«Иггдрасиль или ɪɡdrəzɪl от древнескандинавского. Иггдрасиль — это огромное мифическое дерево, которое соединяет девять миров в норвежской космологии».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия, Море Душ ***

*** Суккуб, 5 лет ***

Что-то трясет меня, и я просыпаюсь. Я вяло открываю глаза. Мое внимание полностью сосредоточено на лице бабушки. Она стоит на коленях передо мной, изучая меня с поднятой бровью. Ее морщинистая кожа и белые волосы полностью контрастируют с сильной хваткой, которой она держит меня за руку. Осмотрев ее тело, я понимаю, что она не тронута старостью, ее кожа не морщинистая. Это шрамы. Бесчисленные шрамы покрывают ее кожу.

«Как ты себя чувствуешь?».

Мои глаза блуждают к моей пухлой руке, а затем к удобному креслу, в котором я сижу. Рука ребенка. Как я себя чувствую? Хорошо и все же не хорошо. Существует определенная проблема, но я не могу понять, какая.

«Кто ты?» Это первый вопрос, который приходит на ум.

Улыбка сползает с ее лица, и в комнате появляется какой-то вздох. Я поворачиваю голову туда, откуда послышался вздох, и вижу там молодую пару. Мужчина и женщина. «И кто они?» Почему-то выражение женщины становится болезненным, но она ничего не говорит.

«Более важный вопрос: кто ты?» — спрашивает покрытая шрамами женщина с серьезным тоном.

Я обращаю свое внимание на нее и открываю рот, чтобы ответить, но ничего не приходит в голову. Кто я такая? Я снова закрываю рот и изучаю незнакомую комнату. Похоже, я в библиотеке. Странно. Почему я должна знать, что такое библиотека, но не кто я?

Наконец, я нахожу единственный разумный вывод, который мой разум может придумать. «Видимо, я забыла».

«Ты в Дэдессии, Лимбо, загробной жизни или даже аде для некоторых. И ты родилась у моей дочери Хлои и ее мужа Шона. Имя нашего клана — это Кариссими, и я — его матриарх, Дорин». Женщина жестом показывает на двух людей, которые предположительно являются моими родителями, а затем на себя.

Неохотно мои брови соединяются вместе. «Почему кто-то должен родиться в Море душ? Я думала, что душа просто плывет там, в хаотической сетке квантовых возможностей, пока она спонтанно не реконструируется и не схватывается подходящим телом. Это чисто статистический процесс». Выражение женщины становится странным, и я понимаю, что я только что сказала. «Я понятия не имею, откуда это взялось».

Она хмурится и кивает. «Дэдессия — это измерение, отличное от того, что могут подготовить твои воспоминания. Всякая великая душа, которая умирает там, в мультивселенной, возрождается здесь, чтобы вспомнить ее происхождение. Чем дольше ты остаешься в живых и чем больше ты помнишь здесь, тем больше ты можешь взять с собой в следующую жизнь. Единственное, что ты не можешь взять с собой, это то, что ты делаешь в Дэдессии, — объясняет женщина.

Это звучит знакомо, но я не могу вспомнить. «Так вы говорите, что у меня проблема, потому что я не помню, кто я?»

Она качает головой. «Нет. Ни за что. С самого начала никто не помнит. Есть люди, которые помнят больше и люди, которые помнят меньше. Даже если ты ничего не помнишь сначала, воспоминания и твоя первоначальная личность медленно возвращаются со временем. Это постепенный процесс, которого нельзя избежать. По этой причине мы выполняем ритуал для каждого ребенка в возрасте пяти лет и пробуем пробудить оригинальную личность».

Она поворачивает свой взгляд к моим предполагаемым родителям. «Так легче для всех».

«Значит, была еще одна личность, прежде чем ты исполнила этот ритуал? Что с ней случилось? — спрашиваю я.

«Эта другая личность исчезла. Но, как я уже сказала, это все равно произойдет рано или поздно. Вот почему мы активируем оригинал как можно скорее. Представь себе, насколько тяжело было бы для ваших родителей, если вы вдруг изменитесь в возрасте пятнадцати или двадцати лет, забыв о них? Это достаточно сложно для них. Ее глаза блуждают к двум людям.

Я моргаю. «Хорошо. Предположим, я сейчас просто верю. Что будет дальше?»

«Тебе больше не грозит опасность забыть. Поэтому ты отправляешься домой со своими родителями и учишься узнавать их и этот мир. И когда твои воспоминания вернутся, ты скажешь нам, кто ты и как ты можешь принести пользу нашему клану», — отвечает бабушка.

На данный момент я решила продолжать называть ее бабушкой. «Итак, что произойдет, если у меня нет полезных навыков?»

Старуха качает головой. «Это невозможно. Дэдессия — это измерение для тех существ, которые выше обычных смертных. Никогда в течение пяти тысяч лет пребывания здесь я не столкнулась с одним обычным фермером, перерожденным в этом мире. Есть демоны, фавны, феи, драконы, архимаги и другие существа из разных мифологий. В дополнение к их старым воспоминаниям каждый наследует истинную природу, которая наиболее подходит для них. И это предложение раньше, это знания, которыми обладают лишь немногие мифические существа. Ты, по крайней мере, какое-то бессмертное существо. Но я уже вижу следующий вопрос в твоих глазах. Я — бог ярости. Твоя мать — суккуб, а твой отец – людоед».

Я смачиваю губы и смотрю между ног. В этот момент мне все равно, что другие могут подумать обо мне. «Я девушка». Всегда хорошо иметь подтверждение, когда вы сомневаетесь. «Значит, я надеюсь, что с огром, в качестве отца, у меня не начнут расти волосы из носа?»

Это сломало лед, и бабушка неудержимо смеется.

«Боги, дорогая, я надеюсь, что нет!» Моя предполагаемая мать подходит ближе и обнимает меня. Я замечаю ее божественную красоту в первый раз. Серебряные волосы и аккуратное лицо прекрасно сочетаются с соблазнительным телом. Я приняла ее рожки за безделушки, так как они в основном спрятаны ее волосами. И нижняя часть ее платья — это действительно крылья, которые аккуратно складываются вокруг ее бедер.

«Я не выгляжу так плохо в моей демонической форме. И как суккубы, так и огры могут превращаться. Ты, должно быть, унаследовала хотя бы это умение», — сетует отец. Он имеет среднего качества внешность с короткими, каштановыми волосами и круглым, но приятным лицом. Что меня удивляет. Как он получил в жены суккуба?

Я щупаю свое тело сверху донизу и прикасаюсь к моей спине. «Но я, кажется, нормальный человек».

«Ты преобразишься в соответствии с образом, который у тебя есть, когда ты достигнешь пятнадцатилетнего возраста. С тех пор ты сможешь свободно менять образ человека, который у тебя есть, и твой истинный, — объясняет Хлоя.

«Да, давайте проведем тест перед отъездом. Похоже, она достаточно хорошо справляется с этим. Нет причин ждать. Бабушка подходит к столу, чтобы взять кристальную сферу. «Это устройство, которое может дать нам намек на твою истинную природу. Это дорого, поэтому постарайся не разорвать его, пожалуйста? Тот, кто дал мне это, живет в трехмесячной поездке отсюда. Положи руку на нее.

Я смотрю на устройство с подозрением. «Почему ты говоришь «намек», как будто он может вернуться и укусить тебя позже?»

Дорин улыбается и берет меня за руку, чтобы положить ее на шар. «О, ты умная. Я говорю это, потому чтоустройство очень ограничено и не может показать нам истинный характер высших бессмертных, таких как боги и другие божества. Вместо этого он просто покажет нам природу, которая ближе всего к вам. Например, я один из членов Эринниена, божество мести. Если я использую сферу, все, что я увижу, это то, что она идентифицирует меня как своего рода злого духа».

«Я понимаю», — отвечаю я и кладу руку на шар. Он начинает светиться разными цветами, но это все, что я вижу.

Бабушка вздыхает. «Это то, чего я боялась, когда ты сболтнула это предположение о Море душ. Он идентифицирует вас как своего рода гибрид суккуба / ангела».

«Значит ли это, что она бог? Это было бы отличным дополнением к клану», — с надеждой спрашивает Шон.

Дорин качает головой. «Пока это просто означает, что она не простой провал. Но если я правильно интерпретирую цвета, то она связана с кем-то душой. Ее душа неполна. Но не беспокойся, если ты действительно разделена с кем-тодушами, тогда твоя половинка обязательно появится рано или поздно».

«Моя половинка?»— удивляюсь я.

«Ну да. Связанные души — очень интимная вещь. С кем бы ты не была связана, он или она должны быть вашей идеальной половинкой», — объясняет Дорин, улыбаясь.

«Она? Перестаньте смущать меня! Я не по девушкам! »Я уверенно отвечаю.

Дорин пожимает плечами. «Если ты так говоришь. А что касается прежнего вопроса, мы классифицируем существ, которые попадают сюда в нескольких группах. Есть те, кто не что иное, как бессмертные. Они помнят свои прошлые жизни и обладают превосходными знаниями. Обычно они — какие-то герои или короли. Тогда есть более низкие бессмертные. Мифические существа с полномочиями. Вампиры, феи и духи считаются таковыми. Также средние бессмертные. Они имеют какую-то привязанность к богу или божеству, или самим слабым божествам. Наконец, такие высшие бессмертные, как я. Это боги или крупные мифические существа».

Затем Дорин заканчивает урок. «Тебе нужно идти сейчас. У меня нет целого дня, чтобы играть с тобой».

«Конечно, мама. Пойдем, Элона». Хлоя кланяется Дорин и поднимает меня. Шон тоже оправдывается и открывает дверь для Хлои и меня. Мы покидаем библиотеку и проходим через жилую зону.

«Элона?» — удивляюсь я немного удивленно.

Хлоя напрягается и обнимает меня. «Это то имя, которым я тебя называла раньше … и так как ты не помнишь имени, я думала, что мы просто продолжим его использовать».

По какой-то причине имя Элона кажется неправильным. Хотя мне понадобится имя и в отсутствие моего настоящего имени. «Хорошо. Я Элона».

Шон открывает нам последнюю дверь, и мы выходим на улицу в воющий ветер. Хлоя поднимает одно из своих крыльев, чтобы защитить меня от жалящего песка, который ветер гонит на нас. Затем она начинает идти к стволу огромного дерева. Дорога, по которой мы двигаемся, люди, разные дома, все ничтожно по сравнению с деревом. Оно огромно! «Что это?»

«Это ответвление Иггдрасиля. Не больше, чем саженец. Мать привезла его из одного из своих путешествий, прежде чем основать этот клан. Он защищает наш оазис в этой пустыне, защищая от опасных существ и подтягивая воду из земли, чтобы растения могли расти. Без этого клан здесь не сможет существовать», — объясняет Хлоя.

Я отворачиваю глаза от огромного растения. «Это второй раз, когда вы упоминаете клан. Что с этим и этими зверями? Я думала, что мы все такие сверхмощные существа? И зачем жить в пустыне?»

Шон срезает путь в сторону. «Дэдессия — это не рай. Ресурсы редки и независимо от того, как далеко вы блуждаете, все, с чем вы сталкиваетесь, — это климаты в крайних точках. Горячие пустыни, ледяные горы, болота, зеленые и несвязанные джунгли. Это похоже на то, что этот мир хочет проверить нас, и как можно быстрее отправить нас в нашу следующую жизнь. Гостеприимные районы слишком маленькие и немногочисленные между бесконечными кошмарами, чтобы жить. Добавьте к этому флору и фауну, которые взяты из самых смертоносных мест, которые ты можешь себе представить. Только те, кто живет здесь, существуют в этих маленьких безопасных районах или создают свои собственные укрытия, подобные нам».

Хлоя продолжает. «Вот почему ты не найдешь что-то вроде королевства или нации. Самое большое сообщество, о котором я знаю, насчитывает около ста тысяч человек, и они живут далеко, далеко на востоке. И это только потому, что их безопасная зона особенно велика. Каждая община — это собственный клан, а другие кланы — самая большая опасность. Некоторые из них специализируются на краже ресурсов других людей, чтобы выжить. Они идут на рейды, чтобы убивать и грабить всякого, кто недостаточно силен, чтобы противостоять им ».

«Понятно», — торжественно говорю я.

Большое дерево или нет, этот мир сосет!