Сказка о Драконе (Новелла) - 13 Глава
— Связь со временем будет крепнуть, — кивнул дядя Гарт и добавил, подмигнув: — Она станет еще крепче, когда он переспит с тобой.»
— Дядя Гарт! Алана выпрямилась, ее лицо стало ярко-красным, и она хлопнула его по плечу. — Я не собираюсь спать с Итаном, он же дракон, ради бога.»
— Мы оба знаем, что женщин-драконов нет, и им нужны другие расы для размножения, — ухмыльнулся он. — Кроме того, если эти истории правдивы, ты будешь петь совсем другую песню, как только увидишь его размер.»
Алана снова ткнула его кулаком в плечо, и тут любопытство взяло верх. — Какие истории?»
-Ты что, не слышала?- Спросил Гарт. -Ну, я не хочу портить тебе первую брачную ночь, малышка.»
— Первой брачной ночи не будет, — процедила Алана сквозь стиснутые зубы.
— Тогда у тебя нет причин слушать эти истории, не так ли?- сказал он, подмигнув. — Притворись, что я не сказал ни слова.»
Алана открыла было рот, чтобы ответить, но передумала. Дядя Гарт был ужасным дразнилкой, и дальнейшие расспросы о драконьих историях только подзадоривали бы его.
Однако Алана не могла не удивится… Может быть, драконы обладают какими-то особыми способностями в постеле? Может, он знает интересные истории, как и ее бабушка? Или ее ждет особое угощение, если они с Итаном когда-нибудь…Нет. Она тут же оборвала эту линию рассуждений и отказалась думать об этом дальше.
На несколько мгновений воцарилась тишина, которую прервало урчание в животе.
-Я принесу тебе поесть, — сказал Гарт, вставая и направляясь к двери.
Через мгновение его голова снова появилась в комнате. «Ты должна иметь что-то теплое внутри себя.»
«О. Прекрати это!- Сказала Алана, и ее лицо снова стало ярко-розовым.
Гарт хохотнул и ушел.
Алана зевнула и потянулась, а затем закрыла глаза и проверила свою Ману. Как она и ожидала, там ничего не было. Однако ее основная Мана, казалось, восполнилась. Она застонала — она ненавидела собирать Ману в городе. Это было намного труднее, чем делать это в лесу. Она не могла понять, как некоторые эльфы живут в городах без зелени.
Вздохнув, она протянула руку и начала собирать Ману вокруг себя. К ее удивлению, это оказалось гораздо проще, чем когда-либо прежде. Это было так же легко, как и в лесу, и, возможно, даже немного легче. Она попыталась расслабиться и позволить Мане течь в нее, но легкость, с которой она втягивала ее, заставляло ее чувствовать себя неуютно.
Дядя Гарт вернулся через десять минут. Алана собрала больше маны, чем считала возможным за такое короткое время. Ее Мана была далеко не полной, но в последний раз, когда она была в городе, ей потребовалось бы в десять раз больше времени, чтобы собрать столько же, сколько она собрала сейчас. Даже в ее лесу это заняло бы больше времени. Более того, ей было гораздо легче собирать ее, чем когда-либо прежде. Хотя это было, конечно, удобно, но разница была тревожной.
— Держи? Гарт протянул Алане миску густого и сытного супа, в миске плавали кусочки овощей, и пахло от него просто божественно.
-Насколько трудно тебе собирать здесь ману?- спросила она и зачерпнула ложку супа. Он был очень хорош.
— Примерно так же, как и в любое другое время. А что?»
Алана сглотнула, прежде чем ответить. — Потому что здесь я собрала ее быстрее, чем в лесу.»
— Святой Иллюминар… Глаза Гарта расширились, а его челюсть отвисла. -Ты уверена?»
Алана кивнула. «Уверена. Даже в лесу я не могла собрать ее так быстро.»
Гарт задумался на несколько мгновений, а затем посмотрел на спящего Итана. — Я предупреждал его, что могут быть побочные эффекты.»
— Побочные эффекты?- Спросила Алана после очередного глотка супа. -Какие побочные эффекты?»
-В том-то и дело, что не знаю. Я никогда раньше не слышал, чтобы эльф связывался с драконом. Если уж на то пошло, я никогда раньше не слышал, чтобы дракон вообще с кем-то связывался. Я имею в виду, всегда ходили слухи, что Итлан держал в плену десятки женщин, но я отбросил это как старушечьи сказки, не стоящие внимания. И кроме того, вокруг нашего первого императора ходит много слухов, которые явно неправдивы.»
Алана кивнула и взяла еще одну ложку. Император Итлан был запутанной темой в истории, и было столько же анекдотов и мнений о нем, сколько и людей. Единственное, в чем все сходились, так это в том, что он был драконом.
— Значит, ты просто не знаешь, какие могут проявится побочные эффекты?- Спросила Алана. «Я имею в виду, если это выражается в том, что я буду быстрее собирать ману, то я готова жить с этим.»
«Хм. Гарт погладил бороду рукой. -Я заметил, что дракону, кажется, стало лучше, когда ты была рядом.»
-Что ты имеешь в виду?»
-Ну, ты была без сознания почти неделю.»
— Целую неделю! Алана в тревоге села. -Мне нужно было передать посохи своему постоянному покупателю.»
— Успокойся, малышка, — сказал Гарт. — Я нашел посохи рядом с тем местом, где нашел вас. Поскольку ты была без сознания, я встретился с твоим покупателем, объяснил ситуацию и даже получил несколько дополнительных медяков в качестве сочувствия, потому что ты чувствовала себя плохо. Гарт наклонился, вытащил из сумки ее кошелек и положил его на кровать рядом с ней. Он был значительно полнее, чем когда она видела его в последний раз.
-Но я не смог продать два из них, — сказал он. -У них было несколько потертостей и, если я не ошибаюсь, следы драконьих когтей, так что он не стал брать их. В остальном оба посоха в отличной форме, так что, возможно, ты сможешь продать их на вторичном рынке.»
— О, спасибо.- Она выдохнула, хотя и не осознавала, что задержала дыхание. Это были все деньги, которыми она располагала в обозримом будущем. -Что было после того, как он отдал мне часть своей основной маны?»
— После того как он отдал тебе большую часть своей основной маны, я вернул его в шатер. Ни у одного из вас дела не шли хорошо, и я не был уверен, что кто-то из вас поправится. Потом мы свернули лагерь,и я посадил вас обоих в одну повозку, пока мы ехали. Когда вы стали ближе друг к другу, вам обоим стало лучше. В ту ночь, когда мы разбили лагерь, я поместил вас в разные палатки, и ваше состояние опять ухудшилось. Оглядываясь назад, я понимаю, что все становилось только хуже, когда вы расставались.»
— Неужели?»
Гарт кивнул. -В ту ночь я поместил вас обоих в одну палатку, и вам обоим стало лучше. Вот почему вы сейчас в одной комнате. Честно говоря, если бы вы были разделены, я не уверен, что кто-то из вас выжил бы.»
-Ты хочешь сказать, что я застряну с ним навсегда?- Спросила Алана. Он ей нравился, но, возможно, не настолько.
— Сомневаюсь в этом. Это только потому, что вы были ранены. Но чем ближе вы были, тем быстрее вы оба, казалось, пополняли свою основную ману. Как только дракон поправится, я уверен, ты сможешь пойти своей дорогой.»
— У этого дракона есть имя, — сказала она.
— Защищаешь своего мужа?- спросил он, подмигнув.
Алана почувствовала, как ее щеки слегка порозовели. — Нет, я имела в виду, что у него есть имя, и ты можешь им воспользоваться.»
— Хорошо, ты можешь оставить Итана, когда он проснется, — он пытался быть небрежным, но Алана могла сказать, что он внимательно наблюдал за ее реакцией.
Когда она не клюнула на приманку, он сменил тему. — И что ты теперь будешь делать?»
— С исчезновением фермы я понятия не имею что мне дальше делать и куда идти.»
— Ты могла бы немного попутешествовать со мной. У тебя острый ум, и у меня есть несколько вещей, которые ты могла бы делать, пока будешь с караваном.»
— Я ценю это, дядя Гарт, но нет. Я действительно не хочу быть халявщицей. Мне нужно решить, что делать со своей жизнью.- Алана на мгновение задумалась, а потом добавила: — здесь поблизости есть сиротские приюты?»
— Он усмехнулся. — Насколько мне известно, нет, а что?»
— Она покачала головой. -Просто вспоминал что говорил Итан.»
— Ты всегда можешь вернуться домой, малышка.»
— Роща и мой дом разрушены.»
-Это не тот дом, о котором я говорил, — тихо сказал Гарт.
— О, — ответила Алана. -Не думаю, что это хорошая идея.»
— Он кивнул. -Я просто говорю, все же это один из вариантов. И ты должна рассказать об этом своему мужу.»
-Я оставила все это позади, — вздохнула Алана. — Ему незачем это знать. Кроме того, все поменяют свое отношение ко мне, когда узнают обо мне и Итане…»
«Ладно.»
За окном Алана услышала какой-то шум. Она повернулась к дяде. — Что-то случилось?»
Гарт кивнул. — Дети владельца банка были похищены около часа назад. Новость облетела весь город. Он так обеспокоен, что уже назначил контрактное вознаграждение за их безопасное возвращение.»
— Контрактное вознаграждение?- Спросила Алана.
-Это более сильная версия контракта, — сказал он. -По контракту он будет обязан заплатить, а тот, кто их спасет, по контракту обязан принять вознаграждение.»
— О, — Алана посмотрела в окно и поймала себя на том, что ей очень хочется помочь ему, но она не знала, как это сделать. Она посмотрела на Итана и подумала, что бы он сделал на ее месте.
— Он, вероятно, проснется сегодня вечером или завтра утром, — сказал Гарт.
— Тогда у нас есть немного времени, — улыбнулась Алана. — Расскажешь мне чего-нибудь?»
* * *
Итан был почти уверен, что все это ему снится.
Он находился посреди большого поля боя, покрытого телами мертвых солдат. Все они были одеты в темные доспехи с изображением стилизованного дракона на груди. Вонь стояла невероятная. Отвратительный запах разлагающихся тел, смешанный с запекшейся кровью и экскрементами, поднимался к небесам, служа маяком для кружащих над головой стервятников.
По всему полю боя горели небольшие костры, и густой дым поднимался в воздух. Был день, но облака были такими густыми, что невозможно было разглядеть небо. Дым, смешанный со светом от костров, окрасил все поле боя в красный цвет.
Перед ним стоял черный дракон. Чешуя дракона поблескивала в свете костра, а зубы, казалось, могли порвать сталь. В одной лапе он держал зловещего вида булаву, а в другой-щит с воздушным змеем. Скорчившись в хищной позе, его мускулы были напряжены, а глаза говорили только о боли и смерти.