Сказка о Драконе (Новелла) - 3 Глава
— Нет, правда. Я говорю серьезно, — сказал Итан. — Там, откуда я родом, волшебство можно найти только в сказках. Там нет никакой магии.»
Алана остановилась и странно посмотрела на него. — Но жизнь не может существовать без магии.»
— А почему нет?- спросил он.
Она снова пошла вперед. Они почти добрались до узкой тропинки, ведущей в лес. Как только Алана ступила в лес, она начала водить руками по коре деревьев и листьям кустарников. Оказавшись в лесу, она заметно расслабилась. Тропинка была недостаточно широкой, чтобы они могли идти рядом друг с другом, поэтому Итан шел прямо позади нее.
— Жизнь поддерживается магией, — сказала она. — Без магии все увядает и умирает. Все живые существа — от самого маленького насекомого до самого большого животного — инстинктивно черпают магию из эфира, чтобы выжить.»
— Ладно, а что такое эфир?»
— Это источник всей магической энергии. Просто живя, растения и животные черпают магию из эфира. Однако они всегда тянут немного больше, чем им нужно, и оставляют избыток парить на месте. Пользователи магии могут собирать эту избыточную энергию и хранить ее в своих телах. Затем они могут призвать ее, чтобы привести в действие заклинания или чары.»
— Значит, он просто парит, пока кто-нибудь не заберет его?- спросил он.
— Вроде того, в этом-то и суть.»
— Полагаю, в этом есть смысл.»
Некоторое время они шли молча. Итан продолжал смотреть по обе стороны тропы, потому что его глаза были прямо на уровне ее задницы, и он чувствовал, что ему было жутко постоянно смотреть на нее. В конце концов ему надоело постоянно оглядываться по сторонам, и он встал. Он не возвышался над ней, но его рост позволял ему видеть поверх ее головы. Удивительно, но ходить на двух ногах было так же естественно, как и на четырех.
— И что же ты делаешь?- спросил он после того, как некоторое время шел молча.
— Я выращиваю деревья для магов, которым нужен волшебный посох, — сказала Алана.
— Неужели?- спросил он. -Разве это трудно?»
— Только если вам нужен действительно исключительный посох, — сказала она. — Скоро ты все поймешь.»
Через несколько минут тропинка вывела их на небольшую поляну. В центре стояло что-то похожее на небольшой коттедж, сделанный из живых деревьев. Они, очевидно, были намеренно посажены в круг и срослись вместе, образуя круглый куполообразный дом. Все они сгибались и наклонялись внутрь, образуя крышу. Соединившись вместе, стволы вырастали вверх, образуя большой лиственный навес.
Вокруг коттеджа аккуратными рядами росли деревья на разных стадиях развития. Но у всех у них было несколько общих черт. Они были совершенно прямыми, ни одна не казалась шире двух дюймов, и ни у одной из них не было ветвей, кроме как в пологе, который выглядел впечатляюще на всех них. С двумя быстрыми разрезами более высокие из них могли бы сделать идеальные шесты длиной до 8 футов.
Итан тихо присвистнул. «Мило.»
— Спасибо, я и сама этим горжусь, — сказала Алана и повела его в дом.
Внутри дома пахло землей, но не так уж плохо. Все остальное внутри напоминало Итану его собственную квартиру. Она была спартанской, со столом, парой стульев и полкой с едой на одной из стен. Еще дальше на полке, явно предназначенной для этой цели, лежало с полдюжины шестов. В другом углу к стене были прислонены внушительного вида короткий лук и колчан, полный стрел. В центре была утопленная яма для костра, а рядом-небольшая кровать.
Алана приготовила ужин, и они разговорились. Оказалось, что она была одним из лучших мастеров по изготовлению посохов в стране, и ее семья занималась этим уже более ста лет. Она спросила Итана о его доме,и он объяснил все, что мог. Она явно не все понимала, но все равно ей было очень интересно.
— Значит, у вас есть повозки с крыльями, как у птицы, которые могут вместить сотни людей и при этом летать?- Алана выглядела озадаченной. — Но зачем использовать крылья? Почему бы не заколдовать ее, чтобы уменьшить вес, как на воздушном корабле?»
— Не забывай, что у нас нет магии, — ответил Итан. — И ты действительно можешь заколдовать вещи, чтобы они стали легче?»
— Конечно, — ответила Алана. — Это часто одна из самых первых вещей, которые делают драконы.»
— Драконы могут колдовать?- Спросил Итан. С тех пор, как он стал драконом…
Алана рассмеялась. «Конечно. Драконы — бесспорные мастера чародейства в этом мире, Итан. Ни одно другое существо не может сравниться с ними в умении колдовать. Ты этого не знал?»
«Нет.- Он покачал головой.
Алана склонила голову набок. — Неужели?»
— В моем мире нет магии, запомни.- Сказал Итан. — Просто предположи, что я вообще ничего не знаю о магии.»
— Хорошо, тогда я начну с самого начала. Существует два вида магии: активная и пассивная. Активная магия используется в заклинаниях, и они обычно используются в бою. Пассивная магия называется чарующей и улучшает свойства чего-то, обычно того, что вы носите или используете.»
— Например, — Алана встала и указала на свое зеленое платье. — Это платье заколдовано на самопочинку и самоочищение. Если ты его порежешь, оно само себя починит и со временем очистится.»
— Ого, это очень круто, — сказал он.
Алана улыбнулась и кивнула. «Да. Пассивная магия также может помочь владельцу физически, увеличивая силу или усиливая чувства. Они даже могут быть использованы, чтобы причинить вред, как те парализующие наручники, которые Друсин надевал на меня ранее.»
— Пока я с тобой согласен, — сказал Итан. -Но почему драконы — мастера зачарования?»
— Потому что нельзя заколдовать живое существо, но это может сделать дракон, — ответила Алана. — Помнишь, я говорил, что всякая жизнь черпает магию из эфира? Этот поток магии через живое существо делает невозможным наложение чар. Это все равно что пытаться построить дом в бурлящей реке; вы даже не можете заложить фундамент. Вот почему вы зачаровываете дерево после того, как оно было вырезано, потому что тогда оно не живое и примет чары.»
— Ладно, а что отличает драконов от других?- спросил он.
— Драконы не черпают магию непосредственно из эфира, как большинство живых существ, — сказала она. «Вместо этого, когда они находятся рядом с золотом, они заставляют его резонировать и—»
— Алана! — Крикнул снаружи слегка писклявый голос.
Алана двинулась так быстро, что Итан даже не заметил ее движения, пока она не прошла половину комнаты. Она схватила свой лук и резко повернулась к двери. Итан встал и посмотрел в темнеющее небо. Седовласый человек из пещеры Друсина сидел на лошади снаружи. По бокам от него стояли еще двое в длинных темных одеждах. Что-то в них заставило чешую на шее Итана встать дыбом.
— Чего ты хочешь, Гермейр?- Алана появилась в дверях рядом с Итаном, но не вышла из дома. Она держала стрелу на тетиве, но та была направлена в землю. Она была готова выстрелить.
— Я хочу эту мерзость, — крикнул седовласый мужчина, указывая на Итана.
— Что я такого сделал?- Спросил Итан.
— Я посоветовался с Лордом Делмаром, — сказал Гермейр своим скрипучим голосом. — Лорд Делмар постановил, что душа человека в теле дракона — это мерзость, которая должна быть убрана с этой земли.»
Алана тихо выругалась. «Этот человек… дракон спас мне жизнь. Я не позволю тебе забрать его без боя.»
— Ты совершаешь большую ошибку, — сказал Гермейр, хотя тот факт, что он тянул лошадь назад, пока его не заслонили два всадника в плащах, делал эффект скорее комичным, чем угрожающим.
— Почему этот лорд так сильно хочет моей смерти?- Спросил Итан.
— Ты мерзость, — ответила Гермейр так, словно это было очевидно и никакой дополнительной информации не требовалось.
— Да, но почему я мерзость?- Спросил Итан.
— Потому что так сказал лорд Делмар, — ответила Гермейр.
— Забудь об этом, — тихо сказала Алана, чтобы только Итан мог услышать. — У лорда Делмара есть фанатично преданный культ, который поклоняется ему. По их мнению, его слово исходит непосредственно от Бога.»
-Мерзость должна быть очищена, — объявил Гермейр Алане. -Ты можешь помочь нам и получить щедрое вознаграждение, или сражаться против нас и понести ужасные последствия. Я даю тебе время до завтрашнего полудня, чтобы либо бросить эту мерзость, либо всадить стрелу в его сердце.»
С этими словами Гермаир повернулся и выехал с поляны так быстро, как только мог.
— Спасибо, — сказал Итан, когда всадники уехали.
— Ты сделал то же самое для меня, — ответила она.
— Ты же знаешь, что он не будет ждать до завтрашнего полудня, верно?- Задумчиво произнес Итан.
Алана с тревогой посмотрела на него. -Ты действительно так думаешь?»
Он кивнул. -Я много лет имел дело с такими менеджерами среднего звена, как он. Он выглядит как хулиган, поэтому я думаю, что он соберет еще кучу людей и вернется как можно скорее для внезапного нападения. У него есть еще люди поблизости?»
— Да, — кивнула она. — У лорда Делмара есть база неподалеку, на Западе.»
— Сколько времени им понадобится, чтобы добраться туда и вернуться обратно?- спросил он.
— Хм, — Алана помолчала, размышляя. -Если бы они поскакали на своих лошадях и взяли свежих в лагере, они могли бы вернуться через несколько часов.»
Итан посмотрел на небо и понял, что близится ночь. Без городских огней здесь тоже было по-настоящему темно. К счастью, воздух был еще довольно теплым.
— Я не думаю, что тебе стоит оставаться сегодня в доме, — сказал он. -У меня не сложилось впечатления, что они будут добры, пытаясь убить меня, и они могут поджечь его.»
Алана выругалась. — Если они начнут поджигать все подряд…- Она оглянулась на молодые деревца.
— Это и есть твой заработок, не так ли?- спросил он.
Она прикусила губу и кивнула.
— Огонь не причинит им слишком большого вреда, не так ли?- с надеждой продолжал он.
— Деревья могут выжить, но мои посохи продаются только потому, что они самые лучшие в королевстве. Если их подвергнуть огню, они будут в лучшем случае средними, и я никогда не смогу их продать. Моя семья возделывает эту землю уже сто лет.»