Сказки для злодеев (Новелла) - 26 Глава
Бен посмотрел на солнце своим томным, унылым взглядом и медленно заговорил:
«Я думал об этом. Кто нас предал, и почему мы живы? Вывод у меня только один».
«Какой?»
«Если вы хотите воткнуть нож за спину, лучше воткните его как следует».
«Свести нас с ума — это более унизительно, чем устранить нас. Как думаешь, сколько людей способны нормально мыслить, живя в таком ограниченном пространстве?»
Мы покинем это место в следующем году. Хотя мы не знаем, как и через кого мы выберемся. Публике снаружи совершенно неизвестно о нашем заключении.
Является ли Джером просто чьим-то ничтожным слугой, или он хитрый серый кардинал, или и то, и другое? Иногда я об этом задумывалась.
Простое и плохое питание, узкое пространство, полная изоляция и все такое.
Скука, убивающая мотивацию. Чем больше я привыкала к такой жизни, тем больше я ощущала редкие подарки и вкусные блюда в качестве прикормки.
Насколько легко приручить человека к инстинктам? И тем более подростков, с которыми легко справиться эмоционально.
В этой ситуации я могла прибегнуть к воспоминаниям о моей предыдущей жизни, но Леттис или Эстель — нет. И в последнее время конфликт Бена и Леттиса усугублялся.
Проблема заключалась в том, что я не могла ничего с этим поделать. Даже я не могу быть уверена в истинной подоплеке нынешней ситуации, но что я могу сказать детям, которые каждый по-своему ищут способы оставаться в здравом уме при этой ужасной жизни?
Бен внезапно повернулся и посмотрел на меня. Знакомое мне игривое лицо уже исчезло.
Выражение лица было похожее на взрослое, но оно также казалось пораженным и циничным.
«Похоже, что мой брат все еще хочет оставаться невинным ребенком».
«Я не поверил во всё это с самого начала. Потому что это было кроваво, потому что у меня были хорошие отношения с моими родителями, потому что я знал это с детства …»
«Бен …»
«Я больше никому не могу верить. Даже моему брату».
Я нежно взяла Бена за руку.
Я думала, он занервничает, попытается вырваться, но он просто смотрел на свою руку. Рукава рубашки доходили почти до локтей. Ему нужна была новая одежда. Одежда подходящего размера.
«Не вини себя в этом. Ты тоже застрял здесь, как и все. Ты не знал, что будет в будущем. И твой брат Леттис не тот, кто причинит нам вред, несмотря ни на что».
«Я не могу в это поверить, потому что это слишком глупо. Даже если я выйду отсюда сегодня же, мне больше некому доверять. Саша, кроме тебя».
В самом деле?
Он сказал это? Это звучит великолепно.
В конце концов, в такой ужасной ситуации единственное, чему мы можем верить до конца, — это друг другу. Я не хотела поощрять это явление, но, возможно, я и сама испытываю подобное чувство.
Я встала ближе к нему. Он протянул другую руку и аккуратно уложил серебристые волосы, которые были беспорядочно спутаны. Было бы неплохо, если бы у нас были хорошие ножницы.
«Бен, хочешь еще раз поиграть в салон красоты?»
«… … Даже не мечтай».
«Почему? Ты сказал, что веришь мне».
Когда я так игриво разговаривала, в его глазах загорелся свет.
Эй, не бойся. Почему молодой парень выглядит как дикарь?
«Это так… Ну всё, уходи. Просто оставь меня в покое».
«Пора поесть».
«У меня нет аппетита».
«Но герцог всегда говорил мне, что мы должны есть все вместе».
Бен, наконец, плавно повернулся.
Эстель ходила туда-сюда в тонкой пижаме, пока мы с Беном готовили завтрак.
«Эстель, тебе нужно надеть халат. Иначе простудишься».
«Ненавижу жару. Она меня убивает».
«А когда будет торт?»
«Может позже? Ты не так давно проснулся, Леттис. Ты уже голодный?»
«Дело не в этом, Эстель!»
Вдруг она громко чихает. Я вернулась наверх за халатом.
В то утро я проснулась от ощущения чего-то невероятно горячего. Это была закипевшая от жара Эстель.
Эстель была болезненной, но с тех пор, как мы начали жить здесь, я думала, нам повезёт, потому что она выглядела на удивление здоровой.
Однако это была лишь иллюзия. Лихорадка, которая пришла без предупреждения, в одно мгновение лишила всех жизненных сил и превратила каждый день в ад.
«Мам, мама…»
Раньше при высокой температуре Эстель постоянно ходила к маме. Часто она до неё не доходила, и оставалась на моих руках.
Были времена.
***
«Что вы думаете?»
Ужасная высокая температура, которая длилась несколько дней, не подавала никаких признаков падения, и все, что я могла сделать, это попытаться охладить её полотенцем, смоченным в холодной воде.
«Саша, сделай перерыв. Что, если ты тоже заболеешь?»
«… Уходи. Если я заражу и тебя и твоего брата, это будет ещё хуже».
Некоторое время я не могла покинуть Эстель из-за страха, что может случиться.
Мы втроем весь день стояли рядом с Эстель.
Я собрала остатки куриного мяса, овощей и печенья со дня рождения Леттиса, поместила их в чайник и потушила. Я не могла даже назвать это едой, но надо было что-то есть.
«Эстель, Эстель. Попробуй немного. Тебе нужно есть, чтобы поправиться».
При сухости во рту ешьте куриный бульон и пейте горячее, снимите мокрую одежду и прикладывайте холодные компрессы в течение всего дня.
Я прикладывала все усилия, но разницы не было.
«… Холодно. Саша, мне холодно …»
Холодно, хотя в комнате всем жарко. Я вытащила зимние одеяла, сложенные в кухне, и накрыла Эстель.
Щеки, пухлые всего три дня назад, были тощими, как скелет. Её веки тоже были впалыми, а вьющиеся волосы голубого цвета потеряли блеск и стали распущенными, как солома.
Я чувствую усталость и отчаяние.
Я села у кровати. Кто-то взял меня за руку. Это был Бен. За другую руку также держался Леттис.
Мы просто сели и наблюдали за Эстель, взявшись за руки. Никто не открыл рта, и на лицах обоих мальчиков отразился один и тот же ужас.
Был ужас, что их сестра может умереть вот так, и страх, что мы все можем умереть в любой момент.
Если нас тут оставили без присмотра и мы умрём один за другим, никто даже не узнает.
Его племянница так мучительно умирает, что, черт возьми, делает виконт? Харрис не видел записку, которую мы оставили.
Или проигнорировал?
Если Эстель вот так умрет … Было ужасно просто представить.
Уже не имело значения, станет ли смерть Эстель спусковым крючком для Леттиса и Бена.
Эстель — моя драгоценная младшая сестра, которая была со мной с детства.
Это был мой друг. В то же время она был предметом моего восхищения и зависти. Она не могла остаться умирать в таком несчастном месте.
Прошло три дня, прошёл и еще один. Я не могла больше ждать Харриса или Джерома. Какой бы ни была причина, я была уверена, что ни один из них не появится.
Лунный свет падал с потолка. Тут и там разносились вздохи. Наконец все заснули.
В последний раз, когда я подошла к кровати, я проверила, дышит ли Эстель, и незаметно вышла из спальни.
Лестница, ведущая на нижние этажи, была буквально залита мраком, поэтому я спускалась потихоньку, опираясь руками о стену, чтобы не упасть.
Если бы Леттис и Бен знали, что я пыталась сделать, они бы наверняка испугались.
Мы ведь сталкивались с этим каждый день…
Трехъярусная тележка для подносов была довольно большой, но выросшие мальчики не могли спрятаться в ней. Что же насчёт меня, то …
Стараясь как можно меньше шуметь, я подвернула скатерть и вынула все подносы на нижнем и среднем отсеках тележки.
Это чтобы максимально снизить вес. Затем я втиснулась в пустое пространство внизу.
Казалось, что это большой успех, когда я смогла влезть туда и обнять ноги.
Я опустила скатерть и стала ждать.