«Ракшаса является демоническим существом из индуистской мифологии. По мере того, как мифология проникала в другие религии, ракшаса позже была включена в буддизм. Ракшасы также называют манекенами (Нри-хакшас, Кравьядс). Ракшаса женского пола известна как Ракшаси. Самка Ракшасы в человеческой форме — это манушья-ракшаси. Термины Асура и Ракшаса иногда используются взаимозаменяемо».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия, Море душ, Нуриен ***

*** Шейд ***

Дорин наблюдает за мной в молчаливом недоумении, пока я кормлю десертом Елону. «Я до сих пор не понимаю, как вы оба стали так близки друг другу. И только после того, как я увидела Шейда … Я бы никогда не поверила, что он может быть таким послушным».

Докажи мою задницу! Если я не поддержу ее немного, я обижу девушку, которая отвела меня к дверям неба и обратно! Хотя проблема с Легной все еще была у меня на уме. Я думал вернуть ее, но Элона твердо держала ее.

Я могу только надеяться, что Элона будет на моей стороне, когда Легна вернет себе воспоминания. Это будет один сплошной неловкий момент.

Элона улыбается в восторге и касается своей щеки. «Это почти на вкус, как ваниль. Эта фруктовая паста действительно деликатес».

Да, я так думаю, и я хочу немного. Кормить ее моим десертом — настоящий тест мужества для меня. Но она пообещала, что она простит мне нашу маленькую аварию, если я дам ей все угощения, с которыми я столкнулся на этой неделе.

Сначала я надеялся, что я получу какие-то бонусные очки, так как она была той, кто потерял контроль во время нашего второго раза.

Но, видимо, я потерял всю свою свободу действий, когда просто продолжал использовать ее после того, как она потеряла сознание. Моя история о смерти Легны тоже не была воспринята хорошо. Но так как других свидетелей не было, мне давали возможность оправдаться … до тех пор, пока Легна не восстановит свои воспоминания.

Хотя я должен сказать, что секс с Элоной намного безопаснее, когда она без сознания. Не высасывает мою энергию. Не высасывает души, самое главное. Никакого ущерба мебели или мне, что более важно.

Удивленные выражения и внимание к нам неудобно. Единственные, кто, похоже, не удивлены моим поведением, это Тиша и Хлоя.

Хотя моя мать немного взволнована. Тиша наклоняет вилку и обнюхивает воздух. «Она использовала ловушку на нем! Шейд, разве я не сказала тебе использовать защиту?»

Разве она просто … не почувствовала обстоятельства Элоны? Мое выражение застыло в принудительной улыбке, и я обращаю взгляд на Элону. Очевидно, ей это нравится. Но меня больше пугает Тиша. Как, во имя девяти небес, она сумела почувствовать «это»!

Хлоя хватает кусочек мяса на тарелке вилкой. Затем она откусывает большой кусок и жует. «Знаешь, Дочь, когда тебе удалось захватить парня из Парле, я подумала, что ты сделала большой шаг вперед в качестве суккуба».

«Она сделала?» — спрашиваю я, и наблюдаю, как щеки Элоны вспыхивают, затем она прячет глаза.

«Да, а потом восемь лет ничего! Я действительно волновалась за ее будущее. Суккуб имеет тенденцию высыхать, если у нее нет регулярных вливаний». Хлоя бормочет с печальным выражением.

Элона не была сухой. Ни за что.

Но затем все лицо Хлои загорается. «Но это уже не имеет значения. Теперь она у вас. И ей даже удалось пройти все необходимые шаги всего за два дня. Как родитель, я могу, наконец, откинуться назад и посмотреть, как закончилась моя работа».

Шон начинает задыхаться от собственной пищи, но только тот факт, что Квиана хлопает его по спине, спасает его. Сестра Элоны выражает озадаченность на своем лице. «Что происходит? Кажется, я ничего не понимаю».

Они говорят о ребенке, ты, раздолбай!

Наконец Шон овладел собой. «Как ты можешьбыть в порядке, любимая! Они знают друг друга меньше недели».

Хлоя пренебрежительно жестикулирует. «Все в порядке, дорогой. Мы знали, что это может случиться, когда они встретятся друг с другом и все такое. Если бы ты немного подумал, ты бы не удивился».

Тиша изучает Хлою с печальным выражением. «Насколько мне не нравится это признавать, но у тебя есть дух и правильный взгляд на мир. Мне может не нравиться положение моего сына, но я не против самого акта. Ты мне нравишься. Ты уверена, что ты дочь Дорин? Мы мало говорили, но ты значительно выросла в… некоторых направлениях».

Хлоя с улыбкой принимает комплимент. «О, пожалуйста. Не льсти мне, мы сделаны из одного и того же теста».

Наконец, глаза Квианы расширяются, когда шестерни в ее голове, наконец, соединяются. «С-сис? У тебя будет ребенок?»

Элона пожимает плечами. «Полагаю, это естественное последствие сна с парнем твоей мечты … может быть, не совсем мои мечты, но он достаточно близко. Поздравляю … ты будешь тетей!»

Квиана задыхается. «Я не тетка! Я слишком молода для этого».

Мое внимание переходит к Мантикоре и Асвангу. Они изо всех сил стараются держаться подальше от беседы, но у Мантикоры руки скрещены перед ее грудью и она так смотрит на Асванга, как будто у него какая-то проблема с потенцией.

Асванг пристально смотрит на стену, не обращая внимания на ситуацию. Что это должно означать? Я с гримасой вспоминаю, что я все еще избегаю достойной беседы с ними.

«Вернемся к важным вопросам. Выживание сначала. Это займет у Иггдрасиля около месяца, чтобы добраться до Семпер Фиделис». Дорин начинает растирать ее виски, явно недовольная тем, как все складывается.

Тиша взглянула на Дорин. «Ты уже расследовала наших подозреваемых?»

«Я назначила за ними постоянный надзор. Вскоре у нас будет лучшая картина их повседневной деятельности, и я надеюсь, что это даст результаты. Мне плохо, когда я делаю это для членов клана, которым я доверяла до сих пор», — отвечает Дорин. Она явно расстроена тем, что не доверяет своим собственным людям.

Я поднимаю руку. «Как насчет перехода к более непосредственному вопросу? Например, Асванг и Манти присоединяются к бою в конце недели?»

«Нет!» «Да!» Оба говорят одновременно.

Асванг качает головой. «Манти, я же сказал, что не буду участвовать в глупой конкуренции для людей, которые думают о себе выше других. Мы много лет жили в укрытии и должны были тренироваться, чтобы стать высшими бессмертными».

«Асванг, пожалуйста! Давай надерем несколько задниц!» Манти трясет своего товарища, который пытается сопротивляться.

«Вы когда-нибудь думали о том, что решение не зависит от вас?» Вмешалась Тиша, все еще покусывая кусочек мяса.

На этот раз яудивленно поднимаю брови. Почему это не должно зависеть от них? «Я думал, что бой — это дружелюбная форма испытания для людей из других кланов?»

Тиша фыркает. «Конечно, нет. Это способ запугать другие фракции. Недостаточно плохое поведение может заставить их игнорировать вас как угрозу, которая предлагает все виды атак на всех нас. Сейчас важнее, чем когда-либо, хвастаться перед другими. Все, что они видят сейчас, это две ослабленные группы. Мы не можем даже называться надлежащими кланами, потому что мы не имеем высокого числа высших бессмертных. Конечно, это просто не по себе. Тем не менее, мы должны показать им, что мы существуем и работаем вместе».

«Итак, все четверо из вас присоединятся к бою. И Дорин и я покажем себя на публике. Мы даже выступим единым фронтом в другие кланы. Никто не может думать, что мы слабы или должны иметь дело боем с нашими двумя группами».

Дорин кивает. «Это, безусловно, произойдет, как только две группы начнут смешиваться друг с другом. Но ты права с той стороны, что нам нужно избегать проявления слабости в этой партии. Если у наших испытуемых есть проблемы друг с другом, это может быть отклонено как нормальное явление во время слияния. С другой стороны, руководство должно продемонстрировать сильный и единый фронт для других сторон».

Опять же, я поднимаю руку. «Эм … почему вы двое себя показываете? Если речь идет о том, чтобы руководители кланов работали вместе, разве не должны я и Дорин …»

«Нет» «Нет!» И Дорин, и Тиша кричат на меня. Шутки в сторону. Почему такая неоправданно серьезная дискуссия?

«Ты должен быть с Элоной. Теперь больше, чем когда-либо». Тиша скрестила руки на груди.

Затем я замечаю, что во время обсуждения я скормил весь мой пудинг Элоне. Черт! «Знаете, ребята. Я полон энергии! Мне нужно некоторое время наедине с моей женой. Так что извините нас».

Я кладу Элону на плечо, она удивленно кричит, и я выхожу из комнаты, игнорируя протесты Шона.

«Хей! Не относись к моей дочери таким постыдным образом. Повернись, когда я говорю с тобой …»

«Шон, сядь!» Усталый голос Хлои закрывает его.

«Но-»

«Сядь и заткнись. Твоя дочь достаточно сильна, чтобы иметь дело с этим парнем, если захочет».

«Ты не можешь сказать, что ей это нравится!»

Я закрываю дверь и направляюсь в следующую свободную комнату.

«Шейд?» Нервно спрашивает Элона.

«Да?»

«Люди смотрят …»

«… Мне все равно».