрек его племянника на самом деле был хитрой уловкой, чтобы защитить его, позволив королю Андрагорасу отступить, не потеряв лица.  Если бы взаимное недовольство двух сторон иным образом продолжало вызывать трения в этих обстоятельствах, сцена вполне могла закончиться необратимым расколом.

— Дариун! — Король Андрагорас обратился к молодому рыцарю, стоявшему перед ним на коленях, голосом, все еще полным гнева. — Увольнение с должности остается в силе!  Однако я дам тебе шанс вернуть себе позицию!  Если ты хорошо проявишь себя в предстоящей битве на посту обычного кавалериста, я учту твой послужной список, когда решу, как с тобой поступить!

— Мой господин милосерден. — Слуга твой благодарен, — сказал Дариун, явно пытаясь найти подходящий ответ.

Король даже не удосужился взглянуть на него.  Вместо этого он обратил свой холодный взгляд на Арслана, который неловко стоял в стороне.

— Что ты все еще здесь делаешь?

— Будьте уверены, отец.  Мы немедленно уйдем.

Сказав это, Арслан сразу же вышел из палатки.  Конечно, его отец король был в плохом настроении, но и сам Арслан питал недовольство.  Было более чем очевидно, что король Андрагорас принял во внимание чувства Вахриза.  Но разве он не мог не проявить ни малейшей вежливости по отношению к собственному сыну и наследнику?

Сзади их догнал Дариун с довольно сокрушенным видом.

— Пожалуйста, простите меня за то, что доставил вашему высочеству такие неприятности.

— Это отлично.  В конце концов, то, что ты сказал, не было неправильным, не так ли?

— Да, и лорд Каран тоже со мной согласен.  Я не намерен обвинять другого, но на самом деле именно он первым предложил нам высказать свое мнение королю.

Арслан кивнул, но его интерес уже перешел на другую фигуру, которая в настоящее время вообще отсутствует.

— Дариун, что за человек этот Нарсас?

-Я считал его другом.  Насколько мне известно, нет другого человека более мудрого, чем он.

— Какая чепуха!  Он был извращенным, странным парнем, — парировал Эран с единственной насмешкой.

С искрой вызова в глазах Дариун ответил:

— Дядя, разве ты ни разу не заявлял, что Нарсес был лучшим стратегом во всем королевстве?  Или это тоже была чушь?

— Я говорю о недостатках личности, а не о недостатках ума.

Наблюдая за ссорящейся парой, Арслан не мог не почувствовать легкую зависть.  Ему внезапно пришло в голову, что это было бы здорово, если бы только он и его отец могли так разговаривать.  С такой страстью и откровенностью.  Чувствуя, что больше не может вставать между дядей и племянником, Арслан отвернул лошадь.

Эран поклонился уходящему принцу, прежде чем продолжить ругать своего племянника.

— Дариун, даже если ты хочешь подать прошение королю, ты должен мудро выбрать время, понимаешь?  Его Величество наконец признал твой талант и достижения и повысил тебя до марзбана.  Но теперь, одним действием, ты уничтожил это все.  Это действительно того стоило?

— Да, я знаю.  Сейчас не  подходящее время для таких розговоров.  Но если бы я подождал, пока мы проиграем битву, было бы слишком поздно.

Со своим королем и своим принцем Дариун, естественно, сдерживался.  Но с собственным дядей у ​​него не было таких угрызений совести.

— Сэр, я не верю, что выживу в этой битве!  Я не настолько невероятен, что смогу вернуться в виде призрака только для того, чтобы выразить свои мольбы —

Старый, но все еще довольно крепкий Эран не мог не фыркнуть.

— Разве ты не несёшь такую ​​раздражающую чушь.  Этот Нарсас был таким же.  В тот момент, когда он убедился, что был прав, вся сдержанность исчезла.  Ничего, кроме болтовни изо рта.

Дариун собирался сказать что-то еще, но, поняв, что все, что он скажет, будет встречено только новыми раскопками со стороны его дяди, он промолчал.

Старик быстро сменил тему.

— Дариун, прошло шестнадцать лет с тех пор, как я надел мантию Эрана.

— Когда я родился, ты уже был марзбаном.

— Действительно!  Конечно, это было давно.  Смотри, моя борода уже поседела.

— Но у тебя все еще есть прекрасные легкие!

— Какой же ты нахальный мальчишка!  Забудь об этом.  В любом случае, мне пора уступить дорогу молодому поколению.

Дариун моргнул.

Увидев смущение своего племянника, старик сказал бодрым, но размеренным тоном:

— Ты станешь следующим Эраном Королевства Парс.  Я сообщил королеве о своих желаниях до того, как мы отправимся из столицы.

Дариун в шоке уставился на дядю.

— Я ценю ваши усилия, сэр, но любое решение по таким вопросам принимается полностью по воле Его Величества короля.  Не говоря уже об инциденте, произошедшем только что… Дядя, что бы вы ни говорили, король просто никак не прислушается к вам сейчас.

— О чем ты говоришь?  Конечно, он примет во внимание.  Он хорошо осведомлен о твоих способностях.

Старик слегка зевнул.

— Ах, да, Дариун.

— Хм? — Дариун бессознательно наклонился вперед в ожидании того, что его дядя скажет дальше.

— Я уже давно наблюдаю за принцем Арсланом.  Что ты думаешь о его внешности?

— Что ж, я думаю, он стал довольно миловидным.  Еще через два-три года все молодые дворянки столицы будут бороться за него зубами и когтями.  Но, сэр, почему…

— Как ты думаешь, кого наследует Его Высочество?  Король или королева?

Дариун был озадачен вопросом дяди.  Несомненно, ни красота, ни ее отсутствие не были абсолютно жизненно важным, непременным качеством лидера.  Так почему его дядя так обеспокоился такой подробностью?

— Если вы серьезно спрашиваете, я полагаю, он больше любит королеву!

Точнее говоря, мальчик не столько походил на королеву, сколько не походил на своего отца, короля Андрагораса III.  Но как простой вассал Дариун вряд ли мог высказать это вслух.

— Как я и думал, он не похож на Его Величество, — ответил Эран, кивая, как если бы он прочитал мысли своего племянника.  В самом деле, если бы мальчик принял образ своего отца-короля, черты его лица должны были бы быть более грубыми, жесткими, наполненными большей свирепостью и энергией. — Дариун, могу я попросить тебя заявить о своей верности Его Высочеству Арслану?

Молодой воин, который до недавнего времени был высокопоставленным офицером, командовавшим десятью тысячами человек, недоверчиво оглянулся на своего дядю.  Перед лицом столь важной битвы отношение его дяди было просто необъяснимым.

— Я уже дал клятву верности королевской семье Парса.  А теперь ты хочешь, чтобы я дал клятву…

— Я имею в виду самого Его Высочества, Дариун.

— Я понимаю.  Если ты этого хочешь, дядя…

— Поклянись своим мечом?

— Клянусь своим мечом!

Приняв таким образом присягу, стоическое выражение лица Дариуна расплылось в тонкой кривой улыбке.  Он чувствовал, что его дядя был слишком настойчив в этом вопросе.

— Возможно, вы хотите, чтобы я сейчас подписал при вас письменное обязательство, сэр?

— Нет, клятвы было достаточно.

На лице Вахриза не было ни малейшего намека на веселье.  Напротив, у него было выражение острого намерения и он говорил с величайшей торжественностью.  Увидев это, Дариун был вынужден отказаться от своего язвительного настроения.

— Все, что я хочу, это чтобы ты служил товарищем принцу Арслану.  В конце концов, даже тысяча кавалеристов не может сравниться с одним тобой.

— Сэр…

Дариун не мог не повысить голос.  Если таково было желание его любимого дяди, то, естественно, он его принял.  Однако это не помешало ему выразить свои опасения.

В этот момент раздался гул, пронзивший густой туман до самых ушей.  Битва началась.  С легкой грацией, противоречащей его возрасту, Вахриз пришпорил лошадь к главной колонне, и Дариун потерял шанс раскрыть истинные мотивы своего дяди.

Спасибо за внимание для вас старалась Лана.