Стратегия Императора (Новелла) - 6 Глава

У каждого свой план

***

В комнате воцарилась тишина.

После долгого молчания Дуань Байюэ строго сказал:

— Пошел вон!

Пошел… вон?! Дуань Яо еще не оправился от полученного потрясения, и задержался с ответом.

Под парой пристально уставившихся на него глаз, Дуань Байюэ становился все более и более взволнованным. Наконец он взмахнул рукавами, решив просто уйти.

Дуань Яо с силой удержал его, ухватив сзади.

На лбу Дуань Байюэ начали проступать вены.

— Кто это? — спросил Дуань Яо, не отпуская его.

У Дуань Байюэ заболела голова, он сам понять не мог, как так вышло, что он сделал такую глупую ошибку.

— Как я уже говорил, если ты так беспокоишься том, что происходит в императорском дворце, для этого у тебя должна быть важная причина.

Дуань Яо понял, что попал в яблочко. Сначала он думал, что старший брат стремится стать императором. Но судя по всему, дело не в этом.

Еще немного поразмыслив, он продолжил:

— Но зная твой характер, кем бы ни был человек, который тебе нравится, тебя бы не остановило то, что он из дворца. Ты бы утащил его даже с небесной горы Пэнлай.* Откуда в этот раз такая сдержанность?

П/п. Пэнлай 蓬莱 — существует реальный город с таким названием в провинции Шаньдун, но в данном случае Дуань Яо говорит о мифическом острове-горе с тем же названием. По легенде, эта гора плавала в заливе Бохай, и была местом обитания бессмертных (мастера боевых искусств, совершенствующиеся, достигшие бессмертия).

Дуань Байюэ промолчал. На самом деле он вовсе не хотел это объяснять.

Дуань Яо удивленно спросил:

— Не говори мне, что ты запал на императрицу?

— …

Дуань Яо запоздало понял:

— Ах, нет, я никогда не слышал, чтобы у Чу была императрица.

Дуань Байюэ сжал кулаки.

Дуань Яо заметил это и отступил на пару шагов.

— Ладно, ладно, я больше не буду спрашивать об этом.

Дуань Байюэ холодно фыркнул и вышел.

Ход мыслей Дуань Яо продолжался дальше. Неудивительно, что Дуань Байюэ расстроился, когда услышал, что император Чу отсутствует во дворце. Тот человек, который ему нравится, скорее всего, тоже уехал.

Проделать такой путь и так и не встретиться. Даже подумать об этом грустно.

Через несколько дней даже Дуань Нянь стал задаваться вопросом, что произошло между господином и молодым хозяином. Они даже есть не садились за один стол. Казалось, что ничего необычного не произошло, он даже не слышал, чтобы они поссорились.

………………

В Цзяннане в апреле было дождливо. Пейзаж блистал естественной красотой, но было грязно, и это раздражало.

Глубоко в горах, среди зелени сидел молодой человек, подперев щеки руками, на его спине была корзина. Он собирался продолжить сбор трав после того, как прекратится дождь. Со своей бледной кожей и изящными чертами лица он выглядел очень благородно.

Вдруг позади него послышался стон.

В тихом лесу этот звук мог кого угодно напугать.

Сильно удивившись, молодой человек повернулся и увидел, что откуда ни возьмись, появился старик, который в своих драных одежках выглядел словно нищий.

— Ой… ой… — заметив, что молодой человек повернулся к нему, выражение лица старика стало еще боле страдальческим. — Помогите…

Призрак это или человек… молодой человек встал, и достав деревянную палку, изготовленную из дерева сливы и прокипяченную в собачьей крови, немного потыкал в него.

— …

Ничего не изменилось. Молодой человек убрал палку, осмотрел его на предмет повреждений, а затем потащил с собой в укрытие от дождя.

— Этот господин — лекарь? — спросил старик.

— Да, — Е Цзинь перетер свежесобранные травы в пасту.

Старик быстро протянул свою руку.

Е Цзинь намазал пасту на свое собственное запястье.

— …

Так он не собирается лечить его раны?

— Эти травы ядовиты, я испытываю их действие, — затем Е Цзинь достал бутылочку с лекарственным порошком и обработал его повреждения. — Ты пришел сюда, спасаясь от бедствия?

— Да-да, — закивал старик. — Вы так добры.

Е Цзинь помог ему сделать перевязку.

Старик резко выдохнул. Ему было так больно, что лицо перекосилось.

— Ваши навыки лекаря изрядно заржавели.

— Как ты посмел заявить, что я подрастерял свои навыки? — сердито воскликнул Е Цзинь.

У старика заболела голова от такого громкого восклицания, через некоторое время он ответил:

— Не растеряли, не растеряли, вы словно воплощение Хуа То*.

П/п: Хуа То 华佗 — самый известный медик в Древнем Китае, эпохи Восточная Хань. Он был выдающимся лекарем, обладавшим всесторонними медицинскими навыками, в т.ч. в хирургии и иглоукалывании. Потомки называли его «Хирургическая рука».

Е Цзинь хмыкнул и достал печенье:

— Перекуси пока этим и подожди пока я соберу травы. Потом я отведу тебя в городскую богадельню.

Старик благодарно кивнул, наблюдая как тот встал и отряхнул грязь со своей одежды. С пояса этого человека свисала нефритовая подвеска в виде зеленого кленового листа, на ней был выгравирован символ «Цзинь».

Значит он и правда легендарный целитель Цзянху… Старик потер подбородок, с интересом наблюдая за тем, как он уходит.

На скалах рос великолепный красный цветок. Сделав три-четыре попытки, Е Цзинь так и не смог добыть его. Он был знаком с боевыми искусствами, и цингун* его был неплох, но после дождя утес был скользким, а ему не хотелось забывать об осторожности. В конце концов, он неохотно сдался, вернулся со своей корзиной обратно в укрытие, а затем спустился с горы вместе со стариком.

П/п: Цингун 轻功 — навык в традиционных китайских боевых искусствах, позволяющий быстро, без усилий, передвигаться, и высоко прыгать. Его часто можно видеть в китайских фильмах о мастерах боевых искусств 🙂

Город у подножия горы был довольно большим, в нем было много богаделен. Пожилые люди, обитавшие в них были брошены своими детьми, их старые тела были поражены разнообразными недугами. Е Цзинь приехал в этот город, путешествуя ради сбора трав, и часто приглядывал за стариками. Все в богадельне глубоко уважали его. В этот раз, увидев, что он привел с собой старика, в они без всяких колебаний приняли нового постояльца, и даже приготовили еды и несколько одеял, чтобы тот мог отдохнуть.

Отослав старика, Е Цзинь тут же забыл о нем, отряхнул рукава и пошел домой. Он планировал оставаться в этом городе несколько месяцев, пока в горах все не расцветет, и он не соберет достаточно необходимых трав. После этого он собирался вернуться в долину целителей Цюнхуа.

………………

В столице.

— Брат, — Дуань Яо осторожно постучал в дверь кабинета.

— Что случилось? — сухо откликнулся Дуань Байюэ.

— Я больше не буду расспрашивать тебя о дворце, — чтобы его не выгнали, Дуань Яо решил сперва объясниться, перед тем как открыть дверь и войти.

— …

— Я хочу сказать две вещи, — показал пальцы Дуань Яо. — После того, как договорю, я уйду. Во-первых, учитель снова воскрес.

Дуань Байюэ потер виски.

— Но в этот раз он не вернулся в поместье, никто не знает куда он делся, — продолжал Дуань Яо. — Тетушка уже послала людей на его поиски, сказав, чтобы мы тоже не теряли бдительности.

— А что во-вторых? — спросил Дуань Байюэ.

— Ты просил меня понаблюдать за тем, что происходит в поместье Лю во время празднования дня рождения Лю Гуна. — ответил Дуань Яо. — Там полно людей самого разного происхождения, в его кабинете постоянно что-то обсуждают, трудно предсказать его действия.

— Он действительно отмечает день рождения и ничего больше? — задал вопрос Дуань Байюэ.

— Я не могу подтвердить это, — пожаловался Дуань Яо. — Он самый настоящий старый лис, обсуждает дела только возле сцены, в окружении толпы. Там шумно, ничего не расслышать.

— Если бы у него не было пары трюков в рукаве, как бы он посмел заглядываться на императорский трон? — засмеялся Дуань Байюэ. — Ты и правда ничего не расслышал?

— …Ты снова что-то задумал? — осторожно спросил Дуань Яо.

— В этом городе есть развлекательное заведение, под названием «Жаньюэ», там всем заправляет Гу Юньчуань, — начал Дуань Байюэ, внимательно изучив его взглядом.

Дуань Яо подумал про себя: «Пожалуйста, не говори, что она твоя любовница».

— У Лю Гуна есть сын, Лю Фудэ. Он — один из завсегдатаев Жаньюэ, — продолжал Дуань Байюэ. — Если ты немного приоденешься, то будешь выглядеть вполне презентабельно.

— Ты смеешь просить меня «приманивать клиентов»? Наши родители восстанут из могил, чтобы наказать тебя! — воскликнул Дуань Яо.

— Это приличное место, тебе не нужно будет «приманивать клиентов», — покачал головой Дуань Байюэ. — Самое большее, придется спеть пару песен. Даже денег заработаешь.

Дело повернулось так, что Дуань Яо ничего не терял при этом, даже выигрывал. Дуань Яо захотелось окунуть голову брата в чан с пятью ядами.*

П/п. Пять ядов 五毒 — в данном контексте имеется ввиду пять минералов (медный купорос, киноварь, реальгар, магнитный железняк, и луннит). Их вываривали в течение трех дней, до получения токсичного порошка, который и называли «пять ядов». Под этими словами, также, имеют ввиду пять ядовитых животных, которые просыпаются в начале мая: многоножки, змеи, жабы, пауки и скорпионы.

— Итак, решено, — заявил Дуань Байюэ.

— …

— Что-нибудь еще? — спросил Дуань Байюэ.

— Есть кое-что, — Дуань Яо небрежно сел перед ним. — Даже если в поместье Лю и задумали недоброе, их целью является император Чу. То есть с Синанем это никак не связано, зачем тебе вмешиваться в это дело?

— Потому что я всюду сую свой нос, — ответил Дуань Байюэ.

От такого ответа Дуань Яо напрягся.

— Когда все закончится, будет и награда, — принялся искушать его Дуань Байюэ.

— Какая награда? — проглотил наживку Дуань Яо.

— Я научу тебя Бодхисутре сердца, — потрепал его по голове Дуань Байюэ.

— Я так и знал, что учитель втайне научил тебя ей! — проворчал Дуань Яо.

«Нет необходимости демонстрировать фаворитизм. Каждый раз когда учитель оживает, человек, который закапывает могилу — я!» — пронеслось в голове у Дуань Яо.

……………..

Городок в Цзяннане.

— Бодхисутра сердца? — переспросил Е Цзинь, высушивая травы. — Нет, не хочу это изучать.

— В будущем пожалеешь, — продолжал приставать к нему старик.

Он называл себя Бай Лайцай, утверждая, что пришел сюда из Синаня. После того как он оклемался в богадельне, он часто приходил к Е Цзиню, и даже сказал, что у него есть руководство по изучению секретной техники боевых искусств, о которой мечтали многие люди.

— У меня нет никакого интереса к размахиванию мечами или копьями, — Е Цзинь сел и выпил немного чая.

— Человек, который не владеет мечами или копьями, разве сможет в будущем защитить тех, кто ему дорог? — попытался убедить его старик.

Е Цзинь неожиданно понял, что спас довольно несносного человека. Обычного простолюдина он бы давно прогнал метлой со двора, но это был седовласый, хрупкий старик, которому было не меньше семидесяти лет. Он не мог поступить с ним так жестоко, поэтому приходилось мириться с его присутствием, жалуясь про себя на его нытье.

В ответ на его твердый отказ, старик прижал к себе свою потрепанную книгу и зарыдал, не прекращая всхлипывать.

— Ладно, ладно. Я буду учиться, — Е Цзиню было невыносимо видеть его в таком состоянии, и он добавил. — Премного благодарен.

Внезапно старик снова заулыбался и вручил ему книгу. Затем он взял с тарелки пирожное и с улыбкой вернулся в богадельню.

Книга в его руках была рваной и покрытой жиром, от нее пахло кислым. Е Цзинь едва заставил себя дотронуться до нее. Он взял листок промасленной бумаги и с помощью него перевернул первую страницу. Эта сутра позволяла тому, кто ей овладеет, обрести огромную внутреннюю энергию, но у нее был один изъян… он заключался в том…

— Пум! — с хлопком закрылась книга.

Е Цзинь не хотел ее больше никогда открывать. Что это за мерзкое боевое искусство: «практика навыка может привести к бесплодию»?! Кто знает, может это произойдет уже от одного взгляда на нее. Если бы он знал, что такое случится, купил бы на всякий случай листьев помело с юга, чтобы отогнать невезение.

……………

С наступлением сумерек берега реки осветились огнями. Чу Юань, сидя на палубе корабля, плотнее закутался в плащ. Мыслями он был далеко.

— Император, — вышел вперед Шэнь Цяньфань. — Я только что получил донесение из дворца. Князь Синаня прибыл в столицу, он остановился в  квартале Цзиньсю.

Чу Юань кивнул. Он не выглядел удивленным.

— Вы и правда собираетесь оставить его в покое? — с сомнением спросил Шэнь Цяньфань.

— Что значит оставить в покое? — невольно засмеялся Чу Юань. — Если бы я хотел оставить его в покое, то не позволил бы его людям шастать по моему дворцу, как им вздумается.

— Однако, в этот раз дело касается поместья Лю. Это вопрос огромной важности, — продолжал Шэнь Цяньфань. — Если допустить малейшую неосторожность, можно всполошить противника. Столько лет тщательно выстроенных планов по отделению от двора Лю и его семьи. Такой важный вопрос… и оставить его на попечение князя Синаня?

— Пусть генерал не беспокоиться, у Чжэня все под контролем, — похлопал его по плечу Чу Юань. — Если он не преуспеет, будет еще не поздно для того, чтобы в игру вступили наши люди.