Сказка о Драконе (Новелла) - 11 Глава
— Ах, страсть молодости, — снова вздохнул Гартхильдур. -Ты хоть знаешь, что значит поделиться основной маной в эльфийской культуре?»
— Нет, — признался Итан.
— Я так и думал. Делиться с кем-то основной маной — это интимный акт. Когда они делются своей маной, это создает сильную и постоянную связь. Это настолько интимно, что обмен основной маной обычно происходит после свадьбы.»
— Ты же говорил, что это опасно.»
— Да, когда вы оба ранены и у вас мало маны. Гартхильдур вздохнул в третий раз, явно разочарованный моим невежеством в эльфийской культуре. «Но когда два эльфа, которые полны основной маны, делятся ею друг с другом, они ничего не теряют, потому что они пополняют ману друг друга. Никакой опасности нет вообще.»
«Я ничего не знаю об эльфийских бракосочетаниях и обычиях. Там, откуда я родом, вы не станете женаты, пока не распишитесь на листке бумаги.»
— Вы с Аланой уже достигли брачного возраста, так что можете пожениться в соответствии с законами страны и эльфийскими традициями.
— А ты не думал, что я предпочту отказаться от ваших традиций и обычаев, проведя свадьбу в соответствиями со своим обычаями?- Сказал Итан. — Разве это не оскорбление моих традиций? Но как бы то ни было, я не могу позволить Алане умереть. Я не говорю, что собираюсь жениться на ней, но мне нужно спасти ее. Так что расскажи мне, как исцелить ее или убирайся с дороги, чтобы я мог разобраться сам.»
— Очень хорошо, — покачал головой Гартхильдур. — Последнее предостережение: насколько мне известно, ни один эльф никогда раньше не делился своей основной маной с драконом, не говоря уже о том, чтобы они поженились. Могут возникнуть дополнительные побочные эффекты от этого союза.»
— Понял, — ответил Итан. — Давай начнем.
* * *
Рейчел изо всех сил старалась не выглядеть скучающей. По какой-то причине отец всегда заставлял ее выслушивать эти бесконечные доклады. Сегодня какой-то скучный солдат бубнил о провалившейся миссии.
— Люди Гермейра нашли своих разведчиков мертвыми. Похоже, дракон и эльф убили их и сбежали, — сказал солдат. Было бы забавно посмотреть на то, как сильно он дрожал бы, если бы она сказала ему ранее, что ее отец может убить его за плохие вести.
— Убирайся с моих глаз, — выплюнул Лорд Делмар. Солдат выбежал из комнаты.
— Я тоже могу пойти?- Спросила Рейчел. Отец бросил на нее взгляд, который заставил бы съежиться любую другую женщину.
Рейчел вздохнула и решила провести весь день в большом зале. Она должна была признать, что он был великолепен. Сводчатые потолки были по меньшей мере тридцати футов высотой, а зал был по меньшей мере вдвое длиннее. Изысканные гобелены и золотые подсвечники заполняли комнату, не оставляя у посетителей никаких сомнений относительно богатства Лорда Делмара.
Его трон был еще более величественным, чем все остальное помещение, и он сидел на возвышении, поднятом так высоко, что только самые высокие посетители могли быть на одном уровне с его ногами. За его спиной витражное окно изображало восходящее солнце и Бога Иллюминара, благосклонно светящего на сидящего на троне. С точки зрения зрителя, это выглядело так, как будто он купался в сиянии солнца и благословениях Иллюминара.
Зная, каким на самом деле был ее отец — и как неодобрительно отнесся бы Иллюминару и к его действиям, она подавила свое желание закатить глаза.
— Его Превосходительство принц Вулрит Маркадийский, — громко объявил Грольд, ведя группу людей в зал. Вошел принц со своей свитой. Рейчел подавила желание вздохнуть; еще один заносчивый принц хотел заключить союз с ее отцом, женившись на ней. Ей уже порядком надоело, что они обращаются с ней так, словно это ее единственное предназначение — выйти замуж.
— Миледи, ваша красота так же восхитительна, как солнце, когда оно встает, — сказал принц Вулрит с театральным поклоном.
Рэйчел хотела сказать что-нибудь любезное в ответ, но ее рот опередил ее. -И под этим вы подразумеваете нечто обыкновенное, потому что восход солнца виден каждый день, верно?»
Принц открыл было рот, чтобы ответить, но, казалось, все его остроумие ушло на комплимент, и ему нечего было придумать в ответ. Он, вероятно, практиковался в этом комплименте в течение многих дней, чтобы отполировать его. Она не была удивлена; он выглядел так, как будто использовал свою руку с мечом больше, чем его мозг. Она почти чувствовала на себе взгляд отца и поспешила исправить ситуацию.
— Простите меня, принц, — сказала Рэчел, притворяясь заинтересованной, и солгала сквозь зубы. — Ваш комплимент был приятен, и я очень благодарна вам за остроумие и обаяние. Многие принцы приходили ухаживать за мной, но я чувствую, что ваша искренность затмевает их искренность, и я была бы рада принять вас сегодня за обедом.»
Только теперь она взглянула на своего отца, но могущественный, всемогущий и великодушный Лорд Делмар не удостоил ее даже взглядом. Он не сводил глаз с принца, и они начали обсуждать какой-то там союз, по-видимому, решив окончательно проигнорировать ее.
Рейчел занялась своей магией.
Она вытянула весь жар из одной из свечей в комнате, гася ее. Затем она вытянула немного тепла из большого камина и использовала его, чтобы снова зажечь фитиль. Она превратила это в игру, смотря, как быстро она может погасить и снова зажечь одну свечу.
Когда это стало скучно, она начала играть со своим кольцом. Отец подарил ей его несколько лет назад и предупредил, чтобы она никогда его не снимала. Она никогда этого не делала, но бесконечно крутила его вокруг пальца. Самое странное, что кожа под ее кольцом начинала зудеть всякий раз, когда она не слушалась его. Он сказал, что это обычное кольцо, но иногда ей казалось, что оно было заколдовано.
Почти час спустя Принц и Лорд Делмар закончили свои переговоры. Не было ничем удивительным, что ее отец обошел принца в переговорах и получил наибольшую прибыль от сделки.
— Покиньте комнату, — приказал Лорд Делмар, как только принц ушел. Рейчел встала, чтобы уйти, но он снова заговорил: -Только не ты, Рейчел.»
— Иди сюда, — приказал он, как только комната опустела. Рейчел поднялась со своего места и встала перед его троном. Он выпрямился во весь свой немалый рост, а затем — словно из ниоткуда — его ладонь шлепнула ее по щеке.
Больно.
— Ой! Отец, что ты… — начала было Рейчел, но он снова ударил ее, еще сильнее.
— Я достаточно долго терпел твою дерзость, — сказал он без эмоций. — Твоя единственная ценность для меня состоит в том, чтобы повысить мое положение с помощью брака.»
— Но отец … — начала было Рейчел, но была прервана ударом его кулака в живот и тем, что он скрутил ее. Она упала на пол, задыхаясь.
-Если ты еще хоть раз заговоришь с поклонником подобным образом, я вышвырну тебя на мороз к крестьянами, чтобы научить тебя уважению.»
Холодная ярость начала разгораться в ней, но она была встречена столь же сильным желанием подчиниться и сдаться ему. Рейчел рассеянно начала вертеть кольцо на пальце. Кожа под ним снова зудела. Ее ярость боролась с принуждением подчиниться, и в конце концов ярость победила.
— Я не собираюсь терпеть!- Сказала Рейчел, снова вставая. -Как бы отреагировал ваш двор, если бы увидел, что вы выбросили свою единственную дочь на улицу? Что бы они тогда о тебе подумали? Кто вообще захочет жениться на мне с таким отцом, как ты?-»
Он нанес еще один удар, но на этот раз Рейчел ожидала его. Она увернулась, едва избежав удара. К сожалению, она не заметила, как он одновременно поднял колено. Он врезался ей в грудь и сбросил с края платформы. Она упала на каменный пол и закричала от боли.
Но отцу, похоже, было все равно.
Он подошел, схватил ее за горло и поднял ее в воздух одной рукой.
«Да… Я… Наконец понял, — сказал он и отпустил ее.
Она упала на каменный пол во второй раз, на этот раз сумев приземлиться на ноги. Она тут же сделала несколько шагов назад.
-Твое поведение грозит опозорить нашу семью, — продолжил он, пока Рейчел пыталась отдышаться. -У меня нет проблем с тем, чтобы изгнать из семьи тех, кто лишен чести.»
Когда Рейчел наконец отдышалась, она поняла, что с нее достаточно этого дерьма. Она начала вытягивать тепло из всех ближайших источников огня, чтобы подпитать свою магию. Это желание подчиниться боролось с ней, но она отбросила его в сторону.
— Глупая девчонка, — сказал ее отец,и внезапно все огни в зале полностью погасли. Он собрал весь огонь в ладонь и подбросил его в воздух над головой Рейчел. Оттуда он упал на землю, образовав вокруг нее десятифутовое огненное кольцо. Она попала в ловушку. Кроме того, она не могла извлечь тепло из пламени. Она не знала как, но он мешал ей сделать это.
— Слушай внимательно, — сказал лорд Делмар. — С этого момента ты прекратишь свое ребячество и будешь повиноваться каждому моему приказу. Я ясно выразился?- Огненное кольцо слегка сжалось, как бы подчеркивая это.
Рейчел чувствовала жар пламени всего в нескольких футах от себя. Оно было почти такими же высоким, как и она, и более горячими, чем любое пламя, которое она когда-либо чувствовала раньше. Она не думала, что выживет, пытаясь перепрыгнуть через него. Она чувствовала, как растет в ней желание повиноваться.