«В традиционной китайской культуре ци или чи (Также известное как ги в корейской культуре, ки в японской культуре и прана в индийской культуре) является активным принципом, составляющим часть любого живого существа. Ци буквально переводится как «дыхание», «воздух» или «газ», а образно — «материальная энергия», «жизненная сила» или «поток энергии». Ци является основным основополагающим принципом в традиционной китайской медицине и боевых искусствах».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия, Море душ, Нуриен***

*** Элона ***

Неделя прошла довольно быстро, пока мы наслаждались роскошью Нуриен. Особенно в частные часы в ночное время и удобных кроватях, как только мы их обнаружили. Не обращая никакого внимания на окружающий нас мир, это то, что оставило нас в этом тупике без выхода.

«Кудамы вляпались?» Я смотрю в ужасе, когда уносится еще одна пара претендентов. Это не дружеские соревнования между двумя сторонами. Каждый конкурс является попыткой калечить противника настолько сильно, насколько это возможно.

Способ поведения этих боев — бросить вызов другой стороне по вашему выбору. Затем претендент выбирает тип конкурса. Видимо, это может быть что угодно. От игры в шахматы, до пения и опрашивания аудитории о том, кто был лучше.

Впоследствии оспариваемая сторона может принять и предложить условия для претендента. Как только обе стороны согласятся, начинается бой. Если согласие отсутствует, необходимо задать еще одно условие, пока обе стороны не будут удовлетворены. Это одна из причин, почему самая большая часть этих проблем — это переговоры в начале.

«Проклятые духи! Неудивительно, что большинство из них выбирают хорошую, старую драку!» Шейд кричит и наблюдает еще одну пару претендентов, пытающихся решить, что они должны выбрать. Они несколько раз торговались друг с другом.

Я наклоняю голову и вздыхаю. «По крайней мере, они пытаются найти что-то менее … проблематичное».

Борьба между высшими бессмертными может нанести большой ущерб окружающей среде, если они решат бороться изо всех сил. Таким образом, большинство претендентов выходят наружу, телепортируясь на небольшое расстояние от безопасной зоны. Мы все еще можем наблюдать за борьбой через различныешары. Это большие шарики из стекла, которые зачарованы заклинаниями наблюдения.

«Интересно, почему нас никто не вызывает?» Я бормочу. Мы наблюдаем за боями больше часа, но никто пока нас не трогал. Манти и Асвангу дважды бросали вызов команды. Они победили обе с легкостью. Их противники были маленькими мальчишками, которые думали так же о союзниках Шейда. Но, хотя это может быть так, что я не считаю их особенно сильными сами по себе, вместе они довольно сильны.

Манти в значительной степени полагается на магические атаки дальнего действия, в то время как Асванг — боец ближнего боя. Но нельзя ошибиться, пытаясь приблизиться к Манти. Одна группа уже пыталась приблизиться к Манти, быстро и близко.

Мантикоры — ядовитые существа, и Манти, по-видимому, способна выпустить облако токсичного газа. Вместе с ядовитыми ногтями и достаточными боевыми навыками, чтобы выжить до тех пор, пока яд не выполнит свою работу, атаковать Манти — это верная стратегия, чтобы проиграть битву.

Тот факт, что Асванг действует как жестокий охранник, не делает это легче.

«Они не вызывают нас, потому что они надеются судить о наших способностях, наблюдая наши реакции. Всякий раз, когда мы обращаем внимание на битву, их глаза приклеиваются к нашим лицам. Они хотят узнать, что нас удивляет». Шейд дает мне внезапное объяснение ситуации.

«Правда?» — спрашиваю я немного ошеломленно. Конечно, я заметила любопытные глаза, но я так привыкла, что меня смотрят, что я ничего не думала об этом. Когда ты суккуб – привыкаешь к пристальным взглядам. «Тогда почему они бросили вызов Манти и Асвангу? Они тоже здесь новенькие».

«Это потому, что они должны быть только моими подчиненными. Нечасто бывает, что в одном клане есть много людей со значительными боевыми силами. Обычно лидер сильнее всех. Они просто отправились сначала проверить самое слабое звено». Шейд пожимает плечами.

Я пытаюсь ответить, но крик большого головореза прерывает меня. «Я, Морелло из клана Имхотеп и мой партнер Риа из Соистаата, хочу бросить вызов лидеру Семпер Фиделис и его супруге из Кариссими».

Супруга ?! «Он назвал меня супругой?» Я задыхаюсь и встаю.

Шейд берет меня за руку и гладит ее. «Ну, ну. Я уверен, что он не имел в виду это как оскорбление. Супруга — просто другое имя для жены в некоторых мирах. Давайте посмотрим, что он задумал». Он направляет меня в центр большой комнаты, где ждет наш соперник.

«Но в большинстве миров я помню, это подразумевается минимум как унижение». Я быстро добавляю, следуя за ним.

Наш противник — огромный человек. По крайней мере, на две головы выше меня и вдвое больше по ширине с южными чертами и темной кожей. Я не совсем уверена, что я должна называть его человеком. Под его тугой рубашкой выпирают огромные мышцы. Фууу, кто в мире хотел бы сделать что-то подобное своему телу. Мышцы здорово выглядят на мужчине, но в этот момент его даже нельзя назвать привлекательным. Просто отвратительно.

Его женская коллега гораздо больше мне нравится. И это должно что-то говорить, потому что я не по девушкам. У нее длинные светлые волосы и выглядит почти как обычный человек. Если бы не было темного, золотого оттенка ее кожи. В мире, где я должна была бы выбирать между ним и ней, я взяла бы ее и забыла бы о возможности иметь детей.

«Я бросаю вам вызов на состязание силы!» Животное указывает на нас. Чтобы быть более точным, он указывает на Шейда.

Шейд пытается стать немного прямее, но, как и я, он выглядит маленьким и хрупким по сравнению с монстром перед нами. Интересно, как он будет участвовать в конкурсе сил против такого, как он.

«И точные условия нашей схватки?» — спрашивает Шейд, невзирая на гору перед ним. Я так горжусь им, вставая так, как будто противник явно обладает большей физической силой.

«Армрестлинг! Один на один», — отвечает Морелло, поднимая подбородок. «Не нужно убивать тебя. И взять одну из маленьких палочек, которые вы называете оружием, более чем достаточно!»

«Это так? Ну, мы согласны. Никаких дополнительных правил не требуется. Обычный армрестлинг. Так просто», — отвечает Шейд.

Я поднимаю бровь и смотрю на него. «Ты уверен? Он … большой».

Шейд меня обезоруживает. «Конечно, я уверен, дорогая».

«Если ты не хочешь поставить каких-либо условий, то я тоже принимаю это!» Морелло подталкивает своего спутника обратно, чтобы очистить сцену. Это не делается в любящей манере «пожалуйста, останься в стороне», но больше похоже на «ты у меня на пути». Она морщит нос и явно недовольна, но ничего не говорит.

Затем он хватает один из соседних столов и помещает его между нами. Два кресла ставят рядом, и Морелло садится, ожидая Шейда.

Я жду, пока Шейд займет свое место, но через несколько мгновений ничего не происходит. Затем я чувствую руку на моей заднице, и меня подталкивают вперед. С визгом я делаю два шага и держусь за свою задницу. Затем я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на моего партнера.

Он поднимает большой палец и усмехается. «Иди и побей его, сладенькая».

Есть много вещей, на которые я хочу ответить, но Морелло жалуется первым. «Нет, нет! Я не сражаюсь с твоей женщиной. Я бросил вызов тебе!»

«Извини, но ты точно не сказал, с кем из нас ты хочешь сражаться. Я не по грубой силе. Моя жена намного лучше подходит для таких задач». Тень подталкивает меня обеими руками занять место.

Я задыхаюсь. «Ты тот, кто принял вызов! Ты должен сразиться с ним! И я не грубая! Мои искусства — деликатные и сложные навыки! Просто потому, что ты не можешь понять, сколько навыков они требуют, не означает, что в них нет мышления!»

«Пожалуйста. Не будем устраивать здесь публичной сцены. Как бы то ни было, видимый результат — это грубая сила. Это как Камень, Ножницы, Бумага. Он Ножницы, я Бумага, ты Камень. Логично использовать Камень, чтобы разбить ножницы». Шейд указывает на Морелло.

«Я не сражаюсь со слабыми женщинами! Иди сюда, если считаешь себя мужчиной!» Морелло вскрикивает.

«Что такое мужчина? Я не против выполнения своих мужских обязанностей в качестве мужа. Но раздел силы всегда принадлежал моей жене. Она будет вашим противником». Шейд снова жестом заставляет меня занять его место.

Я поворачиваюсь и бормочу, садясь. «Ты мне должен! Тебе просто повезло, что этот идиот, похоже, смотрит на женщин сверху вниз! В противном случае я даже не подумала бы о том, чтобы занять твое место». Я поднимаю правую руку и предлагаю ее Морелло.

Морелло в шоке. На мгновение он смотрит на меня так, словно я какая-то милая маленькая кукла. Затем он смеется и встает. «Мне не нужно проявлять себя против женщин. Если ты не хочешь принять вызов, то со мной все в порядке».

«Ты уже принял вызов! Означает ли это, что ты убегаешь?» Я призываю всех услышать.

Вена на лбу Морелло выпучивается, и он возвращается на свое место. «Ты пожалеешь об этом! Обвинять меня в том, что я убежал, когда я просто попытался дать тебе выход, Милашка. Кажется, ты делаешь ставку на не того человека. Я не сдержусь!»

Я улыбаюсь и извиваюсь пальцами. «Я тоже. Надеюсь, ты не слишком недооцениваешь меня. Это правда, что мой муж слабее, когда речь заходит о чистых физических способностях».

«Риа! Иди сюда и дай нам отсчет!» Морелло командует своей девушкой и закрывает мою руку своей огромной лапой. Я называю это лапой, потому что она одна. Я едва могу дотянуться до кончиков ладони пальцами.Об оборачивании моей руки вокруг его руки совершенно не может быть и речи.

Мы разделяем более чем достаточно контакта с кожей, чтобы позволить мне высасывать его энергию. Но я предполагаю, что это не будет считаться битвой силы.

Когда мы готовимся, я чувствую, что он раскрывает свои запасы маны, чтобы улучшить свои физические способности. По крайней мере, он не принимает меня так легко, как будто он может легко победить меня.

Есть так много энергии, что она даже создает видимую ауру вокруг него, и искры электричества блуждают вверх и вниз по его предплечьям. Он действительно изо всех сил пытается надавить на меня, но он не овладел своей внутренней магической системой. В противном случае он не тратил бы столько энергии, рассеивая ее в окружающую среду.

Я улыбаюсь и призываю свои собственные резервы силы, когда Риа протягивает руку и кладет руку на наши. Когда она заберет ее, это будет знак для начала.

Моя мана наполняет все мое тело и блуждает по моей руке, чтобы циркулировать через мускулы и кости. Борьба рук — это не просто вопрос силы рук. Это техника, которая требует всего тела. Вы должны поддерживать свою стабильность своими ногами, иначе вы просто упадете. Затем вам нужно использовать всю свою верхнюю часть тела для толчка.

Также полезно захватить угол стола, но только для битв без магии. Я просто сломаю его, как сейчас.

Когда мы сидим и смотрим друг на друга, Морелло пытается сжать мою руку. Я отвечаю с одинаковой силой, и пусть малая часть моей маны просачивается через мою ладонь и в руку Морелло. Это вторжение в его структуру тонкое, и Морелло мог бы легко обнаружить это, если бы он не так старательно пытался раздавить мою руку. Колющее ощущение моего вторжения должно потерять давление.

Я исследую структуру костей и мышц его предплечья. Только это. Я боюсь, что если подойду глубже к его ядру, то меня обнаружат.

В сухожилиях есть небольшая рябь, но ничего, что могло бы дать мне решающее преимущество. Плохо исцеленная кость близко к основанию его предплечья гораздо интереснее. Кажется, это старая рана, которую никогда не лечили должным образом. Регенерация не является совершенной, и Морелло не понял, что это так.

Существует слабость, если сила применяется под определенным углом. Я улыбаюсь Морелло и слегка наклоняю запястье, приводя его в правильное положение. К сожалению, этот метод исследования не может быть использован в реальной битве. Это занимает слишком много времени, но в таких случаях, как этот, он совершенен.

«Ты готова?» — спрашивает Риа.

Я киваю, и Морелло торжествует, освобождая еще большую мощность.

Освобождение его боевой ауры таким невероятным образом заставляет его выглядеть как бойца из Mortal Kombat.

Это жалко … тратить энергию так. Все, что вы рассеиваете в своем окружении, бесполезно для улучшения тела.

«Три!»

Магию можно разделить на разные, базовые школы. Первый и наиболее распространенный — вывести ману из вашего тела и манипулировать ею, чтобы достичь своего рода спецэффекта. По моим воспоминаниям, все мои предыдущие реинкарнации были не совсем умелыми в этой ветви магии. За исключением некоторой телепортации и магии гравитации. Есть также несколько воспоминаний о магии рун. Но это ничего, что не могло быть сделано тысячами других. Бывшие реинкарнации Шейда были хозяевами этой части магии.

«Два!»

То, что мои персонажи, как боги, превзошли, — это манипуляция маной внутри моего тела, чтобы достичь усиливающих эффектов или добиться особых эффектов. Некоторые могут назвать это Ци или боевые искусства, но это все еще магия.

«Один!» Риа убирает руку, и я немного кручусь, тяну, и толкаю вниз, освобождая всю энергию, которую я хранила в своей руке. Это высокоскоростная техника, которая обеспечивает максимальную скорость и мощность при небольших движениях.

Щелчок. Треск! Треск!

Я осторожно прикоснулась к поверхности стола рукой Морелло. Когда я заставила его встать на правильное положение, его рука сломалась, и теперь она откинулась назад. Если бы она не сломалась, Морелло выиграл бы. Но, как и всегда, я победитель.

Это немного шокирует, что кость сломалась и разбилась таким неожиданным образом. Она пронзила кожу, и также вышло гораздо больше крови, чем я ожидала. Это должно было повредить артерию на выходе.

Эммм … да, и пальцы. Возможно, я сломала парочку от энтузиазма.

Морелло пристально смотрит на его руку, когда кровь выпрыскивается из раны с каждым ударом его сердца. Затем он смотрит на меня, широко раскрыв глаза.

«Мне так жаль. Это моя вина. Мой муж не ломается так сильно, когда я использую немного силы для него! Я не должна былаиспользовать все силы. Пожалуйста, извини на это. Так жаль!» Я отпустила его руку и отступила, затем я поклонилась три раза и заспешила обратно к Шейду.

Он размахивает руками и усмехается. «Чудесно, дорогая! Я знал, что он тебе не ровня. Но я удивлен, что он не кричал. Должно быть, сложно».

Я скрещиваю руки перед грудью, чтобы рассмотреть Шейда на несколько секунд. «Вероятно, потому, что он в шоке. Крик придет, когда они пытаются вернуть кости на место. И я не забыла твоей причастности к этому!»

Он глотнул. Видимо, он понял мой выбор слов. «Вернуть на место?»

«Это довольно сложный спиральный перелом, который требует передовых лечебных способностей. Кроме того, сила заставила кость разрушаться в длину на четыре сантиметра. Это будет сложная головоломка для целителей». Я поднимаю нос, чтобы посмотреть на него. «Итак, как ты собираешься отплатить мне за эту услугу?»

Он царапает себе грудь, глаза бегают туда-сюда, он всегда это делает, думая убежать. В его предыдущих жизнях тоже!

Затем его выражение загорается, как будто он нашел ответ. «Секс?»

Я прищурилась и протянула руку. «Дай мне руку».

Он поднимает руки и отходит. «Нет, нет, нет, нет. Я понял! Все что пожелаешь! Свидание под лунным светом. Услуга. Подарок. Я сделаю все, что сделает тебя счастливой».

«В этом мире нет луны!» Мне нравится дразнить его.

«Я сделаю ее! Для тебя! Твоя собственная луна! Так скажи мне».

Он такой громкий! И люди смотрят на нас. Мне кажется, что я злая. Я сдуваю прядь волос с лица и вздыхаю. «Почему тебе нужна причина сделать все вышеперечисленное с твоей женщиной?»

Его выражение загорается. «О, так вот как это работает! Было бы намного легче, если бы кто-нибудь сказал мне раньше!»

Я кусаю нижнюю губу. «Теперь ты тот, кто дразнит меня!»