Сообщество морских чудовищ (Новелла) - 9 Глава

Аномальные температуры опалили поверхность моря. По мере таяния полярных ледников, уровень моря, в свою очередь, существенно повысился. При повышении температуры испарилось значительное количество морской воды, которое затем попало в атмосферу. В каком-то смысле это было последним продлением Судного дня – пока есть кислород, независимо от его количества, будет шанс на выживание.

Независимо от того, насколько обширен или глубок океан, наступит день, когда он истощится.

В поисках безопасности косяки рыб ныряли глубже в море, поскольку одна только аномальная температура могла нанести им серьёзный ущерб. В то же время из-за нагретой воды произошла цепь событий: сразу же стимулировалось размножение многих рыб, у которых брачный период становился активным в тёплых летних водах; началась спячка морских огурцов; планктон инстинктивно всплывал на поверхность только для того, чтобы умереть из-за поверхностного излучения и, следовательно, вызвать массовую гибель рыб, выживание которых зависело от этих микроводорослей. Даже если некоторым удачливым животным удастся проявить настойчивость, они всё равно не смогут долго прожить, поскольку глубокое море не являлось их естественной средой обитания.

Бедствие апокалипсиса нависло над миром.

Для человечества ослабление магнитного поля означало, что все генераторы сломаны. Нынешнее общество построено на второй промышленной революции, поэтому такая внезапная деволюция будет катастрофической. В эпоху цифровых технологий такие вещи, как жёсткие диски, телефоны, камеры, транспорт, такой как электронные велосипеды, автомобили, поезда, самолёты, ракеты и даже терапевтические инструменты в больницах, имели одну общую черту – они были сделаны из ферромагнитных материалов.

Кто изо дня в день действительно задумывался о вещах, которые проникли в их повседневную жизнь?

В конце концов, отношение становилось чем-то само собой разумеющимся после определённого периода времени.

Всякий раз, когда происходило надвигающееся извержение вулкана или землетрясение, животные в этом районе мигрировали прочь от опасности, но теперь, когда они потеряли чувство направления, всё, что осталось, был страх. Бесчисленные косяки рыб собрались вместе под волнами, в то время как обычные хищники исчезли. В глубине бездонного моря обитали ужасно огромные существа, которые общались друг с другом с помощью странных инфразвуковых волн, несмотря на то, что многие из них даже не обладали какими-либо голосовыми органами.

Их существование не было – как предполагали секретные организации некоторых стран – результатом ядерного загрязнения, которое вызвало аномальный рост. На самом деле название «Бездна» было очень правильным – все эти морские чудовища вышли из чёрной бездны, где не было ничего, кроме тёмных вод на тысячи, даже десятки тысяч метров уровня моря. Эти морские существа блуждали в океане, но не все были обжорами, как Бездна, живший в Южном море, рискуя периодически появляться над поверхностью и, таким образом, позволяя людям обнаружить себя.

Исчезновение магнитного поля сильно повлияло на них в их берлогах. Вот почему они начали выплывать, пытаясь выяснить, что произошло. Даже для морских чудовищ с особыми способностями это было изнурительное путешествие. Им казалось, что что-то очень тяжёлое толкает их, и к тому времени, как они подошли к поверхности, они уже почти не хотели двигаться из-за того, как были истощены. В это время, чем меньше размер, тем больше у них маневренности.

Бездна, кодируемый как 478 в некоем секретном американском учреждении, плыл в океане, просто поднимаясь и опускаясь с падением волн. Когда Богиня Таласса ещё плыла, она испускала шумовое загрязнение, которое могло привести в бессознательное состояние некоторых более слабых рыб, но теперь все тихо. Яркое солнце нагревает воду, и маленькие рыбки плавают в том месте, где туловище осьминога соединяется с его щупальцами. Очевидно, эти маленькие парни использовали существо над ними как зонтик и радиационную защиту.

Бездна непрерывно вдыхал и выдыхал большое количество морской воды, действуя одновременно как дыхательный, так и плавающий механизм. Сам процесс не был агрессивным, просто предполагал использование силы и реакции. Поскольку он оставался на глубине около ста метров под поверхностью, человек, смотрящий сверху, мог бы увидеть только волны, которые в этой области немного сильнее. Когда рыбки осторожно укрывались в местах с более медленным течением, они поняли, что большой осьминог над ними, казалось, постепенно поднимается.

Его скорость была близка к нулю, но через час он стал заметно ближе к поверхности океана.

Если бы устройства обнаружения Богини Талассы всё ещё работали, как обычно, они бы уже забили тревогу – большое морское существо, беззвучно плывущее в море, медленно поднималось к поверхности и к кораблю. Что это могло быть, кроме агрессивного действия?

Однако, если это нападение, темп был слишком медленным. Неужели нужно ждать, когда люди на борту круизного лайнера испытают приступ паники?

Извините, но люди будут прибегать к насилию против себе подобных только в апокалиптические времена, в отличие от некоторых животных, стая которых была настолько велика, что они всё вместе прыгали в море, когда заканчивалась еда… Так что для морского чудовища, пытающегося «атаковать круиз», такие методы были бы глупыми.

«Плат!»

Негромкий звук быстро перекрыли волны. Небольшое волнение вызвало падение в море красивой стеклянной бутылки из голубого стекла. У неё была выпуклая нижняя часть и тонкое горлышко. Вода вошла и медленно погрузила его, пока та не приземлилась на лоб осьминога. Для такого огромного существа прикосновение бутылки было слабее, чем укус комара. Он оставался погружён в крепкий сон, его восемь щупалец бесцельно колыхались на волнах.

Правильно, он спал, когда случайно втянул больше морской воды, чем вытолкнул.

Итак, во сне осьминог задохнулся.

Хм? Где морская вода?

Бедняжка задыхался от воздуха…

Глаза существа были больше, чем стол, поэтому огненное солнце доставляло ему неудобства. Затем он почувствовал что-то на лбу и потянулся к нему щупальцами. Двум самым тонким из восьми его придатков с трудом удалось обернуться вокруг стеклянной бутылки и поднести объект ближе к глазам.

Оставшиеся в живых на Богине Талассе в ужасе наблюдали, как злобное существо снова поднялось на поверхность, сердито сняв бутылку с головы, а его восемь щупалец извивались в воздухе, врезаясь в круизный лайнер.

– Что это за ублюдок?!! – ругались люди.

Кто бросал вещи в океан, зная, что в море обитает чудовище? Если они хотели умереть, они должны были сами спрыгнуть вниз!

Тем не менее, в действительности, когда животное начинало многократно что-то бить, оно могло быть мотивировано другим намерением, кроме гнева…

Ся И, ответственный за произошедшее, обнаружил это, и поэтому выбросил всё оставшееся вино и газированную воду в окно, прежде чем беспорядочно побежать на другую сторону круиза, изо всех сил стараясь не подвергаться воздействию солнечного света.

Таким образом, он надеялся не упасть в пасть морскому чудовищу.

Что касается других вещей, таких как то, перевернет ли круизный лайнер разъярённое морское чудовище… простите Ся И за его и без того искажённое мышление: под угрозой конца света единственные соображения, которые оставались у людей, были либо как едва выжить, либо как умереть быстро и безболезненно.

За исключением того, что Ся И забыл тот факт, что, по сути, никто на корабле не знал, что это конец света. Они по-прежнему верили, что все эти аномалии были результатом проклятого осьминога, и как только выдержат эту ночь, они могут быть спасены!

Отсюда их можно будет забрать на вертолётах.

Что касается морского чудовища, то межконтинентальная ракета разнесёт его вдребезги.

Трупы – нет – весь круизный лайнер, вероятно, будет уничтожен вместе с морским чудовищем. К тому времени такие вещи, как кто кого убил, не приведёт ни к каким реальным последствиям или осуждению.

Из-за высокой температуры многие люди искали холодильное отделение для хранения вещей. Внутри были вода, еда и лёд, но, как бы сильно они ни стучали по двери, она не сдвинулась с места.

Последней каплей их ухудшающегося эмоционального благополучия стали легенды и фильмы.

Люди рассыпались по кораблю, отчаянно пытаясь найти то, что, по их мнению, было безопасным местом.

Ся И был в растрепанной рубашке, а сам он растерянным и ошеломлённым. Никто не останавливал его, когда он проходил в коридоре, по двум причинам: во-первых, он не выглядел так, как будто у него есть еда; во-вторых, он держал нож. Нормальный человек не стал бы колоть людей, но от сумасшедшего можно ждать всего. Разве это не стало бы просьбой о смерти? Ведь лекарства отсутствуют и кровавые раны будет невозможно вылечить, а признаков прибытия помощи так и нет.

И все же морское чудовище напугало не только людей на круизном лайнере.

Ся И медленно остановился прямо перед разделением солнечного света и тени. Честно говоря, радиация окружала их со всех сторон, и прямое облучение убивало быстрее, в то время как… Но будет ли человек, ищущий смерти, заботиться об этих вещах?

Ся И посмотрел на безоблачное небо. С самого начала путешествия погода оставалась прекрасной, что само по себе было проблематично, потому как только полная атмосфера могла содержать водяной пар и облака, что приводило к дождю и ветру.

Было так много пророчеств и фильмов о конце света, но никто, вероятно, не мог предположить, что, когда наступит настоящий апокалипсис, он будет более отчаянным, чем всё, о чём человечество когда-либо могло мечтать.

Настоящие разрушения были незаметны.

Поэтому, когда Ся И прошёл по палубе, он заставил себя не обращать внимания на боль, которую ощущала его кожа от контакта с солнечным светом. Он наблюдал, как бескрайнее море подбрасывает белые ворсинки из-за раскачивания корабля. С поверхности море казалось намного безопаснее, потому что не было видно, что находится под ним. Возможно, под водой прятался ещё один монстр, но кто знал?

Корабль снова резко дернулся, и Ся И замер на полпути, перелезая через перила. Он заметил, что в волнах появился яркий серебряный штрих, но в течение этой доли секунды Ся И потерял хватку за поручень и упал вперёд головой вниз.

Чтобы рухнуть с высоты около тридцати метров, потребовалось всего несколько секунд. Порыв ветра заставил Ся И закрыть глаза, и последнее, что он увидел, была тень, поднимающаяся из глубин океана – казалось, это человек!

Всплеск!

Ся И забыл нанести себе удар. Нет, точнее, у него не было возможности это сделать, потому что в тот момент, когда он упал в воду, сила удара лишила его сознания. Когда его рука расслабилась, нож, который он взял, погрузился в океан.

«Что люди видят после смерти» было вечной загадкой. Хотя существовали исследования, показывающие, что человеческий мозг после смерти на несколько граммов легче, чем при жизни, что предполагает существование душ, сам Ся И никогда особо не задумывался о загробной жизни. Это потому, что он всегда был один, живя в доме, лишённом всякого чувства тепла или жизни. Темно и мрачно, место, где даже кактус на подоконнике казался обвисшим с отвалившимися шипами.

Это, а также кошка прямо возле квартиры, которая любила играть с пряжей, были последними, о чём думал Ся И. Кошка была очень капризна. Она бросала на вас взгляд, когда была счастлива, и исчезала из виду, когда нет.

Те, у кого есть кошки, должны быть очень терпеливыми людьми, которым всё равно, если их домашние животные проявляет к ним холодное отношение.

Ся И жил во тьме. Раньше он считал, что, если бы он мог выйти из неё, он был бы как все. Однако после многочисленных неудачных попыток он понял, что тьма преследовала его, куда бы он ни шёл. В то время как некоторые люди вписываются в любую среду, как рыба в воде, другие, подобные ему, могли позволить идиосинкразии только стать определением их существования. В конце концов, ему не оставалось ничего другого, как отступить и ни на что не надеяться, потому что только тогда он не страдал слишком сильно.

Правило жизни – не думать слишком много о себе, а также не ожидать слишком многого от других. В действительности никого не волновали мысли других людей. Вместо этого они будут болтать о своих идеях и желать, чтобы другие уважали их убеждения и мнения. Если бы кто-то не ответил и не засунул всё в кучу до того дня, когда они больше не смогли бы это подавить и взорвались, люди были бы шокированы, поскольку не могли понять, что могло их расстроить. С другой стороны, для таких, как Ся И, который с самого начала отмахивался от скрытых посланий людей и жил в своём собственном мире, никогда не уступая другим, он казался инопланетянином – кем-то, кто не знал, как адаптироваться. Но была ли его жизнь действительно такой ужасной?

Ся И разбудила морская вода.

Когда он открыл глаза, вода заставила небо над ним казаться размытым, из-за чего он не мог рассчитать расстояние между собой и поверхностью.

Он сделал ещё один глоток горькой, солёной морской воды.

Ся И инстинктивно замахал руками. К его большому шоку, нож, который он сжимал, исчез. Он выпал, когда я ударился о воду? Его первоначальный план не состоял в том, чтобы утонуть насмерть, потому что весь процесс был гораздо более мучительным, но теперь слишком поздно бороться.

Даже профессиональным спортсменам-пловцам было бы трудно выбраться на поверхность в обычной одежде, не говоря уже о Ся И, который вообще не умел плавать.

Высокая температура сделала воду вполне комфортной для человека. Почти как горячий источник. У Ся И больше не было сил в теле, когда он погружался, глядя, как поверхность отдаляется всё дальше и дальше. Многие более крупные рыбы прятались в тени, которую Богиня Таласса бросала в море. Ся И начал чувствовать, как будто ножи режут его шею и грудь, когда они начали болезненно гореть.

Он собирался умереть.

Он мог видеть вдали большую тень, где морское чудовище продолжало атаковать круизный лайнер.

Ся И не закрыл глаза. Свет, который пробивался сквозь воду, мерцал, как будто он был частью завораживающей иллюзии, заманивающей людей, хотя с каждой секундой он всё дальше уходил от сцены.

Однако, как и океан, который постепенно становился всё темнее и холоднее, реальность иллюзии была не чем иным, как смертью.

Ся И начал терять сознание, когда внезапная сила начала утаскивать его ниже в глубины моря. Он пытался бороться, но все попытки были тщетны. Он не мог вообразить, что это могло быть, и мучений от удушья было достаточно для него, чтобы не обращать внимания на странное напряжение в ноге – затем чья-то рука медленно обняла его за талию со спины.

Было холодно.

Волны воды танцевали вокруг восходящего потока звёздного серебра. Что это?

Когда лазурное море потеряло свой мерцающий свет, загадочные аметистовые глаза блеснули из волнующих глубин. Длинные серебристые волосы подобные утреннему туману плыли вокруг. Не в силах сопротивляться, взгляд Ся И был прикован к почти бесцветным губам, которые слегка приоткрылись, словно чтобы что-то прошептать.

Губы подходили всё ближе и ближе, пока не соприкоснулись.

Они были мягкими и холодными, до такой степени, что Ся И подумал, что эта галлюцинация перед смертью была слишком нереальной. Прежде чем Ся И смог сосредоточиться на том, что перед ним, его окутала тьма.

Над морем крики эхом отдавались на Богине Талассе. Звук падения Ся И в океан был намного тише, чем брызги, вызванные щупальцами морского чудовища, поэтому никто его не заметил. Даже если бы заметил, что они могли бы сделать? Каждый сам за себя.

Ли Шао спрятался за ящиком, его рубашка была испачкана кровью и остатками еды, полученные во время драки. Недалеко от него стояла женщина, держась за деревянный каркас, прибитый к полу. Она тупо посмотрела в окно, её когда-то элегантно завитые волосы были распущены по плечам. Она сорвала подол своего розового вечернего платья без спинки и оторвала каблуки своих высоких шпилек. Это была Ань Ли. Удивительно, но у неё было больше еды и воды, чем у Ли Шао, но Ли Шао не осмелился бросить взгляд на припасы. Вместо этого мужчина просто пробормотал:

– Эм, сестра Ань Ли, не стой слишком близко к окну. Морское чудовище…

Ань Ли обернулась. Из-за того, что она использовала дорогой макияж, её тени ещё не размазались. Таким образом, несмотря на то, что она выглядела немного растрёпанной, девушка не выглядела наполовину такой испуганной, как другие на корабле. Ань Ли только казалась ошеломлённой, и через некоторое время она сказала:

– Ся… Ся И спрыгнул!

– А? – Ли Шао молча смотрел на неё.

– Прямо сейчас, за перилами вон там… Даже несмотря на то, что он был в семи или восьми метрах, я всё равно могу сказать…

Ли Шао слегка задрожал, похоже, он хотел подойти поближе и увидеть всё своими глазами, за исключением того, что он был слишком напуган, чтобы подойти к окну. Он крикнул:

– Брат Ся прыгнул? В океане водятся морские чудовища, а он всё ещё осмеливался прыгнуть?

Ань Ли была потрясена даже больше, чем Ли Шао. Это Ся И сказал ей найти безопасное место, чтобы спрятаться, но потом он сам прыгнул через перила? Падение в океан не могло быть способом выжить, значит ли это, что у неё нет никакой надежды на жизнь, если она останется на корабле?

Глаза Ань Ли выдавали её отчаяние.

Нет, она ещё не хотела умирать, ей надо было думать о выходе!

Отчаяние нависло над Богиней Талассой. Даже те, кто не верил в религию, начали молиться Богу, в то время как другие продолжали ругаться. До сих пор они всё ещё не могли поверить, как им, с их статусом и успехом, так не повезло, что они потерпели такое несчастье.

– Чёрт возьми, того, кто сказал, что морские чудовища – мифические существа, следует бросить в океан!

– Чёрт, как только я сбегу отсюда, я больше никогда не буду пользоваться морским транспортом! Я буду везде брать самолёт!

– Что за ублюдки – это команды береговой охраны? Прошло уже почти 24 часа, а они всё ещё не прибыли!

Беспокойство, неуверенность, гнев и страх. Как только эти человеческие эмоции достигнут своего пика, существо, о котором говорится в легендах, будет привлечено.

Всплеск!

Ся И открыл глаза, когда почувствовал, что поднялся из воды, но всё, что он сумел увидеть, прежде чем снова потерять сознание, было проявлением серебристо-белых цветов. Солнце исчезло с неба, и темнота начала заполнять атмосферу.

Затем все на Богине Таласса услышали мелодичный голос.

Это было односложное пение, слабо тянущееся в воздухе, красивое и звучащее, как если бы можно было завладеть всем миром, поплыв по бескрайнему морю.

Это песня сирен?

Чем больше у человека было отрицательных эмоций, тем больше он был очарован. Казалось, что он слышал не песню, а зов с небес, из рая, из самого красивого и счастливого места, которое только можно себе представить – места, где нет неприятностей, забот и страданий.

Оставшиеся в сознании люди в тревоге бились головами о стены. Затем они наблюдали, как на лицах тех, кто находился рядом, появлялись необычайно блаженные улыбки. Они бросились туда, где лежали или сидели их товарищи, но никакая тряска не могла вызвать никакой реакции. Понимая это, оставшиеся в сознании люди закрывали уши, чтобы защитить себя, но песня по-прежнему отчётливо звучала в их головах.

К счастью, круизный лайнер уже не шёл, иначе он должен был выйти из-под контроля. Если бы это была лодка меньшего размера, она могла бы перевернуться.

Русалки не были такими красивыми и добрыми, как предполагают сказки. В старинных морских легендах их появление сопровождалось катастрофой. Ни один корабль, который видел русалку, никогда не возвращался на берег благополучно.

Вместе с каплями воды по его плечам ниспадали длинные серебряные волосы. В темноте его глаза светились пурпурным светом, освещая лицо, которое не было ни красивым, ни некрасивым, но обладало уникальным духом и очарованием. Бледно-серебряные плавники на его запястьях и талии были почти как шифон, развевающийся с подъёмом и падением воды, и были такими же красивыми, как «голубые слёзы» [1]. Его бледные руки крепко обняли Ся И, в то время как его слегка окрашенные губы оставались закрытыми.

Песню русалки нельзя слушать ушами.

Например, Ся И ничего не слышал.

Другим существом, на которое это не повлияло, был, конечно же, Бездна. Большой осьминог уже некоторое время бил круизный лайнер, но так и не увидел, чтобы в море упали новые бутылки. Он скользил своими щупальцами перед глазами в поиске.

Слишком маленькие, слишком маленькие, ещё слишком маленькие!

Почему люди на корабле не могли бросить бутылку побольше?

Правильно. Бросать бутылки в осьминога было всё равно, что дразнить кошку игрушкой или бросать кость собаке. Люди всегда были так гнусны в своём наслаждении потревожить спящих или поглощённых собой животных предметами только для того, чтобы оставаться в стороне и ничего не делать, когда просыпалось их возбуждение. Разве это не отвратительно?

Бездна стал раздражаться. Он хотел выбросить маленькие бутылочки, но после нескольких размахиваний щупальцами он в конце всё ещё не мог отказаться от них.

Когда он был слишком зол и раздражён, он услышал пение.

Как у морского чудовища, у него было отличное зрение. Точнее, ему труднее различать окружающую среду в хорошо освещённом месте, обладая лучшим зрением, поскольку сейчас окружающая среда становилась всё темнее. Поворачиваясь и медленно погружаясь в море, он всасывал и извергал сильные струи воды, чтобы уплыть как можно дальше от Богини Талассы.

В тот момент, когда кто-то начинает слышать песню русалок, их жизнь начинает улетучиваться.

Осьминог решил: если круизный лайнер затонет в море, он будет принадлежать ему. Он не позволит никому увести корабль!

_______________________

[1] Явление, происходящее в водах Восточной Азии. Это вызвано крошечными цветущими биолюминесцентными существами, называемыми динофлагеллятами.