Сказка о Драконе (Новелла) - 2 Глава
— Глаза вверх, мальчик.- Сказал дракон скучающим тоном. — Я прощу похоть в твоих глазах из-за твоей молодости. Но если ты прикоснешься хоть к одному кусочку этого золота, я разорву тебя на куски.»
Дракон не казался злым или агрессивным, он просто скучал и позволил Итану узнать естественные последствия возни с его золотом.
-Почему тебя так волнует эльф?- Спросил дракон.
— Потому что убийство — это неправильно.»
— Правильно, неправильно. Это все одно и то же, — вздохнул дракон. -Я прожил намного дольше, чем ты, щенок. Когда доживешь до моего возраста, поймешь, что абсолютов не бывает.»
Итан улыбнулся — к своему удивлению, он все еще мог-когда в его голове сформировался план. — Не хочешь ли поспорить?»
— А?- В первый раз дракон не оказался скучающим.
— Вот условия, — сказал Итан. — Если я докажу, что абсолюты существуют, ты отпустишь эту женщину и поклянешься никогда больше не причинять ей вреда.»
— А если ты потерпишь неудачу?»
— Хм, а чего ты хочешь?»
Дракон постучал двенадцатидюймовыми когтями по полу пещеры. Внезапно Итану пришло в голову, что этот дракон во много раз больше его и может делать все, что захочет.
Дракон заговорил после минутного раздумья: — Если до заката ты не докажешь, что существуют абсолюты, тогда ты должен отдать все золото из своего урожая и смотреть, как я буду поедать эльфа.»
— А что такое урожай?- Спросил Итан.
Дракон покачал своей массивной головой и посмотрел на меня с отвращением: «Ты хочешь вызвать меня на битву умов, когда ты безоружен? Глупый щенок.»
Дракон снова покачал головой. — Урожай — это маленький мешочек, которые находятся у тебя в глотке. Драконы обычно глотают немного золота и хранят его там, поэтому у них всегда есть немного поблизости.»
Итан едва вспомнил урок биологии о цыплятах, который описывал нечто подобное. Это было что-то вроде мешка в горле или желудке, который удерживал пищу до того, как она была переварена. Итан коснулся своего живота и почувствовал что-то под кожей и чешуей. Он не замечал его раньше, но оно взывало к нему, как груда золота, хотя в его урожае было не больше нескольких монет.
— Мы договорились?»
— Договорились, — ответил Итан.
— Тогда доказывай, — приказал дракон.
— Ты сказал, что абсолюта не существует, верно?- Спросил Итан. Дракон кивнул, и Итан продолжил: — Тогда у меня есть только один вопрос: ты абсолютно уверен, что абсолюта не существует?»
Дракон несколько раз моргнул, открыл рот, чтобы ответить, и снова закрыл его. Затем дракон на несколько мгновений склонил голову набок, открыл рот, чтобы ответить, и снова закрыл его.
— Вот в чем проблема, — сказал Итан. — Утверждение, что абсолюта не существует, является абсолютным утверждением. Даже если бы ты был прав, ты был бы неправ, потому что ты противоречишь самому себе.»
Дракон положил голову на передние лапы на несколько минут, прежде чем ответить. — Молодец, мальчик, хотя, возможно, мне больше не следует называть тебя мальчиком. Очень хорошо, бери лесного эльфа и уходи. Но мне бы хотелось, чтобы вы вернулись. Я мог бы с удовольствием поговорить на эту тему дальше.»
Итан кивнул.
Только тогда до него дошло, что весь разговор он провел стоя на всех четырех ногах. Это было удивительно удобно и естественно, учитывая, что у него не было четырех ног уже целый час. Он встал на задние лапы, как привык, и это тоже было совершенно естественно.
Дракон махнул рукой в сторону женщины. Итан почувствовал… как что-то проходит по воздуху. Он не был уверен, что это было, но это заставило его чешую встать дыбом. Через несколько мгновений он услышал, как щелкнул замок, и женщина немедленно встала.
Очевидно, она была в сознании все это время.
— Проклятые парализующие наручники!- сказала женщина, стряхивая кожаные путы, пнула их для пущей убедительности, а затем повернулась лицом к дракону. — Клянусь Итланом, как ты мог, Друсин?»
Дракон пожал плечами. — Я был голоден.»
— Два года!- крикнула она. -Мы разговаривали почти два года! И вдруг я оказалась в меню твоего ужина! Тебе даже не нужно есть со всем этим золотом! Ты сам так сказал!»
Женщина подошла к дракону — Друсину — и ткнула пальцем ему в лапу. Лапа была, вероятно, больше, чем она сама, и она находилась всего в нескольких футах от его рта. Его челюсти были так велики, что он, вероятно, мог бы проглотить ее целиком.
-Я требую объяснений, — сказала она.
— Я был голоден. Дракон снова пожал плечами. — А теперь уходи, пока я снова не проголодался. Мне хочется вздремнуть.»
С этими словами Друсин повернулся, медленно побрел к своей куче золота, плюхнулся на нее и закрыл глаза. Через несколько мгновений по комнате эхом разнесся храп.
Женщина простояла, глядя на спящего дракона, почти целую минуту. Если бы это была карикатура, Итан был уверен, что от ее головы поднимался бы пар. Наконец она повернулась и посмотрела на него.
Она была крошечной.
Она была около пяти футов ростом и весила не больше ста фунтов. Ее волосы были насыщенного шоколадно-коричневого цвета и ниспадали до середины спины. У нее были миндалевидные глаза и уши длиной в несколько дюймов, заканчивающиеся острыми концами. Она была одета в зеленое платье до колен, сшитое из ткани, хотя оно было похоже на листья.
В этой девушке было что-то очень дикое, хотя слово «женщина» было бы более подходящим. Она явно была молода или, по крайней мере, выглядела молодо. Он не был уверен, как это работает для лесных эльфов. Итану только начинало казаться, что он только что сравнялся в остроумии с драконом ради жизни лесного эльфа.
«Спасибо. Меня зовут Алана.»
— Привет, я Итан.- Он протянул руку — свою трехпалую руку, покрытую чешуей.
Алана вопросительно посмотрела на него.
— Извини, там, откуда я родом, так принято здороваться, — сказал Итан и опустил руку.
-Я предлагаю покинуть логово этого мерзкого червя, пока он не проснулся и не передумал насчет ужина, — сказала Алана, хмуро глядя на Друсина.
Итан кивнул, и они молча пошли к выходу из пещеры. На выходе он заметил несколько обугленных человеческих скелетов. Один из них все еще слегка дымился. Он решил не спрашивать о них.
Они добрались до входа в пещеру,и он огляделся. Они находились примерно в сотне ярдов вверх по склону большого холма, а под ними на многие мили простирался лес. Небо было безоблачно голубым, и, судя по положению солнца, был полдень. Воздух был теплым, листья зелеными, и птицы пели, так что Итан предположил, что сейчас скорее всего была весна.
— Еще раз спасибо, — сказала Алана. — Мало кто рискует жизнью ради совершенно незнакомого человека, и до сегодняшнего дня я никогда бы не подумала, что дракон может быть одним из них.»
— Не за что. Но этот дракон, похоже, не был заинтересован в том, чтобы убить меня, так что я не уверен, что рисковал своей жизнью.»
Алана посмотрела на него так, словно он только что сказал ей, что небо было неоново-зеленым. -Я имела в виду, что он мог забрать золото из твоего урожая.»
Он почувствовал это. Оно было слабым, но он чувствовал какую-то силу, исходящую от него. Это заставило его кровь вскипеть, и он понял, что ему было бы очень трудно отказаться от золота, если бы дракон выиграл пари и потребовал его.
— Он повернулся к Алане. — Зачем мне отдавать золото, рискуя своей жизнью?»
Алана снова бросила на него тот же растерянный взгляд. -Не хочу показаться грубой, но разве ты ничего не знаешь о себе подобных?»
— Не совсем так. Итан посмотрел вниз на его явно драконью фигуру и не смог сдержать улыбку от иронии.
— Откуда ты родом?- спросила она. — Потому что драконы ходят везде, где есть золото, и я не могу представить себе мир, достаточно благословенный, чтобы быть без них.»
— Я из города… — он мысленно вернулся к своей земной жизни. Странно, наверное, это было не час назад, но почему-то казалось, что прошло так много времени. -Мне кажется, я приехал издалека. Может быть, другая солнечная система?»
— А что такое солнечная система?- Спросила Алана и снова посмотрела в пещеру. — Возможно, нам следует найти более безопасное место для этой беседы. Может быть, мой дом подойдет? Это всего в паре миль отсюда, и ужин — самое меньшее, что я могу предложить дракону, который спас мне жизнь.»
— Звучит неплохо, веди, — сказал Итан, впервые заметив, что он действительно очень голоден. Алана пошла дальше, и он опустился на четвереньки, чтобы идти рядом с ней. Теперь его голова была на одном уровне с ее бедрами.
— Так откуда же ты? — спросила она.
— Я с земли.»
— Ты пришел оттуда… с земли? Алана бросила на него еще один смущенный взгляд.
— Нет, я хочу сказать, что я с другой планеты.»
— А что такое планета?»
— А… — начал он, но замолчал.
— Ладно, давай попробуем другой вопрос, — предложила она. -Как ты сюда попал?»
Итан рассказал ей, что произошло, но умолчал, почему именно он был так зол. Он также передал ей свой сон, хотя это уже не было похоже на сон. Алана недоумевала, почему у него в доме есть трубка, наполненная чем-то, что может убить его, но в остальном слушала молча.
-Ты видел скелетов в пещере?- спросила она, когда он закончил.
«Да.»
— Это были охотники на драконов, охотившиеся за золотом Друсина. Они использовали магию, чтобы убить сына Друсина во время нападения. Похоже, он вызвал шамана смерти, чтобы тот наложил на его сына заклинание воскрешения. Вместо того чтобы заполучить своего сына, он заполучил тебя. Странно, я никогда не слышала, чтобы человеческая душа входила в тело дракона.»
— Заклинание воскрешения? Значит, я все-таки умер?»
Он не хотел думать о том, как отреагирует его мать, когда они найдут его тело. Еще час назад он счел бы нелепой саму идею заклинания воскрешения. Однако, поскольку в настоящее время он обитал в теле дракона, он оставил это без комментариев.
— Ты заснул в доме, полном ядовитого газа, — сказала Алана. -Я почти уверена, что ты умер. И поскольку это были естественные причины — а не магия — даже если шаман смерти вернет тебя обратно, твое тело не сможет сохранить тебе жизнь.»
— Там, откуда я родом, нет Шаманов смерти, — заметил Итан. -На самом
деле, у нас вообще нет магии.»
Алана рассмеялась и покачала головой, как будто он только что пошутил.