Стратегия Императора (Новелла) - 17 Глава

Быть может, ее возможно найти

***

Евнух Сыси был немного пухлым и довольно приземистым, но потому как он не владел боевыми искусствами, Дуань Нянь с легкостью уволок его с собой.

В комнате было очень тихо.

Чу Юань ошарашенно наблюдал за стремительными движениями Нань Мосе, который мгновенно сорвал с Дуань Байюэ всю одежду, за исключением нижних штанов, обнажив прекрасный крепкий торс.

…

— Помоги мне удержать его, — дал указания Чу Юаню Нань Мосе.

Чу Юань поколебался, а затем сделал, как ему было сказано, позволив Дуань Байюэ наполовину лежать в его объятиях.

Нань Мосе достал серебряную иглу и воткнул ее в одну из акупунктурных точек Дуань Байюэ.

Не было никакого другого способа. Только причинять боль, душераздирающую и невыносимую боль.

Хотя Дуань Байюэ сейчас был без сознания, он все равно стиснул зубы, костяшки его рук побелели.

— Ты должен крепко держать его, — продолжал давать указания Нань Мосе.

— …

В течение часа Нань Мосе воткнул в тело Дуань Байюэ не меньше нескольких сотен серебряных игл.

Половина была воткнута в лечебных целях, а вторая половина… чтобы он выглядел еще более жалким.

Чувствуя как человек постоянно стонет в его объятиях, Чу Юань неосознанно еще сильнее сжал свои руки.

Нань Мосе был этим очень доволен.

Вот так, еще больше близости.

— Почему у него внезапно произошло отклонение ци? — спросил Чу Юань в перерыве между лечением.

— Вовсе не внезапно, — ответил Нань Мосе, крутя в руках иглу. — Байюэ с самого начала имел внутреннее повреждение, а во время этого брачного поединка он пересиливал себя. Он в любом случае бы пострадал.

Чу Юань нахмурился.

— У него уже было внутреннее повреждение. Когда его ранили?

— Длинная история.

Нань Мосе прочистил горло, намереваясь рассказать все с самого начала, но тут очнулся Дуань Байюэ.

— Учитель!

— Это хорошо, что ты очнулся. Теперь у тебя хотя бы не будет слабости в конечностях, кровотечения из цицяо,(1) потемневшего межбровья,(2) ощущения, что тебя пожирают десять тысяч муравьев, и чувства, что ты все равно что мертвец, — с облегчением вздохнул Нань Мосе.

После этого он встал и сказал:

— Я собираюсь на кухню посмотреть, не вскипятили ли воду.

Дойдя до двери, он добавил:

— Мне придется попросить Императора еще крепче держать этого моего ученика, на тот случай если произойдет что-то еще. Ведь яд гу совершенно особый, поэтому с ним нужно быть осторожным.

— …

— …

Чу Юань подождал, пока Нань Мосе уйдет, а затем спросил:

— Ты под действием яда гу?

— Разве есть люди, выросшие в Синане, у которых нет пары-тройки гучун в теле? — Дуань Байюэ относился к этому спокойно. — Это не проблема.

— Почему у тебя внезапно произошло отклонение ци? — снова спросил Чу Юань.

— Конечно же потому, что я совершил ошибку во время практики боевых искусств, — ответил Дуань Байюэ.

— Ты серьезно ранен, поэтому тебе стоит вернуться в поместье Синань, чтобы как следует отдохнуть, — покачал головой Чу Юань. — В этот раз князю Дуаню необязательно участвовать в битве северо-запада.

— Если я не пойду, кто поможет тебе? — Дуань Байюэ осторожно сел.

— Глава мира боевых искусств, Шэнь Цяньфэн, и сяо Цзинь — друзья, — сказал Чу Юань. — Цинь Шаоюй тоже согласился.

— Похоже помощников собралось немало, — улыбнулся Дуань Байюэ, снова положив голову на подушку. — Хорошо, тогда я вернусь в Синань.

Чу Юань не стал продолжать разговор, и в комнате снова наступила тишина. Стало так тихо, что они практически могли слышать дыхание друг друга.

Прошло много времени. Чу Юань встал.

— Отдыхай как следует. Никто здесь тебе не помешает.

— Хорошо, — ответил Дуань Байюэ, но его голос прозвучал немного необычно.

— Что случилось? — заметив, что он выглядит странно, Чу Юань схватил его запястье, чтобы померить пульс, и обнаружил, что тот намного чаще обычного.

Глаза Дуань Байюэ покраснели.

Чу Юань хотел броситься искать Нань Мосе, но был остановлен.

— Все в порядке, — хрипло сказал Дуань Байюэ. — Скоро все пройдет.

Чу Юань слегка нахмурился. Сначала он не понял, но затем его глаза случайно опустились ниже пояса Дуань Байюэ.

На нем из одежды осталось лишь тонкое белье. Некоторые изменения были особенно очевидны.

…

…

…

Дыхание Дуань Байюэ было тяжелым и прерывистым.

Чу Юань хлопнул дверью, выбегая из комнаты.

Нань Мосе нашелся во дворе. Он перебирал садовый инвентарь и притворялся, что очень занят.

Чу Юань стоял на пороге спальни, все его лицо было красным.

— Император, — поспешил подойти к нему евнух Сыси. — С князем Синаня все в порядке?

Дуань Нянь тоже выбежал вперед, не зная, что случилось внутри.

Чу Юаню было действительно непросто описать произошедшее. Он хотел что-то сказать, но был неспособен подобрать слова.

Нань Мосе понимающе сказал:

— Может ли такое быть, что произошли некоторые изменения в том месте?

Чу Юань невольно закивал с силой десяти тысяч молний.

И это не просто некоторые изменения, оно изменилось… сильно.

— Тогда все хорошо, все хорошо, — похлопал себя по ляжке Нань Мосе.

— …

Все хорошо?

Нань Мосе выдал инструкции Дуань Няню:

— Быстро иди и закажи самых красивых дам в борделе. Много не нужно, двадцати хватит.

— Зачем? — Дуань Нянь был поражен, а евнух Сыси решил, что ослышался, поскольку ему только что послышалось нечто из ряда вон выходящее.

— Зачем нужны женщины из борделя? — Чу Юань тоже поинтересовался этим.

— Конечно же, для совокупления.

Чу Юань потерял дар речи.

Ну и ответ.

— Он под действием Хэхуань гу(3), если вовремя не принять некоторые меры, боюсь, что он взорвется.

— …

— …

— …

Взорвется?

Дуань Нянь наконец опомнился и поспешил прочь.

— Вернись! — сердито воскликнул Чу Юань.

Дуань Нянь неохотно остановился. Да что такое, тянуть нельзя, мой хозяин скоро взорвется.

— Конечно же, это резиденция императора Чу, неудобно получится, если посторонние об этом узнают, — дошло до Нань Мосе. — Тогда я просто заберу его сразу в бордель, там много женщин, можно будет выбрать любых.

Еще до того, как он успел договорить, Чу Юань уже взмахнул рукавами и вернулся в спальню.

Нань Мосе быстро подкрался к двери, чтобы послушать.

Евнух Сыси ошарашенно наблюдал за этим.

Дуань Байюэ нахмурился от испытываемых страданий, все его тело покрылось потом.

Чу Юань стоял рядом с постелью, в его сердце воцарилось смятение.

— Император, — окликнул его снаружи Нань Мосе, спрятав руки в рукавах. — Когда мы сможем унести господина? Нам следует поспешить.

— Закрой глаза, — хрипло произнес Дуань Байюэ.

Чу Юань не сразу среагировал:

— …да?

Дуань Байюэ развязал пояс.

Чу Юань мгновенно отвернулся и уставился в окно. Он не знал, было ли его лицо красным или бледным.

В комнате было все так же тихо, если не считать тяжелого дыхания и подозрительных звуков.

Эффект пилюли, которую Нань Мосе скормил ему перед тем как привезти в поместье Чжоу, был воистину шокирующим.

Прошло немало времени.

Дуань Байюэ не сводил глаз со спины Чу Юаня.

Чу Юань подумал, что может быть ему придется стоять у окна до рассвета. К счастью, как раз перед тем, как он хотел сбежать наружу, звуки в комнате, наконец, прекратились.

Чу Юань непринужденно бросил ему шелковый платок. В Синане существует множество гу, этот случай нельзя считать чем-то редким. Но этот человек, совершенно неожиданно, оказался под воздействием не какого-то другого гу, а Хэхуань гу, с таким непристойным действием.

Из постели долгое время не раздавалось никаких звуков.

Снова взглянув на него, он понял, что Дуань Байюэ уже уснул.

…

Эту ночь Чу Юань провел в кабинете. Даже евнуха Сыси отослали, когда он хотел принести чай.

На рассвете Дуань Байюэ поморгал и открыл глаза.

Перед ним появилось лицо Нань Мосе.

Дуань Байюэ закрыл глаза, притворяясь спящим.

— И когда же твой учитель сможет прийти на твою свадьбу? — посетовал Нань Мосе.

— Учителю следовало бы в первую очередь поинтересоваться состоянием здоровья ученика, — сказал Дуань Байюэ.

— Да что там, учитель уже проверил твой пульс, — произнес Нань Мосе. — Использовал Хэхуань гу, чтобы поглотить Золотого Шелкопряда(4) в твоем теле. Этот способ сэкономил время и усилия, хотя немного и ослабил тело. Но большой опасности нет.

Дуань Байюэ не знал, что и думать. Честно говоря, он предпочел бы находиться под действием Золотого Шелкопряда, испытывая душераздирающую боль и невероятные муки, вместо того, чтобы потерять власть над собой, как это случилось прошлой ночью.

— Поле свадьбы ты познаешь привлекательность Хэхуань гу, — покачал головой Нань Мосе с видом опытного человека.

Дуань Байюэ захотелось снова закопать его в могилу.

— Когда Золотой Шелкопряд просыпается, ему требуется не менее трех дней, чтобы вернуться в спячку, — продолжил Нань Мосе. — На твоем месте, я бы продолжил принимать этого Хэхуань гу и наслаждаться. По-любому это лучше, чем позволить десяти тысячам стрел пронзать твое сердце.

Дуань Байюэ прогнал его.

Нань Мосе вздыхал снова и снова. Подняв голову, он увидел стоявшего во дворе Чу Юаня и немедленно сказал:

— Император, яд моего господина снова проявил себя.

Чу Юань повернулся и ушел.

Нань Мосе молчаливо проводил его взглядом. Ему захотелось вернуться в спальню, ударить ладонью Дуань Байюэ, чтобы его вытошнило кровью, а затем вернуться в Синань вместе Дуань Нянем.

Тогда он будет больше похож на мертвого, чем на живого. Посмотрим, захочешь ли ты навестить его или нет, захочешь ли спасти его или нет.

В течение следующих двух дней Золотой Шелкопряд в теле Дуань Байюэ время от времени просыпался, странствуя от его мозга к суставам. Все его тело готово было потерять форму и разбиться на кусочки. Когда в последний раз начался приступ боли, он снова потерял сознание. Пока его рассудок был помутнен, казалось, его лоб вытирают теплым платком, облегчая боль.

Чу Юань поправил одеяло и осторожно положил его руку обратно. Затем он развернулся, вышел и прямиком направился в другую часть города.

— Золотой Шелкопряд? — Е Цзинь кивнул. — Я знаю об этом. Это гучун, которым пользуются в Мяоцзян, он невероятно зловещий и мерзкий. Почему ты им интересуешься?

— Существует от него противоядие? — спросил Чу Юань.

— Ты отравлен? — Е Цзинь метнулся к нему и схватил за запястье, чтобы измерить пульс. Через некоторое время он вздохнул с облегчением. — Ничего нет. Чтобы удалить Золотого Шелкопряда, сначала нужно найти Небесную Киноварь. Но это предмет из древних легенд. Даже если ты — император, боюсь отыскать его будет нелегко.

— Нелегко найти, или невозможно найти? — Чу Юань хотел докопаться до сути дела.

— Мир огромен, она может быть где угодно, — Е Цзинь потер нос. — Никто не может с уверенностью утверждать подобные вещи.

Чу Юань помрачнел.

— Кто именно пострадал от гу? — продолжал расспросы Е Цзинь. — Это Сыси?

Чу Юань уставился в пустоту.

— Почему это должен быть он?

— Просто предположил, — ответил Е Цзинь. — Кроме Сыси, тебя, кажется, никто больше не волнует.

Не говоря уже о том, чтобы лично заниматься поисками лекарства.

— Тогда что насчет тебя? — спросил Чу Юань.

— Это не то же самое, — Е Цзюнь скрестил руки на груди. — Я — божественный лекарь.

И я не настолько близок с тобой.

В поместье Чжоу Дуань Байюэ, сосредоточившись на медитациях и прочем, наконец-то смог загнать Золотого Шелкопряда в спячку. Хотя это заняло всего три дня, он вытерпел немало страданий, его лицо все еще было очень бледным.

Евнух Сыси, радостно улыбаясь, принес миску сладкого супа и сказал, что он специально приготовлен для него. Очень полезный.

Дуань Байюэ ничего не спросил, просто выпил его за несколько глотков.

— Император лично следил за его приготовлением, — продолжил евнух Сыси.

Дуань Байюэ запоздало подумал, что ему следовало помедленнее пить.

Дверь открылась, вошел Чу Юань.

Евнух Сыси быстро подхватил пустую миску и удалился с опущенной головой.

Чу Юань встал у постели, тихо проговорив:

— Чжэнь возвращается в столицу.

— Когда? — спросил Дуань Байюэ.

— Завтра, — ответил Чу Юань.

Дуань Байюэ улыбнулся и не стал больше ничего спрашивать, лишь произнес:

— Это долгое путешествие, остальное пусть остается недосказанным.

— Верно, — сказал Чу Юань.

— И что бы ни сказал мой учитель, этому нельзя доверять, — добавил Дуань Байюэ.

— Включая Небесную Киноварь? — спросил Чу Юань.

— О существовании этого лекарства известно лишь по слухам, зачем этому верить, — голос Дуань Байюэ прозвучал спокойно. — Почему бы просто не принять это, по крайней мере не придется разочаровываться.

— Почему ты раньше не рассказал мне, что у тебя гу? — продолжил расспросы Чу Юань.

— Потому что мне было неудобно, — ответил Дуань Байюэ.

— …

Дуань Байюэ поднял бровь.

— Если бы я не смог участвовать в брачном поединке, разве бы я не потерял впустую приз в виде земель Синаня?

— Отдыхай.

Чу Юань не хотел и дальше говорить с ним об этом. Он встал и сказал:

— Что касается Небесной Киновари, я помогу тебе найти ее.

— Премного благодарен, — ответил Дуань Байюэ.

Когда Чу Юань уже был на пороге, его снова остановили.

— Может, сегодня выпьем вместе по чаше вина?

…

Дуань Байюэ откинулся на спинку кровати.

— Я специально захватил с собой из Синаня кувшин Сюэю.(5)

— Ты нездоров, — заметил Чу Юань.

— Золотые Шелкопряды просыпаются лишь раз в год, — возразил Дуань Байюэ. — Со мной уже все в порядке. Более того, гучун нельзя сравнивать с ранением от меча. Мы выпьем всего по паре чаш вина.

Немного поколебавшись, Чу Юань кивнул.

— Хорошо.

Уголки рта Дуань Байюэ приподнялись, когда он наблюдал, как тот уходит.

Нань Мосе вошел через окно. В поместье Чжоу для удобства он носил маску. Это была маска изгоняющего злых духов, купленная за медяшку в уличном лотке: волосатое лицо с клыками. Когда ее увидел посреди ночи евнух Сыси, то чуть не упал в обморок от страха.

— Если меня, с помощью внутренней энергии, стошнит кровью, учитель наконец заткнется? — спросил Дуань Байюэ.

— Нет, даже если ты сделаешь это десять раз, — ответил Нань Мосе.

Дуань Байюэ накрыл голову одеялом.

— Но в этот раз ты, можно сказать, достиг успеха, тебе позволили остаться и выпить вина. Хочешь, чтобы учитель помог тебе, добавив еще кое-что? — сказал Нань Мосе.

— Эй, кто-нибудь! — Дуань Байюэ больше не мог выносить это.

— Господин, — в дверь вошел Дуань Нянь.

— Отведи учителя подремать, — скомандовал Дуань Байюэ. — Если он будет отказываться спать, тогда выруби его и брось на кровать.

Дуань Нянь вышел, таща за собой Нань Мосе.

— По крайней мере смени одежду. Если не хочешь переодеваться, тогда просто сними все с себя, — продолжал давать инструкции Нань Мосе.

Голова Дуань Байюэ так разболелась, словно хотела развалиться надвое.

Ближе к ночи Чу Юань пришел вовремя, как и ожидалось.

Дуань Байюэ действительно переоделся. Он выглядел очаровательно.

— …

— Садись, — вымолвив это слово, Дуань Байюэ поставил на стол две чаши вина.

— Ты сам сделал его? — спросил Чу Юань.

— Пионовое вино, которое послали в столицу, тебе оно понравилось? — улыбнулся Дуань Байюэ.

Чу Юань кивнул.

— Это хорошо, что понравилось, в следующем году я пришлю еще, — Дуань Байюэ сломал печать на кувшине с вином. — Это вино немного крепче, сначала немного попробуй, и если тебе не понравится…

— Тогда Чжэнь может уйти? — прервал его Чу Юань.

Дуань Байюэ замолчал, а потом покачал головой.

— Если тебе оно не понравится, я пошлю кого-нибудь, чтобы купили два кувшина Нюйэрхун.(6)

Несмотря ни на что он не отпустит его.

В глазах Чу Юаня показался редкий намек на веселье.

Дуань Байюэ предложил ему чашу вина.

Допив, Чу Юань заметил:

— Оно действительно крепкое.

— Что, если ты напьешься? — поинтересовался Дуань Байюэ.

Чу Юань налил себе еще одну чашу.

— Если напьюсь, просто позову Сыси, он ждет снаружи. Твой учитель, должно быть, тоже там.

Дуань Байюэ улыбнулся и покачал головой, затем коснулся его чаши своей.

В это время евнух Сыси, скрестив на груди руки, стоял и ждал их снаружи, а Нань Мосе грыз тыквенные семечки, и болтал с ним о всяких пустяках.

Первым делом, нужно создавать хорошие отношения. В будущем это может оказаться полезным.

Полкувшина вина спустя Чу Юань потянулся, чтобы налить еще, но князь остановил его.

— Я уже говорил, это вино слишком крепкое. Если много выпить, то можно опьянеть.

— И что, если я опьянею? — принялся спорить Чу Юань.

— Мне еще есть что сказать, — нежно убрал свою руку Дуань Байюэ.

— Да? — уставился на него Чу Юань.

— Ты действительно собираешься лично отправиться на северо-запад? — спросил Дуань Байюэ.

Чу Юань кивнул.

— Во время войны мечи и кинжалы слепы, будь осторожен, — Дуань Байюэ положил на стол нефритовую печать. — Войска Синаня уже находятся во всех главных городах северо-запада, это печать полководца. Когда отряды северных племен двинутся на юг, тебе сообщат.

— Премного благодарен, — ответил Чу Юань.

— Зачем благодарить, — Дуань Байюэ снова протянул ему кувшин с вином. — Я просто скажу: не хочешь еще выпить?

— Твое повреждение, оно действительно серьезное? — спросил Чу Юань.

— Это тоже учитель сказал? — Дуань Байюэ покачал головой. — Зачем ему верить?

Чу Юань пристально посмотрел на него.

— Даже если это поверхностная царапина на руке, он будет говорить о ней, словно рука сломана, — спокойно произнес Дуань Байюэ.

Чу Юань отвернулся, пряча взгляд.

— Хорошо, что с тобой все в порядке.

Уголки рта Дуань Байюэ приподнялись вверх, и он снова налил Чу Юаню чашу вина.

— Почему бы нам не перекусить на ночь в соседней комнате? — искренне предложил Нань Мосе.

Хотя у них всего один кувшин с вином, но похоже эти двое собираются пить до рассвета. Уже надоело здесь стоять.

Посмотрев на его зеленую маску с клыками, евнух Сыси твердо покачал головой. Если смотреть на такую морду, не то что есть, даже просто сидеть — уже пытка.

Последняя чаша вина была допита. Когда Чу Юань встал, то почувствовал головокружение.

Дуань Байюэ привлек его в свои объятия.

— Позови сюда Сыси, — в смятении сказал Чу Юань.

— Хорошо, — согласился Дуань Байюэ, но не пошевелился, все еще продолжая обнимать его.

Чу Юань закрыл глаза и наморщил лоб. За столько лет число раз, когда он был пьян, можно было сосчитать по пальцам одной руки. Это действительно трудно.

— Позаботься о себе хорошенько, — похлопал его по спине Дуань Байюэ. — После того как я выйду из уединения, если на тот момент битва на северо-западе еще не закончится, я найду тебя.

Когда Чу Юань почувствовал на своей шее легкую влажность, его ресницы затрепетали.

Дуань Байюэ глубоко вздохнул и распахнул дверь комнаты.

— Ох, — поспешно подбежал евнух Сыси.

— Можно не готовить суп от похмелья, отдыха будет достаточно, — ответил Дуань Байюэ. — Это вино хоть и пьянит, но похмелья от него не бывает.

Евнух Сыси кивнул, соглашаясь, и помог Чу Юаню вернуться к себе в спальню.

Еще до того, как учитель успел заговорить, Дуань Байюэ плотно закрыл дверь своей комнаты.

Нань Мосе сидел на корточках, продолжая выплевывать шелуху дынных семечек.

Он признавал, что несколько раз вел себя отвратительно и бесстыдно, но все равно не понимал, как ему удалось вырастить такого… непочтительного ученика. Он даже не знал, следует ему хвастаться или горько плакать, когда в загробном мире придется предстать перед старым князем.

Еще через день, утром, Чу Юань и Шэнь Цяньфань, один тайно, а другой открыто, покинули хутор Радости Небес.

Несколько дней спустя Дуань Байюэ, забрав с собой Чжао У и Хуа Тан, отправился обратно в свое поместье Синань.

По дороге Нань Мосе скупал бесчисленное количество сахарных фигурок, вышитых вееров и крошечных колокольчиков, пока они полностью не заполнили всю повозку разноцветным ворохом.

— Если собираешься подкупить Яо-эра только этими вещами, боюсь этого окажется недостаточно, — напомнил ему Дуань Байюэ.

У Нань Мосе сразу же вытянулось лицо.

— Однако, если учитель добавит драгоценный для него Цзыцзинь(7) гу, то это может произвести некоторый эффект.

Лицо Нань Мосе вытянулось еще больше.

Дуань Байюэ спешился с коня и забрался в повозку.

Когда он вошел, Чжао У и Хуа Тан разговаривали.

— Хотите, чтобы я вышла? — спросила Хуа Тан.

Дуань Байюэ кивнул:

— Премного благодарен.

Хуа Тан улыбнулась, повернулась и вышла из повозки.

— Когда ты собираешься позволить мне снова вернуться в храм Погони за Тенью? — у Чжао У лопнуло терпение.

— Яо-эр возвращается, тебе следует хотя бы ненадолго остаться в поместье, — ответил Дуань Байюэ.

Чжао У уставился в окно, ему не хотелось разговаривать.

Дуань Байюэ похлопал его по плечу.

— Даже если ты хочешь жениться, тебе следовало бы привести с собой свою невесту в поместье Синань. Зачем вам бродить в чужих местах.

— Храм Погони за Тенью — не чужие! — нахмурился Чжао У.

— Я не хочу спорить с тобой об этом, — покачал головой Дуань Байюэ. — Более того, в следующем месяце будет годовщина смерти отца, так и будешь каждый год поминать его чашей вина на чужбине?

Чжао У не ответил. Он долго думал, но потом сказал:

— Тогда отпусти меня после Нового года.

— Хорошо, — кивнул Дуань Байюэ. — Я обещаю.

Они сразу отправились в поместье Синань. Дуань Байюэ отобрал двух стражей и тайно послал Ду Чжэн в уезд Дали: она ведь была невинной женщиной, вместо того, чтобы оставлять ее в гуще неприятностей, почему бы не отправить ее в маленькую деревню, поменять имя и позволить ей начать новую жизнь. К счастью, на хуторе Радости Небес у нее уже был возлюбленный. При содействии храма Погони за Тенью он обосновался на ферме в Дали и ждал ее. Их будущее больше не казалось неопределенным.

Вскоре после того, как Чу Юань вернулся в столицу, Синань погрузился в хаос боев.

Шэнь Цяньфань получил серьезное ранение, никто не знал, выживет ли он. Императорский двор собрал войска, осуждая действия Дуань Байюэ. В этот раз опасались, что император твердо будет настроен отвоевать обратно Синань.

Но Дуань Байюэ не участвовал в битве.

Сердитый Дуань Яо вернулся домой. Он собирался поругаться с братом и учителем, и высказать все, что о них думает, но неожиданно узнал, что эти двое отправились в горы и провели там уже почти месяц.

— Зачем? — удивился Дуань Яо. — Чтобы спрятаться от меня?

Чжао У не знал, смеяться ему или плакать.

— Похоже, князь Дуань серьезно пострадал, — объяснила Хуа Тан. — Господин Нань помогает ему лечить раны.

— …

— Пока иди и отдохни, — похлопал его по плечу Чжао У. — Старший брат сказал, что за тобой могут прийти люди и доставить неприятности, поэтому в этот раз послушно оставайся в поместье, не бегай, где вздумается.

Дуань Яо сердито рвал траву во дворе.

Дуань Байюэ сидел в гробнице, погруженный в медитацию. Все его тело было холодным, словно в нем не осталось ни капли тепла. Даже его кровь, казалось, превратилась в лед.

Нань Мосе вытащил из его затылка последнюю иглу и облегченно вздохнул.

— Наконец-то один вышел.

Взглянув на нитевидного гучун, что обвился вокруг иглы, Дуань Байюэ спросил:

— Только один?

— Даже один — уже неплохо, — ответил Нань Мосе. — Медленно — значит тщательно. Нельзя спешить.

— …

— Более того, в этом году Золотые Шелкопряды уже просыпались, а ты все равно помчался на брачный поединок. Естественно, ты получил внутреннее повреждение, — продолжил Нань Мосе. — Не беспокойся о сражениях, оставайся здесь сколько нужно.

— А сколько еще нужно? — поинтересовался Дуань Байюэ.

— Пять месяцев? — подсчитал Нань Мосе.

— …

— Даже не думай ехать на северо-запад, — Нань Мосе видел его насквозь. — Если эта болячка присохнет, у тебя глаза и рот перекосятся, а твой жезл ян(8) не сможет подняться…

— Учитель! Я останусь, — согласился Дуань Байюэ, у которого заболела голова. Он только надеялся, что его учитель не станет постоянно твердить эти три слова «не сможет подняться».

……………………

От переводчика.

1. Цицяо 七窍 — семь лицевых отверстий: глаза, уши, рот и нос. Кровотечение из цицяо — частое явление в уся при отклонении ци.

2. Потемневшее межбровье: согласно традиционной китайской медицине, имеется пять цветов, проявляющихся пигментом на лице, по которым можно определить болезни внутренних органов. Черное межбровье — это очень опасный симптом болезни легких.

3. Хэхуань гу. Хэхуань 合欢 — «предаваться ночным утехам». Ну, вы поняли… 😉

4. Золотой Шелкопряд 金蚕 — легендарный гу, под действием которых находится Дуань Байюэ. Со временем, он приводит к медленной и мучительной смерти, и от него чрезвычайно сложно избавиться.

5. Cюэю 雪幽 — дословно, «снежный сумрак».

6. Нюйэрхун 女儿红 — традиционное рисовое вино в Шаосине, провинция Чжэцзян.

7. Цзыцзинь 紫金 — дословно «червонное золото».

8. Ян в данном контексте означает «мужской».