Стратегия Императора (Новелла) - 38 Глава

Владелец Парящего Феникса

***

Как только Фэньсин покинула Ту Буцзе, ее сияние постепенно стало угасать, возвращая ей обычный неприглядный вид.

Дуань Байюэ держал ее в ладони, задумавшись и уставившись на полог кровати. Сон к нему не шел. Глубокой ночью он покинул гостиницу, намереваясь просто развеяться и привести мысли в порядок, и не заметил как ноги привели его ко дворцу.

Все та же хорошо изученная дорога, и те же немногочисленные императорские охранники на страже.

Услышав шаги, Чу Юань открыл глаза, но не издал ни звука.

— Ты знал, что это я? — Дуань Байюэ сидел у кровати.

Чу Юань посмотрел на него:

— Что случилось?

— Ничего, просто не смог уснуть.

— Поэтому ты пришел мешать спать другим? — Чу Юань улыбался.

— Я принес вино, — заявил Дуань Байюэ.

— Что за вино? — Чу Юань сел.

— Юньгуан,* — ответил Дуань Байюэ. — Оно довольно крепкое.

П/п. Юньгуан — дословно «облачное сияние».

— Его ты тоже сам делал? — Чу Юань протянул руку.

Дуань Байюэ откупорил маленький винный мешок и передал ему.

Чу Юань сделал глоток и поморщился:

— Если с таким перебрать, оно нанесет вред организму.

— Вот почему я купил только один, — отвечал Дуань Байюэ. — Когда ворочаешься с боку на бок, это быстро решит все проблемы.

Чу Юань покачал головой:

— Нет, нельзя, и в будущем тебе тоже не разрешается пить.

— Так и быть, — Дуань Байюэ не стал настаивать, все равно он изначально не для этого пришел.

— Рассказывай, есть ведь какое-то дело, — Чу Юань отложил в сторону винный мешок. — Что произошло?

— Сегодня вечером Фэньсин снова светилась, — нерешительно произнес Дуань Байюэ.

Чу Юань удивился:

— Почему? Она отреагировала на тебя?

— … — Дуань Байюэ очень не хотелось говорить о Ту Буцзе.

Чу Юань нахмурился:

— Что-то плохое?

— Это не то чтобы плохо, просто слегка неловко, — у Дуань Байюэ снова заболела голова, он в общих чертах пересказал что произошло.

— …

— Я выясню причину.

— Может быть потому, что я и твой родственник общались раньше с людьми Чаоя? — размышлял Чу Юань.

— Он не мой родственник, — тут же открестился Дуань Байюэ.

Чу Юань стукнул его по груди:

— Слушай вторую часть предложения!

Дуань Байюэ кивнул:

— Это возможно, — почему-то от этой мысли ему стало намного спокойнее.

— В таком случае, слова Сай Паньаня о том, что все, кто мог заставить Фэньсин светиться, уже умерли на Чаоя, обретают смысл, — произнес Чу Юань. — А, и еще кое-что. Перед сном я отправил людей, чтобы все разузнать. Префектом Цаннань является Юй Шу, он медленно, шаг за шагом, продвигался к этой должности от главы уезда. И хотя он не имеет каких-то выдающихся достижений, но и значительных проступков тоже нет. Однако, ничего нельзя сказать точно просто просмотрев записи.

— Юй Шу, — произнес Дуань Байюэ. — Хорошо, я съезжу и все разузнаю.

Чу Юань откинулся на кровать:

— Итак, теперь я полностью проснулся. О чем еще хочешь поговорить?

— Не злишься, что разбудил тебя?

— Я же не ребенок, — хохотнул Чу Юань.

— Ах, ну раз так… — Дуань Байюэ прилег к нему вплотную. — Тогда займемся взрослыми вещами?

Продолжая лежать на постели, Чу Юань вяло протянул:

— Сыыы…

— …сиии, — закончил за него Дуань Байюэ.

Чу Юань натянул одеяло на голову, задорно смеясь.

Дуань Байюэ похлопал его и тоже рассмеялся лишь взглянув на него. На сердце у него, однако, почему-то было пусто.

— Сыси ушел отдыхать. В следующий раз я оставлю кого-то другого у двери, — Чу Юань отсмеялся, лицо его было немного красным. — Специального ответственного за наказание, чтобы отводил тебя в Холодный дворец.

— Я не пойду в Холодный дворец, я останусь здесь, с тобой, — Дуань Байюэ смотрел на него. — Если я вернусь в Синань, не знаю когда мы сможем снова увидеться.

Выражение лица Чу Юаня застыло.

— Хорошо-хорошо, давай не будем об этом говорить, — Дуань Байюэ лежал рядом с ним. — Спи, я буду с тобой.

— Когда ты возвращаешься в Синань? — тихо спросил Чу Юань.

— Как минимум, нужно сначала выяснить, как связаны Чаоя и Фэньсин, также, еще есть гора Нефритового Гроба и Лань Ичжань, и Сай Паньань, который установил расположение Фэньсин, в надежде заставить его показаться. Определенно, он тоже как-то связан с Фэньсин.

— Сколько времени это займет? — снова спросил Чу Юань.

— Трудно сказать, — Дуань Байюэ взял его за руку и поднес к губам. — Если быстро, то может, три-пять месяцев, а если медленно — три или пять лет, а может быть еще медленнее — тридцать-пятьдесят лет. В то время, я уже не буду князем Синаня, заберу тебя с собой, кататься на лошадях и любоваться цветами. Будем восполнять потерянные свободу и счастье последних десятилетий.

Чу Юань внезапно почувствовал, как на глаза навернулись слезы и попытался скрыть это смехом:

— Через тридцать-пятьдесят лет ты уже будешь старикашкой.

— Ну и что? — произнес Дуань Байюэ. — Ты тоже будешь стар, мы не будем против друг друга.

Чу Юань ударил его и уже собирался отвернуться, но был крепко схвачен и втянут в объятия.

…

В комнате было очень тихо, никто не произносил ни слова.

Почувствовав на своей груди влагу, Дуань Байюэ еще сильнее прижал его к себе.

Начался ливень с грозой, проникнувший в комнату ветер задул свечу. В этом полумраке они, казалось, могли слышать биение сердец друг друга.

Дуань Байюэ прекрасно понимал, что хочет не только этого, но также понимал, что если он пойдет на большее, то потом будет просто не в силах уйти.

В конце концов, в их положении, даже если они поддерживают друг друга и их чувства взаимны, думать и говорить, что они вместе навсегда, было бы роскошью.

Какое-то время спустя дыхание человека в объятиях стало глубоким.

Дуань Байюэ завернул его в одеяло и снова обнял.

Губы слегка коснулись губ.

Один притворился, что это было случайно.

Второй притворился, что не проснулся.

Три дня спустя Дуань Байюэ вместе с Дуань Яо отправились в префектуру Цаннань.

Нань Мосе, также, прихватив с собой Ту Буцзе, отправился на гору Нефритового Гроба, чтобы выяснить уже все раз и навсегда.

Префектура Цаннань славилась своими великолепными пионами, которыми были полны города. Дуань Яо страшно радовался, и уже прикидывал, куда бы ему вечером отправиться гулять.

В ресторане Дуань Байюэ заказал стол полный блюд, и корзину паровых булочек с начинкой из сладкой бобовой пасты, к тому же еще вдвойне заплатил, чтобы их сделали в форме жаб.

Пекарь стоял перед кухонной доской, изо всех сил вспоминал, как выглядят те лягушки с полей, попутно вздыхая о том, что клиентам нынче и правда трудно угодить. В прошлый раз глава храма Погони за Тенью захотел, чтобы булочки были в виде кроликов. Кто бы мог подумать, что кому-то еще захочется их в виде жаб.

Какие специфические вкусы.

— Будь умницей. Гляди, твоя любимая форма, — Дуань Байюэ передал ему горячую булочку.

Дуань Яо настороженно поинтересовался:

— Что я на этот раз должен украсть?

— Человека, — ответил Дуань Байюэ.

— Ты хочешь, чтобы я украл человека?! — гневно воскликнул Дуань Яо.

Его возглас был немного громким, что сразу привлекло внимание посетителей за соседними столиками. Вокруг послышалось неодобрительное цоканье: падение нравов с каждым днем все ниже! Даже вопрос взятия любовника без стыда обсуждают так открыто!*

…

П/п. Слово 偷人 «украсть человека», также переводится как «завести любовника».

— Да ну тебя! — Дуань Яо в ярости пнул его под столом.

— Я не шучу, — произнес Дуань Байюэ. — Ты знаешь Цзин Лютяня из дома Парящего Феникса?

— Почему я должен его знать? — Дуань Яо вцепился зубами в булочку.

Князь Синаня слегка опечалился.

Потому что он тоже его не знал.

Что касается того, почему он ранее заявил, что знает его… это зависело от того, кто спрашивал. Если об этом спрашивал любимый человек, то пускай хоть Цзин Лютянь, хоть король Ада — князь Синаня все равно обязан был знать его.

— Неужели, для того чтобы познакомиться с владельцем Парящего Феникса нужно красть человека? — сказал Дуань Яо. — Просто отправь ему приглашение. Вряд ли стоит переживать, что он тебе откажет и запрет все двери.

— Парящий Феникс открывает двери только раз в три месяца и принимает только десять заказов. Последний раз двери открывались месяц назад, — ответил Дуань Байюэ. — За много лет они еще ни разу не сделали исключения.

— Такие загадочные, — Дуань Яо нахмурился и начал жаловаться. — Если ты его не знаешь, почему же заранее не нашел кого-то, кто бы подергал за нужные ниточки? Рванули впопыхах в такое адское пекло, и ко всему еще и остались ни с чем?

— Заткнись.

— …

Дуань Байюэ продолжал:

— Сходим сегодня вечером к дому Парящего Феникса, посмотрим, там ли он.

Дуань Яо, воспользовавшись случаем, решил поиздеваться:

— Я думаю, его там нет.

Дуань Байюэ влепил ему затрещину.

Так или иначе, тетушка Цзинь этого не видит, так что никто не будет ругаться.

…

Прикончив все поданные блюда, Дуань Яо удовлетворенно устроился в проеме окна. Глянув вниз, он в недоумении произнес:

— Куда идут все эти люди?

Взглянув туда, Дуань Байюэ сразу увидел людей, что бежали в одном направлении, и безразлично отметил:

— Недавно был фестиваль пионов.

— Любоваться цветами — это ведь не то же самое, что любоваться фонарями в ночное время, — возразил Дуань Яо. — К тому же, посмотри на выражения их лиц, не похоже что они собрались вместе по какому-то приятному делу.

Дуань Байюэ слегка нахмурился.

Как выяснилось, и в самом деле произошло кое-что не слишком приятное.

Поскольку двумя часами ранее, глава префектуры Цаннань был найден убитым у себя в кабинете.

Дуань Яо вздохнул:

— Похоже, нас кто-то опередил.

— Пошли, — Дуань Байюэ взял свой меч. — Посмотрим что там происходит.

Муниципалитет уже долгое время был окружен правительственными войсками, а вокруг них собралась толпа горожан, которые то и дело спрашивали о причинах произошедшего.

Дуань Байюэ и Дуань Яо пробрались в здание через задний двор. Внутри было достаточно много людей: кроме жены и детей Юй Шу, там также находились солдаты и коронер. Стоял шум и гам, слышались восклицания, о том, что невозможно найти никаких зацепок.

— Лучше вернуться поздней ночью, — предложил Дуань Яо.

Дуань Байюэ кивнул, и они вместе покинули здание.

Пройдя три переулка Дуань Яо вдруг нахмурился:

— За нами кто-то идет?

— Ты только сейчас это понял? — Дуань Байюэ улыбнулся. — Нас заприметили еще в муниципалитете, но в этом нет большой проблемы.

Дуань Яо резко обернулся.

Позади стоял мужчина в белых одеждах и с веером в руке. Не прячась и не таясь, он лишь холодно смотрел на них.

— Белая мантия и нефритовый веер. Должно быть, это хозяин дома Парящего Феникса, — произнес Дуань Байюэ. — Прошу прощения за наши манеры.

— Кто этот господин? — спросил Цзин Лютянь.

— Человек из дворца Синаня.

— Поместье Синань? Князь Дуань? — Цзин Лютянь нахмурился, смерив его взглядом. Этот человек, его облик и манера, казалось, соответствует тому, как его описывают, только вот меч, что он держал в руках, выглядел слишком заурядно, и меньше всего напоминал легендарный меч Рассекающий Облака.

— По правде говоря, целью поездки этого князя была встреча с мастером Цзин, однако, я не ожидал, что мы встретимся здесь.

— Смерть Юй Шу как-то связана с этим князем? — спросил Цзин Лютянь.

Дуань Байюэ покачал головой.

— Если это действительно не имеет к вам отношения, тогда я бы хотел пригласить этого князя в Парящий Феникс, выпить по чарке вина. Однако, если это как-то связано с вами, Юй Шу — мой клиент, был без причины убит, и я определенно выясню правду, — напомнил Цзин Лютянь.

— Этот князь не хотел смерти Юй Шу даже больше, чем мастер Цзин, потому как некоторые вопросы так и остались без ответа, — говорил Дуань Байюэ.

— Какие вопросы?

— О людях в черных одеждах.

Цзин Лютянь покачал головой:

— Боюсь, чрезмерная жадность способна вывести на неверный путь.

— Похоже мастеру Цзин много известно, — улыбнулся Дуань Байюэ. — По всей видимости, в этот раз этот князь нашел нужного человека.

— Этот князь ошибается. Ваш покорный слуга хотел лишь пригласить вас, чтобы выпить по чарке вина. Если же вы желаете обсуждать деловые вопросы, прошу вас, приезжаете через два месяца.

— Ранее мастер Цзин уже говорил, что хочет тщательно расследовать убийство Юй Шу, — Дуань Байюэ приподнял бровь. — Так получилось, что второй причиной моей поездки сюда был Юй Шу. Почему бы, в таком случае, нам не поработать вместе?

— Юй Шу чем-то задел князя Синаня? — прямо спросил Цзин Лютянь.

Дуань Байюэ был весьма откровенен:

— Он не задевал меня, однако он задел моего любимого человека.

Дуань Яо мысленно воскликнул: «О, генерал Шэнь!»

_______________________

«Дуань Байюэ откупорил маленький винный мешок и передал ему.»

Речь про бурдюк: маленький мешок, которые специально изготовляли из кожи коз или овец, для хранения воды, вина, молока или масла.