Стратегия Императора (Новелла) - 16 Глава

Почему бы нам не вскипятить воды?

***

Нань Мосе наморщил лоб и схватил его за руку, чтобы проверить пульс.

Лицо Дуань Байюэ было бледным, из его рта повеяло сладким запахом разложения.

Нань Мосе поднял ладонь и ударил его по спине, замедлив передачу внутренней энергии. Дуань Байюэ сосредоточился на контроле своего дыхания, пока энергия ци в его теле потихоньку не выровнялась. Только после этого он открыл глаза.

— Сколько ты еще собираешься валять дурака? — у Нань Мосе заболела голова.

Дуань Байюэ вытер со своего рта следы крови и спросил:

— Как там сяо Юй?

Понимая, что тот меняет тему разговора, Нань Мосе вздохнул и сказал:

— Он все еще в деревне Миншуй. Ты действительно хочешь забрать его обратно в Синань?

— Поместье — это его дом, — Дуань Байюэ налил себе чашку чая.

— Не знаю, зачем тебе надо забирать его у Цинь Шаоюя, — сказал Нань Мосе. — Более того, сяо Юй отличается от Яо-эра. Его сердце принадлежит Цзянху, он никогда не был близок тебе. Даже если ты силой вернешь его обратно, не будет никакого толку.

Дуань Байюэ покачал головой.

— Воды Цзянху на Центральной равнине слишком глубоки.(1) Кто знает, сколько людей смотрят на храм Погони за Тенью, как тигры на добычу. Не хочу, чтобы он рисковал жизнью.

— Ты не сможешь привязать его к себе навечно, — напомнил ему Нань Мосе.

— У меня есть свое мнение по этому вопросу, — возразил Дуань Байюэ. — Учителю нет необходимости беспокоиться.

Дуань Юй был младшим единокровным братом Дуань Байюэ. Резкий и прямолинейный, он не потерпит даже песчинки в своем глазу.(2) Действий Дуань Байюэ по объединению границ он тоже не одобрял. Когда его мать, наложница, умерла, он отправился в Цзянху и присоединился к даосской школе боевых искусств, «Погоня за Тенью», что в Шучжуне. Там он взял себе имя Чжао У и стал подчиненным Цинь Шаоюя. Дуань Байюэ всегда хотел вернуть его, но постоянно получал отказ. В этот раз они случайно повстречались в городе Лопин, возле хутора Радости Небес и братья схлестнулись друг с другом. В порыве гнева Дуань Байюэ просто запер его в деревне. Вместе с ним в заключении находилась невеста Чжао У, первый страж храма Погони за Тенью, Хуа Тан. После того, как брачный поединок будет завершен, он собирался забрать их обоих к себе в Синань.

— Есть такие вещи, которые считаешь хорошими, но это не значит, что они хороши, — Нань Мосе неутомимо продолжал давать искренние советы.

— Тогда что именно считать хорошим? — поинтересовался Дуань Байюэ.

— Что я считаю хорошим, то и хорошо, — ответил Нань Мосе.

— …

— Невозможно силой получить дружбу от старшего брата и уважение от младшего брата, — энергично покачал головой Нань Мосе. — Однако, что касается постельных вопросов, тут можно просить. В конце концов, когда сердца уже нашли друг друга, то все будет к месту.

— Ты говоришь так, словно уже женился, — с пренебрежением ответил Дуань Байюэ.

— Непослушный ученик! — сердито воскликнул Нань Мосе.

— Говори о серьезных делах, — Дуань Байюэ отпил чай из чашки. — Брачный поединок состоится через три дня, я не хочу никаких происшествий.

— Трудно сказать.

Нань Мосе скрестил руки, прищурился и добавил:

— Когда личинки проснутся, первым делом они захотят есть. Раз они живут в твоем теле, как это может обойтись без последствий?

— После брачного поединка пусть едят, сколько пожелают, — сказал Дуань Байюэ.

Нань Мосе передумал, те два слова «святой любовник» должны быть не выгравированы на табличке в главном зале, а вытатуированы на его лице.

Дуань Байюэ твердо стоял на своем.

Нань Мосе шумно вздохнул. Пока он мог помочь ему только акупунктурой, оставалось только молиться, что он протерпит три оставшихся дня, а затем потихоньку придет в норму у себя в поместье.

На следующий день Дуань Байюэ взял топографическую карту северо-запада, которую с великими усилиями ему удалось достать, и тайно отправился с ней в поместье Чжоу.

После его возвращения Нань Мосе спросил:

— Ну как?

— Все хорошо, — ответил Дуань Байюэ.

Нань Мосе видел его насквозь.

— По твоему виду ясно как день, что он тебя прогнал.

Дуань Байюэ спокойно открыл дверь.

— Этому князю нужно отрегулировать свое внутреннее дыхание.(3)

Нань Мосе вздыхал снова и снова. Старый князь прожил достойную восхищения веселую жизнь с тремя женами и четырьмя наложницами. Почему его сын даже одну не может завести? Мало того, что это ежедневно изнуряет его, он даже получил внутренние повреждения. Если бы покойный князь об этом узнал, он бы точно из могилы вышел, чтобы хорошенько с ним потолковать.

Войдя в комнату, Дуань Байюэ заставил себя двигаться, подавляя в своем теле хаотичную чжэньци,(4) а затем выпил полкувшина вина. Если после этого гучун не упьются до смерти, тогда опьянеет он сам, и ему легче станет терпеть боль. Все лучше, чем ворочаться всю ночь в постели.

В поместье Чжоу Чу Юань подошел к окну и принялся наблюдать за мерцающим светом звезд.

Честно говоря, ему необязательно было в этот раз отправляться в Синань, можно было просто ограничиться письмом, содержащим все пояснения. Но подумав об этом трижды, он все равно отправился за несколько тысяч миль от столицы в этот хутор Радости Небес.

По какой именно причине, нет смысла об этом думать, а еще ему не хотелось об этом думать.

Будучи императором, он редко позволяет истинным чувствам отражаться на его лице, и только перед одним Дуань Байюэ, все его ложные отговорки становятся бессмысленными. Дуань Байюэ нужно лишь раз взглянуть на него, и он легко видит его насквозь, до самых глубин его сердца.

Такое чувство нельзя считать хорошим, но он не знал, как оно может стать лучше.

Чу Юань закрыл глаза и, запрокинув голову, выпил чашу вина.

Евнух Сыси стоял за дверью и вздыхал, составляя ему компанию этой ночью.

В день брачного поединка Нань Мосе всей душой беспокоился о недуге Дуань Байюэ и не сводил глаз с подмостков, намереваясь броситься и утащить прочь своего ученика, если что-нибудь случится во время мероприятия. Но все обошлось, возможно благодаря тому лекарству, которое Дуань Байюэ принял накануне.

Дуань Байюэ и Шэнь Цяньфань обменялись несколькими сотнями ударов, а затем, следуя их плану, Шэнь Цяньфань получил удар ладонью и упал с возвышения.

На этом мероприятие и планировали закончить: Шэнь Цяньфань получил серьезную рану, услышав эту новость император Чу разъярился бы, как молния и, опасаясь безудержных амбиций Дуань Байюэ, воспользовался бы предлогом, чтобы послать войска. Дальше все пошло бы по плану: подождать пока племена северной пустыни не попадутся на наживку, вытащить рыбешку, а затем все будут довольны. Дуань Байюэ, как и ожидалось, выиграл поединок, но еще до того, как он успел сойти со сцены, с неба спустился мужчина в черных одеждах и резко заявил, что желает заполучить даму из семьи Ду.

Нань Мосе нахмурился, а люди у сцены начали переглядываться, не понимая что происходит.

Движения противника были жесткими и опасными. Дуань Байюэ заставил себя обменяться с ним несколькими ударами, в его груди нарастала боль, а лицо побледнело. Как только Нань Мосе собрался вмешаться и устроить отвлекающий момент, тот человек в черном внезапно бросился на Цинь Шаоюя, главу храма Погони за Тенью.

Любому было хорошо видно, кто является целью нападающего.

В сердце Нань Мосе вспыхнуло пламя ярости. Всегда кто-то виноват.

Если хочешь отомстить, сделай это прямо. Зачем все эти обходные пути? Зачем впутывать в это моего ученика? И вообще, почему бы для этого не выбрать другой день? В толпе поднялся хаос. Дуань Байюэ поднял руки, запечатал три особые точки на своем теле и помог Цинь Шаоюю разделаться с тем человеком в черном. Если бы он не боялся, что Е Цзинь узнает правду, Нань Мосе действительно залез бы на крышу и выругался. Его ученик уже ранен, и он еще тратит свое время на такие вещи?

Шпион вернулся обратно в поместье Чжоу и доложил обо всем увиденном.

— Появился некий человек, который устроил неприятности? — нахмурился Чу Юань.

— Его целью был не князь Синаня, и не генерал Шэнь, — ответил шпион. — Человек в черном уже покончил с собой. Якобы это была вражда с главой храма Погони за Тенью, в этот раз он воспользовался суматохой, чтобы отомстить.

— Кто-нибудь пострадал? — спросил Чу Юань.

— Да, — заметил шпион. — Генерала Шэня вырвало кровью и его унесли в бессознательном состоянии.

Чу Юань беззвучно вздохнул.

— Что насчет князя Синаня, — спросил Сыси, стоящий в сторонке.

— …

— С князем Синаня все хорошо, он вернулся к себе, — ответил шпион.

— Ну и отлично, что с ним все хорошо, ну и отлично, — радостно выпятил живот евнух Сыси. — Простите меня, Император, этот старый слуга слишком болтлив.

— Целый месяц тебе запрещено есть мясо, — похлопал его по плечу Чу Юань.

— …

Шпион посмотрел на него с жалостью в глазах.

На постоялом дворе Дуань Байюэ погрузился в горячую воду, но у него в лице не было ни кровинки. Комната пропахла запахами лекарств. Дуань Нянь заходил время от времени, доливая ему в ванну горячую воду. Прошла целая ночь, а затем и день, но его пульс никак не мог стабилизироваться.

— Мастер Нань, что будем делать? — встревоженно спросил Дуань Нянь.

— На постоялом дворе слишком шумно, иди в город и найти тихий дом, — приказал Нань Мосе.

Дуань Нянь кивнул и спустился вниз, чтобы расспросить хозяина двора. Затем он вернулся и сообщил, что из-за брачного поединка этот город переполнен людьми. Тут не только пустой дом, даже пустую комнату трудно найти, да и цены на жилье взлетели.

— Что насчет поместья Чжоу? — поинтересовался Нань Мосе.

— Поместье Чжоу? — в недоумении переспросил Дуань Нянь, а затем опомнился: — Но это же резиденция императора Чу!

— Как раз потому что это резиденция императора Чу, это место и подходит лучше всего, — Нань Мосе запихнул пилюлю в рот Дуань Байюэ. — Там тихо, никто не помешает, да и императорские стражи его тайно охраняют, поэтому безопасно.

— …

Ну, в этом есть смысл.

Увидев, что состояние его хозяина действительно не улучшается, Дуань Нянь плюнул на все и поскакал прямо в поместье Чжоу.

Небо уже стало темным. Приняв ванну, Чу Юань читал за столом, когда вдруг кто-то торопливо постучал в дверь.

— Император?

— Входи. Что случилось? — спросил Чу Юань.

— Император, с постоялого двора прибыл человек, — сказал Сыси, у него было встревоженное лицо. — Он сказал, что князь Синаня ранен и находится без сознания. Они хотят найти тихое место, чтобы вылечить его.

— Ранен? — неожиданно вскочил с места Чу Юань.

— Мне так сказали. Что об этом думает Император? — осторожно спросил евнух Сыси.

— Пошли за ним двух людей, — приказал Чу Юань. — Сначала пусть принесут его сюда, а там решим.

— Да, да, да, — евнух Сыси не посмел медлить, он повернулся и побежал.

За такое долгое время, даже если намерения Императора были глубоко похоронены в нем, он все равно мог понять некоторые из них.

Час спустя, под покровом ночи, конная повозка подъехала к черному ходу. Дуань Нянь первым спрыгнул с нее, а за ним последовал пожилой человек… чья голова была тщательно чем-то замотана.

Евнух Сыси невольно вспомнил о девятом принце, который сейчас находился в долине Цюнхуа.

Нань Мосе низким голосом приказал людям отнести Дуань Байюэ в комнату. Все случилось так внезапно, он не успел вовремя замаскироваться. Но ему не хотелось, чтобы его узнал Чу Юань, поэтому оставалось сделать только это.

К счастью, никого здесь не заботил его причудливый вид.

— Что случилось? — спросил Чу Юань.

— Отвечаю Императору: когда хозяин занимался боевыми искусствами, он был неосторожен, у него случилось отклонение ци, — Дуань Нянь говорил то, что ему велел сказать Нань Мосе. — В этот раз он переусердствовал в поединке на сцене, и его пульс пострадал.

Чу Юань схватил Дуань Байюэ за запястье. Его пульс был беспорядочным.

— Это… хотите, чтобы девятый принц пришел и взглянул? — спросил евнух Сыси.

Чу Юань кивнул, но еще до того как он успел послать кого-то за Е Цзинем, Нань Мосе уже махнул рукой, останавливая их.

— Все хорошо, меня вполне достаточно.

Голос его прозвучал резко, евнух Сыси невольно поежился.

Дуань Нянь в сторонке схватился за лоб. Если он решил притворяться, нужно притворяться одинаково. Что он творит, в один момент говорит низким голосом, а в другой — резким?!

— Кто ты? — подозрительно спросил Чу Юань.

— Отвечаю Императору: это учитель моего хозяина, — ответил Дуань Нянь.

Ну, раз это его учитель, тогда он должен быть надежным человеком. Чу Юань кивнул и освободил место у кровати.

Нань Мосе погладил кулаки и потер ладони, а затем со звуком «шурх» распахнул верхнюю одежду Дуань Байюэ, и пока никто не успел среагировать, уже развязал пояс и снял с него штаны.

— Эй, евнух! — Дуань Нянь ухватился за Сыси. — Почему бы тебе не отвести меня на кухню? Нужно вскипятить воды, позже она пригодится хозяину.

…………………….

От переводчика.

1. Воды глубоки, а значит не видно дна. То есть, Цзянху не таков, каким кажется.

2. Не потерпит даже песчинки в своем глазу — идиома, используется в значении «он не может смириться с тем, что ему не по вкусу».

3. Внутреннее дыхание, нэйси 内息, также известное как тайси 胎息 — зародышевое («утробное») дыхание, методика даосской внутренней алхимии, связанная с активизацией внутренней ци. Владеющий зародышевым дыханием может дышать, не пользуясь ртом и носом, подобно зародышу в утробе матери.

4. Чжэньци 真气 — истинная ци (жизненная энергия), то же, что и 正气 чжэнци и 元气 юаньци. Различные потоки ци отвечают за разные органы и выполняют различные функции, а чжэньци — это совокупное название всех ци в организме.