«В фольклоре Алгонкиан вендиго или виндиго — людоедское чудовище или злой дух, родной северным лесам Атлантического побережья и района Великих озер как в Соединенных Штатах, так и в Канаде. Вендиго может появиться как чудовище с некоторыми характеристиками человека или как дух, обладающий человеком и сделавший его чудовищем. Это исторически связано с каннибализмом, убийством, ненасытной жадностью и культурными табу против такого поведения».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия, Море душ, Ледяная тундра ***

*** Тень, 17 лет ***

«Беги быстрее, или ты умрешь!»

«Просто, что это за штука!?» Разорви его на куски, ты, тот в котором нет ничего хорошего от отца!

Я пытаюсь бежать быстрее, но не могу помочь себе. Мои глаза обращены к монстру, который преследует меня. Это гуманоид с гротескными деформациями, а белые волосы покрывают его тело. Зубы выглядят как длинные острые клыки, и еще более тревожным является безумный воющий крик.

«Дух. Я думаю, что это вендиго. Запомнил? Я рассказывал тебе о духах. Этот слабый, но этого более чем достаточно, чтобы убить бога».

Ишаан бежит рядом со мной, с улыбкой на его лице. Очевидно, он не намерен убивать его для меня. Вытащить меня сюда, чтобы противостоять этой вещи, это, конечно, еще один из его глупых тестов. У него такой способ делать вещи. В какой-то момент я думаю, что мне придется иметь дело с другим днем ​​скучной подготовки, а в следующий — с ситуацией жизни или смерти.

Я прыгаю через валун и сползаю по ледяной холмистой скале. Моя надежда избавиться от существа не исполняется. Он остается на моей тропе, как ищейка, и Ишаан просто не отстает от меня, как будто нет причин торопиться.

Наверное, он остановил бы его, от того чтобы убить меня, но я сомневаюсь, что я должен слишком доверять ему. Как я вижу, вполне возможно, что он будет стоять и смотреть, пока меня разрывают на куски.

В последние годы, когда я делился своей жизнью с ним, я узнал кое-что о титанах. Одним из фактов является то, что они ценят силу и питают отвращение к слабости. Если я хочу, чтобы Ишаан признал меня более чем раздражающим халявщиком, я должен показать ему, что я могу выжить сам.

Я не нуждаюсь в нем, чтобы охранять меня от более опасных существ этого мира. Он может сказать, что я должен бежать, но если я никогда не начну сопротивляться, я тоже никогда не буду расти.

Я крепко врываю ноги на землю и снимаю свое копье с моей спины. Затем я поворачиваюсь к монстру. Если мне повезет, все, что я должен сделать, это пырнуть его, когда он прыгнет на меня. Ишаан убегает, но я игнорирую его. Он бог. Будет он в десяти или ста метрах от меня, для него нет никакой разницы. Если он решит помочь мне, это зависит от него. Я, со своей стороны, не могу убежать от этой вещи.

Мы встретили его десять минут назад в нашей охотничьей поездке, и похоже, что у этой вещи больше выносливости, чем у меня. Обычно Ишаан убивает проблему, с которой я не могу справиться, но на этот раз он отказался и сказал, что мне пора решать мои собственные проблемы.

Обычно я должен был разбудить мои способности в возрасте пятнадцати лет. Но, несмотря на то, что я был в более чем достаточно опасных ситуациях, их не было. Ишаан вносит свой вклад в то, что моя ситуация особенная.

Наконец, дух появляется над холмом. Он не теряет времени и бросается вниз по склону, сосредоточив все свое внимание на мне. Я не дергаю ни одной мышцой и жду, пока он войдет в мой диапазон атаки.

Когда он находится в радиусе действия, я шагнул вперед и ударил копьем ему в грудь. Мое движение прекрасно, как учил меня Ишаан.

Но монстр не обращает внимание на рану. Его голодные глаза сосредоточены на мне, когда он скользит по древку моего копья, смыкая когти вокруг меня.

Я поднимаю правую руку и левую ногу, чтобы остановить обе атаки, заработав глубокие следы. Плача, я кручу копье, чтобы причинить столько боли, сколько возможно этому существу. Это только еще больше разгневает эту вещь.

Тогда все становится очень уродливым, поскольку Вендиго решает использовать меня в качестве боксерской груши. Мало того, что он наносит удар, как горная горилла, когти также наносят глубокие раны, когда он пытается разрубить меня на куски.

Я мог бы поклясться, что он усмехается. Он играет со мной? Я отказываюсь от своего копья и отскакиваю, чтобы создать расстояние и наложить на него заклинание. Но поток огня, который я вызываю, учит меня только одному; Вендиго регенерирует быстрее, чем я могу его сжечь!

«Хахаха. Что ты делаешь? Я же сказал, что ты должен бежать. Хотя относительно они слабые, вендиго являются наихудшими духами, с которыми приходится иметь дело. Они почти неубиваемы для кого-то вашего калибра. Они могут убить весь клан, если нет высшего бессмертного, чтобы остановить их. И я упоминал, что они охотятся в стаях? Я уже вижу, как приближаются его друзья».

«Заткнись!» Я взял свой кинжал и бросился на него, вбив копье еще глубже в его грудь. Затем я кромсаю кинжалом его горло, игнорируя раны, которые нанесены когтями.

Мой способ борьбы может показаться сумасшедшим, но как у тени, моя целебная способность не намного слабее, чем у Вендиго. Мне просто нужно избегать ударов, которые убьют меня сразу и игнорировать боль.

Это легче сказать, чем сделать, но среди навыков моих прошлых жизней есть некоторые умственные приемы для борьбы с болью и восприятием времени.

Однако сила Вендиго превосходит мою, и я постепенно начинаю проигрывать. Его запасы выносливости кажутся бездонными, и когда челюсть раскрывается и защелкивается вокруг моего левого предплечья, я начинаю понимать, что это не та битва, в которой я могу победить.

Я пытаюсь потянуться к душе Вендиго, но похоже, что проклятая вещь застряла. Должно быть, что-то не так. Почему даже у этого существа есть душа?

И затем я слышу отдаленные вопли.

«Ишааааан!» Я кричу, но ответа нет. Он оставил меня?

Я проворачиваю свой кинжал внутри горла монстра, но рана срастается вокруг лезвия, когда я его убираю. Я чувствую себя таким слабым. Какой беспорядок. Мое зрение размывается, и на мгновение я теряю сознание. Но боль и монстр, которые грызут мою руку, не дают мне блаженной тьмы.

Больше, чем когда-либо, я пытаюсь вырвать душу монстра из его смертной оболочки. В конце концов, я чувствую, что он немного слабеет, но пока я слишком слаб.

Почему я не продолжал действовать, как сказал мне Ишаан?

Потому что Ангрод так не действует. Король богов Фантазии не кланяется!

Что-то внутри моего ума сдвигается, и внезапно я чувствую невероятную силу, проходящую через мое тело. Моя свободная рука отпускает кинжал и раскрывает челюсть монстра. Тогда моя измельченная рука свободна, и я бью его в лицо, разрушая его челюсть.

Он улетает, как игрушка, а другой я становится на ноги. Тени закрывают мое тело, и я чувствую, что мои раны регенерируют в течение нескольких секунд.

Вендиго становится на четвереньки и воет, когда еще пять его сородичей появляются над холмом.

Я хочу бежать.

Но тот я, который Ангрод, просто улыбается и указывает на холмистый склон. Небольшая синяя искра летит вперед и бьет по вендиго в центре пласта. Он разрывается, как фрукт, пораженный пулей. Он не может регенерировать.

Затем вся стая прыгает на меня, и я погружаюсь в тени, чтобы появиться кем-то другим. Я по-прежнему чувствую себя гуманоидом, но мое тело другое. Я чувствую это.

Нет времени думать, так как первое существо достигает меня. Я хватаю его за горло и разрываю. Погружение моих пальцев в плоть ощущается легко, как работа с глиной. Через его глотку, я чувствую, что его душа освобождается, и новый импульс власти проносится сквозь меня, когда я поглощаю ее.

Я бегу на следующего противника и оборачиваю руку в ману, чтобы разделить его пополам по центру, получая еще одну душу и больше силы. Я чувствую, что могу продолжать навсегда, пока враги будут продолжать умирать вокруг меня.

Наконец, оставшиеся три вендиго понимают, что трапеза включает их. Они поворачиваются и бегут. Безумный смех исходит от меня, когда я поднимаю руку и формирую заклинание. В руке появляется шар красной энергии и летит вперед, превращаясь в водоворот разрушения. Последние три противника попадают в него и просто распадаются.

Я создаю вокруг себя оболочку маны, чтобы защитить себя от возможного взрыва. Но когда ничего не происходит, и водоворот просто продолжает двигаться вперед, я расслабляюсь. На мгновение я боюсь, что я, возможно, создал что-то проблематичное. Что, если эта вещь будет расти и просто путешествует вперед, не останавливаясь? Но тогда невероятный взрыв выбивает меня из-под ног, и я падаю на спину.

В моих ушах звенит слишком долго. Через некоторое время я решаю испытать себя и медленно двигаю руками и ногами. Когда ничего не болит, я сажусь и оказываюсь на краю огромного кратера. Разрушение завершено, а кратер имеет диаметр не менее пятидесяти метров.

Через мгновение Ишаан появляется рядом со мной. «Что ж, похоже, что в тебе скрывался бог. Хотя было необходимо выполнить такой перебор на них? Я не солгал, когда сказал, что вендиго слабые».

«Ты! Где ты был?»— кричу я. Он бросил меня!

«Успокойся, я наблюдал за тобой. Понял, что ты никогда не проснешься, если я не подтолкну тебя к краю. Вендиго был прав. Им нравится играть со своей едой и не убивать слишком быстро. Даже если противник слабый». Ишаан поворачивается, чтобы смотреть на меня сверху вниз. «И ты, похоже, в порядке. Разве ты не слишком стар для создания снежных ангелов?»

Я оглядываюсь и смущенно понимаю, что я создал, раскинув руки и ноги. Поэтому я спешу встать и проигнорировать сногсшибательный комментарий.

«Значит, ты вспомнил, кто ты? Должно быть, это было что-то важное, если ты даже обнаружил свою способность изменять форму. Это так ты выглядел в прошлой жизни?» Ишаан указывает на землю, и из него поднимается зеркало льда, в котором видно человека.

На мгновение я не могу ответить на его вопрос. Изображение, которое отражается в зеркале, просто слишком шокирует. Я не совсем новый человек. Мое лицо все тот же, но мои волосы теперь такие черные, как ночь, и из моей головы выходят рога! Два слегка изогнутых черных рога, которые оборачиваются вокруг моей головы! Я прикасаюсь к ним, чтобы почувствовать их гладкую поверхность.

Но что еще более шокирует мои глаза. Они выглядят так, будто они сделаны из стекла с черной радужкой и золотистыми зрачками. Я приближаюсь и вижу море золотых звезд, парящих внутри моих глаз.

«Я не уверен. Я думаю, тот, кого я помню, называл себя Ангрод, Король Фантазии. Что бы это ни было», — бормочу я.

«Король? У тебя был свой пантеон? Никогда не слышал о тебе. Но кто знает, что произошло в мультивселенной с тех пор, как я последний раз перевоплотился. Невозможно рассказать время между здесь и там. У нас нет ориентиров. Хммм» … Ишаан ворчит и наклоняет голову. Затем он внезапно бьет меня кулаком, и я блокирую его рефлекторно. Для меня это совершенно естественно.

И затем я понимаю, что он двигался быстрее, чем я когда-либо видел, как кто-то двигался. Но на короткое мгновение мне показалось, что он вообще не двигается.

«Хорошо. Похоже, мы можем начать твою тренировку сейчас». Улыбка появляется на его лице.

Я не уверен, но я не думаю, что когда-либо видел его счастливым. Затем его слова начинают доходить до меня. «Обучение? Разве я не могу вернуться и  проучить Инаниматум? Разве ты не видел этот красный водоворот? Я появлюсь над их городом и уничтожу их!» Я даже не дам им шанс! Пришло время оплаты долгов!

Ишаан наклоняет голову. «Я, конечно, не скажу тебе, что делать и как бороться с Инаниматум. Но ты только что вспомнил о том, кем ты на самом деле являешься. И позволь мне сказать, что высокомерие не поможет тебе в этом мире. Всегда есть кто-то, кто сильнее и слабее. Ты должен получить контроль над своей способностью изменять форму и научиться контролировать свои силы как бога. Водоворот был мощным, но он также двигался очень медленно. Твои враги не позволят себе попасть в него, как только они поймут, что это серьезная опасность».

Он поднимает руку, и в ней появляется зеленый шар. «И если здравый смысл не доходит до тебя, помнишь ли ты о нашем соглашении? Ты не уйдешь, пока я не позволю».

Мои глаза блуждают по сфере души Легны, и я проглатываю свои чувства. Это не сложно, когда он так делает. Он может быть прав, и даже если он не принуждал меня, я бы никогда не рискнул Легной, сражаясь с ним.

Инаниматум научил меня, как ощущается тюремное заключение.

Канализация показала мне, что такое смерть.

Город научил меня, как ощущают себя голодные.

Работорговцы научили меня быть жестокими.

Мои друзья научили меня, что нет ничего вечного.

Объект показал, что я никому не доверяю.

Болото научило меня полагаться на себя.

Тундра показала, как выдерживать холод.

Ишаан научил меня, как быть сильным. Когда он закончит со мной, некоторые из них захотят, чтобы они никогда меня не учили!

«Давай начнем сейчас».